La mediocridad en aforismos

Todo mediocre cree haber descubierto lo que es poder: poder es poder

hacer sufrir

Jorge Wagensberg (Barcelona, 1948) es fsico. Fue director de CosmoCaixa y

en la actualidad elabora el proyecto del museo sobre ciencia y arte: El
Hermitage Barcelona. Su ltimo ensayo publicado es El pensador intruso
(Tusquets).

Hay grupos humanos que funcionan y otros que no funcionan. Y tal cosa
ocurre con pases, ciudades, barrios, empresas, partidos polticos,
universidades, escuelas, clubes, familias, escaleras de vecinos Dnde
estn las claves individuales que hacen que un colectivo funcione? Estn
en el conocimiento adquirido o quiz en la tradicin acumulada? Estn en
los valores morales o quiz en el espritu de los tiempos? Todo ello est en la
receta, no hay duda, pero cmo es posible que la misma cultura en la que
florecen creadores como Bach, Beethoven, Brahms, Kant, Hegel,
Leibniz, Goethe, Heine,Durero, Cantor, Hilbert, Noether, Einstein o Planck se
precipite colectivamente al infierno en un instante del siglo XX? Para
comprender, quiz baste con un par de conceptos antagnicos e
inseparables: la creatividad y la mediocridad. Probemos a ver.

1. El mediocre sabe que lo es porque ser mediocre es una decisin personal.

2. El mediocre no est interesado por descubrir ese talento que todos

llevamos dentro.

3. La humanidad se divide en dos clases de personas, la de las que van ms

bien a favor de los proyectos y la de las que van ms bien a favor de s
mismas.

4. Los proyectos suelen empezar bien empujados por personas que van ms
bien a favor de los proyectos y se van arruinando a medida que son
reemplazadas por personas que van ms bien a favor de s mismas.

5. Casi todo el mundo tiene la tendencia natural de ir a favor de s mismo,

pero en el caso del mediocre hay un plan, un plan estratgico innegociable.

6. Lo mediocre es peor que lo bueno, pero tambin es peor que lo malo,

porque la mediocridad no es un grado que pueda mejorar o empeorar, es
una actitud.

7. El mediocre solo entiende la lealtad en la direccin vertical y en el

sentido ascendente.
8. La suma de la mediocridad y de la creatividad es constante: a ms de la
una menos de la otra.(Versin universal de la Primera Ley de la
Termodinmica).

9. Construir es ir de cualquier parte a una parte muy especial, y para ello

hay que invertir tiempo, talento y esfuerzo; destruir es ir de una parte muy
especial a cualquier otra parte, y para ello no se requiere absolutamente
nada.(Versin universal de la Segunda Ley de laTermodinmica).

10. En una empresa aislada la mediocridad aumenta espontneamente

hasta un valor mximo que corresponde a un estado de no retorno desde
donde ni siquiera se puede ya empeorar.(Versin social de la Segunda Ley
de la Termodinmica).

11. El mediocre est convencido de que no hay funcin que no se pueda

delegar.

12. El mediocre se considera particularmente bien dotado para la funcin

de delegar funciones.

13. El comentario ms socorrido del mediocre es no lo veo claro!, y se basa

en una esperanza doble: que todo el mundo lo olvide si el proyecto llega a
buen puerto y que todo el mundo lo recuerde si el proyecto naufraga.

14. La mediocridad no consiste en pensar que nadie es imprescindible (se

puede prescindir de Mozart, claro) sino en pensar que todo el mundo es
reemplazable (que me busquen otro Mozart).

15. Cualquier empresa humana tiene un cupo mximo de mediocres que

puede soportar antes de entrar en colapso irreversible.

16. El mediocre no reconoce la crtica para corregir, sino que encarga la

correccin de la crtica a expertos de reconocido prestigio.

17. Todo mediocre cree haber descubierto lo que es poder: poder es poder
hacer sufrir.

18. La mediocridad puede hacer que, durante un instante, se tambalee una

cultura de siglos: ciencia, filosofa, poesa, arte, matemtica y msica.

19. La mediocridad, que nunca duerme, puede sorprender a la creatividad

que sestea.

20. Acabar con la lite se puede hacer de dos maneras: matando a todos
los que estn dentro (opcin mediocre) o invitando a entrar a todos los que
estn fuera (opcin creativa).

