Corrupcin poltica: reflexiones normativas y concep-

tuales orientadas a su estudio emprico1

Nicols Javier Jaramillo Gabanzo

En nuestro pasado reciente casos como los denominados Agro Ingreso Se-
guro, El carrusel de la contratacin en Bogot, la destitucin del gobernador
del Valle y las denuncias sobre actos indebidos en las campaas electorales (co-
mn cada vez que hay elecciones), han llamado la atencin por ser vistos como
la viva muestra de acciones y relaciones corruptas en la poltica colombiana.
La corrupcin no es fenmeno nuevo en nuestro medio, ni en varios regmenes
polticos en general. No obstante, llama la atencin el hecho de no ser un tema
de estudio continuo en Colombia. La definicin generalmente enunciada de co-
rrupcin: satisfaccin de intereses privados a expensas del inters pblico; y
los hechos usualmente referidos a tal definicin: soborno, trfico de influencias,
cohecho, etc.; han llevado a pensar que dichos hechos se comprenden cabal-
mente al enunciar la subversin de lo privado en las arenas pblicas.
Si a esto se suma la constante focalizacin en los recursos puestos en juego y
en las motivaciones orientadas a las ganancias particulares, es lgico privilegiar
su incidencia como factores explicativos de las acciones y relaciones, presun-
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tamente, condenadas por todos. As, en parte se puede explicar la popularidad

de los anlisis orientados a comprender por qu un actor poltico hace lo que no
debera hacer para satisfacer un inters particular; es decir, el examen de la re-
lacin costo beneficio como piedra angular para la comprensin de los hechos
corruptos y lograr evitarlos. Despus de todo: no se trata de impedir que le si-
gan robando plata al Estado? El sentido del examen de la corrupcin no est
en evitar que los ricos y poderosos se beneficien a expensas del pueblo?
El nfasis prestado a la racionalidad instrumental de los actores partcipes en
una relacin juzgada como corrupta, ha tenido como corolario en nuestro me-
dio el abandono de otros factores que pueden explicar las acciones y relaciones
corruptas en la arena poltica. Como una aproximacin a algunos de ellos, esta
ponencia pretende ilustrar debates sobre algunas aproximaciones normativas y
empricas que han orientado la elaboracin de definiciones que pretenden ser
tiles para el estudio de la corrupcin poltica en la contemporaneidad. Esto con
el fin de plantear un marco conceptual que permita comprender cmo los acto-
res polticos construyen histricamente las nociones de lo corrupto en espacios
sociales concretos. La pertinencia de esta tarea radica en la necesidad de su-
1 La presente ponencia es una presentacin basada en el primer captulo la siguiente tesis meritoria: Jaramillo, Gabanzo, Nicols
Javier (2010) Clase dirigente y corrupcin poltica: 1837 1839 en la Nueva Granada. Memoria para optar al ttulo de Maestro
en Sociologa. Bogot, Universidad Nacional de Colombia. Facultad de Ciencias Humanas. Trabajo dirigido por el profesor Hesper
Eduardo Prez Rivera, a quien agradezco la asesora y contribuciones para la culminacin del trabajo. Igualmente agradezco al equi-
po del X Congreso Colombiano de Sociologa la oportunidad brindada para presentar este documento. Como es lgico, su contenido
es responsabilidad del autor.
perar los estudios dirigidos a emitir juicios de valor sobre las acciones, relacio-
nes y los actores objeto de observacin. Para ello se debatir sobre los aportes
tericos y metodolgicos propuestos por algunos autores dirigidos a la com-
prensin de la corrupcin poltica. En primer lugar, se mencionarn los lmites
analticos producto de la concepcin del fenmeno solo como un juicio de valor.
Posteriormente se identificaran los aportes y los constreimientos derivados de
las propuestas normativas para su anlisis, junto con una revisin de las accio-
nes y relaciones usualmente identificadas empricamente como expresin de la
corrupcin. Producto de estas discusiones se la conceptualiza aqu como una
accin o relacin que beneficia inapropiadamente a algunos actores mediante la
amenaza de la realizacin de lo pblico socavando el funcionamiento del Estado.
A partir de ah se plantearn dos tipos ideales de corrupcin poltica, en el senti-
do weberiano, que tienen como meta la orientacin de la imputacin causal y el
anlisis comprensivo de la informacin en la realizacin de alguna investigacin
particular sobre el fenmeno en cuestin. Su planteamiento estar basado en el
realce conceptual del significado que adquiere lo pblico como norma; el Estado
como forma de organizacin, en particular el acceso y ejercicio a los cargos po-
lticos y administrativos; y los destinatarios de los beneficios pblico-estatales.
Finalmente el escrito concluye subrayando las ventajas del marco conceptual
construido, a fin de examinar los procesos que dan cuenta de las formas como
se construyen las percepciones sobre lo permitido y lo no permitido en la arena

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poltica. Esto debido a que facilita la recoleccin de datos, la interpretacin de
resultados y el consiguiente examen emprico de los procesos de construccin
normativa.

