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Juan Rulfo naci el 16 de mayo de 1917. l sostuvo que esto ocurri en la casa
familiar de Apulco, Jalisco, aunque fue registrado en la ciudad de Sayula, donde
se conserva su acta de nacimiento. Vivi en la pequea poblacin de San Gabriel,
pero las tempranas muertes de su padre, primero (1923), y de su madre poco
despus (1927), obligaron a sus familiares a inscribirlo en un internado en
Guadalajara, la capital del estado de Jalisco.
Durante sus aos en San Gabriel entr en contacto con la biblioteca de un cura
(bsicamente literaria), depositada en la casa familiar, y recordar siempre estas
lecturas, esenciales en su formacin literaria. Algunos acostumbran destacar su
temprana orfandad como determinante en su vocacin artstica, olvidando que su
conocimiento temprano de los libros mencionados tendra un peso mayor en este
terreno.
Las dos ltimas dcadas de su vida las dedic Rulfo a su trabajo en el Instituto
Nacional Indigenista de Mxico, donde se encarg de la edicin de una de las
colecciones ms importantes de antropologa contempornea y antigua de Mxico.
Rulfo, que haba sido un atento lector de la historia, la geografa y la antropologa
de Mxico a lo largo de toda su vida, colmara con este trabajo una de sus
vocaciones ms duraderas.
Rulfo public fotografas suyas por primera vez en 1949, en la revista Amrica,
como ya se dijo, y en 1960 expuso en Guadalajara una pequea coleccin (unas
23) de sus fotos, pero fue la exposicin de 1980 en el Palacio de Bellas Artes la
que abri al pblico ms amplio el conocimiento de esta parte de su creacin;
desde entonces el inters por el fotgrafo Juan Rulfo no ha cesado de
incrementarse y con l las exposiciones y los libros dedicados a sus imgenes. En
2001 apareci Mxico: Juan Rulfo fotgrafo, libro-catlogo de la exposicin del
mismo nombre, traducido ya al ingls, francs, italiano y alemn. La exposicin se
ha presentado en Espaa, Italia, Francia, Grecia, Brasil, Argentina, Per, los
Estados Unidos, Marruecos, Portugal, Mxico y Colombia. En 2002 apareci el
libro Juan Rulfo, letras e imgenes, con textos suyos sobre la historia y la
arquitectura de Mxico y una seleccin de sus fotografas de edificios mexicanos
de diversas pocas. A principios de 2006 se present el libro de pequeo formato
Juan Rulfo, fotgrafo, con una seleccin de fotos y estudio preliminar de Andrew
Dempsey. En 2007 se dio a conocer el libro Trptico para Juan Rulfo: poesa,
fotografa, crtica, coordinado por Vctor Jimnez, Alberto Vital y Jorge Zepeda,
con ensayos sobre la fotografa de Rulfo por Carlos Gonzlez Boixo, Daniele De
Luigi y Lon Pearson. ste ltimo autor presenta la exposicin de 1960, recuperada
gracias a su testimonio, y se reproducen las 23 fotografas que la integraron.
Igualmente se hace en este libro una edicin facsimilar del encarte que apareci
en 1949 en la revista Amrica con once fotografas de Rulfo, las primeras que
alguna vez publicara. En 2009 ha aparecido otro libro de pequeo formato, Juan
Rulfo: Oaxaca, con cincuenta imgenes tomadas por Rulfo en el estado mexicano
de Oaxaca en la dcada de 1950. La seleccin de las fotos estuvo a cargo de
Andrew Dempsey y Francisco Toledo. La ltima publicacin de gran formato sobre
las fotografas de Rulfo ha aparecido en octubre de 2010 y lleva el ttulo de 100
fotografas de Juan Rulfo. La seleccin de las imgenes fue hecha por Andrew
Dempsey y Daniele De Luigi.