La creatividad en aforismos
Para crear agtese antes de usar: agtense las ideas, los mtodos y los
lenguajes

JORGE WAGENSBERG 19 NOV 2014 - 18:33 CET2

Cremona (Italia), 1717: Stradivarius da los ltimos toques a un instrumento

prodigioso apodado Goldman (los lutieres actuales no logran un sonido
como aquel); Kthen (Alemania), 1720: Bach compone la obra cumbre para
violn solo (casi nadie se ha atrevido despus a componer para violn solo),
es la Chacona de la Partita nmero 2; San Petersburgo (Rusia), 1868:
Leopoldo Auer abre la escuela de violn de donde salen los grandes
virtuosos del siglo XX (Heifetz, Milstein, Elman, Zimbalist, Seidel comienza
una nueva era para la interpretacin de este instrumento); Estocolmo, 1986,
Auditorio Berwaldhallen, el 17 de julio, Nathan Milstein interpreta
laChacona de Bach con su strady la audiencia levita. En sntesis:
Stradivarius inspira a Bach que inspira a Auer que inspira a Milstein que
inspira a los melmanos presentes en el auditorio. El milagro de Estocolmo
se produce por la convergencia de tres prodigios: uno catlico-italiano (el
instrumento), otro luterano-alemn (la partitura) y un tercero judeo-ruso (la
interpretacin). El lutier, el compositor y el virtuoso aportan su talento a la
identidad humana. Hablemos de creatividad:

1. El revoltillo lo invent un genio aturdido por el fracaso de una tortilla.

2. Solo se puede crear cuando no todo es ley ni todo es azar.

3. La creatividad cultural es un logro de la creatividad natural.

4. Crear es crear conocimiento, qu si no?

5. La frase "nunca hay nada nuevo bajo el sol" nunca debi fugarse del
Eclesiasts porque, hoy lo sabemos, el sol ya no es lo que fue ni es an lo
que llegar a ser.

6. Lo improbable asombra a todo el mundo, lo cotidiano solo al genio.

7. Tener un plan es necesario aunque solo sea para apartase de l.

8. El estado de equilibrio es aquel en el que ha ocurrido todo lo que poda

ocurrir, es decir, un paisaje creativamente estril.

9. El humano es un animal creador: su mente se desequilibra positivamente

para crear y, si no lo consigue, se desequilibra negativamente para vivir.

10. Crear es buscar, comparar, seleccionar, combinar y reordenar, por lo

que coleccionar es crear o, al menos, una buena terapia para tratar los
males de una creatividad frustrada.

11. Para crear agtese antes de usar: agtense las ideas, agtense los
mtodos, agtense los lenguajes.

12. Fecundar es acercar dos ideas hasta que se inflaman.

13. Para innovar siempre se puede probar con la mera fecundacin.

14. El creador necesita una dosis mnima de cambio para vivir, lo cual se
consigue entre dos lmites extremos: quieto en un entorno mvil (por
ejemplo sentado en un cine) o mvil en un entorno quieto (viajando).

15. Crear es la mejor estrategia para sobrevivir en un mundo cambiante.

16. Hay dos clases de innovacin: una horizontal que consiste en cambiar
de respuesta (evolucin) y otra vertical que consiste en cambiar de
pregunta (revolucin).

17. Una idea inspirando a otras ideas se llama intuicin, una idea
bloqueando otras ideas se llama folclore.

18. Autoestima versus creatividad: el acierto halaga, pero adormece; el

error hiere, pero despierta.

19. Las disciplinas del conocimiento crecen por sus costuras, es decir, por
interdisciplinariedad.

20. En la frontera se cree peor y se crea mejor.

21. Solo las ideas tienen licencia para cruzar una frontera sin licencia, que
no los mtodos ni los lenguajes.

22. La innovacin requiere tres cosas: tener una idea buena (uno), darse
cuenta de que lo es (dos) y convencer de ello a los dems (y tres) y casi
nunca es una misma persona la que logra las tres.

23. La creatividad requiere barra libre con las ideas.

24. A menos confianza ms burocracia, a ms burocracia ms mediocridad,

a ms mediocridad menos creatividad y a menos creatividad menos
confianza

25. He asistido a un espectculo sublime de la creatividad humana: un

herrero calzaba una herradura a una mula, primorosamente, amorosamente.

