APROXIMACION AL ESTUDIO DEL RIESGO

DEL BLEVE Y SUS EFECTOS EN LOS

GENERADORES MARINOS DE VAPOR Y LOS
TANQUES DE CARGA DE LOS BUQUES LNG-
LPG. APLICACION COMPARATIVA DE LAS
NORMAS QUE LO REGULAN Y PREVIENEN.

Autor: German de Melo Rodriguez

Director: Emilio Eguia Lpez

Barcelona, mayo de 1994

2.- Estado actual de los conocimientos.
2.1.-Explosin de vapores que se expanden al hervir un
lquido (ELEVE-Boiling Liquid Expanding Vapor
Explosion-).

Como se ha indicado en la introduccin, el fenmeno

ELEVE se puede producir tanto en un gas licuado como en un
lquido, que se encuentre a una temperatura superior a la que
debera de estar si estuviese a una presin inferior a la que le
corresponde en su curva de saturacin.

Lo anterior se puede ver de acuerdo a la figura 1 en la que

se tiene el diagrama P-T, representada la curva de saturacin de
un determinado producto, en las condiciones de saturacin
definidas en el punto A, estando el producto en estas condiciones
y mediante diversas maneras, se logra disminuir bruscamente su
presin, sin que, debido a la velocidad de disminucin de la
misma, vare sensiblemente la temperatura del producto, hasta un
punto A' , en este punto el lquido se encontrar en estado de
"sobrecalentado" -a la temperatura T
- puesto que la presin que le correspondera en el nuevo
estado de equilibrio sera la del punto A" y por lo tanto la
temperatura de saturacin T2, . A todos los productos, -en su
mayora gases licuados- cuando estn en unas determinadas
condiciones se les llaman "sobrecalentados" y estn en equilibrio
metaestable, el cual puede romperse por la actuacin mnima de
 PUNTO CRTICO

CURVA DE SATURACIN
DE VAPOR

LUGAR GEOMTRICO DE LOS

PUNTOS LMITE DE
SOBRECALENTAMIENTO

FIGURA 1
una perturbacin. La inestabilidad en los lquidos

"sobrecalentados" se puede caracterizar por la diferencia entre

la temperatura real del lquido en el estado en que se encuentre

y la temperatura terica de ebullicin del lquido a la mnima

presin. Para el caso supuesto de la figura 1, el paso desde la

presin A a la A', y la diferencia de temperatura es (Tx - Tx,) .

De forma experimental, el sobrecalentamiento del lquido se

puede lograr de varias formas, calentando -a presin constante-

el producto por encima de su punto de ebullicin sin que ste se

transforme en vapor, o bien por disminucin de la presin -a

temperatura constante-.

No obstante, y en lo que se refiere al objeto de este trabajo,

la forma en que, en caso de accidente de los recipientes que

contienen el producto, se da en la realidad, es cuando se produce

una cada brusca de la presin. Por lo tanto, una expansin

isentrpica del fluido. Es decir, una bajada de presin desde el

punto A hasta el A', o a cualquier otro punto como puede ser el

B' , que coincide con la lnea lmite de sobrecalentamiento -

Superheat Limit Locus - a partir de la cual como veremos ms

adelante, se puede producir la nucleacin espontnea y por lo

tanto la ELEVE.

En estas circunstancias, el gran aumento de la presin

instantnea generada hara estallar el tanque o recipiente, o

10
completara su rotura si el descenso de la presin se hubiese
iniciado como consecuencia de una fisura de importancia.

Cuando esto ocurre en la realidad, el lquido ocluido en las

zonas cncavas de los trozos en los que se ha dividido el
recipiente, se est evaporando a gran velocidad y acta como un
motor de propulsin a chorro, con muy bajo rendimiento pero capaz
de impulsar trozos grandes, de varias toneladas en ocasiones, a

distancias superiores a los quinientos metros.

11
2.2.- Condiciones necesarias para que se produzca el "BLEVE"
2.2.1.- Lquidos sobrecalentados y gases licuados.

Que un lquido se encuentre en estado de

sobrecalentamiento no es una mera curiosidad de laboratorio o un
estado termodinmico, sino que se produce con gran frecuencia,
pudiendo producir accidentes importantes.

Que un lquido o un gas licuado en general, est

sobrecalentado, es decir, que se encuentre a una temperatura
superior a la que le correspondera a la presin atmosfrica
normal -no es suficiente que se encuentre a tres o cuatro grados
por encima- es una cosa bastante corriente. En general, la
mayora de los gases licuados ( LNG, LPG, Amonaco, Nitrgeno,
etc. ) se encuentran en estas condiciones.

Existen tambin otros lquidos sobrecalentados, es decir,

que se encuentran a una temperatura muy por encima de la de
ebullicin a la presin atmosfrica normal, como es el caso de
las calderas y generadores de vapor de agua u otro fluido, o bien
de recipientes que contienen a estos lquidos, por las causas que
sean, entran en contacto con fuentes importantes de calor. Es
bastante corriente el caso de lquidos sobrecalentados como
consecuencia de incendios que se producen en las proximidades de
sus envases, los cuales se ven involucrados.

12
 Al objeto de saber que es un lquido sobrecalentado, es
decir, un lquido que sin cambiar de estado, se encuentra a una
temperatura superior a la de ebullicin, se puede ilustrar a
travs de un simple experimento realizado por MOORE y WAKESHIMA
y TAKATA (1950) , un tubo delgado y alto (figura 2) , lleno con una
columna lquida, es calentado -a travs de una resistencia
elctrica- de tal forma que la parte alta de la columna est ms
caliente que la parte baja. Debido a que el lquido ms caliente
es menos denso, no hay corriente de conveccin, encontrndose el
lquido en estado de reposo. Varios sensores de temperatura a
distintas profundidades nos sirven como comprobadores de las
condiciones anteriores.

Una vez en las condiciones anteriores, se introduce una gota

de un fluido no miscible con el fluido de la columna lquida,
inyectada por el fondo de la misma, a travs de un inyector. Su
densidad debe de ser menor que la de la columna lquida, y de
esta forma se elevar. Tambin en el punto de inyeccin la
temperatura del lquido debe de ser inferior a la de ebullicin
del fluido prueba, y la gota del fluido prueba debe ser menor de
1 mm de dimetro, as que, la gota subir lentamente a las
regiones ms calientes, la transmisin de calor es lo
suficientemente rpida como para considerar que no existe ninguna
diferencia de temperatura entre la gota y la columna de lquido.

Como la gota se mueve hacia arriba, alcanzar el nivel donde

13
la temperatura es la de ebullicin del lquido prueba. An

alcanzada la temperatura de ebullicin del fluido prueba, ninguna

fase de vapor se observa en la gota, continuando subiendo a

regiones an ms calientes. Si por cualquier medio, se pudiera

aligerar a la gota, por ejemplo, por medio de un campo acstico

(Apfel 1971), se vera que la gota est en un aparente estado de

estabilidad, pero a una temperatura por encima de la de

ebullicin: esto es, sobrecalentada. La gota puede ser mantenida

en este inusual estado por un perodo de tiempo indefinido. S

ahora se permite que la gota contine su camino ascendente,

alcanzara un nivel donde la temperatura es tan alta que la gota

explotara. Este punto de temperatura es sorpresivamente

reproducible, para el mismo fluido prueba, en diferentes columnas

de fluido, siendo la mxima temperatura obtenida por diferentes

investigadores rara vez diferente en ms de 1 o 2 grados

centgrados.

Como ejemplos, se puede considerar una gota lquida de n-

pentano elevndose en un tubo que contiene cido sulfrico. La
presin es de una atmsfera -no se tiene en cuenta los efectos

hidrostticos de la columna de agua-. La temperatura de

ebullicin del n-pentano, es de 36 C a la presin de una

atmsfera. WAKESHIMA y TAKATA (1958), SKRIPOV, con KUKUDSHKIN

(1961) y con ERMARKOV (1963, 1964'), Y BLANDER, HENGSTENBERG, y

KATZ (1971), todos informaron de que pudieron calentar la gota

de lquido n-pentano hasta la temperatura de ( 146-147 C ) antes

14
 TERMMETRO

EXPLOSIN DE LA GOTA

\ RESISTENCIA DE CALEFACCIN

LIQUIDO SOPORTE
GOTAS DE LIQUIDO DE PRUEBA

FIGURA 2
de que explotase. Adems este lquido fue sobrecalentado por
encima de los 100 C. Es importante indicar que para mantener n-

pentano en estado sobrecalentado, la gota de lquido estaba

sumergida en otro lquido. Tampoco existi ninguna interfase

lquido vapor, y el lquido no estaba en contacto con ninguna

superficie.

Con respecto al agua, THEFETHEN (1957), describe como gotas

de agua pueden ser sobrecalentadas en aceite mineral, y la

temperatura ms alta obtenida para una gota de agua

sobrecalentada es de 279,5 C (Apfel 1972).

Para entender que los lquidos pueden ser sobrecalentados,

es necesario considerar ms cuidadosamente que es lo que sucede

cuando un lquido, a su temperatura de ebullicin, forma burbujas

de vapor. Cuando hervimos agua en un recipiente de cristal, la

ebullicin es irregular, con perodos de reposo, seguida por

rpidos, algunas veces violenta, actividad.

Cuando un lquido es calentado ligeramente por encima de su

temperatura de ebullicin, la formacin de la fase de vapor es

esperada. Sin embargo un detallado anlisis cintico muestra que

la probabilidad de la formacin de una burbuja de vapor es baja,

siendo la razn que muy pocas burbujas son inestables y rompen

rpidamente. Los lquidos han de ser altamente sobrecalentados

para que se forme algn vapor en su interior. En la ebullicin

15
normal la formacin de burbujas es el resultado de la formacin
sobre las paredes del recipiente o sobre otras superficies
slidas, como pueden ser partculas de polvo en suspensin en el
lquido. Estas superficies en escala microscpica, tienen
concavidades en las que contienen gases atrapados o absorbidos,
ello ofrece una interfase donde lquido y vapor estn en
contacto. La vaporizacin puede entonces tener lugar y las
burbujas de vapor crecern lo suficiente para separarse de la
pared del recipiente. Cuando lo hace deja un resto de vapor para

comenzar el ciclo de nuevo.

Ahora se puede apreciar la adecuacin de la columna de

burbujas para el estudio de los lquidos sobrecalentados-, las
gotas del lquido prueba estn completamente sumergidas en el
lquido caliente,la interfase es microscpicamente suave, y no
hay superficies conducentes a la formacin de las burbujas de

vapor.

Existe una jerarqua de superficies de los recipientes que

contienen a los lquidos sobrecalentados: las superficies muy
rugosas previenen de cualquier sobrecalentamiento significante,
mientras las fronteras lquidas son superficies de pobre
nucleacin facilitando el sobrecalentamiento. Los Metales en
general tienen un comportamiento similar al de las superficies
rugosas. En recipientes de cristal, es posible obtener ligeros
sobrecalentamientos. En estudios de lquidos sobrecalentados

16
(Wismer, 1922) y (Kenrick, 1924), se pudo contener en delgados
capilares, lquidos altamente sobrecalentados por cortos perodos

de tiempo sin que se produjese la ebullicin de los mismos. La

mxima temperatura obtenida en estos ensayos, con violenta

vaporizacin despus de que el capilar era introducido en el bao

caliente, o cuando el lquido caliente en un capilar era

despresurizado a la presin atmosfrica. Estas temperaturas son
algo menores que las obtenidas por medio de la columna de

burbuj as.

La temperatura mxima alcanzable, a una presin absoluta P,

para un lquido sobrecalentado se llama, generalmente, lmite de

sobrecalentamiento, y se designa como Tsl. Con los datos
obtenidos por medio de la columna de burbujas a varias presiones,

se ha obtenido una interesante correlacin. Tgl/T0 es una funcin

de P/PC ( Tc es la temperatura crtica y Pc es la presin crtica

). A las relaciones anteriores se les denominan coordenadas

reducidas de temperatura y presin respectivamente (Este concepto

fue propuesto por Van Der Walls y se conoce con el nombre de los

estados correspondientes, la cual es aproximada) . Se dice que dos

o ms gases se hallarn en estados correspondientes, cuando sus

coordenadas reducidas tienen el mismo valor. Con datos

experimentales, podemos ver en la figura 3, las coordenadas

reducidas para el Diclorodifluormetano, n-pentano, n-hepxano.

En ella podemos observar que la temperatura reducida sube con

la presin reducida.

17
 PUNTOS LIMITE DE SOBRECALENTAMIENTO OBTENIDOS EXPERIMENTALMENTE
PUNTO
Leyenda CRTICO
CICLOHEXANO A N.PENTANO N.HEXANO
R1122 -)f
0,8-

TANGENTE A LA CURVA DE SATURACIN

EN EL PUNTO CRTICO
O
Q_
0,6

ECUACIN DE BERTHELOT
D
Q u A
n 4
m '
cu
ECUACIN DE VAN DER WAALS
O
C/5 ECUACIN DE REDLICH KWONG
0,2

o-

-0,2
0,75 0,79166667 0,83333333 0,875 0,91666667 0,95833333
TEMPERATURA REDUCIDA T/Tc
FIGURA 3
 En resumen podemos decir que un lquido est sobrecalentado,

cuando su temperatura es superior a la que le correspondera si

se hallara en equilibrio con su tensin de vapor. Es por tanto

un estado metaestable; es decir, un equilibrio inestable que

puede romperse por la actuacin de mnimas perturbaciones.

18
2.2.2.- Descenso brusco de la presin.

Otra condicin de carcter necesario para que se produzca

el fenmeno ELEVE, es que la presin del fluido confinado en el
tanque o recipiente, descienda de forma instantnea o sbita.

Este descenso sbito de la presin puede ser originado

o producido, por razones diversas, como pueden ser: fisuras o
grietas en las paredes del recipiente, liberacin de forma no
controlada a travs de elementos de seguridad del propio
recipiente - Vlvulas de seguridad y discos de ruptura - del
fluido confinado y que produzca este descenso brusco de la
presin, y que en determinadas condiciones puede ser el
desencadenante de una explosin tipo ELEVE.

Las fisuras y grietas pueden ser producidas por razones de

tipo mecnico - defectos en origen de los materiales, fatiga de
los materiales, impactos sobre la chapa del recipiente, colisin
de un tanque a presin en su transporte, varada del buque que
transporta el tanque a presin afectando a este, etc.,-

En general, los lquidos inflamables se suelen transportar

y almacenar a la presin atmosfrica normal de tal forma que,
aunque se produjese la rotura del recipiente por las causas antes
mencionadas, no se producira en este caso, el fenmeno ELEVE.
Slo, que caso de producirse la rotura del tanque, el fluido

19
inflamable transportado y fugado al exterior tendr la nica

posibilidad de incendiarse, si para ello se diesen condiciones,

pero nunca una explosin ELEVE.

Otra causa que puede provocar la rotura del tanque, es el

debido a la accin trmica o calentamiento excesivo de las chapas

del recipiente, que provocan como es bien sabido, una disminucin

de la resistencia mecnica del metal y que esta disminucin

aumenta con la temperatura a la que se somete a la chapa,

pudindose llegar a un valor que sea inferior a la resistencia
mnima necesaria, para soportar la presin interior a la que est

sometida el recipiente - que debido al calentamiento del fluido

a travs de la chapa, habr aumentado tambin - producindose las

fisuras y grietas que permitirn el descenso sbito de la

presin, e iniciar la posibilidad de un ELEVE.

Como ejemplo, diremos que los aceros utilizados

generalmente para recipientes que contienen. LPG,. pueden-romperse
( agrietndose ) a presiones de unas 14 a 20 Kg/cm2, por el slo
hecho de calentar la chapa a una temperatura de entre 650 y 700

C, puesto que la resistencia mecnica de estos aceros, se reduce

a dichas temperaturas, aproximadamente un 30 % de la que poseen

a la temperatura ambiente. En la figura 4, se tiene los datos de

un acero bajo en carbono utilizado' para recipientes LPG, estas

curvas varan cuantitativamente en el caso de otros aceros, pero

el efecto de .prdida de resistencia con el aumento de

20
 4 .800

LMITE MXIMO DE
4.200 RESISTENCI|\ A LA TRACCIN

TENSIN 3.500 j LMITE ELASTIC

EN TRACCIN
kg/cm 2

2.800

2 .100

TENSION EN EL INTERIOR DEL

1.400 RECIPIENTE POR ENCIMA DEL MARGEN
DE DESCARGA DE LA VLVULA ALIVIO

700

816
538
260

TEMPERATURA gC
FIGURA 4
temperaturas es vlido para todos los metales comunes, y las

temperaturas crticas estn muy por debajo de las que se alcanzan

en caso de incendios reales.

Por lo mencionado anteriormente, se observa que el calor

sobre la chapa del recipiente, tiene un doble efecto, y que es

1 debilitar la resistencia mecnica del recipiente, y 2

aumentar la presin interna, produciendo un doble peligro y

aumentando considerablemente la posibilidad de la ELEVE.

Y, como anteriormente se ha dicho, en el almacenamiento de

lquidos inflamables, si un foco de calor procedente de un
incendio, incide sobre las chapas de los recipientes que los

contienen, y adems estos son hermticos, aumentara en ellos la

presin como consecuencia del calor transmitido al lquido,
adems del aumento de temperatura que se producir en la chapa

y que ser mayor en la zona del recipiente que no hay lquido

- zona de vapor - lo que debilitar an ms la resistencia de las

chapas lo que aumenta la posibilidad de la produccin de una

ELEVE.

Una prueba muy bien instrumentada por (C. Anderson, W.

Townsend, J. Zook, G. Cowgill, The Effects of a Fire Enviroment

on a Rail Tank Car Filled with LPG '(FRAORED 75-31, U.S. Deparment

of Transportation, Whashinton, B.C., 1974))., fue realizada para

con probar los efectos del calor sobre la chapa del tanque, sobre

21
un recipiente de propano de capacidad de 127.186 litros, sobre
un vagn de ferrocarril, y cargado al 98% aproximadamente, fue
expuesto a la accin de las llamas de un incendio de queroseno,
producindose la explosin de ELEVE a los 24,5 min. La presin
y la temperatura fueron medidas durante la prueba y estn

indicadas en la tabla 1 (La

vlvula de seguridad abre Tiempo Temperatura Presin
los dos y cuatro
entre
minutos). Al principio de la 7.5
21
32 16.0
prueba la presin subi por 18.1
52
60 19.1
encima de la presin de vapor 10 20.4
12 66
67 21.5
prevista, y en aproximadamente 14 22.1
16 69
70 22.5
8 minutos alcanz la presin 18 22.5
20 69
69 22.1
esperada de acuerdo con la 22 21.8
OA 69
Explosin
figura 5. El fallo del tanque 24.5

se produce cuando la
temperatura del lquido
contenido est por encima del
valor crtico de 53 C. Por lo que algn autor (Robert Reid,
1979), sugiere en esta experiencia, que lo que sucedi es que el
lquido alcanz la temperatura lmite de sobrecalentamiento,
cuando la presin interna estaba cerca de las 16,5 bar, y por
tanto la explosin ocurri. -Si observamos en la figura 5 una
lnea vertical a los 69 C, intersecta la lnea lmite de

sobrecalentamiento a los 16, 5 bar.

22
CURVAS DE SATURACIN Y DE SOBRECALENTAMIENTO PARA PROFANO

PUNTO CRTICO

CURVA DE PRESIN DE VAPOR

TANGENTE A LA CURVA DE
SATURACIN EN EL PUNTO CRTICO

52 96 5
TEMPERATURA (2C)
FIGURA 5
 2.2.2.1.- Influencia de las vlvulas de alivio o
de seguridad y de los discos de ruptura en

los BLEVES.

Siguiendo con los descensos bruscos o sbitos

de la presin, las vlvulas de alivio o de seguridad, tienen

desafortunadamente un comportamiento que para el caso de que el

tanque o recipiente, estn sometidos a la accin trmica del
fuego, no podrn evitar la posibilidad de que se produzca el
ELEVE. Si como se ha explicado anteriormente, las chapas del
tanque o recipiente que contiene el fluido, est sometida - por
las razones que sean - a la intensidad de un foco calorfico, la
temperatura de estas irn subiendo, y consecuentemente la
presin del fluido contenido, parte del cual se ha vaporizado
como consecuencia del calor recibido a travs de las chapas.
Debido al aumento de la presin, las vlvulas de seguridad
abrirn y descargarn a la atmsfera a travs de los orificios
de venteo parte del vapor producido por la ebullicin del
lquido, con lo que se atenuar el incremento de la presin en
el interior del recipiente, por lo que las posibilidades de que
se produzca un ELEVE an persisten, aunque eso s, la vlvula de
seguridad al disminuir la carga del depsito, y por lo tanto lo

nico que har ser retrasar la aparicin de la ELEVE.

Tambin en el caso de que las vlvulas de seguridad del

tanque funcionen correctamente, pued^ suceder que en l

23
transporte del mismo Martimo, Terrestre, Carretera o

Ferrocarril - se produzca un accidente ( Colisin, Varada,

Descarrilamiento, Vuelco, etc. ), que a travs de un impacto

fsico con gran desprendimiento de energa, en el tanque o

cisterna que contiene el lquido a una presin superior a la

presin atmosfrica normal, y que al no producir este impacto

fsico ningn aumento de la presin del tanque, las vlvulas de

seguridad no tienen necesidad de abrirse, ahora bien, el choque

del tanque o cisterna, ha podido producir en esta defectos

mecnicos, como fisuras y grietas, a travs de las cuales parte

del fluido contenido, puede ser liberado hasta que la presin en

el interior del tanque o cisterna sea aproximadamente la presin

atmosfrica normal. Lo anterior nos indica que en estas

condiciones tambin se podra producir un ELEVE, y que las

vlvulas de seguridad no pueden tampoco evitar la posibilidad de

produccin de un ELEVE por causas mecnicas.

