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MS GRANDE Geometra, uno de los matemticos ms grandes de la Historia. Baste decir que su gran
obra es -junto a la Biblia- el libro ms editado de todos los tiempos.
A
pesar de no saber nada de su vida,
el legado de Euclides es inmenso. el ngulo es rectilneo.
Entre otras obras, su Elementos,
adems de recopilar el saber de la
matemtica previa, aporta sobre todo
metodologa. A diferencia de otras LOS CINCO POSTULADOS
N
recopilaciones matemticas anterio- o es casual que Rafael
S
on los principios fundamentales cuya
res, los Elementos no compendian pintara a Euclides
veracidad se acepta sin demostracin
sino que proponen estrategias para sobre una pizarra
por ser considerados obvios. Tambin
resolver en principio cualquier proble- armado con un comps.
se denominan axiomas. Euclides fue el
ma matemtico. Adems se funda- Para Euclides, los proble-
primero que fundament una parte de las
menta en el mtodo axiomtico, un mas geomtricos deben
matemticas con axiomas. Y slo nece-
sistema deductivo de tradicin aristo- resolverse manipulando
sit cinco. Recogemos los primeros cua-
tlica y profundamente basado en el las figuras que represen-
tro, al conflictivo Quinto Postulado le
rigor de la deduccin lgica. Desde su tan al objeto geomtrico,
dedicaremos la siguiente lmina.
primera edicin impresa en 1482 es el visualizndolo. Pero
libro que ms publicaciones ha tenido, esta manipulacin 1. Postlese que se pueda trazar una
excepcin hecha de la Biblia. debe hacerse segn nica recta entre dos puntos distintos
reglas muy precisas cualesquiera.
que obligan a utilizar 2. Y que un segmento rectilneo pueda
slo la regla y el ser siempre prolongado.
comps. Este mto- 3. Y que haya una nica circunferencia
do recibi con el con un centro y un radio dados.
tiempo el nombre de 4. Y que todos los ngulos rectos sean
sinttico, y a esta iguales.
geome-
tra, sin-
ttica.
LAS NOCIONES COMUNES
EDICIN DE
L
LOS ELE-
as nociones comunes son afirmaciones
generales, vlidas en todas las ciencias,
MENTOS EN
cuya evidencia las hace generalmente
UN INCUNA-
aceptables. Las que Euclides incluye en
BLE IMPRE-
el Libro I de los Elementos son:
SO POR
RATDOLT EN 1. Cosas iguales a una tercera son iguales
entre s.
1482. ILUS-
2. Si a cosas iguales se aaden cosas
TRADO CON
iguales, los totales son iguales.
OBJETOS
3. Si de cosas iguales se quitan cosas iguales, los restos son
EDICIN ESPAOLA DE RODRIGO ZAMO- GEOMTRI-
iguales.
RANO, DE 1572. USANDO PROBABLEMEN- COS EN EL 4. Las cosas que coinciden entre s son iguales entre s.
TE LA EDICIN LATINA DE RATDOLT. MARGEN. 5. El todo es mayor que su parte.
L
os Elementos se componen de trece
libros dedicados no slo a la geome- LIBRO II. LIBRO VI. LIBRO X. LIBRO
tra. En conjunto contienen 465 pro- LGEBRA GEOMTRICA. FIGURAS SEMEJANTES Y PRO- CLASIFICACIN DE LOS XIII.
posiciones, todas ellas verdaderas. Es PORCIONES GEOMTRICAS. INCONMENSURABLES. SLIDOS
por ello que Einstein dijera de esta REGULA-
obra que Es maravilloso que un hom- LIBRO III. LIBRO VII. LIBRO XI. RES.
bre sea capaz de alcanzar tal grado de TEORA DE CRCULOS. FUNDAMENTOS DE LA TEORA GEOMETRA DE LOS
certeza y pureza haciendo uso exclusi- DE NMEROS. SLIDOS.
vo de su pensamiento y que Russell
afirmara que La lectura de Euclides a LIBRO IV. LIBRO VIII. LIBRO XII.
los 11 aos fue uno de los grandes INSCRIBIR Y PROPORCIONES CONTINUAS MEDIDAS DE LAS
acontecimientos de mi vida, tan des- CIRCUNSCRIBIR FIGURAS. NUMRICAS. FIGURAS.
lumbrante como el primer amor.