La tradicin en aforismos
Una costumbre es un producto fresco; una tradicin, una conserva

JORGE WAGENSBERG 18 JUL 2014 - 18:10 CEST

La palabra tradicin y la palabra traicin tienen la misma raz

latina:traditio de tradere, o trans dare, dar al otro lado, entregar. Tradicin
es entregar a la generacin siguiente. La tradicin entrega lo que debe a
quien se debe. La traicin en cambio entrega lo que no debe a quien no se
debe. La raz comn se bifurca as en dos sentidos. Sin embargo hay dos
razones para repensarlos. La primera es que toda traicin lo es en el fondo
contra alguna clase de tradicin y la segunda es que la adaptacin a los
tiempos nos invita cada da a traicionar tradiciones. La verdad es
que traicin quiz suene demasiado mal para lo demasiado bien que quiz
suene tradicin. Es como si la palabra traicin se hubiera inventado la
palabra tradicin para defenderse atacando. Ambos conceptos aluden a
nuestros usos, costumbres e ideas por lo que responden a la vez a una
lgica de lo verdadero y de lo falso y a una tica de lo bueno y de lo malo.
Tradicin y traicin son conceptos aferrados en el fondo de la confusin
crnica y de la intolerancia aguda que corroe los colectivos humanos por
dentro y por fuera. Por todo ello conviene renegociar su significado, no sea
que podamos hablar el mismo lenguaje aunque sea en diferente idiomas.
Probamos con unos cuantos aforismos.

1. Una buena costumbre persevera solo porque es buena, una tradicin

persevera solo por que es tradicin.

2. Una costumbre es un producto fresco, una tradicin una conserva cuyos

aditivos son los ritos y las ceremonias.

3. Una paella no es una tradicin sino una buena costumbre.

4. La tradicin nunca es suficiente, ella sola, para justificar absolutamente

nada.

5. Las costumbres se descubren, las tradiciones se construyen.

6. Los tpicos pantalones de los gauchos sudamericanos proceden de un

pedido anulado por el ejrcito turco cuando la guerra de Crimea acab antes
de lo previsto.

7. Las identidades individuales inventan tradiciones para construir

identidades colectivas.

8. Cuando el nico argumento que queda para que algo persevere es la

tradicin es que ese algo ya se ha muerto.

9. El comprensible apego a la propia identidad est en lo ms hondo del

apego a las tradiciones, como si una identidad estuviera hecha de
tradiciones y no de la capacidad para reinventarlas.

10. El impulso ciego de defender tradiciones solo porque lo son responde a

una curiosa incomodidad estadstica: por qu se va a morir ahora si no se
ha muerto nunca antes?

11. Diferentes colectivos se integran en otro colectivo viable cuando

consiguen tolerarse mutuamente sus tradiciones.

12. Un pas da el salto definitivo a la modernidad en el momento exacto en

que cae en la cuenta de que adquirir nuevo conocimiento pesa ms en su
identidad que el conjunto de todas sus tradiciones.
13. El tiempo de vigencia transcurrido de una tradicin no contiene
informacin alguna sobre el tiempo de vigencia que an le queda.

14. Una persona empieza a envejecer cuando siente que sus tradiciones
pesan ms que sus proyectos.

15. Pureza de tradicin? La pureza es solo una mezcla de referencia.

16. En una tradicin escrita se mide demasiado bien la distancia a una

literalidad intocable.

17. La tradicin es un congelado de costumbre y el fundamentalismo un

ultracongelado de tradicin.

18. El ciudadano que solo lee un solo libro tiene menos remedio que el que
no lee ninguno.

19. En una sociedad de insectos un individuo puede incendiar su vida en

honor de una tradicin escrita para el colectivo, pero una buena oportunidad
para seguir vivo, quiz la ltima, est en cambiar de identidad, de ah la
reproduccin sexual, de ah la simbiosis, de ah la cooperacin, de ah la
evolucin, de ah que no seamos an todos bacterias.

20. La tradicin es el lastre del espritu de los tiempos.

21. El progreso moral fluye ro arriba rodando tradiciones, rodendolas y

redondendolas, a pesar de todo.