Hasta la fecha no se tienen pruebas documentales de sucesos

que realmente hayan ocurrido al respecto, se puede afirmar, y es

parte del objetivo de esta Tesis, al menos desde el punto de

vista terico -y posiblemente prctico- que pueden darse casos

en los que la vlvula de alivio o de seguridad sea el origen del

ELEVE, siempre y cuando se den las siguientes condiciones

simultneamente:

a) Que la vlvula de seguridad est tarada a una

presin superior, y que la temperatura que le correspondiera -

24
en la curva de saturacin de vapor saturado o de equilibrio -

sea ms elevada que la de corte entre la lnea lmite de

sobrecalentamiento - Superheat Limit Locus - y el eje de
abscisas, figura 1. Es decir, que al producirse el descenso
brusco de la presin sta est por la zona de la derecha de la
lnea lmite de sobrecalentamiento, donde la nucleacin

espontnea es posible.

b) Que la vlvula de seguridad sea de un caudal excesivo,

de tal forma que al abrirse liberar un gran caudal de fluido en

un espacio de tiempo muy corto, con lo que provocar un descenso
sbito de la presin, posibilitando el origen de un ELEVE.

De lo anterior, se puede aducir que tanto la posibilidad "a"

como la "b" es difcil que se den pues, en principio toda vlvula
de seguridad debe de estar correctamente diseada, construida y
contrastada, adems por su concepcin, esta slo abrir hasta
liberar la cantidad suficiente de vapor, de tal forma que elimine
el exceso de presin hasta su presin de cierre, es decir, en
cuanto se alcance la presin de cierre, volver a cerrar, con lo
que impedir que el recipiente se despresurice hasta una presin
prxima a la atmosfrica, a la que se podra producir una ELEVE.
Tambin puede suceder con la vlvula de seguridad o de alivio,
que si esta tiene un gran caudal y la inercia del resorte es
grande, de tal forma que tiende a cerrarse a una presin inferior
a la terica de cierre, tambin es posible la ELEVE. Es necesario

25
recalcar que todo lo anterior es posible, y que por lo tanto, si
ello es posible en vlvulas de seguridad que funcionan

correctamente, tenemos que decir que las vlvulas de seguridad

con mantenimiento insuficiente, mal taradas, o estropeadas, son

un peligro latente para la produccin de una ELEVE.

Finalmente, otro elemento que puede producir un ELEVE, son

los discos de ruptura que estn conectados directamente al tanque
o recipiente, y que actu rompindose por exceso de la presin

interna del recipiente, provocando el descenso sbito de la

presin y el origen de una ELEVE. Nos obstante, la prctica

actual, es la de colocar los discos de ruptura en serie con las

vlvulas de seguridad o de alivio, de forma que la ruptura de
dicho disco difcilmente, en este caso ser el origen de un
posible ELEVE.

26
2.2.3,- Formacin de la nucleacin espontnea por
sobrecalentamiento de lquidos.

En este epgrafe se describen los conceptos cinticos

fundamentales de la nucleacin de la burbuja y se indican las

condiciones bajo las que las barreras a la nucleacin de las
burbujas y ebullicin, ayudan a un mayor sobrecalentamiento.

En condiciones determinadas un lquido mantenido a la

presin atmosfrica, puede ser sobrecalentado cerca del 90 % de

su temperatura crtica antes de que la posibilidad de la
nucleacin de una burbuja sea significante. Cuando la ebullicin
se ha producido en un lquido sobrecalentado, el lquido
vaporizar explosivamente. Esta vaporizacin explosiva es un
grave riesgo a la seguridad en la industria, y puede tener una
gran relacin con los peligrosos fenmenos explosivos
destructivos conocidos como explosin de vapor observados en
diversos procesos industriales (Blander and Katz, 1973; Bradley
and Witte, 1972; Brauer et Al., 1968: Flory et Al., 1969; Genco
and Lemmon, 1970; Long, 1957; Nelson and Kennedy, 1956; Witte et
Al., 1970.) , adems de en el transporte y almacenamiento de gases
licuados. El entendimiento y comprensin de los fundamentos de
la nucleacin de la burbuja, har posible la disminucin de los
efectos perjudiciales de este fenmeno, siendo adems esencial
para definir los criterios de seguridad en el manejo seguro de
los materiales capaces de producir explosiones de vapor.

27
 Al objeto de un mejor entendimiento del concepto general

de la teora de la nucleacin de la burbuja, es necesario

considerar un lquido voltil, el cual no est en contacto con

una fase gaseosa, y todas las superficies hmedas en contacto.

Consideraciones termodinmicas muestran que la nucleacin de las

burbujas en este lquido producir burbujas completas dentro del

lquido. Esta nucleacin se denomina nucleacin homognea y est

en contraste con la nucleacin heterognea, que es una nucleacin

en una nterfase entre un lquido voltil y otra fase en

contacto. La nucleacin heterognea slo es posible, si el ngulo

de contacto del fluido voltil es mayor de cero.

Considerando el trabajo mnimo para producir una burbuja

en un lquido a su temperatura de ebullicin, cuando el lquido
tiene un ngulo de contacto igual a cero con las superficies de
las paredes que los contienen. La mayor aportacin a este trabajo

procede del trabajo positivo para la creacin de la superficie

de la burbuja y el trabajo de transferir molculas desde el

lquido a la burbuja, tambin positivo. El trabajo total es

siempre positivo y tiende a infinito cuando se incremente el

volumen de la burbuja a infinito. Consecuentemente, las burbujas

de vapor en un lquido en su punto de ebullicin son siempre

inestables y colapsan espontneamente, es imposible hervir un

liquido a su temperatura de ebullicin bajo estas condiciones.

Al objeto de hervir tal lquido, este debe ser sobrecalentado
traspasando la temperatura de ebullicin de forma que el trabaj o

28
mnimo de transferencia de molculas desde el lquido al gas es
negativo. Cuando este se suma al trabajo de la superficie, se
obtiene una funcin como la de la figura 6. El mnimo trabajo
para crear una burbuja, tambin definido como lo "negativo de lo
disponible" (Modeli and Reid, 1974; Cole, 1974. El trabajo mnimo
para crear una burbuja es lo negativo de lo disponible, lo cual
es una medida del trabajo mximo que puede ser extrado de un
sistema.) , crece hasta un mximo a pequeos volmenes y enseguida
decrece. El mximo constituye una barrera que debe ser superada
a un determinado valor antes de que se produzca la ebullicin.
La altura del mximo depende de la tensin superficial del fluido
y el grado de sobrecalentamiento (Grado de sobrecalentamiento,
es la diferencia entre la presin de vapor y la presin
atmosfrica) . Al aumentar la temperatura de un lquido en estado
puro por encima de la temperatura de ebullicin, la tensin
superficial de ste disminuye y aumenta la presin de vapor.
Ambos factores permiten y conducen la bajada de la barrera de
^huclecin de la brbuja^y a un incremento de 1.a posibilidad de
que una burbuja sobrepase esta barrera. En la teora de la
nucleacin se calcula J que es el valor de formacin de la
burbuja el cual sobrepasa la barrera y continua creciendo
simultneamente. De este valor ( por unidad de volumen por unidad
de tiempo ) se puede calcular la posibilidad de ebullicin para
cualquier volumen dado, dando el calentamiento.

El inicio de la ebullicin a una presin atmosfrica dada

29
VOLUMEN DE LA
BURBUJA
no tiene lugar a ninguna temperatura en particular, pero si que
puede suceder sobre un rango de temperaturas. La temperatura
media de esta gama o rango es denominada como el lmite cintico
de sobrecalentamiento. Naturalmente no es un lmite verdadero y
ms bien puede ser denominado una media alcanzable de
sobrecalentamiento. No obstante, hay un verdadero lmite, que es
el lmite termodinmico de sobrecalentamiento, que es la
temperatura en la que una rama del lquido en un diagrama
presin-volumen para un fluido est en un mnimo, como por
ejemplo el punto C de la figura 7. Este punto mnimo es la
frontera entre el lquido metaestable y el inestable. El lmite
termodinmico de sobrecalentamiento de los lquidos es, salvo

excepciones, mayor que el lmite cintico.

30
 PRESIN
IIDO SATURADO

PUNTO CRITICO LQUIDO SPINODAL

VAPOR SPINODAL
VAPOR SATURADO

LIQUIDO
ESTABLE
VAPOR ESTABLE

LQUIDO
VAPOR SOBRERRECALENTADO
SOBRERRECALENTADO
METAESTABLE
METAESTABLE REGIN \ -<
INESTABLE

FIGURA 7 VOLUMEN
 2.2.3.1.- Teora de la nucleacin (homognea).
2.2.3.1.1.- Lmite termodinmico de
sobrecalentamiento.

La teora de la nucleacin fue desarrollada por Volmer y

Weber (1926) , Farkas (1927) , Becker y Dring (1935) , Dring (1937
y 1938), y Zeldovich (1943). Estos trabajos fueron revisados en
libros por Volmer (1939) y Frenkel (1946). Trabajos ms recientes
de Kagan (1960) y por Katz y Blander (1973), ha generalizado la
teora de la nucleacin.

Se tiene un fluido al que se le ha calculado la isoterma

de Van Der Waals, representada en la figura 7, se observa en ella
que el lquido puede estar en dos estados; el estable y el
metaestable. La presin de vapor Pe del lquido est a un nivel
tal que las dos rea sombreadas de la curva son igual a:

F
V dP=0 (D
/ B

La rama AB representa el lquido bajo una presin atmosfrica

mayor que la presin de vapor Pv. La curva BC, el lquido
metaestable a la presin ambiente, menor que la presin de vapor.
El punto C es la frontera entre el lquido metaestable y el
fluido representado por la curva CE. La temperatura de la

31
isoterma, por la cual un punto tal como el C est a la presin
ambiente, es el lmite termodinmico de sobrecalentamiento. Este
es un verdadero lmite el cual puede ser aproximado pero nunca
alcanzado en un sentido prctico. La aproximacin a este lmite
se puede hacer por elevacin de la temperatura mientras el fluido
es mantenido a presin constante o por alargamiento del fluido
isotrmicamente a lo largo de la curva ABC de la figura 7.
Alargando el fluido su presin decrece hasta que el fluido se
aproxima a C (Si la temperatura de la isoterma es bastante baja,
la presin puede ser negativa. (Apfel, 1970, 1971; Briggs, 1975) .
Otro modo de aproximacin, supondra un drstico aumento de la
capacidad de calor a presin constante y la comprensibilidad
isoterma del fluido al estar tan cerca del punto C. Sin embargo,
en la actualidad se desconocen los datos de tal prueba.

Si se conociera una ecuacin de estado exacta, se podra

calcular el lmite de sobrecalentamiento exacto (Temperley y
Chambers, 1946; Temperlet, 1947; Eberhart y Shnyders, 1973;
Beegle, 1973; Beegle et Al., 1974. En la actualidad a pesar de
los clculos realizados, no existe una ecuacin de estado fiable
para realizarlos. Teniendo en cuenta lo anterior lo que se hace
es utilizar la ecuacin de estado de Berthelot, la cual es
bastante simple, pero adecuada para nuestro propsito:

(P+- ) (V - b) = R T (2)
T V2

32
 El clculo del lmite termodinmico de sobrecalentamiento
T! es sencillo para el caso en el que la presin est prxima a
cero. El resultado es,

T1 = 0.919 Tc (3)

la cual se obtiene diferenciando la ecuacin (2) con respecto a

V, y manteniendo que ( dP/dV ) = 0. Esto resulta ms alto, y por
tanto conforme con el lmite cintico de sobrecalentamiento
medido. El lmite cintico calculado usando la ecuacin de Van
Der Waals es 0.844 Tc el cual se ver ms adelante que es mucho
ms bajo. Para calcular el lmite de sobrecalentamiento, tambin
se han utilizado otras ecuaciones incluyendo una de Berthelot
modificada con correccin por exclusin de los efectos de
volumen (Eberhart y Schnyders,1973 y la ecuacin Redlich-Kwong
con la Soave modificacin. Beegle,1973; Beegle et Al., 1974.).
En la figura 8, podemos ver para presiones distintas de cero, el
lmite de sobrecalentamiento reducido T^/T,, calculado por la
ecuacin de Berthelot. En la figura 8, puede observarse que el
lmite termodinmico de sobrecalentamiento calculado por la
ecuacin de Berthelot, es considerablemente mayor que la
temperatura normal de ebullicin, an a moderadas presiones
negativas.

33
 o
Q

Q 0,95833333
LU
DC
O
Z
LU 0,91666667

LU
0,875

LU
DC
O
O VAN DER WAALS
LU 0,83333333
Q
LU

0,79166667 Leyenda
N.PENTANE
N.HEXANE
N.HEPTANE
0,75
-0,6 -0,4 -0,2 1.1102E-16 0,2 0,4 0,6 0,8
p/Pc = PRESIN REDUCIDA
FIGURA 8
 De acuerdo con la teora termodinmica del lmite de

sobrecalentamiento, Reid, (1979) nos lo explica de la siguiente

forma-, una proyeccin bidimensional del comportamiento de las
fases de un lquido, figura 9, donde se representa la presin en
funcin del volumen especfico, adems de varias isotermas. Un
lquido a la temperatura Tx est en equilibrio con una fase
vapor a la presin Pj_. Para volmenes menores que V1( el lquido
est subenfriado. La fase vapor en equilibrio con un lquido a
la temperatura Tx, P tiene un volumen especfico de V1( . Lo mismo
se puede decir para temperaturas ms altas, como T2, a la que
corresponde la presin P2. T3 representa la isoterma crtica, en
la que T3 = Tc. La isoterma crtica es tangente a la curva de
Andrew en el punto crtico, adems de tener en este punto una
inflexin. Por encima de la isoterma crtica ninguna fase lquida

es posible, siendo esta una zona de gas.

La situacin de desequilibrio, que acompaa a los lquidos

sobrecalentados, es completamente diferente. Si se Considera

nuevamente la figura 9, y tambin a la figura 10, si un lquido
est a la temperatura T y a la presin P1( el vapor no puede
formarse , si el lquido no est en contacto con superficies
adecuadas para que se produzca la nucleacin y tampoco si ninguna
fase de vapor est a "priori" presente. Como se ha descrito, este
es el estado de lquido sobrecalentado. La figura 10, muestra
la temperatura lmite de sobrecalentamiento (Tgl) . A La curva
formada por todos los valores T3l, se le denomina espinodal. Como

34
PRESIN

I CURVA SPINODAL

VOLUMEN
FIGURA 10
se ve en la figura 10, T2 = TBl a la presin P2, . Para T, = T3l, la

presin Pr es negativa. En los anlisis de estabilidad

termodinmica se indica que, para un lquido puro el lmite de

recalentamiento se produce cuando (3p/V)T = O, (Beegle et Al.

1974}, Para cualquier isoterma, en un diagrama P-V la

inclinacin es cero en la interseccin de la misma y la curva

i ;;() i iHxlc-1-1 .

S lo basamos en el anlisis anterior, ahora se podr

calcular con cierto rigor la temperatura de sobrecalentamiento

lmite para cualquier lquido puro del que se conozca su presin-

volumen-temperatura (P,V,T), o una funcin analtica que

relacione estas tres variables. Por tanto diferenciando con el

criterio de, (3p/V)T = O, es posible delimitar cualquier lmite

de sobrecalentamiento a cualquier presin. Varios investigadores

(Ermakov y Skirpov, 1970; Skirpov, 1965; Blander y Katz, 1975),

han intentado esta aproximacin, pero todos los resultados son

dudosos y van desde ninguna correlacin satisfactoria que ahora

existe para relacionar P,V y T en la regin de lquido

sobrecalentado. A travs de la frmula de Redlich-Kwong (1949),

se pueden ver los resultados obtenidos:

P = R T( (4)
V -b R T2/3V (V + b)

donde a y b son dos parmetros, los cuales son funcin de la

35
presin y temperatura crtica.

Con la correlacin entre P, V, y T, y aplicando los

criterios termodinmicos, se puede determinar la proporcin que

existe entre Tsl/Tc como una funcin de P/PC. Los resultados

obtenidos antes indicados, se pueden ver en la figura 11, la

curva muestra el valor medio de los resultados obtenidos.

36
-0,2
0,88 0,9 0,92 0,94 0,96 0,98
Jsl/Jc MJE DE SOBRECALENTAMIENTO REDUCIDO
FIGURA 11
 2.2.3.1.2.- Limite cintico de
sobrecalentamiento.

La teora cintica clsica de la

nucleacin se puede adscribir a varios autores incluyendo a
Volmer y Weber (1926), Farkas (1927), Becker y Dring (1935), y
Zeldovich (1943) . El desarrollo matemtico de la misma que aqu
se desarrolla, es de Blander y Katz (1975) . El inicio es
calcular, a temperatura constante, el trabajo mnimo ( que es,
el negativo del disponible ) (W) requerido para formar una
burbuja de gas de volumen VG de un lquido en fase homognea.
Para crear un gas libre de cavidades, se puede gastar un trabajo
igual a crS para crear la nueva superficie. Sin embargo, creando
una cavidad que contiene x molculas de gas, parte del trabajo
de esta superficie es realizado por el gas que penetra en la
cavidad. El trabajo mximo posible de las x molculas de gas
vaporizndose dentro de la cavidad, sera el obtenido a travs
de un proceso reversible. El proceso completo es isotrmico, de
forma que si queremos vaporizar x molculas de un lquido
reversible, debe ser hecho a la presin de vapor Pv. Si se
vaporiza x molculas a la presin constante Pv dentro de una
membrana semipermeable de rea constante sumergida en un medio
a presin constante PL y se mantiene bajo una fuerza
exterior por unidad de rea (Pv - PJ Vs, . Donde VG, es el
volu.aen interno de la membrana que envuelve x molculas a la

37
presin Pv. Si el volumen interno de la membrana se cambia desde
VG, hasta VG permaneciendo constante el nmero de molculas en el
interior de la membrana, el mximo trabajo realizado es "W2" y
viene dado por

Va
(P - PL) dV=
/ Vg

PG VG - PVV'G - PL (VG- VG} -

= PGVG- Pv VG - PL (VG- V) - X (H s - (5)

donde P es la presin en el interior de la membrana durante el

cambio de volumen desde VG, a VG Aqu se ha utilizado la
relacin

= (-) dP (6)
K

adems del hecho de que el potencial qumico del gas a la presin

PV es el mismo que el del lquido externo. El trabajo mximo
obtenible de la vaporizacin del gas a un volumen VG a la presin
P
G< es por tanto W^ + W2. El trabajo (W) mnimo necesario para

38
formar una burbuja es segn -Gibbs (1961), el volumen total del
sistema ha sido mantenido constante para obtener ste resultado.
Si la fase externa es infinita en extensin, entonces slo hay
un crecimiento infinitesimal en la presin. Si la fase externa
se mantiene a presin constante, el trmino xP^ se debera
adicionar a la ecuacin (7) , donde V^ es el volumen por molcula
de la fase externa. Esta derivacin puede ser generalizada para
la formacin de cualquier fase externa-

- (PG~ V - V-t) (7)

La ecuacin (7) es la ecuacin fundamental en la teora

de la nucleacin. El trabajo para formar una burbuja desde un
lquido metaestable, se incrementa a un mximo y entonces decrece
con el incremento de volumen. Cuando PG es igual a Pv, y cuando
el volumen de la.burbuja.es el correspondiente radio r, y viene
dado por

2 o (8)

entonces a la burbuja se le denomina burbuja crtica, y rc es

llamado radio crtico. Cuando Pv = PG, la burbuja est en

39
equilibrio qumico con el lquido. La ecuacin (8) conocida como
ecuacin de Laplace-Kelvin, es la confirmacin del hecho de que
la burbuja crtica est tambin en equilibrio mecnico con el
lquido. Gibbs (1961), dio una derivacin exacta del trabajo
mnimo para crear una burbuja crtica. Para cualquier fluido dado
a una temperatura determinada, una burbuja tiene un nico volumen
y valor W. Para burbujas de cualquier otro tamao, el valor de
W no slo es funcin del volumen, sino de otras variables como
( PG o x ), de las cuales una debe de ser fijada.

Las burbujas ms pequeas que las crticas tienden a

colapsarse, y las burbujas ms grandes que las crticas, tienden
a continuar creciendo espontneamente. Las burbujas pueden crecer
al tamao crtico, slo desde el tamao subcrtico el cual tiende
a colapsarse, las burbujas de tamao crtico slo pueden formarse
por la fluctuacin relativamente improbable por encima de la
barrera representada por el incremento de (W) en el lado
izquierdo de la figura 6.

En la versin usual de la teora de la nucleacin, no se

tienen en cuenta los efectos coactivos hidrodinmicos, con lo que
es habitual aproximar PG por medio de una expresin similar a la
ecuacin (8) :

2 o
(9)

40
 En otras palabras, el uso de la ecuacin (9) supone que
la burbuja est cerca del equilibrio mecnico. En tal caso se
puede mostrar que (Kagan, I960; Katz y Blander, 1973)

W 71 - 4 7C o [r - rc] 2 B +. (10)
3

en la que solamente para equilibrio mecnico

1 - 1(1 - 2) (11)
3 Py

Puesto que generalmente Pn < Pv, el factor B es aproximadamente

2/3. de otra forma, si asumimos que la burbuja est en equilibrio
qumico, es decir, que PG = Pv ( pero no necesariamente en
equilibrio mecnico ) , la nica diferencia en el resultado es que
el factor B no aparece en la ecuacin (10) (equivalente a B=l).
Si una burbuja en un caso real est en equilibrio qumico y
mecnico o en un estado intermedio (que es el caso actual) penden
de las respectivas veces de afloracin para el cambio del radio
de la burbuja y para el cambio de los nmeros de molculas en la
burbuja. Si el radio se reajusta rpidamente a las fuerzas
mecnicas, se obtendr equilibrio mecnico y no qumico. Si las

41
molculas se evaporan rpidamente y el lquido es demasiado

viscoso para que el radio se reajuste, se obtendr entonces

equilibrio qumico y no mecnico. En cualquier caso esto no es

demasiado relevante, pues los efectos del cambio de B desde 2/3

a la unidad ser cambiar el valor de la nucleacin por el factor

B1/2, y un error en el valor previsto del factor de (2/3)1/2 es

despreciable. Para la cavitacin hemos de tener en cuenta que B

es siempre igual a la unidad (Kagan, 1960 y Zeldovich, 1943).

