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Antonio Di Benedetto: una potica tica y humanstica

Fabiana Ins Varela

UNCuyo - CONICET

Antonio Di Benedetto (1922-1986)1, escritor mendocino de trascendencia

internacional, es ampliamente reconocido por sus novelas Zama, El silenciero y Los

suicidas2. Es adems autor de importantes colecciones de cuentos que sirven tanto de

camino de experimentacin formal como de indagacin profunda sobre las obsesiones

temticas que lo asedian y que desarrollan tambin sus novelas: la culpa, la redencin, la

maldad del hombre, entre otras.

Aunque Antonio Di Benedetto se asume como alejado de las preocupaciones tericas

acerca de la literatura (Lorenz, 114) es posible espigar en sus declaraciones a la prensa,

pero tambin imbricada como metapotica en algunas de sus obras, una serie de inquietudes

acerca de la palabra y del oficio de escritor. La crtica, de modo general, no ha indagado

an con profundidad en estos aspectos relacionados con su potica explcita, habitualmente

se centra de modo particular en su obra novelstica, principalmente en Zama, novela de

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Antonio Di Benedetto naci en Mendoza el 2 de noviembre de 1922, en el seno de una familia de origen
italiano. Se gradu como Bachiller en el Colegio Nacional Agustn lvarez de la ciudad de Mendoza. En
1941 se incorpora al periodismo profesional en el diario La Libertad (Mendoza), realiza sus primeras
colaboraciones periodsticas para La Nacin e inicia sus estudios de abogaca que quedarn inconclusos. En
1945 se incorpora al diario mendocino Los Andes, donde llegar a ser subdirector (1967). En 1956 es
nombrado corresponsal y luego supervisor en Cuyo del diario La Prensa (Buenos Aires), del que luego ser
corresponsal en distintos pases de Amrica y Europa. El 24 de marzo de 1976 es detenido por la Junta Militar
y recupera su libertad el 3 de Septiembre de 1977 gracias a las gestiones de importantes escritores argentinos
y europeos como Ernesto Sbato y Heinrich Bll. Ese mismo ao inicia su exilio europeo que se extiende
hasta 1984 cuando regresa al pas luego de reestablecida la democracia. Muere el 10 de octubre de 1986.
2
Antonio Di Benedetto es autor de los siguientes libros: Mundo animal (cuentos), 1953; El pentgono; novela
en forma de cuentos, 1955; Zama (novela), 1956; Grot (cuentos), 1957; Declinacin y ngel (relatos), 1958;
El cario de los tontos (cuentos), 1961; El silenciero (novela), 1964; Los suicidas (novela), 1969; Absurdos
(cuentos), 1978; Cuentos del exilio (cuentos), 1983 y Sombras, nada ms (novela), 1985.
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compleja y siempre renovada lectura. Sus relatos, a pesar de su excelente factura, no han

sido abordados sino ancilarmente y en funcin de una mejor comprensin de su obra

novelstica. La bibliografa sobre este autor y su obra se centra adems en el anlisis e

interpretacin de los textos novelsticos, apelando a diversas pticas, aunque con bastante

preferencia por visiones de corte psiconaltico (Ricci, Nspolo), hermenutico (Corro),

histrico (Filer) y filosfico (Filer, Sagu, Nspolo). Aspectos de su potica, que por otra

parte aparecen imbricados metapoticamente tanto en Zama como en El silenciero, suelen

ser referidos de modo tangencial. Una excepcin es el captulo de Noem Ulla3, Zama: la

potica de la destruccin, del libro de Jorge Lafforgue, Nueva novela latinoamericana II;

La narrativa argentina actual. A partir del anlisis de los personajes, principalmente de

Zama y de El silenciero, observa que stos, inmersos en un mundo de culpa, postergacin y

sometimiento, oscilando entre la realidad y la irrealidad en busca de una salida a sus

padecimientos, eligen, en definitiva la destruccin (267). Esta situacin de los personajes,

puede ser leda como metfora de los padecimientos que el oficio de escribir conlleva, pues

est acompaado de una especie de delirio que domina al hombre, lo asla obsesivamente

de su contorno para situarlo en otra zona de padecimiento en que debe enfrentarse con

demonios propios (268). Interesante conclusin que, como veremos, guarda estrecha

relacin con las consideraciones que el mismo Di Benedetto va exponiendo en diversas

entrevistas.