El juicio de valor2
La corrupcin connota un juicio de valor, si un fenmeno es sealado como
corrupto esto implica que quien juzga observa en el objeto al que se refiere una
contradiccin entre l y un parmetro normativo. Sin embargo: Cmo evitar
que el estudio de un juicio de valor no derive en un juicio de valor sobre el fen-
meno a estudiar y no en su estudio comprensivo?
Una forma de juzgar antes que comprender el fenmeno se hace evidente
cuando la corrupcin poltica es vista como una consecuencia negativa de accio-
nes y relaciones socio-polticas. Equiparar la corrupcin con los resultados ne-
gativos producto de aquellas conduce a confundir el fenmeno con sus posibles
efectos. As, todo aquello que tenga resultados positivos no podra ser visto como
corrupcin poltica. Los obstculos puestos al desarrollo y a la consolidacin de
los regmenes democrticos, por ejemplo, seran la muestra de la existencia de
corrupcin poltica. Si se define la corrupcin como todo aquello que atenta con-
tra el inters pblico, se confunde el fenmeno con otros factores que podran
2 Para profundizar en esta discusin se puede consultar: (Brooks, 1970; Ford, 1970; Hungtington, 1970; Leff, 1970; Wraith y Simpkins,
1970; Seidman, 1978; Thompson, 1993; Jimnez, 1997; Della Porta y Vannuchi, 2002; Whitehead, 2002; Cepeda, 2004)
 afectar la realizacin de dicho inters, por ejemplo, acciones marcadas por la in-
eficacia e ineficiencia en la realizacin de polticas pblicas, o la falta de claridad
en los trminos de la elaboracin de la contratacin pblica. Esta perspectiva de
anlisis desdibuja el fenmeno al centrarse en el examen de los resultados ne-
gativos, a juzgar como corruptos a los actores partcipes en estas acciones y no
a comprender las caractersticas propias de este fenmeno poltico social.
Asimismo, juzgar el fenmeno como algo negativo a priori, puede llevar el
anlisis al examen de sus causas dando por sentada la definicin del fenmeno.
Lo anterior puede conducir a confundir la corrupcin poltica con sus causas, al
abordarla como producto de incoherencias legales o institucionales o inclusive al
justificar la presencia del fenmeno como un mal necesario que ha permitido
la construccin de nuestros actuales regmenes polticos. El afn por elaborar
polticas anticorrupcin, por ejemplo, ha tenido como corolario centrarse en el
examen de las causas, buscando en su comprensin las alternativas para reducir
la presencia del fenmeno. El peligro radica en considerar que se puede pasar
por encima del examen de las caractersticas propias de la corrupcin poltica y
suplirlo por la consideracin de sus causas. Despus de todo, se trata de evitar
la presencia de algo indebido e indeseado en s mismo: alguna persona sensata
estara a favor de la corrupcin?
Otra forma de juzgar el fenmeno en vez de comprenderlo se presenta cuando
un investigador utiliza una definicin a priori para abordarlo. Si se toma como
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criterio normativo una utopa, un ideal de poltica construido por el investigador

o por una corriente de pensamiento, se llega a la conclusin lgica de que todo
es corrupto polticamente. Desde la otra orilla, esto le permite decir a algunos
polticos profesionales que ante la imposibilidad de identificar una norma viable
y realizable para la actividad poltica, se debera llegar a la conclusin de que
todo es permitido segn las circunstancias o, en otros casos, invitan a desechar
el anlisis al afirmar que la corrupcin es connatural al ser humano.
Por lo tanto, se est en presencia de grandes lmites analticos cuando se sus-
tituye el anlisis de las caractersticas del fenmeno por sus posibles causas, se
lo equipara con efectos negativos, o la investigacin redunda en la justificacin
del horizonte valorativo del investigador para dar cuenta de la corrupcin polti-
ca. Un punto de partida til para entenderla y superar los lmites antedichos, es
indagar cmo los actores construyen en las arenas sociopolticas los parmetros
normativos y las bases prcticas que orientan sus acciones polticas. Las distan-
cias entre lo que es visto como corrupto o no corrupto son producto de conflictos
y negociaciones que llevan a juzgar, en una situacin concreta, un conjunto de
acciones como indebidas para unos actores determinados. Igualmente, esta l-
nea de anlisis permite indagar sobre los cambios en las nociones de lo debido e
indebido en poltica histricamente y en diferentes espacios polticos concretos.
La comprensin de la corrupcin poltica implica considerar la construccin
normativa orientada a identificar lo corrupto y reconocer las acciones y relacio-
nes que han sido usualmente juzgadas bajo dichos parmetros, en situaciones
sociopolticas concretas. La elaboracin de un marco terico que facilite esta ta-
rea requiere, por lo tanto, hacer una revisin de las normas y las acciones a las
que usualmente se hace referencia con el trmino corrupcin poltica.