Respecto a la formacin de una burbuja, stas se forman

por la fluctuacin de la densidad en un lquido. En una regin

temporalmente localizada, que tiene una densidad menor que la

densidad media, y considerando una burbuja de un radio dado r

conteniendo un nmero determinado de molculas x. Y que pueden

crecer o contraerse propiamente con los movimientos de las

molculas circundantes. Ella puede tambin ganar o perder

molculas; por ejemplo, si una molcula de ella va a sus

fronteras, podemos imaginarla como condensada en la pared de la

burbuja. El nmero de burbujas por unidad de volumen conteniendo

x molculas es relacin exponencial al trabajo mnimo (W)

necesario para formar una burbuja dado por la ecuacin (7); por
ejemplo

n = N exp kT (12)

42
donde asumimos que el prefactor N es la densidad del lquido. No
hay una rigurosa justificacin para esta asuncin.

Sin embargo, como valor aproximado se puede justificar,

errores mayores en este prefactor permiten pequeos errores en
las predicciones de las necesidades de sobrecalentamiento para
causar una nucleacin homognea.

El crecimiento o disminucin de las burbujas se considera

que ocurrir por la evaporacin o condensacin de las molculas
en la interfase gas-lquido. El valor neto al que las burbujas
van desde que stos contienen x - x + 1 molculas es igual a la
diferencia entre el valor gobernado por la vaporizacin y el
valor gobernado por la condensacin. Para fijar esta condicin,
este valor es independiente de x, y el valor de formacin de las
burbujas por unidad de tiempo por unidad de volumen J se puede
entonces mostrar como una integral de n

J = (13)
[nS]

donde beta es el valor por unidad de superficie a la que la

superficie de una burbuja gana o pierde molculas, exactamente
aproximado a

43
 \' n m k T (14)

Por tanto (W) se aproxime a una cuadrtica y la integral de la

ecuacin (13) puede ser evaluada con el resultado

= P S(rc) n (r ) z (15)

donde A ( r c ) y n(rc) el rea superficial y la densidad de la

crtica de las burbujas, y Z, es conocido como el factor
Zeldovich, y viene dado por

a kT
Z = B
Pv S-(rJ (18)

y donde Pv,la presin del vapor, es igual a la presin en el

interior de la burbuja. J representa el valor neto de burbujas
que crecen desde x -> x + 1 molculas que en este estado
permanecen en la solucin, es tambin el valor al cual las
burbujas crecen traspasando el tamao crtico y continan
creciendo espontneamente. La solucin de la ecuacin (13),

44
representada por la ecuacin (15), depende del hecho de que la
mayor contribucin a J desde la integral sucede a un radio
bastante prximo al radio crtico de forma que el trabajo para
hacer una burbuja es el representado por la funcin cuadrtica
de (r - rc)2 dado en la ecuacin (10) (Cohn, 1970), y la
contribucin de trminos de orden mayor que ( r - rc )2 son
despreciables. En este sentido, esto implica que muchas de
dificultades que gobiernan el mantenimiento del valor J suceden
cerca del tamao crtico. Esto es evidente en la ecuacin (15),
donde se puede ver que el valor de la nucleacin es proporcional
al nmero de equilibrio del tamao crtico de las burbujas. El
factor Zeldovich "Z" es una correccin al valor que alcanzan
desde el hecho que el estado permanente de la concentracin de
el tamao crtico de las burbujas es menor que el nmero de
equilibrio dado por la ecuacin (16). Combinando las ecuaciones

(11) a la (16), se obtiene

- 16 (17)
J = N [ T m B' exp
3 KT

La presin en el interior de la burbuja crtica Pv es

igual a la presin de vapor del lquido a una presin
hidrosttica total igual a la presin atmosfrica PL. Sin
embargo, la presin de vapor de equilibrio Pe es medida sobre un

45
 lquido bajo una presin hidrosttica igual a su presin de

vapor. Por ello es necesario corregirlo. Este punto de correccin

puede ser expresado por

- PL* (Pe-PL) (18)

donde para presiones moderadas, el factor de correccin por el

efecto de la presin sobre la presin de vapor viene dado por

la ecuacin

\ (19)

donde d es la densidad del lquido y dG la densidad del gas.

Combinando las ecuaciones (17) y (18) y expresando los resultados

en trminos de unidades comunes,obtenemos

-3.73 (1035) [ -1,182(1Q5) a 3 ,

3
M B (20;
T [Pe - PL]2 2

donde B es aproximadamente 2/3. excepto para la cavitacin en

cuyo caso es igual a uno.

46
 Examinemos ahora las implicaciones de la ecuacin (20) . Los
trminos preexponenciales varan lentamente con la temperatura.
Sin embargo, cualquier cambio de temperatura dentro del exponente
tendr un fuerte efecto en la nucleacin. Considerando la
nucleacin a una presin atmosfrica PL se observa que la
nucleacin sucede a, aproximadamente, 0.89 Tc. Sustituyendo
valores experimentales para la tensin superficial, presin de
vapor, densidad, y peso molecular en la ecuacin (20) se
encuentra que a 0.89 Tc, (valor este coincidente con los
obtenidos experimentalmente para los distintos productos) el
valor previsto para la nucleacin es aproximadamente 104 a 10s
burbujas cm"3 s"1 y que su valor cambia, aproximadamente, de tres
o cuatro rdenes de magnitud por cada grado centgrado. La mayor
razn para el extremo sensitivo a la temperatura es que, tan
cerca de la temperatura crtica, el exponente es del orden de
10"30 y el cambio fraccional en la magnitud de la tensin
superficial es muy grande por grado, as que

(21)
d In 03/dT = -0.07 a -0.09

incrementando T primero disminuye a3 aproximadamente entre un 7

y un 9 %,- en suma a todo esto el denominador del exponente que
contiene T y ( Pv - PL )2 incrementando ambos el valor de la
temperatura y la presin de vapor Pv/ especialmente. Adems estos

47
factores tambin disminuyen el argumento del exponente. Por otra
parte, para condiciones tpicas de cavitacin, por ejemplo, dos
tercios de la temperatura crtica y una gran presin, atmosfrica
negativa P^la temperatura depende de que el valor de la
nucleacin est ms reducida. Esto es debido a la disminucin de
la tensin superficial respecto la temperatura

d In o3/dr = -0.01 a -0.03 (22)

y el hecho de que desde que PL P^ , la dependencia de la

temperatura en la presin de vapor no tiene efecto. Por tanto,
a presin atmosfrica es significante hablar acerca del lmite
de sobrecalentamiento, teniendo en cuenta que el valor de la
nucleacin cambia rpidamente con la temperatura que se puede
imaginar en una estrecha gama de temperaturas bajo la cual la
nucleacin homognea no se produce y por encima de la misma se
produce instantneamente. A presiones muy negativas, esto es,
nucleacin muy por debajo de la temperatura crtica, es usual
hablar de la resistencia a la traccin del lquido, que es, la
presin negativa que debe ser superada para que se produzca la
nucleacin homognea, ahora el exponente es una funcin
numricamente fuerte de la presin .atmosfrica, PL, la cual est
al cuadrado en el denominador del exponente, siendo una funcin
relativamente dbil de la temperatura.

48
 Tambin Reid, (1979), da su aproximacin cintica respecto
a la nucleacin, en la que dice que, teniendo en cuenta que el
tratamiento termodinmico de los lquidos sobrecalentados es
riguroso y necesario, a travs de l no se puede ver los procesos
que se producen a escala microscpica. Las embriones de burbujas
de vapor, nacen, crecen, rompen, condensa, etc. La aproximacin
cintica se interesa por describir estos fenmenos. La cuestin
es con que rapidez se forma una burbuja de vapor visible en
un lquido sobrecalentado ?.

El modelo utilizado se describe de forma sucinta y se

exponen los resultados -siendo el clculo matemtico empleado el
ya mencionado.

En principio se selecciona un volumen de lquido

sobrecalentado y se aisla de cualquier ambiente que le pueda
influir, lo cual se realiza en cualquier caso real eligiendo
escalas cor.tas de tiempo y pequeos tamaos de muestra. Las
variaciones de la densidad de forma casual estn siempre
presentes y stas crean monmeros, dmeros, etc., y cavidades
(o agujeros de vapor) los cuales dan nacimiento a los embriones
de vapor. Estas cavidades existen en un medio local dinmico y
puede crecer para fomentar la vaporizacin molcula a molcula,
o disminuir en tamao, y tal vez desaparecer, por condensacin
de las molculas de vapor sobre las paredes burbuja-embrin.
Estos embriones no son visibles a la visin natural, pero las

49
teoras indican que, a nivel molecular hay una enorme poblacin
de ellos distribuidos en tamao y en una manera exponencial; el
nmero de embriones con "g" molculas de vapor en una unidad de
volumen de lquido es proporcional a e"a9/kT, donde k es la
constante de Boltzmann's, T es la temperatura absoluta, y ag es
anlogo al trabajo necesario para formar los embriones de vapor.
Debido a que ag crece significativamente con g, muchos embriones
slo contienen unas pocas molculas de vapor.

Una cuestin importante es porque parte de estos

embriones de vapor no crecen para convertirse en burbujas
visibles ?. La respuesta ms simple, es debido a que all existe
alguna fuerza potencial o una fuerza conductora.

En el sistema embrin lquido-vapor sobrecalentado, hay una

fuerza conductora que favorece la vaporizacin y crecimiento del
embrin. Pero hay, adicionalmente, una fuerza opuesta ejercida
por la interaccin intermolecular en la interfase embrion-vapor.
En efecto, existe una fuerza superficial que presiona al embrin
(las burbujas siempre tienden a ser esfricas). En embriones muy
pequeos, este efecto superficial predomina, y el embrin es
conducido a una eventual destruccin, al menos que por una serie
de fortuitas agregaciones de molculas, puedan crecer hasta el
tamao crtico, en la que esta fuerza superficial destructiva sea
equilibrada por la fuerza conductora que favorece la
vaporizacin. Los crecimiento mayores que el tamao crtico

50
pueden continuar hasta que aparece una burbuja visible.

De acuerdo con lo anterior, resulta que muchas cavidades

microscpicas de vapor se crean por fluctuaciones en la densidad
o por algn otro proceso. Estos embriones tratan de crecer y,
dependiendo de su suerte, unos pocos pueden alcanzar gran tamao;
muchos sin embargo, recondensan y desaparecen, raramente alguno
alcanza el tamao crtico, despus del cual un crecimiento
adicional est asegurado. La teora cintica nos permite estimar
valores numricos de la proporcin en la formacin de embriones
del tamao crtico - adems de las burbujas de vapor - de un
volumen dado de lquido. Salvo que el lquido est altamente
sobrecalentado, se prevn bajas tasas.

Relacionando estos datos con los experimentos de la columna

de burbujas, en el que una gota lquida se eleva en un lquido
no miscible y caliente, y sta se sobrecalienta progresivamente,
para gran parte de la vida de la gota como lquido
sobrecalentado, la teora cintica predice que virtualmente
ningn embrin de vapor puede esperar ningn destino distinto que
la eventual condensacin. La gota de n-pentano en cido sulfrico
antes descrita, fue sobrecalentada a todas las temperaturas por
encima de 309K, pero hasta que no alcanz una temperatura de 419-
420K no se dio la tasa de formacin de tamao crtico de los
embriones de vapor y as obtener un valor que permite la
aparicin del vapor. Entonces, sobre un pequeo rango de

51
temperatura, la tasa se increment tan drsticamente que
aparentemente hubo una explosin de vapor.

En orden a calcular este lmite de sobrecalentamiento,

explosin de vapor, y temperatura, usando la teora cintica, se
puede decidir que la tasa de formacin de embriones de tamao
crtico constituye una explosin. Eligiendo diferentes valores
los resultados son insensibles a la eleccin. Se puede decir que
para que tenga lugar una explosin de vapor, es necesario que un
milln de embriones de tamao crtico sean creados cada
milisegundo en un milmetro cbico de lquido sobrecalentado.
Aplicando este criterio al n-pentano, se encuentra que la
temperatura de explosin de vapor es 421K prximo a los valores
experimentales obtenidos 419-420k. Como las tasas de nucleacin
previstas varen en varios ordenes de magnitud por grado, los
valores estimados de las tasas son, en el mejor de los casos una
aproximacin.

Sinitsyn and Skripov (1968), estudiaron pequeas gotas -

1 mm - de n-pentano a temperatura por debajo de la temperatura
esperada de explosin de vapor, y encontraron que una disminucin
de 1.5 c bajo este valor, alarga la vida de la gota en una
diezmilsima aproximadamente. Para disminuciones de temperatura
de 2.5 C por debajo de la de explosin de vapor, las gotas no
producen ninguna nucleacin en aproximadamente, una hora, y en
estos casos la absorcin de la radiacin dispersa se sospech que

52
pudo haber detenido la nucleacin.

Un resultado importante es que la teora cintica indica

ninguna magnitud significante de nucleacin hasta que se alcanza

una temperatura definida. Entonces, en un rango de unos pocos

grados, las tasas cambian de un valor pequesimo a valores

grandes.

En la figura 12 hemos representado los valores de TSL/TL

como una funcin de P/PC calculados por la aproximacin cintica

para tres productos. Las curvas cualitativamente estn de acuerdo

con los datos de la figura 11. Todas las curvas convergen en el

punto crtico, Tgii/Tc = P/Pa = 1.0.

Medidas realizadas sobre un gran nmero de compuestos

orgnicos, parecen estar de acuerdo con la teora de la

nucleacin. En la tabla 2, se muestran el punto de ebullicin Tb,

el lmite de sobrecalentamiento medido T1( el lmite de

sobrecalentamiento calculado de acuerdo con la ecuacin (15) para

J =/ 106 burbujas cm"3 s"1, y el lmite de sobrecalentamiento

reducido. En ella se puede ver, de forma

53
 TABLA 2

Sustancia Tb (C) TI T! T!/TC Refer.

Medido Calcul. Medido

E t ano -88,6 -4 -3,5 0, 881 PB

Propano -42,1 53 .0 55,3 0, 882 PB , RKB

Butano -0,5 105,0 105,2 0,890 EKB , RKB

Propileno -34,5 73,0 - 0, 881 PB

Metanol 65,0 186, 0 186,5 0, 896 EHB , KGW

Etanol 78,5 189,5 191, 8 0, 896 EHB,KGW

Propadieno -34,5 73,0 - 0,881 PB

Refer.: PB Porteus y Blander (1975), RKB Renner et al. (1974),

EHB Eberhart et al. (1973), EKB Eberhart et al. (1975), KGW
Kenrick et al. (1924) .

clara, que las medidas estn generalmente de acuerdo con las

predicciones tericas. De todas formas, las temperaturas medidas
no sufren una gran diferencia con las predichas por la teora,
(generalmente +/- 1 grado). La nucleacin de estas sustancias se
manifiesta por una explosin.

54
 Al objeto de conocer el lmite de sobrecalentamiento del
agria, varios investigadores (Blander et Al., 1971 y Apfel, 1971) ,
lo han realizado a travs de agua sobrecalentada en aceite de
silicona. Muchas de las gotas observadas por (Blanders et al.,
1971), nuclearon entre 250 C y 275 C, algunas gotas explotaron
ocasionalmente a temperaturas de hasta 275 C, Apfel (1972)
sobrecalent agua a 279.5 C en benzoato de bencil. El lmite
de homogeneidad, que est en 300C aproximadamente, no se alcanz
en ningn caso.

55
p/p r i- o

0,4

0,2

-0,2

-0,4

0,88 0,90 0,92 0,94 0,96 0,98 1,0

FIGURA 12
2.3.- Mecanismo de la. explosin de vapor de agua.
2.3.1.- Determinacin del volumen de agua vaporizado.

El fenmeno de explosin de vapor se puede producir

en cualquier lquido, siempre y cuando se den las condiciones
indicadas. El origen del fenmeno de la explosin de vapor se
puede atribuir a la vaporizacin instantnea del lquido,
inducida por la abrupta ruptura del equilibrio fsico-qumico
entre las fases lquido y vapor.

Una determinada cantidad de lquido, est encerrada en un

recipiente hermtico a la temperatura de Tx y la presin de
vapor es de Px. Cuando el lquido es calentado a la temperatura
T2 por encima de la temperatura normal de ebullicin T0, el
lquido calentado es estable slo cuando la superficie del
lquido est bajo su presin de vapor P2 a la temperatura T2.

Cuando por las circunstancias que sean el forro del

recipiente se rompe y por tanto, se comunica el interior con el
exterior, el vapor a presin escapa al exterior rpidamente. En
ese momento cuando la presin del vapor decrece repentinamente,
el equilibrio mantenido entre las fases lquido-vapor se rompe
abruptamente, el lquido sobrecalentado en estado inestable debe
ser rpidamente enfriado hasta alcanzar su temperatura de

ebullicin (T0) a 1 atm (P0) .

56
 Entonces la siguiente cantidad de calor latente del
lquido (Q) es liberado instantneamente:

Q = m c (r, - Tn) (23)

c : Es el calor especfico del lquido en (kJ/kg K).

La siguiente cantidad de lquido evaporar rpidamente:

(24)

X: Calor latente de vaporizacin del lquido en (kJ/kg).

Si la entalpia del lquido sobrecalentado a la temperatura

T2 se asume que es h2, y las entalpias del lquido y vapor a su
temperatura de ebullicin son h0 y h0,, respectivamente, se
obtienen las siguientes ecuaciones :

m h2 = (m - m' ) h0 + m1 h'0 (25)

57
 _m = (26)
m1 (h'0 -

En la ecuacin (26) (h2 - h0) corresponde al calor latente

del lquido sobrecalentado. Por ejemplo, Q / m, y
(h0, - h0) corresponde al calor latente de vaporizacin X. En la
ecuacin (26), por tanto da los mismos resultados que la ecuacin
(27), las cuales dan la proporcin de evaporacin

c (T, - r0) (27)

m

El volumen inicial de lquido (v litros) antes de la

vaporizacin viene dado por

V= m
~ (28)

3
d : es la densidad del lquido en (kg/dm )

El volumen total del vapor y el lquido residual (V litros)

se expresa como sigue:

 V = 22.4 x 1000 (m1 / M) x (273 + T0) / 273 + (m - m') /d (2

M : es el peso molecular del liquido.

La proporcin entre los volmenes(V / v) despus y antes

de la vaporizacin, se calcula por medio de las siguientes

ecuaciones:

1 273 + T0
V = 22400 - m m -m (30;
v M m 273 m

273
= = 22400 (31)
273 m

El porqu W es siempre tericamente menor que W, tiene la

explicacin siguiente: una cantidad (m - m') de lquido se

esparce como gotas de lquido o como partculas de niebla en el

viento de la rpida expansin de vapor evaporado desde la

situacin original. Adems el rpido estallido de las partculas

de lquido y vapor se pueden relacionar con un fenmeno de

explosin, el cual ha sido llamado explosin de vapor.

59
 La explosin de vapor, la cual ocurre en un recipiente
cerrado hermticamente, se producir con la siguiente secuencia:

1 Cuando un lquido confinado en un recipiente hermtico es

calentado desde el exterior desde la temperatura Tx a la T2
(temperatura por encima de la de ebullicin) , la presin del
vapor sube desde P hasta P2.

2 Cuando la parte superior del recipiente - por las razones que

sean- se rompe, la presin en el interior cae hasta P0 debido a
la prdida de vapor.

3 Como la temperatura del lquido en el recipiente en ese

momento cae a T0 (la temperatura de ebullicin del lquido a la
presin P0) , el lquido se evapora muy rpidamente y da una
fuerte sacudida a las paredes del recipiente. A esta sacudida se
le suele llamar golpe de lquido, (se parece a los efectos de un
golpe de agua).

4 El recipiente es destruido produciendo ondas de choque.

Los anteriores procesos se pueden ver en las figuras 13 (a),

(b) , (c) y (d) , y el diagrama de los cambios de presin
previstas, en la figura 14.

60
ELEVACIN DE LA TEMPERATURA DEL LQUIDO
FIGURA 13 (a!
 'o)

oainOj aa aa

FRACTURA DCTIL DEL RECIPIENTE

FIGURA 13(b)
 'o)

oainOj aa aa

FRACTURA DCTIL DEL RECIPIENTE

FIGURA 13(b)

FT
FRACTURA FRGIL DEL RECIPIENTE
FIGURA 13 (d)

FT
FRACTURA FRGIL DEL RECIPIENTE
FIGURA 13 (d)
 2.3.2.- Experiencias y procedimientos realizados.

Varios investigadores (C. Ogiso, N. Ta l'agi y T.

Kitagawa, 1972), de la Universidad de Yokohama (Japn),
realizaron varias experiencias con agua.

La primera de ella se realiza con un autoclave, figura 15,

a un recipiente cilindrico de acero, con un dimetro interior
de 300 mm, una altura de 200 mm, y un volumen de 18 litros, se
le coloc un disco de ruptura de 75 mm de dimetro, cuyo rea era
de 1/16 de la superficie agua en el recipiente. Se mont un
manmetro de presin en la parte alta del recipiente, adems de
un termopar en la pared del mismo.

Una muestra de agua (5 litros) se introdujo en el interior

del recipiente, y se calent hasta el rango de temperatura de
108-155 C, y la presin interna estaba entre 1.3- 5.5 kg/cm2. En
estas condiciones el disco de ruptura se rompe desde el exterior,
siendo el agua expulsada violentamente expulsada al exterior.

La segunda de las experiencias se realiza en un recipiente

cilindrico vertical, el cual se muestra en la figura 16, el disco
de ruptura fue colocado en posicin horizontal, en un tubo de
acero de 50 mm de dimetro interior. Se usaron tres tipos de
recipientes cilindrico (I, II y III ), al objeto de examinar el
efecto de la escala.

