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4.1.- Introduccin.
El procedimiento usual para obtener una radiografa industrial consiste en situar una fuente de
radiacin (rayos X o gamma) a un lado de la muestra a inspeccionar y un detector de la
radiacin (pelcula) al otro lado (fig.1)
La energa de la radiacin debe ser elegida de forma que se transmita suficiente cantidad al
detector.
El detector es habitualmente una hoja de pelcula contenida en un chasis estanco a la luz con
una cara frontal muy fina, que permita fcilmente el paso de la radiacin.
La fuente de radiacin debe de ser fsicamente pequea (dimetro muy pequeo) y como los
rayos X se propagan en lnea recta desde la fuente y a travs de la muestra hacia la pelcula, se
forma sobre esta una imagen ntida de cualquier defecto, fractura o discontinuidad de la pieza.
Esta formacin geomtrica de la imagen es semejante a las sombras que se obtienen con una
fuente de luz visible; la nitidez de la imagen depende, en ambos casos, del dimetro del emisor
luminoso y de su distancia a la superficie en que se forma la sombra.
El chasis conteniendo la pelcula se coloca inmediatamente detrs de la muestra y
seguidamente se hace emitir rayos X durante un tiempo apropiado (el tiempo de exposicin),
tras lo cual se retira la pelcula y se procesa fotogrficamente, es decir, se revela, fija, lava y
seca. La pelcula (ya es una radiografa) , se coloca sobre una pantalla luminosa donde las
diferencias en intensidades degradacin transmitida por la pieza, se han reproducido como
diferencias de ennegrecimiento sobre la pelcula (densidad fotogrfica), que son percibidas por
el observador como diferencias de claridad.
Cuando se coloca una radiografa sobre una pantalla luminosa (negatoscopio) para su
evaluacin, las zonas de pelcula que recibieron mas radiacin durante la exposicin, por
ejemplo, tras una cavidad, aparecen mas oscuras. En trminos fotogrficos se dice, que ha
aumentado la densidad.
La calidad de la imagen radiografa puede ser determinada mediante tres parmetros llamados
contraste, definicin y granularidad.
Veamos un ejemplo. Consideramos una pieza en cuya superficie se han mecanizado unas
ranuras de diferentes profundidades. La diferencia de densidad en la radiografa, entre la
Suponiendo que las ranuras mecanizadas tengan sus bordes bien perfilados, las imgenes de
estos bordes pueden ser ntidas o borrosas. Este es el segundo factor: borrosidad, que
muchos radilogos prefieren llamar falta de nitidez. Por supuesto, que para muchas
aplicaciones una imagen ntida es de mejor calidad que una con borrosidad.
En los limites de la percepcin de detalles, puede demostrase que contraste y borrosidad estn
interrelacionados y la perceptibilidad depende de ambos factores.
En tercer lugar, debido a que la imagen de las pelculas fotogrficas estn formadas por granos
o aglomerados de plata, hay un aspecto de granularidad que depende del tamao y distribucin
de estos granos. Esta apariencia, llamada granularidad de la pelcula, puede enmascarar
detalles finos de la imagen. Otros sistemas de reproduccin, tales como los electrnicos, tienen
los mismos parmetros: contraste, definicin y ruido; la granularidad dela pelcula puede
equipararse a ruido fotogrfico.
Estos tres factores (contraste, borrosidad, granularidad) son parmetros fundamentales de la
calidad de la imagen radiografa sobre pelcula, y gran parte de las tcnicas aplicadas para
obtener radiografas de calidad, actan sobre ellas con el fin de controlar su influencia en la
detectabilidad de defectos.
Se denomina sensibilidad radiografa la capacidad de una radiografa para evidenciar
detalles en la imagen (por ejemplo, defectos en una soldadura). Si se detectan defectos muy
pequeos se dice que la imagen tiene alta o buena sensibilidad. Esta sensibilidad se mide
habitualmente superponiendo defectos artificiales sobre la pieza a examinar.
Estos defectos son los indicadores de calidad de imagen, IQI que constan de hilos o taladros
en placas.
Radiactividad
Radiactividad es la propiedad que poseen los ncleos de ciertos elementos de emitir rayos , y
.
Los rayos y son partculas portadoras de una carga elctrica, mientras que los rayos son de
naturaleza electromagntica. Hasta 1934 solo se conoca la radiactividad natural, pero durante
aquel ao, los fsicos Joliot y Curie produjeron por primera vez una sustancia radiactiva
artificial. Al principio, las cantidades producidas fueron muy pequeas para ser consideradas
para fines industriales y fueron empleadas nicamente en experimentos de laboratorio (biologa
y medicina).
