Educacin y Sociedad en la Argentina.

Juan C. Tedesco.
Fotocopias 1 y 3.
Cap. 1
La concepcin de la educacin en la historia argentina previa a 1880.
Cuando en 1796 Belgrano lea su Memoria sobre los Medios Generales para el
Fomento de la agricultura, la industria y el Comercio, quedaba inaugurado en la
Argentina el debate educacional en trminos modernos. Los estudios clsicos,
centrados en el derecho, la filosofa y la teologa fueron cuestionados y
enfrentados con una concepcin utilitaria, racional y cientfica proveniente de
los pases ms adelantados de Europa occidental.
Belgrano, pensaba que la agricultura sera la fuente ms fecunda de las
riquezas y que no haba mtodo ms eficaz para promoverla que la educacin.
Propona para ello la creacin de una Escuela de Agricultura, donde a los
jvenes labradores se les hiciese conocer los principios generales de la
vegetacin y desenvoltura de las siembras.
Un programa de esta ndole no responda a las necesidades reales de la vida
colonial entonces.
Probablemente debido a la influencia del mismo Belgrano, el Congreso de
Tucumn declar que debido a la accin de la monarqua espaola la
enseanza de las ciencias era prohibida para nosotros, y slo se nos
concedieron la gramtica latina, la filosofa antigua, la teologa, y la
jurisprudencia civil y cannica
El primer intento parcial de ejecucin de un programa cientfico dentro de la
enseanza, se llevara a cabo recin durante el gobierno de Bernardino
Rivadavia. Durante ese perodo, el sistema educativo se organiz segn el
modelo napolenico: todos los ciclos pasaron a depender de la recin creada
Universidad de Bs As.
En un plano utilitario ms concreto, Rivadavia intent promover la enseanza
agrcola, para lo cual cre una escuela en la zona de la Recoleta.
El triunfo de Rosas signific la derrota de estos planes y la concepcin utilitaria
cientfica qued en manos de opositores al gobierno. La escasa difusin de la
enseanza pareci, a los ojos de estos pensadores, la causa principal del
fracaso de la poltica liberal e ilustrada,
Sin embargo, a medida que las condiciones polticas del pas se iban
convirtiendo en una traba bsica para el desarrollo del programa liberal, el
contenido de la educacin fue incluyendo, junto a la tendencia utilitaria, un
nfasis cada vez ms sostenido en el papel poltico que le competa para la
transformacin del habitante nativo en un ciudadano. Al asignrsele este doble
papel, la educacin apareci como la clave para la solucin de todos los
problemas.
La educacin como agente para el cambio fundamental para el cambio social
es patrimonio del siglo XIX.
A partir del fracaso de los intentos liberales ilustrados en las dcadas
posteriores a 1810, algunos intelectuales y polticos, en especial Alberdi,
dudaron del valor de la educacin como formadora del ciudadano. Alberdi
sealo que los establecimientos de educacin formal son pobrsimos medios de
adelanto sin las grandes empresas de produccin, hijas de las grandes
porciones de hombres. Percibi la existencia de medios ms eficaces para
lograr la modernizacin de la sociedad y elabor una nueva categora con la
cual haca referencia al conjunto de influencias sociales que intervenan en la
formacin del individuo, pero que estn al margen de la enseanza
institucionalizada.
Alberdi intentaba aludir con esto al conjunto de elementos que regulan la vida
social de los hombres, entendiendo que en esa vida social real se encuentra la
base de los sistemas de valores de cada individuo en particular. Que se llega a
la moral ms rpido por el camino de los hbitos laboriosos y productivos que
no por la instruccin abstracta. Reclamando una educacin formadora de
tcnicos y cientficos en lugar de abogados, mdicos y telogos. El modelo de
Alberdi era el de una educacin en relacin directa con las necesidades de una
economa desarrollada basada en el comercio de materias primas y en la
creacin de industrias locales. La puesta en marcha de este esquema requera
la presencia del inmigrante europeo, quien solucionara por un lado la carencia
de personal nativo, y operaba por otro la transformacin de los hbitos y
costumbres del nativo, haciendo de ste un hombre integrado en la nueva
sociedad.
