Endurecimiento por deformacin

TEMA 4

ENDURECIMIENTO POR DEFORMACIN

1. DEFORMACIN EN METALES POLICRISTALINOS

La gran mayora de los metales y aleaciones a utilizar, estn formadas como se sabe de
muchos granos. La deformacin en estos casos es ms compleja aunque se rige por los mismos
principios que la deformacin del monocristal. Cuando en los granos convenientemente
orientados se alcanza la tensin tangencial crtica, comienza en ellos la deformacin. Conforme
aumenta el esfuerzo, entran en deformacin nuevos granos cristalinos.

Es indudable que ahora los contornos de grano ejercen una accin marcada sobre el
deslizamiento, impidiendo que algunos planos se muevan. Como por otra parte se debe de
mantener el contacto entre los lmites de grano, puede ser necesario la accin de ms de un
sistema de deslizamiento. Apareciendo como consecuencia nuevos sistemas de deslizamiento, y
producindose una rotacin de los granos en la direccin del esfuerzo, produciendo algunos
efectos importantes e ntimamente ligados.

1. Los esfuerzos necesarios para la deformacin son cada vez mayores. Esta es la razn
del crecimiento de la curva tensin-alargamiento unitarios.

2. La distorsin en la red es cada vez mayor, el nmero de dislocaciones aumenta, pero su

movimiento queda limitado por las dislocaciones existentes en otros planos
cristalogrficos.

La rotacin de los granos coloca otros que estaban peor orientados con respecto al
esfuerzo aplicado, en posiciones con mayor posibilidad de deformacin. Cada grano a medida
que avanza la deformacin y la rotacin, se va alargando en la direccin del flujo.

Al deformar el metal plsticamente cambiamos su comportamiento, pero tambin

cambiamos su forma, este mtodo por tanto, se utiliza no solo para cambiar las caractersticas
del material, sino que desde el punto de vista de la tecnologa mecnica es un proceso

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fundamental para la obtencin de piezas. Estos procesos conocidos como de conformado

plstico reciben muchos nombres segn sea el proceso operativo. En la figura 1 se muestra un
esquema de las principales tcnicas de conformado: laminacin, forja, trefilado, extrusin,
embutido de chapas, curvado o estirado de chapas y plegado, son los procesos representados en
la figura.

Figura 1

En resumen, adems del cambio de forma el material presenta las siguientes

caractersticas nuevas que afectan a su comportamiento:

Una mayor resistencia a una deformacin posterior: Endurecimiento por deformacin o

acritud. Esto es debido a la resistencia al movimiento de las dislocaciones, producido por el
aumento de estas que impiden su posterior movimiento bloquendose entre ellas, o con
partculas extraas o lmites de grano. La deformacin de la red es una barrera al movimiento
de las dislocaciones, el entrecruzamiento de planos de deslizamiento, incrementa la
deformacin posterior. Segn esto una caracterstica de la deformacin plstica es que se
necesita mayor esfuerzo para continuar deformndose, que el que se ha necesitado para
iniciarse.

En los cristales se suelen encontrar redes complejas de dislocaciones interconectadas,

as como defectos e impurezas en la red. Como la resistencia del material est ligado a la
facilidad de movimiento de sus dislocaciones, un grano fino, que presenta gran cantidad de

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lmites de grano y ms orientaciones de planos de deslizamiento, sera ms resistente que otro

material igual de grano ms basto.

Un estado de tensiones internas, al estar muchos tomos desplazados de sus posiciones

de equilibrio.

Existe un tercer efecto producido por el giro de los cristales buscando la orientacin
ms favorable para el deslizamiento. As mismo vara la forma de los cristales alargndose en la
direccin de la deformacin. En el material se ha originado una orientacin preferente o
textura. Mediante la textura el material ha perdido su isotropa macroscpica, presentando
distintas caractersticas en una u otra direccin. En procesos como el trefilado (obtencin de
alambre) aparece una fuerte textura, los cristales se alargan en la direccin del alambre
reorientndose. En otros procesos la orientacin es en planos, como en el laminado, el grado de
textura depende de la cantidad de deformacin, sta se mide generalmente como la reduccin
de seccin en tanto por ciento en la direccin transversal a la fuerza aplicada y se conoce como
A0 - A f
grado de deformacin, y ser: 100
A0

