LA PESCA Velmiro Ayala Gauna

Al viudo don Pedro Almirn le conocan en Tapibara-Cu dos debilidades: la pesca y su avaricia. Antes haba tenido una
tercera: la hija, pero un viajante, deslumbrado por sus encantos, y quiz por la fama de rico que gozaba el viejo, se la
llev. Al tiempo volvieron, ya santificada su unin por el matrimonio,en busca del perdn paterno y de ayuda econmica
para instalar un hogar. El padre le concedi lo primero a regaadientes, y le dio lo segundo con cuentagotas.
Pa vivir tienen mi casa. . . les dijo y pa comer mi mesa; total! ande han comido dos, pueden comer tres. . .
Sin embargo no aadi a la olla familiar ni una pizca ms de sal de lo acostumbrado, ni sacrific una sola de las aves de
corral a la gula del yerno, conformndose con brindarle su habitual potaje
de porotos, charqui y, de vez en vez, los productos de la selva y del ro desde que si era un diestro cazador no era menos
hbil pescador.
Al poco tiempo de estar con la pareja un da le dijo al hombre: Ah tens larado y el tobiano. Desde maana pods
empezar a preparar la tierra pa'l maz. . .
El viajante que ya se aburra en ese ambiente pueblerino y padeca por la falta de dinero, ante la perspectiva de arruinar
sus manos en las rudas tareas campesinas, li sus petates y, decepcionado, regres con la mujer a la ciudad.
Eso haba pasado haca ya unos cuatro aos pero, de cuando en cuando, sola aparecer en el pueblo, ya solo, ya con la
esposa y despus de das de renegar con el viejo se alejaban llevando unos pesos arrancados a su afn avaricioso.
La soledad pareca haber vuelto al anciano ms duro y codicioso. No solamente no se le conoca vicios sino que se
limitaba a vivir de lo que la tierra, el monte o el Paran le ofrecan. Sin embargo, en sus campos engordaba la hacienda
que l venda, de tiempo en tiempo a buenos precios, ignorndose el destino del dinero.
Pa m deca el cabo Leiva mientras le cebaba mates al comisario que debe tener enterrada una botija enllena 'e
monedas. . .
No, m'hijo le contest don Frutos, plata que ci en sus manos la entrega a su tocayo, don Pedro, el bolichero, pa
que la ponga n'el banco...
Pa qu quedr tenerla si no la va a gastar reflexion el cabo. Yo si la teniera lo primero me compraba una
acordiona, dispu el moro 'e don Zenn y pngale farras y carreras hasta que se acabara.
Hay mucha gente as terci el oficial Arzsola a quienes les gusta juntar cosas solo por el placer de tenerlas. . . Es
casi como una enfermedad que los lleva a coleccionar los objetos que son de su agrado.
Yo pa coleusionar mi ufisial, coleusionaba mujeres interrumpi el subalterno con una estrepitosa carcajada.
Segu, m'hijo intervino don Frutos, y vos Leiva ceb mejor ese mate qu'est ms lavao que cara 'e gato.
Es as, comisario.. . continu el oficial hay coleccionistas de las cosas ms extraas. Unos juntan cuadros, otros
cajas de fsforos, algunos botones, hay muchos que se arruinan por juntar estampillas y a otros les da por juntar dinero
para que sus herederos despus lo gasten. . .
Lo mesmo le va a pasar a don Pedro dijo el comisario tanto privarse 'l viejo pa que al final tuito se lo farreen el
yerno qu'es un liendre y la pavota 'e la hija.
Ansina que hay muchos que juntan estampillas, ufisial? pregunt pensativo el cabo Leiva.
S, cabo, hay quienes tienen miles y miles. . .
Gente loca! exclam el aludido. La de cartas que habern de tener qu' escrebir los hijos pa gastarse tuita esa herencia
y cmo se les va a secar la lengua 'e tanto pegarlas en lo sobre. .
