Eugenia, a biologia como farsa

No sculo XIX o racismo ganhou status cientfico por meio de uma doutrina
que inspirou governos e intelectuais de todo o mundo

por Pietra Diwan

Inglaterra, sculo XIX. As ARQUIVO MAX-PLANCK-GESELLSCHAFT, BERLIM

transformaes desencadeadas
pela segunda fase da Revoluo
Industrial alteram profundamente
a vida social. O medo burgus da
multido nascente, aliado ao
triunfo do discurso cientfico,
encontra na biologia um meio de
pr ordem no aparente caos
social: reurbanizao, disciplina e
polticas de higiene pblica
deveriam ser aplicadas com a
finalidade de prevenir a
degradao fsica dos
trabalhadores para evitar
prejuzos na economia.

Em meio ao clima de crena

inabalvel na cincia, o Durante a dcada de 30, uma srie de exames antropomtricos foram
naturalista ingls Charles Darwin realizados na Alemanha nazista para catalogar caractersticas fsicas da
publica em 1859 o livro fundador populao. O clebre eugenista Otmar von Verschuer em ao
do evolucionismo: A origem das
espcies. As descobertas de Darwin mostravam que no mundo animal, na permanente luta
pela vida, s os mais bem adaptados sobrevivem e os mais bem equipados biologicamente
tm maiores chances de se perpetuar na natureza. As teses de Darwin logo so
transportadas para outros campos do conhecimento em uma tentativa de explicar o
comportamento humano em sociedade. Surge assim o darwinismo social, que apresenta os
burgueses como os mais capazes, os mais fortes, os mais inteligentes e os mais ricos.

O cenrio estava armado para que o primo de Darwin, o pesquisador britnico Francis
Galton, se apropriasse das descobertas do naturalista para desenvolver uma nova cincia.
Seu objetivo: o aperfeioamento da espcie humana por meio de casamentos entre os bem
dotados biologicamente e o desenvolvimento de programas educacionais para a reproduo
consciente de casais saudveis. Seu nome: eugenia.

Os mtodos propostos pelos entusiastas da nova cincia, porm, no se resumiam criao

de um haras humano, povoando o planeta de gente s, como propunham os defensores da
eugenia positiva. No outro extremo, a eugenia negativa postulou que a inferioridade
hereditria e a nica maneira de livrar a espcie da degenerao seria utilizar mtodos
como a esterilizao, a segregao, a concesso de licenas para a realizao de casamentos
e a adoo de leis de imigrao restritiva.

AKG IMAGES/LATINSTOCK
Inicialmente com pouca
repercusso na Inglaterra, a
doutrina comeou a ganhar
espao nos meios intelectuais e
acadmicos mundiais a partir do
incio do sculo XX. Foi nos
Estados Unidos e na Alemanha
que as palestras e conferncias
de divulgao realizadas por
Galton tiveram maior
repercusso e os princpios da
nova cincia comearam a ser
colocados em prtica. Hoje,
quando pensamos em eugenia,
inevitvel a associao Crianas judias so submetidas ao procedimento em 1936
imediata Alemanha nazista,
mas foram os Estados Unidos que implementaram o mais bem-sucedido e organizado plano
de eugenizao social da histria, que segue ativo at os nossos dias.

Entre o ano de 1905 e a dcada de 20, instituies eugnicas proliferaram por todo o
territrio americano. A principal delas, o Eugenics Record Office (ERO), foi dirigida pelo
geneticista Charles Davenport, o maior representante da eugenia americana. A primeira lei
de esterilizao americana foi aprovada em 1907, no estado de Indiana, e estima-se que
mais de 50 mil pessoas tenham sido esterilizadas entre 1907 e 1949 em todo o pas,
considerando que a ltima lei do gnero foi revogada somente na dcada de 70.

Os estudos mdicos apresentados pelo Comit de Imigrao contriburam para a aprovao

do Johnson-Reed Immigration Restriction Act of 1924, lei que restringiu a imigrao e
acabou com a poltica open-door (portas abertas) nos Estados Unidos para impedir o
suicdio da raa. Um gigantesco aparato institucional financiado por grandes corporaes
industriais divulgou a eugenia aos quatro cantos do mundo. Com o dinheiro do petrleo, a
Fundao Rockefeller financiou e apoiou a prtica na Frana, na Sucia e na Alemanha.
Apesar de o prestgio da teoria ter entrado em declnio depois dos excessos do nazismo, as
instituies eugnicas sobreviveram, ainda que com outros nomes, e muitas delas
funcionam at hoje.

