Anuario de Filosofa Jurdica y Social

ASOCIACIN ARGENTINA DE DERECHO COMPARADO

SECCIN TEORA GENERAL

28

FILOSOFA JURDICA A CTUAL

MARTN LACLAU: Aproximaciones a la teora de la justicia de John Rawls .PABLO

LPEZ RUF: Ronald Dworkin y el liberalismo igualitario .EDUARDO BARBAROSCH: La
autoridad de/derecho y las razones para la accin en la concepcin de Joseph Raz
.ENRIQUE ZULETA PUCEIRO: Derecho, Estado y razn prctica. A propsito del ltimo
MacCormick .FELIPE FUCITO: La teora del derecho de Niklas Luhmann: una crtica
sociolgica JUAN CIANCIARDO: La respuesta al argumento de la falacia naturalista en
la Nueva Escuela del Derecho Natural. Una aproximacin desde el pensamiento de J. Finnis
RODOLFO L. VIGO: La teora discursiva dialgica de Robert Alexy

LA NOCIN FILOSFICA DE MUNDO DE LA VIDA

ROBERTO J. WALTON: Cuerpo propio, espacialidad y mundo de la vida .DANIEL

LESERRE: Sentido y posibilidad: la concepcin del mundo de la vida en Husserl y la
perspectiva pragmtica de Kant Luis R0MN RABANAQUE: El ser-en-el-mundo como
mundo circundante segn Ser y tiempo GRACIELA RALN DE WALTON: Mundo y fe
perceptiva

ARTCULOS VARIOS

MARTN LACLAU: El derecho como realidad cultural HERMANN PETZOLD-PERNA:

Alexander von Humboldt y las imgenes de la muerte en su obra Viaje a las regiones
equinocciales del nuevo continente ENRIQUE ZULETA PUCEIRO: Derecho
constitucional y economa: una perspectiva institucional RICARDO VCTOR
GUARINONI: Scrates, San Pablo y la obediencia al derecho

AbeIedo Perrot
Ao 2008
 RONALD DWORKIN Y EL LIBERALISMO IGUALITARIO

PABLO LOPEZ RUF

I. Introduccin

El liberalismo igualitario. En los desarrollos de Ronald Dworkin, es una

de las interpretaciones mas sugerentes sobre los fundamentos filosficos del
liberalismos y que ha dado lugar a significativos debates en los contextos
acadmicos.

El profesor Dworkin ha trabajado pacientemente durante mas de tres

dcadas, y tratar de resear este itinerario, no siendo fiel a su secuencia
histrica, sino al ncleo de problemas que se ha planteado en torno al
mismo y que ha tratado de resolver. El propsito de este ensayo es slo
descriptivo y no crtico.

Una advertencia adicional que debo formular sobre la presente exposicin es

que la misma no deja de ser una aproximacin muy general a esos
problemas, cada uno de los cuales requiere explicitaciones ulteriores y ser
mostrados en el seno de las discusiones y anlisis que originaron.

He de dividir el trabajo en dos fases:

1 En la primera, el problema central que plantear responde a la pregunta

Qu entiende Dworkin por liberalismo igualitario? Analizo para contestarla
las dos estrategias definicionales del liberalismo igualitario que ha propuesto
Dworkin

a) La que ha denominado la estrategia de la discontinuidad, la cual se

caracteriza por poder definir al liberalismo como una concepcin de
moralidad poltica sin establecer ningn compromiso con una concepcin
del bien o de la vida buena

25
Pablo Lpez Ruf

b) La que ha denominado la estrategia de la continuidad, en la que

Dworkin trata de mostrar que concepcin poltica liberal presupone una
concepcin muy abstracta de lo que es una concepcin del bien o de la vida
buena. Esto es muestra como el liberalismo poltico es una continuidad de la
tica. Mostraremos especialmente cmo esta ltima constituye una
refutacin en dos direcciones (i) una de ellas hacia el interior de la
concepcin liberal en la que discute las influyentes teoras de Isaiah Berlin y
los ltimos desarrollos de John Rawls. (ji) La segunda de ellas constituye
una refutacin a las crticas que la concepcin comunitarista haba
formulado al liberalismo poltico.

2. En la segunda fase de la exposicin trataremos de contestar la pregunta

qu teora de la igualdad debe sostener un liberal? En sta se analizan
tambin, en rasgos generales con sus variantes, dos influyentes teoras de la
igualdad que incidirn en relevantes cuestiones prcticas tales como asignar
bienes y honores en una sociedad. Estas han sido designadas por Dworkin:

a) la teora de la igualdad de bienestar, y

b) la teora de la igualdad de recursos.

Sintetizaremos las razones por las que Dworkin considera que un liberal
debe sostener esta segunda teora de la igualdad.

II. Las estrategias definicionales del liberalismo igualitario

1. La estrategia definicional de la discontinuidad

Dworkin, en su ya clsico ensayo Liberalism 1, intent describir los rasgos

definitorios del liberalismo como moralidad poltica.
1
26

1
1 Liberalism, en HAMPSHIRE, Stuart (ed.), Public and Pri vale Moralily, Harvard University Press, Cambridge, Massachusetts, 1978.
Traduccin castellana, Moral pblica y privada, FCE, Mxico, 1983. El ensayo se incluye en DWORKIN, Ronald, A Matter of Principile,
Clarendon Press, Oxford, 1986, pgs. 18 1-205. What Liberalism lsnt, The New York Review of Books, January 3, 1983, pgs. 47-50 y
Why Liberals
 27

Ronald Dworkin y el liberalismo igualitario

La primera afirmacin que realiza se relaciona con la recomendacin de

rechazar la que l denomina la versin escptica, que propone o postula la
imposibilidad de definir al liberalismo, hay tantas experiencias liberales y
con rasgos tan dismiles entre s que no puede proponerse una que sea
fecunda, esto es, que explique a todas.

