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LA PATERNIDAD RESPONSABLE
El tema del control de la natalidad ha sido uno de los ms conflictivos y controvertidos en la vida de
la Iglesia como tambin en la vida de los cnyuges. Probablemente, la expectacin que se cre en
torno a la publicacin de la encclica Humanae Vitae y las distintas reacciones que provoc,
constituyen un hito en la historia de la Iglesia. Pero el paso del tiempo nos permite una reflexin tica
ms serena.
1
Discurso al Congreso de Comadronas Catlicas, 29 de octubre 1951.
1
Mifsud Tony, Reivindicacin tica de la sexualidad. Tomo 3, San Pablo, Santiago de Chile 1994.
lcito una base suficientemente segura, y las ms recientes informaciones parecen confirmar tal
esperanza.2
EI Concilio Vaticano II, superando un discurso en trminos de fin primario y fin secundario del
matrimonio (GS n 50), resalta la importancia de la paternidad responsable al afirmar que en el deber
de transmitir la vida humana y de educarla, lo cual hay que considerar como su propia misin, los cnyuges
saben que son cooperadores del amor de Dios Creador y como sus intrpretes. Por eso, con responsabilidad
humana y cristiana cumplirn su misin y con dcil reverencia hacia Dios se esforzaran ambos, de comn
acuerdo y comn esfuerzo, por formarse un juicio recto, atendiendo tanto a su propio bien personal como al
bien de los hijos, ya nacidos o todava por venir, discerniendo las circunstancias de los tiempos y del estado de
vida tanto materiales como espirituales, y, finalmente, teniendo en cuenta el bien de la comunidad familiar, de
la sociedad temporal y de la propia Iglesia. Excluyendo el recurso a mtodos abortivos y asumiendo como
orientacin moral los criterios objetivos tomados de la naturaleza de la persona y de sus actos en esta
comunidad de amor abierta a la vida, el Concilio sabe que los esposos, al ordenar armoniosamente su vida
conyugal, con frecuencia se encuentran impedidos por algunas circunstancias actuales de la vida, y pueden
hallarse en situaciones en las que el nmero de hijos, al menos por cierto tiempo, no puede aumentarse, y el
cultivo del amor fiel y la plena intimidad de vida tienen sus dificultades para mantenerse. Cuando la intimidad
conyugal se interrumpe, puede no raras veces correr riesgos de infidelidad y quedar comprometido el bien de
la prole, porque entonces la educacin de los hijos y la fortaleza necesaria para aceptar los que vengan
quedan en peligro. (GS 50 y 51)
El Concilio insiste en el deber de compaginar el amor conyugal con el respeto a la vida humana, que
conduce a una transmisin responsable de la vida humana.
La encclica Humanae Vitae (1968) retoma el discurso sobre la paternidad responsable del Concilio.
Por ello, el amor conyugal exige a los esposos una conciencia de su misin de 'paternidad
responsable', sobre la que hoy tanto se insiste con razn y que hay que comprender exactamente.
Hay que considerarla bajo diversos aspectos legtimos y relacionados entre s. En relacin con los
procesos biolgicos, paternidad responsable significa conocimiento y respeto de sus funciones; la
inteligencia descubre, en el poder de dar la vida, leyes biolgicas que forman parte de la persona
humana. En relacin con las tendencias del instinto y de las pasiones, la paternidad responsable
comporta el dominio necesario que sobre aquellas han de ejercer la razn y la voluntad. En relacin
con las condiciones fsicas, econmicas, psicolgicas y sociales, la paternidad responsable se pone
en prctica, ya sea con la deliberacin ponderada y generosa de tener una familia numerosa, ya sea
con la decisin, tomada por graves motivos y en el respeto de la ley moral, de evitar un nuevo naci -
miento durante algn tiempo o por tiempo indefinido (n 10).
Los pronunciamientos de la Iglesia con respecto a la paternidad responsable son claros: es deber de
la pareja una transmisin responsable de la vida humana. Creo importante resaltar este punto, porque
se corre el peligro de no entender la paternidad responsable como una autentica obligacin
moral.
tener, es tambin culpa tenerlos cuando no se deben tener. Esto despus del Concilio esta
definitivamente claro.3
1. La comunidad conyugal: Este juicio, en ltimo termino, deben formarlo ante Dios los esposos
personalmente (GS n 50 b). Slo los esposos saben cmo hacer realidad una transmisin
responsable de la vida, tomando en cuenta su actitud generosa y deseo de tener hijos con las
posibilidades reales de su situacin concreta. Evidentemente, esto no excluye la ayuda de otras
personas que pueden aconsejar como tambin el recurso a la enseanza de la Iglesia, pero en
ltima instancia es su decisin frente a Dios.
