INTRODUCCION

En Egipto se entiende la filosofa como la aplicacin prctica de unas doctrinas de

una pureza extraordinaria. Gracias a ella se desarroll una actividad poltica,
religiosa, cientfica y artstica, pocas veces repetida a lo largo de la historia de la
humanidad. Sabemos a ciencia cierta que la moral egipcia prohiba blasfemar,
engaar a otro hombre, hurtar, matar a traicin, excitar motines o turbulencias,
tratar a persona alguna con crueldad, aunque fuera un esclavo propio.

Tambin se prohiba la embriaguez, la pereza, la curiosidad indiscreta, la envidia,

maltratar al prjimo con obras o palabras, hablar mal o murmurar de otros, acusar
falsamente, procurar el aborto, hablar mal del rey o de los padres. La prohibicin
de estas cosas como malas iba acompaada con varios preceptos acerca del bien
obrar, entre los cuales resaltan los de hacer a Dios las ofrendas debidas, dar de
comer al hambriento, vestir al desnudo y algunos otros por el estilo. Como base y
sancin de estas prescripciones morales, lo egipcios admitan la inmortalidad del
alma y el juicio divino despus de la muerte, con los premios o las penas
correspondientes a las acciones practicadas en vida. Segn Herodoto, los egipcios
fueron los primeros que profesaron el dogma de la inmortalidad del alma, pues
afirmaban que cuando el cuerpo se descompone o muere, el alma pasa
sucesivamente a otros cuerpos por medio de nuevos nacimientos o
encarnaciones.
 CULTURA EGIPCIA

La historia del Egipto Antiguo se divide en 3 imperios con intervalos de dominacin

extranjera y guerras internas. El Imperio Antiguo se caracteriz por el florecimiento
de las artes y la construccin de las pirmides. Durante el Imperio Medio (2050-
1800 a. C), tras una etapa de decadencia, Egipto conoci un perodo de esplendor
en su economa, literatura y artes. En el Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.) el pas
alcanz su edad dorada conquistando a los pueblos vecinos y expandiendo su
territorio bajo la direccin de los faraones de la XVIII dinasta.
La decadencia del imperio se dio hacia 1075 a. C., a raz de las diversas
invasiones de otros pueblos, las cuales modificaron la divisin y extensin del
territorio de Egipto.

EGIPTO ANTIGUO

El perodo que solemos denominar "Antiguo Egipto" es la poca en que fue

gobernado por los faraones, a partir del ao 3000 a. C.
En el Valle del Nilo se desarroll una de las primeras grandes civilizaciones
agrcolas de la antigedad. El estrecho valle del ro, en el rea regada y fertilizada
por sus crecidas, ofreci un medio extraordinariamente propicio para el desarrollo
de una agricultura intensiva; pero al mismo tiempo oblig a una elevada
organizacin del trabajo. La unidad bsica y natural fue el "Nomo" , o pequea
provincia formada alrededor de los ncleos de poblacin del valle y gobernada por
miembros de la nobleza, pero la explotacin nacional del pas exigi la
cooperacin entre estos nomos, dificultada por las grandes distancias y la
ausencia de buenas calzadas.
La elevada densidad de poblacin provocaba grandes crisis de subsistencias
(hambre, enfermedades, entre otros) en el caso de una desorganizacin o
decadencia del sistema de regados. Los productos bsicos fueron el trigo (pan),
la cebada (cerveza) y los animales domsticos. En los momentos de unidad y
tranquilidad, la enorme cantidad de impuestos y prestaciones personales que
pesaban sobre los campesinos trabajadores de la tierra, permiti a las clases
propietarias de las mismas (faran, clero, nobleza) acumular grandes capitales,
que improductivamente invertidos en templos y tumbas, no contribuyeron al
desarrollo de nuevas tcnicas de produccin o de uso agrcola, bastante primitivo;
la situacin econmica y social pudo as mantenerse durante milenios, apoyada
adems en la ideologa oficial que da un fundamento religioso a la existencia de
las diferentes clases sociales.
El llamado Imperio Antiguo fue un perodo de gran centralizacin del poder en la
persona del faran, auxiliado por una complicada burocracia y controlada por sus
ms directos familiares. El comercio exterior fue tambin considerado empresa
estatal; importacin de madera de Biblos, para vigas y barras; de incencio y mirra
de Punt, en la costa somal y de oro, bano y marfil de Nubia, realizada a cambio
del trigo egipcio o por medio de expediciones militares. Los artesanos llegaron ha
alcanzar gran habilidad tcnica, especialmente el la cermica y el trabajo de la
piedra dura y sus oficios se hicieron hereditarios. El mantenimiento del aparato
estatal y del culto mortuorio del faran represent una enorme presin fiscal sobre
los trabajadores agrcolas. La VI dinasta acab con la autonoma de las ciudades
en el norte. Los gobernadores provisionales del sur se independizaron, lo que dio
paso al llamado primer perodo intermedio durante el que se registr el
establecimiento de asiticos en el delta. La reorganizacin de la administracin
tuvo como consecuencia un aumento general de la produccin, la influencia
egipcia se extendi a Siria y a Nubia.