Slo la confrontacin de las tesis de John Maynard Keynes con las de

Hayeck o Von Misses dan cuenta & las diferencias relevantes entre tesis
liberales, y es un argumento muy fuerte a favor de la ver- Sin escptica.

Dworkin intenta un primer camino para superar la versin escptica y

procurar definir al liberalismo, y es contraponer la moralidad poltica liberal
con la moralidad poltica conservadora, identificando las causas que cada
una de ellas sostiene para, de ese modo, identificar como liberal la moralidad
poltica que postule las causas liberales.

a) As sera una causa liberal el internacionalismo al que se opone el

nacionalismo, el arraigo a las tradiciones y el patriotismo, que son
asumidas como causas conservadoras.

b) El pacifismo sera otra de las causas liberales para construir el

mundo, ante el belicismo que es justificado por la moral
conservadora como una actitud para reordenarlo, Vietnam y en el
presente Irak, seran claros ejemplos de ello.

c) El igualitarismo sera el criterio para distribuir poder, honores y

bienes, que sostiene la causa liberal, ante el no igualitarismo que
como criterio postula la moralidad conservadora, slo algunos pueden
acceder a las mximas pretensiones en lo que respecta a su
distribucin.

d) La no discriminacin racial, esto es la igualdad entre razas que es

una causa liberal traducida en polticas concretas para reorganizar la
sociedad, ante ciertos

1
Sould Believe in Equality, The New York Review of Books, February 3, 1983, pgs. -34. Una sntesis de esta
primera definicin del liberalismo en Dworkin se incluy m ponencia El liberalismo y el principio de
solidaridad, leda y discutida en el Seminario Las dimensiones de la solidaridad corno valor fundante del
ordenamiento jurdico, organizado por la Universidad Internacional Menndez y Pelayo, realizado Santa Cruz
de Tenerife, Espaa, en 1992. FARRELL. Martn D. Utilitarismo, tica y poltica. Abeledo-Perrot, Buenos
Aires, 1985, hace mencin a esta definicin del liberalismo de Dworkin.
Pablo Lpez Ruf

criterios discriminatorios que en materia racial han sido justificados por la

moralidad poltica conservadora.

e) La causa de los derechos humanos y civiles y su expansin ha sido una

causa tpicamente liberal ante una ms restrictiva posicin que frente a ellos
ha adoptado la moralidad poltica conservadora.

f) La concepcin del Estado neutral frente a las moralidades sociales ha sido

una causa liberal que posibilitan su coexistencia frente a un no
neutralismo del Estado en cuestiones de moralidad pblica o social, la cual
tendra que ser reafirmada por el Estado.

g) La separacin entre religin y Estado ha sido una causa liberal por

antonomasia, ante una ms estrecha relacin entre religin y Estado
sustentada por la moralidad poltica conservadora.

h) El garantismo procesal sostenido como causa liberal para orientar y

organizar el proceso penal, frente al restriccionismo que ha sostenido la
moralidad poltica conservadora.

i) Cuestiones como el aborto, la eutanasia, la libertad de opcin sexual, la no

incriminacin de la tenencia individual de drogas asumidas como causas
liberales, ante la negativa a todas ellas que ha justificado la moralidad
poltica conservadora.

Y las controversias podran continuar, de este modo podra identificarse a la

moralidad poltica liberal como la que sostiene las causas liberales y as
quedara refutada la versin escptica que negaba la posibilidad de definir el
liberalismo.

Sin embargo, Dworkin encuentra que este camino definicional adolece de

inconsistencias tanto tericas como prcticas.

Entre las cuestiones tericas, para mencionar slo una, est la cuestin
medioambiental que no puede ser identificada ni como causa liberal, ni
como causa conservadora, y que es reivindicada como propia por ambas
moralidades polticas. Esto es, no se la atribuye una y la otra la niega.

Entre las cuestiones prcticas que niegan esta identificacin, afirma que
polticos liberales se han aproximado a causas conservadoras y polticos
conservadores se han aproximado a causas liberales, lo cual dificulta la
nitidez de la distincin.

28
 Ronald Dworkin y el liberalismo igualitario
29

Dworkin considera que debe intentar un segundo camino definicional para

superar estas inconsistencias y para ello concibe que toda moralidad poltica
se integra de (i) tesis constitutivas y (u) tesis derivadas.

Entiende por tesis constitutivas aquellas que identifican una moralidad

poltica y sirven para diferenciarla de otras moralidades polticas, las tesis
constitutivas deben estar presentes en todas las experiencias que se llamen
liberales.

En cambio considera tesis derivadas a aquellas que se presentan como

estrategias, medios, o tienen un carcter instrumental en orden a lograr que
puedan llevarse a cabo del mejor modo posible las tesis constitutivas.

Esta distincin entre dos tipos de tesis, las constitutivas y las derivadas, le
permiten a Dworkin confrontar la versin escptica, por cuanto si todas las
experiencias liberales reconocen una tesis constitutiva, podrn discrepar en
las tesis derivadas, y de este modo presentar las discrepancias entre
liberales como discrepancias entre las tesis derivadas pero no se verificarn
discrepancias en las tesis constitutivas.

Dworkin considera que hay tres ideales de la moralidad poltica liberal que
pueden constituirse en sus tesis constitutivas por cuanto satisfacen las
siguientes condiciones:

(i) El requisito de autenticidad: se trata de ideales que asumen personas que

se asumen que se reconocen como liberales.

(u) El requisito de completitud: debe compendiar o admitir todas las causas

que precedentemente se han admitido como liberales.

(iii) El requisito de diferenciacin: debe permitir identificar con claridad a la

moralidad poltica liberal de otras moralidades polticas.