La obligacin moral de la paternidad responsable tiene su fuente en el respeto por la nueva vida que
va a nacer: fruto del amor conyugal (amor fecundo) y preocupado por las condiciones reales
(transmisin responsable de la vida).
3
HORTELANO, Problemas Actuales de Moral (II), (Salamanca: Sgueme, 1980), pp. 618-619. E. LOPEZ AZPITARTE,
Praxis Cristiana (II), (Madrid: Paulinas, 1981), p.428.
3
Mifsud Tony, Reivindicacin tica de la sexualidad. Tomo 3, San Pablo, Santiago de Chile 1994.
El japons Kyusako OGINO (1932) y el austraco Hermann KNAUS (1933) llegaron a la conclusin
de que la ovulacin acontece una nica vez en el ciclo mensual de la mujer, por lo cual se puede
distinguir entre los das frtiles y no frtiles del perodo femenino y practicar una regulacin de la
natalidad llamada continencia peridica. El mtodo Ogino-Knaus del calendario, fue
posteriormente implementado por el mtodo de la temperatura y por el mtodo de las secreciones de
la mucosa vaginal.
Pero existen tambin otros mtodos basados en la utilizacin de un artificio anticonceptivo. Javier
GAFO presenta la siguiente clasificacin 4:
2) mtodos fsicos o locales: lavado vaginal, condn o preservativo, diafragma o capuchn cervical
mtodos qumicos (sustancias espermaticidas)
mtodos hormonales (anovulatorios u otros mtodos hormonales)
Con ocasin de la independencia de ciertas colonias africanas algunas religiosas fueron violadas en
el Zaire y Kenia. Para evitar estas dolorosas situaciones cuatro moralistas muy relacionados con el
Santo Oficio y la curia romana, a saber P. Palazzini, P. Huerth, L. Lambruschini y Philippe de la
Trinite defendieron la licitud del uso de la pldora en los casos de prevencin de violacin, aplicando
el principio de defensa contra un injusto agresor. Esta decisin oficiosa de la Santa Sede causa no
pequeo revuelo en la opinin pblica, pues la gente no ver claro el por qu de las reticencias del
magisterio de la Iglesia ante el uso de la pldora en el caso de los matrimonios afectados, no pocas
veces, con problemas tan dramticos como los de las religiosas violadas, y la condescendencia
benvola en el caso de las personas consagradas. Si el uso de la pldora es intrnsecamente malo,
como han sostenido estos autores, lo es siempre. Y si en algn caso no lo es, quiere decir que no lo es
nunca. Ser slo cuestin de circunstancias y de intencin. 5
La finalidad del matrimonio y el recurso a la pldora fueron temas ampliamente debatidos entre los
telogos.
El Concilio Vaticano II se pronunci sobre el tema del matrimonio superando el discurso de fin
primario y secundario, y recurri a una racionalidad en trminos de un amor mutuo y fecundo
subrayando la dimensin unitiva y procreativa del matrimonio (ver GS 49-51). De esta manera, el
acto sexual no se justifica tan slo en orden a la procreacin. Pero, en cuanto a la licitud de los
mtodos, el Concilio se limita a sealar una criteriologa amplia basada en la naturaleza de la perso-
na y de sus actos, criterios que mantengan ntegro el sentido de la mutua entrega y de la humana
procreacin, entretejidos con el amor verdadero (GS n 51) En la nota correspondiente a este texto,
se aade que ciertas cuestiones que necesitan ms diligente investigacin han sido confiados, por
orden del Sumo Pontfice, a la Comisin pro Estudio de poblacin, Familia y Natalidad, para que,
4
Ver J. GAFO, Nuevas Perspectivas en la Moral Medica, (Madrid: I.E.E., 1978), p. 99.
5
HORTELANO. Problemas Actuales de Moral (II). (Salamanca: Sgueme, 1980), p. 617.
4
Mifsud Tony, Reivindicacin tica de la sexualidad. Tomo 3, San Pablo, Santiago de Chile 1994.
cuando sta acabe su tarea, el Sumo Pontfice de su juicio. Estando as firme la doctrina del
Magisterio, el santo Snodo no pretende proponer inmediatamente soluciones concretas.