LA EGIPTOLOGA

Slo a principios del siglo XIX se constituye la ciencia de las antigedades

egipcias. Hasta entonces, los jeroglficos o caracteres sagrados, grabados en la
piedra de los monumentos, haban permanecido indescifrables, as como la
escritura cursiva (hiertica) empleada en los papiros. El descubrimiento de la
"piedra de Rosetta" hecho por un oficial del ejrcito de Napolen fue el punto de
partida de los otros dos descubrimientos posteriores.
Sobre esta piedra estaba grabado en dos lenguas, griega y egipcia y en tres
escrituras, griega, demtica (derivada de la escritura hiertica) y jeroglfica. Lo que
en esta piedra se deca era un decreto de Ptolomeo fechado en 196 a. C. El
francs Campollion, partiendo de esta inscripcin, fue el primero en descifrar el
enigma que haban significado hasta entonces los jeroglficos y hacer un
diccionario jeroglfico y una gramtica egipcia.
Dividiremos en tres perodos la historia del antiguo Egipto:

5000 a 2500 aproximadamente 1a. a Xa. Dinasta. Perodo menfita. Durante este
perodo, la capital, o al menos una de las principales ciudades, fue Menfis en el
Bajo Egipto.
Ignoramos casi todo de los soberanos de las tres primeras dinastas. Se sabe que
la unificacin de Egipto se realiz gracias a ellos, y que sometieron
paulatinamente a los jefes de las provincias, o nomos, reducindolos al papel de
grandes dignatarios de la Corte, fundando as la nacin egipcia.
Tres reyes de la IVa. Dinasta, Kops, Kefrn y Micerinos, particularmente ilustres,
construyeron las tres famosas pirmides de Gizeh cuyas masa colosales se
yerguen an a orillas del desierto lbico. Por esta poca, los egipcios estaban en
guerra con los semitas de Arabia.
2500 a1100 XIa. a XXa. Dinasta. Perodo tebano. Cuando la realeza menfita se
debilit, el pas se disgrego, y los principales del Alto Egipto tomaron el poder,
haciendo de Tebas la nueva capital. Comenz as el primer imperio
tebano o imperio medio. Egipto volvi a ser poderoso y prspero, extendi sus
fronteras, ocupando nuevamente Nubia al sur, rica en oro, y al nordeste la
pennsula de Sina, rica en cobre. Los reyes de la XIIa. Dinasta favorecieron las
ciudades del norte. Uno de ellos, Amenemhat II orden ahondar el lago
Meris, destinado a regularizar las aguas del Nilo.
Hacia el ao 2000 Egipto fue asaltado por los hicsos, pastores nmadas
probablemente semitas, venidos de Asia, quienes luego de haberles sometidos a
pillajes se instalaron como seores. Fueron arrojados a Palestina por Amoss I, el
libertador, fundador de la, XVIIIa. Dinasta. Comienza entonces, hacia 1600, el
nuevo imperio tebano, abrindose para Egipto, con la XVIIIa. y la XIXa. Dinastas,
una era de prosperidad material y de civilizacin brillante. Se desarrolla el
comercio; se abre un gran canal que comunica el Nilo con el Rojo, se restauran los
templos. Grandiosas construcciones celebran en Karnak y en Luxsor al
todopoderoso Amn, la gran divinidad tebana; el Valle de los reyes se puebla de
numerosas tumbas subterrneas en la que los faraones ms ilustres, Tutmosis III,
Seti y, Ramses II reposaran durante milenios al abrigo de curiosidades sacrlegas.
1100 a 525. XX!a. a XXXa. Dinasta. Perodo Saita. Vino una larga serie de
conflictos y de divisiones que entregaron a Egipto en manos de los, libios, etopes
y asirios (siglo VII). Sin embargo, an se sobrepuso una vez ms y fue liberado de
la ocupacin saita por un prncipe de Sais, del Bajo Egipto, Psamtico III, quien
fund la XXVI dinasta (hacia 655). El comercio recobr su prosperidad; los
edificios religiosos se reconstruyeron; el faran Enkao trat de poner nuevamente
en uso el canal del Nilo al mar Rojo; form una marina y equip una flota que, con
marinos fenicios, habra dado en tres aos, segn la tradicin, la vuelta a frica, a
la cabeza de los ejrcitos egipcios, atraves Siria, pero se enfrent al rey de
Babilonia, Nabucodonosor, quien le infligi una derrota (604).
Egipto est agotado. Su ltimo rey nacional, Amasis, asustado del creciente poder
de los persas, busca el apoyo de los griegos, quienes fundan la ciudad
de Naucratis, en el delta, y, despus, de los lidios y los caldeos. Finalmente,
bajo Psmetico III, el rey persa Cambises invade a Egipto y lo reduce a provincia
del imperio persa (525). Comienza entonces la larga historia de dominaciones
extranjera que padeci Egipto hasta el ao de 1922.