(iv) El requisito de economicidad: cumplidos los tres recaudos precedentes,

debe preferirse aquella tesis que sea ms fecunda para explicar, entendiendo
por tal la que pueda caracterizarse por su moderacin o sea la que es
equidistante entre las posiciones que puedan caracterizarse como extremas.

Estos cuatro recaudos los cumplen dos ideales polticos y una presentacin
de stos en interrelacin, y son el ideal de la libertad, y son el ideal de la
igualdad, y en tercer lugar, una presentacin de ambos que los
interrelaciona como en un juego de vaivn y restricciones entre ellos, la
libertad restringiendo excesos de la igualdad y la igualdad restringiendo
excesos de la libertad.
Pablo Lpez Ruf

No puedo detenerme en la profundizacin de cada uno de ellos, slo afirmar

que Dworkin desestima la posicin que interrelaciona ambos derechos por
cuanto considera que la libertad y la igualdad tienen un nivel diferente en
cuanto a su fundamentacin.

Dworkin ha sostenido desde sus ensayos tempranos 2 que el derecho a la

libertad no puede ser definido como un derecho a libertad general, sino como
derechos a libertades especficas, o bsicas o importantes.

Por cuanto si consideramos el derecho general a la libertad como un derecho

a no ser interferido por acciones del Estado, nuestra libertad resultara
afectada por las ordenanzas de trfico, las que nos obligan a usar cinturones
o cascos, la que nos impiden robar o quitarle la vida a terceros.

De modo que nuestro derecho a la libertad se reduce a las libertades bsicas

de culto, de conciencia, de asociacin, de trnsito, de trabajo, de eleccin de
autoridades, de expresin, etc. O sea a aquellas situaciones en que nuestra
libertad est especialmente en juego.

En consecuencia, en palabras del autor: ...si queremos defender el derecho

a ciertas libertades, debemos buscar otro fundamento. Debemos sostener,
por razones de moralidad poltica que est mal privar a los individuos de
tales libertades... 3

Dworkin considera que ese fundamento lo constituye el derecho a la

igualdad, as lo expresa: El gobierno debe tratar a quienes gobierna con
consideracin, esto es. Como seres humanos capaces de sufrimiento y
frustracin y con respeto, o sea como seres humanos capaces de llegar a
concepciones inteligentes de cmo han de vivir su vida, y de actuar de
acuerdo con ellas. No debe distribuir bienes u oportunidades de manera
desigual basndose en que algunos ciudadanos tienen derecho a ms porque
son dignos de mayor consideracin. No debe restringir la libertad sobre la
base de que la concepcin que tiene

21
2 DWORKIN, Ronald, Taking righls seriously (TRS), chapter 12. Hay traduccin al espaol, Los derechos en
serio, Ariel, Espaa.
3 TRS, pg. 388. 30
1

30
 Ronald Dworkin y el liberalismo igualitario

un ciudadano de lo que es la vida es ms noble que otro o superior a ella.

Estos postulados enuncian lo que podramos llamar una concepcin liberal

sobre la igualdad. Y su cuestin central es ...cules son las desigualdades
de bienes, oportunidades y libertades que se permiten en un estado como tal
y por qu.

El derecho a la igualdad as concebido puede, a criterio de Dworkin, ser

interpretado en dos sentidos diferentes: a) El primero es el derecho al igual
tratamiento, es decir, a la misma distribucin de bienes y oportunidades que
tenga cualquier otro o que le haya sido otorgada. b) El segundo es el
derecho a ser tratado como igual. Es el derecho no a la igual distribucin,
sino el derecho a la igual consideracin y respeto en las decisiones polticas
referidas a la forma en que han de ser distribuidos tales bienes y
oportunidades.

Dworkin considera que slo en el segundo sentido puede ser tenido en

cuenta por una concepcin liberal de la igualdad como el derecho que
fundamenta a los dems derechos y libertades. Porque el mismo sostiene la
imposibilidad de que ciertas formas de vida sean consideradas ms o menos
valiosas que otras.

Esta concepcin del liberalismo en Dworkin se puede traducir en dos

crticas:

(i) El Estado debe ser neutral y tolerante ante las concepciones de vida
que adopten sus ciudadanos, debiendo respetar todas por igual. Con
lo cual no se puede postular la primaca de una forma de vida sobre
otra, por lo tanto, a este tipo de liberalismo se le puede criticar que no
suministra criterios para discernir lo que es una vida correcta o buena
de la que no lo es. La concepcin poltica no es continuidad de una
concepcin tica sobre la vida buena.

(ji) Segundo y por esto Dworkin la ha denominado la estrategia de la

discontinuidad porque desvincula las esferas de lo pblico de lo
privado. Dworkin considera que sta requiere un comportamiento de
los individuos en sus relaciones, que no la requiere para stos en el
mbito de su privacidad. De all que no postule otros valores.

TRS, pgs. 390-39 1.

31
Pablo Lpez Ruf

2. La estrategia de la continuidad

La pregunta que preocupa a Dworkin es: qu significa fundamentar una

concepcin poltica? En su ensayo titulado Foundation of Liberal Equality 5
sostiene que la moralidad poltica liberal debe ser fundada en una
concepcin definida acerca de la naturaleza y el carcter de la vida buena,
de modo que la moralidad poltica liberal parezca continua, ms que
discontinua con concepciones filosficas atractivas acerca de la vida buena,
o sea de la tica.

En su obra Sovereing Virtue. The theory and practice of equality 6, en las

notas que adiciona a temas desarrollados en el numeral 5 la comunidad
liberal, pg. 485, Dworkin perfila una distincin conceptual de los
siguientes trminos: En todo este libro yo distingo entre tica y Moral. tica
como yo la entiendo comprende las convicciones acerca de las clases de vida
que son buenas o malas, y que las personas aceptan para conducir sus
vidas. Moral incluye principios acerca de cmo las personas deben tratar o
conducirse con otras personas.