La percepcin en aforismos
Nadie supera nuestra sublime mediocridad del conjunto de todos los
sentidos cruzados

JORGE WAGENSBERG 22 AGO 2014 - 19:12 CEST

La percepcin de la realidad se comprende con varias disciplinas

cientficas Arranca con una perturbacin fsica en el mundo exterior, la
seal se recibe entonces en el mundo fisiolgico de los rganos sensoriales
y pasa al sistema nervioso por donde circula traducida en qumica y
electricidad. As llega la informacin al cerebro donde se interpreta
psicolgicamente y se matiza culturalmente. En la piel impera el tacto con
sus sensores de temperatura, friccin, humedad, ondas de presin Una
simple lombriz de tierra es ya un gran complejo tctil. En el mundo animal
siempre hay quien nos aventaja en algn aspecto: el guila con su agudeza
visual, un mirlo con su paleta de millones de colores, un bho con su visin
nocturna, un oso polar con su olfato de largo alcance, un zorro del desierto
con su sensibilidad auditiva, la anguila con los campos elctricos, ciertas
bacterias con los campos magnticos Sin embargo, nadie supera nuestra
sublime mediocridad del conjunto de todos los sentidos cruzados. Este
delicado universo bien merece unos aforismos.

1. El caf huele mejor de lo que sabe y el pescado sabe mejor de lo que

huele.

2. Podemos cerrar los prpados para cegar la visin, apretar los labios para
renunciar a un sabor, pinzar la nariz para rechazar un hedor y evitar un
contacto para desconectar el tacto, pero la evolucin an no ha encontrado
la manera de inventar un esfnter contra el ruido.

3. El olfato es el sentido ms sensible al cambio: un olor constante y

uniforme, sea ste bueno o malo, decae, se asume y acaba por desaparecer.

4. Cada sentido tiene un modo de gozar natural como resultado de la

coevolucin con el ambiente y otro modo de gozar adquirido como
contrapunto cultural.

5. Lo dulce es natural, lo amargo contrapunto cultural.

6. No es fcil ganarse a un nio con un caf amargo o con una nana

dodecafnica.

7. El gozo visual por el oro es universal, quiz porque la luz solar ya era una
buena noticia mucho antes de la emergencia del primer ojo.

8. El gozo gustativo por el sabor dulce es universal, quiz porque la glucosa

ya era el compuesto orgnico ms abundante en la naturaleza mucho antes
de la emergencia de la primera papila.

Una simple lombriz de tierra es ya un gran complejo tctil. En el mundo

animal siempre hay quien nos aventaja en algn aspecto

9. El gozo del tacto por la suavidad es universal a partir de que la primera

mam mamfera usara su mama para amamantar a su prole (la palabra
mam tiene ms de una letra eme en casi todos los idiomas).

10. El olor a tostado atrae desde que el homo erectus empezara a cocinar, y
el olor a quemado espanta desde mucho antes de que se quemara el primer
bosque.

11. El gozo del odo por ciertos acordes musicales est en que cuando un
objeto vibra, la frecuencia fundamental suena conjuntamente con sus
armnicos, y ello desde mucho antes de que se construyera el primer
instrumento musical.

12. Todo sentido tiene un extremo gozoso y otro doloroso, ambos valiosos
para sobrevivir.

13. El extremo gozoso del sonido embelesa, el doloroso irrita.

14. El extremo gozoso del olfato embarga, el doloroso ofende.

15. El extremo gozoso del tacto tranquiliza, el doloroso estremece.

16. El extremo gozoso del gusto deleita, el doloroso asusta.

17. El extremo gozoso de la visin est en la euforia y el doloroso en la

depresin.

18. La textura es el tacto de la vista.

19. Una textura se percibe urdiendo la trama y tramando la urdimbre en

torno de cada punto de una superficie.

20. El sabor y el tacto ocurren en la intimidad de dos superficies, el olor y el

sonido a distancia entre dos volmenes y la visin con la proyeccin de un
volumen tridimensional (el objeto), sobre una superficie bidimensional (la
retina).

21. El lenguaje sonoro es esencialmente ms abstracto que el visual: por

ello la msica realista tiende a ser descriptiva y banal, mientras que la
pintura abstracta tiende a ser arbitraria y decorativa.(Aforismo para
ejercitar la discrepancia).