La discusin normativa3
Los debates sobre las normas que han de distinguir lo que es corrupto y lo
que no en poltica se han movido entre concepciones homogeneizantes y hete-
rogeneizantes. Dentro de la primera lnea de discusin se ubican quienes sostie-
nen que la corrupcin en la contemporaneidad puede ser estudiada a partir de
normas identificables y compartidas universalmente. Algunos sostienen que la
opcin para el investigador es elegir los puntos de vista occidentales debido a
que son fcilmente identificables y evitan un relativismo conceptual. Los proce-
sos de burocratizacin y modernizacin, sostienen ellos, han estado presentes
en la gran mayora de las sociedades y Estados a nivel global. Por lo tanto, la
orientacin normativa occidental ser vlida, sino para todos los integrantes de
la poblacin, para la intelligentsia, los polticos y los altos funcionarios adminis-
trativos estatales. A su vez, este referente permite llevar a cabo estudios com-
parados. En aos ms recientes, esta perspectiva ha sido sostenida, entre otros,
en las investigaciones hechas por Transparencia Internacional al constatar que

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al indagar por la percepcin sobre la corrupcin en determinado pas, se tienden
a ver las mismas acciones y relaciones como corruptas por los encuestados (v.g.
soborno, trfico de influencias, cohecho., etc). Usualmente estos comportamien-
tos se encuentran tipificados como ilegales en los Estados contemporneos, lo
cual motiva a algunos investigadores a utilizar la ley positiva como criterio nor-
mativo que permite los estudios de caso en cada Estado y los estudios compa-
rados entre Estados.
Otra lnea de anlisis afirma que los criterios normativos para definir la co-
rrupcin poltica no son importados de ningn lado, sino que cada sociedad los
construye a partir de sus vivencias socio-polticas especficas. Las distancias y
lmites que permiten distinguir lo pblico de lo privado no son las mismas en to-
dos las sociedades, lo cual da lugar a comprender por qu lo que en unos esce-
narios es visto como soborno o nepotismo, por ejemplo, se interpreta como fa-
vores o respaldos ampliamente aceptados en algunas sociedades. Aunque la ley
condene ciertas relaciones y comportamientos como corruptos, algunos autores
que comparten esta tendencia afirman que lo correcto para varios funcionarios
y actores polticos est demarcado por otro tipo de normas localmente cons-
truidas, las cuales acatan as vayan en contrava de lo estipulado jurdicamente.
No obstante estas diferencias, lo que es menester plantear no es una distancia
3 Para ampliar la discusin normativa se puede consultar: Andreski, 1970; Bayley, 1970; Brasz, 1970; Heidenheimer, 1970; McMullan,
1970; Nye, 1970; Wertheim, 1970; Wraith y Simpkins, 1970; Banfield, 1975; Dobel, 1978; Peters y Welch, 1978; Jowitt, 1983; Jhons-
ton, 1986; Klitgaard, 1994; Philp, 1997; Rose-Ackerman, 1999; Gardiner, 2002, Bratsis, 2003; y Warren, 2004
 entre normas occidentales vs no occidentales para la comprensin de la corrup-
cin. Lo que se hace necesario es identificar cmo cada sociedad sincretiza nor-
mas forneas y locales para diferenciar entre lo corrupto y lo no corrupto. Otra
perspectiva que se puede ubicar en esta lnea, ha mostrado como inclusive en
grupos sociales relativamente amplios, existen diferencias en lo que se percibe
como corrupto entre sus miembros. Los estudios orientados por este punto de
vista, denominados centrados en la opinin pblica, afirman que no es posible
encontrar una definicin de corrupcin satisfactoria para todas las sociedades y
todos sus integrantes. Por lo tanto, los anlisis han de estar orientados a explicar
cules son los factores que permitiran comprender las similitudes y diferencias
de percepcin en grupos sociales empricamente identificados. Inclusive, Peter
Bratsis (2003) sostiene que las acciones usualmente tipificadas como corruptas
hoy en da, solo tienen como propsito evitar algunas formas de injerencia de
lo privado sobre lo pblico, mientras que permite muchas otras. Si no se tiene
en cuenta esta consideracin, sostiene el autor, se corre el riesgo de defender
la diferenciacin pblico/privado y las injerencias entre ellos como algo eterno e
inmutable, que debe ser alcanzada por todas las sociedades no occidentales y no
cuestionar los intereses que subyacen a la construccin de las diferenciaciones
entre lo corrupto y lo no corrupto en la arena poltica.
Por lo tanto, lo que sera menester indagar es cmo se ha ido construyendo
la nocin de corrupcin y cmo este proceso ha ido de la mano de la defensa
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de un orden poltico apropiado y deseable. Escoger una definicin y aplicarla a