La perspectiva de estas afirmaciones permite comprender su diferencia con

la denominada estrategia de la discontinuidad, en ella el Estado debe ser
tolerante y neutral con todas las concepciones ticas (concepciones del bien
o de la vida buena) que pueden asumir las personas.

La pregunta de Dworkin ahora asume este problema: pueden los liberales

sostener una concepcin de la vida buena? O reformulada a tenor de las
definiciones dadas, puede una concepcin poltica liberal fundarse en la
tica?

Se ha formulado esta pregunta por cuantos relevantes autores liberales,

como Berlin y Rawls, le han dado respuesta negativa, han adherido a la
estrategia de la discontinuidad, en consecuencia sus tesis deben ser
controvertidas, en lo que llamar una controversia interna en el liberalismo.

5
DWORKIN, Ronald, tica privada e igualitarismo poltico, traduccin castellana de A. Domenech, Paids,
Barcelona, 1993.
6
DWORKIN, Ronald, Sovereing Virtue. The theory and practice of equality, Harvard University Press,
Cambridge, Massachusetts, London, 2000. Las citas que en adelante se efectan se remiten a la edicin inglesa.
La virtud soberana. Teora y prctica de la igualdad, traduccin castellana de E Aguiar y M. J. Bertomeu,
Paids, Barcelona, 2003.

32
 Ronald Dworkin y el liberalismo igualitario

A su vez, el segundo nivel de la controversia lo asume Dworkin con los

autores que no se identifican como liberales, y que en el mbito acadmico
anglosajn han sido conocidos como comunitaristas.

(i) La controversia interna con prestigiosas tesis liberales como la de Isaiah

Berlin y los ltimos desarrollos de John Rawls.

Berlin identifica en su ensayo 7 al liberalismo con la tesis de la pluralidad

de de bienes o valores.

Esta tesis puede ser entendida de diversos modos, pero Dworkin debe
controvertirla si procura sostener su tesis.

Una de ellas puede ser sostener que tanto las personas como las
sociedades pueden tener concepciones del bien o de la buena vida
que son diferentes.
Los bienes o valores estn en todos los casos en recproca
contradiccin.

Berlin agudiza ms la tesis en el sentido de afirmar que ms grave que no

admitir o negar que los bienes o valores o ideales estn siempre en recproca
contradiccin es afirmar la tesis que ellos son armonizables o integrables,
esta afirmacin lleva al fanatismo y a sacrificar a los hombres a las ideas.

Para evitar estas consecuencias existen dos caminos: (i) admitir que hay
conflictos entre bienes y valores, y (ji) que no hay una sola respuesta a estos
conflictos valorativos sino varias.

La opinin de Dworkin sobre la tesis de Berlin queda sintetizada en el

siguiente prrafo: Para Berlin asegurar o proteger un valor presupone
necesariamente abandonar o comprometer a otro 8. As en la concepcin
poltica liberal aparecen en conflicto sus dos ideales, bienes o valores como
son la libertad y la igualdad. La satis faccin de uno implica siempre el

7
BERLIN, Isaiah, The hedgehog and the fox, Weindefeld and Nicolson Ldt., 1953;
El erizo y el zorro, traduccin al espaol de C. Aguilar, Muchnik Editores, Barcelona, 1998.
8
DWORKIN, Ronald, Do Liberal Values Conflict?, en LIILA, Mark - SILVERS, Robert (eds.), The Legacy of
Isaiah Berlin, publicado en la prestigiosa New York Review of Books, 2001.

33

Pablo Lpez Ruf

menoscabo del otro, no pueden ser armonizados o integrados. As, la
concepcin del conflicto de valores para Berlin es trgica en el sentido que
siempre privilegiar a uno implica o lleva a un dao o detrimento moral del
otro.

El conflicto surge no porque no se sepa qu decisin es la correcta, sino

porque sabe que ninguna solucin es correcta. Este tipo de conflictos se
plantean cuando los bienes, valores o ideales provienen de fuentes
diferentes, as cuando Dios le ordena a Abraham matar a su hijo Isaac,
Abraham tena dos conductas posibles:

a) Obedecer a Dios e incumplir sus deberes paternos filiales.

b) Cumplir sus deberes paternos filiales no matando a su hijo, pero desobedeciendo a

Dios.

Se plante un conflicto entre dos fuentes de obligaciones: la Religiosa y la

Moral.

Estos conflictos, segn Dworkin, no se verifican en los principios polticos

que deben informar una solucin nica de normas o instituciones, de los
que el ciudadano o ciudadanos tienen derecho a esperar que no los coloquen
en situaciones contradictorias. A su vez libertad e igualdad entran en
conflicto por la interpretacin que se le d a cada uno de estos conceptos; si
interpretamos la libertad conforme a Hobbes, en el sentido de actuar de
acuerdo con el propio arbitrio, toda actuacin estatal que lo limite
constituir una afectacin a la libertad.

Por lo contrario, no entran en conflicto, si interpretamos la nocin de

libertad en el sentido de Locke, o sea que uno es libre de hacer lo que no
viole el derecho de otras personas.

La tesis de John Rawls sostiene tambin, como la de la Berlin, una tesis de

la discontinuidad, en la cual se plantea que la moralidad poltica liberal que
organiza las instituciones polticas, econmicas o sociales, no se funda en
ninguna concepcin del bien o teora de lo que es la vida buena.

