Limites de Atterberg: Contraccin

Un suelo fino que contenga en su mayor parte partculas compuestas de minerales

de arcilla variar de volumen de acuerdo a su contenido de humedad, por lo tanto,
a medida que aumente el contenido de humedad tambin proporcionalmente
aumentar su volumen, la Figura 1.36 muestra la relacin entre el contenido de
humedad y el volumen del
suelo.

Figura 1.36. Variacin del volumen respecto al contenido de humedad.

Los cambios de volumen con respecto al contenido de humedad obedecern la

trayectoria que se muestra en la Figura 1.36, al cambio de volumen por prdida de
humedad se lo llama contraccin del suelo.

Determinacin del lmite de contraccin (LC).

El lmite de contraccin es un contenido de humedad especfico que divide la

consistencia slida de la semislida del suelo y establece el contenido de
humedad mximo que el suelo tolera antes de sufrir cambios en su volumen, este
lmite ser:

LC = w0 Dw [1.57]
Donde:
LC = Lmite de contraccin del suelo.
w0 = Contenido de humedad del suelo en consistencia lquida.
Dw = Cambio del contenido de humedad durante la contraccin.

Puede determinarse el lmite de contraccin para suelos que tienen un tamao

de partculas que pasan el tamiz Nro. 40, para lo cual la muestra de suelo debe
ser humedecida lo suficiente hasta que alcance una consistencia lquida, entonces
se procede a determinar el contenido de humedad de una parte de la muestra
suelo para ese estado que ser: w0.
La otra parte de la muestra es vaciada en un cilindro cermico de tal forma que
quede completamente lleno del suelo, este cilindro previamente es cubierto con un
gel de petrleo (vaselina) para evitar que l suelo se adhiera a l, como se
muestra en la Figura 1.37a.

Figura 1.37. Determinacin del lmite de contraccin (Das, 1998).

(a) Muestra de suelo en consistencia lquida. (b) Muestra de suelo sin contenido de humedad.
 Se deja secar al aire la muestra en el cilindro cermico por 6 horas, luego debe
completarse el secado del suelo en horno. La Figura 1.37b muestra que como
resultado de la prdida de humedad el suelo quedar reducido en volumen, se
determina la masa de suelo para esta condicin que ser: MF.
Para determinar el cambio del contenido de humedad primero deben
determinarse el volumen inicial del suelo antes de perder humedad y despus que
ha perdido toda su humedad. El volumen inicial del suelo se determinar vaciando
mercurio al cilindro cermico vaco hasta que est completamente lleno,
conociendo la gravedad especfica del mercurio y el peso que ocupa este en el
cilindro, se determina el volumen que ocupa este que ser: Vi.

Para determinar el volumen final se introduce la muestra seca de suelo en el

cilindro lleno de mercurio, la masa del mercurio que es desplazado por el suelo
ser: Md.
Entonces el volumen final del suelo (VF) ser:

El cambio de contenido de humedad que experimenta el suelo durante la etapa

de contraccin, entre el contenido inicial y el contenido en el lmite de contraccin
ser:

El lmite contraccin proporciona indicios de la estructura de las partculas del

suelo, puesto que una estructura dispersa suele producir un lmite de contraccin
bajo y una estructura floculante origina un lmite de contraccin elevado (Whitlow,
1994).
Casagrande sugiere que puede hacerse una estimacin del lmite de
contraccin con el grfico de plasticidad. En la Figura 1.38 se muestra que la lnea
A y U interceptan en un punto de coordenadas: LL = 43.5 y LP = 46.5,
determinando el ndice de plasticidad y el lmite lquido del suelo, estos pueden ser
ubicados con un punto A en el grfico de plasticidad, si se une con una lnea el
punto A con el punto de interseccin de las lneas A y U, el punto que intercepte
en el eje del lmite lquido corresponder al lmite de contraccin.

Figura 1.38. Estimacin del lmite de contraccin con el grfico de plasticidad (Das, 1998).
Ensayo de contraccin unitaria.

En el caso de suelos que tengan muy poco contenido de partculas compuestas de

minerales de arcilla, los ensayos de lmite plstico y lquido pueden producir
resultados no confiables. En tales casos mediante el ensayo de la contraccin
lineal es posible obtener una aproximacin importante del ndice de plasticidad,
con la ecuacin:

IP = 2.13 CL [1.58]

Donde: CL es la contraccin lineal del suelo.

El suelo estando en consistencia lquida es vaciado al molde pequeo que se

muestra en la Figura 1.39 hasta llenarlo completamente, entonces se deja secar al
aire el molde hasta que el suelo se despegue del molde y luego para completar el
secado el suelo es secado en horno, de forma similar al ensayo para determinar el
lmite de contraccin

Se mide la longitud de la muestra seca y se determina la contraccin lineal que

ser:

[1.59]

Donde:
IC = ndice de contraccin del suelo.
Ms = Peso del suelo seco.
VF = Volumen final del suelo luego de ser secado.

ndice de contraccin (IC).

El ndice de contraccin es un parmetro utilizado como indicador del cambio de

volumen respecto al cambio del contenido de humedad, determinado en base al
ensayo del lmite de contraccin, este ndice ser:

[1.60]

Donde:
IC = ndice de contraccin del suelo.
Ms = Peso del suelo seco.
VF = Volumen final del suelo luego de ser secado.