un objeto de estudio particular, lleva a sealar y juzgar un acontecimiento como
corrupto o no corrupto, con las consecuencias anteriormente mencionadas. Aun-
que resuelvan el problema de la recoleccin de la informacin, no permiten
valorar crticamente cmo se han construido los parmetros normativos en si-
tuaciones concretas; es decir, no brindan mecanismos para comprender por qu
la corrupcin ha de ser definida as y no de otra manera: las acciones tildadas
de corruptas son tales solo porque se ajustan a una definicin de corrupcin?
As, esta revisin invita, en vez de escoger a priori una definicin, a considerar
los posibles factores que han intervenido en la construccin sociopoltica de los
parmetros normativos orientados a distinguir lo corrupto de lo no corrupto para
los actores en una situacin histrica concreta.
La identificacin de un parmetro normativo claro es necesaria para poder
distinguir entre lo corrupto y lo no corrupto. En ausencia de ste, obviamente,
tampoco se puede reconocer una transgresin normativa. Aunque la distincin
pblico/privado aparezca en primera instancia como un criterio claro y de fcil
constatacin, las diferencias alrededor de sus significados han dado lugar a di-
versas comprensiones sobre lo que ha de entenderse por corrupcin poltica.
En las lneas siguientes se describir la reconstruccin de dos formas de com-
prender esta distincin, con el fin de brindar un acercamiento al entendimiento
normativo del fenmeno en la contemporaneidad.
 Una primera lnea de interpretacin se deriva de las nociones usualmente
llamadas centradas en el cargo pblico (Nye 1967). Tener como criterio de
referencia los deberes formales de los funcionarios facilita la identificacin de un
parmetro normativo construido socialmente, aunque es posible que este refe-
rente no sea compartido por algunos sectores de una poblacin especfica. Esta
propuesta interpretada de forma amplia adquiere un potencial analtico impor-
tante, si se considera que la consagracin y modificacin de los deberes formales
de los cargos pblicos van de la mano de la construccin de los Estados burocr-
ticos modernos (Wertheim, 1970). En dichos Estados las leyes tienden a expre-
sar su carcter pblico en su impersonalidad, es decir, en su igual aplicabilidad a
iguales circunstancias. Desde esta perspectiva, una infraccin a la ley no es en
s un acto de corrupcin; solo lo es cuando infringirla atenta contra su imperso-
nalidad formal. Sin embargo, este criterio normativo no permite reconocer ac-
ciones y relaciones corruptas, identificadas por actores polticos concretos, que
aunque legales atenten contra los principios que sustentan los deberes formales
de los cargos. Inclusive, el principio de impersonalidad puede ser transgredido
recurriendo a prcticas legales o, en otros casos, la aprobacin de una ley puede
ser producto de prcticas corruptas, o puede facilitarlas. Finalmente tomar en
consideracin un referente eminentemente jurdico, olvida que difcilmente la
actividad poltica cotidiana puede ser enmarcada y comprendida solo desde el
derecho. Este lmite analtico tambin refleja la imposibilidad de los legisladores

