C LASE 15

F UNCIONES DE VARIAS VARIABLES

15.1. El espacio Rn
El conjunto formado por todas las n-uplas ordenadas

Q = (x1 , x2 , , xn )

donde x1 , x2 , , xn R, es llamado espacio euclidiano n-dimensional y sera denotado por Rn .

Luego, un subconjunto de Rn es simplemente un conjunto de n-uplas contenido en Rn .

Ejemplos. Consideremos

1. A = {(x1 , x2 ) R2 : x21 + x22 < 1} es un subconjunto de R2 .

2. B = {(x1 , x2 ) R2 : x21 + x22 < 4 y x21 + x22 1} es un subconjunto de R2 .

3. C = {(x1 , x2 , x3 ) R3 : x1 > 0, x2 > 0} es un subconjunto de R3 . En este caso, C

esta formado por las ternas ordenadas que tienen sus primeras dos coordenadas positivas.

Como bien sabemos, el conjunto R puede representarse geometricamente como una recta. Aho-
ra, en el caso de R2 , es natural representarlo geometricamente como un plano, conocido como
plano cartesiano. Del mismo modo, R3 tambien tiene una representacion geometrica conocida
como espacio tridimensional (vea la figura 15.1). Sin embargo, no es posible obtener una repre-
sentacion geometrica para Rn , con n 4.
La distancia entre dos puntos P = (x1 , x2 , , xn ) y Q = (y1 , y2 , , yn ) de Rn esta definida
por p
d(P, Q) = (x1 y1 )2 + (x2 y2 )2 + + (xn yn )2 .

77
 z

x3

(x1 , x2 , x3 )

y
x2
x1
x

Figura 15.1: Representacion geometrica de R3 .

Propiedades inmediatas de la distancia entre dos puntos son

1. d(P, Q) 0, para todo P, Q Rn ;

2. si P = Q entonces d(P, Q) = 0, recprocamente, si d(P, Q) = 0 entonces P = Q;

3. d(P, Q) = d(Q, P ), para todo P, Q Rn ;

4. d(P, R) d(P, Q) + d(Q, R), para todo P, Q, R Rn .

Consideremos en R4 los puntos P = (1, 0, 0, 0) y Q = (0, 0, 1, 0). La distancia

Ejemplo 15.1.
entre P y Q es 2.

En particular, la distancia entre dos puntos P = (x, y) y Q = (a, b) en el plano esta dada por
p
d(P, Q) = (x a)2 + (y b)2 ,

cuya interpretacion geometrica esta en la figura 15.2.

Definiremos ahora la nocion de funcion de varias variables.

Definicion 15.2. Toda funcion f : A Rn R, cuyo dominio A es un subconjunto de Rn ,

n 2, sera llamada funcion de n variables.

Esto significa que a cada punto (x1 , x2 , , xn ) A la funcion f le asigna un u nico numero
real z = f (x1 , x2 , , xn ). En este caso consideramos z como la variable dependiente.

Ejemplos. Consideremos

1. A = {(x1 , x2 ) R2 : x21 +x22 < 1} y f : A R definida por f (x1 , x2 ) = ln(1x1 2 x2 2 ).

78
 y

b
d(P, Q) |y b|
y
|x a|

x
x a

Figura 15.2: Distancia en el plano

2. A = {(x1 , x2 ) R2 : x21 + x22 < 4 y x21 + x22 1} y f : A R definida por

q
f (x1 , x2 ) = x21 + x22 1 + ln(4 x21 x22 ).

3. A = R3 y f : A R definida por f (x1 , x2 , x3 ) = x31 + x22 + x3 + x1 x2 x3 + x2 x23 .

Ejemplo 15.3. Supongase que en una fabrica, la produccion esta dada por una funcion de produc-
cion del tipo Cobb-Douglas
1 2
Q(K, L) = 60K 3 L 3
donde K es el capital invertido medido en miles de dolares y L es el tamano de la fuerza laboral
medido en trabajadores-hora. Por ejemplo si se invierte un capital de $512000 y se tiene 1000
trabajadores-hora de fuerza laboral, se tendra una produccion de
1 2
Q(512, 1000) = 60 512 3 1000 3 = 48000

unidades producidas.

En ocasiones, tendremos una expresion f (x1 , . . . , xn ) de varias variables, para la cual no ten-
dremos a priori su dominio. En este caso, bajo ciertas condiciones, podemos obtener su dominio
maximo inspeccionando la formula.

Ejemplo 15.4. Considerando la formula f (x, y) = ln(1x2 y 2 ), podemos determinar su maximo

dominio haciendo x2 + y 2 < 1, pues de otra manera el logaritmo esta indefinido. As el dominio
seria el interior del crculo de radio 1 y centro en el origen.