La diferencia ms importante entre el proyecto de Alberdi y el de Sarmiento
reside en la manera de concebir la relacin entre educacin y cambio social. Lo
que interesaba era determinar el medio ms eficaz para lograr este ltimo. En
este sentido, mientras Alberdi sostena que la educacin era un instrumento de
menor eficacia comparado con la inmigracin masiva la expansin de
ferrocarriles, etc., Sarmiento concibi a la educacin como el factor prioritario
en el proceso de cambio y modernizacin
En Sarmiento aparece muy clara la dependencia que existe entre todas las
manifestaciones del progreso de una nacin y la capacidad de los individuos
que la componen.
En Educacin popular, obra escrita en 1849, Sarmiento describe 3 tipos de
capacidad indispensables para el desarrollo: la capacidad industrial, moral e
intelectual. La primera considerada como la fuerza de produccin, la segunda
de accin y la tercera de direccin. La educacin pblica, afirmaba ste, no
debe tener otro fin que el de aumentar cada vez ms el nmero de individuos
que la posean. Para ello, Sarmiento adverta la necesidad de considerar a la
educacin desde el punto de vista de la economa poltica, y en virtud de esto,
propender hacia una enseanza utilitaria racional y cientfica. Al mismo tiempo
daba a la enseanza un papel socialmente estabilizador.
La educacin apareciera ante una doble tarea: promover el aumento de la
produccin a travs de la preparacin de personal capacitado y brindar la
estabilidad poltica necesaria para que las funciones de produccin se realicen
normalmente. Con respecto a la preparacin de mano de obra, se opt por
intensificar la educacin desde una perspectiva utilitaria y suplir las
deficiencias de la poblacin activa con la atraccin de inmigrantes. Pero este
utilitarismo de la enseanza no deba orientarse especfica y nicamente hacia
la industria, dado que nuestro pas sumaba a la incapacidad y falta de tradicin
industrial de su poblacin.
Esa fue la razn por la cual propugnara una enseanza concentrada en la
agronoma y en la minera.
Destacar otro aspecto muy importante de la concepcin educativa de
Sarmiento: el papel asignado al Estado y a la participacin popular en la accin
educativa. Durante el perodo previo a Caseros en influido por el modelo de
gobierno de pases como EEUU e Inglaterra, Sarmiento tendi siempre a
relativizar el poder de accin del Estado en materia educativa. As en 1842
afirmaba que no se cansara de repetir que la accin del gobierno en todo lo
que tiene a la mejora de la sociedad, es lenta en sus resultados, y sus medios
no siempre producen el efecto que prometen.
El Estado dejara a eleccin de las clases acomodadas aumentar el nmero de
mdicos y abogados segn la demanda, reservando sus fuerzas e iniciativa
para desarrollar la prosperidad nacional que mantiene pero que no aumentan
esas profesiones.
Esto implica una concepcin del Estado como un ente autnomo frente a las
presiones de las clases sociales, especialmente de las clases dominantes de tal
manera que esa autonoma permitira gozar de un amplio margen de maniobra
como para promover estudios u otras actividades diferentes y encontradas con
los intereses sociales consolidados.
En cuanto a la tarea de la educacin de contribuir a la estabilidad poltica,
algunos hablaban de la educacin como un elemento que ensea a respetar la
propiedad ajena, otros como la manifestacin de inteligencia de las clases
altas, y en otras como el mejor sistema de polica. Estas eran diferentes formas
de expresar el valor poltico de la educacin formal en tanto socializacin de
las nuevas generaciones dentro de los valores dominantes.
Torcuato Di Tella tomara a Sarmiento y Alberdi como tipos representativos de
las modalidades de dos clases sociales: la clase media empobrecida, y la clase
alta, respectivamente.

Cap. 3
La funcin poltica de la educacin.
Durante el gobierno de Rosas, en lo que hace especficamente a la educacin,
la distorsin consisti en que no se la desarroll con un criterio pragmtico,
sino manteniendo las notas ms caractersticas de la enseanza tradicional: el
enciclopedismo con predominio de las materias humansticas.
Si bien la educacin cumple un papel poltico en toda sociedad y en toda poca
histrica, en la medida que a travs de ella se realiza el proceso de
socializacin de las nuevas generaciones dentro del marco de referencia de la
cultura dominante.
El sentido poltico de la educacin tiene varias connotaciones, todas ellas de
similar importancia.