1019
de tipificar jurdicamente todo tipo de corrupcin poltica.
Otra lnea de interpretacin normativa se puede construir teniendo como refe-
rente la integridad organizacional. Asegurar el vnculo entre los miembros de una
organizacin y realizar los intereses de este conglomerado se reconoce como el
contenido de los intereses generales o de los intereses pblicos, en oposicin a
los particulares. La corrupcin poltica se hace presente cuando se est en pre-
sencia de acciones y relaciones que van en contrava del aseguramiento del vn-
culo organizacional y la vigencia de los intereses de sus miembros. No obstante,
este criterio no permite resolver, en concreto, el problema de la identificacin
de lo vinculante y los intereses generales. En toda organizacin, sus integrantes
difieren en su entendimiento sobre los criterios que han de vincularlos y en sus
nociones sobre el inters general o el real inters de la organizacin. Para el
caso de la organizacin estatal, Edward Banfield (1975) inclusive reconoce que
una de las caractersticas de su organizacin, es la coexistencia de diversos in-
tereses y de diversas formas de comprender el bien comn.
En sntesis, podemos reconocer lo impersonal y lo vinculante como parme-
tros normativos desde los cuales algunos investigadores han tratado de com-
prender la corrupcin poltica. Lo anterior permite mostrar como lo poltico de
la corrupcin poltica ha tendido a entenderse como lo pblico en trminos de lo
impersonal o de lo vinculante. No obstante y no necesariamente coincidente con
las reflexiones modernas sobre lo pblico, lo poltico pblico puede adquirir
 estos dos significados no siempre convergentes.
Las crticas que pueden hacerse a estas dos aproximaciones, como se ha
apreciado, no aluden a su poca idoneidad como referente normativo sino como
referente emprico. As los lmites sealados al referente legal positivo, pueden
ser superados si se consideran los espacios de elaboracin legislativa como unos
lugares donde se debaten las nociones de lo impersonal y lo vinculante en situa-
ciones socio-polticas especficas. Igualmente la no coincidencia necesaria entre
los miembros de una organizacin, refleja que el contenido de lo pblico pol-
tico se encuentra en constante discusin y definicin permanente. Por lo tanto,
se hace menester indagar cules han sido los espacios privilegiados donde se ha
discutido el contenido de lo pblico poltico, al que se alude con las nociones
de corrupcin poltica, en situaciones histrico-polticas concretas.

Los referentes empricos4

Teniendo como espacio temporal de corte y principal referencia algunos pro-
cesos polticos del siglo XIX, es posible constatar que algunos de los espacios
donde han tenido difusin las noticias sobre lo que se ha sealado como corrupto
en la arena poltica han sido los medios de comunicacin masiva (especialmente
los escritos o impresos) y las discusiones legislativas cuando el problema ha me-
recido, segn los actores polticos, un tratamiento legal. La informacin consig-
1020

nada en las fuentes ilustra cmo las acciones y relaciones a las que usualmente
se les da el calificativo de corruptas o no corruptas por dichos actores, aluden a
los cuerpos administrativos y las instancias de decisiones polticas en el Estado.
En sntesis esto fue caracterstico de las denuncias sobre corrupcin conocidas
en Inglaterra, Francia y Estados Unidos en aquel entonces.
Un primer espacio general de observacin se dedic a la vigilancia y cuestio-
namiento que se haca a la direccin de los recursos econmicos estatales en
los organismos administrativos. En Inglaterra este debate se hizo alrededor de
la idoneidad de las sinecuras, los reversions y el patronato sostenidos por la
Corona, al considerarlos como un espacio de derroche de recursos aportados
principalmente por los contribuyentes. En Francia durante el gobierno de Luis
Napolen (Napolen III) tambin se cuestion el rgimen patronal vigente, ya
que se lo perciba como un rgimen que se orientaba a consolidar la contrapres-
tacin de favores personales. Este juicio tambin fue caracterstico en los EE. UU
a propsito del conocido rgimen del spoil system.
El segundo espacio de observacin se enfoc en el acceso y ejercicio de los
cargos estatales. La fiscalizacin del manejo de los recursos de campaa, los
sobornos y los treatings dirigidos al electorado en Inglaterra; la compra de votos
en los EE.UU y; las manipulaciones legales en Francia para alejar a los partidos
de oposicin al rgimen la posibilidad de ser elegidos en la Asamblea Nacional;
4 Para profundizar en la informacin ilustrada en esta seccin se puede consultar: Anderson y Anderson, 1970; Finer, 1970; Gwyn,
1970; Hoogenboom, 1970; King, 1970; Klaveren, 1970; McCook, 1970; Zeldin, 1970; Rubinstein, 1983 y; Kreuzer, 1996.
son muestra del afn de evitar que los mecanismos de acceso a los cargos esta-
tales estuviesen en funcin de intereses personales a expensas de un inters
pblico. El ejercicio de los cargos fue objeto de cuestionamiento a fin de lograr
la prevalencia de dicho inters, lo cual se observa al constatar cmo los parla-
mentarios y funcionarios administrativos eran usualmente los acusados por car-
gos (no necesariamente desde perspectivas legales) de soborno, favorecimiento
a copartidarios y desvo de recursos para enriquecimiento personal.
Si lo poltico desde el punto de vista normativo tiende a aludir a una nocin de
lo pblico, lo poltico en las observaciones empricas ha tendido a centralizar la
observacin del Estado. Esto se puede afirmar siguiendo los pronunciamientos
de los grupos que han estado orientados a hacer una participacin poltica activa
en su tiempo. Para los casos escogidos aqu fueron los whigs radicales, los repu-
blicanos y los desinteresados en asuntos polticos o los perdedores en las cam-
paas polticas en los EE.UU quienes hicieron las denuncias. Desde la otra orilla
fueron los tories, los conservadores y los polticos en ejercicio de sus cargos en
los EE.UU quienes tendan a ver en sus prcticas algo normal y no corrupto.
Un aspecto que subyace a estas denuncias fue el relativo al manejo de los
conflictos de intereses. Teniendo en cuenta que los casos mencionados aluden
a las denominadas democracias modernas fundacionales, donde se est en pre-
sencia de polticos profesionales electos por mecanismos de representacin, es-
tos conflictos ponen de presente las discusiones que entre los parlamentarios