En efecto, cuando este autor publica su Teora de la Justicia, se plantearon

dos corrientes interpretativas sobre sus pretensiones: (i) Una de ellas
sostena que Rawls intentaba formular un teora tica que posibilitara
formular enunciados prcticos, morales y polticos, vlidos universalmente.
(ji) Una segunda que Rawls se limitaba a formular una

34

Ronald Dworkin y el liberalismo igualitario

concepcin de la moralidad poltica que se corresponde con los ideales de un
perodo histrico determinado, el comprendido entre la Revolucin Francesa
y nuestros das, y de las sociedades que los haban adoptado. Rawls mismo
fue aclarando en trabajos posteriores que entenda a su teora en el segundo
sentido, as cuando Rawls fue invitado a las John Dewey Lectures, en las
que pronuncia tres conferencias con el ttulo del Constructivismo
Kantiano, luego publicadas bajo el ttulo de la La Justicia como Equidad 9,
el autor aclara que l pretende formular una teora poltica para hombres
que deben convivir desde 1789 en adelante y que sostengan distintas ideas
del bien.

Esta idea es finalmente plenificada en el sugestivo ensayo de Rawls Political

not Methapysical, que integra su obra Liberalismo Poltico 10, y en la que
Rawls define que su propuesta terica intenta posibilitar una frmula para
que personas que sostienen distintas concepciones del bien o de la vida
buena, puedan coexistir en una misma sociedad sin renunciar a esas
concepciones del bien sobre las que no han de llegar a acuerdos definitivos.

En sntesis, para Rawls el liberalismo o la moralidad poltica liberal implica

una renuncia a plantear una concepcin del bien o de la vida buena, pero
tiende a posibilitar su coexistencia bajo principios admitidos por todos, es a
lo que denomina consenso sobrepuesto (overlaping consensus).

(ii) La refutacin al comunitarismo.

A fin de refutar la tesis de los comunitaristas, identifica en tres las crticas 11

que le formulan a la moralidad poltica liberal:

Que no puede definir cundo una vida es valiosa.

Que el liberalismo subordina la vida de las personas a los fines sociales o a la

justicia social.

9
RAWLS, John, Justice as Fairness. A restatemeni, Harvard University Press, Cambridge, 2001.
RAWLS, John, Political Libe ralism, Columbia University Press, New York, 1993.
11DWORKIN, Ronald, Sovereign Virtue. ., op. cit., 6, 1, Can Liberal uve weIl?, . 238.
35

Pablo Lpez Ruf

 Que el liberalismo como concepcin poltica se desentiende del problema
de la vida buena.

(iii) El intento de Dworkin de fundar la moralidad poltica en la tica

Para fundar la estrategia de la continuidad, Dworkin debe mostrar que los

principios del liberalismo se fundamentan en una tica liberal. Esta tica
debe tener algunas caractersticas, un amplio asentimiento por parte de los
que se llaman liberales, y adems construirse sobre principios abstractos
en el sentido que no indiquen o discutan cmo se debe vivir en concreto.

La tica liberal debe plantear y poder resolver tres cuestiones segn

Dworkin: la cuestin de la fuente, la cuestin de la responsabilidad y la
cuestin de la mtrica. A continuacin inventariamos los problemas de los
que se debe ocupar cada una de estas cuestiones

1) La cuestin de la fuente: se plantea el problema de la vida humana y

debe contestar preguntas como las que siguen:

Por qu debemos estar preocupados por cmo vivamos?

Existe alguna diferencia entre la vida buena y disfrutar con la
vida que hemos elegido vivir?
Qu es ms importante, que la gente viva bien o que se divierta
con la vida que lleva?
Si lo anterior es importante slo para la persona que vive este
tipo de vida o con independencia a lo que l opine?
Si es ms importante que algunos lleven una vida buena, o es
igual de importante que todos lleven una vida buena?

2) La cuestin de la responsabilidad: se plantea la cuestin de discernir

quin es responsable que una vida humana sea una vida buena, para lo cual
debe contestar preguntas como las siguientes:

Quin es responsable de vivir una vida buena?

Es necesario crear alguna agencia o dependencia estatal que supervise la

bondad de la vida que deben llevar las personas?

36

Ronald Dworkin y el liberalismo igualitario

3) La cuestin de la mtrica

Cul es la medida para determinar si una vida es buena?

Mediante qu parmetros puede determinarse si una vida es buena?

Dworkin contesta estas cuestiones a partir de dos perspectivas e la tica

liberal: (a) el individualismo tico, y (b) el modelo del desafo.

El individualismo tico contesta las cuestiones de la fuente y de la

responsabilidad a partir de dos principios que slo enuncio:

(i) El principio de igual importancia. ste puede ser resumido en que toda vida
humana es importante, por eso cuando una vida humana ha empezado no
debe echarse a perder.

(ii) El principio de especial responsabilidad: Contesta la cuestin de la

responsabilidad, y puede resumirse: sobre cada una de las personas pesa la
responsabilidad especial y personalsima de hacer de su vida una vida buena
o valiosa.

El modelo del desafo contesta las cuestiones de la mtrica y se sume en la

siguiente afirmacin: una vida es buena si ha sabido responder de manera
apropiada a las cuestiones que le planteaban las circunstancias
contingentes.

O sea, la destreza exhibida a la hora de afrontar aquel reto que se considera

el ms importante de todos, que es vivir. Consiste en el diestro ejercicio de la
vida que los acontecimientos, los logros, las experiencias, que jalonan una
vida, puedan tener un valor tico.

Vivir bien es un ejercicio que requiere destreza, la vida es el reto ms

importante y global que enfrentamos.

III. La igualdad liberal

No obstante que, como ha sido expuesto precedentemente, pueden

distinguirse en Dworkin dos modos de entender el liberalismo, en o referente
a qu concepcin de la igualdad en la distribucin de bienes y recursos se
debe identificar como liberal, hay una misma respuesta n Dworkin.

37

Pablo Lpez Ruf 38

Dworkin se ha ocupado de contestar la pregunta qu igualdad deben asumir
o defender los liberales, en cuatro ensayos publicados bajo el ttulo What is
the Equality?, a los que l incluye como primeros captulos de su obra La
virtud soberana, cuya primera edicin en ingls es del ao 2000, y en la que
declara que slo ha introducido modificaciones estilsticas

Distingue Dworkin entre dos concepciones de la igualdad, la que denomina:

(a) igualdad del bienestar y (b) igualdad de recursos, para terminar
sosteniendo que los liberales siempre debern elegir esta ltima por cuanto
es la que mejor se aviene con la nocin de igualdad liberal como igual
consideracin y respeto.