Las inclusiones, impurezas o partculas de segunda fase que se encuentran presentan en

la estructura, tambin se deforman y alargan en la direccin de la deformacin. Si las
inclusiones o impurezas no son plsticas se rompern y colocarn a lo largo de los lmites de los
granos deformados. Las cavidades gaseosas se aplastan transformndose en grietas lo que
disminuye la resistencia mecnica. Todo esto crea un efecto de fibra en el material aumentando
su resistencia en la direccin de la misma.

Debe sealarse tambin que los obstculos existentes en la red como tomos extraos,
lmites de grano, soluciones slidas, crean zonas de acumulacin de dislocaciones y
contribuyen al endurecimiento del material. Los elementos de aleacin que estn presentes
como una nueva fase (carburos metlicos, por ejemplo) ejercen en particular una gran
influencia aunque se encuentren en pequea proporcin, por constituir soluciones de
discontinuidad para el deslizamiento y extender su accin de distorsin a las zonas de material
prximas.

No todo el trabajo gastado en la deformacin se disipa en forma de calor, sino que parte
de l es almacenado en el cristal como incremento de energa interna en la estructura de las
dislocaciones existentes. Como los cristales estn orientados al azar, los planos de
deslizamiento cambian de direccin de grano en grano, siendo por tanto en estas zonas donde
ms trabajo se realiza y por tanto donde ms energa se acumula.

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2. EFECTO DE LA DEFORMACIN EN LAS PROPIEDADES

Aunque ya se ha sealado en el prrafo anterior las caractersticas que la deformacin

en fro produce, conviene concretar algunas propiedades de las piezas deformadas en fro.
Todas las propiedades que dependen de la estructura reticular se ven afectadas por la
deformacin plstica. La resistencia a la traccin, el lmite de elasticidad y la dureza son ms
altas que en el material de partida e incluso que en las piezas conformadas en caliente segn
veremos posteriormente.

Figura 2

Disminuyen por el contrario, la ductilidad, conductividad elctrica y resistencia a la

corrosin. El aumento o disminucin de estas propiedades no se produce con la misma
intensidad Fig. 2. As por ejemplo, el aumento en el lmite elstico obtenido por la deformacin
en fro es superior al aumento conseguido en la resistencia. La disminucin de la conductividad
es ms acusada en las aleaciones que en los metales puros, en estos ltimos la conductividad
vara muy poco con el grado de deformacin, por lo que es ms aconsejable en aplicaciones
elctricas utilizar Cu puro y endurecerlo por deformacin, que alearlo para conseguir un
aumento de resistencia. En la Fig. 3 se muestra la variacin de la resistencia y la conductividad
del Cu al deformarlo plsticamente y al alearlo con Zn para obtener latn ms resistente
mecnicamente que el Cu puro.

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Figura 3

La deformacin en fro es el procedimiento de endurecimiento de algunos metales y

aleaciones como el cobre y latones, que no son susceptibles de tratamientos trmicos. La dureza
obtenida es funcin del espesor final y del trabajo que haya soportado el material durante el
trefilado. Cuando este trabajo y reduccin de seccin consiguiente sea ms fuerte, la gran
acritud que presenta el material puede ser superior a la cohesin del material y dar origen a
grietas. Conviene en estos casos, antes de algunas pasadas intermedias por las hileras de trefilar
o por los rodillos de laminar, someter al material a recocidos de alivio de tensiones o contra
acritud.

Desde el punto de vista de la conformacin del material, debe decirse que los acabados
obtenidos por deformacin en fro son mucho mejores que los producidos por la deformacin
en caliente, y las dimensiones obtenidas estn dentro de un margen ms estrecho de tolerancias.

Sin embargo, la realizacin tcnica de la deformacin en fro es dificultosa, tanto por

los esfuerzos tan enormes requeridos en algunos casos, como por su repercusin en los rganos
de la maquinaria y la eleccin de herramientas ms duras, como por el desconocimiento an
grande que de la deformacin se posee.