ORGANIZACIN POLTICA Y SOCIAL

La organizacin sociopoltica del pueblo egipcio obedeci a la relacin primaria

que, desde un principio, se estableci entre la dimensin religiosa y el aspecto
econmico de la subsistencia bsica: nos referimos a la divinizacin del Nilo como
fuente primordial de sustento. Este esquema mental prefigura como una forma de
mando en la que es un solo individuo el que rene en s los poderes poltico,
judicial y administrativo, as como la autoridad religiosa. De aqu que fuera el
faran ("Gran Casa") quien ocupara el puesto supremo en el gobierno, en la
escala social, en la jerarqua sacerdotal y que, adems, fuera venerado como una
divinidad, siendo este ltimo aspecto de gran relevancia. A esta forma de gobierno,
cuyo fundamento es la religin, se le conoce con el nombre de teocracia.
Eje de todas las actividades y revestido de poder absoluto, el faran y su familia
se destacaban claramente respecto de los dems hombres. La rgida divisin de
clases egipcia obedeca, tambin, a la necesidad de organizar y controlar, hasta
en sus ms mnimos detalles, la vida de los sbditos de un imperio tan vasto.
Por debajo del faran y la familia real, la influyente clase sacerdotal desempe un
papel decisivo en los acontecimientos que constituyen la historia de Egipto. En el
siguiente peldao social hallamos la clase de los funcionarios o cuerpo
administrativo, integrada por nobles que contaban con amplios privilegios e
influan, como los sacerdotes, poderosamente en el faran. Dentro de este sector,
los escribas se sealaban como figuras claves del imperio, ya que en sus manos
provistas con clamos para escribir, tintas y papiros estaba la tarea de
consignar por escrito leyes y edictos imperiales, informes administrativos,
actividades comerciales y textos sagrados.
Vena en seguida la clase de los soldados profesionales, en tanto que
comerciantes y artesanos constituan el quinto estrato de la jerarqua social
egipcia. Los comerciantes, sobre todo, se destacaban como elementos de valor
inapreciable dentro de un imperio rico y prspero, ya que mediante sus actividades
de importacin y exportacin de mercancas eran quienes, en gran parte
contribuan a mantener la supremaca egipcia.
Los campesinos
formaban la sexta clase
social, y es fcil
reconocer su importancia
teniendo presente que
Egipto era un pas

fundamentalmente agrcola. Por debajo del campesino se encontraban los

esclavos. stos carecan de derechos y tenan a su cargo las labores ms
pesadas.
FILOSOFA EGIPCIA

Hasta la fecha, los egiptlogos no han logrado ponerse de acuerdo respecto a

aquello que pudo ser la creencia primitiva del antiguo Egipto en asuntos religiosos.