1021
y miembros de partido han alimentado lo que ha de entenderse por bien pbli-
co. Las acusaciones descritas ilustran como subsistieron grupos que llevaron a
cabo prcticas condenadas por otros. Sin embargo, tras las prcticas objeto de
juicio se pretenda sostener o cambiar algunas caractersticas del rgimen po-
ltico vigente (v.g. los regmenes patronales y el spoil system), lo cual iba de la
mano de la defensa o condena de la realizacin de unos intereses particulares
a expensas de otros: los burgueses whigs vs los aristcratas tories hasta bien
entrado el siglo XIX, los republicanos vs los conservadores pro bonapartistas y
los favorecidos vs los desfavorecidos tras cada proceso electoral en los EE.UU.
Sostener o modificar un rgimen implicaba privilegiar algunos mecanismos de
defensa de intereses como apropiados y condenar a otros como no apropiados,
como corruptos. Por lo tanto, el establecimiento de mecanismos vlidos para la
regulacin de los conflictos de intereses es un asunto con el que se pretendi
lidiar durante el perodo en estos escenarios, el cual a su vez estuvo relacionado
e influy en los cambios de regmenes polticos.
Como anotacin final a este aparte, se puede apreciar que los espacios emp-
ricos para la identificacin del fenmeno que me ocupa sean muy similares hoy
en da. Las referencias jurdicas y en los medios de comunicacin masiva aluden
a la direccin brindada a los recursos estatales, a las caractersticas del acceso y
ejercicio a sus cargos y a los conflictos de intereses y percepciones normativas
implcitos en estas arenas de discusin.
 Tipos ideales para el estudio de la corrupcin poltica5
Como se ha observado la nocin de corrupcin poltica ha sido objeto de discu-
sin para diversos actores en situaciones polticas concretas. Los ejes de debate
han estado centrados en el entendimiento de lo pblico como referente nor-
mativo y en el acceso y ejercicio de los cargos estatales como el emprico. Con
el propsito de orientar investigaciones sociopolticas, imputaciones causales y
verificacin de hiptesis se sealarn brevemente dos tipos ideales para com-
prender la presencia de corrupcin poltica en acciones y relaciones especficas.
A partir de lo descrito se puede definir la corrupcin poltica como una accin o
relacin que beneficia inapropiadamente a algunos actores mediante la amenaza
de la realizacin de lo pblico socavando el funcionamiento del Estado. El real-
ce conceptual de los significados que adquiere lo pblico, el acceso y ejercicio
de los cargos estatales y lo inapropiado de los beneficios permite construir los
mencionados tipos.
En el primero lo pblico es definido como lo impersonal; es decir, la norma se
presenta como objetiva en s misma: justifica su existencia al margen de ideales
y preferencias personales. Su origen se ubica en la abstraccin de categoras
tenidas como universales y aplicables a cualquier situacin concreta y a cual-
quier persona, independientemente de sus rasgos distintivos particulares. Los
reglamentos producto de la norma y los derechos y deberes consagrados en ella
1022