La educacin en aforismos
Qu es preferible: conocimiento sin crtica o crtica sin conocimiento?

JORGE WAGENSBERG 16 OCT 2014 - 16:43 CEST7

El ser humano conserva algunos de sus rasgos juveniles ms all de su

madurez sexual. Tcnicamente el fenmeno se llama neotenia y, en general,
est asociado a saltos significativos de la evolucin. Nuestros primos
primates son naturalmente proclives a jugar y a aprender durante su fase
juvenil, pero pronto pierden el inters por ello. Nosotros en cambio jugamos
hasta el ltimo minuto de nuestra vida, por lo que un humano bien podra
nombrarse como un mono inmaduro,un curioso individuo cuya educacin en
las aulas puede superar un cuarto del tiempo total que le toca vivir. Siguen
unos aforismos en su honor

1. Educar no es llenar, sino encender.

2. Educar es favorecer la adiccin al gozo intelectual.

3. Aprender tiene tres fases: el estmulo, la conversacin y lacomprensin, y

con cada una de ellas existe la oportunidad para un gozo intelectual.
4. El buen estmulo a favor del conocimiento est en las paradojas que
surgen entre lo que vemos y lo que creemos, por tal cosa la realidad no se
puede reemplazar por nada mejor a la hora de buscar estmulos. (Por qu
no dedicar un da de la semana a salir del aula para visitar la realidad que
es, por cierto, lo que tenemos ms a mano?).

5. Conversar es escuchar antes de hablar: qu fcil, qu difcil.

6. Conversar no es esperar turno para continuar con lo que se estaba

diciendo.

7. El gozo intelectual por conversacin se produce cuando un punto de

llegada no coincide del todo con el anterior punto de salida.(Qu tal una
asignatura de conversacin?).

8. Comprender es caer en la mnima expresin de lo mximo compartido.

9. El gozo intelectual por comprensin ocurre en el momento exacto en el

que uno descubre que dos cosas diferentes tienen algo en comn.

10. Ensear a alguien es llevarlo, de la mano de la conversacin, hasta el

borde mismo de la comprensin.

11. Ensear no consiste en inyectar comprensiones, sino en sealar

caminos para tropezarse con ellas.

12. Los estmulos que se revuelcan en s mismos y que no conducen a una

conversacin o a una comprensin no son el principio de educacin alguna,
sino el fin ltimo de alguna clase de pornografa (el best seller de diseo, la
llamadaautoayuda).

13. La clase magistral en la que ms de cien alumnos asisten a una

exposicin que siempre pueden leer antes o despus es un timo
educativo.

14. Se puede estimular y conversar, pero comprender, lo que se dice

comprender, se comprende siempre en la ms estricta soledad.

15. Diez personas pasean y conversan (mtodo peripattico); 40 escuchan

y quiz pregunten, pero ya no conversan; 100 son espectculo, y 500,
ceremonia.

16. Conocimiento sin crtica es ms preocupante que crtica sin

conocimiento.

17. El examen tradicional se parece a una confesin forzada en la que el

alumno accede a simular que ha comprendido.

18. En los primeros 10 aos de escuela quiz solo merezcan la pena dos
cosas: ejercitar el lenguaje (leer y escribir en varios idiomas, matemtica,
msica, dibujo) y entrenar el hbito de la conversacin y la crtica.
19. En la escuela, ni una sola idea blindada contra la duda, ni una sola.

20. Las creencias no se ensean, se trasfunden.

21. Combinando solo cuatro conceptos (lo propio y lo ajeno, la alegra y la

tristeza) se obtienen las pasiones humanas elementales:compasin: tristeza
propia por la tristeza ajena; morbo: alegra propia por la tristeza
ajena; alegra emptica: alegra propia por la alegra
ajena; autoestima: alegra propia por la alegra
propia;autocompasin: tristeza propia por la tristeza propia

22. La educacin es un recurso cultural para matizar una pasin

natural (prestigiar la compasin, desprestigiar la envidia

23. Ni siquiera comer es una excusa para aplazar el conocer, por lo menos
mientras la hipoglucemia no nos nuble la vista.

24. Existe una inversin en la que siempre se gana y cuyo beneficio

siempre cabe en el equipaje de mano, no se puede perder, ni nadie puede
robar: la educacin.