La palabra economa viene del griego oikos: casa

y nmein: administrar. De ese primer significado

de cuidar y manejar los bienes de una casa, la
palabra tom el que tiene ahora de adminstrar la
riqueza pblica de una comunidad, regin o
pas, y tambin el de ciencia que estudia los
procesos econmicos.

Con estos cuadernos, el Banco de la Repblica

quiere poner al alcance de los nios colombianos,
a travs de textos sencillos y divertidas
ilustraciones, algunos temas y conceptos bsicos
de economa, que le permitan comprender la
complejidad del mundo econmico de hoy.

2
Cuadernos Banco de la Repblica

Qu es un
banco central?

3
Cuadernos Banco de la Repblica

Qu es un
banco central?
Mara Elena Maggi y Pedro Parra Deleaud
Ilustraciones: Morella Fuenmayor
Miguel Urrutia Montoya
Gerente General
Junta Directiva
Juan Manuel Santos Caldern
Ministro de Hacienda y Crdito Pblico
Carlos Caballero Argez
Sergio Clavijo Vergara
Salomn Kalmanovitz Krauter
Fernando Tenjo Galarza
Leonardo Villar Gmez
2
Gerardo Hernndez Correa Nstor Plazas Bonilla
Secretario Junta Directiva Administrativa
Gerente Ejecutivo (e)
Luis Francisco Rivas Dueas
Jos Daro Uribe Escobar Informtica
Gerente Tcnico
Roco Snchez Del Real
Industrial
Subgerencias
Jos Tolosa Buitrago
Joaqun Bernal Ramrez
Monetaria y de Reservas
Operacin Bancaria
Hernando Vargas Herrera
Heriberto Estupin Castro
Seguridad y Control Interno
Estudios Econmicos
Daro Jaramillo Agudelo Auditor General
Cultural Luis Jos Orjuela Rodrguez
 Si miras con detenimiento los billetes que usamos para comprar y
pagar, vers que, adems de los rostros de algunos hroes e ilustres
personajes de la patria, como el general Santander, Jos Asuncin Silva,
Policarpa Salavarrieta, Julio Garavito y Jorge Isaacs, aparece el nombre del
Banco de la Repblica.
Esto es as porque el Banco de la Repblica es el nico banco que est
autorizado por la ley para emitir los billetes y acuar las monedas que
circulan en nuestro pas.
Como Colombia, cada nacin del mundo tiene su banco central,
pero cmo y por qu se crearon los bancos centrales?

3
 Antiguamente la gente guardaba el dinero en sus casas, lo esconda
en cofres y botijas o hasta lo enterraba, pues a nadie le gustaba la idea de
que un extrao se lo cuidara.
Sin embargo, durante la Edad Media, cuando aparecieron los primeros
bancos que se dedicaron a guardar y prestar dinero, todo cambi.
Los gobernantes de las ciudades comenzaron a pedir prstamos
y a confiar su dinero a unos pocos banqueros. Y como los gobernantes
lo hacan, tambin lo hizo el resto de la gente: el molinero, el comerciante
de telas, el artesano, el zapatero, el curtidor de cueros, el herrero y otros
ms. Ellos dejaban su dinero depositado en los bancos y reciban de los
banqueros un papel o recibo.

4
5
 Con el tiempo, todos, desde el que tena mucho hasta el que tena
poco, llevaron su dinero a los bancos y esto les trajo muchas ventajas,
pues ya no tenan que preocuparse por esconder su dinero, ni tampoco
por recibir monedas falsas.
Los banqueros aceptaban todas las monedas, tanto las de su ciudad
como las de otras ciudades, y cuando algunas estaban partidas
o desgastadas, las fundan y sacaban buenas monedas con un peso
y un valor fijo. Tambin reconocan cules eran las monedas falsas,
y las rechazaban o eliminaban.
As, con los bancos, el comercio no slo se hizo ms seguro sino
tambin ms fcil, porque la gente ya no tena que cargar tantas monedas
encima. Las personas que tenan dinero en los bancos, pagaban a otros con
los recibos que les daban los banqueros. Adems, podan comprar
mercancas de otra ciudad y pagarlas por intermedio de su banco, pues ste
se encargaba de enviar la cantidad convenida.

