Estudios de Historia Novohispana 54 (2016) 15

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Estudios de Historia
Novohispana
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Obituario

In memoriam Sergio Ortega Noriega (1933-2015)

Amigos, colegas y alumnos, siempre recordaremos a Sergio Ortega, entre otras cualidades, por su

calidez y carinosa sonrisa. De las muchas opiniones vertidas por quienes tanto lo apreciaron, destaco las
siguientes: por ser un clido amigo y maestro generoso, por su calidez humana, de quien seguiremos
aprendiendo de su obra y ejemplo; Sergio fue una persona muy clida y considerada; un senor en
todos los sentidos; don Sergio tuvo una vida larga, en la cual pas haciendo el bien a sus semejantes;
una vida acadmica llena de imaginacin y provocaciones que hizo mucho bien a sus alumnos y a
nosotros sus colegas; tena una sonrisa franca y bella; con su gran sabidura de vida y bondad nos
ha dejado un gran legado en el corazn. Saba escuchar y tena especial intuicin para comprender
las necesidades de sus estudiantes; es una gran prdida para quienes hemos aprendido a travs de
sus escritos, pero en especial a travs de su generosidad y sencillez; hemos perdido un excelente
historiador y un AMIGO.
Cuando recib el encargo de escribir sobre la trascendencia de la persona de Sergio Ortega Noriega,
me pareci una ardua labor, no solo por la gran cantidad de trabajos investigados por l y publicados
por diversas instituciones, sino porque los rasgos de su personalidad sobrepasan cualquier valoracin
mundana que se quiera hacer de ellos. El carino y la admiracin que supo ganarse de cuantos con l
tuvieron contacto amistoso o profesional, excede los lmites de unas lneas pergenadas al calor de su
inolvidable recuerdo. Sergio Ortega, para m y para cuantos tuvimos el honor de ser sus discpulos,
colegas y amigos, fue una persona que hoy y siempre deber ser valorada como una gran gura del
estudio de la historia novohispana.
Nacido en 1933 en la ciudad de Aguascalientes, una aparente vocacin lo llev a estudiar la carrera
de ingeniero qumico en la Escuela Nacional de Ciencias Qumicas de la UNAM, en la cual obtuvo el
atrs, una intensa conviccin religiosa que lo motiv
ttulo en 1960. Pero Sergio debi tener, desde anos
a ingresar al seminario de la orden marista y ordenarse como sacerdote en 1961. Quiero suponer que
su estancia con los maristas despert en l una profunda atraccin por la docencia, la cual ejerci el
resto de su vida.
Ejerci el sacerdocio en las ciudades de Mxico y Tonal. De ah pas a la ciudad de Los Mochis, ciu-
dad que ms tarde adoptara como su cuna, donde sigui desempenndose como sacerdote y adems
fue profesor de secundaria. Anos despus, habiendo ya nacido en l el gusto por la historia, decidi
cursar, en la Escuela Normal Superior Nueva Galicia de Guadalajara, la carrera de maestro de historia,
con la tesis Los seminarios de historia en la secundaria tcnica. Continuando con su proyeccin docente,
se traslad a la capital del pas para estudiar la maestra en Historia de Mxico en la Facultad de

La revisin por pares es responsabilidad de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.

