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Humanidades, SOCIOTAM
ISSN: 1405-3543
hmcappello@yahoo.com
Universidad Autnoma de Tamaulipas
Mxico
TEORA Y PRCTICA
DEL ANLISIS DE DATOS CUALITATIVOS.
PROCESO GENERAL Y CRITERIOS DE CALIDAD
RESUMEN
El presente trabajo es un compendio de aspectos
diferenciales y, sin embargo, complementarios sobre
los procedimientos de anlisis de datos cualitativos y
sus implicaciones metodolgicas. Adems de tratar
de acotar una posible conceptualizacin de dicha ti-
pologa de anlisis necesaria en la bsqueda de un
consenso suficiente sobre su aplicacin y difusin en-
tre los investigadores interesados, se enumera una
serie de aspectos relativos a sus rasgos distintivos,
posicionamiento en el proceso de investigacin y eta-
pas que configuran su desarrollo. As mismo se mues-
tra, de manera exhaustiva, detallada y con ejemplos
ilustrativos, la coleccin de nociones y destrezas b-
sicas relacionadas con las actividades y operaciones
que constituyen el proceso de anlisis de datos cuali-
tativos.
Finaliza este trabajo con un somero repaso a los
criterios de calidad relacionados con la investigacin
de corte cualitativo, as como con unas conclusiones
sobre la evolucin, estado actual y posibilidades del
conjunto de herramientas y procedimientos que ca-
racterizan este paradigma.
Palabras clave: anlisis de datos cualitativos, proceso
de investigacin, criterios de calidad.
1. INTRODUCCIN
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SOCIOTAM Vol. XV, N. 2 (2005), pp. 133 - 154.
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2. CONCEPTO Y CARACTERSTICAS
DEL ANLISIS DE DATOS CUALITATIVOS
Por anlisis de datos cualitativos se entiende el proceso median-
te el cual se organiza y manipula la informacin recogida por los in-
vestigadores para establecer relaciones, interpretar, extraer signifi-
cados y conclusiones (Spradley, 1980, p. 70). El anlisis de datos
cualitativos se caracteriza, pues, por su forma cclica y circular,
frente a la posicin lineal que adopta el anlisis de datos cuantitati-
vos.
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3. EL DATO CUALITATIVO
La definicin etimolgica de dato (del latn datum) lo considera
como un elemento dado. Dicha definicin resultara adecuada para
los datos cuantitativos, sin duda, elementos finales pero, sin embar-
go, sera inadecuada para los cualitativos. Frente a cualquier escala
de opinin (tipo Likert, por ejemplo) que recopila informacin me-
diante nmeros, una historia de vida instrumento de recogida de
informacin tpicamente cualitativo suministra una ingente can-
tidad de informacin de tipo auditivo y, posteriormente, textual,
que sin la adecuada manipulacin resulta totalmente estril. Por tan-
to, el dato cualitativo al contrario que el cuantitativo se convier-
te en un elemento dinmico, resultado de una serie de manipulacio-
nes que transforman la realidad. Cabe destacar, entonces, una serie
de fases, como son el registro de la realidad, su plasmacin material
en algn tipo de expresin y su transformacin mediante un proceso
de elaboracin conceptual.
Observando con detenimiento cada una de estas fases, resulta
evidente, en primer lugar, que debemos registrar la informacin so-
bre la realidad a travs de algn tipo de estrategia manual o electr-
nica. As, adems de la propia observacin y las notas de campo, se
pueden utilizar objetos electrnicos de baja inferencia como el video
y la grabadora (audio).
Por otra parte, una vez registrada la informacin, sta debe ma-
terializarse en algn tipo de expresin, verbal (audio), escrita (trans-
cripcin) o icnico-visual (video). Finalmente, una vez plasmada, la
informacin es sometida a procesos de transformacin mediante es-
trategias manipulativas de elaboracin conceptual, en las que el da-
to cualitativo es producto de una ecuacin en la que intervienen de
manera activa la percepcin del/los investigador/es, su interpreta-
cin, sus conocimientos previos sobre el tema objeto de anlisis, as
como una coleccin de sesgos.
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ETAPA PREPARATORIA
ETAPA ANALTICA
Reduccin de datos
Disposicin y transformacin de datos
Formulacin y verificacin de conclusiones
ETAPA INFORMATIVA
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1) Reduccin de datos.
2) Disposicin y transformacin de los datos.
3) Obtencin de resultados y verificacin de conclusiones.
REDUCCIN OBTENCIN Y
DE DATOS DISPOSICIN Y VERIFICACIN DE
TRANSFORMACIN CONCLUSIONES
Separacin DE DATOS
unidades Proceso para obtener
Sntesis y Disposicin conclusiones
agrupamiento Verificacin
conclusiones
Identificcin y
clasificacin Procesos para
de elementos Transformacin alcanzar
conclusiones
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Cadena textual
Al siguiente da consegu entrar en secretara para matricu-
larme de unas asignaturas sobre las que no saba nada / y que haba
escogido slo porque sonaban bien sus nombres, / pero de nuevo no
quedaban plazas / y me tuve que conformar con las primeras que sa-
lieron libres en el ordenador"
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2. DISPOSICIN Y AGRUPAMIENTO
Como ya se apunt en un apartado anterior, el anlisis de los da-
tos cualitativos es una tarea ardua y compleja por la forma en que
generalmente aparecen: en forma textual, dispersos, vagamente or-
denados... (Miles y Huberman, 1994). Ante esta dificultad, el inves-
tigador que est llevando a cabo un anlisis de datos cualitativos
debe optar por tratar de establecer algn procedimiento de dispo-
sicin y transformacin de dichos datos, que ayude a facilitar su exa-
men y comprensin, a la vez que condicione las posteriores deci-
siones que se establecern tras los anlisis pertinentes.
3. OBTENCIN DE RESULTADOS
Y VERIFICACIN DE CONCLUSIONES
Las tareas de obtencin de resultados y verificacin de conclu-
siones implican el uso de metforas y analogas, as como la inclu-
sin de vietas donde aparezcan fragmentos narrativos e interpreta-
ciones del investigador y de otros agentes, constituyndose en pro-
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cedimientos tiles para esta fase que culmina con las oportunas es-
trategias de triangulacin, auditora y validacin "cara a cara" con
otros investigadores y agentes del contexto.
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6. CONCLUSIONES
El progresivo cuestionamiento durante la segunda mitad del si-
glo XX de los procedimientos de investigacin y anlisis de datos de
corte cuantitativo, como referentes exclusivos de veracidad en los
estudios realizados en el marco de las denominadas ciencias socia-
les, ha venido, paralelamente, dando paso a la apertura de la comu-
nidad de interesados en estas disciplinas hacia la aceptacin de otros
patrones metodolgicos y herramientas de tipo cualitativo como so-
porte vlido y suficiente a veces incluso excluyente, por la particu-
lar naturaleza de los datos analizados, resultados y conclusiones que
avalen las investigaciones llevadas a cabo.
En contra del pensamiento escasamente razonado de algunas vo-
ces que han tratado de desautorizar la oportunidad del empleo de
metodologas cualitativas de trabajo en investigaciones considera-
das rigurosas y "serias", es posible comprobar que el proceso de an-
lisis de datos cualitativos tiene, cuando menos, el mismo rigor cien-
tfico y nivel de sistematicidad que el de carcter cuantitativo, por
cuanto desde estas coordenadas resulta de obligado cumplimiento
el desarrollo ms o menos completo de cada una de las etapas y fases
que lo constituyen.
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BIBLIOGRAFA
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