3. EFECTO DE LA TEMPERATURA EN UN METAL DEFORMADO EN FRO

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Al desarrollar un trabajo sobre el material mediante deformacin en fro, parte de l se

invierte en calor desprendido y otra parte se transforma en un aumento de la energa interna de
los tomos. Es evidente que esta situacin atmica de ms alta energa potencial, no es la de
equilibrio, y es posible una transformacin hacia el estado ms estable que exista antes de la
deformacin. Este aumento de energa libre puede disminuir con la eliminacin y
reagrupamiento de las dislocaciones, por otra parte este G es la fuerza conductora que tiende a
llevar al material a un estado de ms equilibrio. Sin embargo, en la realidad no se deshace esta
situacin metaestable, a no ser que los tomos tengan una movilidad suficiente como para
volver al estado estable mediante el mecanismo de difusin. Esto se consigue elevando la
temperatura.

Al calentar en metal previamente deformado en fro, tienen lugar sucesivamente tres

tipos de variaciones:

1.- La recuperacin o restauracin, que acta principalmente sobre las tensiones residuales
y estructurales existentes en el metal y afecta de una forma imperceptible a su
microestructura.

2.- La recristalizacin, que modifica la microestructura por deformacin y crecimiento de

nuevos granos en los contornos de los originales.

3.- Un crecimiento posterior del grano previamente recristalizado.

4. RECUPERACIN

En la recuperacin se eliminan pequeas deformaciones elsticas que no desaparecieron

al cesar de actuar el esfuerzo en la deformacin, debido a la diferente orientacin de los
cristales. Se eliminan algunas imperfecciones como el exceso de vacantes e intersticiales y un
pequeo nmero de dislocaciones. Al calentar el material, el efecto de la activacin trmica,
permite que las dislocaciones que estn bloqueadas puedan soltarse de sus barreras
reagrupndose a situaciones de menor energa, eliminndose las de signo contrario que estn en
el mismo plano de deslizamiento por activacin de vacantes. Tambin se pueden reagrupar
formando un lmite de grano de bajo ngulo, Fig. 4, y en general se reagrupan formando lo que
se denomina clulas de dislocaciones, formando una estructura de subgranos. Este mecanismo
hace que desaparezcan un nmero de dislocaciones muy pequeo permitiendo que la resistencia
del material prcticamente se vea inalterada, pero disminuye la energa interna relajando las

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tensiones internas o energa de deformacin. Las caractersticas del material ms afectadas por
la recuperacin, son las tensiones internas, que desaparecen en su mayora y la conductividad
elctrica que resulta mejorada.

Figura 4

La recuperacin de las propiedades del material es mayor cuanto ms alta sea la

temperatura. A una temperatura dada, la velocidad de recuperacin es mayor en los primeros
momentos, para decrecer luego con el tiempo. De ah que la mayor eficacia de un tratamiento
de este tipo denominado recocido de alivio de tensiones, se consiga mediante un calentamiento
lento hasta la temperatura deseada. En la Fig.5 se muestran las variaciones de la estructura y las
caractersticas mecnicas.

Si la temperatura de recocido es baja, puede a veces producirse un ligero flujo plstico

que produzca un pequeo endurecimiento, pero lo normal es la prdida pequea de dureza y
mejora de la ductilidad. Tambin puede existir endurecimiento en aquellas aleaciones
susceptibles de envejecimiento.

Al continuar elevando la temperatura, despus de la recuperacin vendr la

recristalizacin.

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 Endurecimiento por deformacin

Figura 5

5. RECRISTALIZACIN

Se denomina as al fenmeno mediante el que se forma granos nuevos en los lmites de

grano, o en los planos de deslizamiento de un metal o aleacin previamente deformadas en fro.
Los nuevos cristales que aparecen en la microestructura, tienen la misma composicin y
estructura que los granos originales no deformados y no estn alargados sino que son uniformes
en sus dimensiones (equiaxiales). Estos cristales comienzan su formacin en las zonas ms
fuertemente deformadas. En dichas zonas los tomos tienen mayor energa potencial E, por lo
que la cantidad de energa trmica E2 - E1 que es preciso aadir hasta alcanzar la energa E2
necesaria para la formacin de un ncleo, es menor. La Fig. 6, ayuda a comprender este
concepto. Cuando los tomos han alcanzado la energa E2, desprende el exceso de energa E2 -
E1, dando lugar a cristales equiaxiales anlogos a los del metal antes de que ocurriera la
deformacin.