A radicalidade alem

Ao contrrio dos Estados Unidos, a eugenia na Alemanha teve vida mais curta, ainda que
mais intensa. Apesar de normalmente associada ascenso de Hitler ao poder em 1933,
no verdadeiro dizer que na Alemanha a doutrina esteve exclusivamente associada
ideologia nazista. Acredita-se que, mesmo sem o Fhrer, as leis de esterilizao teriam sido
implantadas no pas. Alis, a lei de 1933 que legalizou a prtica foi inspirada na legislao
da Califrnia, o estado que mais esterilizou nos Estados Unidos.

IDEAL HOMES: SUBURBIA IN FOCUS

[continuao]

verdade, no entanto, que sob o

nacional-socialismo a prtica
assumiu sua faceta mais radical.
Centenas de milhares de pessoas
foram esterilizadas
compulsoriamente e mais de 6
milhes perderam a vida em
nome da higiene da raa.
Estima-se que mais de 1.700
tribunais, entre 1934 e 1945,
aprovaram cerca de 400 mil
esterilizaes em territrio
nazista.

Outra prtica utilizada por Hitler A insalubridade da vida dos trabalhadores de Londres no sculo XIX inspirou
foi a eutansia, que foi Francis Galton a desenvolver uma teoria de aperfeioamento racial
regulamentada ainda antes do
incio da Segunda Guerra Mundial. Entre 1939 e o fim da guerra, 250 mil casos de
eutansia foram documentados, entre alemes com problemas mentais e deficincias
fsicas. Com a organizao de um sistema de campos de concentrao no incio da dcada
de 40, judeus, ciganos, homossexuais e oponentes do regime foram assassinados nas
cmaras de gs, por meio de injees letais ou abandonados morte por desnutrio.

Os nmeros e os nomes das pessoas que sofreram com a eutansia selvagem so difceis
de precisar. Existem poucos arquivos sobre essa prtica. O Tribunal de Nurembergue
estimou a morte de cerca de 270 mil alemes, dentre os quais 70 mil idosos e 200 mil
doentes. Alm da soluo final, que executou mais de 6 milhes de judeus a partir de 31 de
julho de 1941, o nazismo esterilizou e matou, sob o argumento da raa e por meio da
eugenia, centenas de milhares de pessoas indesejveis. Com o fim da Segunda Guerra
Mundial a eugenia foi enterrada viva na Alemanha a partir de 1948.

No foi, porm, apenas o nazismo germnico que adotou a higiene da raa como poltica de
Estado. A cincia tambm encontrou um campo frtil nos pases escandinavos. Na
Dinamarca, Sucia, Noruega e Finlndia a eugenia pode ter sido mais branda, mas
certamente no foi menos efetiva. Implantada como poltica pblica pelo modelo local do
sistema de bem-estar social, a verso escandinava foi cientificamente controlada pelo
Estado com a finalidade de eliminar os caracteres indesejveis da sociedade. Entre as
dcadas de 30 e 60 estima-se que a Sucia tenha esterilizado cerca de 39 mil pessoas; a
Noruega, 7 mil; a Finlndia, 17 mil e a Dinamarca, 11 mil.

INSTITUTO GALTON, LONDRES

[continuao]

A eugenia tampouco ficou restrita s naes que

seriam o bero da raa branca. Na sia, China e
Japo desenvolveram exemplos prticos e
recentes de tentativas de aperfeioamento
racial. Durante o perodo Meiji (1868-1912), o
Japo implantou tcnicas de melhoramento da
raa atravs de um programa para a produo de
futuros samurais. Mais tarde, em 1948, a Eugenic
Protection Law (Lei de Proteo Eugnica),
formulada sob inspirao da lei de esterilizao
alem de 1933, foi instaurada no Japo sob
ocupao americana no ps-guerra a fim de
prevenir a reproduo dos indesejados, incluindo
pessoas com doenas infecciosas.

A China, por outro lado, tem fama de praticar a

eugenia atualmente. Uma lei de 1995, que atinge
70% da populao chinesa, prev exames pr-
nupciais para o controle de doenas genticas,
infecciosas ou mentais. Quando os mdicos
consideram inapropriada a procriao do casal ou
detectada alguma doena pr-natal no feto, so
receitados o aborto e a esterilizao voluntria. No Francis Galton ( dir.), o criador da eugenia, aos 87
entanto, a eugenia na China no uma novidade. anos
Desde os tempos imperiais h uma preocupao
com a descendncia da raa chinesa. Para essa cultura milenar, os ancestrais so sempre
os responsveis pelas geraes futuras, e conceber uma criana com qualquer tipo de
deficincia significa uma falha moral de seus pais, o que inconcebvel nesse modelo de
sociedade.