6
7
 Esos recibos que daban los banqueros a sus clientes por las monedas
que les guardaban, se hicieron populares como forma de pago, y fueron
sustituyendo, en parte, a las monedas de metal. El nuevo dinero de papel
pas a llamarse billete y los bancos comenzaron a emitirlos respaldando
su valor, con el permiso de los gobiernos.
Te preguntars por qu tuvo tanto xito este dinero. Es sencillo
un billete representa una cantidad de monedas No te parece que es
mucho ms ligero llevar en el bolsillo un billete de diez, que diez monedas
de pesado metal? Y si en lugar de diez son mil monedas? Es muchsimo
mejor cargar un ligero billete de mil, que mil monedas.
De modo que al aumentar el nmero de personas que aceptaban
y usaban el billete, este se convirti rpidamente en la principal forma
de dinero.

8
9
 En la medida en que circularon ms billetes, la gente empez a
guardarlos en los bancos. Porque si alguien llegaba a atesorar una gran
cantidad de billetes acaso no pensara en guardarlos para evitar que se le
perdieran o se los robaran? Y en qu lugar podan estar ms seguros sino
en los mismos bancos donde los emitan?
Por esta razn los bancos se expandieron por pequeas y grandes
ciudades, pusieron en circulacin billetes de muy diferente valor, colores
y tamaos, y se ganaron la confianza de muchos clientes, agricultores
y comerciantes que depositaban all su dinero.
Pero en Inglaterra y otros pases de Europa sucedi que reyes
y gobernantes necesitaban mucho ms dinero del que tenan, para
emprender viajes a tierras lejanas, conquistar otros pueblos, o afrontar
los gastos de las guerras con otras naciones.

10
11
 Entonces, a cambio de que un banco les prestara grandes sumas
de dinero, los reyes y gobernantes le concedan el derecho o privilegio de
emitir ms billetes que los dems bancos o de que los suyos fueran los nicos
aceptados en una ciudad o regin, por lo que los billetes de ese banco eran
cada vez ms conocidos y admitidos por todos.
De esta manera, el Banco de Inglaterra, que haba recibido ese privilegio,
lleg a ser tan importante que los dems bancos de esa nacin abrieron
cuentas en l, para usar sus billetes y disfrutar de sus nuevos servicios: pagar
las deudas que unos bancos tenan con otros y concederles prstamos.
Fue as como durante el siglo XIX algunos de estos bancos privilegiados
se convirtieron en lo que hoy en da llamamos bancos centrales. Y ms tarde,
durante el siglo XX, se crearon la mayora de los que existen en el mundo.

12
13
 En Colombia contamos desde el 23 de julio de 1923 con el Banco
de la Repblica, un moderno banco central, creado bajo el gobierno del
presidente Pedro Nel Ospina. Antes de su fundacin algunos de los billetes
que circulaban en el pas eran emitidos por la Tesorera General
de la Nacin y otros por los bancos privados.
Para darle estabilidad a la economa y conseguir que el pblico tuviera
confianza en una moneda nacional, se cre el Banco de la Repblica como
nica institucin autorizada para la emisin de monedas y billetes.
Gracias a las funciones que el nuevo banco empez a desempear,
el pas inici un proceso de crecimiento econmico, con la creacin
de industrias y la construccin de ferrocarriles y carreteras.
Desde su creacin, la labor del Banco de la Repblica ha sido muy
beneficiosa para la economa nacional.

14
Primera sede del Banco de la Repblica, en 1923
15
 El Banco de la Repblica es el banco ms importante del pas no
slo porque es el encargado de acuar las monedas y emitir los billetes
que utilizamos, sino tambin porque se encarga de cuidar y controlar
la cantidad de dinero que circula.
Su misin principal es mantener en circulacin slo la cantidad
de dinero que el pas necesita para el desarrollo de la industria
y el comercio, pues cuando hay mucho dinero circulando pueden surgir
problemas en la economa que nos afectan a todos, como la inflacin.
Y al contrario, cuando hay poco, se pueden presentar otros problemas,
como el desempleo y el deterioro en la actividad econmica.