Existen en primer trmino, cuestiones de orden cronolgico muy difciles de

superar. Luego, tambin la diversidad de sistemas religiosos usados ms tarde en
cada una de sus provincias (nomes) del Egipto antiguo. Cada una de ellas tena
sus dioses ritos especiales con lo cual de dificulta el trabajo en torno a la forma
primitiva de su mentalidad religiosa.
Es sabido que la historia de Egipto no se ha registrado con relativa exactitud sino
a partir del siglo VII a. C. Anterior a est fecha, la cronologa se da e dinastas.
Clculos aproximados, sitan la primera dinasta hacia el ao 5,500 a.C., dinasta
fundada por Menes. Este soberano encuentra establecido todo un sistema
jerrquico de dioses, a cada uno de los cuales est consagrada alguna de las
grandes ciudades. Subsiste as el problema sugerido de averiguar cul haya
podido ser la religin que estableciera dicha jerarqua de dioses.
Los investigadores se deciden sea por el monotesmo, el
politesmo, el henotesmo (culto a un dios principal, sin excluir a los secundarios);
el totemismo, animismo, religin solar o adoracin del sol y adoracin de la
naturaleza.
Las ltimas 2 formas tienen a su favor hechos muy importantes, como verbigracia,
el ser fuerzas elementales de la naturaleza algunas de sus divinidades ms
importantes. Tales, verbigracia, Ra (el sol), Nut (el firmamento), Set o Tyfn (la
tierra). Adems, sus grandes leyendas religiosas, inseparables de su
complicadsima mitologa, hacen de Osiris (una de cuyas mltiples actividades es
la de personificar las fuerzas y fecundidad de la naturaleza), de su mujer Isis y
de Horus, su hijo, divinidades del orden natural.
En realidad de verdad, ni en el Egipto, ni en la Bactriana, la Persia y dems
regiones en que domin el mazdesmo, existi la Filosofa en el sentido propio de
la palabra. No se conoci all la Filosofa como ciencia o investigacin racional y
sistemtica de las cosas y de sus causas, ni hubo variedad de escuelas, ni
siquiera fueron conocidas ni se cultivaron con separacin las diferentes partes de
la Filosofa especulativa. En las provincias del Irn, como en el Egipto, puede
decirse que no hay ms Filosofa que la Filosofa religiosa, las concepciones que
sirven de base a la religin y al culto, y las consecuencias o aplicaciones que de
ellas se desprenden.
De aqu la dificultad suma de separar la idea filosfica de la idea religiosa,
dificultad que adquiere mayores proporciones, cuando esta idea reviste dos
formas muy diferentes y hasta contradictorias, como acontece precisamente en el
Egipto, en donde la idea religiosa presenta la forma popular y grosera al lado de la
forma esotrica y hiertica.
As vemos que la mitologa egipcia, que comienza por la triada primordial Amon (el
ser supremo, el fondo divino), Nesth (la naturaleza) y Kneph o Knouphis (la
inteligencia), desciende por medio de un proceso interminable y de triadas
mltiples hasta los animales, las plantas y los elementos ms inanimados. El
carnero, smbolo hiertico de Amn, pas despus a ser dolo o encarnacin
idoltrico-divina del mismo: el toro, smbolo de Osiris, se convirti a su vez en
divinidad para el pueblo, el cual adoraba igualmente y daba culto divino al chacal y
al perro, smbolos de Anubis; al gato, smbolo de la luna; al cocodrilo, smbolo del
tiempo y de Tifn; al ibis, smbolo de Hermes; al escarabajo, smbolo del principio
activo en la generacin; a la serpiente, smbolo de Kneph; a la palmera, smbolo
del ao; a la cebolla, smbolo del universo, a causa de sus pelculas concntricas y
esfricas. Esta extraa divinidad, que tena un templo en Pelusa, es la que motiv
el apostrofe tan conocido y celebrado del poeta latino. El sol, la luna, el zodaco, el
Nilo, con otros varios cuerpos, fueron tambin objeto del culto idoltrico del pueblo
egipcio.

El sol, un nuevo dios.

Hace 14 siglos antes de Cristo se produjo en Egipto una revolucin religiosa. El

faran Amenofis IV que cambia su nombre por el de Akenatn, servidor de Atn,
concibe un dios superior a todos los dems: el Sol, ms que como objeto es visto
como una fuerza, una "energa" divina, creadora de todo lo existente. El faran
cambia su capital a una nueva ciudad: Tell-el-Amarna que deber ser amplia, llena
de luz, sin supersticiones, ni templos oscuros, ni magia. Impone como dios nico y
verdadero en todo Egipto, al disco solar con el nombre de Atn. Este monarca fue
suegro de Tutankhamn, uno de los pocos faraones que lograron que lograron
descansar sin ser profanados. En el ao de 1923 un arquelogo ingls, Howard
Carter, descubri la tumba de Tutankhamn y rescat un tesoro de arte
valiossimo que ha permitido reconstruir con fidelidad la poca.