Nem mesmo a Amrica Latina, regio mestia por excelncia, escapou da eugenia. Muito
pelo contrrio. Por aqui, o desejo de transformao racial esteve diretamente ligado
formao das identidades nacionais e a uma vontade de desfazer a opinio negativa dos
europeus sobre a realidade racial de diversos pases. Para os antigos colonizadores, a
Argentina significava o melhor do pior da Europa; o Mxico, com sua maioria racial de
ndios e mestizos, afastava-se da norma branca europia; e, finalmente, o Brasil, com seu
clima tropical, estimulava a miscigenao e, portanto, sua deteriorao racial. Dessa
forma, a Amrica Latina abraou a nova teoria cientfica de melhoramento racial para
resolver o problema da miscigenao, at ento muito malvisto pelos europeus.

DIVULGAO
[continuao]

Ligaes com o fascismo

O mais importante
representante da eugenia na
Argentina foi o mdico Victor
Delfino, que fundou a Sociedad
Argentina de Eugenesia em
1918. A conjuntura em que a
prtica floresceu na Argentina
caracterizada por uma crise
econmica e uma reorientao
poltica radical rumo extrema
direita que tornou o pas
altamente xenfobo. Do ponto
de vista da composio racial,
a Argentina era (e ainda ) um
pas branco; quase metade dos
Homem assina autorizao para sua prpria esterilizao na Sucia
imigrantes que entraram no
pas, entre 1890 e 1930, era
de origem italiana; somente 2% da populao do pas era negra e os indgenas eram
marginalizados. Efetivamente, a Argentina foi o nico pas da Amrica Latina a realizar o
branqueamento racial. A eugenia platina teve uma conexo forte com o fascismo italiano.
Nossos vizinhos transpuseram as idias de Mussolini para a sua realidade e passaram a
defender uma argentinidad como parte da herana latina e mediterrnea.

O Mxico praticou um tipo de eugenia diametralmente oposto ao da Argentina. Foi o nico

pas a ter uma legislao regulamentando a esterilizao, medida rejeitada pelo restante
da Amrica Latina, adotada como parte do programa de sade pblica implantado pelo
governo que assumiu o poder aps o fim da Revoluo Mexicana em 1917. Quanto
composio racial mexicana, sua populao era principalmente ndia e mestia, sem traos
marcantes de imigrao. Em 1911, a populao estava dividida da seguinte forma: 35%
de indgenas; 50% de mestios; 15% de criollos (brancos hispnicos). A dcada de 30 no
Mxico marcada pela intensificao do pensamento nacionalista que afirma o discurso da
raa na tentativa de exaltar o mestio e eliminar da nacionalidade mexicana, pelo
processo de eugenia negativa, a raa negra. O caminho encontrado foi a imigrao
restritiva. Para os eugenistas, essas raas se reproduziam mais que os ndios e os
mestios.

ACADEMIA PAULISTA DE PSICOLOGIA

[continuao]

A eugenia brasileira, por sua vez, surgiu

em resposta s teorias
degeneracionistas europias do sculo
XIX que criticavam a miscigenao dos
trpicos. Apesar do paradoxo racial,
implantar a eugenia no Brasil era visto
por cientistas e intelectuais do perodo
como um caminho para elevar um pas
povoado por uma legio de jecas. Antes
de 1917, houve algumas iniciativas
esparsas que mencionavam a eugenia
como um caminho possvel, mas foi
com o mdico paulista Renato Kehl que
a teoria adquiriu adeptos e defensores.

O arauto brasileiro

O entusiasmo generalizado causado por

uma conferncia realizada por Kehl na
Associao Crist de Moos de So
Paulo impulsionou a fundao da
Sociedade Eugnica de So Paulo
(Sesp), em 1918. A primeira associao O mdico paulista Renato Kehl, o grande divulgador da eugenia
do tipo na Amrica Latina contou com no Brasil
cerca de 140 associados. Entre eles
estavam o fundador da Faculdade de Medicina de So Paulo, Arnaldo Vieira de Carvalho, o
sanitarista Arthur Neiva, o psiquiatra Franco da Rocha e o educador Fernando de Azevedo.

Em 1920, Kehl muda-se para o Rio de Janeiro e ao lado de outros mdicos psiquiatras
participa da fundao da Liga Brasileira de Higiene Mental (LBHM), instituio cujo intuito
era combater os fatores comprometedores da higiene da raa e a vitalidade da Nao.
Miguel Couto, presidente da Faculdade Nacional de Medicina do Rio de Janeiro, Carlos
Chagas, diretor do Instituto Oswaldo Cruz, e Edgar Roquette-Pinto, diretor do Museu
Nacional, estavam entre os mais de 120 associados da LBHM.

