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La revolucin francesa aboli los tribunales eclesisticos el cdigo penal de 1791 y los
delitos que la ilustracin consideraba imaginarios como la homosexualidad o la brujera.
Esta despenalizacin, que fue la primera de un Estado actual, se mantuvo en el cdigo
penal introducido por Napolon en 1810, no incluyendo las prcticas homosexuales entre
adultos en privado, al considerar slo delitos las conductas que perjudicaran a un tercero.
Este punto de vista fue imitado posteriormente en los cdigos penales de un gran nmero
de pases. A pesar de ello, la homosexualidad sigui siendo considerada inmoral por gran
parte de la sociedad y los homosexuales siguieron siendo acosados mediante leyes de
orden pblico y moral.
La Homosexualidad y el Holocausto
Introduccin
Las leyes que prescriban la pena de muerte existieron en Francia hasta la Revolucin
Francesa, en Inglaterra hasta comienzos de 1860 y en Escocia hasta comienzos de 1880. la
Ilustracin trajo algunas libertades, por ejemplo la despenalizacin de la homosexualidad en
Francia y algunos de los estados de Alemania, como por ejemplo Bavaria. Una excepcin a
esta tendencia fue Prusia. En 1871, cuando se estableci el Imperio Alemn dominado por
Prusia (el Primer Reich), el Cdigo Criminal del Reich prohibi expresamente los actos
sexuales antinaturales, incluidos actos sexuales entre personas del sexo masculino o entre
seres humanos y animales. Estos comportamientos eran punibles con la crcel; la prdida
de los derechos civiles tambin se poda imponer. El prrafo 175 del Cdigo Criminal del
Reich dice as:
1. Una persona del sexo masculino que practique un comportamiento vergonzoso e indecente
con otra persona del sexo masculino, o que por propia voluntad participe en esta actividad,
ser castigado con la crcel.
2. Si uno de los participantes tiene menos de 21 aos, y si la ofensa no ha sido muy grave, el
juzgado puede eximir de la condena a crcel.
Estas prohibiciones, aunque sean estrictas segn las definiciones modernas, representan sin
embargo una importante liberalizacin en comparacin con las normas medievales. Durante la
ltima etapa del ao 1800 los homosexuales estuvieron expuestos a la vigilancia, detencin y
crcel. Las leyes existentes les hicieron especialmente vulnerables al chantaje mediante
amenaza de exposicin pblica. A pesar de las leyes y del resultante acoso, surgi una
identificable comunidad homosexual en Alemania, especialmente en las reas urbanas, que
permita a los individuos, en un marco subcultural, expresar sus preferencias sexuales con un
cierto grado de anonimato y seguridad. Aun as hubo una media de 500 arrestos al ao bajo el
Prrafo 175 en las dcadas antecedentes a la Primera Guerra Mundial (ver Burleigh y
Wippermann, The Racial State: Germany, 1933-1945, 1991:184).
Carta de Kroly Mria Kertbeny con la palabra homosexual escrita por primera vez en la historia (1868).
Biblioteca Nacional Hngara.
A finales del siglo XIX comienza en Alemania el movimiento de liberacin. A pesar de que en Alemania
exista legislacin que penaba la homosexualidad, en concreto el artculo 175 del Cdigo Penal alemn,
durante la Repblica de Weimar la presin policial era baja en algunas grandes ciudades. Berln era
considerada una ciudad liberal, con infinidad de clubes y locales gays. Haba incluso cabarets en donde
tanto homosexuales como heterosexuales disfrutaban de espectculos de transformismo. En 1897 se
cre en Berln el Comit Cientfico Humanitario (Wissenschaftlich-humanitres Komitee, WhK) para luchar
por la despenalizacin de la homosexualidad y su reconocimiento social, as como de la transexualidad,
convirtindose en la primera organizacin pblica del mundo en defender los derechos de los
homosexuales.
Uno de los cofundadores del comit, el doctor judo Magnus Hirschfeld, tambin co-fund y dirigi
elInstitut fr Sexualwissenschaft (Instituto para la investigacin sexual), una institucin privada para la
investigacin sexolgica. Posea una biblioteca de investigacin y un gran archivo, adems de publicar la
revista cientfica Jahrbuch fr sexuelle Zwischenstufen. Tambin destac por ser pionera mundial en
Caricatura de Willibald Krain (1886-1945) contra Adolf Brand y el GdE.
En esa misma poca, se produjo la primera reasignacin de sexo de la Historia. El pintor dans Einar
Mogens Wegener se someti a 5 operaciones en Alemania, bajo la supervisin de Magnus Hirschfeld, tras
las cuales tom el nombre de Lili Elbe.