61
 Los tres recipientes cilindricos, se calentaron por medio

de una resistencia elctrica desde el exterior. Los discos de

ruptura fueron hechos de una pelcula de poliuretano de

terephthalate de 0.025-0.125 mm de espesor. Estos discos fueron

rotos por medio de una varilla de presin conducida por un

compresor de aire a travs de una vlvula magntica. El agua se

introduce en el interior del tubo y se coloca el disco de

ruptura. El cambio de presin es registrado desde el momento de

rotura del disco de ruptura por medio de un osciloscopio y de un

sincronoscopio.

En esta prueba tres puntos de presin, fueron detectados

simultneamente por medio de los manmetros Pll P2 y P3 que se

muestran en la figura 16.

Los resultados obtenidos se pueden clasificar segn:

1.- Cambios de presin; los cambios de presin que se produjeron

en la experiencia, los podemos ver en las curvas de la figura 17.

Cuando el disco de ruptura se rompe, la presin en el interior

disminuye en unos pocos milisegundos, a partir de entonces de

manera inmediata vuelve a subir rpida y violentamente a un

mximo de presin, la cual es varias veces la presin de vapor

inicial. Por tanto se produce una explosin. Como despus de cada

prueba slo quedaban 2 kg de agua, se considera que se produjo

un golpe de agua, y que bastante agua se perdi a travs de los

62
 10
1.-TOMA DE PRESIN
2.- TRANSDUCTOR
3.-AMPLIFICADOR
4.-GRFICA
5.-TERMOPAR
6 .- GRABADOR
7.-AUTOCLAVE
8.-AGUA
9,-DISCO DE RUPTURA
10.-FUSIBLE
11.-QUEMADOR
APARATO EXPERIMENTAL
FIGURA 15
DISCO DE RUPTURA
T.C
TIPO -II
2 3 O O : mi
TIPO III
3520 mi
FIGURA 16
T. C
 10
1.-TOMA DE PRESIN
2.- TRANSDUCTOR
3.-AMPLIFICADOR
4.-GRFICA
5.-TERMOPAR
6 .- GRABADOR
7.-AUTOCLAVE
8.-AGUA
9,-DISCO DE RUPTURA
10.-FUSIBLE
11.-QUEMADOR
APARATO EXPERIMENTAL
FIGURA 15
DISCO DE RUPTURA
T.C
TIPO -II
2 3 O O : mi
TIPO III
3520 mi
FIGURA 16
T. C
15

O 50
Time(msC)

FIGURA 17

Om

TIME

FIGURA 18
orificios.

El valor mximo de presin, Pmx , es la suma de la presin

de vapor saturado a T2 y P2, y la sobrepresin. La sobrepresin
se detect en todas las pruebas. La ms alta de las temperaturas
en la gama de T2 = 108 - 155 C, y la ms alta sobrepresin,
parecen ser proporcionales a la presin del vapor saturado del
agua.

Las curvas de presin obtenidas en los recipientes

verticales -tubos-, se muestran en la figura 18. La curva 1
expresa una presin ordinaria indicada por los manmetros P1; y
la (3) por P2. La curva (2) expresa los cambios de presin
indicados por Px cuando se coloca una barrera frente a Px para
prevenir el impacto directo de las partculas lquidas y el flujo
de gas. Pt se mont en la parte alta del recipiente en la
direccin vertical desde la superficie del lquido, y P2 en la
direccin horizontal. La presin inicial P2, era de 2.2 kg/cm2,
todas los disminuciones repentinas de las curvas en el momento
de la rotura del disco de ruptura. Aproximadamente 20 milisegundo
ms tarde despus de la rotura del disco la presin de Px
comienza a subir, creciendo escalonada e irregularmente. Ello
significa que el flujo de gas y las partculas de lquido
golpearon contra el manmetro. La presin decrece gradualmente
a
la presin atmosfrica despus del estado irregular en 50
mi
3egundos aproximadamente. La curva de presin de P con la

63
 i I I A 6 i S

10 rus

FIGURA 19
PICOS DE PRESIN

P
MX. r A *: . A
BAR A
: *
7
L ; Y * ' ; Y
;
6

- t f t i * *
5 Y 1 ^ Y
_ " Y
i
Y v
4 A
~~ y
3
TIPO I
2 TIPO II
TIPO III
1

1 J 1 1 1 1 1
O 1000 2000 3000
PESO I. AGUA
EFECTO DEL PESO INICIAL DE AGUA EN LA PRESIN PICO
FIGURA 20
cubierta protectora, (II), corresponde a la de la P2. Se puede
concluir que la presin detectada en la direccin vertical a la
superficie del lquido es la presin reflejada de gas y
partculas de lquido, y la presin en la direccin horizontal
es la presin incidente. La reflexin es mayor que la incidente
tanto en el gradiente de presin como en la sobrepresin o
presin mxima.

2.- Efectos de escala; Las curvas de presin para varios pesos

de agua se muestran en la figura 19. A mayores pesos de agua,
mayor es el tiempo de duracin. Las sobrepresiones y los pesos
iniciales de agua se muestran en la figura 20. Cuando el caso de
tipo II es comparado con el de tipo III sobre 500 g de peso
inicial de agua, la sobrepresin en el tipo III es mayor que en
el tipo II. Estos es, a mayor distancia entre la superficie del
agua y el recolector de presiones, ms alta es la sobrepresin.
Siendo L la altura del recipiente y L' la de agua, se concluye
que la sobrepresin va a ser ms alta en la regin de L'/L = 0.14
- 0.86 comparada con otra regin, y la diferencia de sobrepresin
en la regin anterior son muy pequeas cantidades entre ellas.

En el rea de los orificios de apertura fueron colocadas

placas de aluminio, con un rea distinta al del agujero, en el
interior del disco de ruptura. Los dimetros de los agujeros van
desde 3.2 a 25 mm. Cuando el rea, era pequea, la velocidad
inicial de disminucin de la presin era pequea, y la presin

64
en el interior se reduca slo un poco. Estos resultados se

muestran en la figura 21. Cuando el dimetro era menor de 6.7 mm,

la fase lquida cambia lentamente a la fase gaseosa, y ningn

golpe de agua fue detectado. En la regin de Dr = (dimetro del

agujero) (dimetro de tubo) = 0.06 - 1.0, t2 (tiempo inducido) y

t3 (tiempo punta) estaban fuera de la proporcin de Dr. Lo cual

indica que es necesaria suficiente seccin de abertura para la

explosin de vapor.

La sobrepresin y temperatura inicial del agua, se

muestran en la figura 22. La temperatura ms alta T2, corresponde

a la sobrepresin.

3.- Comportamiento de las partculas lquidas y ondas de

presin; Las presiones P1( P2 y P3 se muestran en la figura 23.

t lf t2, y t3 expresan los tiempos cuando las presiones de Plf P2

y P3 comienzan a descender, especialmente cuando la onda alcanza

el punto de P, P2 y P3, respectivamente. B es el tiempo cuando

la reduccin inicial de presin para, C y E son los tiempos de

mnima y mxima presin. C0 y D^ son los puntos curvados de la

curva de incrementos de la presin P^ El diagrama X - t,

mostrado en la figura 24, se obtiene a partir de los datos de la

figura 23. En la figura 24 X lf X3 y X4 son las posiciones de Px,

P 2 y P3, X2 es la del agujero de ap'ertura, X5 es la del nivel de

la superficie del agua, X6 es la del fondo del recipiente. Y cada

longitud se muestra como ^ X2 = 5.5 cm, X2 X/ = 17 cm, X3 X4 = 73

65
CO
Ci)
m
c
ai
m

TIME

FIGURA 21
 14

512

LU
DC
Q.
g 6
C/)
O

2-

0
110 120 130 140 150 160 170 180
5
TEMPERATURA INICIAL
FIGURA 22
 8
u
4l
In
n
c\i
DC
3
O
m
Pressure
g
3J

B
cm, X4 Xs = 2 cm, Xs X6 = 52 cm.

A2 A3 es una onda simple, la cual es el frente de la onda

inducida por la rotura del disco de ruptura. Su velocidad es de
250 - 490 m/s en la fase de lquido y de 490 - 920 m/s en la fase
de vapor en la rango de temperaturas de 126 - 145 C. Como la
temperatura y la presin disminuye por medio de la expansin
adiabtica, el vapor saturado debera condensar a partculas
lquidas en la onda de expansin de AB. El gas a la apertura del
agujero fluye rpidamente en la onda, y el flujo de gas es
acompaado por partculas condensadas, las cuales producen la
presin en la direccin vertical. Ello nos confirma el incremento
gradual de la presin durante C: a C2, y parece que las
partculas de gas y de lquido golpean contra Px.

X, Y y Z son las veces que las lneas de extensin A2 A3,

B2 B3 y C2 C3 alcanzan el nivel de agua. C3 C2 expresa una onda
comprimida, XZ "expresa el tiempo de induccin en la fase de
transicin. La expansin de la onda alcanza el nivel de agua y
disminuye la presin, entonces el agua se evapora rpidamente y
la presin sube despus de un tiempo de induccin. El tiempo de
induccin va desde 3 msec a 22 msec en el rango de temperatura
de 150'- 128 C. La lnea de extensin de C3 C2 alcanza Xx en el
punto de C0, el cual es el punto curvado de la curva de presin
Pl, y la presin sube ms rpidamente desde ese punto. Dx es el
tiempo cuando las partculas lquidas, se dispersaron por

66
vaporizaron y aceleradas por la onda comprimida, la cual alcanza
XI. por primera vez. El lugar geomtrico de las primeras
partculas lquidas esta expresado por la lnea de puntos. La
curva de presin Pl es irregular despus de DI. Esto es debido
al impacto de las partculas lquidas y el flujo de gas. Esto es,
cuando la onda toca la superficie del agua, ondas comprimidas son
violentamente generadas despus de algn tiempo de induccin. Las
ondas comprimidas dispersan el lquido de los alrededores,
producindose un golpe de lquido. Por tanto no se puede detectar
un golpe de lquido sobre la superficie del lquido, pero la
presin es reflejada violentamente despus de un espacio de
tiempo.

La velocidad de las partculas de lquido justo antes del

impacto es derivada desde la pendiente de la lnea de puntos.
Como la lnea no es estricta, no podemos obtener un valor
preciso. Pero el valor real es mayor que el de la pendiente ZD.1.
En este caso la velocidad media calculada desde la pendiente de
ZDJL es de 160 m/sec. Entonces parece que la velocidad real de las
partculas las cuales dan un pico de sobrepresin a Pl es en el
orden de varios cientos de metros por segundo.

Concluyendo, la explosin de vapor en un recipiente cerrado

conteniendo un lquido calentado por encima de su temperatura de
ebullicin, se produce como sigue. Cuando una parte del
recipiente se rompe por una sobrepresin, que es producida por

67
un calentamiento externo, la presin en el recipiente disminuye
inmediatamente, una onda de prein viaja a travs del recipiente,
disminuyendo la temperatura y la presin y generando un rpido
flujo de gas con vapor condensado en la abertura. Las ondas
comprimidas son formadas por la rpida evaporacin del lquido
despus de un tiempo de induccin cuando la expansin de la onda
ha alcanzado la superficie del lquido. Las ondas comprimidas
aceleran las partculas e impactan violentamente contra la parte
superior de la pared del recipiente. La fuerza del choque es
determinada por el tamao de la apertura del agujero, la
temperatura inicial del lquido y el volumen de la fase de gas.

68
2.4.- Estudio y clculo de la lnea lmite de
sobrecalentamiento.
2.4.1.- Fundamentos tericos.

En el epgrafe precedente, se habla de que varios

autores como Skripov, Ermankov, Katz y Blander, Moore, Reid,
etc., mediante dispositivos como el indicado en la figura 2,
entre otros, lograron medir los puntos lmite de nucleacin para
distintas temperaturas, en lquidos como el n-pentano, n-hexano,
n-heptano, en la figura 8, se puede observar que los valores
obtenidos experimentalmente, se encuentran entre los obtenidos
analticamente, a travs de las ecuaciones de Berthelot y Van Der
Waals. En la figura 12, tambin tenemos los puntos lmites de
sobrecalentamiento para distintas temperaturas, para el
diclorodifluormetano, n-pentano y n-heptano.

Los autores arriba mencionados al obtener los puntos lmites

de nucleacin a distintas temperaturas, observan la existencia
de una correlacin entre los puntos obtenidos y los
correspondientes a la curva espinodal de cada uno de los
productos de las figuras 8 y 12, la cual, se traza aplicando las
ya mencionadas ecuaciones empricas entre otras, que representan
lo ms fielmente posible los fenmenos relacionados con los
lquidos y los vapores al cambiar sus constantes P, V, y T.

Antes de calcular analticamente el la lnea lmite de

69
sobrecalentamiento, es necesario comentar los estados metaestable
de la substancia, como el vapor sobreenfriado (en el que ^a
temperatura del vapor resulta ser menor que la temperatura de
saturacin a la presin dada) y el del lquido sobreenfriado (en
el que la temperatura del lquido resulta ser menor que la
temperatura de solidificacin a la presin dada).

Es necesario subrayar que el mismo estado metaestable de la

substancia puede obtenerse por varios mtodos. As, el vapor
sobreenfriado puede obtenerse no slo por enfriamiento paulatino
a presin exterior constante figura 25, curva 2-b, sino tambin
por compresin lenta del vapor en condiciones isotrmicas figura
26 curva 2-n, y por va de la expansin isoentrpica.
Anlogamente, el lquido recalentado se puede obtener no slo por
calentamiento paulatino a p = cte. figura 25 curva l-a, sino
tambin por disminucin de la presin del lquido a T = cte.
figura 26 curva 1-m, y por la expansin isoentrpica del lquido.

Los estados metaestable de la substancia son bastante

frecuentes, como por ejemplo, podemos citar al agua de las nubes
que se conserva en estado lquido a una temperatura inferior a
los cero grados centgrados, etc.

Las figuras 25 y 26, muestran el carcter de las isbaras

(en el diagrama T-v) y de las isotermas (en el diagrama P-v) del
vapor, al ser sobreenfriado, y del lquido, al ser

70
 PUNTO CRTICO

P = cte

P = cte.

V
FIGURA 25
 PUNTO CRTICO

T = cte
T = cte.

V
FIGURA 26
sobrecalentado. En estos diagramas se indica con lnea de trazos
la marcha ordinaria de las isbaras-isotermas dentro de la regin
bifsica correspondiente al estado estable de 1 i substancia.
Como se ve en estos diagramas, las isbaras o las isotermas de
la substancia en estado metaestable, al alejarse de la curva
lmite, se hacen cada vez menos pendientes, hasta que la tangente
a ella se hace horizontal; es claro que este estado corresponde
a las igualdades (T/v)p = O (p/v)T = 0. Los puntos de las
isbaras y de las isotermas metaestables en las cuales estas
derivadas se anulan, son los puntos lmites de dichos estados
metaestables. Por consiguiente, la existencia de lquido
recalentado en estados a la derecha del punto a en la figura 25,
y la existencia de vapor subenfriado en estados a la izquierda
del punto b de la figura 26, es imposible.

La lnea que en el diagrama de estado une los puntos de las

isbaras o isotermas, en el estado metaestable, en las cuales la
derivada (p/v)T se anula, se llama espinodal. Respectivamente,
la curva lmite que separa la regin bifsica de los estados de
la regin monofsica se llama binodal. La binodal y la espinodal
en los diagramas T-v; p-v y p-T, se representan en la figura 27
(la binodal con la lnea de trazo continuo, y la espinodal con
lnea punteada). La curva espinodal, puede definirse como el
lmite de la regin de estados dentro de la cual es imposible la
existencia de la substancia en estado monofsico; en efecto
dentro de la regin CAB de la figura 27 a y b, es imposible que

71
 LZ vano i d
A
OOI1IHD OiNd
PUNTO CRTICO
A B
V
FIGURA 27 (b)
 LZ vano i d
A
OOI1IHD OiNd
PUNTO CRTICO
A B
V
FIGURA 27 (b)
 PUNTO CRITICO
FIGURA 27 (c!
exista un estado monofsico metaestable de la substancia. Por
otra parte, la binodal puede definirse como el limite de la
regin de estados fuera de la cual no puede existir la substancia
en estado bifsico. Las zonas rayadas en la figura 27,
corresponden a las regiones en que es posible la existencia de
estados metaestables.

La curva binodal y los dos tramos de la espinodal se acercan

al punto crtico, presentando una tangente comn, que es
precisamente tangente a la curva de la presin de vapor en dicho
punto crtico. Como la tangente siempre estar a la izquierda
del tramo de la curva espinodal, correspondiente al
sobrecalentamiento, ello significa que si la derecha de la
espinodal representa el lmite terico mximo a partir del cual
el sobrecalentamiento ya no es posible, (por tanto tampoco la
nucleacin espontnea), y si tomamos como nuevo lmite prctico
la tangente -la cual se sita a la izquierda- los resultados que
se obtienen sern ms conservadores,al tomar dicha tangente como
lnea lmite de sobrecalentamiento. De esta forma evitaremos
trabajar con temperaturas superiores -a la derecha de la curva
espinodal-, sino que, intentaremos movernos por debajo de las
menores temperaturas que le corresponden a dicha tangente. De esa
manera ganamos en seguridad y los clculos que se realizan son
menos complicados.

72
2.4.2.- Ecuacin de Antoine.
2.4.2.1.- Curvas de presin de vapor.
Para calcular las lneas lmite de sobrecalentamiento,
partiremos de la ecuacin de Antoine, que es la forma emprica
de la de Clasius-Clapeyron, y por tanto menos rigurosa que sta,
pero que permite representar con gran exactitud las variaciones
de las curvas de vapor con la temperatura.

Es importante comentar que con la ecuacin de Antoine

hacemos una aproximacin, comnmente admitida en la comunidad
cientfico-tcnica, para los estudios de presin de vapor, y que
es que el volumen de vapor es bastante mayor que su equivalente
en la fase lquida y, por tanto las variaciones de volumen sern

las del volumen del vapor.

In P = - + B (32)
T

La ecuacin (32) , es la de Antoine, donde A y B, son

constantes para cada substancia.
T = Temperatura absoluta (K).
P = Presin (atm.).
El clculo de A y B se efecta a travs de dos presiones y
temperaturas conocidas por medio de las tablas de vapor, una de
ella puede ser las correspondientes a las caractersticas

73
crticas (Pc y T0) y cualquier otra (P0 y T0) .
Sustituyendo los puntos elegidos en la ecuacin (32) se

obtiene:

In Pr
B = A A = T
(33)
c -zTo

Conocidos A y B a travs de la ecuacin (33) , con la

ecuacin (32) , se calcula la presin de vapor correspondiente a

cada temperatura.

74
 2.4.3.- Clculo de la tangente en el punto crtico (Lnea

Lmite de Sobrecalentamiento).

Derivando la ecuacin (32) se obtiene:

A (34)
dp
- -
= - V + B)
(-- '
2 T
dT T

aplicando la ecuacin al punto crtico se obtiene

y

= tg (35)
dTc

donde tg a es la pendiente en el punto crtico a la curva de

equilibrio, como se puede ver en la figura 28. Y la ecuacin que

representa a esta recta es :

(36)
P = tg

b es una constante y se corresponde con en tramo del eje de

ordenadas que se indica en la figura 28, sustituyendo en la

ecuacin (36) tg a. de la ecuacin (35), se obtiene:

75
 C
Pr

CURVA DE PRESIN DE VAPOR

LNEA LMITE DE
SOBRECALENTAMIENTO

Tr T

FIGURA 28
 (37)
- Jb = T.,

para representar la tangente calculamos el punto de corte con el

eje de abcisas (temperaturas),el cual coincide con el valor de
P = O, al que llamamos Tpo. Despejando T en la ecuacin (39), y
sustituyendo tg a por su valor de la ecuacin (35), se tiene:

b (38)
T -._
= A
po ~ tg

76
2.5.- LA PREVENCIN DE LAS EXPLOSIONES ELEVE.
2.5.1.- Sistemas de prevencin de las explosiones BLEVE.

Como consecuencia de los desastrosos efectos que las

explosiones BLEVE producen, se comprende la corriente que
ltimamente se ha establecido dentro del mundo industrializado,
para desarrollar sistemas que nos prevengan de tan importantes
accidentes.

Tales accidentes, no slo pueden afectar al interior de las

instalaciones industriales sino que adems pueden verse
involucrados los alrededores de las factoras en las que se
manipulan gases licuados e, incluso, lquidos de determinadas
caractersticas, y tambin durante el transporte de los mismos -
independientemente del tipo utilizado- y del medio ambiente por
donde ste discurra, y como en bastantes casos por centros
urbanos, puerto y vas pblicas, lo que lo hace an ms
peligroso.

Los devastadores efectos de las BLEVE's, pueden ser

similares al estallido de potentes bombas y artefactos
explosivos, nos pueden dar una justa dimensin de este problema
ya que, si bien no es frecuente que se produzcan, cuando suceden
pueden presentar efectos de gran peligrosidad para las personas
y los bienes.

77
 El problema, se complica mucho ms si el lquido o gas
afectado es inflamable, reactivo o txico, pues a los efectos
devastadores de los impactos "fsicos" de los restos del
recipiente se unirn los peligros "qumicos" (reactivos,
inflamables, txicos, etc...) del contenido.

Es por tanto, por su potencial del peligrosidad un riesgo

importante, el cual es necesario evitar que se produzca, y en
el caso de que ello no sea posible, hacer que sus efectos sean
neutralizados y la mayor medida.

A continuacin se exponen los mtodos generales de

prevencin y proteccin que deben ser considerados durante el
diseo, construccin y operacin de instalaciones o equipos en
los que pueda desencadenarse una ELEVE.

La seleccin de las medidas preventivas depender de

factores tales como: ubicacin del recipiente en la instalacin,
riesgo a terceros, disponibilidad de agua contra incendios, valor
del activo, requerimientos legales y de compaas aseguradoras,
de clasificacin etc...