3
Vase adems, en este tomo, el captulo de Diego Niemetz: Para una potica de la marginalidad: teora y
prctica en Antonio Di Benedetto.
 3

Dada la escasa atencin presentada a los aspectos poticos por parte de la crtica, es

nuestra intencin continuar con el anlisis de las reflexiones del autor acerca de su propio

hacer creador, en un intento por perfilar con mayor nitidez su potica explcita4.

Segn los conceptos explicitados en la Introduccin, entendemos aqu el trmino

potica en su cuarto sentido: como el ejercicio terico de un escritor determinado en torno

al objeto literario, sin desconocer, por supuesto, las limitaciones, condicionantes y

tensiones propias que ya se han examinado.

La reflexin de Antonio Di Benedetto se inscribe en la tradicin aristotlica de la

potica, en tanto un saber hacer, diferente de los saberes estrictamente especulativos,

aunque lo procedimental, por momentos, aparezca algo velado pues este autor se muestra

renuente a dar recetas sobre la escritura o a establecer un magisterio sobre los ms

jvenes.

Nuestro trabajo ahondar algunos aspectos de los principales nudos problemticos ya

referidos en la Introduccin5, aunque siempre subordinados y adaptados a la original

reflexin del autor que estudiamos. La tarea no ha sido sencilla pues, como se ha afirmado,

no estamos frente a un terico de la literatura6, sino ante un creador que se aproxima a su

objeto de reflexin de un modo inorgnico, apelando constantemente a comparaciones y

4
Ya hemos iniciado el anlisis de este aspecto de su potica. Si bien recuperamos parte del material en este
captulo para un estudio ms detallado remitimos a la bibliografa, especialmente a los artculos de mi autora.
5
Recordamos cules son estos principales problemas: a) La problemtica de la creacin del objeto literario:
sus tcnicas, su causa eficiente, el carcter de la representacin literaria en su relacin con el mundo
representado. b) El problema del lenguaje potico, sus rasgos distintivos, sus relaciones o diferencias con el
lenguaje en las interacciones comunicativas cotidianas, cientficas, etc.; sus relaciones o diferencias con otros
lenguajes artsticos. c) El problema de los cauces genricos, su nmero, formas de correlacin y organizacin.
La finalidad del objeto literario. Tomar estos tres puntos principales para ordenar el trabajo, lo que no sea
pertinente dejarlo afuera y citar en donde est expuesto.
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En numerosas ocasiones Antonio Di Benedetto aclara que no es un pensador, ni un filsofo. Por ellos en sus
respuestas se deja llevar constantemente por el placer de narrar, de all que sean ms jugosos los comentarios
sobre el proceso creativo, ms concreto y ms narrativo si se quiere, que la reflexin ms abstracta sobre el
arte. Incluso, en sus reflexiones sobre lo qu es la literatura, vemos cmo, una y otra vez, vuelve sobre su
propia experiencia, dando una definicin muy vivenciada de lo que para l es la literatura.
 4

metforas que, al mismo tiempo que explicitan el concepto, lo opacan, revelando as una

experiencia particular, difcil de transmitir. De este modo, el carcter intuitivo que

adquieren sus reflexiones sobre literatura plantea una serie de problemas que dificultan de

diversas maneras el acceso a su potica.

Los cauces de la potica

La reflexin potica en Antonio Di Benedetto se presenta en diferentes cauces

genricos. En primer lugar, notamos la ausencia de obras de largo aliento, aunque en alguna

oportunidad seala haber escrito un tratado sobre la literatura fantstica (Joaqun Serrano,

Celia Zaragoza). Se observa adems cierta renuencia a utilizar textos expositivos como

prlogos o prefacios de su obra. Las excepciones son escasas pero relevantes, pues

corresponden a obras iniciales en las que, al dar pautas de lectura se posiciona de modo

determinado en el sistema de la narrativa de su poca, tal como veremos ms adelante.

La serie de cuentos de Mundo animal, su primera obra dita, lleva una introduccin

en la que se dan una serie de instrucciones que permiten, en primer lugar, aclarar el sentido

de uno de los cuentos En rojo de culpa-, a travs de una exposicin sobre la culpa que

despeja la interpretacin metafrica del relato. Tambin se precisa el sentido de la

modalidad elegida -el horror- que busca impresionar fuertemente, porque se trata de un

cuento moralista y pretende dejar una huella constante en el lector.