Desde 1947 el progreso hizo posible la produccin de cantidades considerables de istopos
radiactivos de ciertos elementos, durante los procesos atmicos que se realizan en los reactores
nucleares.
Los elementos pertenecientes a este grupo, que han sido usados en radiografa industrial, son el
radio, radn y mesotorio. Dan una radiacin muy dura, lo que los hace muy adecuados para el
ensayo de objetos de mucho espesor.
Una ventaja del radio es su extraordinaria vida media (1.622 aos). La desventaja de estas
fuentes es la imposibilidad de obtenerlas de pequeas dimensiones y suficiente intensidad y
tambin su elevado precio.
Las fuentes radiactivas naturales prcticamente no se utilizan en radiografa industrial. En
algunos pases esta prohibido su uso.
Fuentes radiactivas artificiales.
Se obtienen por fisin o irradiacin en un reactor nuclear. De esta forma es posible obtener
istopos en cantidades grandes y en estado razonablemente puro. Los factores que deciden su
valor en END son la longitud de onda e intensidad de radiacin, su periodo o vida media y su
actividad especifica; en efecto, solamente unos pocos de los muchos radioistopos artificiales
que se conocen son aptos para la radiografa.
Cada elemento radiactivo tiene su vida media caracterstica, por ejemplo, el Iridio 192 es de 74
das, el Cesio 137 de 30 aos, mientras que el Cobalto 60 es de 5,3 aos y el Iterbio 169 de 31
das.
Tras dos periodos de vida media, por ejemplo 148 das con Iridio 192, la actividad de una fuente
de 1 Ci quedar reducida a 0,25 Ci y tras tres periodos a 125 mCi, etc.
La actividad de una fuente viene dada por el nmero de tomos que se desintegran en un tiempo
dado.
Las fuentes intensas se suelen medir en Ci, MBq o GBq (Gigabeckerelios). Giga= 109.
Dosis de ionizacin
La unidad tradicional de dosis es el rntgen (R, mR), ampliamente usada. En el sistema S.I., la
dosis de radiacin es definida indirectamente por la cantidad de ionizacin que genera sta dosis
en un kg de aire. La unidad S.I. es el culombio por kilogramo (C/kg) y no tiene denominacin
especial. La relacin con el rntgen es: 1R = 2,58 x 10-4C/kg o 1C/kg = 3.876 R.
Dosis absorbida
La energa de radiacin absorbida se expresa en Julios por kilogramo (J/kg). La unidad S.I. se
denomina Gray (Gy). La unidad utilizada anteriormente es el rad (radiation absorbed dose) y
corresponde a una absorcin de energa de:
Dosis equivalente
El Sievert (Sv) es la nueva unidad usada para evaluar los efectos biolgicos de la radiacin
ionizante sobre el hombre. Corresponde al producto de la dosis de energa Gray (Gy) por un
factor determinado experimentalmente y que indica el efecto biolgico relativo de la radiacin
ionizante. Para radiacin X este factor es igual a la unidad, de forma que el Sv corresponde al
Gy. (Anteriormente se utilizaba el rem.
1 Sv = 100 rem)
Actividad especifica.
Una unidad muy utilizada en radiografa se basa en el concepto de la irradiacin que produce una
fuente radiactiva, medida a una determinada distancia. Habitualmente, para fuentes
radioisotpicas se usa el Rhm (rontgen por hora a 1 metro). Tambin se utiliza muchas veces la
constante especfica de emisin gamma o factor K, medida a 1 cm de distancia de una fuente de
1 mCi.
Los equipos para gammagrafa estn constituidos esencialmente por un blindaje provisto de
sistemas para la exposicin o proyeccin, que permiten la manipulacin segura del radioistopo
(en forma de fuente sellada) a utilizar durante la operacin de radiografiado. En la figura 7, se da
un esquema de estos equipos.
En la figura 8 se muestra el funcionamiento de un equipo de gammagrafa.
Las fuentes radioactivas utilizadas son principalmente las que se detallan en el cuadro siguiente
N 1. En dicho cuadro se dan adems los parmetros ms importantes para su uso en el ensayo
radiogrfico.