En primer lugar, la difusin de la enseanza estaba ligada al logro de la
estabilidad poltica interna. Un pueblo ignorante votar por Rosas.
Pero la funcin poltica de la enseanza tuvo todava un significado ms: a
travs de ella se tendi a formar un tipo de hombre apto para las actividades
productivas. Al fijar de esta manera su objetivo, la enseanza se convirti en
patrimonio de una lite, porque el personal poltico que admite cualquier
sistema, y ms un sistema oligrquico como el de entonces, es necesariamente
reducido.
Esta caracterstica es la que permite hablar de la educacin argentina del siglo
XIX como una educacin oligrquica.
Si la funcin de los colegios nacionales y la universidad era formar una lite
directiva, la funcin de la fragmentacin del sistema en varias escuelas
profesionales especializadas era la de alejar de esa lite directiva a otros
ncleos en ascenso.
Algunos sectores de la oligarqua advirtieron que si la nica alternativa
educacional que se ofreca a los sectores medios en ascenso era la alternativa
tradicional stos comenzaran a reclamar su participacin en el poder.
En pases como el nuestro, donde la diversificacin del sistema educativo no
responda en esa poca a los requerimientos del desarrollo econmico, el
sentido poltico que persiguen intentos de esa naturaleza es claramente visible.
Esto explica por qu esos intentos provinieron siempre de los sectores
oligrquicos, y por qu, complementariamente, los sectores medios en ascenso
se opusieron a ellos, defendiendo la vigencia del sistema tradicional.
Los acontecimientos de este perodo en relacin a la enseanza enciclopedista
y a los intentos profesionalistas posteriores a 1890:
a) El enciclopedismo:
Existe un consenso generalizado en cuanto a ubicar el decreto de creacin de
colegios nacionales en varias capitales de provincias, elaborado por el gobierno
del general Mitre en 1863, como la fecha de iniciacin en el pas de una
enseanza media con caracteres ms o menos definidos. El sentido de esta
creacin fue explcitamente poltico.
Es por eso que al lado de las escuelas primarias tenemos los colegios
nacionales, que dan la educacin secundaria que habilitan al hombre para la
vida social, desenvolviendo en ms alta escala sus facultades, elevando as el
nivel intelectual, de modo que el saber condensado en determinado nmero de
individuos obre en la masa de la ignorancia, difunda en ella una luz viva y
sostenga con armas mejor templadas las posiciones desde las cuales se
gobierna los pueblos.
Con este criterio, francamente elitista, se fueron creando colegios nacionales
en casi todas las capitales de provincias.
Entre las crticas, Sarmiento reclam insistentemente por la prioridad de la
enseanza primaria, sobre cualquier otro nivel.
Lo que tambin preocupaba era que ese desarrollo se haca sobre la base de
una enseanza humanista clsica, que resultaba meramente preparatoria para
la universidad. La discusin acerca del carcter de la enseanza se replante
alrededor de 1884, cuando se anunci la reforma del plan de estudios en el
sentido de orientar la enseanza hacia contenidos productivos.
Eusebio Gmez, director del Colegio Nacional de Rosario, en su informe
correspondiente a 1884 sealaba que antes que abogados, mdicos, estadistas
y literatos, el pas reclama imperiosamente el concurso de comerciantes,
industriales, agricultores, ingenieros y trabajadores en general.
A pesar de todos los pedidos el programa sancionado respet la tradicin
enciclopedista y la consolid an ms. El nuevo plan no slo no prevea
ninguna orientacin productiva para la enseanza, sino que tampoco separaba
los establecimientos de contenidos humanista de los de contenido cientfico.
Los colegios nacionales, con programas de este tipo se desarrollaron en forma
desigual segn las zonas del pas. Un desarrollo de estas caractersticas ofrece
aspectos muy interesantes para el anlisis de problemas tales como la
correlacin entre educacin y desarrollo econmico.
Sin embargo, varias provincias del interior del pas, donde el atraso econmico
con respecto a Bs As., y a Litoral era relevante, mantenan porcentajes de
enseanza media que superan al resto.
