I.

MARCO TERICO
1. CICLO CONVENCIONAL

Las centrales trmicas que convierten la energa trmica producida por la ignicin de
un combustible a energa mecnica mediante el uso de una turbina de vapor se
denominan centrales de ciclo convencional.
La central trmica de ciclo convencional se representa en Figura 1-II y consta de tres
equipos fundamentales:

Caldera de vapor: Equipo de gran tamao que trabaja a elevada presin y

temperatura donde ocurre la transmisin del calor. Agua lquida pasa a estado de
vapor debido al calentamiento producido por la energa liberada en la reaccin
exotrmica de combustin. Correspondiente a la isobara 2-3 del ciclo de Rankine.

Turbina: El vapor de agua proveniente de la caldera acciona las palas de la turbina

mediante un sistema de presiones. La turbina consta de tres cuerpos que giran a
gran velocidad y la potencia generada corresponde al proceso isoentrpico 3-4.

Generador elctrico: Los tres cuerpos de la turbina giran solidarios al mismo eje
transmitiendo la rotacin al generador. Debido al fenmeno fsico de induccin
electromagntica el giro del rotor frente al estator genera una corriente alterna
trifsica.

Los equipos secundarios de la planta son:

Condensador: Intercambiador de calor que enfra el vapor muerto procedente de la

turbina con un circuito independiente de agua. No existe una mezcla material entre
el vapor y el agua de refrigeracin, sino que solo hay un intercambio energtico
para que condense el vapor Corresponde a la isobara 4-1.

Torre de refrigeracin: Enfra el agua circulante utilizada en el condensador para

licuar el vapor mediante contacto directo aire atmosfrico. Parte del agua se pierde
en este proceso, pero se considera que se trabaja con un ciclo de agua cerrado.
As la torre de refrigeracin es un equipo destinado a paliar la contaminacin
trmica de la fuente de agua que la central trmica utilice para su funcionamiento.

Chimenea: Equipo cuya funcin es liberar los gases tratados y de composicin

conocida a la atmsfera.

Equipos de tratamientos de gases de combustin: Dependiendo de la materia

prima utilizada y de la composicin que se requiere de los gases generados por la
ignicin del combustible tendremos determinados equipos previos a la chimenea
para aplicar operaciones de separacin a los gases antes de liberarlos a la
atmsfera.
 Ilustracin 1-II Representacin de una central trmica de ciclo convencional

1.1 CARACTERSTICAS DEL CICLO CONVENCIONAL

El proceso de ciclo convencional ha sido el ms empleado para la generacin de energa

elctrica histricamente, lo que implica que se ha estudiado y desarrollado de forma
extensiva y se conoce el funcionamiento en profundidad. Debido a su mayor simplicidad
de construccin en comparacin con otras tecnologas y a la generacin masiva de
energa, son las centrales que menos inversin inicial requieren de precio por megavatio a
obtener (Severns, y otros, 1982).

La utilizacin de esta tecnologa como fuente principal de generacin de energa

elctrica debido a la fiabilidad de la tecnologa y al uso de una materia prima de la
que se disponen reservas muy superiores a las de cualquier otro combustible fsil
(World Coal Association, 2012).

La utilizacin de carbn como materia prima en el proceso de ciclo convencional

tiene un impacto medioambiental muy alto debido a las emisiones de dixido de
carbono.

La combustin de carbn genera un subproducto en gran cantidad, la ceniza

volante. Se trata de un subproducto no peligroso, de fcil almacenamiento y con
excelentes propiedades para su uso en el sector de la construccin y auxiliares,
tanto para la fabricacin de cemento y mortero como en rellenos en construccin.

Las calderas empleadas en PCC tienen la mayor versatilidad en cuanto a la

quema de combustible permitiendo la quema de productos desechables de bajo
valor en el mercado tales como los lodos residuales, lo que supone una
grandsima ventaja de viabilidad econmica.
 I.2 CICLO COMBINADO

Consiste en el acoplamiento de dos ciclos termodinmicos, uno donante y uno receptor,

que generan potencia a partir de energa calorfica mediante la utilizacin de una turbina
de vapor y una turbina de gas. El combustible que se requiere para el funcionamiento del
proceso es el gas natural o gas de sntesis.

El proceso de ciclo combinado sigue el esquema mostrado en la Figura 2-XI y utiliza los
siguientes equipos:

Turbina de gas: Se trata de una maquina compleja que engloba un compresor y

una cmara de combustin. El aire que se va a utilizar como combustible se
comprime, elevando su presin y se inyecta a la cmara de combustin. En la
cmara de combustin se introduce gas natural que se mezcla con el aire y
reacciona debido a las condiciones de alta temperatura y presin. Los gases de
salida se expanden en la turbina, generando un trabajo mecnico pero
manteniendo una temperatura despus del proceso de expansin del orden de
600C. Aproximadamente un 60% del trabajo de expansin en la turbina se utiliza
para comprimir el aire por lo que resulta una potencia til (trabajo que el generador
transforma en energa elctrica) de slo el 40%.