. Uf! dijo Arzsola con fastidio y renunci a darle ninguna otra explicacin. La presencia de Rodolfo Ardevaca, el
marido de Lindora, la hija de don Pedro, no pas inadvertida para nadie en el poblado. Era un tipo taimado, que hablaba
con voz engolada y tena opiniones terminantes sobre todos los asuntos. A cada momento destacaba que era "un hombre
derecho" y que "era capaz de morir por sus ideas". Los contertulios del boliche lo llamaban, a sus espaldas, El
fantasmn, y fingan creer la sarta de mentiras que continuamente deslizaba en su conversacin.
Pa m que debe ser ms falluto que picana 'e sauce, apenitas uno la clava se ruempe deca Leiva.
Es de esa clase de personas que ocultan tras la cortina de su charla insustancial la profundidad de su vaciedad mental
asegur Arzsola.
Ser como decs, m'hijo acept el comisario, pero por aqu nojotros decimos que son como la caa tacuara, geca
por dentro y que se quiebra 'e nada.
 Parece qu'esta vez no vino a sacarle plata 'l viejo intervino el cabo.
Ande ha d'ir el gey que no are .. . prorrumpi sentencioso don Frutos.
Pero no, comesario, si n hace ms que comprarle chiches pa llevarle. Dice que aura tiene un gen empleo y que slo
vino a hacerle una visita. . .
-Aja!
Parece que usted desconfa, don Frutos. Tiene por azar alguna premonicin? interrog el oficial.
Pero cmo no! pa casar siempre tiene munsin patera y de laj otras interrumpi el cabo Leiva.
No, cabo, no.. . explic el oficial dije premonicin y no municin. . .
Eso pa qu es?
La intuicin de lo que va a ocurrir, un plpito. . .
Ah! s. . . s ... vos quers decir la corazonada que decimos loj criollos aclar don Frutos.
Exactamente. .. Eso se llama cientficamente premonicin. . .
Pa decir verd y no quiero ser mal pensao, la venida d'ese mozo no me gusta nada. Eso es todo...
En cambio yo s que tengo una premunicin fulera volvi a intervenir Leiva mientras le ofreca un mate a su superior.
Cula, m'hijo? Desembuch. . .
Tengo la premunisin de que va a llover porque me estn doliendo los callos 'e los pieses. . .
Seor! .. . Seor! .. . suspir Arzsola y sali al patio a mirar las estrellas, pero slo vio en la negrura del
firmamento marchito y el amarillo rostro de la luna.
Pasaron tres o cuatro das sin que suceso alguno empaara el cristal rutinario de la vida pueblerina, cuando, una
madrugada en que bostezaban los hombres adormilados en las sillas, y el mate inactivo tambin abra su negra boca junto
al fogn, entr casi corriendo el forastero.
Comisario! . . . Comisario! . . .exclam.
Aqu estoy, seor, no grite le dijo don Frutos pachorrientamente. Arzsola y Leiva se incorporaron de los asientos
donde dormitaban y se acercaron inquisitivos.
Qu ocurre?
Un accidente!... Un terrible accidente! ..
. Dnde?
En la orilla del ro, seor. Fuimos a pescar con mi suegro y l subi a una piedra para arrojar la lnea y perdi
pie. . . Sufri un vahdo o. . . qu s yo! ... la cuestin es que cay al agua y no volvi a aparecer. . .
Pero si don Pedro era de hi pa nadar. . .exclam el cabo y enseguida hubiera salido. ..
Vamo p'all orden don Frutos, a lo mejor se peg una zambullida pa embromarlo y lo encontramos por all.
Rpidamente fueron al lugar indicado, que se encontraba en las cercanas, al pie de las altas barrancas. Ya las primeras
luces de la aurora despintaban de sombras la fachada del da y a su lechosa claridad se podan distinguir los accidentes del
terreno. El ro corra rumoroso y pequeas olas venan a romperse contra la estrecha playa terrosa flanqueada por
los altos murallones de la escarpada orilla cubierta por la espesa vegetacin tropical. De trecho en trecho, enormes piedras
como monstruos antediluvianos asomaban en las aguas sus moles oscuras y brillantes. Sobre una de ellas, de unos cuatro
metros de altura, encontraron la lnea del desaparecido pescador. Todava un pedazo de carne estaba clavado en el
poderoso anzuelo, mientras otros pedacitos estaban en un tarrito cado en el suelo.