Las explicaciones que se presentaron tendan a ver en este hecho una
manifestacin de la valoracin diferencial de la educacin en los sectores de
clase media del interior y del Litoral. Torcuato Di Tella sealo que en ellas (las
provincias) la clase media, aunque reducida, mantiene importantes tradiciones
culturales y familiares. En las provincias del litoral, en cambio, la clase media,
se compone de individuos cuyos padres o por lo menos sus abuelos han sido
campesinos de las zonas ms atrasadas de Europa. Y en un par de
generaciones no llegan a valorar en mucho la educacin ni las tradiciones
culturales de nueva clase social, a pesar que econmicamente pueden llegar a
prosperar.
Ana M. E. de Babini, elabor una hiptesis, segn la cual la asociacin entre
educacin y desarrollo econmico es ms estrecha en etapas ms avanzadas
de desarrollo, especialmente en lo que respecta a la enseanza superior. Aun
cuando las correlaciones entre indicadores econmicos y educacionales no
indican el sentido de la relacin, probando la hiptesis anterior conseguiramos
apoyo para suponer que la educacin puede ser factor causal importante de la
expansin econmica en etapas avanzadas de desarrollo econmico, mientras
que es menos probable que su influencia sea decisiva en etapas anteriores.
Ambas interpretaciones suponen que el crecimiento de la educacin puede no
cumplir una funcin econmica o mejor dicho, puede estar asociado al
estancamiento econmico y no su desarrollo. Ahora bien, si ese crecimiento
educativo no se realiz en funcin de exigencias econmicas, la pregunta que
se plantea es en virtud de qu exigencias ha sido logrado? Ese crecimiento se
realiz en funcin de necesidades polticas. El contenido de la enseanza ms
coherente con la funcin poltica era el enciclopedismo. Este contenido no
ofreca ningn atractivo para los grupos dedicados a actividades productivas.
Preparaba ya sea para el ingreso a la universidad o para los puestos en la
administracin pblica. Tanto un destino como otro tenan una carga poltica
muy fuerte. El ttulo de doctor era casi imprescindible para tener acceso a los
niveles ms altos de la dirigencia poltica.
La carrera poltica y la participacin en la vida poltica de la poca era
patrimonio casi exclusivo de un sector de la poblacin nativa. Los extranjeros,
en su gran mayora, se mantenan marginados de estas actividades. Muy pocos
se naturalizaban y no existan incentivos para que lo hicieran.
Algunos colegios de la zona evidenciaron no slo una situacin de
estancamiento, sino tambin de retroceso. El Colegio Nacional de Rosario, por
ejemplo, registr continuos descensos en su nmero de inscriptos.
Pero el hecho que avala con mayor fuerza la hiptesis de las motivaciones
polticas del crecimiento de la enseanza en el interior es que los colegios
nacionales de esa zona no aparecieron como producto de iniciativas propias,
sino como manifestacin del inters del gobierno central por lograr la
formacin de lites integradas en la ideologa del grupo bonaerense. Los
colegios nacionales dependieron del gobierno central en todos sus aspectos y
tendan a formar lites homogneas e integradas en los valores de la lite
central.
Quizs lo ms importante de este proceso es que la enseanza media y en
menor medida la enseanza superior contribuyeron a formar un sector de
clase media con preparacin y aspiraciones hacia el ejercicio de funciones
polticas que, en el contexto de un sistema oligrquico de poder, estaban
reservadas exclusivamente a una minora. El contenido de esta ideologa
estaba fuertemente cargado de planteos donde la aspiracin a compartir el
poder era el elemento fundamental.
La aspiracin a la participacin poltica fue el elemento clave en el programa
radical de este perodo. Hombres como Alem, Mitre, Goyena, Estrada,
Aristbulo del Valle, etc., todos se unieron en un programa basado en las
reivindicaciones democrticas expresadas por la consigna del sufragio
universal.
Este nfasis sobre los aspectos polticos de la estructura social ha permitido
hablar de la accin del radicalismo como complementaria de la accin de la
generacin del 80.
El anlisis del comportamiento de los sectores medios representados por el
radicalismo con respecto a la educacin permite aclarar desde este ngulo el
contenido de esa complementariedad. Como vimos hasta aqu, la lite de 1880
llev sus planteamientos modernizantes a la educacin dentro de ciertos
lmites muy estrechos. Al difundir en sectores relativamente amplios una
enseanza enciclopedista y humanista, promovi la aparicin de un grupo que
presionaba para que la estructura poltica del sistema se permeabilizara.