A efectos de clasificacin se considerarn dos categoras

bsicas de medidas de prevencin y control, tal y como se muestra
en el esquema siguiente:

78
SISTEMAS PASIVOS * Distancias Mnimas de separacin.
* Contencin y disposicin de derrames
* Proteccin de envolventes.

SISTEMAS ACTIVOS: * Despresurizacin de emergencia,

(evacuacin rpida del lquido).
* Limitacin del flujo de calor
incidente.
* Prevencin de impactos.
* Actuacin sobre los mecanismos

iniciadores

79
 2.5.2.- Tcnicas preventivas.
2.5.2.1.- Sistemas pasivos:

En este apartado se incluyen todas aquellas

medidas de prevencin y proteccin cuya efectividad reside en su
propia implantacin fsica, sin que su eficacia dependa de la
actuacin previa de dispositivos automticos o manuales.

2.5.2.1.1.- Distancias mnimas de separacin:

En instalaciones fijas, el establecimiento de adecuadas

distancias de separacin entre los diversos equipos, es una
medida clave para evitar o reducir el riesgo de propagacin de
siniestro ("efecto domin").

Desde el punto de vista del riesgo de ELEVE, las

instalaciones fijas de almacenamiento de gases licuados
inflamables, constituyen un caso crtico por la magnitud de los
inventarios involucrados.

Los gases licuados con temperatura crtica mayor de 65,5

C, pueden ser almacenados bajo su propia presin de vapor a
temperatura ambiente. Los tipos de recipiente, normalmente
empleados, son (cilindros horizontales, esferas y esferoides).

Los gases licuados que presentan alta presin de vapor a

80
temperatura ambiente, resulta ms conveniente almacenarlos en

condiciones de semirrefrigeracin, al objeto de reducir su

presin de vapor a la temperatura de almacenamiento. Los

recipientes semirrefrigerados requieren aislamiento trmico de

su envolvente. Finalmente, los gases licuados cuya temperatura

crtica es muy baja (metano, nitrgeno, oxgeno, etc.),

generalmente deben almacenarse en recipientes totalmente

refrigerados. Tales recipientes suelen disponer de doble pared

metlica o de hormign (en las instalaciones terrestre, y en los

buques).

Debemos indicar que las distancias especificadas por

normativa vigente son en cualquier caso distancias mnimas, que

en estado actual de la tcnica se consideran adecuadas para

minimizar la propagacin de incendios en instalaciones

industriales tpicas. As mismo se considera que ofrecen un nivel

razonable de proteccin en caso de explosiones de baja magnitud.

Sin embargo resultan claramente insuficientes para evitar

por si mismas la propagacin de daos en caso de una ELEVE.

En aquellas instalaciones en las que por las caractersticas

atpicas del proceso, sustancias involucradas o magnitud de los

inventarios, se considere que el nivel de riesgo de incendio o

explosin es claramente superior al promedio, se debern

incrementar sustancialmente las distancias mnimas recomendadas.

81
 Finalmente, cabe mencionar, que en instalaciones
existentes, o cuando se presenten limitaciones operacionales que
impidan la aplicacin de las distancias mnimas propuestas y
siempre que no se vulneren las disposiciones legales vigentes en
esta materia, es posible compensar parcialmente la reduccin de
las distancias mnimas recomendadas incrementando el nivel de
exigencia de las dems medidas de control mencionadas.

82
 2.5.2.1.2.- Contencin y disposicin de derrames.

Los derrames accidentales de lquidos

inflamables de los recipientes en que estn contenidos,

constituyen un riesgo de iniciacin de ELEVE, por cuanto al
incendiarse pueden someter a calentamiento a otros recipientes
susceptibles de presentar una ELEVE.

Las medidas de control para este tipo de riesgo consisten,

bsicamente, en la adecuada contencin y disposicin de los
derrames accidentales; al objeto de reducir su extensin y
facilitar su recogida en un rea segura.

Los aspectos a considerar en el diseo de sistemas de

contencin y disposicin de derrames son:

- Topografa del terreno.

- Direccin prevaleciente del viento.
- Ubicacin de fuentes de ignicin.

- Requerimientos de segregacin de los efluentes

lquidos.
- Inventario mximo del derrame, incluyendo el agua
C.I. o el agua de lluvia.

La configuracin prctica de tales sistemas suele consistir

en cubetos de retencin, muretes, canales de drenajes, etc...,

83
que permitan contener los derrames y dirigirlos hacia un lugar
seguro. En este caso, la altura del dique o mrete debe ser
suficientemente baja para facilitar la dispersin de los vapores.

En algunos gases licuados a presin, como el propano,

cualquier derrame de lquido al exterior sufrir una rpida y
casi total vaporizacin, por lo que la capacidad de retencin del
cubeto, no es importante. Sin embargo en el caso del butano, es
de prever una mayor permanencia del derrame lquido, siendo
necesario disponer de una adecuada capacidad de contencin.

La disposicin de los sistemas de contencin de derrames

comnmente utilizados en la industria petrolfera y petroqumica
responden a alguno(s) de los mencionados a continuacin:

* Muretes o brocales -.

/
La construccin de pequeos muros o brocales (20 a 30 cm.
altura) alrededor de una unidad, permite contener y dirigir los
derrames producidos hacia el sistema de drenaje general de la
instalacin. Este sistema resulta adecuado en el confinamiento
de lquidos viscosos de alto punto de inflamacin (aceite de
transformadores y sistemas de lubricacin, etc...).

El inconveniente de tal sistema es que constituye un

obstculo fsico al desplazamiento de personal y equipos mviles.

84
* Cubetos de retencin:

Este sistema es el normalmente utilizado para contencin de

derrames en patios de tanques de almacenamiento. Las paredes,

generalmente de tierra compactada, cemento, o ladrillo, deben de

limitar un rea tal que el volumen encerrado por el cubeto sea,

al menos, igual al 100% de la capacidad del tanque. Cuando se

disponen varios tanques dentro de un mismo cubeto, el volumen de

ste no debe ser inferior al 100% del tanque mayor, teniendo en

cuenta el volumen desplazado por el resto de los tanques.

No es deseable disponer muros altos en lugar de barreras de

contencin en las cercanas de los almacenamientos de lquidos

clase I, porque no permiten una buena ventilacin y las mezclas

inflamables de vapor-aire pudieran acumularse en el espacio

existente entre las paredes y el depsito.

Si se levantan muros altos, se deben tomar precauciones

especiales para el funcionamiento sin riesgo de las

instalaciones.

Ms an, las altas paredes pueden hacer difcil tanto la

entrada de los bomberos como la salida de quien se encuentre

dentro del recinto en caso de incendio, a no ser que se provean

fciles medios de acceso y salida.

85
* Canales abiertos de drenajej.

Cuando exista la posibilidad de que un derrame accidental

de los lquidos almacenados en los depsitos pudiera poner en
peligro o contaminar un curso de agua o afectar a una propiedad
adyacente, es necesario proporcionar los medios para controlar
estos derrames.

Este sistema permite la rpida conduccin de los lquidos

derramados, a travs de canales abiertos en el terreno donde se
asienta la unidad, hacia un rea segura de recoleccin.

Lo mejor es situar los depsitos en terreno en pendiente

para que por medio de canales conducirlo a un punto seguro donde
puedan quemarse.

Las dimensiones del canal y su pendiente determinan la

capacidad de drenaje del sistema.

La principal ventaja del sistema radica en su economa de

construccin y mantenimiento, pero presenta el grave
inconveniente de permitir la propagacin de incendios en la
propia unidad, o hacia otras unidades interconectadas por el
mismo sistema de drenaje. Para reducir este inconveniente se
requiere instalar elementos corta-fuego en los puntos de
interconexin entre unidades.

86
* Sistemas cerrados de tubera de drenaje:

Uno de los principales factores de los incendios de los

depsitos de combustible es la rotura de las tuberas y de las

vlvulas. Estas roturas dan por resultado que el contenido de los

depsitos se incorpore al fuego exterior.

El tendido de las tuberas puede ser superficial o

subterrneo. En las instalaciones de lquidos a granel, las

tuberas de los depsitos de superficie estn colocadas

normalmente tambin en superficie para evitar problemas de

corrosin o fugas. Si las tuberas estn situadas en zanjas

abiertas, deben ponerse barreras cortafuegos a intervalos

peridicos con el fin de evitar que el lquido fluya de una

seccin a otra.

De todos modos para la recoleccin de los derrames en una

instalacin en que se manejan cantidades significativas de

lquidos inflamables, el sistema ms seguro es una buena red de

tuberas de drenaje enterradas.

Estas tuberas no estn sujetas a riesgos de incendios, pero

tanto las de superficie como aquellas deben ser protegidas contra

daos fsicos o tensiones excesivas que se originan por

dilataciones o contracciones, vibraciones o asentamientos.

87
 Estas tuberas de drenaje recogen de los sumideros los

derrames producidos conduciendo la prdida a una unidad de

tratamiento de efluentes de la instalacin.

La capacidad del sistema est limitada por el dimetro de

las tuberas, siendo normalmente necesario que se acumule una
cierta columna de lquido sobre los sumideros para alcanzar la

capacidad mxima de diseo.

Este sistema evita los inconvenientes de los canales

abiertos de drenaje, por cuanto puede disearse de forma que las
tuberas enterradas permanezcan siempre llenas de lquido sin

acumular vapores inflamables.

88
2.5.2.1.3.- Aislamiento y proteccin de estructuras:

En este apartado se enumeran los diferentes mtodos que

tienen por finalidad evitar o reducir el calentamiento de los

recipientes bien sea por un incendio externo o por una emanacin

excesiva de vapores inflamables, as como de la proteccin y

construccin de dichos recipientes y los lugares de ubicacin.

La limitacin de propagacin de altas temperaturas

debidas a incendios, focos de calor intenso, etc..., se puede
conseguir tambin mediante el uso de las adecuadas tcnicas de

aislamiento. Siendo estas las siguientes:

- Revestimiento.

- Enterramiento.

- Cubrimientos (tanques semienterrados).

Los sistemas de revestimiento son variados: lanas de vidrio,

poliuretano, ciertos cementos, sustancias bituminosas, etc...

Desgraciadamente muchas veces estos revestimientos estn

diseados para otras cosas distintas de la proteccin antifuego

(por ejemplo para evitar prdidas calorficas, mejoras del

rendimiento, evitar condensaciones, etc...). Si se disean para

la proteccin exclusiva de las ELEVE's trmicas se suelen

proyectar para resistir un determinado tiempo, pasado el cual se

supone que otras medidas de proteccin (refrigeracin externa,

89
etc...) entraran en funcionamiento. En ensayos realizados en dos
vagones cisterna se demostr que el aislamiento retard en un 30%
el tiempo de aparicin de la ELEVE.

El cubrimiento con tierra de gran parte de la superficie del

recipiente e incluso su enterramiento completo, es otra medida
de proteccin aplicada en algunos pases, generalmente cuando se
halla relativamente cercana a lugares de alta densidad de
poblacin.

Suponiendo que posean depsitos o recipientes modernos

normalizados, bien mantenidos y de construccin estanca a los
vapores, el mayor riesgo se presenta en la transferencia del
lquido al depsito o en su extraccin antes que el
almacenamiento mismo.

Como se ha dicho otras veces, el que exista una atmsfera

explosiva es un riesgo que hay que evitar, pero en el
almacenamiento de LPG se puede dar con frecuencia.

Los depsitos subterrneos reducen las prdidas por

evaporacin puesto que hay menor fluctuacin de temperatura bajo
tierra que en el exterior. Los depsitos de superficie se pintan
generalmente de blanco o con aluminio, con el fin de que reflejen
el calor y reduzcan as los aumentos de temperaturas del
contenido lquido, con lo que se disminuyen la vaporizacin.

90
 Los depsitos de techo flotante que no contienen espacio

para el vapor, reducen al mnimo las prdidas y tienden a

eliminar tambin los peligros.

El espesor de las chapas de metal que se emplean en la

construccin de los depsitos est condicionado no slo por la

resistencia necesaria para sostener el peso del lquido, sino

tambin por un factor corrector en funcin de la corrosin. En

algunos casos se emplean unos revestimientos interiores para

reducir el efecto de la corrosin.

Deben realizarse inspecciones peridicas para

asegurarse que el metal conserva un espesor suficiente y

establecer los lmites de funcionamiento dentro de los mrgenes

de seguridad, y evitar la sobrecarga del depsito.

La inspeccin de la corrosin de los depsitos puede

realizarse de forma visual, por perforacin, por .calibracin, con

dispositivos snicos o por agujeros de drenaje as como aplicando

la experiencia adquirida por el almacenamiento de materias

similares.

Todos los depsitos de almacenamiento deben construirse

de acero o de hormign, salvo que l carcter del lquido exija

el empleo de otros materiales. Tanto el acero como el hormign

poseen resistencia a las condiciones trmicas.

91
 En cuanto a los depsitos subterrneos se puede decir

que generalmente se considera la forma ms segura de

almacenamiento. Pueden estar enterrados dentro o fuera de los
edificios. Estos deben calcularse para resistir la sobrecarga
impuesta sobre su parte superior teniendo en cuenta factores
tales como los cimientos de los edificios y el trfico de

vehculos.

92
 2.5.2.1.4.- Aptitud del buque para conservar la
flotabilidad y ubicacin de los
tanques de carga.

Al objeto de proteger a los tanques de carga durante el

transporte martimo de los gases licuados, de un posible impacto
como consecuencia de una varada o de una colisin, la
Organizacin Martima Intergubernamental, exige en el captulo
II del Cdigo para la construccin y el equipo de buques que
transporten gases licuados a granel, lo siguiente:

(2.1).-Generalidades.

(2.1.1).-Los buques regidos por el cdigo debern resistir los

efectos normales de las inundaciones que se produzcan a raz de
averas del casco causadas por fuerzas exteriores. Adems como
salvaguarda para el buque y el medio ambiente, los tanques de
carga estarn protegidos contra el riesgo de una perforacin si
el buque sufre una pequea avera a causa de, por ejemplo, el
encontronazo con un pantaln o un remolcador, protegidos en
cierta medida contra posibles averas caso de abordaje o varada,
situndolos, con respecto a las planchas del forro del buque, con
respecto a las planchas del forro del forro del buque , a las
distancias mnimas especificadas.
Tanto la avera que haya que suponer como la distancia de
los tanques de carga al forro del buque dependern del grado de

93
peligro que se considere inherente al producto transportado.

(2.1.2).- Los buques regidos por el cdigo se proyectarn con

arreglo a una de las normas siguientes: para transportar
productos de los que se considere que encierran el mayor peligro
global, el tipo 1G, y para los productos que encierran riesgos
gradualmente decrecientes los tiposllG/llPG y 111G. Por
consiguiente, los buques del tipo IG debern resistir averas de
extensin mxima en el casco y sus tanques de carga irn situados
a la mxima distancia del forro, medida hacia el interior.

(2.1.3).- Los tipos de buque necesarios para distintos productos

aparecen indicados en la columna "c" del captulo XIX.

(2.1.4.) .- Cuando se proyecte transportar ms de uno de los

productos a los que se aplica el cdigo, o ste y el cdigo para
la construccin y el equipo de buques que transporten productos
qumicos peligrosos a granel, adoptado por la Organizacin
mediante Resolucin A. 212 (Vil) de la Asamblea, las prescripciones
relativas a la conservacin de la flotabilidad sern las
correspondientes al producto cuyo transporte se rija por las
exigencias ms rigurosas en cuanto a tipo de buque. No obstante,
las relativas a ubicacin de los tanques de carga sern las
correspondientes a cada producto.

(2.2).- Francobordo y estabilidad.

94
(2.2.1).-Podr asignarse a los buques regidos por el cdigo
francobordo mnimo permitido por el Convenio Internacional sobre
lneas de carga del 1966. No obstante, el calado aplicable a
cualesquiera condiciones reales de carga se regir por las
prescripciones complementaras que figuran en las secciones 2.5
y 2.6, habida cuenta que todo tanque vaco o parcialmente lleno
as como del peso y el volumen de los productos que se vayan a
transportar.

(2.2.2).-La estabilidad del buque en todas las condiciones de

navegacin y durante las operaciones de carga y descarga deber

ser positiva y ajustarse a una norma que sea aceptable para la
Administracin.

(2.2.3) .- Se facilitar al capitn un manual de informacin sobre

carga y estabilidad en el que figurarn pormenores de las
condiciones tpicas de servicio y de las operaciones de carga,
descarga y lastrado, as como un resumen de las caractersticas
que permiten al buque conservar la flotabilidad y datos para
evaluar otras condiciones de carga. Asimismo el manual contendr

informacin suficiente sobre el buque y su carga de modo que el

capitn pueda cargarlo y manejarlo sin riesgos y segn buenas
prcticas marineras.

(2.3).- Hiptesis de avera y de inundacin.

(2.3.1).-A los espacios que se supone pueden inundarse se les

95
pilcarn los siguientes factores de permeabilidad:

espacios permeabilidad

0.60
asignados a pertrechos
0.95
ocupados como alojamientos
0.85
ocupados por maquinaria
0,95
espacios vacos
O 0,9s1
destinados a lquidos consumibles
O a 0,952
destinados a otros lquidos

Cuando la avera suponga perforacin en el tanque de carga

se considerar que la carga de ste compartimento se ha perdido
por completo y que ha sido reemplazada por agua salada hasta el

nivel del plano final de equilibrio.

(2.3.2) .- Dimensiones mximas de la avera supuesta:

a) En el costado:

i) Extensin longitudinal: 1/3 L2/3 bien 14,5 m

si este valor es

1
De estos dos valores el que imponga requisitos ms
rigurosos.
2
La permeabilidad de los compartimentos parcialmente llenos
guardar proporcin con la cantidad de lquido transportada.
96
 menor.

ii) Extensin transversal: B/5 bien 11,5 m, si

(hacia el interior del este valor es menor,
buque desde el costado,
pendicularmente al eje
longitudinal, al nivel
de la lnea de carga de
verano).
iii) Extensin vertical: desde la lnea base
hacia arriba, sin
lmite.

b) En el fondo:

A 0,3 L de la Cualquier otra

perpendicular de otra parte
proa del buque. del buque.

i) Extensin longitudinal: 1/3 L2/3 bien L/10 bien

14,5 m, si este 5 m, si este
valor es menor. valor es menor.

ii) Extensin transversal: E/6 bien 10 m, B/6 bien 5 m,

si este valor es si este valor
menor. es menor.

Extensin vertical: B/15 bien 2 m, B/15 bien 2

97
 si este valor es m, si este
menor. valor es
menor.4

c) Si una avera de dimensiones inferiores a las especificadas

como mximas originase una condicin de mayor gravedad, habra
que considerarla tambin.

(2.4).- Prescripciones relativas a la conservacin de la

flotabilidad.

(2.4.1).- Los buques regidos por el Cdigo debern poder

resistir las averas cuya hiptesis se sienta en la seccin 2.3,
en la medida estipulada en la seccin 2.5 en estado de equilibrio
estable, y ajustarse a los criterios siguientes:

a) En cualquier fase de inundacin:

i) Considerados la inmersin, la escora y el asiento, la

flotacin deber situarse por debajo del borde inferior de toda
abertura por la que pueda producirse inundacin progresiva. Entre
esas aberturas se cuentan los conductos de aire y las que se

3
Midiendo desde la lnea de trazado del forro en el eje
longitudinal.
4
Midiendo desde la lnea de trazado del forro en el eje
longitudinal.
98
cierran con puertas estancas a la intemperie o tapas de

escotilla; pueden no figurar entre ellas las aberturas que se

cierran con tapas de registro estancas y portillos sin brazola

estancos, pequeas tapas de escotillas estancas de tanques de

carga que mantienen la firme integridad de la cubierta, puertas

de corredera estancas telemandadas y portillos de tipo fijo.

Podr incluirse toda parte de la estructura que permanezca

estanca por encima o por debajo de la cubierta de francobordo.

ii) Cuando la avera produzca ngulo de escora, ste no

deber exceder de 30 en ninguna fase de la inundacin;

iii) La estabilidad residual deber ser la que la

Administracin juzgue suficiente.

b) En la fase final de la inundacin:

i) La curva de brazos adrizantes tiene un alcance mnimo

de 20 grados ms all de la posicin de equilibrio, con un brazo

adrizante mximo de por lo menos 100 mm, dentro de ese alcance.

Las aberturas no protegidas no debern quedar sumergidas cuando

se est dentro del margen mnimo de estabilidad residual exigido,

a menos que el espacio de que se trate se incluya en los clculos

correspondientes a la estabilidad despus de avera como espacio

inundable. Dentro de ese margen podr permitirse la inmersin de

todas las aberturas enumeradas en el prrafo 2.4.1. a) i) y las

dems que puedan cerrarse de manera estanca en la intemperie;

99
 ii) Los dispositivos de salvamento debern poder utilizarse
desde el costado ms bajo del buque si se alcanza el ngulo de
escora final;

iii) El equipo electrogenerador de emergencia deber poder

funcionar si se alcanza el ngulo de escora final.

(2.4.2).- En caso de avera localizada en zona de la carga, que

se extienda a lo largo de 760 mm, perpendicularmente al forro del
casco y que en buques de los tipos 1G y 11G/11PG, segn lo
previsto respectivamente en el prrafo 2.5.1 o en los apartados
a) b) del prrafo 2.5.2, pueda producirse en un mamparo
transversal estanco, el ngulo mximo de escora no exceder nunca
del fijado en el prrafo 2.4.1 a)ii) ni alcanzar un valor tal
que impida el restablecimiento de la potencia de motor necesaria
para la propulsin y el gobierno a velocidad reducida ni la
utilizacin del sistema de lastre.

