POSIBLES RESULTADOS DE PROCESOS DE

ALTERACIN SUPERFICIAL O INTEMPERISMO

Destruccin de la mena (Fontbot 1994)
Mena primaria
+ alteracin
superficial
Enriquecimiento

Sin formacin de nuevos

minerales: placeres
eluviales, p. ej.:
diamante, casiterita
Sin transporte
de minerales/elementos
de inters econmico

Con formacin de nuevos

Roca + minerales: yacimientos
alteracin residuales, p. ej.: laterita,
superficial bauxitas

Con transporte
de minerales de inters Otros yacimientos de placer
econmico Geologa de Yac. Minerales, S. Rosas

YACIMIENTOS RESIDUALES
(RESIDUAL DEPOSITS")

Casos de alteracin superficial que dan lugar a

acumulaciones de inters econmico:

Enriquecimiento de minerales econmicos y

subeconmicos (vimos antes).

Formacin de yacimientos residuales: Material que
queda insitu o que no es removilizado (erosionado)
luego de la alteracin superficial de rocas
preexistentes (intemperizadas).

Formacin de placeres.

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1
"Glossary of Geology"
(Bates & Jackson, 1987): LATERITA
"An older term for a
highly weathered red
subsoil or material rich in
secondary oxides of iron,
aluminium, or both, nearly
devoid of bases and
primary silicates, and
commonly with quartz
and kaolinite. It develops
in a tropical or forested
warm to temperate clima,
and is a residual product
of weathering. Laterite is
capable of hardening after
a treatment of wetting and
drying, and can be cut Cutting of a laterite brick. Angadipuram, Kerala, India.
Pile of laterite 'bricks', waiting to be used at a building site near Palayangadi, Kerala, India.
and used for bricks; http://mindepos.bg.tu-berlin.de/eurolat/lateri/b10.htm
hence its etimology:
Latin, latericius, "brick"." (En Fontbot 2006)
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TABLA DE ENRIQUECIMIENTO EN SUELOS

LATERTICOS EN COMPARACIN CON LOS
CONTENIDOS EN YACIMIENTOS DE Fe
(Valeton 1987, en Fontbot 1994)
roca
suelo factor de
original
latertico enriquecimiento
("protore")

Fe2O3 40-50% 50-68% 1.5x

Al2O3 15-20% 45-65% 3-4x

Mn 8-25% 45-52% 3-5x

Ni 0.1-0.3% 1-2% 5-10x

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 PROCESOS IMPORTANTES EN LA
ALTERACIN SUPERFICIAL

Dos clases de procesos: mecnicos y qumicos/

bioqumicos.

Los procesos mecnicos estn controlados por la

porosidad, la permeabilidad y el tamao de grano.
Predominan en climas ridos y fros.

Los procesos qumicos y bioqumicos son

principalmente hidrlisis, hidratacin, xido-
reduccin, formacin de complejos orgnicos y
neomorfismo de silicatos, xidos e hidrxidos, y
carbonatos. Predominan en climas calientes y
hmedos.
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FACTORES QUE CONTROLAN LA

FORMACIN DE UN YACIMIENTO RESIDUAL

La roca madre debe contener los elementos tiles.

Exposicin continua a la accin de alteracin

superficial y ausencia de erosin.

Clima caliente y hmedo.

Los componentes de la roca primaria que por

concentracin dan lugar a la mena residual deben ser
mucho menos solubles que los otros constituyentes.

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3
 PRINCIPIOS GEOQUMICOS DE LA ALTERACIN
SUPERFICIAL

Dentro de la alteracin superficial, la secuencia de
estabilidad de los minerales componentes de las rocas
gneas es antittico con relacin a la serie de reaccin de
Bowen.

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(En Fontbot
1995)

El potencial inico Comportamiento de

(Z / r = carga inica / algunos iones en
radio inico) funcin de su potencial
inico Z/r (Routhier
controla qu 1963, en Fontbot 1994)
componentes se
quedan como
residuos. As los
cationes Fe3+, Al, Ti,
Ni y Mn4+ tienden a
ser hidrolizados y a
precipitar insitu,
mientras que los
otros componentes
tienden a ser
puestos en solucin
y transportados por
las aguas.

