INTRODUCCION

Los modelos matemticos se han transformado en una herramienta de gran utilidad al

momento de estudiar fenmenos relacionados con la calidad de agua en medios
receptores y fuentes de abastecimiento. Sin embargo, dichas herramientas tienen
limitaciones provocadas por sus mismos algoritmos de resolucin y no siempre son de
aplicacin precisa en la variedad de situaciones que se presentan en la realidad.
Es as que en reas de compleja hidrodinmica altamente no lineal, es necesario
extremar en el cuidado en la aplicacin de modelos matemticos. Por esta razn, se tiene
que plantear la necesidad de desarrollar un modelo de calidad que permita simular con
precisin la compleja realidad del manto acufero.
El modelo debe, por tanto, tener una gran adaptabilidad para tratar diferentes substancias
y parmetros algunos de la cuales interactan con otros, dentro de un medio fsico de
reducida profundidad con una muy compleja hidrodinmica.

CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE LA MODELACION DE CALIDAD

La modelacin de la calidad del agua en un medio receptor se ha transformado en una

prctica comn en los ltimos aos debido a la necesidad que se le ha planteado a la
sociedad moderna de preservar el medio ambiente y, en particular, los recursos hdricos.
Por tal razn han proliferado numerosos modelos de diverso desarrollo, alcance y
complejidad que abarcan toda la gama de necesidades generales desde el mero balance
de masas hasta complejos modelos tridimensionales. Estas valiosas herramientas se
vieron a su vez favorecidas por el notable avance de la informtica, lo cual posibilita la
resolucin ms rpida de algoritmos muy elaborados y las hace ms accesibles a
cualquier nivel de usuario, gracias a la mejora de las interfaces grficas. Es esta ltima
virtud tambin la generadora de ciertos vicios muy comunes en la prctica ingenieril
actual.

En efecto, las facilidades de uso y la calidad de graficacin de los resultados con que
cuentan los software de modelacin actuales han tergiversado el objetivo de la
modelacin y han subestimado sus dificultades transformndola en una tarea que
cualquier persona no especializada puede realizar. Lamentablemente, esta prctica ha
llevado a los profesionales a olvidar dos premisas bsicas de la modelacin matemtica:

1. No se puede utilizar un algoritmo de clculo fuera de sus hiptesis de validez, y

2. El viejo lema relativo a los datos necesarios para correr el modelo: Entra
basura, sale basura

Observar las hiptesis de validez de los algoritmos utilizados en un modelo debera ser la
primera accin anterior a su aplicacin en el problema a solucionar, debido a que, en gran
medida, los modelos disponibles fueron desarrollados para diferentes condiciones fsicas,
climticas, biolgicas y hasta legales. En muchos casos la validez de los algoritmos puede
darse para las caractersticas de la zona de aplicacin, pero esto no es una constante y la
no validez de las hiptesis puede llevar el estudio a errores inaceptables que son por lo
general muy difciles de detectar.

Si bien el problema expuesto en el prrafo precedente es una constante para todas las
actividades de modelacin matemtica, la gran cantidad de fenmenos de diversa ndole
que se analizan cuando se modela la calidad de un cuerpo receptor, magnifican dicho
problema. En efecto, en los estudios de calidad de agua se analizan los fenmenos fsicos
relativos al transporte de los mismos en el medio acuoso asociados con los fenmenos
qumicos y biolgicos que dominan la sustancia o grupo de sustancias que se estudian.
Es imperativo entonces conocer todas las caractersticas del medio objeto de anlisis y
efectuar la seleccin de los algoritmos y mtodos de clculo que mejor se adapten a las
mismas.

Es as como, si se quiere analizar el comportamiento del amonio, por ejemplo, se debe

tener en cuenta las caractersticas del medio acuoso donde se va a desarrollar la colonia
de nitro bacterias y nitrosomas encargadas de la transformacin del amonio en xido
nitroso y ntrico ya que un ambiente con una mayor renovacin del agua puede ser
interpretado por algoritmos lineales (tpicos de los modelos de calidad comerciales) pero
no as si la renovacin es lenta donde es necesario utilizar algoritmos de crecimiento
bacteriano (tipo Monod) ms complejos.

La hidrodinmica del sistema tambin debe ser analizada con detalle segn lo que se
quiera estudiar. Por ejemplo, no es aconsejable el estudio con modelos unidimensionales
o bidimensionales del desarrollo de la contaminacin en sistemas de mucha profundidad
ya que la existencia de estratificaciones y corrientes verticales modifican notablemente las
concentraciones locales. Adicionalmente, segn el tipo de sustancia que se analice los
procesos superficiales (difusin desde o hacia la atmsfera o el fondo, biodegradacin,
foto degradacin, etc.) pueden ser muy importantes haciendo imprescindible el
conocimiento de la distribucin vertical de concentraciones.

Todas estas consideraciones sobre la seleccin del algoritmo adecuado a la situacin a

modelar se deben hacer extensibles a la disponibilidad de informacin. En efecto, si se
tienen datos de un par de descargas a un lago y del efluente no tiene sentido intentar una
modelacin tridimensional de alta complejidad ya que esta informacin solo alcanza para
hacer un balance de masa. Asimismo, sera realmente poco til demostrar un impacto
despreciable de cierta descarga sobre una toma de agua bajo condiciones climticas
medias ya que el evento extraordinario puede ser el que genere impacto de inters.

Es as que es conveniente una adecuada programacin de las mediciones necesarias

para poder alimentar el tipo de modelo que adaptado y comprobadamente vlido para su
uso en la zona a estudiar, responda a las preguntas que se planteen como objetivo. La
medicin no debe ser ajena a la propuesta de estudio que realice un ingeniero con objeto
de evaluar impactos al medio ambiente, no debiendo quedar el cliente sin asesoramiento
al respecto. Es quizs la medicin de parmetros no slo ambientales sino tambin
meteorolgicos, una de las actividades ms abandonadas por la poltica nacional
causando incalculables costos en estudios y soluciones no adecuados. Sin embargo, es
este un tema de discusin que no se abordar en el presente estudio por considerrselo
fuera de lugar, si bien su influencia es decisiva en muchas ocasiones.

La permanente adaptacin necesaria de los algoritmos para poder representar

adecuadamente las particularidades de cada situacin lleva al desarrollo de un modelo de
calidad abierto y modificable segn las necesidades.