A continuacin, Di Benedetto hace explcita una filiacin literaria al establecer su

deseo de ser ubicado en el sistema literario nacional en la lnea de ficciones como La

muerte y la brjula de Jorge Luis Borges7.

7
Vale aclarar que esta mencin resulta por momentos crptica: Esta es la explicacin de En rojo de culpa,
uno de los cuentos de Mundo animal: La culpa de que vaya aqu no es ma, sino de Jorge Luis Borges, que
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Esta advertencia preliminar tiene como sustento una desconfianza hacia el lector

que analizaremos ms adelante- razn por la cual explicita los sentidos latentes en su texto

para que sean decodificados correctamente. Pensemos, que esta primera edicin de unos

pocos ejemplares realizada por el conocido editor, promotor y mecenas de la cultura

local, Gildo DAccurzio (Videla de Rivero, 163), tuvo una distribucin limitada y

posiblemente circunscripta al mbito mendocino, lo que supone un lector posible con

determinadas caractersticas. A ello suma la lcida conviccin de su propio valor literario,

de alguien que se sabe distinto y con grandes posibilidades de ser incomprendido en el

mbito local. Sin embargo, como un modo de atraer a este lector y moderar sus

apreciaciones anteriores, ms adelante aclara que cada uno podr pensar ms de lo que

pens al escribirlos.

Otro elemento interesante es la relacin que plantea desde su primer libro con una

literatura seria y profunda, cuya finalidad trasciende el placer esttico que produce la

escritura para internarse en la cavilacin sobre los grandes problemas de la existencia

humana. Esta ser, estimamos, una caracterstica que define su literatura y que mantendr a

lo largo de toda su obra.

Aos despus, cuando ya no era un ignoto escritor de provincia, Di Benedetto

reedita con numerosas variantes su primer libro (Varela, El crculo) e incluye en este

caso dos interesantes textos: una ficha biogrfica y lo que se titula Borrador de un

me anim con su ejemplo en La muerte y la brjula. Al respecto seala Nspolo: A qu se refiere Di

Benedetto con la palabra ejemplo? Hay, por lo menos, tres posibles respuestas. Una, relacionar directamente
un relato con otro y analizar las posibles conexiones entre ellos; en segundo lugar, con una mejor perspectiva
se puede concebir la palabra ejemplo en un sentido amplio y entender por ello el modo particular en que
Borges comprendi y ejerci la literatura varias dcadas antes; y por ltimo, tambin podramos proponer
que Di Benedetto invoca a Borges para justificar ms que el relato que, en verdad, poco tiene que ver con el
seudopolicial La muerte y la brjula- el prrafo anterior de la citada Pgina introductora donde l, al igual
que Borges en el Prlogo del ao 1944, da una breve explicacin acerca de los modos y mviles del relato
(40).
 6

reportaje. La primera ms que datos biogrficos -no se brinda ninguna fecha relevante-

precisa una ubicacin del autor tanto en el contexto internacional como en el nacional. As,

a modo de ejemplo, se detallan sus trabajos periodsticos como corresponsal extranjero en

Bolivia, Francia, Alemania, Estados Unidos. Su labor como escritor invitado en numerosos

pases europeos, los premios que le han otorgado figuras seeras como Gabriel Garca

Mrquez o Augusto Roa Bastos. Las traducciones de sus obras al alemn, las apreciaciones

sobre su escritura en la prensa de este pas. Slo al final se menciona que es mendocino. La

sucesin de estos datos, que no creemos inocente, permite la rpida ubicacin de un escritor

en un contexto internacional, como si el aval de lo extranjero justificara sus propios e

indudables mritos de escritor.

A continuacin el Borrador de un reportaje vuelve a insistir como en la primera

edicin- en algunas claves de lectura de sus cuentos: una literatura que no es pasatiempo

sino que est recorrida por la preocupacin esencial por el hombre interior, an bajo el

disfraz animal; la preocupacin moralista que recorre estos textos; la repeticin de las

claves de lectura que brindara oportunamente. Sin embargo, es conciente de que su pblico

ya no es el mismo, ha traspasado los lmites de lo provincial y por lo tanto ahora reconoce

que sus lectores tienen un mayor entrenamiento para el tipo de literatura que l propone. S

introduce, un elemento nuevo e importantsimo en su reflexin sobre la escritura y que no

estaba presente en la primera edicin: la relacin de sus cuentos con los mbitos del

inconciente, principalmente el sueo y el delirio:

Entendido: que el libro active la imaginacin, el pensamiento de sus

destinatarios y se desarrolle con el aporte de stos. No es as? Pero, dganos
de usted mismo, cul fue su operacin creadora? La exaltacin, de ciertos
temas, por la fantasa?
Es ms simple que eso. Los tales cuentos son ordenamientos del sueo, de
sueos que de noche soaba y pasaba en limpio en las horas puras, las del
amanecer.
 7

Concibe una definicin ultrasinttica de "Mundo animal"?