Mir, Rodolfo, me dijo explic el hombre a sus acompaantes voy a sacar un lindo sbalo para que lo comamos en
el almuerzo. Ceb el anzuelo, subi a la piedra y, cuando estuvo arriba, cay. . . y no volvi a aparecer! . . . Aqu todava
estn sus cosas. . .
Y ust no iba a pescar, don? pregunt don Frutos.
No, yo no sirvo ni para sacar mojarras. . .
Pero si acuerda 'e tuito lo que le dijo su suegro?
Palabra por palabra. Anoche le coment que me gustara comer un sbalo asado porque lo haban ponderado
muchsimo en el negocio de don Pedro y el pobre, por hacerme el gusto, me invit a que lo acompaara a pescar esta
maana.
Y qu ms le dijo?
 "Vamos a ir a un lugar de la costa que yo conozco. Estos das andan picando mucho y me parece que voy a sacar dos o
tres. . ."
Y entonces vinieron ac a sacar doraos? le dijo.
No, comisario, dorados no, sbalos. . . Todava cuando pona la carne en el anzuelo, agreg: "Vas a ver mi hijo que con
esto me saco uno de dos o tres kilos. . ."
- Aj!
Poco a poco el sol ascenda por el horizonte y ya su luz baaba de oro los seres y las cosas. En medio del ro se vean
algunas canoas de pescadores. Don Frutos sac el silbato y lo hizo sonar en el silencio matinal. Luego agit sus brazos
en un llamado y los hombres de las embarcaciones enfilaron hacia el lugar. Apenas hubo atracado uno de ellos, pregunt:
Qu pa sucede, don Frutos?
Ten pateja?
Tengo.
Geno, m'hijo, vamoj a rastrear por esta parte pa ver si encontramos el cadver 'e donPedro...
Don Pedro Almirn, el viudo pa?
El mesmo.
Se persign el pescador e inquiri:
Cmo pa jue que vino a ahugarse?
Se cay 'e esa piegra y no se le vio ms. . .
Se haber golpeao contra algo que lo azonz.. .
Dejuro asinti el comisario.
Los otros hombres, enterados del suceso, tambin prestaron su colaboracin y los policas se instalaron en las
canoas para dirigir la bsqueda. Se distribuyeron por la zona y metdicamente tiraban al agua la pateja con sus potentes
garfios que arrastraban por el fondo y retiraban con pedazos de ramas, latas viejas y otros objetos. Despus de una media
hora consiguieron enganchar el cuerpo y a costa de grandes esfuerzos lo alzaron al bote. Inmediatamente se dirigieron a la
cercana orilla y all lo extendieron sobre la playa. Don Frutos, separ de un brazo al yerno que se haba arrojado sobre los
restos y lloraba a grandes gritos y le dijo:
Djeme verlo.. .
El viejo Almirn, vestido con sus ropas habituales estaba lejos de haber adquirido majestad con la muerte. Tena el
abdomen levemente hinchado, los ralos cabellos pegados al rostro y una gran palidez. El comisario, ayudado por el cabo,
puso de espaldas al difunto y en la parte posterior del crneo vio las seales de un fuerte golpe.
Peg con la cabeza en alguna piegra y se haber dismayao, por eso no sali explic Leiva. Pero don Frutos,
incorporndose con gesto fiero, exclam:
Cabo! . . . Pngale las esposas a ese hombre. . . Es un creminal. . .
Ardevaca protest en todos los tonos y amenaz con tremendos castigos pero el cabo le coloc las manillas y agreg:
Y no te quedrs haserte '1 loco y disparar porque te vua a curtir a sablazos. .