16
17
 Adems, el Banco de la Repblica es el banco de los bancos.
As como muchas personas abren cuentas en los bancos comerciales, para
guardar y movilizar su dinero, cada banco tiene a su vez una cuenta en el
Banco de la Repblica, que le sirve para hacer sus pagos a los dems
bancos y guardar sus reservas de dinero.
El Banco de la Repblica, al contar con todas estas reservas
y las propias, siempre puede respaldar a los bancos comerciales que
tengan necesidades de liquidez, prestndoles dinero y apoyo cuando se
encuentran en apuros o no tienen lo suficiente para atender a sus clientes.
Esto hace que la actividad de los bancos sea ms prctica y segura
para todos: para el pas, para los propios bancos
y para sus clientes.

18
19
 Pero el Banco de la Repblica no slo guarda ese dinero de los bancos,
sino que tambin es el encargado de cuidar nuestras reservas internacionales,
que son las riquezas que el pas obtiene de la venta de sus productos a otras
naciones, como caf, petrleo, banano, flores y carbn.
Una mnima parte de esas reservas la guarda en sus bvedas, en barras o
lingotes de oro y en monedas y billetes extranjeros, protegida por modernos
sistemas de seguridad. Y otra parte, la ms importante, la deposita en bancos
y otras entidades en el exterior.
Estas reservas o ahorros son nuestra mejor garanta para hacer negocios
con otros pases y comprar las cosas que no producimos y que necesitamos
como: carros, maquinarias para la agricultura y la industria, medicamentos,
computadoras y otros.

20
21
 Como puedes ver, la actividad de un banco central es primordial
para la economa de un pas. Junto a los dems bancos, a los gobiernos,
y de acuerdo con las leyes, contribuye a crear una economa sana, estable
y, con ello, a mejorar la vida de sus habitantes.
 Sabes que
Emitir: viene del rabe amir: jefe,
el que manda, y de amerr: mandar.
Hoy en da quiere decir arrojar,
expulsar, echar hacia fuera una cosa,
o expresar opiniones, y tambin se
denomina as a la accin de poner en Acuar: es fabricar o troquelar
circulacin el dinero monedas o monedas y medallas.
billetes de un pas.
Falsificar: es acuar monedas o
imprimir billetes que imitan
a los verdaderos.

Negocio: viene del latn nec: ni

y otium: ocio, lo contrario del ocio,
pues se trata de cualquier ocupacin,
quehacer o trabajo, por el que se
Billete: viene del francs billet y del
obtenga lucro o ganancias.
latn billa que quiere decir cdula,
esquela u hoja de papel. Antes se
llamaba as a cualquier carta o nota,
y despus se dio ese nombre a los
billetes de banco.