Durante tres aos (1964-1966) trabaj la Comisin, y finalmente se presentaron dos documentos a
Pablo VI. El Documento de la Mayora y el Documento de la Minora tenan como tema la
implementacin concreta de la paternidad responsable, es decir, el problema de los mtodos. Al no
ponerse de acuerdo dentro de la misma Comisin, origen de los dos documentos, el papa Pablo VI
atras su decisin. (Ver HV, n 5 y 6).
El 25 de julio de 1968 sale a la luz pblica la tan esperada encclica Huma nae Vitae sobre la
regulacin de la natalidad. Se pueden destacar los siguientes puntos:
Resaltan las notas y las exigencias caractersticas del amor conyugal como un amor humano, total,
fiel, exclusivo y fecundo (n 9).
Se insiste en la inseparable conexin entre los dos significados del acto conyugal: el significado
unitivo y el significado procreador, por lo cual el acto conyugal une profundamente a los esposos y
los hace aptos para la generacin de nuevas vidas (N 12).
Se exige un respeto por los procesos biolgicos generativos como fidelidad al plan de Dios (n 13).
Se establece que cualquier acto matrimonial debe quedar abierto a la transmisin de la vida" (N
11).
Se reconoce la importancia de la paternidad responsable (N 10), pero se excluyen, como vas
lcitas para la regulacin de la natalidad, el aborto directo y la esterilizacin directa (N 14).
Tambin se excluye como mtodo de regulacin de la natalidad toda accin que se proponga como
fin o como medio hacer imposible la procreacin (N 14); sin embargo, se acepta el uso de los
medios teraputicos verdaderamente necesarios para curar enfermedades del organismo, aunque
impidiesen la procreacin (Po XII, en su Discurso a los Participantes en el Congreso Internacional de
Hematologia. (12 de septiembre de 1958), acepta el recurso a la pldora para evitar la ovulacin con
tal que se hiciera con fines teraputicos ajenos al problema de la procreacin, segn el principio del
doble efecto y voluntario indirecto), y el recurso a los ritmos naturales para espaciar los nacimientos
cuando existen serios motivos a causa de las condiciones fsicas o psicolgicas de los cnyuges o de
circunstancias exteriores (n 15 y 16).
- se hace eco del Concilio en la presentacin de una visin unitaria del amor matrimonial como un
amor fecundo, destacando la inseparabilidad del significado unitivo y pro creativo (n 12);
- tambin la insistencia en que la fecundidad presupone el amor mutuo ("un acto conyugal impuesto
al cnyuge sin considerar su condicin actual y sus legtimos deseos no es un verdadero acto de
amor", n 13);
- por ltimo, resaltar la fecundidad como un valor matrimonial en contra del egosmo y el debido
respeto a la mujer (n 1 7).
Sin embargo, quedaron abiertos una serie de interrogantes que fueron -y siguen siendo- ampliamente
discutidos:
Se establece que cualquier acto matrimonial debe quedar abierto a la transmisin de la vida, debido
a "la inseparable conexin que Dios ha querido, y que el hombre no puede romper por propia
iniciativa, entre los dos significados del acto conyugal" (n 12) (el unitivo y el procreador); pero, de
hecho, se da una separabilidad en el recurso a los perodos de no fertilidad del ciclo femenino.
Adems, la esterilidad no se ha considerado en la Iglesia como impedimento al matrimonio: "aunque
la descendencia, tan deseada muchas veces, falte, sigue en pie el matrimonio como intimidad y
comunin total de la vida y conserva su valor e indisolubilidad" (GS n 50).
Todo parece indicar que la razn de fondo es el respeto por los proce sos biolgicos como
reveladores de la voluntad divina (ver HV n 10, 11, 13, 16 y 31). Pero, otra vez, es el mismo proceso
biolgico que revela perodos no frtiles. Adems, y esto es de suma importancia en la orientacin
moral, el criterio tico es el referente a la biologa a el referente o la persona humana? La misma
5
Mifsud Tony, Reivindicacin tica de la sexualidad. Tomo 3, San Pablo, Santiago de Chile 1994.
encclica establece que el problema de la natalidad debe considerarse a la luz de una visin integral
del hombre (n 7) -visin "personalista" -, pero despus hace referencia a "las leyes del proceso
generador", porque significa el reconocimiento de ser "administradores del plan establecido por el
Creador" (n 13) -visin "naturalista". Justamente esta diferencia de enfoque dividi la Comisin
Pontificia con la presentacin de dos documentos.
No sera ms correcto plantear el doble significado unitivo y fecundo del matrimonio como
finalidad propia del matrimonio y no de cada acto del amor conyugal? Es decir, asumir los actos
dentro de la totalidad del matrimonio y no considerarlos por separado.