Evidentemente, la conducta ms favorable a la oligarqua no era,
precisamente, fomentar el crecimiento de esas presiones. Para impedir esto
slo se le presentaban dos alternativas: la primera, y ms simple, era frenar el
progreso educacional. Desde un punto de vista ideolgico, la lite de 1880 no
poda optar por una alternativa de este tipo. La conviccin de que el desarrollo
educativo era garanta y signo de progreso estaba muy arraigada en la gran
mayora de los polticos de la poca, independientemente de su tendencia. La
segunda salida era, precisamente, modernizar la orientacin de la enseanza,
diversificando los estudios medios hacia carreras tcnico-profesionales. De esta
forma se canalizaran hacia otros sectores de actividad a un grupo amplio de
posibles aspirantes al poder. Esta salida se manifest en dos ocasiones con
posibilidades de realizacin. La primera fue en la dcada 1890- 1900 y la
analizaremos enseguida; la segunda se produjo en 1915, cuando la oligarqua
se decidi, por fin, a llevar a cabo un proyecto de esta ndole y estableci la
escuela intermedia y la secundaria especializada.
El arribo al poder de Hiplito Yrigoyen en 1916 determin la anulacin de estas
reformas y un regreso al plan tradicional. Esta actitud coherente con el
comportamiento que hasta esos momentos haban tenido frente a la educacin
los sectores radicales: en la medida que la preparacin humanista-
enciclopdica era un medio eficaz de preparacin para reclamar la
participacin en el poder poltico, los sectores medios defendieron su vigencia
y la mantuvieron, oponindose a cualquier intento renovador de la ndole antes
mencionada.
Lo que al radicalismo le interesaba no era tanto modificar la estructura de la
educacin desde el punto de vista de sus contenidos, sino posibilitar la
ampliacin de las posibilidades de acceso a la enseanza. De ah el contenido
democratizador de sus reivindicaciones en este plano.
b) La dcada de 1890-1900.
Los acontecimientos polticos y la crisis de Baring Brothers eran elementos
suficientes para atemorizar a los inversores europeos con respecto a la
Argentina. Internamente, la baja de salarios y la desocupacin creciente
motivaron una retirada masiva de inmigrantes.
La tarea de recuperacin estuvo a cargo del aumento de la produccin local y
de los bajos salarios. Si bien esta situacin pudo haber motivado en parte a
algunos sectores de la oligarqua para orientar la enseanza hacia contenidos
productivos, no parece posible que haya sido el elemento clave.
No es causal, por eso, que los proyectos ministeriales de esta dcada,
destinados a lograr la diversificacin de la enseanza, se basen en las criticas
ya formuladas en el sentido de que la escuela media preparaba exclusivamente
para la universidad o para la administracin pblica.
Se distinguen dos planos diferentes: el del proyecto en s y el de las
realizaciones concretas. En este segundo nivel, lo nico que puede sealarse
es la creacin de dos escuelas comerciales en Buenos Aires (una para varones
y otra para mujeres), otra en Rosario, y al final de la dcada, la creacin de la
primera escuela industrial.
Tambin la escuela primaria reciba la influencia de las nuevas corrientes. Se
comenz a reclamar la introduccin del trabajo manual como materia de
enseanza. Mientras algunos pretendan darle a esta materia un carcter
educativo, otros sostenan que deba entendrsela como una actividad
industrial.
Esta serie de innovaciones en el ciclo primario y medio no implicaron una
modificacin sustancial de la estructura del sistema educativo. Sin embargo, a
nivel ministerial se plantearon proyectos que s implicaban esa modificacin,
pero que no consiguieron la sancin legislativa correspondiente.
En 1895, el entonces ministro de Instruccin Pblica, Dr. Antonio Bermejo,
sealaba la necesidad de modificar los planes de estudio de los colegios
nacionales ". . . tomndose las medidas para que la enseanza sea
eminentemente prctica".
Recomendaba un plan de estudios con un ciclo bsico de cuatro aos y luego
un perodo de dos, especializado segn la distribucin de las fuentes de
produccin de todo el pas.
Al ao siguiente, Luis Belustegui reemplaz a Bermejo, pero continu
manteniendo las intenciones de su antecesor.