Es un delirio (10)

El pentgono, novela en forma de cuentos, libro de claro sentido experimental

publicado en 1955 y reeditado en con el ttulo de Annabella en 1974, incorpora en su

segunda edicin un interesante prlogo que con el ttulo de Indicios firma El Autor.

All, Antonio Di Benedetto explicita su vocacin por la literatura experimental, como una

bsqueda formal novedosa en medio de un contexto novelstico algo desgastado:

Transcurra la dcada del 40 y, saturado de novela tradicional sin negarla,

antes bien, deslumbrado y apasionado por sus exponentes clsicos, comet
el atrevimiento, en grado de tentativa, de contar de otra manera. Por lo cual
provoqu esta novela en forma de cuentos (12).

A continuacin, y a travs de una estrategia que utilizar habitualmente a partir de

mediados de la dcada del 60, seala su propio valor como precursor de novedades

experimentales que, prcticamente de modo simultneo, aparecan en la literatura europea,

en este caso con una mayor difusin y promocin internacional:

Parece que desconocidos colegas, de idiomas diferentes, pobladores de

continentes diversos, cada uno a oscuras del propsito y los trabajos de los
dems, perseguamos otras estructuras narrativas, asumamos ciertas
libertades formales, procurbamos experimentar e inventar o, al menos, hacer
nuestro camino.
Vine a saberlo hacia 1960, y mejor me enter despus, cuando algunas
voces de la crtica argentina, tambin europea, se acordaron de El
Pentgono, El abandono y la pasividad, Declinacin y ngel y otras
imperfecciones mas, en sus nminas y referencias sobre el Objetivismo u
Objetismo, la Novela Nueva y los Precursores (12-13)8.

Sin embargo, al sealar con claridad sus lecturas de la poca los ya clsicos Luigi

Pirandello y Fedor Dostoyevski subraya de un modo no ingenuo, el carcter totalmente

8
Para la relacin entre Di Benedetto y el objetivismo sugerimos: Alfonso Sola Gonzlez, Luis Emilio Soto,
Gnter Lorenz, Juan Jacobo Bajarla, Jorgelina Loubet. Vase tambin, en este tomo, el captulo de Diego
Niemetz.
 8

original y ajeno de posibles influencias contextuales que pudieran dar forma a su narrativa

experimental:

Curiosamente, sin embargo, echo las redes hacia las honduras de mi

interior y de aquel tiempo largo y lento de elaboracin de El Pentgono
recojo, ms bien, la devocin por Pirandello y Dostoyevski, que el reciente
conocimiento de Joyce no alcanzaba a turbar (13).

Las palabras finales de estos Indicios se adentran en los conflictos temticos que el

libro desarrolla, al plantear uno que es recurrente en su obra: la infidelidad y la culpa por

ella generada, adems del amor como un imposible. Se inserta tambin una reflexin de

fondo que alude a los seres que pueblan sus ficciones y que se relacionan con la

marginalidad existencial no social y la derrota:

Este libro trata la infraccin.

Su ancdota particulariza la infraccin matrimonial, en la atmsfera de un
modo de amor, un modo curioso o absurdo.
Quizs slo sea un tema externo, como pretexto para hablar de los seres
que ansan no morir sin haber sido amados; para hablar de los humillados y
los injuriados, por o sin causa de amor; de los desgarrados, de los solitarios
(13-14).