http://dx.doi.org/10.1016/j.ehn.2016.03.001
1870-9060/
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Filosofa y Letras de la UNAM, donde obtuvo el grado en 1975 con la tesis La antigua constitucin
espanola y el federalismo mexicano. A continuacin, curs, en la misma institucin el doctorado, grado
que obtuvo en 1977 con la tesis Topolobampo. Un caso de colonizacin porriana.
Las dos lneas de investigacin que a Sergio Ortega interesaron y a las cuales dedic su larga vida de
estudio e indagacin histrica fueron la historia regional y la historia de las mentalidades. La primera
de ellas la desarroll en el Instituto de Investigaciones Histricas donde fund, junto con Ignacio del Ro
el Seminario del Noroeste de Mxico, cuyo nombre cambi a Seminario del Norte de Mxico, que sesion
en nuestro instituto durante tres dcadas; en l se formaron muchos investigadores y llev a cabo
una gran labor de investigacin reejada en una abundante produccin historiogrca. En los anos
80, Ignacio del Ro y Sergio Ortega fueron invitados por el Gobierno del Estado de Sonora a colaborar
en una historia general de la entidad; con la generosidad que a ambos caracterizaba, invitaron a un
grupo de integrantes del seminario a participar en la elaboracin del tomo II, referente a la historia
colonial: De la conquista al Estado libre y soberano de Sonora. Cuando la edicin del Gobierno del Estado
de Sonora se agot, los derechos legales regresaron a los autores y la obra fue reeditada por el Instituto
de Investigaciones Histricas con el ttulo Tres siglos de historia sonorense. Tambin producto de la
labor de Sergio en este seminario son: Un ensayo de historia regional: el noroeste de Mxico, 1530-1880
y Breve historia de Sinaloa.
por esta regin del noroeste fue ampliamente recompensado al ser recipiendario de la
Su carino
Ctedra Magistral Jos C. Valads otorgada por el Colegio de Sinaloa en Culiacn, en 1998; con el reco-
nocimiento otorgado por la Universidad Autnoma de Sinaloa por sus aportaciones a la historiografa
regional, en 1998. Igualmente, otro reconocimiento otorgado en 1999 por la Universidad Autnoma
de Sinaloa y por el Colegio de Sinaloa al que ingres como miembro en 2002. Y, en 2006, le fue reco-
nocida su trayectoria como investigador al otorgrsele el Premio Universidad Nacional en Ciencias
Sociales.
Otro tema de inters para Sergio Ortega y en cual se reeja la mayor parte de su produccin histo-
riogrca fue la historia de la familia, y encontr el medio para estudiarla a plenitud, fundando, con
Serge Gruzinski y Solange Alberro, el Seminario de Historia de las Mentalidades y Religin en el Mxico
Colonial, adscrito a la Direccin de Estudios Histricos del Instituto Nacional de Antropologa e Historia.
El proyecto inicial de investigacin de este seminario giraba en torno a la inuencia real de la Iglesia
Catlica en la sociedad novohispana, por lo que se j como un ambicioso objetivo el anlisis de las
funciones de la Iglesia Catlica como difusora del modelo ideolgico sobre la comunidad domstica,
y como normalizadora de los comportamientos prcticos. Por ello, el tema general de investigacin
qued desglosado en tres puntos: matrimonio, familia y sexualidad. A partir de 1980 y con el objeto
de discutir los estudios acerca de la comunidad domstica en la sociedad colonial, el Seminario de
Historia de las Mentalidades organiz cuatro simposios con la participacin de un nutrido nmero de
investigadores nacionales y extranjeros; producto de estas reuniones son Seis ensayos sobre el discurso
colonial relativo a la comunidad domstica. Matrimonio, familia y sexualidad a travs de los cronistas
del siglo XVI, el Nuevo Testamento y el Santo Ocio de la Inquisicin; la Memoria del Primer Simposio de
Historia de las Mentalidades: familia, matrimonio y sexualidad en Nueva Espa na; De la santidad a la per-
versin: o de por qu no se cumpla la ley de Dios en la sociedad novohispana; El placer de pecar y el afn
de normar; Del dicho al hecho. . . Transgresiones y pautas culturales en la Nueva Espana; Amor y desamor.
Vivencias de parejas en la sociedad novohispana. En todas estas obras Sergio escribi sobre el discurso
teolgico sobre el matrimonio, la familia y los comportamientos sexuales, tema que conoca a profun-
didad por su formacin religiosa; examin el Nuevo Testamento, la obra de Santo Toms de Aquino,

la obra de los telogos espanoles que inuyeron en el clero novohispano, como Toms Snchez; as
como la obra de los telogos que trabajaron en la Nueva Espana, principalmente fray Alonso de la Vera
Cruz. Gracias a estos trabajos de Sergio Ortega, el discurso teolgico ha sido difundido en Espana e
Hispanoamrica.
En 1980, al ingresar yo al Instituto de Investigaciones Histricas, tuve la oportunidad de conocer
a Sergio, y en algunas ocasiones platicamos sobre el proyecto de investigacin que el Seminario de
Mentalidades llevaba a cabo, pero no fue sino hasta 1986, a raz de yo haber asistido al III Simposio de
Historia de las Mentalidades con el tema Familia y poder en Nueva Espana, el cual llam poderosa-
mente mi inters, cuando descubr la lnea de investigacin a la que me quera dedicar. De inmediato
me entrevist con quien haba de ser, desde entonces, mi mentor y gran amigo y le solicit ingresar
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a dicho seminario, a lo que Sergio, con su acostumbrada bonhoma, accedi. A partir de entonces,
nuestra relacin de trabajo y amistad se fue fortaleciendo.
Empec a asistir al seminario en 1987, cuando Sergio comenz a coordinar a este grupo de inves-
tigadores y fui acogida de manera cordial y afectuosa ya que el carcter rme y bondadoso de Sergio
propici siempre un ambiente de trabajo agradable entre los companeros del seminario. Nos reuna-
mos todos los martes de cuatro a siete de la tarde en un cubculo del Castillo de Chapultepec; durante