y orientados a regular a los actores, son vlidos siempre que sean la expresin
de la defensa de lo impersonal. El Estado adquiere sentido como organizacin
orientada al cumplimiento del deber, entendido como la obligacin de actuar
teniendo como norte la realizacin de la norma impersonal y las que de ella se
derivan. Los polticos profesionales estn llamados a discutir en los espacios le-
gislativos las mejores formas de interpretar las categoras universales y su pues-
ta en vigencia, para ello es que se los elige en los regmenes contemporneos.
Si se presenta un conflicto de intereses entre quienes respaldan la labor de un
poltico, ste deber optar por la defensa de aquellos que sean la expresin de
la norma ms universal y objetiva en los trminos descritos. Los funcionarios
administrativos son quienes desarrollan e implementan los preceptos normati-
vos definidos por los polticos profesionales. Esto se hace siguiendo los deberes
establecidos en los cargos y en caso de tener que tomar decisiones no regla-
mentadas especficamente han de dirigirlas hacia la realizacin de los principios
generales que dan sentido a los deberes formales del cargo. Los beneficiarios de
los bienes y servicios estatales han de ser quienes sean la expresin concreta de
la norma impersonal y de las que se derivan de ella. As, no se favorece a una
persona en particular sino a la realizacin de los principios universales que ella
representa. Dichos beneficiarios pueden ser los polticos y los funcionarios p-
blicos por sus acciones orientadas al cumplimiento del deber y los actores extra
5 Estos tipos han sido construidos siguiendo el mtodo weberiano, el cual se puede consultar en Weber, 2000; y Weber, 2001.
estatales cuando sus demandas apelan a lo pblico como se ha descrito en este
prrafo.
La corrupcin poltica, en este tipo, se hace presente cuando la realizacin de
lo impersonal se sacrifica para el auxilio de intereses o valoraciones persona-
les. La norma es dejada de lado en favor de ideales e intereses particulares, lo
cual tiene como corolario que los nicos beneficiarios siempre son las mismas
personas, sin importar la situacin especfica. El desarrollo de los reglamentos
est orientado hacia este propsito y las obligaciones quedarn siempre a cargo
de otros. Cuando la corrupcin es generalizada los polticos profesionales y los
funcionarios administrativos orientan sus acciones a la satisfaccin de deseos y
necesidades de ellos mismos, de quienes han redactado los reglamentos a su
favor o de los grupos que hayan favorecido su eleccin o nombramiento respec-
tivamente. Las discusiones en los espacios legislativos tienen como propsito la
defensa de los intereses de los grupos de poder all representados y los funcio-
narios ofrecen sus servicios al favorecimiento de personas concretas, sin impor-
tar la vigencia de lo pblico impersonal. Por lo tanto, los beneficiarios de las
actividades estatales son los que en cada escenario logren imponer sus intereses
y valores personales. Inclusive, aunque los reglamentos formalmente parezcan
favorecer la norma, en realidad benefician a los grupos que han impuesto sus in-
tereses. Cuando la norma favorece la realizacin de la norma pero los actores no
optan por su cumplimiento se est en presencia de una accin corrupta e ilegal.

1023
El segundo tipo alude a lo pblico como lo vinculante. La norma representa
la expresin de los valores y las metas que integran a un conglomerado y le
permiten sentirse parte de un todo. La fuente de esta norma se encuentra en la
identificacin de los objetivos que se entienden como comunes y aglutinan a la
organizacin. Su defensa es la meta fundamental que es a su vez reflejada en la
norma. Los reglamentos estn orientados puntualmente a definir dichos valores
y metas junto con sus estrategias de realizacin. Aqu los objetivos, a diferencia
del tipo anterior, reflejan ideas e intereses especficos y personales, cuya satis-
faccin se espera que redunde en beneficio de los integrantes del cuerpo poltico.
El Estado se comprende como una organizacin compuesta por polticos y fun-
cionarios cuya labor principal es servir de mediadores entre metas parciales que
conducen a la realizacin de las generales, las cuales se orientan a garantizar el
vnculo entre los actores. Este es el norte de la organizacin estatal, el cual a su
vez ha de rechazar la realizacin de propsitos que amenacen dicho vnculo. Los
polticos profesionales son quienes deciden sobre las metas que el Estado se va
a comprometer a realizar en los espacios legislativos. Quienes los escogen los
identifican como los ms aptos para decidir sobre los deseos, intereses y valores
que se traducirn en la realizacin de la integracin poltica de un conglomera-
do social. Esto implica que ellos estn llamados a elaborar y escoger las metas
que sean ms efectivas para tal fin. Los funcionarios administrativos son los
encargados de viabilizarlas. No estn orientados por un sentido del deber, en el
 sentido antes mencionado, sino por la elaboracin de estrategias que permitan
la realizacin de las metas. Ellos adelantan la labor de mediadores cuando las
clarifican, puntualizan y hacen viables en los espacios donde aparezcan vagas e
imprecisas. Por ello su nombramiento se orienta a escoger los ms idneos para
garantizar tales propsitos. Los beneficiarios son los actores que garantizan la
vigencia de los vnculos entre los actores, aquellos sin cuya participacin el cuer-
po poltico podra desintegrarse.
La corrupcin poltica se identifica cuando se privilegia la realizacin de metas
que tienen como corolario la desintegracin de los miembros del cuerpo poltico.
Se privilegia el favorecimiento de valores e intereses particulares en detrimento
de lo pblico vinculante. De esta forma, se promueve el surgimiento de fac-
ciones que compiten por adquirir beneficios particulares a expensas y aprove-
chndose de los esfuerzos de la organizacin. Esta queda sometida a la tensin
producto de relaciones de poder entre grupos que buscan solo la obtencin de
beneficios particulares. La organizacin estatal queda compuesta por polticos
y funcionarios quienes instrumentalizan o son instrumentalizados por grupos
particulares, cuyos propsitos tienen como corolario la desintegracin. Por lo
tanto, las metas y estrategias orientadas a la defensa y realizacin de intere-
ses de aquellos son las que terminan dirigiendo la organizacin estatal. Esto
tiene como consecuencia la desconfianza o la falta de incentivos para vigorizar
el cuerpo poltico y la alternativa para quienes no ven sus metas realizadas es
1024