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Figura 6
La energa desprendida ayuda a ms tomos a sobrepasar la barrera energtica creciendo los
nuevos granos a expensas de los deformados. Se obtiene as una nueva microestructura del
material que le confiere unas caractersticas anlogas a las del metal sin deformar. Fig. 5.

Cuando la temperatura es ms alta que en la etapa de recuperacin, adems de seguir

eliminndose dislocaciones como se vio en el apartado anterior, se pueden eliminar por
procesos de difusin, producindose eliminacin de dislocaciones por un fenmeno
denominado de salto, Fig. 7, a estas temperaturas las dislocaciones pueden moverse tambin
para acomodarse y eliminarse mutuamente, por efecto de los campos de tensiones formados
alrededor de ellas, el proceso lleva a la obtencin de una estructura con muy pocas dislocacio-
nes. Como consecuencia comienza a disminuir la resistencia y dureza del material.

Figura 7
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 Endurecimiento por deformacin

El proceso es el siguiente, pequeos granos libres de deformaciones y por tanto de

dislocaciones son nucleados y crecen en la matriz deformada. Cuando estos granos crecen van
consumiendo el material deformado eliminado las dislocaciones, principalmente en los lmites
de los nuevos granos formados. Este proceso es un proceso de nucleacin y crecimiento, que
sigue las mismas leyes que otros fenmenos anlogos que ya vimos en captulos anteriores. La
fuerza conductora es la energa de deformacin asociada con las dislocaciones. Siguiendo un
razonamiento similar al que vimos en el proceso de solidificacin, al formarse un grano nuevo,
existe un cambio de energa producido por esa formacin, y un aumento de energa superficial
entre la zona deformada y la nueva no deformada que se opone al cambio. Al final, la expresin
que se obtiene para el nmero de ncleos que se forman por unidad de tiempo es:

*
n = exp - G (1)
kT
donde G* es la energa crtica para la formacin de un ncleo estable. La variacin de la
energa libre en un estado y en otro (G), es independiente de la temperatura, como ocurre en el
resto de procesos vistos anteriormente, en este caso G depende nicamente de la cantidad de
deformacin producida, es decir de la energa de deformacin elstica almacenada.
Consecuentemente G* es independiente de la temperatura, y la velocidad de recristalizacin
solamente se incrementa cuando lo hace la temperatura, ecuacin (1). Tambin, dado que la
fuerza conductora se incrementa con el grado de deformacin, la recristalizacin ser ms
rpida a una misma temperatura con la cantidad de deformacin plstica producida.
Generalmente lo que se incrementa es la velocidad de nucleacin ms que la de crecimiento. En
la figura 8, se muestra el proceso de recristalizacin.

El grano recristalizado lo hace siguiendo unas orientaciones creando una textura de

recristalizacin, esto es debido al efecto de la energa superficial de los distintos planos cristalo-
grficos, lo que hace que tiendan a orientarse en direcciones en las que esos planos de mnima
energa superficial tiendan a ser paralelos a las superficies libres conformadas, y que los lmites
de grano tiendan tambin a formarse sobre superficies con determinados planos
cristalogrficos. En los metales CCC tienden a formar una textura (100) [001]. Este fenmeno
tiene una gran importancia en ciertas aleaciones magnticas en las que el comportamiento
magntico est fuertemente influenciado por la orientacin cristalogrfica. En las aleaciones
hierro-silicio de gran uso como chapas para ncleos de transformadores, es muy importante el
efecto de esta orientacin desde el punto de vista magntico. Afortunadamente en los metales
cbicos centrados, las superficies de mnima energa, y por tanto la orientacin preferente en
metales recristalizados es en planos {110}, quedando la direccin [001] en la direccin de la

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deformacin. La magnetizacin preferente es en direcciones <100>, luego esta textura asegura

que paralela a la superficie de la chapa estarn las direcciones <100>, Fig 9. La adsorcin de
impurezas altera la energa superficial, por lo que se pueden utilizar para obtener chapas con
estructuras de recristalizacin controladas.