1. La igualdad del bienestar

Todos tendran que recibir igual cantidad de recursos (bienes y honores)

para poder satisfacer nuestro bienestar.

El primer problema que se plantea se relaciona con el significado, o la

pregunta por los alcances de la nocin de bienestar, toda vez que pueden ser
identificadas, entre otras, tres diferentes versiones:

(i) El bienestar interpretado como xito y ste como satisfaccin de

preferencias, aun as stas pueden ser clasificadas de distinta manera,
de un modo muy general, en preferencias polticas (o sea el tipo de
sociedad poltica en la que prefiero vivir, por ej., algunos pueden
preferir una sociedad multiculturalista y otros una sociedad ms
homognea en lo cultural), las preferencias pueden ser impersonales
(arte, ciencias, etc.), y personales.

(ii) El bienestar interpretado como disfrute, como experiencia de

satisfaccin, como un estado de conciencia. Pero el problema que se
plantea es que las personas valoran de distinto modo el disfrute, o
tienen distintas experiencias de satisfaccin. Adems, hay disfrutes o
gustos caros y menos expansivos.

(iii) El bienestar en sentido objetivo: o sea el que puede definirse ms

all de las experiencias de satisfaccin de preferencias o sensaciones
de disfrute personales. Lo cual supondra una concepcin objetiva del
bienestar.

38

Ronald Dworkin y el liberalismo igualitario

Se requerira que terceras personas, filsofos, polticos o funcionarios
definan lo que es el bienestar, y cules son los recursos de que cada uno
debe disponer para que una vida sea satisfactoria, posibilidad que implica
no considerar las preferencias personales.

Para verificar o detectar las consecuencias contra intuitivas de la teora de la

igualdad como bienestar, Dworkin propone someterlas a dos test:

El test de las preferencias, gustos caros, que lleva a consecuencias

inaceptables si a cada uno se le debe satisfacer su preferencia o sensacin
de disfrute llegara a repartos desigualitarios. Porque las personas con
gustos caros deberan recibir ms recursos que los otros. 12

El test del hndicap: hay personas que nacen o adquieren discapacidades, la

teora del bienestar justifica en este caso asignar recursos de modo diferente,
mayores para satisfacer a las personas discapacitadas.

Pero esta respuesta es susceptible a dos crticas: (i) No puede afirmarse que
en las personas que padecen discapacidades, sus niveles de bienestar sean
en todos los mundos posibles inferiores a los de las personas que no
padecen discapacidades. (ji) La transferencia de mayores recursos a los
discapacitados puede conducir a distribuciones desproporcionadas 13

Por estas razones Dworkin concluye que un liberal no puede aceptar una
teora de la igualdad basada en el bienestar.

2. La igualdad de recursos

La concepcin que segn Dworkin debe sostener un liberal es la que

denomina la igualdad de recursos 14, la cual debe satisfacer algunas
condiciones que menciono:

12
DWORKIN, Ronald, Sovereign Virtue..., op. cit., 1, VIII Expensive Tastes, pgs. 48-59
13
DWORKIN, Ronald, Sovereign Virtue..., op. cit., 1, IX Handicaps, pgs. 59-62.
14
DWORKIN, Ronald, Sovereign Virtue..., op. cit., 2, Equality of Resources, pgs. 65-119, y 3, The Place of
Liberty: 1 Introduction: Liberty and Equality, pgs. 120 a 134.

39

Pablo Lpez Ruf

 (i) Comienza por una definicin negativa de la igualdad de recursos, no
implica que los recursos asignados a cada persona sean iguales, pueden ser
diferentes.

(ii) Estas diferencias en la asignacin de recursos puede ser justificada en la

medida en que todos tengan iguales posibilidades de acceder a una
distribucin que se compatibilice con el proyecto o plan de vida que han
elegido vivir, o sea que respete lo ms posible las preferencias personales.

(iii) La distribucin de recursos est relacionada con un proceso de

decisiones coordinadas, en el que cada cual participa con conocimiento de
las consecuencias que sus decisiones tienen para su plan de vida.

(iv) La distribucin de recursos debe ser preservada a travs del tiempo,

Dworkin no slo enfatiza en la igualdad originaria (la igualdad de
oportunidades), sino en una igualdad que debe procurar mantenerse y
superar los eventos que pueden afectan a tal como la incidencia que puede
tener la suerte, los intercambios de bienes y la diferencia de talentos.

Para exponer su concepcin de la igualdad de recursos, Dworkin propone

procedimientos tericos hipotticos o ficcionales que enunciamos y
exponemos sintticamente: a) el test de la envidia, b) la hiptesis de la isla y
la subasta como mecanismo que puede explicar una desigual distribucin de
los recursos, c) el mercado hipottico de seguros, d) un sistema de
impuestos progresivos.

A continuacin los desarrollamos sintticamente.

a) El test de la envidia

Es un recurso,una mtrica propuesta como medio para comprobar si una

determinada distribucin o asignacin de recursos es igualitaria. Dworkin
propone que una distribucin es igualitaria si ninguna persona tiene razones
para envidiar los recursos de que otros disponen. Y entiende por recurso
slo los bienes y honores, y excluye el poder de este concepto en un primer
anlisis

15
DWORKIN, Ronald, Sovereign Virtue..., op. cit., 2, Equality of Resources, pg. 65, considera por cierto
arbitraria la distincin, posponiendo para el futuro su consideracin, argumentando que la distribucin de bienes
privados puede servir como recurso heurstico para pensar en la distribucin o asignacin de poder, y pg. 68.