MITOLOGA Y RELIGIN. VESTIGIOS DE ESPECULACIN FILOSFICA.

Doctrina del alma y su inmortalidad. Es posible descubrir, con todo, algunos

intentos de especulacin filosfica, entresacados del laberinto de la mitologa. All
aflora la doctrina segn la cual todo ser viviente, no importa si dios, hombre o
animal, posee un elemento que lo anima. Es el ka o "sombra" (alma), verdadero el
"doble", que sobre vive al cuerpo y ms al real y permanente que el mismo objeto
que anima. El ka necesita, por naturaleza, la morada de un cuerpo u objeto
material para subsistir.De aqu la costumbre del embalsamiento y momificacin
con la imagen del difunto, para que el alma (ka), presente al lado del cadver, se
consuele y tenga morada visible. Ello explica tambin porque para los egipcios, la
casa o habitacin de los vivos, no era sino a modo de posada u hospedera,
mientras que el sepulcro la morada eterna.De la misma doctrina es responsable,
adems del culto de los muertos y de la doctrina de la inmortalidad, la adoracin y
culto de los animales, tan generalizada en ese medio y la creencia en la virtud
mgica de los hombres. Esto es inseparable de las prcticas esotricas del
ocultismo egipcio, pues al igual que de una morada visible, la supervivencia de la
persona despus de la muerte, era inseparable de la preservacin de su nombre,
segn lo explica el Libros de los muertos.el ms all.. En las tradiciones filosficas
de la casta sacerdotal (el segundo poder despus del faran), descubrimos un
doctrina ms racional relativa a la inmortalidad y la vida futura. Segn ella., el
hombre est integrado de tres elementos: el khat o cuerpo, el Khu o espritu,
emanacin de la esencia divina y el alma, que se denomina Ka, mientras reside en
la momia o estatua del muerto y Ba, si desencarnada.Como Ba se representa al
juicio despus de la muerte al comparecer ante Osiris y los cuarenta y dos jueces.
All es pesada en la balanza por Horus y Anubis, mientras Toth, registra el
resultado.Los buenos entran al Aulu, especie de "Campos Elseos". y los malos
van al infierno y empiezan el tormento de las transmigraciones en cuerpos de
animales, que pueden terminar en el aniquilamiento. Pero cualquiera que sea la
suerte del alma, en ltimo trmino, regresa a unirse nuevamente con el cuerpo en
el gran da de la resurreccin.

Culto a los muertos y la construccin de pirmides

La religin constitua un aspecto fundamental de la vida de los egipcios, y su

significacin se prolongaba incluso despus de la muerte. De aqu el culto
sumamente especial y fervoroso que rendan a los muertos. Este pueblo crea
firmemente que, despus de morir, el alma del hombre vivira feliz slo si se daba
un tratamiento especial al cadver para preservarlo de la corrupcin. De esta
manera perfeccionaron el proceso de conversin llamado embalsamiento, por el
cual convertan los cadveres en momias que colocaban en sarcfagos. Estos se
decoraban con mayor o menor suntuosidad, dependiendo de la jerarqua social del
muerto.
En la tumba se depositaban diversos objetos que, se crea, el difunto podra
necesitar o echar de menos en la otra vida. Aves y gatos, entre otros animales,
eran tambin embalsamados para servir de compaa a los hombres en su viaje al
otro mundo. No poda faltar la inclusin de un papiro en las que se consagraban
las virtudes y buenas obras del difunto, con la finalidad de que fuera juzgado
indulgentemente por Osiris, el dios de la otra vida, en el tribunal de los muertos.

Las pirmides constituan las tumbas ms fastuosas e imponentes, pues en ellas

se daba sepultura a los faraones. Las ms importantes son las de Keops, Kefrn y
Micerino, a orillas del ro Nilo.

