Deriva populista y centroizquierda latinoamericana

Fecha: 17-11-2006 Enviar

Seccin: Otros textos Comentario
Autor: Ernesto Laclau Imprimir

Deriva populista y centroizquierda latinoamericana

Ernesto Laclau

Desde mi punto de vista, la categora de populismo no implica necesariamente una

evaluacin peyorativa. La ruptura populista no anticipa nada acerca de los
contenidos ideolgicos. Ocurre cuando se da una dicotomizacin del espacio social,
cuando los actores se ven a s mismos como partcipes de uno u otro de dos campos
enfrentados. Ideologas de la ms diversa ndole desde el comunismo al fascismo
pueden adoptar un sesgo populista. En todos los casos estar presente, sin
embargo, una dimensin de ruptura con el estado de cosas actual que puede ser
ms o menos profunda, segn las coyunturas especficas.

Pero que la categora de populismo no implique necesariamente una evaluacin

peyorativa, no significa, desde luego, que todo populismo sea, por definicin,
bueno. Si los contenidos polticos ms diversos son susceptibles de una articulacin
populista, nuestro apoyo o no a un movimiento populista concreto depender de
nuestra evaluacin de esos contenidos y no tan solo de la forma populista de su
discurso.

Es dentro de esta perspectiva que debe considerarse la situacin latinoamericana

actual. Nuestros pases han heredado dos experiencias traumticas e
interrelacionadas: las dictaduras militares y la virtual destruccin de las economas
del continente por el neoliberalismo, cuyo eptome han sido los programas de ajuste
del Fondo Monetario Internacional. Digo que estn interrelacionadas porque, sin
dictaduras militares, habran sido imposibles polticas tales como las reformas de los
Chicago boys en Chile o la gestin suicida de Jos Alfredo Martnez de Hoz en
Argentina.

Las consecuencias de esta doble crisis son claras: una crisis de las instituciones
como canales de vehiculizacin de las demandas sociales, y una proliferacin de
estas ltimas en movimientos horizontales de protesta que no se integraban
verticalmente al sistema poltico. El movimiento piquetero en Argentina, el
movimiento de los Sin Tierra en Brasil, el zapatismo en Mxico (al menos en sus
fases iniciales) son expresiones claras de esta tendencia, pero fenmenos
comparables pueden encontrarse en prcticamente todos los pases
latinoamericanos. La canalizacin puramente individual de las demandas sociales
por parte de las instituciones est siendo reemplazada por un proceso de
movilizacin y politizacin creciente de la sociedad civil. Este es el real desafo en lo
que concierne al futuro democrtico de las sociedades latinoamericanas.

Es conocido el proceso a travs del cual, durante la dcada del 90, la represin
social y la desinstitucionalizacin fueron condiciones de la implementacin de las
polticas de ajuste. Pinsese en el abuso de los decretos de necesidad y urgencia
por parte de Carlos Menem; en el estado de sitio seguido por una violenta represin
sindical en Bolivia en 1985; en el uso de la legislacin antiterrorista para los mismos
fines en Colombia; en la disolucin del Congreso peruano por Alberto Fujimori; o en
la violenta represin por parte de Carlos Andrs Prez de las movilizaciones
populares subsiguientes a la suba astronmica del precio de la gasolina en 1989. El
fracaso del proyecto neoliberal a fines de los 90 y la necesidad de elaborar polticas
ms pragmticas que combinaran los mecanismos de mercado con grados mayores
de regulacin estatal y de participacin social condujeron a regmenes ms
representativos y a lo que se ha dado en llamar un giro general hacia la
centroizquierda.

Es aqu donde encontramos una serie de variantes regionales cuya comparacin

pone ms claramente a la luz la especificidad de la experiencia venezolana. En los
casos de Chile y de Uruguay, la dimensin institucionalista ha predominado sobre el
momento de ruptura en la transicin de la dictadura a la democracia, por lo que
pocos elementos populistas pueden encontrarse en estas experiencias; en tanto
que en el caso venezolano el momento de ruptura es decisivo. Argentina y Brasil
estn en una posicin intermedia. En Chile, la transicin a la democracia fue un
proceso relativamente pacfico y paulatino, dominado por el lema de la
reconciliacin; en tanto que en Uruguay no hubo ninguna accin pblica contra los
represores, tal como la llevada a cabo por Nstor Kirchner en Argentina.

En el caso venezolano, la transicin hacia una sociedad ms justa y democrtica

requera el desplazamiento y la ruptura radical con una elite corrupta y
desprestigiada, sin canales de comunicacin poltica con la vasta mayora de la
poblacin. Es decir que cualquier avance demandaba un cambio de rgimen. Pero
para lograrlo, era necesario construir un nuevo actor colectivo de carcter popular.
No haba posibilidad alguna de cambio sin una ruptura populista. Todos sus rasgos
estn presentes en el caso chavista: una movilizacin equivalencial de masas; la
constitucin de un pueblo, smbolos ideolgicos alrededor de los cuales se plasme
esta identidad colectiva (el bolivarismo); y, finalmente, la centralidad del lder como
factor aglutinante. Este es el factor que ms polmicas despierta en el sentido de
las presuntas tendencias en Chvez a la manipulacin de masas y a la demagogia.
Y, sin embargo, los que razonan de este modo no cuestionan la centralidad del lder
en todos los casos. Habra sido concebible la transicin a la Quinta Repblica en
Francia sin la centralidad del liderazgo de Charles de Gaulle? Es caracterstico de
todos nuestros reaccionarios, de izquierda o de derecha, que denuncien la dictadura
en Mario pero la defiendan en Sila.

Lo que s constituye una legtima cuestin es si no hay una tensin entre el

momento de la participacin popular y el momento del lder, si el predominio de
este ltimo no puede llevar a la limitacin de aqulla. Es verdad que todo populismo
est expuesto a este peligro, pero no hay ninguna ley de bronce que determine que
sucumbir a l es el destino manifiesto del populismo. Es por eso que es tan
importante la consolidacin del Mercosur y el rechazo definitivo al proyecto del
ALCA, que habra significado la subordinacin de nuestros pases a los dictados de
la poltica econmica estadounidense (que no hesita en practicar, contra todas las
recetas neoliberales, un proteccionismo abierto cuando se trata de defender sus
intereses). Las perspectivas poltico-econmicas de Amrica latina son hoy ms
promisorias que en mucho tiempo, y Venezuela est jugando en relacin con ellas
junto con otros regmenes progresistas del continente un papel fundamental.

Publicado originalmente en: Pgina /12. Buenos Aires, 8 de octubre de 2006.