A Belustegui lo reemplaz Osvaldo Magnasco. Magnasco mantuvo tambin las
orientaciones anteriores, obteniendo los mismos resultados negativos. La
prosperidad econmica haba renacido en el pas, pero no en virtud del
adelanto tcnico en la produccin, sino por el bajo costo de la mano de obra y
la abundancia de tierra sin explotar.
En 1898, el director de la Escuela Nacional de Comercio de la ciudad de Buenos
Aires sealaba lo siguiente: "Con mucho sentimiento debo declarar que nuestra
escuela no ha recibido apoyo alguno de parte de los hombres de negocios de la
Capital, ni de tantas otras personas de quienes bien podra esperarse una
palabra de aliento. Hace algunos aos tuve ocasin de recomendar un
excelente estudiante al Ministerio de Hacienda, y al joven se le dijo que
presentase una recomendacin de alguna persona influyente, pues en aquel
departamento nadie conoca la escuela en que se haba educado".
Los reclamos a favor de una mayor ligazn entre educacin y economa fueron
inclusive, reflejados a nivel presidencial. En el discurs que Roca pronunci en
1899 expresaba ese deseo.
"La instruccin general para ser fecunda, ha de contraerse a ciencias y artes de
aplicacin, a cosas prcticas, a las lenguas vivas y a conocimientos de utilidad
material e inmediata. En la esperanza de poder contribuir a esos objetos,
solicitar vuestra cooperacin para la fundacin de colegios y escuelas de
agricultura, y dems industrias de inmediata aplicacin".
Sin embargo, los proyectos fueron rechazados. La economa pareca
desenvolverse satisfactoriamente sin esas escuelas, y el optimismo no tena
lmites.
c) Una interpretacin diferente.
Para Cirigliano, la variable central en la explicacin de este problema reside en
las necesidades econmicas y no como se intenta probar aqu en las
necesidades polticas. Segn esta hiptesis, el sistema educativo creado en las
ltimas dcadas del siglo pasado sera una respuesta a los requerimientos de
una estructura econmica dependiente, basada en la exportacin de materias
primas, y concentrada en las actividades portuarias. "La estructura educacional
del pas afirma Cirigliano estaba pensada en funcin de preparar
funcionarios portuarios: individuos discretamente cultos, literaria y
espiritualmente alienados, tericamente preparados para la vida de gran urbe,
pero de hecho intiles para salirse de la esfera de lo aprendido y
fundamentalmente dependientes. Esto fue posible porque la estructura
educacional del pas fue pensada para Buenos Aires y para Buenos Aires
concebido como simple puerto.
La correspondencia que se puede establecer entre educacin y economa
dependiente est al nivel de decir que la educacin correspondi a dicha
estructura econmica en la medida que no incluy dentro de s a ninguna
forma de preparacin de recursos humanos para actividades tcnicas, y no,
como parece sugerir la hiptesis de Cirigliano, a travs de la formacin de
funcionarios portuarios. Inclusive la descripcin que l mismo ofrece de esos
funcionarios no coincide con lo que la economa puede requerir en calidad de
tal.
Una correspondencia activa, o sea, que la educacin responde a las
necesidades de la economa formando los recursos humanos que ella precisaba
para su funcionamiento. As, por ejemplo, afirma que ". . .todo estaba
determinado para un previo mercado de puestos. La clase baja cosecha y
faena; la clase media embala; la clase alta dirige la operacin de exportar".
Si bien algunos sectores de la clase baja se dedicaban a tareas de tipo rural,
otros sectores se radicaban en el mbito urbano, rechazados por las pocas
posibilidades de tener acceso a la tierra, y comenzaban a desarrollar
actividades de tipo semiartesanal.
Con respecto a la clase media los sectores medios formados por el colegio
nacional no estaban vinculados con ninguna actividad productiva. El burcrata
era un funcionario de la administracin estatal y no estaba ligado sino muy
mediatamente con las actividades del puerto.
En cuanto a la clase alta, es cierto que diriga o controlaba las operaciones de
exportacin, pero seguramente no lo haca a partir de los conocimientos
adquiridos en instituciones de educacin y, menos an, en la universidad.
No resulta, pues, demasiado fructfero intentar explicar el sentido del sistema
educativo argentino a travs de una correspondencia lineal y un tanto
mecnica entre educacin y economa.