Figura 8 61
 Endurecimiento por deformacin

Figura 9

En aleaciones con dos fases se puede producir otro fenmeno como las estructuras de
bandas, tpicas de los aceros. En estos casos la recristalizacin comienza con una de las fases,
formndose una banda de esa fase, lo que hace que la composicin de las zonas a ambos lados
cambien, potenciando la formacin de bandas adyacentes de la otra fase dando lugar a una
estructura bandeada, Fig. 10.

Figura 10

6. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA RECRISTALIZACIN

Para que se produzca la recristalizacin es preciso que exista alguna deformacin previa
en el material. Puede deducirse de la Fig. 6, que cuanto mayor sea dicha deformacin y por
tanto la energa E1, menor ser la energa trmica que hay que comunicar. En la Fig. 11, se
expresa la relacin entre grado de deformacin y la temperatura de comienzo de la
recristalizacin.

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 Endurecimiento por deformacin

En la Fig. 12, se muestra la curva tpica

de recristalizacin isotrmica. Es caracterstico
de dicha curva el perodo de incubacin que
precede al comienzo del proceso. Puede verse
en la curva la influencia del tiempo en el grado
de recristalizacin para una temperatura
determinada. Es lgica esta influencia, pues la
energa trmica depende tanto del tiempo,
como de la temperatura, el perodo de incu-
bacin es menor y la velocidad de
recristalizacin mayor a medida que aumenta la
temperatura.

A pesar de que el grado de deformacin

previa y el tiempo de permanencia hacen
variable la temperatura a la que un determinado
metal o aleacin recristaliza, es frecuente el uso
del trmino de "temperatura de
recristalizacin". El hecho de que se hable de Figura 11
esta forma, indica la mayor influencia que
ejerce la temperatura respecto del tiempo.

Figura 12

Se entiende por temperatura de recristalizacin, aquella en la que un metal o aleacin

intensamente deformado en fro recristalizar totalmente en un tiempo de una hora. Sin
embargo, cualquier metal puede recristalizar a temperaturas mucho ms bajas, con tal de que el

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tiempo de permanencia sea lo suficientemente prolongado. En algunos casos es interesante en

Ingeniera calcular el tiempo que pueden durar los efectos de una deformacin en fro. Para ello
se establece la siguiente relacin emprica entre la temperatura y el tiempo que tarda en
recristalizar el 50%.
1 B
= A e- B/T - ln t = ln A - (2)
t T

En la tabla I, se indican las temperaturas de recristalizacin de algunos metales y

aleaciones.

TABLA I

MATERIAL T de recristalizacin C
Cobre (99,999%) 21
Cobre (5% de Zn) 316
Cobre (5% de Al) 288
Cobre (2% de Be) 371
Aluminio (99,0%) 288
Aluminio (99,999%) 79
Aleaciones de Aluminio 316
Nquel (99,99%) 371
Metal Monel 593
Hierro Electroltico 399
Aceros bajos en C. 538
Magnesio 65
Aleaciones de Magnesio 232
Cinc 10
Estao -4
Plomo -4

Veamos la influencia de otros dos factores importantes: el tamao del grano y los
elementos aleantes. Cuanto mayor es el tamao de grano del material antes de la deformacin,
menor es la acritud introducida para un mismo grado de deformacin, debido a la existencia de
menos barreras de lmites de grano que impiden la propia deformacin, por consiguiente ms

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 Endurecimiento por deformacin

alta ser la temperatura de recristalizacin.

La influencia de los elementos de aleacin es palpable en la tabla I. Normalmente basta

con una pequea proporcin de impureza para que la elevacin de la temperatura de
recristalizacin sea considerable. Existe un porcentaje ptimo, generalmente pequeo, para el
cual la temperatura de recristalizacin es un mximo relativo.