De todas las reacciones que hubo frente a la encclica, merece atencin el caso de Washington,
cuando se cre una situacin tensa entre el cardenal O'Boyle (arzobispo de Washington) y un grupo
de sacerdotes de su dicesis a raz de la encclica. En el problema intervino la Sagrada Congregacin
del Clero desde Roma con un comunicado oficial publicado en el "Osservatore Romano", el 20 de
mayo de 1971. En este comunicado oficial se detalla que las circunstancias particulares que rodean
un acto humano objetivamente malo, aunque no pueden hacerlo objetivamente virtuoso, pueden
hacerlo disculpable, menos culpable o subjetivamente defendible. Este comunicado fue entendido
por algunos como una apertura en la doctrina de la santa sede sobre la regulacin de la natalidad, en
el sentido de que la contracepcin no es intrnsecamente mala. La Sagrada Congregacin del Clero
emiti otra declaracin para afirmar que su postura estaba en perfecta armona con las enseanzas de
la encclica. Es decir, el intrnsecamente malo y objetivamente malo no se contradicen. Al respecto, es
muy interesante la observacin de Marciano Vidal, cuando seala que la consideracin de las
circunstancias particulares que rodean un acto humano objetivamente malo no se reduce a
aspectos puramente subjetivos, sino como dimensiones o instancias tambin objetivas. Con tal
interpretacin podra decirse que el acto contraceptivo considerado 'abstractamente' (fuera de las
circunstancias que forman parte de su objetividad) es objetivamente malo, pero ese mismo acto
considerado 'concretamente' (con todas sus circunstancias) puede ser que no sea objetivamente malo.
Como quiera que la culpabilidad o no culpabilidad se mide en relacin con el acto 'concretamente'
considerado, se puede decir que un acto objetivamente malo (abstractamente malo) puede convertirse
en acto no culpable (ya que las circunstancias particulares) hacen que la realidad objetiva pierda o
disminuya la maldad objetiva que en una consideracin abstracta posea.
- La Humanae Vitae es un documento proveniente del magisterio pontificio autntico, que debe
ser respetado y aceptado por todo fiel. No se trata sin embargo de un documento infalible 6,
existiendo por tanto la posibilidad de una disensin de conciencia por razones graves y serias. El
catlico que no puede aceptar en conciencia las directrices de la encclica, no puede considerarse
por ello excluido de la comunidad de los fieles.
- Varias conferencias episcopales subrayan que aquellos esposos que no pueden, a pesar de sus
esfuerzos, conciliar sus obligaciones de paternidad responsable y de entrega amorosa, no se
juzguen por ello separados del amor de Dios.
- Finalmente tampoco estn delimitados los posibles usos teraputicos de los anovulatorios.
6
La voz autorizada de Karl RAHNER afirma que "la encclica no constituye una definicin papal (ex cathedra) de la norma
moral que el Papa publica acerca de la 'ilicitud' de una exclusin 'artificiosa' de la capacidad procreadora de cada acto
conyugal. Esta constatacin es algo obvio e indiscutible" (Reflexiones en tome a la 'Humanae Vitae", Madrid, Paulinas,
1968, p. 17).
6
Mifsud Tony, Reivindicacin tica de la sexualidad. Tomo 3, San Pablo, Santiago de Chile 1994.
El problema es que no existe un "mtodo ideal" ya que todos los mtodos tienen inconvenientes. "En
realidad no tenemos actualmente ningn mtodo bueno. Mtodo ideal seria el que es absolutamente
seguro y no causa ningn perjuicio fsico o psicolgico a la persona humana y al encuentro amoroso.
Ahora bien, en estos momentos -hemos de reconocerlo sinceramente- no existe ningn mtodo que
ofrezca estas caractersticas. Todos los mtodos, incluidos los de la continencia peridica, ofrecen
serios inconvenientes" (Hortelano)
Los mtodos de la continencia peridica conllevan una serie de graves inconvenientes: una cierta
"artificialidad" de calendario que "programa" el encuentro, quitndole el elemento de libertad y
espontaneidad de un encuentro amoroso; el problema de su eficacia por las variaciones en la duracin
del ciclo de la mujer debidos a la edad, enfermedad, factores psicolgicos y emocionales; la angustia
a la inseguridad del mtodo puede conducir a afectar las relaciones entre los esposos, con sus
consecuencias sobre los hijos. La angustia que produce este mtodo en algunas parejas dice relacin
directa a los graves y serios inconvenientes de un nuevo embarazo para la familia.
Me parece indispensable que aquella mentalidad moralizante que desconfa de la pareja sea superada.