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 Ronald Dworkin y el liberalismo igualitario

b) La isla y la subasta

Para lograr esta distribucin igualitaria concibe la hiptesis de un grupo de

nufragos que llegan a una isla no habitada, y se les plantea el problema de
cmo distribuir los recursos de la isla de un modo igualitario.

Se plantean problemas iniciales, hay bienes que no pueden ser divididos, o

de caractersticas distintas, tambin los nufragos tienen diferentes
preferencias, para superarlo encomiendan a uno del grupo que asuma la
tarea de distribuir, ste logra intercambiar con vecinos de la isla todos los
recursos de la misma por dos productos: huevos de codorniz y vino burdeos.

A estos dos bienes los distribuye por cantidades iguales entre todos los
nufragos, pero de todos hay uno al que no le gustan los huevos de codorniz
ni el vino burdeos, que le han asignado, no desea en consecuencia los bienes
de los otros porque no le gustan (se ha superado el test de la envidia), sin
embargo, se siente que no ha sido tratado como un igual en la distribucin,
sus preferencias no han sido consideradas.

Esta constatacin lleva a Dworkin a concebir un procedimiento de

distribucin de bienes que satisfaga las preferencias personales, y que sea el
resultado de decisiones personales y este mecanismo lo constituye una
subasta.

Pero para realizar la subasta deben concurrir dos condiciones:

(i) es necesario que todos los nufragos dispongan igualitariamente de

instrumentos a canjear, en el caso se representan por caracoles, que se
distribuyen igualitariamente entre todos, y (ii) tambin clasificar los bienes a
subastar.

Luego se realiza la subasta y cada cual ofrece la cantidad de caracoles que

considere para obtener los bienes que prefiere. Al finalizar la subasta se
tendr una distribucin de bienes que resulta de las preferencias personales
de cada uno de los nufragos y de decisiones que han tenido en cuenta el
valor de esas preferencias.

La subasta supera el test de la envidia, por cuanto si cada uno ha tenido la

posibilidad de ofrecer el valor que considera adecuado para obtener el bien
subastado, nadie puede envidiar el reparto o distribucin que resulta del
mecanismo. O sea, cada cual decide cul es el costo efectivo de cada eleccin
o decisin, conforme a sus preferencias o plan de vida.

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Pablo Lpez Ruf

Por esta razn nadie podr quejarse de la distribucin resultante despus de

la subasta toda vez que (i) todos han podido participar en condiciones de
igualdad, (u) la nueva distribucin resultante parte de las preferencias
personales de cada uno. La teora de la igualdad de recursos supera tambin
el test de los gustos.

De all que nadie tiene derecho a ser compensado una vez establecida la
nueva distribucin. La hiptesis de la isla y la subasta como mecanismo de
distribucin dejan algunas conclusiones que reseamos.

La primera es que supone la idea de un mercado y moneda como medida de

valor para realizar la asignacin de bienes. Los participantes o jugadores del
mercado disponen de iguales recursos en el origen. En tal sentido, la teora
procura compatibilizar la idea de igualdad con la del mercado, nociones que
no siempre se presentan como compatibles y aun, en casos, como
antitticas.

La segunda idea de la teora de la igualdad de recursos radica en que las

elecciones de la distribucin son realizadas por los individuos, mientras que
la teora del bienestar presupone que la satisfaccin de las preferencias es
trasladada de los individuos al nivel poltico de decisin.

La tercera idea, como veremos seguidamente, es que al deber preservarse

esta igualdad en el origen, el mercado no es el nico medio para
garantizarla. Esto es, a diferencia de otras teoras liberales, la teora de la
igualdad de recursos admite restricciones al funcionamiento del mercado, y
aun su abandono cuando no logra cumplir con la tarea distributiva asignada
16

La cuarta idea que podemos esbozar es que mientras la teora del bienestar
traslada al nivel poltico resolver los problemas distributivos, la teora de la
igualdad de recursos ofrece una alternativa para coordinar las preferencias y
los gustos, dejando en el nivel de los individuos la solucin de los problemas
distributivos.

Cmo asegurar que la igualdad se mantenga con el transcurso del tiempo?

Dworkin advierte que la distribucin igualitaria lograda una vez realizada la

subasta ha de ser necesariamente alterada por dos tipos de factores: (i) la
suerte, que en la vida no es igual para todas las personas
16
DWORKIN, Ronald, Sovereign Virtue..., op. cit., 2, Equality of Resources, pg. 112 .
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 Ronald Dworkin y el liberalismo igualitario

y (ii) porque en el tiempo se puede verificar un distinto proceso de

produccin e intercambio de bienes.

Es evidente que la suerte entendida como sucesos fortuitos, causales,

imprevistos, alterarn la igualdad originaria en la isla, por ejemplo que los
campos cultivables adolezcan de lluvias por tiempo prolongado, que
accidentes o enfermedades afecten al propietario de las tierras impidiendo
trabajarlas, que accidentes naturales meteoritos inutilicen su
maquinaria, o que con el tiempo los productos cultivados no sean ya del
agrado de los otros pobladores de la isla y dejen de adquirirlos.

Estos son algunos ejemplos que suministra el autor y que podran

multiplicarse, y la pregunta que se hace es si resulta compatible con la
teora de la igualdad de recursos que la suerte influya en la distribucin.
Para darle respuesta introduce una serie de distinciones conceptuales.

En primer lugar, distingue entre dos clases de suerte 17: (a) suerte en la
eleccin que se verifica cuando uno acepta una opcin conociendo que los
resultados estn condicionados a que se verifique o no un riesgo; (b) suerte
bruta, en el sentido que uno adopta un curso de accin y sobrevienen
eventos inesperados o fortuitos que afectan los resultados esperados.