Caldera de recuperacin de calor: Los gases que expandidos que provienen de la

turbina de gas pasan a este equipo. A pesar de que en la industria se denomina
caldera de recuperacin, no se trata de una caldera donde ocurre una reaccin de
combustin, como en las empleadas en el ciclo convencional, sino de un
intercambiador de calor utilizado para aprovechar el calor sensible de los gases
calientes para calentar un circuito de agua lquida y evaporarla.

Turbina de vapor: Equivalente a la turbina empleada para el proceso de ciclo

convencional pero usualmente de menor tamao.

Generador elctrico: Equivalente al descrito para el proceso de ciclo convencional.

Tradicionalmente se requieren dos, uno para cada turbina, pero actualmente se ha
logrado en algunas centrales acoplar las turbinas de gas y de vapor con el objetivo
de emplear un solo generador. Transforma la energa mecnica producida por las
dos turbinas en energa elctrica.

Los equipos secundarios son equivalentes a los equipos empleados en el ciclo

convencional. Se emplea un condensador para poder operar con el ciclo de agua vapor,
un sistema de bombeo y una torre de refrigeracin si se trabaja con un circuito de agua
cerrado.
 Ilustracin 2-XI Diagrama de una central trmica de ciclo combinado

I.2.1 CARACTERSTICAS DEL CICLO COMBINADO

La combinacin de los ciclos termodinmicos permite que el rendimiento neto

obtenido sea muy elevado de entorno al 55-57%, siendo sta la principal ventaja
del proceso.

La eficiencia se reparte en un 37% de energa elctrica obtenida de la produccin

de la primera turbina de gas y un 20% obtenida mediante el segundo ciclo de
agua-vapor.

En la caldera de recuperacin tan solo se pierde un 8% de eficiencia

trmica en humos, lo que implica baja contaminacin trmica atmosfrica.

El gas natural es un combustible fsil menos contaminante que el carbn,

as la relacin eficiencia-contaminacin es muy superior a la obtenida, por
ejemplo, para una tecnologa PCC que carezca de tcnicas de captura de
dixido de carbono.

El gas natural es el combustible fsil ms adecuado para cumplir los

objetivos de reduccin de emisiones de dixido de carbono acordados en
el protocolo de Kioto.

La turbina de gas no precisa de refrigeracin alguna, con lo que el

consumo de agua solo se requiere para la turbina de vapor, y es menor que
el de un ciclo convencional.

La alta eficiencia del ciclo combinado sin embargo, requiere de un alto

sobre diseo de equipos para minimizar la perdida de rendimiento a lo
largo del tiempo.
 El uso de gas natural como combustible principal es un problema de peso
debido al agotamiento de ste junto con el petrleo de las reservas tanto
nacionales como mundiales.

El ciclo combinado tiene un diseo cerrado que no permite trabajar con un

combustible que no sea gas natural o gas de sntesis, al contrario que en el
ciclo convencional.

No se obtiene subproducto alguno que contribuya a la viabilidad econmica

de la planta.

I.2.2 VENTAJAS

La tecnologa empleada en las Centrales de Ciclo Combinado

de gas natural permite aumentar su rendimiento en
comparacin con las centrales trmicas convencionales,
reduciendo el consumo de combustible por kWh producido.
Prcticamente, el 60% de la energa introducida en el sistema
se transforma realmente en energa elctrica.

Al utilizar gas natural, se emiten menos gases contaminantes

a la atmsfera, como dixido de carbono (CO 2) principal
causante del cambio climtico, y los xidos de nitrgeno (NO x)
y de azufre (SO2), las emisiones de dixido de carbono se
reducen en ms de un 60% y las de xidos de nitrgeno en
ms del 80% con relacin a las centrales trmicas
convencionales. La unidad adoptada para cuantificar las
emisiones es el g/kWh.

Las Centrales de Ciclo Combinado slo requieren, para la

condensacin del vapor, un tercio del agua necesaria en las
centrales trmicas convencionales.

Una Central de Ciclo Combinado de gas natural ocupa del

orden de dos tercios menos superficie que centrales de otras
tecnologas a igualdad de potencia elctrica, ya que no
requiere parque de almacenamiento de carbn ni depsitos
para almacenamiento de combustibles lquidos.

La energa primaria requerida para la generacin de

electricidad en el caso de las centrales de gas natural se
suministra a travs de un gasoducto enterrado, por lo que se
evita el impacto derivado de la circulacin de camiones o
trenes para el aprovisionamiento de carbn o fuelleo.

Las Centrales de Ciclo Combinado pueden ubicarse cerca de

los puntos de consumo final de electricidad, acortando las
lneas de tendido elctrico, con lo que se reducen las
inevitables prdidas de electricidad en dichas lneas
disminuyendo, a la vez, el impacto visual.
El gas natural es un combustible muy abundante y sus
yacimientos estn repartidos en un gran nmero de pases.

Estas centrales poseen mayor flexibilidad de operacin a

distintos regmenes de carga, reduciendo los tiempos de
arranque. Requieren tambin menor frecuencia de
mantenimiento. En consecuencia, existe una mayor
disponibilidad de uso de la planta.