(2.4.3) .- Las caractersticas de proyecto del buque garantizarn

que la posibilidad de que el casco sufra averas causantes de
inundacin asimtrica quede reducida al mnimo con la adopcin
de medidas eficaces. No se tomarn en consideracin, dado que
existan, los dispositivos de equilibrado que necesiten mecanismos
auxiliares tales como vlvulas o tuberas de adrizamiento
transversal, para reducir el ngulo de escora o alcanzar el
margen mnimo de estabilidad sealado en los prrafos 2.4.1 y

100
2.4.2, y si se les utiliza deber mantenerse estabilidad
suficiente en todas las fases del equilibrado. Se podr
considerar que los espacios unidos por conductos de gran rea de
seccin transversal son comunes.

(2.4.4).- Si en la extensin de la supuesta perforacin debida

a avera, segn lo definido en el prrafo 2.3.2, se encuentran
tuberas conductos, troncos o tneles, las medidas adoptadas
impedirn que por causa de aqulla pueda llegar la inundacin
progresiva a compartimientos distintos de los que se supone que,
en relacin con cada caso de avera, se inundarn.

(2.5).- Normas aplicables respecto de averas.

Los buques regidos por el cdigo se proyectarn y

construirn de modo que resistan las clases de averas indicadas
en la seccin (2.3), en la forma sealada en la seccin (2.4),
y con arreglo a las siguientes normas:

(2.5.1).- Todos los buques de tipo IG resistirn averas en

cualquier punto de su eslora.

(2.5.2) .- a) Los buques de tipo IIG de ms de 150 m, de eslora

resistirn averas en cualquier punto de su eslora.
b) Los buques de tipo IIG de eslora igual o inferior a
150 m, resistirn averas en cualquier punto de su eslora, salvo

101
las que afecten a alguno de los mamparos que limiten un espacio
de mquinas situado a popa; como posibilidad distinta se aceptar
que los buques de tipo IIG de eslora igual o inferior 150 m,
provisto de tanques independientes de tipo C proyectados para un
MARVS de al menos 7 Kg/cm2, y en los que la temperatura de
proyecto del sistema de contencin de la carga no sea inferior
a -55 C, pueden resistir slo averas en cualquier punto de su
eslora, salvo las que afecten a mamparos transversales dispuestos
con distancia intermedia superior a la extensin longitudinal de
la avera especificada en el prrafo 2.3.2 a)i). Los buques de
esta clase se denominarn de tipo IIPG y as se har constar en
el Certificado de aptitud que se cita en la seccin 1.6.

(2.5.3).- a) Los buques de tipo IIIG de eslora igual o superior

a 125 m, resistirn averas en cualquier punto de su eslora,
salvo las que afecten a mamparos transversales dispuestos con
distancia intermedia superior a la extensin longitudinal de la ,

avera especificada en el. .prrafo/.2 .3 .2 a) .ii) .

b) Los buques de tipo IIIG de menos de 125 m, de eslora

resistirn averas en cualquier punto de su eslora, salvo las que
afecten a mamparos transversales dispuestos con distancia
intermedia, superior a la extensin longitudinal de la avera
especificada en el prrafo (2.3.2 a) i)) y las que afecten al
espacio de mquinas. Sin embargo, la Administracin deber
examinar la aptitud que para resistir la inundacin tenga el

102
espacio de mquinas.

(2.5.4).- Cuando se prevea una avera entre mamparos

transversales estancos adyacentes como la especificada en los
prrafos (2.5.2 b) y 2.5.3), se supondr que los daos alcanzan
a un mamparo transversal principal o a un mamparo transversal que
limite un tanque lateral o un tanque de doble fondo, si el
mamparo transversal forma un nicho o una bayoneta de ms de 3,05
m, de longitud situados dentro de la extensin de la perforacin
debida a la supuesta avera. A los efectos del presente prrafo
no se considerar que forma bayoneta la constituida por el
mamparo del pique de popa y la tapa del pique de popa.

(2.6).- Ubicacin de los tanques de carga.

(2.6).- Los tanques de carga estarn situados a las siguientes

distancias mnimas,. medidas hacia el interior del buque desde el
forro :.. . ' . . " - " . -

a) Buques de tipo IG: desde la chapa del forro del costado,

una distancia no menor que la extensin transversal de la avera
especificada en el prrafo (2.3.2 a) ii)), y desde la lnea de
trazado de la chapa del forro del fondo, en el eje longitudinal,
no menor que la extensin vertical-de la avera especificada en
el prrafo (2.3.2 b) iii)) ; en ningn punto ser de menos de 760
m
m, desde la chapa del forro.

103
 b) Buques de tipos IIG/IIPG y IIIG: desde la lnea de
trazado de la chapa del forro del fondo, en el eje longitudinal,
una distancia no menor que la extensin vertical de la avera
especificada en el prrafo (2.3.2 b) iii)); en ningn punto ser
de menos de 760 mm, desde la chapa del forro.

(2.6.2) .- A efectos de ubicacin de los tanques, la extensin

vertical de la avera se medir hasta el forro interior del doble
fondo, si se utilizan tanques de membrana o de semimembrana, y
hasta el fondo de los tanques de carga en los dems casos. La
extensin transversal de la avera se medir hasta el mamparo
longitudinal si se utilizan tanques de membrana o de semimembrana
y hasta el lateral de los tanques de carga en los dems casos,
(ver figura 29 a, b y c).

(2.6.3).- Excepto en buques de tipo IG, los pozos de aspiracin

instalados en los tanques de carga podrn penetrar en la zona de
la avera de fondo siempre que tales pozos sean de las menores
dimensiones posibles y la penetracin no exceda del 25 % de la
altura del doble fondo o de 350 mm, si esta magnitud es inferior.

(2.6.4) .- En general no se utilizar lastre slido en los

espacios del doble fondo de las zonas de carga. No obstante,
cuando por consideraciones de estabilidad sea inevitable poner
en tales espacios lastre slido, la cantidad y la disposicin de
ste estarn regidas por la necesidad de garantizar que los

104
esfuerzos de choque resultantes de la avera de fondo no se
transmitan directamente a la estructura de los tanques de carga.

(2.7).- Consideraciones especiales para buques pequeos.

(2.7.1).- En el caso de buques pequeos destinados al transporte

de productos para los cuales sean necesarios buques de tipo
IIG/IIPG o de tipo IIIG, pero que no se ajusten en todos los

aspectos a lo dispuesto en los prrafos (2.5.2 y 2.5.3), la

Administracin podr considerar la posible concesin de dispensas
especiales, pero slo cuando las medidas que autoricen esas
dispensas mantengan el mismo grado de seguridad.

(2.7.2).- En la aprobacin del proyecto de un buque respecto del

cual se haya concedido una dispensa se indicar con toda claridad
la ndole de las medidas equivalentes adoptadas y stas se
pondrn en conocimiento de la Administracin de cada uno de los
pases que el buque vaya a visitar. Asimismo, de cualquier
dispensa deber quedar constancia en el Certificado de aptitud
que se cita en la seccin 1.6.

El captulo III del mismo Cdigo nos indica la disposicin

del buque con respecto a los tanques de carga:

(3.1).- Separacin de la zona de carga.

105
 62
NOIOO3S
* DE ESTOS DOS *B/15 O 2 m
VALORES EL
MENOR
PERPENDICULAR DE PROA
PERFIL LONGITUDINAL
FIGURA 29(a)
 62
NOIOO3S
* DE ESTOS DOS *B/15 O 2 m
VALORES EL
MENOR
PERPENDICULAR DE PROA
PERFIL LONGITUDINAL
FIGURA 29(a)
 LC
SECCIN TRANSVERSAL
* B/15 O 11,5 m
* B/15 O 2 m
FIGURA 29 (c)
(3.1.1).- Los espacios de bodega estarn separados de los
espacios de mquinas y de calderas, de alojamientos y servicio,
puesto de control, cajas de cadenas, tanques de agua potable y
de agua destinada a usos domsticos, y paoles.

(3.1.2).- Cuando se transporte carga en un sistema de contencin

que no necesite barrera secundaria, para separar los espacios de
la bodega de los espacios a que se hace referencia en el prrafo
3.1.1. o de los situados debajo de dichos espacios de bodega o
fuera de stos y hacia el costado, cabr utilizar coferdams,
tanques de fueloil o un solo mamparo hermtico al gas totalmente
soldado que forme una divisin de clase A-60. Si en los espacios
adyacentes no hay causas de ignicin ni peligro de incendio,
bastar con una divisin de clase A-0 hermtica al gas.

(3.1.3).- Cuando se transporte carga en un sistema de contencin

que necesite una barrera secundaria, para separar los espacios
de bodega de los espacios a que se hace referencia en el prrafo
3.1.1, o de los situados debajo de dichos espacios de bodega o
fuera de stos y hacia el costado, en los que haya una posible
causa de ignicin o peligro de incendio, se utilizarn coferdams
o tanques de fueloil. Si en el espacio adyacente no hay causas
de ignicin ni peligro de incendio, para lograr la separacin se
podr utilizar una sola divisin de clase A-0 hermtica al gas.

3.1.4).- Cuando se transporte carga en un sistema de contencin

106
que necesite una barrera secundaria:

a) A temperaturas inferiores a -10 C, los espacios de

bodega estarn separados del mar por un doble fondo; y
b) A temperaturas inferiores a -55 C, el buque llevar
tambin un mamparo longitudinal que forme tanques laterales.

(3.1.5).- Los sistemas de tuberas que puedan contener carga o

vapor de la carga satisfarn las siguientes condiciones:

a) estarn separados de los otros sistemas de tuberas

excepto cuando se necesiten interconexiones para operaciones
realizadas con carga transportada, tales como las de purga,
desgasificacin o inertizacin. En estos casos se tomarn
precauciones para impedir que la carga o el vapor de la carga
penetren en esos otros sistemas por las interconexiones:
b) excepto por lo que respecta a lo dispuesto en el
Captulo XVI, no pasarn por ningn espacio de alojamiento o de
servicio, puesto de control ni espacio de mquinas, salvo que se
trate de una cmara de bombas o de compresores de la carga. Los
dispositivos de vertimiento para casos de emergencia podrn
instalarse de modo que den a popa pasando por fuera de los
espacios de alojamiento o de servicio, puestos de control o
espacios de mquinas, pero no a travs de ellos;
c) estarn conectados directamente desde la cubierta
expuesta con el sistema de contencin de la carga, aunque las

107
tuberas instaladas en troncos verticales o dispositivos
equivalentes podrn utilizarse para atravesar espacios vacos
situados encima del sistema de contencin de la carga, y las
tuberas de desage, ventilacin o purga podrn atravesar
oferdams ;
d) a reserva de lo dispuesto en la seccin (3.8) para
cargar por la proa o por la popa, de lo dispuesto en el captulo
XVI, estarn situados en la zona de la carga, por encima de la
cubierta expuesta; y
e) salvo que se trate de tuberas transversales de conexin
a tierra no sometidas a presin durante la navegacin o de
dispositivos de vertimiento para casos de emergencia, estarn
situados hacia el interior del buque a una distancia del costado
mayor que la distancia transversal estipulada en el prrafo
(2.6.1) para los tanques.
(3.1.6).- Se tomarn medidas necesarias para cerrar
hermticamente las cubiertas de carga intemperie donde vayan
emplazadas las aberturas para los sistemas de contencin de la
carga.

108
 2.5.2.2.- SISTEMAS ACTIVOS:

Dentro de esta categora se incluyen aquellas medidas

de proteccin cuya eficacia requiere la activacin previa de
dispositivos automticos o manuales.

2.5.2.2.1.- Despresurizacin de Emergencia

(evacuacin rpida del lquido).

Para conseguir evitar la explosin ELEVE por la sola

limitacin de la presin se exige, obviamente, evacuar gran
cantidad del liquido antes de que el recipiente pueda fallar.

Habr, por tanto que reducir la presin hasta un nivel

cercano a la atmosfrica, o bien a un valor por debajo de la
lnea lmite superior, que evite !- pcoibilidad de la nucleacin.
En determinadas ocasiones, y si la unidad donde est ubicado el
recipiente est prevista para ello, podr realizarse la
evacuacin en algunas plantas de proceso.

Esta operacin ser muy difcil de efectuar con

seguridad, rapidez y eficacia, durante el transporte de los
recipientes que contengan dichos fluidos.

Los cdigos de diseo tales como el API RP 520/521

establecen como requerimiento bsico para sistemas de

109
despresurizacin de emergencia, el que sean capaces de reducir

la presin hasta el 50% de la presin de diseo en un tiempo

mximo de 15 minutos. Sin embargo, cuando se considera un

recipiente totalmente inmerso en las llamas de un incendio

externo, la aplicacin del criterio anterior conllevara la

instalacin de una tubera de descarga de un dimetro tal que

resultara complicada de instalar (tngase en cuenta que estara

conectada en la parte superior del recipiente) y de elevado

coste. Si, por otra parte, se establece un lmite al flujo calor

del incendio externo que permita un diseo menos exigente del

sistema de despresurizacin, no estaremos considerando todos los

posibles escenarios de incendio.

Por otra parte debe analizarse la posible contribucin

de tales sistemas a la aparicin del fenmeno de "ebullicin en

masa".

Todo ello nos lleva a recomendar tal medida de

proteccin nicamente en combinacin con otras tendentes a

limitar el flujo de calor incidente sobre el recipiente.

Desalojo rpido del lquido:

La previsin de las conexiones necesarias para

desalojar el lquido de un recipiente hacia otro alejado, es otra

medida que ha sido aplicada en instalaciones fijas para evitar

110
el aumento de la presin por influjo del calentamiento externo.

En la prctica esta solucin es de dudosa eficacia por cuanto

requiere un tiempo de ejecucin normalmente demasiado largo
comparado con el tiempo en que puede presentarse la ELEVE.

Existe adems otro problema adicional debido a que el

vaciado del lquido aumenta la superficie no mojada dentro del
recipiente y, en consecuencia, lo hace ms vulnerable a la
posible rotura por debilitamiento del metal sometido al calor
del incendio externo.

En ocasiones, cuando el sistema de tuberas lo permita, es

posible un cierto desplazamiento del lquido mediante la
inyeccin de agua al recipiente, de forma que el producto
venteado sea sustituido por agua. Con ello se disminuye la
cantidad de producto sin disminuir el rea mojada dentro del
recipiente. Esta medida ha tenido cierta estimacin por cuanto
permite, en determinadas circunstancias, taponar fugas en las
paredes sin necesidad de poner al recipiente fuera de servicio.

2.5.2.2.2.- Limitacin del flujo de calor incidente:

Dentro de esta categora se consideran diferentes

mtodos cuya finalidad es la de reducir el calentamiento del
recipiente, retardando en consecuencia el debilitamiento del

111
metal y, a su vez, el incremento de la presin interna.

La utilizacin de materiales de revestimiento, as como

el cubrimiento con tierra de gran parte del recipiente, o incluso

su enterramiento completo, han sido ya consideradas entre los

sistemas pasivos de proteccin.

Un sistema activo de proteccin, profusamente utilizado

para limitar la temperatura que pueden alcanzar las paredes de

un recipiente sometido a un incendio externo, es la refrigeracin

de dichas paredes mediante la aplicacin de agua.

Tal aplicacin de agua se puede realizar mediante

sistemas porttiles (mangueras) o sistemas fijos (monitores y

sistemas rociadores de agua). En la prctica los sistemas fijos

resultan ms adecuados por su rapidez de activacin y mnima o

nula presencia de personal, a condicin de disponer de un sistema

de distribucin de agua contra incendios de presin y capacidad

suficiente.

A titulo general diremos que el caudal de agua

recomendado por la NFPA para el enfriamiento de recipientes

metlicos de almacenamiento de gases licuados a presin es de 8

litros/min x m 2 .

El rea (m2) a enfriar es la superficie total para

112
esferas y cilindros horizontales. Para recipientes cilindricos

verticales se considerar el rea de las paredes y techo.

Es de mencionar que en recipientes refrigerados,

normalmente revestidos con materiales aislantes, no resulta

conveniente la aplicacin de agua por cuanto sta contribuye al

calentamiento del lquido contenido.

Instalaciones de Proteccin Contra Incendios:

Se incluyen en este apartado las medidas generales de

proteccin y lucha contra incendios que pretenden evitar o

controlar la magnitud de un incendio en las proximidades de los

recipientes, entre las que cabe mencionar:

a) Reduccin de la magnitud del derrame:

Esta medida consiste bsicamente en la instalacin de

vlvulas de corte de emergencia cuya funcin es aislar la fuente

del derrame, evitando la fuga de lquido al exterior.

Los aspectos fundamentales a tener en cuenta en la

instalacin de tales vlvulas son: adecuada ubicacin, rapidez
de actuacin, proteccin contra incendios y daos mecnicos, as
como evaluacin de las consecuencias derivadas de su actuacin.

113
 - Las vlvulas antiretorno instaladas en tuberas con
un nico sentido del flujo, constituyen el ejemplo ms simple de
este tipo de vlvulas.

- Las vlvulas de exceso de flujo basan su actuacin

en un mecanismo de resorte que permite que la vlvula
permanezca abierta dentro de un cierto rango de caudales. Cuando,
por la rotura de la tubera, el caudal a travs de la vlvula
tiende a incrementarse notablemente, el resorte es liberado y
cierra la vlvula automticamente.

- La instalacin de vlvulas de control remoto por

medio de sistemas hidrulicos, neumticos o elctricos, es otra
alternativa utilizada frecuentemente, tanto en recipientes fijos
como mviles.

Los sistemas de actuacin hidrulicos y neumticos son

preferibles, por cuanto permiten un diseo del tipo "fallo en
posicin segura" en caso de interrupcin del suministro de
energa, lo cual no es posible normalmente con sistemas de
actuacin elctricos.

Finalmente cabra mencionar, dentro de este apartado, las

vlvulas de corte de emergencia cuya actuacin viene dada por un
dispositivo de muelle sujeto por un pasador fusible que, en caso
de incendio, libera el muelle producindose el cierre de la

114
vlvula.

b) Control de Fuentes de Ignicin:

Dentro de la gran variedad de agentes capaces de producir

la ignicin de una mezcla inflamable, mencionaremos los

siguientes :

- Las llamas abiertas son fuentes de ignicin muy

eficaces y su control estriba en mantenerlas alejadas de los

lugares donde pueden producirse fugas de productos inflamables.

Aspectos tales como la pendiente del terreno y la

direccin prevaleciente del viento, deben tambin ser

consideradas en la ubicacin de llamas abiertas (hornos,

antorchas, etc...).

- Las descargas elctricas debidas a cortocircuitos,

electricidad esttica, rayos, etc...., son tambin poderosas

fuentes de ignicin capaces de inflamar escapes de gas o vapores

inflamables.

Las medidas de proteccin incluyen: adecuada seleccin de

equipos elctricos en funcin de la clasificacin de reas,

puesta a tierra de las masas, conexiones equipotenciales y otras
especificadas en los Reglamentos Electrotcnicos de Alta y Baja

115
tension.

- Las superficies calientes tales como: tubos de escape

de motores y turbinas, herramientas de golpeo, envolventes de
equipos elctricos, etc..., constituyen fuentes de ignicin menos
enrgicas que las anteriores. Sin embargo, en determinadas
circunstancias, pueden tambin llegar a producir la ignicin de
mezclas inflamables. En este punto conviene sealar que la
utilizacin de herramientas tipo "anti-chispa" no garantiza un
mayor nivel de seguridad segn se ha demostrado
experimentalmente.

c) Instalaciones de deteccin y alarmas. Paradas de

emergencia.

Existen en el mercado una amplsima variedad de equipos

para la deteccin, tanto de gases inflamables como de los
fenmenos asociados a la combustin (humos, calor, llamas).

La adecuada seleccin debe estar basada en la evaluacin

cuidadosa de las condiciones del entorno en que van a instalarse,
el tipo de producto de que se trate y la sensibilidad requerida.

Precisamente este ltimo aspecto es el que suele provocar

mayores contratiempos, por cuanto a mayor sensibilidad del
detector suele corresponder mayor frecuencia de falsas alarmas;

116
lo cual puede llevar a los operadores a desconfiar o incluso

ignorar completamente el sistema de deteccin.

En los sistemas de parada de emergencia la instrumentacin

y el control juegan un papel clave en la operacin segura de las

modernas instalaciones petrolferas y petroqumicas.

Los sistemas de parada de emergencia tienen la misin, en

caso de emergencia, de asegurar la pronta detencin de las
operaciones en equipos, o secciones completas de la instalacin.

Existen diversas maneras de llevar a cabo esta funcin

bsica, pero, en general, responden a uno, o combinacin de

varios, de los mecanismos siguientes:

- Interrupcin de la fuente de energa.

- Aislamiento mecnico.

- Despresurizacin y vaciado.

En las instalaciones petrolferas y petroqumicas se

requiere proteger con sistemas de parada de emergencia, a todos

los equipos cuya continuidad operacional, en caso de accidente,
pueda contribuir desfavorablemente en la propagacin y/o control

de la emergencia.

117
 Algunos ejemplos tpicos son los siguientes:

Equipos rotativos (compresores, turbinas, etc...).

Equipos de llama abierta (hornos y calderas).

Corrientes crticas de fluidos (oleoductos, etc..).

Sistemas de llenado en cargaderos martimos /

terrestres.

Para la colocacin de los sistemas de parada de emergencia,

deben reunir unos requisitos bsicos:

- Deben ser sistemas exclusivos, independientes de la

instrumentacin y control para operacin normal del equipo o

proceso.

Todos los componentes del sistema deben ser

construidos e instalados de forma que no resulten fcilmente

afectados por incendios, explosiones, impactos o vibraciones. Al

mismo tiempo debern poder ser probados y mantenidos sin que sea

necesario interrumpir el proceso productivo.

- En caso de fallo de la energa de activacin de los

componentes del sistema, estos debern quedar en posicin segura.

118
Cuando ello no sea factible deber preverse una fuente alterna

de suministro de energa.

- Cada uno de los componentes del sistema de parada de

emergencia deber estar bien identificado y sealizado con la

funcin que cumple, as como protegido contra acciones

accidentales.