79
 y
(0, 1)

x
(1, 0)

p
Ejemplo 15.5. La expresion f (x, y) = x2 + y 2 1 + ln(4 x2 y 2 ), tiene dominio maximo
cuando x2 + y 2 1 con el objetivo de que la raz cuadrada sea real, mientras que se debera tener
x2 + y 2 < 4 para que este definido el logaritmo.
y

15.2. Representacion grafica de funciones de dos variables

Definicion 15.6. La grafica de una funcion de dos variables f : A R2 R, denotada Gr(f ), es
el conjunto de todas las ternas (3-uplas) (x, y, z) tales que (x, y) A y z = f (x, y); es decir

Gr(f ) = {(x, y, z) R3 : (x, y) A, z = f (x, y)}.

Ejemplo 15.7. Sea la funcion f (x, y) = x2 + y 2 . Las variables independientes pueden tomar
cualquier valor real. En este caso podemos graficar los valores que toma f (x, y) usando este valor
como la tercera coordenada de R3 . Esto quiere decir que a cada par de valores x e y le corresponde
un valor z dado por la funcion f .

80
 z

x
p
Ejemplo 15.8. Sea la funcion f (x, y) = x2 + y 2 . Las variables independientes pueden tomar
cualquier valor real. En este caso podemos graficar los valores que toma f (x, y) usando este valor
como la tercera coordenada de R3 . Esto quiere decir que a cada par de valores x e y le corresponde
un valor z dado por la funcion f .
z

Ejemplo 15.9. Sea la funcion f (x, y) = 5. Las variables independientes pueden tomar cualquier
valor real. En este caso podemos graficar los valores que toma f (x, y) usando este valor como la
tercera coordenada de R3 . Esto quiere decir que a cada par de valores x e y le corresponde un valor
z dado por la funcion f .

81
 z

15.3. Curvas de nivel

Definicion 15.10. Sea f : A R2 R una funcion. Consideremos los puntos de A en los cuales
f toma un valor constante z = f (x, y) = k R. Llamaremos al conjunto de todos estos puntos
como curva de nivel de f y lo denotaremos por Nf (k); es decir,
Nf (k) = {(x, y) A : f (x, y) = k}.
Ejemplo 15.11. Sea la funcion f (x, y) = x2 2y 2 , entonces las curvas de nivel se obtienen al
poner k = x2 2y 2 lo que equivale a
x2 y2
+ =1
k k/2

y esto corresponde a una elipse con semieje mayor dador por
p k y semieje menor dador por
k/2

15.3.1. Curvas de nivel en economa: Isocuantas y curvas de indiferencia

Consideremos Q(x, y) la funcion de un proceso de produccion, que esta determinada por dos
insumos x e y (por ejemplo, horas de mano de obra e inversion de capital). La curva de nivel
Q(x, y) = C se denomina curva del producto constante C o, de modo mas simple, isocuanta. Esta
curva se interpreta como todos los modos posibles de combinar los insumos x e y para obtener una
cantidad de producto C.

82
Ejemplo 15.12. Supongamos que la funcion de produccion Q(x, y) = xy donde x representa la
fuerza laboral e y representa el capital invertido. Evidentemente el dominio de Q : A R2 R
es el conjunto A donde (x, y) A si x > 0 e y > 0. Para un valor constante C > 0 tenemos la
C
isocuanta: y = . Cada una de estas isocuantas son tales que no cortan a los ejes coordenados.
x
Tambien se tiene que la derivada es siempre negativa, por lo que la funcion que define la isocuanta
es decreciente. Su segunda derivada es positiva y no se tienen puntos de inflexion.
y

Isocuantas

c=8
c=5
c=2
x

Otra aplicacion de las curvas de nivel en economa incluye el concepto de curvas de indiferen-
cia. Si un consumidor esta considerando comprar x e y unidades de dos artculos y se asocia con
una funcion de utilidad definida como U (x, y), que mide la satisfaccion total. Una curva de nivel
U (x, y) = C de la funcion de utilidad se denomina curva de indiferencia y proporciona todas las
combinaciones de x e y que conducen al mismo nivel de satisfaccion del consumidor.

Ejemplo 15.13. Supongamos que la utilidad de un consumidor de x unidades de un bien e y uni-

dades de un segundo bien esta dada por la funcion U (x, y) = x3/2 y. Si actualmente el consumidor
posee x = 16 unidades del primer bien e y = 20 unidades del segundo bien, podemos hallar el
nivel actual de utilidad. Este nivel actual de satisfaccion vale

U (16, 20) = (16)3/2 (20) = 1280.

Con este valor de utilidad podemos hallar la correspondiente curva de indiferencia, haciendo C =
1280. Tenemos
x3/2 y = 1280
de donde y = 1280x3/2 . Mostraremos abajo la curva de indiferencia correspondiente (que pasa
por el punto especificado) y otras curvas de indiferencia para diferentes valores de utilidad cons-
tante.

83
 y

Curvas de indiferencia

Finalmente, podemos apreciar que todas las isocuantas (curvas de indiferencia) son de cierto
modo paralelas, es decir ellas no se interceptan.

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