varios anos, las actividades del grupo coordinado por Sergio, se enfocaron a estudiar el discurso de la
Iglesia Catlica y los comportamientos de las personas; se estudiaron as los comportamientos des-
viantes reprimidos con mayor constancia por las autoridades coloniales, como lo fueron la bigamia,
la solicitacin y la difusin de la literatura perniciosa. Tambin se estudi la prostitucin y los delitos
de lenocinio y alcahuetera; el amancebamiento, la violacin, la magia amorosa y la homosexualidad
masculina, as como otros comportamientos no delictivos que giraban en torno a la eleccin de pareja.
Sin embargo, fue a raz del tercer simposio convocado por el Seminario de Historia de las Mentalida-
des, que este grupo de trabajo opt por enfocar directamente los estudios sobre las relaciones de la
comunidad domstica y la sociedad que forma parte de ella, pero ya no a travs de la intermediacin
de la Iglesia como al principio se haba planteado; es decir, se trataba de investigar la accin de la
sociedad en la integracin de la comunidad domstica y la accin de esta en la conformacin de la
sociedad. Pero el mtodo disenado para el anlisis de comunidad domstica mostr serias limitacio-
nes al no permitirnos abordar lo esencial del objeto de nuestro estudio, es decir, cmo se integraban
realmente las comunidades domsticas y cules eran sus funciones sociales. Fue por ello que el semi-
nario convoc al cuarto simposio con el tema Comunidades Domsticas Novohispanas. Formas de
unin y transmisin cultural. Al enfrentarnos a la multiplicidad de formas que adopt la comunidad
domstica novohispana, el seminario tuvo que inventar un mtodo para estudiarlas. Fue entonces
que Sergio y Lourdes Villafuerte se dieron a la tarea de disenar una base de datos para poder tener
un registro de todas las distintas formas de integracin de las comunidades domsticas que encon-
tramos en los documentos. As, se form el seminario Comunidades Domsticas Novohispanas, que
empez a funcionar paralelamente al seminario de Mentalidades y que se reuna todos los lunes por
la tarde, desde 1994, primero en casa del propio Sergio y, despus, en el Instituto de Investigaciones
Histricas.
Un aspecto que me es muy grato recordar es el entusiasmo con el que Sergio nos involucr en
emprender los que l llamaba nuestros paseos por el pasado, y que organiz para que los miembros
del equipo ComDom, Lourdes Villafuerte, Carmen Vzquez, Mara Jess Snchez y yo hiciramos
recorridos por el Centro Histrico de la ciudad de Mxico, con el n de conocer in situ los lugares que
haban sido habitados por los personajes que encontrbamos al analizar documentos. Organizado y
metdico como era, se dio a la tarea de dibujar los planos de los 32 cuarteles menores en que haba
sido dividida la ciudad de Mxico en 1782 y uno de los propsitos de las visitas era confrontar dichos
planos con los de la gua Roji, para poder saber a qu calles actuales correspondan las novohispanas.
De esta manera, una vez al mes, nos encontrbamos a las 9:00 de la manana en punto en el Portal
de Mercaderes y emprendamos el recorrido, calle por calle, del cuartel que hubiramos seleccionado
para esa ocasin. bamos armados de sombrero, cmara fotogrca, zapatos cmodos para caminar
y Sergio llevaba una carpeta con el plano del cuartel, donde anotaba los edicios que nos parecan
ser coloniales. En aquellos a los que se poda tener acceso, entrbamos, y fue as como descubrimos
muchas casas de vecindad que ya lo haban sido en otros tiempos y pudimos constatar el deterioro
y mal uso de muchas de las edicaciones; pero tambin pudimos disfrutar de las casas que han sido
conservadas como los dignos palacios que fueron antano.
Entrbamos a todas las iglesias y nos sentbamos un buen rato en silencio, disfrutando de la paz
de esos lugares e imaginndonos a los feligreses novohispanos. Seran como los contemporneos?
Mucho se aprende de observar a quienes, a media manana, acuden a la iglesia a rezar, a meditar, o