El efecto de los elementos de aleacin es til para poder ampliar el intervalo de

endurecimiento por deformacin, as como para estabilizar las caractersticas mecnicas del
material a temperaturas elevadas. No todos los aleantes producen sin embargo el mismo efecto
estabilizador.

7. TAMAO DE GRANO DE RECRISTALIZACIN

Cuanto mayor es el grado de deformacin previa de un material, menor es el tamao del grano
recristalizado. Esto es debido a que entonces son ms los tomos que poseen energa suficiente
para saltar en el calentamiento la barrera energtica, siendo mayor el nmero de ncleos de
recristalizacin y por tanto el grano ms pequeo.

El tamao de grano de recristalizacin

depende de la cantidad de deformacin
sufrida por el material, Fig. 13. A medida
que disminuye el grado de deformacin
aumenta rpidamente el tamao de grano.
Una deformacin muy pequea, har
imposible la recristalizacin en un tiempo
razonable. Esto nos lleva al concepto de
cantidad crtica de deformacin, y ser la
cantidad mnima de deformacin que per-
mita a un metal recristalizar, este valor no
es una propiedad del material. Por otra
parte, es importante notar que el tamao de
grano de recristalizacin no depende de la Figura 13
temperatura a que se produce esta.

Otro factor que influye en el tamao del grano final, es la presencia de impurezas y de
elementos de aleacin, que actan produciendo una obstruccin al crecimiento. El efecto de los

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 Endurecimiento por deformacin

elementos de aleacin ser mayor, cuando como en los aceros de grano fino, formen una
segunda fase finamente dispersa. Esta es una de las razones de la utilizacin de elementos de
aleacin.

Tambin depende del tamao inicial del grano antes de deformar, como ya se ha visto a mayor
tamao de grano menor es la acritud introducida, y por tanto el grano de recristalizacin ser
mayor.

8. CRECIMIENTO DEL GRANO

Una vez terminada la recristalizacin, el grano tiene tendencia a continuar creciendo

disminuyendo el nmero de estos. Se han propuestos varios mecanismos que explican este
fenmeno, pero la razn de todos ellos, es la tendencia de la materia a minimizar la energa,
eliminando lmites de granos cuando lo tomos poseen la movilidad suficiente para ello.

Para cada temperatura existe un tamao de grano caracterstico que guarda relacin con la
solidificacin, y que se alcanza mediante la permanencia prolongada a dicha temperatura. Una
vez alcanzado dicho tamao, el tiempo ejerce una influencia inapreciable y es preciso elevar la
temperatura para que contine el crecimiento.

Tericamente se puede conseguir un tamao de grano muy grande mediante calentamiento

lento hasta temperaturas prximas a las de fusin, sin embargo, en la realidad existe el peligro
de que los granos se oxiden en el proceso (material quemado). El procedimiento seguido para la
obtencin de monocristales es el calentamiento y enfriamiento cclico.

Las impurezas insolubles, dan lugar en la deformacin a una textura, que aunque amortiguada,
persiste en la estructura recristalizada. La textura limita el crecimiento de grano a una sola
direccin, pero a altas temperaturas la textura desaparece tambin y con ella esta restriccin.

Puede pensarse de todo lo dicho, que el grano va creciendo en los sucesivos tratamientos
trmicos que sufre el material hasta la plasmacin en la pieza final. Esto no es cierto. Hay que
tener presente que existen dos tendencias contrarias: La recristalizacin que origina
inicialmente un grano pequeo y el crecimiento posterior. Normalmente en los tratamientos
trmicos se calienta hasta dentro de un intervalo de temperaturas ligeramente superior a la de
cristalizacin. Si bien es verdad, que el tamao de grano vara y puede controlarse en cada
proceso, tambin es cierto que el tamao final guarda siempre relacin con el de solidificacin.

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 Endurecimiento por deformacin

Un ejemplo de operaciones en las cuales es importante el control del tamao del grano, es la
embuticin de chapas en fro. Cuando el grano es pequeo la embuticin se hace ms
difcilmente y el peligro de grietas es mayor. Cuando es ms basto, este riesgo es menor, pero
el conformado de las piezas es ms difcil y es frecuente que la superficie embutida quede
rugosa, con aspecto de "piel de naranja".

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