24
Crdito: viene del latn credere, que
quiere decir creer o fiarse de alguien.
Se llama as a las distintas maneras en
que los bancos prestan dinero a sus
clientes o un banco central a los
bancos comerciales por un tiempo
determinado.
Reservas internacionales: es la
cantidad de oro y divisas en poder del
Banco de la Repblica con la que
cuenta el pas para atender sus gastos y
para garantizar sus pagos en el exterior.
Bvedas: viene del latn voluta: vuelta,
enrollada. Se llama as a los espacios
donde se guarda el dinero en los
bancos, debido a la forma redonda que
tienen sus techos.
Lingote: viene del ingls ingot
nombre de un molde de fundir
metales. Se llama as a una barra
de oro. Un lingote o barra de oro
pesa 12,5 kilos, vale miles de dlares
y unos cuantos millones de pesos.
Divisas: moneda o dinero de otro
pas, aceptado en el mundo como
medio de pago.
Garanta: es una fianza o prenda,
cantidad de dinero o cosa de valor,
que se entrega cuando se hace una
compra a plazos o se recibe
un prstamo, para asegurar
que lo que se debe,
se pagar en el futuro.
25
 Qu es un banco central?
El Banco de la Repblica se cre
en 1923, como parte de una serie de
reformas que se venan discutiendo
en Colombia en aos anteriores.
El objetivo era hacer posible el normal
funcionamiento del patrn oro,
contribuy para ello la Misin
Kemmerer que vino al pas ese ao.
El Banco, a nombre del Estado, debe
velar por el mantenimiento de la
capacidad adquisitiva de la moneda, lo
que equivale a decir que se debe procurar
la estabilidad de precios, para ello tiene el Banquero de bancos: Los bancos se
deber de informar a la ciudadana las
decisiones que tome al respecto.
El organismo rector es la Junta
Directiva, conformada por cinco
miembros elegidos por el Presidente
de la Repblica, con dedicacin
exclusiva quienes representan el inters
general de la Nacin, el Ministro de
Hacienda y Crdito Pblico y por el
Gerente General quien es nombrado
por los restantes miembros.
Dentro de las funciones del Banco
y su Junta Directiva estn:
La emisin de moneda legal:
El Banco estudia la necesidad,
dependiendo del ritmo de la actividad
econmica, del volumen de la
26
poblacin y del grado de deterioro que
tengan los billetes. La Junta Directiva
aprueba la fabricacin de billetes y
monedas que se realiza en la Imprenta
del Banco de la Repblica en Bogot y
en la fbrica de monedas en Ibagu.
Funciones de crdito: El Banco de
la Repblica, otorga crdito a los
bancos en casos de apoyo transitorio
de liquidez, como prestamista de
ltima instancia.
pagan sus deudas a travs del Banco de
la Repblica. Un banco puede recibir
cheques de otros bancos, porque para
cobrarlos utilizan un mecanismo
llamado Cmara de Compensacin,
todos los das se saca la cuenta de lo
que cada banco le debe a otro y se
cancelan las deudas con el dinero que
tienen en sus cuentas, en el Banco de
la Repblica, sin necesidad de
trasladarlo de un lugar a otro.
Cada ao, el Gerente del Banco de la
Repblica debe presentar un Informe
al Congreso de la Repblica sobre las
actividades realizadas, los propsitos y
las metas para el prximo perodo para
dar mayor transparencia al manejo de
las polticas encomendadas al Banco.
El Banco de la Repblica, adems Se exhiben tambin algunas
del oro, divisas, monedas y billetes piezas religiosas de la
de nuestro pas, guarda otros Colonia, como
tesoros que nos pertenecen y las custodias:
que puedes conocer: la Lechuga,
llamada as por
La coleccin de el color verde de
piezas precolombinas las esmeraldas
de las diferentes incrustadas y
culturas aborgenes que la de Santa Clara,
estn expuestas en el as como una
Museo del Oro conforma valiosa coleccin de
un invaluable patrimonio instrumentos musicales.
cultural del pas.

La Biblioteca Luis ngel Arango

es la biblioteca ms
moderna con que
cuentan los estudiantes La Coleccin Numismtica
e investigadores en alberga en la antigua Casa de la
Colombia, as como Moneda valiosas colecciones de
la coleccin de monedas de la Colonia y billetes
pintura y la del siglo pasado y que puede ser
donacin Botero. visitada.

27
Banco Central de Venezuela
Gerencia de Comunicaciones Institucionales
Departamento de Publicaciones
Direccin editorial: Mara Elena Maggi
Investigacin y textos:
Mara Elena Maggi y Pedro Parra Deleaud
Asesora Tcnica: Vctor Fajardo Cortez
Diseo grfico: Rosana Fara
Diagramacin e ilustraciones: Morella Fuenmayor
Ilustraciones de Don Beceverio y la moneda:
Rosana Fara
ISBN 980-6395-28-3X
Adaptacin para Colombia
Banco de la Repblica Departamento de
Comunicacin Institucional
Seccin de Publicaciones Econmicas
www.banrep.gov.co
Armada electrnica y adaptacin para Colombia
Marcela Otero
La publicacin de estas cartillas ha sido expresamente
autorizada por el BCV.