"No hay que olvidar que si la gente hoy emplea mtodos no adecuados, no es por mala voluntad, sino
todo lo contrario, porque es la nica manera que tienen con frecuencia de vivir responsablemente el
amor (HORTELANO). Evidentemente existe la tentacin del egosmo y de la comodidad, pero de
all a afirmar que esta es siempre la razn de fondo es simplemente un desconocimiento de la realidad
de muchas parejas.
Debido al estado actual del problema, se han sugerido una serie de pistas de solucin pastoral a la
hora de aconsejar a la pareja:
- El Principio de la Conciencia Perpleja. Este principio clsico de la moral dice relacin con
aquellas situaciones en que se plantean dos alternativas inadecuadas para el sujeto. As, por
ejemplo, una persona est manejando un auto cuando en una curva de repente sale un nio
corriendo. Se presentan dos alternativas, en el peor de los casos: atropellar al nio o estrellarse
para evitar al nio. En esta situacin no caben las categoras ticas de "asesino" o "suicida". En el
mbito de la paternidad responsable puede ocurrir lo mismo: tener un hijo irresponsablemente est
mal, pero tambin recurrir a los mtodos anticonceptivos no es conveniente segn HV, suponiendo
que el mtodo de la continencia peridica presenta serios inconvenientes para la pareja en
discusin. En este caso de conciencia perpleja, la pareja tiene que decidir en conciencia entre las
dos alternativas y, sea cual sea su decisin, no incurre en falta alguna.
afectiva, debilitamiento del amor, nerviosismo que peligra seriamente la convivencia y hasta la
misma fidelidad). En este caso, la opcin por un valor perjudicara otro ya que ninguna alternativa
podra cumplir la armona entre la paternidad responsable, el cario conyugal y la enseanza
pontificia. Por lo cual, la pareja tendr que decidirse por el mayor bien posible, aquel valor que
honestamente considera de mayor urgencia y de mayor necesidad.
Estos tres ltimos principios se incluyen mutuamente, teniendo como factor comn una situacin
objetivamente conflictiva y un deseo sincero de bsqueda de la solucin ms humana y humanizante.
Ahora bien, enfocado ticamente el problema, se exige la presencia de los siguientes presupuestos o
condiciones que justifican la complejidad de la situacin para la pareja:
un contexto de generosidad (el deseo de tener un hijo) responsable (tomando en cuenta la situacin
psicolgica, econmica, fsica, etc.), excluyendo otros motivos de egosmo, comodidad consumista,
etc.;
el amor como eje de su proceso de discernimiento, un amor mutuo abierto a la vida (es decir, una
fecundidad que brota del amor o el amor responsable que descarta la fecundidad).
una correcta comprensin de la fecundidad como realizacin y prolongacin del amor mutuo, y
superando la mentalidad insuficiente de considerar la fecundidad como justificacin del matrimonio o
como" excusa" de la intimidad conyugal o como fin primario del matrimonio;
una justa valoracin de los procesos biolgicos al servicio de la persona humana, es decir, una
criteriologa "personalista" contra una "sacralizacin" de lo biolgico; (GS 51 y HV 7);
7
Declaracin de la Sagrada Congregacin para el Clero con ocasin del Caso Washington, en Ecclesia 1598 (1972), p. 908.
Ver M: VIDAL, Moral de la Persona, (Madrid: P.S., 19855), pp.374-378.
8
Mifsud Tony, Reivindicacin tica de la sexualidad. Tomo 3, San Pablo, Santiago de Chile 1994.
excluyendo el recurso a los mtodos abortivos, ya que constituye una contradiccin la eliminacin
de la vida para defenderla.
- sin descartar los mritos de la continencia peridica (dilogo, respeto reciproco, responsabilidad
comn, autodominio, etc.), pero sin tampoco desconocer los posibles inconvenientes que comporta
en su caso concreto;
- confiados en su responsabilidad, abiertos a los consejos pero sin presin indebida, como pareja,
siendo una decisin de los dos. "Este juicio, en ltimo trmino, deben formarlo ante Dios los
esposos personalmente" (GS n 50 b).
En estas circunstancias, la decisin tomada no les aparta - de ninguna manera- de la vida de la Iglesia.
El Episcopado Canadiense seala que en la medida en que stas personas hayan hecho un esfuerzo
sincero aunque infructuoso para conformarse con las directrices dadas, pueden tener la certeza de que
no estn separados del amor de Dios desde que han escogido honestamente la va que les pareca
mejor (Octubre 1968)