Esta distincin permite efectuar distingos sobre quin debe ser compensado
por razones de igualdad. En consecuencia, distingue entre las siguientes
posibilidades:

(i) Que se constate la existencia de diferentes distribuciones entre quienes se

arriesgan y ganan y los que no arriesgan y ganan.

(ii) Las diferentes distribuciones resultantes entre quienes arriesgan y ganan

y quienes no arriesgan y ganan tambin.

La mala suerte no debe ser una condicin para compensar las igualdades
que genera; en palabras del autor, la gente debe pagar el precio de la vida
que aspira llevar, apreciado en lo que los dems entregan con el fin de los
cursos de accin que pueden adoptar 18
17
DWORKIN, Ronald, Sovereign Virtue..., op. cit., 2, Equality of Resources,
III, Luck and Insurance, pg. 73.
18
DWORKIN, Ronald, Sovereign Virtue..., op. cit., 2, Equality of Resources, III, Luck and Insurance, pg.
74.

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Pablo Lpez Ruf

En ambos supuestos la igualdad de recursos no supone transferencias desde

los que tuvieron ms suerte a los que no fueron ganadores, si todos tuvieron
la misma oportunidad de asumir los mismos riesgos, nadie tendr
justificacin para requerir compensaciones por lo que no estuvo dispuesto a
asumir.

Es decir que no puede requerirse compensacin si todos tuvieron la mismas

posibilidades y en ejercicio de stas unos perdieron y otros ganaron, el test
de la envidia en el caso queda superado, toda vez que se ha verificado que
todos afrontaron los mismos riesgos, todos conocen que sus posibilidades
pueden no concretarse, y todos tienen posibilidades de asegurarse contra los
malos resultados.

c) La agencia de seguros

La pregunta que puede formularse es cmo afronta la teora de la igualdad

de recurso el problema de las desigualdades generadas por discapacidades,
para ello Dworkin analiza la situacin que todos asuman que pueden ser
pasibles de ciertas discapacidades; en consecuencia, cualquier persona lo
que trata es de cubrir ese riesgo, generalmente mediante seguros, se
complementa la idea de la subasta con la idea de un seguro.

A modo de complemento de la subasta, un mercado hipottico de seguros

que hacen efectivo mediante un seguro obligatorio a una prima fija para
cada uno, basado en una prima fija para cada uno... que se habra
comprado como seguro si el riesgo antecedente de diversas discapacidades
hubiese sido igual 19

Este mercado de seguros opera slo para las discapacidades pero no para
los gustos caros, ya que en la concepcin de la igualdad de recursos, nadie
tiene derecho a que se le compense por ellos.

Los talentos como elementos que afectan al mantenimiento de la igualdad

inicial

Otra cuestin que debe afrontar la teora de la igualdad de los recursos es

que una vez obtenida, como consecuencia de la subasta, una igualdad inicial

19 DWORKIN, Ronald, Sovereign Virtue..., op. cit., 2, Equality of Resources, III, Luck and Insurance,
pg. 74.
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 Ronald Dworkin y el liberalismo igualitario

en la distribucin de los recursos, sta resultar afectada por la diferencia

en los talentos de quienes realicen las transacciones futuras con esos
bienes.

Los impuestos sobre la renta

Se requiere una idea complementaria para que la igualdad inicial no sea

alterada por la diferencia de talentos que derivar en una igual distribucin
y en consecuencia esta situacin no pasa el test de la envidia por cuanto
algunos, los menos talentosos, pueden desear o ambicionar los bienes que
tienen los ms talentosos.

Desecha el recurso de la igualdad de oportunidades para sortear esta

objecin por cuanto la igualdad de recursos aspira a una igualdad a lo largo
de toda la vida, no de un momento de sta.

Dworkin propone entonces para superar el test de la envidia que evidencia

que una distribucin no es igualitaria, un proceso de redistribucin
peridica de recursos instrumentados mediante pago de transferencia
financiados con impuestos sobre la renta.

Podra preguntarse por qu un plan fiscal y no un seguro adicional como el

que ha funcionado en el caso de las discapacidades. Dworkin se hace cargo
de esta pregunta pero concluye, afirmando que como el riesgo que debe ser
cubierto es lo que aspiramos a ganar en una vida, con lo que realmente
obtenemos la prima seguramente resultar exorbitante y nadie la tomar o
faltarn compaas de seguros para tmroveer1as.

El problema que se le plantea a Dworkin es el de postular una pauta

orientadora para estructurar un plan en torno al impuesto a la renta.
Dworkin, a pesar de lo expuesto precedentemente, reitera que el -modelo en
que debe basarse el plan fiscal no es otro que el modelo hipottico de
seguros, al cual perfecciona introducindole al originario dos variantes: (i)
Concibe la posibilidad de una pliza diversificada, con prima diferente y
creciente en atencin a la renta que el asegurado -percibiera. (ii) El coseguro,
en virtud del cual si una persona fuese incapaz de obtener el monto de
cobertura media entonces percibir como compensacin una suma
levemente inferior a ese monto.

Sobre estas ideas, Dworkin define su propsito: Un impuesto progresivo

graduado sobre la renta, que financia pagos de transferencia por el monto
de la diferencia entre el nivel de cobertura medio menos el

45
Pablo Lpez Ruf

factor coseguro y aquello que un peticionante pueda razonablemente

justificar que es la renta ms alta que la de hecho puede disponer 20

IV. Conclusin

Dworkin mismo ha asumido el grado de abstraccin de sus ideas sobre la

teora de la igualdad de recursos, es por ello que en La virtud soberana,
dedica parte de la obra a demostrar la aplicacin de esta ideas a problemas
prcticos como la salud pblica, programas de asistencia social, la
discriminacin positiva, la experimentacin gentica, entre otros, pero no
son cuestiones para debatir en esta oportunidad

Universidad de Buenos Aires.

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20 DWORKIN, Ronald, Sovereign Wrtue..., op. ci.. pg. 102
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