F.E
P = ----------
D-E
F.E
D = --------- + E
P
4.8.- PELICULA RADIOGRAFICA
El empleo racional de una pelcula radiogrfica presupone un conocimiento suficiente de la
sensitometra. La sensitometra es la ciencia que tiene por objeto el estudio de las propiedades
fotogrficas de una pelcula y de los mtodos que permiten cuantificar las propiedades.
La relacin existente entre las densidades fotogrficas (tras el revelado en condiciones
definidas) y las exposiciones que las han producido, estn representadas en sensitometria por
un grfico conocido como curva caracterstica.
Como la escala del logaritmo de exposicin es referida como exposicin relativa, el operador
puede usar la curva caracterstica para determinar sus niveles de exposicin sin necesidad de
relacionar sus valores de exposicin y condiciones de operacin con aquellos valores absolutos
con los cuales se prepar la curva.
En la fig. 12. se muestra una curva sensitomtrica tpica. Se observa que la curva no arranca de
densidad cero, existe siempre una densidad inicial (0,2 a 0,3) llamado velo inherente que se
obtiene aun con la pelcula sin exponer. Luego observamos que debe alcanzarse un cierto valor
de exposicin (punto B), para obtener un aumento significativo de densidad. Este valor mnimo
indica la sensibilidad de la pelcula.
4.9.- PROCESADO.
El procesado de la pelcula tiene gran influencia en la curva caracterstica. En la figura 12 se
han indicado los efectos de un revelado excesivo y de un revelado incompleto.
Una vez revelada la pelcula se pasa al bao de detencin (solucin de cido actico al 2%
generalmente), luego al fijador, que solubiliza las sales de plata no reducidas y finalmente al
lavado para extraer todas las sales y reactivos. Para establecer el tiempo de revelado, fijado y
lavado, se debe tener en cuenta la temperatura de los baos.
El secado debe hacerse en lugar apropiado para evitar la deposicin de partculas suspendidas
que interferirn en la observacin de la radiografa.
4.10.- PANTALLAS.
En la prctica radiogrfica se utilizan pantallas denominadas reforzadoras fundamentalmente
por dos razones:
2) Pantallas salinas:
Se fabrican de tungsteno de calcio. Se usan como pantalla intensificadora en combinacin con
pelculas especiales, reduciendo notablemente los tiempos de exposicin, pero tienen el
Para rayos X los diagramas de exposicin llevan en abcisas los espesores de material y en
ordenadas la exposicin en miliampere - minuto y como parmetro de cada curva el
Kilovoltaje de operacin (fig. 13). En el diagrama figura adems el tipo de pelcula, distancia
fuente-pelcula, material, pantallas usadas, procesado y densidad de la radiografa.
4.12.2.-Indicadores americanos.
Consiste en una plaqueta plana cuyo espesor se elige de manera que represente un 2% del
espesor a radiografiar. Lleva tres orificios cuyo dimetro es una vez, dos veces y cuatro veces el
espesor de la plaqueta. La calidad se expresa como 2-1t si se ven los tres orificios.
Si solo se perciben 2 la calidad ser 2-2t y si solo se observa un orificio la calidad ser 2-4t. Si
se observa la plaqueta y no los orificios la radiografa estar fuera de calidad.
Actualmente existen ICI de hilos y cuya utilizacin es mas acentuada. Fig.16.
4.13.-EVALUACION DE RADIOGRAFIAS
1) Etapa preliminar:
a) Verificar identificacin
b) Reconocer defectos de la pelcula; si es una pelcula aceptable.
c) Verificar la sensibilidad mediante el ICI.
d) Ajustar las condiciones de observacin a la densidad de la pelcula.
e) Separar la observacin de las pelculas obtenidas con tcnicas diferentes: por ejemplo Rx y
gamma.
Los registros contendrn la informacin esencial relevada durante el ensayo siendo clara y
precisa para facilitar la ubicacin de la unin soldada, los eventuales re-ensayos posteriores y la
confeccin del informe correspondiente.
1. Obra
EQUIPAMIENTO
- Detectores de Radiacin
- Negatoscopios
- Densitmetro
CUARTO OSCURO.
Radioproteccin:
a) Exposicin ocupacional: 10Sv/h = 1mR/h
20 mSv en un ao
100 mSv en 5 aos
b) Exposicin miembro del pblico: 0,5 Sv/h =:= 0,05 mR/h
1 mSv (100 mR) en un ao
Negatoscopio: Permitir observar pelculas radiogrficas con densidad menor que 2,5 y mayor
que 2,5 (ASTM E 1390)