La edificacin de estas construcciones ha sido objeto de admiracin de todas las

generaciones posteriores. Consideradas como una de las siete maravillas del
mundo antiguo, representan una obra de ingeniera que an hoy constituira un
reto tratar de igualar. Fueron erigidas a impulsos de un sentimiento religiosos
sumamente intenso, as como a los de trabajo forzado de millares de esclavos.
La religin egipcia atraves por diversas etapas y vicisitudes. Recorri el largo
camino que va desde el politesmo hasta una especie de monotesmo con
resabios filosficos. Los dioses principales de la religin politesta (unos 700
aproximadamente) fueron Amn-Ra, Osiris, Horus e Isis. Por lo comn, se
representaba a las deidades con figuras de animales, para simbolizar con ello su
diversidad de funciones y atributos.
Durante el siglo XIV a. C., el faran Amenofis IV repudi la adoracin a varios
dioses e implant el culto a una sola divinidad, Atn, el disco solar. Amenofis
adopt el nombre de Akenatn ("el que agrada a Atn") e hizo borrar de todos lo
monumentos los nombres de los dioses adorados por los egipcios. Sin embargo, a
la muerte de Akenatn se instituy de nuevo el antiguo politesmo, debido
principalmente a los intereses de la clase sacerdotal cuyas prerrogativas haban
sufrido un duro descalabro con la reforma monotesta del culto a Atn.

Creencias religiosas

Practicaban la zoolatra (culto a animales), crean en la encarnacin en animales,

por ejemplo APIS, el buey negro de Memfis; Meru Hur el toro blanco de
Helipolis .El pueblo egipcio era muy religioso. Cada provincia tena sus dioses
particulares, pero sobre todo adoraban a una triada, y la figura principal era el dios
Sol, llamado Osiris en Abydos, Phtah en Menfis, Ra en Helipolis, Amn en Tebas.

Cada dios tena una mujer y un hijo: la mujer de Osiris era Isis y su hijo
era Horus, el cual simbolizaba al sol naciente. A cada dios se le atribua una
historia propia , un mito que variaba de una provincia a otra. Eran representados
con forma humana o animal, o bien con forma mixta: mitad animal, mitad
humanos: Horus se representa como un hombre con cabeza de halcn. Los
egipcios consideraban sagrados a un gran nmero de animales como por ejemplo
el buey, el escarabajo, el ibis, el cocodrilo, el gato, halcn. Cada dios se
representaba bajo las formas de estos animales, que los sacerdotes reconocan
por determinados signos y al cual rendan culto. El ms conocido de estos cultos
es el del buey Apis, reencarnacin de Phtah en Menfis; Apis tena su templo y sus
sacerdotes; despus de su muerte se le embalsamaba y su momia se depositaba
en un cementerio especial, el Serapeum, descubierto por el sabio
francs Mariette en 1851.
Daban especial importancia al culto de los muertos. Crean en una forma futura e
imaginaban, sobre todo a los primeros tiempos, que el hombre posea un "doble",
especie de replica del cuerpo, invisible e inmaterial, el cual, despus de la muerte
deba encontrar asilo en una tumba; pero para que este pudiese vivir, el cuerpo
deba de ser preservado de la destruccin.
Por esto se embalsamaban los cadveres, convirtindolos en momias, las cuales,
depositadas en sitios secos, al abrigo de las crecidas del Nilo se conservaban
indefinidamente.
Crean que el destino del alma despus de la muerte, su destruccin o felicidad dependa
de la conducta que el individuo haba practicado en vida. Para que el muerto pudiese
defender su causa ante el tribunal de Osiris, se colocaba al lado de su sarcfago el Libro
de los muertos, especie de gua para el otro mundo, donde el muerto encontraba las
indicaciones de todo lo que deba hacer par justificarse ante sus jueces.

Razn tena Herodoto, el gran historiador griego, al referirse a los egipcios como
"los mas religiosos de todos los hombres". Admirando este ilustre viajero de la
proliferacin de los dioses en las tierras del Nilo, dijo igualmente de sus
habitantes : "Oh buenas gentes, a quienes hasta en sus mitos huertos nacen
dioses".
UNA RELIGIN POLITESTA