simplemente a estar, como nosotros. Aprovechbamos los amplios conocimientos religiosos de Sergio
para que nos resolviera todas las dudas que nos surgan acerca de los santos, algunas imgenes y
ceremonias y devociones de cada una de las iglesias.
Nuestros recorridos duraban de 9 de la manana a 1:00 de la tarde; pero algo infaltable y que nos
daba mucha satisfaccin era refaccionarnos a media manana en algn pequeno restorn del barrio,
donde siempre disfrutbamos de un caf (no siempre bueno, por cierto) y pan dulce (Sergio prefera
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pan blanco, al que le echaba sal). En estas paradas para la refaccin, que a veces, dependiendo de
lo confortable del lugar, del clima o de otras circunstancias, se alargaban bastante, comentbamos
lo visto ese da y Sergio siempre nos entretena con alguna ancdota de los documentos que estaba
transcribiendo para alimentar la base de datos de nuestro proyecto; tambin aprovechbamos para
comentar nuestras experiencias de investigacin, y muchos asuntos triviales que hacan muy agra-
dable la convivencia. As, recorrimos los 32 cuarteles; y, cuando terminamos, volvimos a empezar y
descubrimos que algunos lugares haban sufrido cambios, que tambin anotamos en los planos que
Sergio nos llevaba cada da.
Uno de los paseos ms memorables fue el recorrido que hicimos siguiendo la ruta que don Lorenzo
Garca Noriega, marido de dona Francisca Prez Glvez, sigui para sorprender y atacar al conde de
Alcaraz, de quien estaba celoso. Los hechos que narran los documentos ocurrieron la noche del 31
de diciembre de 1814; durante la funcin en el Coliseo, don Lorenzo not que el conde de Alcaraz, le
amatorias a su mujer y que esta le responda con sonrisas. Al terminar la funcin, don
haca senas
Lorenzo, lleno de ira, sac a su mujer del teatro, en la calle del mismo nombre (hoy Bolvar) y la llev
a su casa en la calle de don Juan Manuel (Repblica de Uruguay), esquina con Bajos de San Agustn (5
de febrero); posiblemente hicieron el siguiente recorrido: calle del Coliseo y su continuacin Colegio
(Bolvar) hasta doblar a la izquierda por la calle de la Cadena y su continuacin Capuchinas
de Ninas
(Venustiano Carranza), para doblar a la derecha en la calle de la Monterilla (5 de febrero) hasta llegar
a la calle de don Juan Manuel. Regres sobre sus pasos otra vez al Coliseo y, al encontrarlo cerrado, fue
en busca de su rival por la calle del Coliseo hasta San Francisco (Madero); lo encontr en la esquina
de esta calle con el callejn de Betlemitas (Filomeno Mata), donde lo atac con una daga. Lo dej all
herido y regres a su casa, posiblemente por el mismo camino.
Este ejemplo, por minucioso y detallado que parezca, ilustra el sentido de nuestras visitas y el
disfrute que todos los integrantes del grupo sentamos al recrear en el tiempo y en el espacio, aconte-
cimientos sucedidos siglos atrs, pero que para nosotros se revestan de actualidad. Estas sensaciones
y emociones, que guardaremos siempre con carino, se las debemos a quien fue el motor y gua de
nuestro seminario. Fueron anos, Sergio, en los que compartimos ilusiones, trabajo e iniciativas. La
convivencia contigo deja en m una huella perenne y sentimientos de admiracin, respeto y carino
que perdurarn por siempre. Todos los que te conocimos te consideramos una persona llena de huma-
nidad, fuerte, emprendedora, infatigable y especialmente generosa. Es de justicia rendir homenaje a
quien tanto destac y con estas lneas pretendo rendirle un sentido recuerdo a quien siempre estar
en mi memoria. Hasta pronto, Sergio.
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De izquierda a derecha: Teresa Lozano, Mara Jess Snchez, Lourdes Villafuerte, Sergio Ortega y
Carmen Vzquez, Ciudad de Mxico, 1997.

Teresa Lozano Armendares

Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM), Instituto de Investigaciones
Histricas, Ciudad de Mxico, Mxico