1Calderas

Manuel Alejandro Rodrguez Esguerra

Febrero 2017.

Fundacin Universitaria los Libertadores .

Facultad de Ingeniera.
Introduccin a la Ingeniera Mecnica
 Caldera

La caldera, en la industria, es una mquina o dispositivo de ingeniera

diseado para generar vapor. Este vapor se genera a travs de
una transferencia de calor a presin constante, en la cual el fluido,
originalmente en estado lquido, se calienta y cambia su fase a vapor saturado.

Segn la ITC-MIE-AP01, caldera es todo aparato de presin donde

el calor procedente de cualquier fuente de energa se transforma en energa
utilizable, a travs de un medio de transporte en fase lquida o vapor.

La caldera es un caso particular en el que se eleva a altas temperaturas un set

de intercambiadores de calor, en la cual se produce un cambio de fase.
Adems, es recipiente de presin, por lo cual es construida en parte con acero
laminado a semejanza de muchos contenedores de gas.

Debido a las amplias aplicaciones que tiene el vapor, principalmente de agua,

la caldera es muy utilizada en la industria, a fin de generarlo para aplicaciones
como:

Esterilizacin (tindarizacin): era comn encontrar calderas en los

hospitales, las cuales generaban vapor para "esterilizar" el instrumental
mdico; tambin en los comedores, con capacidad industrial, se genera
vapor para esterilizar los cubiertos, as como para elaborar alimentos en
marmitas (antes se crey que esta era una tcnica de esterilizacin).

Para calentar otros fluidos, como por ejemplo, en la industria petrolera,

donde el vapor es muy utilizado para calentar petrleos pesados y mejorar
su fluidez.

Generar electricidad a travs de un ciclo Rankine. La caldera es parte

fundamental de las centrales termoelctricas.

Es comn la confusin entre caldera y generador de vapor, pero su diferencia

es que el segundo genera vapor sobrecalentado.
Historia.

Cuando James Watt observ que se podra utilizar el vapor como una fuerza
econmica que remplazara la fuerza animal y manual, se empez a desarrollar
la fabricacin de calderas, hasta llegar a las que actualmente tienen mayor uso
en las distintas industrias.

Las primeras calderas tuvieron el inconveniente de que los gases calientes

estaban en contacto solamente con su base, y en consecuencia se
desaprovechaba el calor del combustible. Debido a esto, posteriormente se les
introdujeron tubos para aumentar la superficie de calefaccin. Si por el interior
de los tubos circulan gases o fuego, se les clasifican en calderas pirotubulares
(tubos de humo) y calderas acuotubulares (tubos de agua). Hasta principios del
siglo XIX se us la caldera para teir ropas, producir vapor para la limpieza,
etc., hasta que Dionisio Papin cre una pequea caldera llamada marmita en
1769. Se us vapor para mover la primera mquina homnima, la cual no
funcionaba durante mucho tiempo, ya que utilizaba vapor hmedo (de baja
temperatura) y al calentarse, sta dejaba de producir trabajo til. Luego de
otras experiencias, James Watt complet en 1776 una mquina de vapor de
funcionamiento continuo, que us en su propia fbrica, ya que era un industrial
ingls muy conocido.

Inicialmente fue empleada como mquina para accionar bombas de agua, de

cilindros verticales; fue la impulsora de la revolucin industrial, la cual comenz
en ese siglo y contina en los posteriores. Mquinas de vapor alternativas de
variada construccin han sido usadas durante muchos aos, como agente
motor, pero han ido perdiendo gradualmente terreno frente a las turbinas.
Entre sus desventajas est la poca velocidad y (como consecuencia directa) el
mayor peso por Kw de potencia; necesidad de un mayor espacio para su
instalacin e inadaptabilidad para usar vapor a alta temperatura.

Dentro de los diferentes tipos de caldera, se han construido para traccin,

utilizadas en locomotoras para trenes, tanto de carga como de pasajeros. Hay
una caldera multi-humotubular con haz de tubos amovibles, preparada para
quemar carbn o lignito. El humo, es decir, los gases de combustin caliente
pasan por los tubos, cediendo su calor al agua que los rodea.

Para medir la potencia de la caldera, y como dato anecdtico, Watt recurri a

medir la potencia promedio de muchos caballos, y obtuvo unos 33 000 libras-
pie/minuto o sea 550 libras-pie/s, valor que denomin Horse Power, potencia
de un caballo. Posteriormente, al transferirlo al sistema mtrico de unidades,
daba algo ms de 76 kgm/s . La Oficina Internacional de Pesos y
Medidas de Pars, resolvi redondear ese valor a 75 ms fcil de simplificar,
llamndolo Caballo Vapor en homenaje a Watt.

Tipos de caldera.

Acuotubulares: son aquellas calderas en las que el fluido de trabajo se

desplaza por tubos durante su calentamiento. Son las ms utilizadas en las
centrales termoelctricas, ya que permiten altas presiones a su salida y
tienen gran capacidad de generacin.

Pirotubulares: en este tipo, el fluido en estado lquido se encuentra en

un recipiente atravesado por tubos, por los cuales circulan gases a alta
temperatura, producto de un proceso de combustin. El agua se evapora al
contacto con los tubos calientes productos a la circulacin de los gases de
escape. No confundir esta definicin con la de un intercambiador de calor.