El oficial, asombrado, pero sin querer entrometerse, aleccionado por experiencias anteriores, se limit a decir:
Pero, don Frutos, est seguro?
Seguro, m'hijo. Vamoj pa la casa 'el dijunto y vas a ver. . .

Dejando a unos oficiosos vecinos que se encargaran de transportar el cadver a la comisara, don Frutos seguido por
Arzsola, Leiva, el preso y varios curiosos se traslad a la casa de don Pedro Almirn. Una vez en ella el comisario
observ, detenidamente el patio y yendo hacia un montn de ramas que estaban junto a la cocina, listas para ser
empleadas en el fuego, rebusc entre ellas. Luego, enarbolando un trozo de urunday, dijo
Con esto le peg el golpe.
Sarcstico, Ardevaca pregunt:
No habr sido con esa otra que es ms gruesa?
No, seor, jue con sta. No ves que entuava est hmeda. A sta la lav pa sacarle la sangre y la escuendi. Si hubiera
echao un balde 'e agua sobre todas a lo mejor no la hubiera podido distinguir.
 Son estupideces suyas que le van a costar muy caro. Don Frutos, sin hacerle caso, sigui mirando el derredor, y de
pronto indic:
Di aqu lo sac en una carretilla 'e mano y lo llev pa'l ro. Vean qu marcada est la geya por el peso '1 finao; jue,
lo tir al agua, puso las cosas en la costa pa tratar 'e engaarme, volvi con la carretilla vaciada y recin me jue a avisar..
El oficial que haba seguido el rastro dio con el pequeo vehculo en un galpn.
Aqu est, don Frutos. . . En el borde hay unas manchas oscuras. . .
Se inclin para observarlas mejor y asegur:
Son marcas de sangre y, adems, hay cabellos pegados que parecen ser del muerto. . .
Vencido por esas evidencias el yerno confes:
S, yo lo mat. . . Discutimos porque no quiso ayudarme y ciego de ira le di un golpe con lo primero que encontr. Al
principio cre que slo se haba desmayado, pero cuando lo vi inmvil y sin vida, me asust y quise hacer aparecer como
un accidente para salvarme de ir a la crcel. . .
Una vez que el asesino estuvo a buen recaudo, don Frutos reclam a gritos su racin de mate, en tanto que el oficial
sumariante mantena la mirada fija sobre l.
Pero, che dijo al fin el comisario, tengo tizne 'n la cara que me miras tanto ya que por bonito n ha de ser. . .
No, don Frutos, lo miro y lo admiro.
Entonces un empecs con tus macanas ni vengas con la premunicin o el sirco anlisis.
Slo quisiera hacerle una pregunta.
Mtele, noms, te doy licencia.
Cmo hizo para saber lo que haba pasado?
Dentr a sospechar cuando me minti n'el ro.
No me di cuenta. Todo lo que deca pareca lgico.
Claro! Porque sos pueblero. Primero minti cuando dijo que don Pedro le haba asegurao que picaba mucho 'n la orilla
y eso no poda ser porque '1 agua est infestada 'ecamarones. . .
Y eso qu tiene que ver!
Mucho, porque los camarones son pa los pscaos como los mosquitos pa las personas. No loj dejan tranquilo y loj
ahuyentan y por eso loj otro pescadore se corrieron pa' medio '1 ro.
Y despus, don Frutos?
Porque con esa lnea y ese anzuelo con carne nu iba a sacar sbalos. Pa'l dorao la carne, pa'l pac la masa y pa'l sbalo
la pateja o la fija. El sbalo no muerde, chupa y hay que clavarlo n'ellomo u di ande venga. . . Un pescador como don
Pedro no podera haber dicho esa barbarid.
No saba de esas cosas. . .
Qu vas a saber si vos sos tambin pueblero y ustede l'nico que saben del pescao es el gusto que tiene! Y vos Leiva,
traeme '1 mate que con tanta charla si me ha quedao la de hablar seca como lengua'e loro.