- Cuando el sistema incluya instrumentos de medicin,

estos debern preferiblemente ser registradores y no meramente

indicadores.

Instalaciones de Lucha Contra Incendios:

d)

Los sistemas de lucha contra incendios constituyen la

ultima lnea de defensa en el control de los daos que pueden

producirse las instalaciones industriales.

sistemas se pueden clasificar en:

Estos

Sistemas fijos (sistemas de agua y espuma C02,

derivados halogenados, etc.).

Equipos mviles de gran potencia (camiones, motobombas

porttiles, remolques cisternas, etc.).

119
 Equipos porttiles (extintores, monitores, mangueras,

etc.).

Debemos indicar en primer lugar que, como norma general, no

resulta conveniente la extincin de un incendio de un gas licuado

por cuanto al continuar formndose la nube de vapor debido a la

vaporizacin del lquido se presentar un riesgo probablemente

mayor que la existencia del mismo incendio. Salvo que

circunstancias particulares as lo aconsejen, deber tenderse al

control ms que a la extincin del gas licuado.

En principio el agua no debe ser aplicada a derrames de gas

licuado, pues solo servira para incrementar el tamao de la nube

de vapor, si el derrame todava no se ha incendiado, o para

propagar el incendio si ste ya se ha producido.

El agua aplicada en forma de neblina para dispersar vapores,

puede ser conveniente en determinadas circunstancias, por ejemplo

cuando se quiere evitar que alcance una zona particularmente

crtica.

De todos modos la utilizacin del agua para el enfriamiento

de equipos y estructuras expuestas al incendio es de innegable

utilidad en grandes instalaciones petrolferas y petroqumicas

que son al fin y al cabo focos constantes de posibles ELEVES, por

ello vamos a ir analizando brevemente los agentes extintores

120
empezando por el agua.

Sistema de agua contra incendios :

a) Suministro y almacenamiento de agua:

El suministro del agua debe proceder preferiblemente de una

fuente inagotable ( mar, ro) . Cuando el suministro sea limitado
se dispondr de un almacenamiento que garantice una reserva para
un mnimo de seis horas de utilizacin continua, a la mxima
demanda de caudal prevista en la instalacin. El principal factor
limitante de la calidad del agua contra incendios, est en su uso
para formacin de espuma, por lo tanto se requiere agua libre de
aditivos qumicos o contaminantes. Asimismo libre de
incrustaciones o adherencias que obstruyan los dispositivos de
control o disparo.

b) Demanda de agua:

La demanda de agua contra incendios de una instalacin,

viene determinada por el consumo de agua requerido en la seccin
o unidad mas crtica de la instalacin.

Para establecer el caudal de agua requerido en cada unidad

o seccin de una instalacin, es necesario tomar en cuenta el
consumo de agua de todos los dispositivos fijos de lucha contra

121
incendios instalados ( hidrantes, monitores, sistemas de agua
pulverizada, etc.).

Para las instalaciones de almacenamiento de productos

petrolferos y petroqumicos, la demanda de agua contra incendios

requiere una consideracin especial. En este tipo de

instalaciones an cuando se cumplan las distancias mnimas

especificadas, resulta necesario la aplicacin de agua en

unidades adyacentes al foco del incendio. El criterio en este

caso consiste en determinar el consumo de agua para enfriamiento

y extincin con espuma del tanque ms crtico adicionando adems

el agua para enfriamiento de tanques adyacentes.

Se considerarn como tanques adyacentes al supuesto

incendiado que requiera enfriamiento, todos los incluidos total

o parcialmente en un cilindro de eje vertical, comn con el del

tanque incendiado, de radio 2,5 R (siendo R el radio del tanque

incendiado).

c) Dispositivos de aplicacin de agua contra

incendios.

La proyeccin del agua sobre los equipos y estructuras de

una instalacin se realiza a partir de tomas en el sistema de

distribucin tales como: hidrantes, monitores fijos y agua

pulverizada.

122
 1.- Hidrantes:

Los hidrantes son tomas de agua provistas de acoples

normalizados para la conexin de mangueras C.I.

La distribucin de los hidrantes en la red debe

realizarse de modo que cada punto del rea protegida pueda ser
alcanzado desde dos direcciones opuestas, al objeto de permitir
la aplicacin de agua independientemente de la direccin del

viento.

2.- Monitores fijos:

Estos tienen la ventaja, frente a los hidrantes, de

permitir una rpida aplicacin de agua con un mnimo de atencin

por parte del personal.

En las instalaciones petrolferas y petroqumicas los

monitores no deben tener una capacidad inferior a 1.883

litros/min. a una presin de descarga de 7 Kg. /cm2, y su

ubicacin debe tener en cuenta el alcance del chorro y la
direccin prevaleciente del viento. En general, los monitores
deben instalarse a mas de 15 m, de los equipos que protegen,
debiendo estar preparados para su accionamiento remoto cuando

ello no sea posible.

123
 Sistemas de agua pulverizada:

Estos dispositivos consisten bsicamente en un

conjunto de tuberas, conectadas a travs de una vlvula de
bloqueo a la red de distribucin de agua, y dotadas del nmero
suficiente de boquillas para la proyeccin del agua en forma
pulverizada sobre los equipos o estructuras que se desea
proteger. La instalacin de estos dispositivos pretende alguno
de los objetivos siguientes:

- Control del incendio en equipos de proceso.

- Proteccin de equipos frente a fuegos externos.

- Dilucin de escapes de gas.

Sistemas de espuma contra incendios:

La aplicacin de espuma de alta expansin a derrames no

incendiados de LNG, ha probado ser un mtodo eficaz para
reducir el alcance de la nube de vapor formada por evaporacin
del lquido.

Sin embargo, experimentos llevados a cabo con otros gases

licuados como el propano, dieron resultados totalmente opuestos
incrementndose considerablemente el tamao de la nube vapor.

124
Esta disparidad de resultados puede justificarse por la diferente

densidad de los vapores en uno y otro caso.

En cuanto a la aplicacin de espuma de alta expansin a

derrames incendiados de LNG, la experiencia indica que la capa

de espuma reduce considerablemente la evaporacin del lquido
producida por el calor de las llamas, reduciendo en consecuencia
la magnitud del incendio que es as mantenido bajo control.
Ensayos similares con otros gases licuados como Etileno y
Propano, confirman este efecto de la espuma aunque en menor

cuanta.

En las instalaciones petrolferas y petroqumicas, las

unidades o secciones tpicamente protegidas con sistemas de

espuma son:

atmosfricos de almacenamiento.
1.- Tanques

2.- Cargadero de cisternas

3.- Terminales martimas

4.- Estaciones de bombas

5.- Balsas separadoras

125
1.- Tanques atmosfricos de almacenamiento^.

En general se protegern con sistemas fijos de espuma todos

los tanques atmosfricos que almacenen lquidos inflamables, o

lquidos combustibles a temperatura cercana a su punto de

inflamacin. Los tanques de dimetro menor de 10 metros no

requieren normalmente proteccin con sistemas fijos.

Dos son los mtodos para la aplicacin de espuma en tanques

atmosfricos: inyeccin superficial y subsuperficial.

2.- Cargaderos de cisternas :

Se protegern con sistemas fijos de rociadores de espuma,

los cargaderos de vagones y vehculos cisternas que manejen

lquidos inflamables clase B y C. Los cargaderos de gases

licuados inflamables se protegern con sistemas fijos de agua

pulverizada.

3.- Terminales martimos :

Los terminales para la carga/descarga de lquidos

inflamables o combustibles, donde atraquen barcos de ms de

50.000 T, de peso muerto, deben protegerse con sistemas fijos de

espuma (boquillas rociaduras, y/o monitores) . Los puestos de

carga donde se manejen nicamente gases licuados inflamables, se

126
protegern con sistemas fijos de agua pulverizada.

4.- Estaciones de bombas:

Las estaciones principales de bombas que manejen lquidos

inflamables clases B y C, o lquidos combustibles a temperatura
prxima a la de inflamacin, deben protegerse con sistemas fijos

de rociadores de espuma.

5.- Balsas separadoras:

En las instalaciones donde no se disponga permanentemente

de equipos mviles de gran potencia para aplicacin de espuma,

ser necesario proteger con sistemas fijos de espuma aquellas
balsas separadoras donde puede acumularse una cantidad

significativa de lquidos inflamables o combustibles.

Sistema de polvo qumico:

Es un agente de gran efectividad en el combate de incendios

de gases licuados, debido a su actuacin sobre la esencia misma
del incendio, cual es la reaccin en cadena de los radicales
libres formados en el proceso de la combustin. De cualquier modo
debemos recordar la no conveniencia de no extinguir el incendio

de un gas licuado.

127
Sistema de derivados halogenados:

Resultan an ms efectivos dada su actuacin simultnea

sobre la reaccin en cadena y su efecto refrigerante. En la
prctica su utilizacin en exteriores est limitada a pequeos
derrames. Debemos sealar adems que su utilizacin como agente
extintor parece tener sus das contados, dada las imputaciones
que sobre la destruccin de la capa de ozono, recaen sobre los
compuestos fluorocarbonados en general.

Sistema de gas inerte:

Los gases inertes basan su actuacin como agentes extintores

en la dilucin de la concentracin mnima de oxgeno requerido
para sustentar la combustin de un producto inflamable. Su
utilizacin prctica se limita a recintos confinados y presentan
como aspectos negativos su baja efectividad por unidad de peso
y el riesgo de asfixia para el personal presente en el recinto
donde se produce la descarga.

128
2.5.2.2.3.- Actuacin sobre los mecanismos iniciadores.

En este apartado se incluyen tcnicas desarrolladas

recientemente a partir de la profundizacin en el conocimiento

de los mecanismos iniciadores del fenmeno ELEVE.

Entre las tcnicas de las que recientemente se tiene ms

informacin, an siendo un campo en pleno proceso de

investigacin y desarrollo, mencionaremos las siguientes:

2.5.2.2.4.- Diseo de dispositivos de alivio de presin.

Como se ha dicho repetidamente, si bien las vlvulas de

seguridad que funcionan correctamente, no suelen originar

ELEVE's tampoco los suelen evitar, aunque puedan, eso s,
retrasar el tiempo de ocurrencia e incluso al ir descargando en
sucesivas aperturas, hace la ELEVE muy improbable por

desalojamiento relativo del fluido.

Ahora bien, combinando los conocimientos sobre

funcionamientos de las vlvulas de alivio con las nuevas

teoras sobre los lquidos sobrecalentados y las ebulliciones
en masa, si que se puede evitar las ELEVE's mediante el

rediseo de las vlvulas de seguridad.

Ello sera tericamente posible diseando la vlvula de

129
geguridad para que abra a una presin ms baja que la
correspondiente al punto de la curva de equilibrio cuya
temperatura coincide con la de corte de la lnea lmite de
sobrecalentamiento con el eje de temperaturas, (ver figura 1).

Tambin los discos de ruptura pueden ser rediseados para

que cuando entren en funcionamiento no se produzcan
inmediatamente despus, cadas bruscas de presin (por ejemplo,
disponiendo varios discos de ruptura, no uno slo, que con
distintas presiones de ruptura y capacidades de desalojo, eviten
la cada sbita de la presin llasta la presin atmosfrica.) .

Aunque estos mtodos de rediseo de vlvulas de seguridad

y discos de ruptura, no estn probados an suficientemente,
parece lgico pensar que en esta lnea, por su coherencia
terica, se podr avanzar bastante. Como ya. se ha dicho
anteriormente, cada lquido necesitar un dimensionado especfico
de sus- vlvulas de alivio y discos de ruptura^ - . ' . "

130
2.5.2.2.5.-Introduccin dentro de los recipientes de mallas que

retardan la aparicin de la ELEVE:

Aunque, por su novedad, todava est en fase de

experimentacin, existe un sistema de prevencin de la ELEVE
consistente en colocar una malla metlica, formadas por lminas
expandidas de una aleacin de aluminio en forma de celdillas
hexagonales, alrededor de la superficie interior del recipiente.

El efecto de dicha malla parece consistir en:

a) Distribuir, en caso de incendio que afecte al recipiente, el

calor por toda la masa del lquido, y del gas, con lo que evita
recalentamientos locales en las zonas de la chapa en contacto con
las llamas, previniendo que sta se debilite, ello retrasa la
aparicin de las temidas fisuras que pueden ser las iniciadoras

de la ELEVE.

b) Adicionalmente, las lminas de aluminio producen una funcin

de apaga-llamas y reflexin de las radiaciones que se generan en
una combustin localizada dentro del recipiente (caso que se
puede producir, por ejemplo, por el impacto de un proyectil que
lo atraviese) . De aqu resulta la utilizacin militar de este
sistema en los tanques de combustibles de ingenios militares.

introduccin de este tipo de materiales presenta sin

La
131
embargo ciertas limitaciones, tales como:

Su relativo alto coste (no menos de 25 Ptas/litro

de capacidad a proteger).

Prdida del volumen real de un recipiente, en

aproximadamente, el 2% de su capacidad.

En el caso de cisternas de transportes, aumenta

su peso muerto en unos 1.500 Kg. (que es lo que

pesa, aproximadamente, para una cisterna de unos
40 m3.).

Ciertos problemas de polimerizacin, limpieza,

falta de fluidez en productos con elevada

viscosidad, posibles reacciones con ciertos

productos qumicos, etc.

Hace ms complicadas las reparaciones y

revisiones de los recipientes que contienen la

malla.

132
2.5.2.2.6.- Adiccin al fluido de ncleos iniciadores de la

ebullicin:

Parece ser un campo que tiene algn futuro aunque,hasta

ahora, que conozcamos, slo ha dado buenos resultados la adiccin
al fluido a proteger de ciertos materiales gelificados o lquidos
modificados para que se comporten como geles (partculas de

hielo, alcoholes helados, etc).

En este caso dio buen resultado aadir pequeas partculas

(menores de 1 /m) dispersadas homogneamente en toda la masa del

lquido. Ello parece generar unos nodulos de nucleacin, en toda
la masa del lquido, que impiden la nucleacin espontanea y por

tanto, las explosiones ELEVE.

Sin embargo el uso, tambin investigado, de partculas

slidas aadidas como ncleos iniciadores de la ebullicin (tanto
hidroflicos) no ha dado resultados prcticos de control de la

ebullicin en masa.

133
2.6.- Las explosiones ELEVE en cisternas transportadas por
carretera y ferrocarril.
2.6.1.- Accidente de los Alfaques (tarragona).
De igual modo que cuenta WALLS, con referencia a los Estados
Unidos, es muy probable que en nuestro pas hayan sucedido
varias explosiones ELEVE en los ltimos tiempos. Lo que ocurre
es que seguramente no hemos tenido conciencia de ellos.

El trminos ELEVE, recordemos, fue acuado en 1.957, pero

el fenmeno habr ocurrido siempre que se hayan dado
circunstancias precisas para ello. Aunque hallamos tenido
siniestros de este tipo los hemos ido denominando "explosiones"
sin darnos cuenta de que, bajo ese nombre, se denominan
fenmenos muy distintos para los que no tenamos definiciones
ms especficas.

Esto, aunque no sea mucho consuelo el saber que otros se

han equipado, tambin ha sucedido en otros pases europeos y en
Estados Unidos antes de 1.957. Casi con toda seguridad han
sucedido ELEVE's en Europa lo que sucede es que no se ha tenido
conciencia de ellas.

Son muchos ya los siniestros que al ser investigados

muestran que han sido producidos por ELEVE's. Estos accidentes
han ocurrido, a veces, dentro de factoras y edificios (se ha
informado sobre dos casos curiosos de ELEVE's sucedidas en USA

134
en 1.962 y 1.975 producidos en una caldera y en un calentador de
agua) pero, sobre todo, de lo que ms datos se tienen es de
explosiones ELEVE ocurridas en el transporte de LPG (butano,
propano, etc.) tanto por ferrocarril como por carretera.

Hasta 1.970, la NFPA haba informado de 18 ELEVE's ocurridas

a vagones y cisternas cargadas con LPG. Desde entonces para ac,
hay unas de una docena de siniestros en USA considerados en su
investigacin posterior, como pertenecientes a este tipo.

Refirindonos a nuestro pas, diremos que no se ha informado

de la existencia de ningn ELEVE, aunque seguramente ha habido
ms de uno, hasta que el ingls Harold Stinton (Jefe de la
Brigada de Bomberos de la regin inglesa de Hampshire) indic
mediante un artculo de revista britnica Fire (Noviembre 1.979)
que el accidente de los Alfaques (Tarragona) haba podido ser
debido a una explosin BLEVE.

A esta conclusin lleg tras, visitar el rea afectada

despus del accidente. Aunque en su artculo no aportaba datos
concluyentes que probasen la veracidad del aserto si que haca
sugerencias muy significativas sobre el tema.

Posteriormente esta posibilidad fue analizada en reuniones

conjuntas del Jefe de Seguridad de Butano, S.A. D. Federico de
Salas con el Doctor Ingeniero Industrial D. Jos L. Maas Lahoz.

135
La conclusin a la que llegaron es que, bastante probablemente,
los efectos devastadores del accidente de los Alfaques muy bien
pudieron ser debidos a una ELEVE.

Haciendo un anlisis de los acontecimientos y revisando la

documentacin existente del accidente se podra asegurar que
sucedi lo siguiente:

1.- Hacia el medioda del 11 de Julio de 1.978 se

carg la cisterna objeto del accidente con un peso neto de 23.470
Kg. de Propileno en la refinera de Tarragona (ENPETROL). Esto
se pudo comprobar por el ticket de bscula de salida.

El mximo de carga autorizada para esta cisterna (con un

coeficiente de llenado mximo para el propileno de 0,43 Kg/1.
segn marg. 211.251 del TPC) era de 19.350 Kg. (si partimos del
volumen terico, 45.000 1., de la cisterna) o de 19.099 Kg. (si
partimos de su volumen medio, 44.416 1. sobre plano de
construccin). En concreto, pues, llevaba ms de 4.000 Kg. de
sobrellenado.

2.- Sobre las 12:30 horas abandona dicha refinera

camino de Puerto Llano (Ciudad Real) sin haber vaciado
previamente la sobrecarga.

3.- Hacia las 14:30 horas y a la altura del Camping

136
"Los Alfaques" se produce una primera rotura de la cisterna,
seguramente por sobrepresin debido al calentamiento natural por

la accin del sol.

La existencia de sobrepresin antes de la rotura fue probada

por anlisis de la chapa de la cisterna efectuado por el Centro
Espaol de Investigaciones Metalrgicas (CENIM) que indic que
la chapa fue "estirada" pues se observ el fenmeno de estriccin

en el grosor de la misma.

Se produce entonces la primera explosin (la ms pequea de

las dos que en poco tiempo oyeron los testigos presenciales).
Segn Harold Stinton hubo un lapso de tiempo entre las dos

explosiones de unos 2 minutos.

Parece que primero se produjo una fisura a lo largo de una

de las soldaduras de las chapas de la parte del cuello cnico-

cilndrico de la cisterna.

4.- A continuacin, parte del producto sale al

exterior, por la fisura inicial posiblemente todava sin arder.

Entonces este propileno inicialmente fugado (recordemos con

una bajsima energa de ignicin de slo 0,13 mlJ.) al entrar en
contacto con cualquier fuente clida o chispa (es suficiente con
la sola existencia de la electricidad esttica generada por el

137
movimiento del mismo camin) empieza a arder fuera del depsito
aumentando todava ms la temperatura de la chapa, pensemos que
era un medioda soleado del mes de Julio.

Con ello, seguramente, se sobrepas la lnea lmite de

temperatura de sobrecalentamiento.

Si las hiptesis anteriores son correctas, y las distintas

investigaciones realizadas y declaracin de testigos no parecen
contradecirlas, como lo demuestran los distintos datos que fueron
saliendo a la luz, se producira a continuacin una evaporizacin
instantnea del tipo "Flash" en el interior de la cisterna de
unas 8 12 Tn. de propileno.

Segn las estimaciones y clculos se debi entonces producir

una presin no menor de 250 Kg/cm2 . Posiblemente se superaron los
300 Kg/cm2. Recordemos que la presin de prueba para este tipo
de cisternas es de 30 Kg/cm2, que es slo aproximadamente, un 10%
de la estimada. Obviamente las chapas del depsito no estaban,
aunque cumplan con la legislacin vigente al respecto, preparadas
para aguantar dichas sobrepresin. Se produjo entonces la segunda
y ms fuerte explosin, confirmando lo que manifestaron los
testigos. Por ltimo se extendi el fuego del gas incendiado que
se esparci por el rea como un efecto expansivo de la misma
explosin.

138
 5.- Sin embargo, con ser importantes las razones
apuntadas hasta ahora, quizs la prueba principal que nos refleja
la gran posibilidad de la existencia de una ELEVE son los
anlisis de los efectos producidos al observar los restos del
siniestro y el pensar que si no hubiera habido ELEVE las
consecuencias hubiesen sido otras. La ELEVE tiene sus seas de
identidad propias que no tienen otras explosiones.

En los alrededores del camping nos dej su "tarjeta de

visita". Analizando lo visto all se podra decir que ni la
inicial ruptura por reventamiento, por presin ni el posterior
incendio, con o sin detonacin, de las 23 toneladas de propileno
pudieron producir esos efectos. Por supuesto que, como hemos
dicho, esas dos cosas ocurrieron e incrementaron los efectos de
la catstrofe pero es que, adems, seguramente ocurri una ELEVE.

Esto parece probarse si se observan los efectos fsicos de

la destruccin del entorno y las partes de la cisterna que fueron
expulsadas. Estimamos que la sola ignicin del propileno, aunque
sea grande la cantidad quemada no produce cuando "arde el aire"
estos efectos.

Si hubiera habido, como seguramente pueden pensar otros,

slo incendio seguido de detonacin de la mezcla propileno-aire,
sin ELEVE, hubiese la detonacin, tumbado la tapia del camping
al lado de dentro de este y no como se observ, parte de la tapia

139
hacia dentro y parte hacia fuera (hacia la carretera).