intentar ubicarse al margen de toda accin poltica o luchar contra las facciones
dominantes para favorecer sus intereses a expensas de los de stas. Las metas
diseadas por los polticos profesionales son excluyentes y parciales, estas per-
sonas son elegidas para la defensa de objetivos particulares sin considerar los
efectos sobre la integracin de la organizacin y por lo tanto, desestimando los
deseos e intereses de los dems integrantes del cuerpo poltico. Igualmente, la
interpretacin normativa hecha por los funcionarios administrativos est orien-
tada a la satisfaccin de los intereses, deseos y necesidades de aquellos grupos.
Su nombramiento como funcionarios est expresamente hecho por personas y
colectividades que esperan de aquellos retribuciones materiales a expensas del
aquel cuerpo. Por tanto, quienes salen favorecidos de su funcionamiento son
unos pocos grupos que imponen sus intereses y los hacen ver como los de la
organizacin.

Conclusiones
Un campo fructfero para el estudio de la corrupcin poltica queda abierto
al ubicar como objeto de anlisis las discusiones que los actores polticos en
situaciones histrica especficas hacen a propsito de lo que ha de ser juzgado
o no como corrupto. Antes que escoger un criterio de juicio para juzgar como
corrupta una colectividad o una personalidad poltica, que es usual en nuestro
medio, es menester indagar cmo en el rgimen poltico del que hace parte se
han construido las nociones de corrupcin poltica. Esto permite pasar del juicio
de un actor al anlisis de una situacin, el cual dar lugar a indagar sobre los
parmetros polticamente establecidos all y por qu han sido definidos as y no
de otra manera.
Ubicar las acciones y relaciones que han sido sealadas como la muestra de
lo debido y lo indebido en poltica, permiten a su vez rastrear cules son las no-
ciones de lo pblico, de las funciones del Estado y sus funcionarios, que han sido
negociadas o impuestas en diversos regmenes polticos. Considerar el problema
desde esta perspectiva no solo reinterpreta una visin centrada en las teoras de
la accin racional para entender por qu un actor o conjunto de actores adelan-
tan acciones corruptas, tambin invita a investigar los procesos bajo los que se
construyen las normas vigentes (legales y no legales) con las cuales se juzgan
actores y acciones como corruptas.
La revisin sealada en este document mostr como lo corrupto se ha en-
contrado en una interseccin entre lo pblico como norma y lo estatal como
referente emprico. La definicin y los tipos ideales construidos a partir de las
reflexiones permiten orientar los estudios sobre corrupcin poltica al invitar al
investigador a indagar sobre las nociones de lo pblico que subyacen a cada for-
mulacin normativa (en leyes positivas por ejemplo) que tiene como propsito
definir lo corrupto en espacios sociales definidos. Igualmente ofrece la posibi-

1025
lidad de identificar las diferencias que existen para el anlisis dependiendo del
papel que tiene el actor o actores objeto de reflexin. Si se trata de polticos
profesionales, es menester observar si han faltado a la representacin de alguna
nocin de lo pblico y quienes lo observan de esa manera, o si se trata algunos
no acusados de corrupcin pero que intentan promover nuevas interpretaciones
de sobre lo apropiado en poltica. En caso de estar en presencia de acciones o
relaciones protagonizadas por funcionarios administrativos, lo necesario es in-
quirir por el contenido explcito de los reglamentos que orientan su actividad,
observar quines los acusan de haberse desviado de sus funciones y por qu y
preguntarse por los intereses y preceptos normativos que intentan defender los
acusadores y acusados. Esto ltimo tambin es pertinente que sea analizado
cuando se est en presencia de polticos profesionales que ejercen funciones
en el Estado. Finalmente, las caractersticas de los beneficiarios y los perjudica-
dos en los procesos de construccin normativa y en las acusaciones polticas y
jurdicas de corrupcin han de ser objeto de inters por parte del investigador.
Reconocer a quines se beneficia, por qu y los preceptos de inters y de validez
subyacentes a los comportamientos e interacciones que son objeto de juicio por
parte de los actores polticos, tambin ofrece pistas para reconocer como stos
intentan definir sus nociones de lo apropiado y lo corrupto polticamente en su
cotidianidad.
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