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4
(Guilbert & Park 1986, en Fontbot 1994)

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(Guilbert & Park

1986, en
Fontbot 1994)

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5
 ALGUNAS REACCIONES IMPORTANTES EN LOS
PROCESOS DE ALTERACIN SUPERFICIAL CON
PUESTA EN SOLUCIN DE CATIONES DE Mg Y K:

2Mg2SiO4 + 4H+ + 0.5 O2 <====> Mg3Si2O5(OH)4 + Mg+2aq

(forsterita) (serpentina)

3KAlSi3O8 + 2H+ <====> KAl3Si3O10(OH)2 + 6SiO2 + 2K+

(feldespato-K) (muscovita)

3KAlSi3O8 +6H+ + 0.75 O2<==>1.5 [Al2Si2O5(OH)4] + 6SiO2 + 3K+

(feldespato-K) (caolinita)

3KAlSi3O8 + 3H+ <====> 1.5 [Al2Si4O10(OH)2] + 3SiO2 + 3K+

(feldespato-K) (montmorillonita)

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BAUXITAS (o suelos ferralticos)

Son lateritas muy ricas en Al. Descubierta en 1821 en Baux

(Provenza / Francia).
No es una especie mineral, es un material heterogneo
compuesto por uno o ms hidrxidos de Al y otros
minerales en cantidades variables:
- 45-55% Al2O3 boehmita, disporo y gibsita
- 0-18% SiO2 caolinita, slice
- 2-30% Fe2O3 xidos e hidrxidos de Fe
- 0-6% TiO2 rutilo, anatasa, leucoxeno
- H2O agua en cantidades variables

Los hidrxidos de Al ms importantes:

monohidratos boehmita: -AlO(OH) ortorrmbica
disporo: -AlO(OH) ortorrmbico
trihidratos gibsita: Al(OH)3 monoclnica
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 The solubility
of silica (SiO2)
and alumina
(Al2O3) as a
function of pH
(The Open
University
1974, en
Fontbot 1995)

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(Guilbert &
Park 1986)

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(Edwards & Atkinson 1986)

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Volume and mineral changes that have taken place when

nepheline syenite changed progressively to bauxite ore

(Riley 1959, en Fontbot 2006) Geologa de Yac. Minerales, S. Rosas

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Corte esquemtico de un bolsn de bauxita de la regin de Bdarieux. 1.
Areniscas y conglomerados del Eoceno inferior. 2. Bauxita blanca. 3.
Bauxita roja (refractaria). 4. Bauxita menos refractaria en escasos lentes.
5. Caliza dolomtica del Jursico medio (Routhier 1963, en Fontbot 1995)

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 Bauxite Production 2001
(in 1000 t)
Production Reserves Reserve base
Australia 55,000 4,400,000 8,700,000
Brazil 13,200 1,800,000 2,900,000
China 10,000 700,000 2,300,000
Guinea 16,000 7,400,000 8,600,000
Guyana 1,500 700,000 900,000
India 9,000 770,000 1,400,000
Jamaica 13,000 2,000,000 2,500,000
Russia 3,700 200,000 250,000
Suriname 4,500 580,000 600,000
Venezuela 5,000 320,000 350,000
Other countries 10,400 3,600,000 4,700,000
World total 141,000 22,000,000 33,000,000
(USGS, en Fontbot 2006) Geologa de Yac. Minerales, S. Rosas

LATERITAS NIQUELFERAS

45% de la produccin mundial de Ni (Saager, 1984)

proviene de la explotacin de lateritas niquelferas
formadas por la alteracin superficial, en clima tropical, de
masivos de peridotitas (0.2-0.3% de Ni) ms o menos
serpentinizados. El Ni SE encuentra principalmente en un
talco de Ni llamado

garnierita (Ni,Mg)3SiO2O5(OH)4

Leyes tpicas: 1-2% de Ni.

Comparadas con las menas primarias ortomagmticas, las

lateritas niquelferas tienen una explotacin mucho ms
fcil. Pero el tratamiento de la mena es ms difcil, y se
practica solamente desde mediados del siglo XX.
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 (Guilbert & Park 1986)
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YACIMIENTOS RESIDUALES DE MANGANESO

Los ms importantes son los formados por la alteracin

de "gonditas": esquistos metamrficos con espesartina
(granate manganfero) y rodonita (piroxeno manganfero).
La "protore" silicatada contiene 8-25% de Mn y la ley de
las zonas enriquecidas es de 45-52% de Mn (Valeton,
1987)

YACIMIENTOS RESIDUALES DE CAOLN

Se pueden formar por alteracin superficial de rocas

ricas en feldespatos potsicos y pobres en minerales
ferromagnesianos (p. ej. granitos). En algunos casos es
difcil hacer la distincin entre alteracin superficial y
alteracin hidrotermal.
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 YACIMIENTOS RESIDUALES DE Fe

Clima de estacin de lluvias y sequa da lugar a los

yacimientos de alteracin de Fe y Mn. La estacin de
lluvias disuelve estos metales y la estacin de sequa
siguiente provoca su depsito (precipitacin qumica
o evaporacin) en hidrxidos metlicos (p. ej.:
limonita). Si el depsito se hace en rocas arcillosas
poco permeables, se forman los pisolitos.

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