Ello nos prueba que, aunque la detonacin se produjese,

"sucedi algo ms". Ese algo bien pudo ser la ELEVE.

Los hechos, si las hiptesis son correctas, se sucederan

as :

a) La onda de la explosin ELEVE, o el choque de

algunos de los trozos proyectados en los que se dividi la

cisterna (probablemente el trozo central), tira hacia dentro del

camping una parte de la valla.

b) Al producirse, a continuacin de la ELEVE y por

efecto de la misma, la dispersin y lanzamiento a distancia del

propileno y su encendido "bola de fuego", se generan tambin

presiones que aunque no sean tan altas como las producidas por

la ELEVE, pues se originan "en el aire" y no en un recinto

confinado, son ms que suficientes para tirar muros de

manipostera. Esta segunda explosin pudo ser una Deflagracin

(propagndose isobricamente a velocidad subsnica) o una

Detonacin (con propagacin no isobrica y velocidad

supersnica).

En cualquiera de los dos casos se produce la segunda

explosin dentro del camping que es donde est ya el propileno,

140
segn se pudo ver posteriormente por los efectos de las zonas ms
quemadas que aparecieron, en general, mucho ms afectadas que las

reas ajenas a este primer circulo de devastacin.

Esta segunda explosin tira hacia fuera el otro trozo de la

tapia.

Es sabido que la detonacin destruye por la onda de choque

(onda de presin) . La detonacin aplasta y arrasa pero las
ELEVE's "hacen estallar y proyectan" produciendo el efecto de
proyectil con lo que desplazan por los aires grandes masas. Ms

adelante analizaremos este importantsimo efecto.

Tambin hubo incendio y eso, desgraciadamente, fue lo que

produjo las muertes por quemaduras de la mayora de las vctimas.
Evidentemente, en el caso de los Alfaques, aunque no hubiese
ocurrido una ELEVE, las muertes hubiesen sido muy importantes.
Desde los puntos de vista humano/ legal y "social, el que las
vctimas hayan sido debidas a la ELEVE o al incendio no tiene
mucha importancia. Pero desde el punto de vista tcnico y para

la prevencin de otros accidentes si la tiene.

Este incendio produjo la clsica "bola de fuego" con unas

dimensiones que se aproximan mucho a las dadas por la frmula de

MARSHALL:

141
 D = 55 (39)

Aunque la frmula del propileno es del tipo Cn H2n, para una

primera aproximacin, si que la podemos aplicar.

Entonces : D= 55 x 23,4701/2 = 157 m de dimetro de la bola

de fuego terica.

La "bola de fuego" real tuvo un dimetro de unos 180 m. lo

cual prueba, indirectamente, que no es muy grande el error
cometido en este clculo.

Un rea total de unos 300.000 m 2 ( o sea un circulo de unos

600 m. de dimetro) fue afectada y otro circulo interno de casi
25.000 m 2 (unos 180 _m. de dimetro) fue casi arrasado.

Analicemos para finalizar la proyeccin de grandes masas.

Si slo se hubiese producido'el incendio y la detonacin, con ser
los efectos destructivos importantes y extensas las zonas
quemadas, no hubiera habido tal proyeccin de los restos de la
cisterna. Aunque algo se hubiera producido, pero no con la
intensidad observada.

Los restos de la cisterna encontrados nos pueden dar una

142
idea del desastre que all ocurri.

El tractor de la cisterna de un peso aproximado de 6.500

Kg. fue encontrado a unos 175 m. del lugar.

Aparte de las ruedas (una de ellas apareci a unos 270 m.

del lugar) y otras partes menos importantes, el depsito de la

cisterna se dividi en tres trozos principales-.

a) La tapa o fondo delantera y una de las chapas

adyacentes, que aproximadamente pesara unos 2.000 o 2.500 Kg.,

fue a parar a una distancia de unos 305 m. (Esta pieza tena

1, 5 m aprox.)

b) La parte central -zona del "cuello" de la

cisterna- con tambin un peso aproximado de 2.000-2.500 Kg. Esa

parte fue encontrada a unos 50 m. (piezas de unos 3.5 m. de

largo).

c) El trozo mayor: parte central y zona trasera que

tendra un peso de 4.500-5.000 Kg. y una longitud de unos 7 m.

se encontr a unos 212 m.

Es decir, salieron por los aires grandsimas piezas, como

proyectiles, (misiles). Esto es significativo de las

explosiones ELEVE y no lo producen, con tal intensidad, ni los

143
incendios ni las detonaciones.

Otra versin de los acontecimientos, es la que realiza, -

perfectamente argumentada- el profesor Bartomeu Sgales,

(octubre 1990) en la que demuestra que el accidente fue debido

a una sobrepresin causada por la dilatacin del Propileno y,

la prdida de la cmara de vapor, con lo que se alcanz una

presin superior a la carga de rotura del acero que constitua

la cisterna.

144
2.7.- Las explosiones BLEVE en instalaciones terrestres.
2.7.1.- Accidente de San Juanco en Mxico.

A las 5:45 horas de la maana del lunes 19 de noviembre

de 1.984, una explosin producida en la Planta de Distribucin
de gases licuados de Petrleos Mejicanos en San Juan Ixhuatepec,
fue registrada por el Departamento de Sismologa de la
Universidad de Mjico a 25 km. de distancia. De acuerdo con los
datos registrados por el sismgrafo, otras ocho explosiones se

sucedieron en las siguientes horas del da.

La instalacin construida a partir de 1.962 en un valle

despoblado al norte de la ciudad de Mjico, contaba con una
capacidad de almacenamiento de 16.000 m3 repartidos en 6 esferas
y 48 cilindros de diversos tamaos. Los productos almacenados,
bsicamente propano y butano, eran recibidos por gasoductos d^sde
las instalaciones de produccin ubicadas a varios cientos de
Kilmetros. La distribucin de tales productos a los consumidores
se llevaba a cabo principalmente por camin cisterna. La
instalacin contaba adems con una Planta Embotelladora de
bombonas para consumo domestico e industrial, as como con dos

antorchas de quemado tipo horizontal.

Alrededor de la instalacin haba ido desarrollndose, con

el transcurso del tiempo, un importante conglomerado de viviendas
hasta alcanzar una cifra de aproximadamente 100.000 habitantes.

145
Algunas de tales viviendas se encontraban a menos de 100 metros
del lmite de la instalacin.

Segn los informes elaborados por diversas entidades que

investigaron el siniestro, el accidente se inici a partir de una
fuga de gas en algn lugar de la instalacin no bien determinado.
La nube de gas, empujada por el viento fue esparcindose hasta
encontrar un foco de ignicin, probablemente una de las antorchas
de suelo. La deflagracin producida por la ignicin de la nube
de gas origin nuevos escapes e incendios en varios puntos de la
instalacin, afectando al rea de almacenamiento. Esferas y
cilindros horizontales se vieron pronto envueltos por las llamas,
originndose una primera explosin (ELEVE) registrada por el
sismgrafo a las 5:45 horas. A partir de este momento nuevas
explosiones se fueron produciendo a medida que el incendio
afectaba a los recipientes de gas licuado a presin.

Del total de siete empleados presentes en la instalacin,

cinco murieron y otros dos resultaron con graves quemaduras. Los
daos materiales en los equipos fueron muy considerables quedando
la instalacin prcticamente inservible. Pero el autntico horror
se produjo fuera de la instalacin, en las zonas habitadas
aledaas, donde la lluvia de fuego y fragmentos producidos por
la rotura de los recipientes crearon una situacin dantesca.

El saldo total fue de ms de 700 personas fallecidas y 7.000

146
heridas por quemaduras y politraumatismos. Las viviendas ubicadas
dentro de un radio de 300 metros del rea de almacenamiento
quedaron calcinadas. Algunos fragmentos de considerable tamao
se encontraron a distancias de hasta 1.200 metros de su lugar

original en la instalacin.

147
 2.7.2.- Accidente en la refinera de Feyzin, Francia.

El reventn de un gran recipiente de presin en

Feyzin, Francia en 1966 fue uno de los peores incidentes en que
se vio involucrado un gas licuado inflamable que jams haya
ocurrido. Ello fue causa de que muchas compaas revisaran sus
normas para el almacenamiento y manejo de estos materiales. La
descripcin de ste accidente est basada en documento de tecsa
ibrica, s.a.

Un operador tena que drenar agua desde un recipiente esfrico

de almacenaje de 1.200 m3, que se encontraba casi lleno de
propano figura 30. Abri las vlvulas A y B. Cuando unas trazas
del producto mostraron que el drenaje estaba casi completo cerr
la vlvula A y la abri un poco para completar el drenaje. No
sali nada. Abri la vlvula A completamente. El tapn formado,
presumiblemente hidrato, se liber de repente y el operador y dos
hombres ms fueron rociados de lquido. Salt el volante de la
vlvula A y no pudieron volver a colocarlo. La vlvula B estaba
helada y no se poda mover. El acceso all era deficiente porque
las vlvulas de drenaje se encontraban justamente debajo del
tanque, el cual se encontraba situado solo a 1,4 m sobre el
terreno.

Se extendi una nube de vapor visible de 1 m de espesor y a

lo largo de 150 m, incendindose 25 minutos despus de haberse

148
 PROPAHO

FIGURA 30
iniciado la fuga, por un automvil que se haba detenido en una

carretera prxima. La carretera fue cerrada por la polica pero

el conductor lleg desde un lateral de la misma.

El fuego retrocedi a la esfera que fue envuelta por llamas.

No hubo explosin. La esfera estaba dotada de pulverizadores

de agua. Pero el sistema estaba diseado para suministrar

solamente la mitad de agua normalmente recomendada (8 litros/m2

min.), y el suministro era inadecuado. Cuando la brigada

contraincendio comenz a utilizar sus mangueras el suministro a

las esferas se qued seco. Parece que los bomberos utilizaron la

mayora de agua disponible en enfriar las esferas circundantes

con el fin de que el fuego no se expandiera, pensando que la

vlvula de seguridad protegera al recipiente del fuego.

El terreno de debajo de la esfera estaba nivelado de forma que

cualquier propano que no se evaporaba quemaba de inmediato, se

concentraba debajo del recipiente y se quemaba ms tarde.

Noventa minutos ms tarde de comenzado el fuego revent la

esfera. Diez de los doce bomberos dentro de los 50 m perecieron.

Otros hombres a una distancia de 140 m fueron quemados seriamente

por la ola de propano que sali sobre el muro. En total fueron

15-18 los muertos (hay discrepancias en los informes) y otros 80

resultaron heridos. La zona fue abandonada. Los restos esparcidos

149
por el aire rompieron las patas de otra esfera adyacente
provocando su cada. Su vlvula de alivio comenz a despedir
lquido lo que aument la magnitud del fuego y despus de 45

minutos esta segunda esfera revent.

En total fueron cinco las esferas y dos recipientes de presin

los que reventaron y tres ms fueron seriamente daadas. El fuego

se extendi a los tanques de fuel-oil y gasolina.

En un principio se pens que las esferas haban reventado

porque sus vlvulas de alivio eran demasiado pequeas.

Pero ms tarde se comprob que el metal en la parte superior

de las mismas se reblandeci por el efecto del calor y perdi su
resistencia. Por debajo del nivel del lquido el producto

hirviente mantena al metal fro.

Incidentes como ste en el que vol un recipiente debido a que

la temperatura del metal era demasiado alta son conocidos como
Explosiones de Vapor por la Expansin de un Lquido Hirviente o

ELEVE.

150
2.8.- Explosiones ELEVE en el transporte martimo.
2.8.1.- En buques que transportan gases licuados.

El transporte martimo de gases licuados, es el

tipo de transporte martimo ms joven que existe, pues data de
1934, y siendo la naturaleza de la carga del ms alto riesgo, es
el tipo de transporte martimo ms seguro en la actualidad, de
acuerdo con la base de datos de la Organizacin Martima
Internacional (OMI).

Consultadas las bases de datos disponibles que recogen

accidentes de todo tipo en el transporte de gases licuados, la
nica que incluye un accidente que podra ser considerado como
ELEVE, es la base de datos Major Hazard Incident Data Service
(MHIDAS), y lo describe como sigue:
el da 30/08/79, en la ciudad de Good Hope en el estado de
Lousiana, USA, una barcaza de transporte de butano estaba siendo
cargada en el ro Missisipi, y un buque de carga colision contra
ella, produciendo una bola de fuego de cientos de pies durante
ms de un minuto. Los incendios secundarios se tardaron ms de
doce horas para extinguirlos. En el accidente se produjeron 12
victimas.

151
ANLISIS POR CATEG. ACCIDENTE BUQUES PETROLEROS Y CASEROS PERODO 1974/88
TABLA 3

CONTACTOS 8,3%

COLISIONES 14,9%
NAUFRAGIOS/VARADAS 19,6%

INC./EXPL. CARGA 8,2%

HUNDIMIENTOS 1,2%
OTRAS AVERIAS 0,8%

INC./EXPL MAQ. 12,1%

AVERIA MAQUINARIA 21,5%
INC /FYPI r. RRAQ 1 no
rvini f\~rnf*ic o tro/ I
INC
CASCO 8,7%

FUENTE: .IMO
 2.8.2.- En calderas marinas.

2.8.2.1.- Explosin de la caldera del S/S

Kingswood's.

El S/S Kingwood's, era un buque de carga,

propulsado por una mquina de vapor de triple expansin y una

turbina de baja presin. El buque estaba dotado de dos calderas

principales con superrecalentadores, y las siguientes

caractersticas :
-cilndrica multitubular,

-dimetro exterior = 3,66 m

-eslora = 3 m
- dos hornos de dimetro = 1 m

-presin de trabajo = 200 lb/in2 (aproximadamente 14 bar) .

La explosin de la caldera del S/S Kingswood's, ocurri el

da 3 de Junio de 1937, cuando estaba fondeado en Australia.

Las causas probables de la avera que permitieron la

explosin, fue debido al fallo de la placa de tubos trasera,

ayudado por un gran nmero de tubos en estado de desgaste por

corrosin, y una probable sobrepresin. La energa de la

explosin proyecto a la caldera, desde la cmara de caldera, a

travs de las bodegas n 2 y 1, hasta el tanque pique de proa,

a una distancia aproximadamente de 50 m. Durante su vuelo al

tanque pique de proa, la caldera pas a travs de los mamparos

estancos de las bodegas nos 2 y 1, rompindolos, as como a las

152
tapas de las escotillas, y en la bodega n 1 hizo un agujero en
la chapa del forro a unos 30 cm de la lnea de flotacin.

En ste accidente no hubo afortunadamente ningn herido, lo

que contrasta con la inmensa destruccin que la explosin
produjo, y como sugirieron los expertos que atendieron
posteriormente el accidente, "las leyes de conservacin de la
energa fueron violadas por el trabajo realizado por la caldera
a su paso por el buque, parece que excede de la energa trmica

de la caldera".

Del informe del accidente y sus efectos, se puede

argumentar la posibilidad de una ELEVE.

153
 2.8.2.2.- Explosin de la caldera del S/S
Rifleman.

El S/S Rifleman, era un remolcador

propulsado por una mquina alternativa de vapor de triple

expansin, con una caldera con las siguientes caractersticas:
-multitubular.
-dos hornos,
-longitud 3 m.
-ancho 2 m.
-alto 2.5 m.
-presin de trabajo 4 bar.

La caldera del S/S Rifleman, explot el da 8 de Marzo de

1886, en la ensenada del puerto de Cardiff's, cuando estaba a la
espera de que abriesen la puerta del dique oeste para remolcar
a un buque.

La causa de la explosin, fue debida a el fallo de un stay

de la cmara de combustin, adems de un mal diseo de la
caldera, operacin y mantenimiento, as como, la deliberada
anulacin de las vlvulas de seguridad.

Como consecuencia de la explosin la caldera fue propulsada

al exterior del buque, aterrizando sobre el buque S/V Clotilda
B, el cual se encontraba en el dique este, a una distancia de 230

154
230 m figura 31, y matando a un miembro de su tripulacin.

Del S/S Rifleman, murieron como consecuencia de la

explosin 5 miembros de la tripulacin.

Al igual que en el caso precedente, tambin podramos

argumentar una explosin ELEVE.

155
 Sailing vessel
Clotilda B

Trajectory of
the boiler after
the explosion

55 Rifleman

C h a n n

FIGURA 31
2.9.- Bases de datos sobre accidentes de BLEVE.

2.9.1.- IMO.

La Organizacin Martima Intergubernamental tiene

una base de datos sobre los accidentes martimos que se han

producido en los buques que transportan gases licuados. En sta
base de datos se indican todos los accidentes producidos desde
el ao 1974 hasta 1988 en cualquier zona del buque, y con las

diversas causas que los provocaron.

La tabla n 3, indica lo siguiente:

Buques mayores de 6.000 TRB.

-Durante el ao 1988 slo se produjeron dos importantes

accidentes en buques de transporte de gases licuados.

-En el perodo de 15 aos de la muestra, de los 31 accidentes
ocurridos,.slo uno afect a la zona de carga como consecuencia
de la rotura de una vlvula. El resto de los accidentes fueron
debidos a: naufragios, varadas, colisiones y averas en la

maquinaria.
-La tasa de accidentes de buques gaseros en el perodo de 15 aos
de la muestra es bastante menor 1,19, que la de los buques

petroleros y quimiqueros 2,32, para el mismo perodo.

Buques menores de 6.000 TRB.

-La tasa de accidentes para el ao 1988 fue la peor de los

ltimos diez aos.

156
-La tasa de accidentes de 1,97, es bastante ms alta que la de
los buques petroleros y quimiqueros. Lo anterior es bastante
indicativo en relacin a los buques gaseros de ms de 6.000 TRB.
en los que la accidentabilidad es bastante menor que en ellos.
-La tasa de accidentabilidad de los buques gaseros de edad entre
los 15 y 19 aos y comprendido entre las 1.000 - 1999 y las 4.000
- 5.999 TRB. es bastante mayor que 1,97.
-Las averas en la maquinaria, naufragios y varadas, comprenden
ms de la mitad de los accidentes producidos.
-Un tercio de los gaseros comprendidos entre 1.000 - 1.999 TRB.,
sufrieron accidentes como consecuencia de avera producida en la
maquinaria.
-Ms de la mitad de los gaseros comprendidos entre 4.000 - 5.999
TRB. sufrieron accidente debido a naufragio, varada y avera en
la maquinaria.
-Los buques de edades comprendida entre los 15 y 19 aos, son los
que dan una acentuada mayor siniestrabilidad, siendo las causas:
hundimientos, naufragios, varadas y averas en la maquinaria.

157
 2.9.2.- MHIDAS.

MHIDAS es el acrnimo de Major Hazards Incident

Data Service, con sta base de datos, se puede obtener datos

como: lugar, fecha, producto accidentado, cantidad de producto
interviniente, tipo de accidente, causas generales, causas
especficas, fuente de ignicin, muertos, heridos, duracin del
accidente, zona evacuada, y finalmente un pequeo resumen en el

que se describe de forma sucinta el accidente.

En sta base de datos se encuentra el nico accidente de

buque (en ste caso una barcaza) , en el que probablemente se
produjo una explosin del tipo ELEVE, record n 893 del anexo n

1.

158
 2.9.3.- Lloyd's Register of Shipping.

El Lloyd's Register of Shipping como Sociedad de

Clasificacin, realiza lo que denomina lista de accidentes en
general, en la que se suministran los siguientes datos: lugar,

fecha, tipo de buque, carga que transportaba, y un brevsimo

resumen del accidente, con las causas que lo originaron y la
extensin del mismo, anexo n2.

Lloyd's Register, tambin suministra unas estadsticas

totales de los accidentes ocurridos en los buques LPG y LNG hasta
el ao 1984, as como, las producidas en las calderas de todos
los tipos de buques, anexo n 2.

159
2.9.4.- Facts.

Facts es una base de datos de todos los accidentes

producidos en cualquier tipo de transporte, realizada por TNO de

Holanda. Esta base de datos se puede encontrar los siguientes
datos de cada incidente: lugar, fecha, muertos, heridos, y un
breve resumen del escenario en el que se ha desarrollado el

accidente, anexo 3.

160
2.9.5.- Sonata.

La base de datos Sonata, es de origen italiano, y da los

resultados globales del anlisis histrico de accidente en
instalaciones de carga y descarga de LPG. Esta estadstica se ha
complementado con los datos de la base de datos Facts, anexo 4.

161
 CAPTULO II

NOMENCLATURA

Smbolos:

A: Coeficiente de la ecuacin de Antoine,

a-.Constante de la ecuacin de Berthelot.
B: Coeficiente de la ecuacin de Antoine.
B: Coeficiente de la ecuacin (11).
Constante de la ecuacin de Berthelot.
b: Calor especfico, kJ/kg K.
C:
d: Densidad, kg/m3.
h: Entalpia especfica, kJ/kg.
J: Nmero de burbujas por unidad de volumen por unidad de
tiempo que crecen por encima del tamao crtico.
K: Constante de Boltzmann.
L: Altura, m.
L
LNG: Gas Natural Licuado.
LPG: Gas Licuado del Petrleo,
m: Masa, kg.
M: Peso molecular,
1 ^Vx,

molculas.
N Nmero de densidad del
P SSd S' calor latente lirado por el l^xdo
Q instantneamente.
de los gases = 8,314 J/mol
R. constante universa,
r-' Radio de la burbuja.
Il superfcie de la burfcuj..
t -, Tiempo, seg.
T: Temperatura, K.
V-. Volumen m3. m3/va
v: volumen especifico, m/Kg. burbuja.
W: Trabajo mnimo para hacer u

Caracteres griegos:

unidad de tiempo. to de la presxon de

:
X: ca.Lo.i- -LO.^"---
. ~ ,
: Potencial quxmco de la
ase lvido- vapor,
a- Tensin supex^^ r~~
. Nmero de molculas de gas
Subndices :

G: Gas.
1 : Lmite.
L: Lquido.
mx.: Mxima.
si: Lmite de sobrecalentamiento
c: Crtica.
V : Vapor.