Los egipcios tenan centenares de dioses, algunos de los cuales eran venerados
en determinadas ciudades o regiones, mientras que otros lo eran ms
dilatadamente. Algunos dioses adoptaban la forma de criaturas tales como vacas,
toros, leonas, monos o cocodrilos; otros de fuerzas csmicas, como el Sol y la
Luna, las estrellas y el cielo. La razn de que existiera esa cantidad de dioses, y
las conflictivas y, por lo general, contradictorias creencias mantenidas en torno a
ellos, hay que buscarla en el pasado de Egipto. Para unificar el pas, la religin del
Estado hubo de absorber numerosos cultos locales, muchos de ellos nacidos, tal
vez, en la adoracin de primitivos ttems u objetos sagrados. Algunos de esos
cultos se combinaron entre s, otros siguieron siendo como siempre haban sido, e
incluso los intentos posteriores de formar "familias" de dioses no prosperaron ni
siquiera en la simplificacin del panten.
Hubo, sin embargo, una tendencia a unificar en un solo dios las funciones de
diferentes divinidades locales, y ciertos dioses, patrocinados por los faraones y
venerados en las mayores ciudades y en los templos ms esplndidos, alcanzaron
el carcter de dioses nacionales. Tales fueron Horus, el dios personal del rey;
Ptah, el dios de Menfis; Ra, el dios-sol de Helipolis; Hathor, la vaca diosa,
patrona especial de las mujeres, y Amun (o Amon-Ra), quien en el Nuevo Reino se
convirti en el ms importante y poderoso de todos los dioses de Egipto.
Dado que los ritos religiosos tenan tanta importancia para los egipcios, su arte
tena ante todo mucho ms que ver con la religin que con una deliberada
bsqueda de la belleza. Las esculturas y las pinturas fueron creadas, no para las
viviendas, sino para los templos y tumbas. Hasta las escenas de batalla en los
muros de los templos del Nuevo Reino, como las escenas de la vida diaria en las
tumbas de los nobles tenan una finalidad religiosa. Los artista estaban, por
consiguiente, atados por una serie de rgidas convenciones que, con pocas
variaciones, se observaron durante 3.000 aos. Las figuras en crculos tenan que
ser verticales y simtricas. En una figura erecta, el pie izquierdo tena que estar
adelantado, y las manos pegadas junto a los costados, a menos que sujetaran un
bculo o un cetro. La posicin de manos y brazos, as como la forma del peinado,
de los vestidos y adornos, estaban regidas por estrictas normas, y la relacin de
volumen entre las diferentes partes del cuerpo tena que ajustarse a proporciones
fijadas de antemano.
Las hileras de silenciosas y majestuosas figuras andando o sentadas de la
escultura egipcia, parecen montonas a primera vista, pero, contempladas ms de
cerca, revelan muchas diferencias sutiles, introducidas por la destreza en el
modelado, por la perceptiva de la pintura, por el delicado detalle, y an por una
ligereza en el toque que revelan un sentido del humor en el artista. El esttico
formalismo de las figuras reales contrasta, por lo general, con la representacin,
libre y brillantemente concebida, de sirvientes y operarios a los que se muestra en
una infinita variedad de actitudes; en actitud de saltar, halar de cuerdas, segar y
aventar, o de danzar y de tocar instrumentos musicales para sus amos. Los
artistas animalistas son magistrales y demuestran una aguda capacidad de
observacin. Una de las caractersticas de las pinturas y relieves egipcios que
pueden antojrsele extraas a los ojos del observador occidental es el hecho de
que, pese a que el artista egipcio podra, como es obvio, haber reproducido con
toda exactitud lo que se ve, prefiere deliberadamente ignorar la perspectiva. La
explicacin reside en la funcin prctica del arte egipcio. La funcin del artista era
captar, no lo que vea sino lo que saba que exista. As, pintaba de tal manera que
representaba cada una de las partes esenciales de la figura humana cabeza,
hombros, brazos, piernas y pies tan claramente como era posible y en su
aspecto ms familiar, lo mismo de perfil que de frente. Algunos artistas modernos
se han inspirado en este tratamiento cubista de las formas naturales hecho por los
egipcios.
Bibliografa

-Atlas culturales del mundo, Egipto, dioses, templos y faraones Volumen I De.
Folio1990

-Ciencias Sociales, Culturas, Sociedades y Naciones SEP. De. Porra Mxico

1984
-Atlas culturales del mundo, Egipto, dioses, templos y faraones Volumen II Ed.
Folio 1990
-Historia del Mundo, Ernest J. Grlich Espaa 1967, ediciones m.r.