Finalmente, Cuentos del exilio presenta tambin un breve prlogo explicativo,

Ilustracin para el lector, firmado por El Autor. En este caso ha variado la situacin

existencial de Di Benedetto quien, desde el exilio y aquejado por los fantasmas que dej

como secuela su paso por la tortura ejercida por el terrorismo de estado, plantea tambin

nuevas estrategias de lectura para estos cuentos. Coincidiendo con su postura de que el

escritor no debe ostentar un compromiso poltico, aclara: El ttulo de este libro [] se

debe a que los textos fueron escritos durante los aos de exilio. No se crea que, por ms que

haya sufrido, estas pginas tienen que constituir necesariamente una crnica, ni contener

una denuncia, ni presentar rasgos polticos. Como me lo ha enseado Lou, el silencio, a

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veces, equivale a una protesta muy aguda. La frase final con su alusin al silencio

introduce un elemento que adquiere particular carga semntica en la obra de Di Benedetto

e, incluso, en su potica.

Otro importante grupo de peritextos es una serie de entrevistas concedidas por el

autor a distintos medios. En primer lugar, debemos distinguir aquellas realizadas entre 1965

y 1975 aproximadamente, fechas que coinciden con el posicionamiento fuerte de Di

Benedetto en el sistema literario argentino, pero tambin latinoamericano y europeo, a la

par que su lanzamiento meditico. Entre ellas figuran pginas en los suplementos

culturales de los principales peridicos de circulacin nacional como Clarn y Nacin, pero

tambin su presencia en revistas mediticas y de inters general como la conocida Gente y

la actualidad, adems de la revista Crisis, pilar del pensamiento innovador setentista9.

Es en este contexto que se publica en 1972, Dilogo con Amrica Latina, una serie

de entrevistas con algunos de los principales y ms reconocidos autores latinoamericanos

de la poca. Entre los argentinos surge la figura de Antonio Di Benedetto10 junto a Enrique

Molina y a Ernesto Sbato11. Este hecho nos habla de un autor que aparece junto a otros

consagrados de las letras nacionales y que posee, adems, una reconocida trascendencia

internacional, situacin que destaca el mismo entrevistador cuando afirma que Di

Benedetto ocupa un lugar excepcional no slo en la literatura argentina, sino en la

literatura de Latinoamrica (112).

9
La revista Crisis comenz a editarse a partir de mayo de 1973, de la mano de Federico Vogelius, con la
direccin de Eduardo Galeano y la redaccin a cargo de Juan Gelman y Anbal Ford. Es considerada una
ventana directa a la crtica, la discusin, el anlisis y la denuncia de la realidad.
10
La entrevista tuvo lugar entre octubre y diciembre de 1968. primeramente el libro se public en alemn
pero la ausencia de estudios de este tenor en Hispanoamrica, justific su edicin castellana.
11
Adems de las sealadas, se recogen entrevistas con Mario Vargas Llosa (un joven escritor en ascenso),
Rosario Castellanos, Ciro Alegra, Miguel Angel Asturias, Augusto Roa Bastos, Joao Guimaraes Rosa y Jorge
Amado entre otros.
 10

Un segundo grupo corresponde al perodo de su exilio, en el que Di Benedetto debe

reposicionarse en un sistema cultural ajeno, principalmente en Espaa, nacin donde

posiblemente no era tan reconocido como, por ejemplo, en Alemania. Sin embargo, datan

de esta poca entrevistas realizadas por la Televisin Espaola12, adems de las publicadas

en las pginas de peridicos de primer nivel y gran difusin como El Pas de Madrid13.

Estas apariciones resultan, por otra parte, sumamente estratgicas pues coinciden con la

reedicin espaola de sus principales obras. De esta manera, se difunde su literatura y se da

a conocer el mundo interior del autor.

Posteriormente, luego de 1984, cuando retorna al pas luego de su exilio, momento en

el que numerosos medios realizan entrevistas en las que se destacan de modo muchas

veces excesivo- sus padecimientos durante el cautiverio y el dolor del exilio. Se construye

as una figura meditica, una especie de arquetipo del inocente perseguido que, en muchos

momentos, presenta rasgos similares a los de sus propios personajes.