[continuao]

No incio da dcada de 30, boa parte da LBHM passou a defender abertamente a

radicalizao das aes antidegenerativas como a esterilizao, mas alguns membros da
associao reagiram proposta. Edgar Roquette-Pinto se colocou contra a segregao e a
favor da miscigenao. Adepto da eugenia positiva, profiltica e no radical, para ele a
soluo para o problema nacional era a higiene e no a raa. Insatisfeito com as
divergncias na LBHM, Renato Kehl organizou ento a Comisso Central Brasileira de
Eugenia (CCBE) sob inspirao da Comisso da Sociedade Alem de Higiene Racial, com a
qual se correspondia. Por meio da CCBE, Kehl se aproximou de Oliveira Vianna, ento
consultor jurdico do governo provisrio de Getlio Vargas, e integrou um grupo designado
pelo recm-fundado Ministrio do Trabalho para pensar os problemas da imigrao no
Brasil a partir de 1932.

Os resultados dos trabalhos da Comisso de Imigrao liderada por Oliveira Vianna

contriburam para a formulao da Lei de Restrio Imigrao. Mais poltica do que racial,
a medida barrou a entrada no Brasil de asiticos e judeus denominados pelos eugenistas
como no-assimilveis. Essa postura negativa estava ento alinhada com a ideologia nazi-
fascista e com as polticas imigratrias dos Estados Unidos. Legalizada em 1934, foi
retirada da Constituio aps o golpe do Estado Novo, em 1937, embora o
comprometimento com a eugenia ainda fosse uma poltica de Estado, que s recuaria aps
a adeso do Brasil ao bloco dos Aliados na Segunda Guerra Mundial, em agosto de 1942.

Seja no Brasil de Vargas ou na Alemanha de Hitler, o fato que durante as primeiras

dcadas do sculo XX a eugenia exerceu forte influncia sobre governos e intelectuais dos
quatro cantos do mundo. A prtica assumiu uma multiplicidade de facetas que particulariza
cada anlise de acordo com a poca e o pas. H algo, porm, comum aos diversos
eugenistas: todos tinham em vista a substituio das leis de proteo social por outras que
favorecessem a reproduo de bons elementos na sociedade, utilizando o rtulo de cincia
para um projeto essencialmente poltico e ideolgico.

PRECURSORES NA ANTIGIDADE
Os ideais eugnicos modernos remontam MUSEU DO VATICANO
Antigidade. Os padres de beleza fsica da
Grcia antiga, assim como os exemplos de fora
dos exrcitos de Esparta e, sculos antes, as
regras de higiene dos hebreus e sua profilaxia
tambm inspiraram os tericos eugenistas da
segunda metade do sculo XIX e princpios do
sculo XX. No sculo VIII a.C. a cidade-estado
grega de Esparta j adotava medidas de
purificao da raa. Todos os recm-nascidos
eram examinados cuidadosamente por um
conselho de ancios e, se constatada
anormalidade fsica, mental ou falta de robustez,
ordenava-se que o beb fosse lanado de cima
do monte Taigeto. Para o povo judeu, o ritual de
insero no grupo representada pela circunciso
to importante quanto a descendncia do
sangue puro quando se afirma que s judeu
aquele que nasce de ventre judeu. Dessa forma,
apesar de o judasmo ser uma religio, muitas
das relaes de seus adeptos so pontuadas
pela linhagem de sangue. (P. D.)

Escultura representando um discbolo (arremessador

de disco), exemplo de padro de beleza dos gregos
antigos
 MONTEIRO LOBATO E O CHOQUE DAS RAAS
O choque das raas ou o ACERVO ICONOGRAPHIA
presidente negro o nico
romance escrito por Monteiro
Lobato. Em 1926, o autor criou
uma trama futurista num tempo
regido pela eugenia, no qual
eleito o primeiro presidente negro
dos Estados Unidos, no ano de
2228. A partir desse enredo,
Lobato faz a defesa dos ideais
eugnicos. O entusiasmo com a
doutrina aparece tambm em carta
escrita a seu amigo, o mdico
Renato Kehl:

Renato, tu s o pai da eugenia no

Brasil e a ti devia eu dedicar meu
Choque, grito de guerra pr-
eugenia. Vejo que errei no te
pondo l no frontispcio, mas
perdoai a este estropeado amigo.
(...) Precisamos lanar, vulgarizar
estas idias. A humanidade precisa
de uma coisa s: pda. como a
vinha. Lobato.
Monteiro Lobato: para o escritor, que defendia a eugenia, a humanidade
A fico de Lobato contm em si a precisava de poda, assim como a vinha
juno de todos os desejos e
medos de uma sociedade eugenizada. Segundo o autor, o princpio da eficincia resolver
todos os problemas materiais dos americanos, como o eugenismo resolver todos os
problemas morais. Para Lobato, a eugenia e a eficincia seriam as chaves para solucionar
os males da humanidade. (P. D.)

edio 49 - Novembro 2007

Pietra Diwan mestre em histria pela PUC-SP e autora do livro Raa pura: uma histria
da eugenia no Brasil e no mundo (Contexto, 2007)

Retirado do site em 03/06/2012

http://www2.uol.com.br/historiaviva/reportagens/eugenia_a_biologia_como_farsa.html