Otro importante cauce de su reflexin potica est dado por la inclusin de elementos

metapoticos en algunas de sus obras. En primer lugar, sealamos la lectura desde esta

perspectiva de algunos de sus cuentos de Mundo animal (Ulla), el planteo sobre una

metapotica de la ficcin desarrollada en El Pentgono (Varela, Annabella); la

presencia de elementos metaficcionales que remiten a la creacin literaria y a la literatura

fantstica, adems de la situacin del escritor y su relacin con el periodismo en Falta de

vocacin (Varela, Variaciones de lo fantstico); la presencia de reflexiones sobre la

escritura y el escritor principalmente en Zama y El silenciero (Ulla, Niemetz). Elementos

12
Copias del vdeo de esta entrevista han sido difundidas ltimamente al cumplirse 30 aos de la muerte de
Di Benedetto. Existe una versin impresa de la misma: Joaqun Soler Serrano. Mis personajes favoritos.
Resumen de las ms famosas entrevistas en el programa A fondo: Antonio Di Benedetto. Tele radio. N 77,
Madrid, Ao XII, 11-17 de septiembre de 1978, pp. 609-616.
13
Antonio Di Benedetto: El instinto de muerte es tema permanente en mis libros. Entrevista publicada en la
Seccin Arte y Pensamiento. Diario El Pas. Madrid, domingo 14 de enero de 1979.
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densos que permiten indagar, a partir del mismo ejercicio escritural, sobre algunos aspectos

de la relacin problematizada del escritor con su arte y tambin de la materia ficcional con

el mundo de la realidad.

Este corpus presentado, si bien asistemtico, permite la reconstruccin parcial de

una potica de autor en Antonio Di Benedetto. En este captulo nos ceiremos

principalmente a las referencias sobre la creacin y la literatura desperdigadas en las

entrevistas antes sealadas. Dejamos para otra oportunidad la profundizacin de los textos

metapoticos del autor, aunque podrn ser utilizados, al igual que sus prlogos, para

iluminar algunos aspectos puntuales que aparezcan en el anlisis.

Antes de continuar debemos sealar algunas limitaciones que surgen del mismo

material documental utilizado. En primer lugar, se trata de entrevistas realizadas por medios

periodsticos y revistas no especializadas que apuntan a un pblico masivo. Ello explica el

inters predominante por distintos aspectos de su vida, y no tanto por los detalles ms

especficos de su produccin. En segundo lugar, el grupo ms nutrido de estas entrevistas

son posteriores a su exilio, razn por la cual se centran, generalmente, en pormenores de su

paso por la prisin durante la dictadura militar y de su posterior exilio europeo, hechos que

incidieron profundamente en el ejercicio concreto de su arte, mas no en su concepcin de la

literatura.

Sin embargo, nos hallamos frente a un apasionado de la escritura que siempre revela

aspectos de su labor creadora, de modo tal que, a pesar de los problemas y limitaciones

antes expuestos, es posible distinguir una serie de conceptos y expresiones que

explcitamente se refieren a la creacin literaria en general y a la propia experiencia de

escritura en particular, datos que permiten disear, al menos parcialmente, una potica. Si

bien est expuesta de modo inorgnico, revela una profunda unidad interna que permite
 12

definirla como una potica tica y humanista, en tanto se plantea al arte y a la literatura

como un modo de reflexin sobre la perfectibilidad del ser humano.

Dentro del marco expuesto, este trabajo se propone en primer lugar, sintetizar los

aspectos ms relevantes de la reflexin potica de Antonio Di Benedetto; ahondar en la

consideracin de una potica humanstica, centrada en la creacin del personaje como

reflejo del hombre contemporneo y analizar su posicionamiento en el sistema literario que

deriva de sus comentarios y especulaciones.

Principales lneas de su reflexin potica

La reflexin dibedenettiana sobre la literatura est estrechamente unida a su propia

vivencia de lector y de escritor. Esta circunstancia, por una parte, enriquece con aportes

originales su concepto del arte literario y le brinda a su vez un carcter dinmico. De este

modo, al desplegarse su vida en el devenir temporal, ampla su red de experiencias y su

conocimiento del mundo y, por lo tanto enriquece su cosmovisin y su concepto de lo que

es la literatura, as cada momento vital tendr, por su parte, un correlato literario: la

literatura [] debe cambiar ante todo. Y luego yo tambin debo cambiar de libro en libro.

Y yo lo fui intentando (Joaqun Soler Serrano, 615).

A partir de sus declaraciones puede extraerse que la literatura es fundamentalmente

un trabajo sobre la palabra, una artesana, pero tambin un quehacer profundamente

humano, que lo involucra, no slo en los aspectos conscientes sino tambin inconscientes.

Lejos de un simple juego formal y esttico, resulta fundamentalmente una indagacin

profunda sobre el ser. Cuando se lo interroga a Antonio Di Benedetto sobre la literatura sus

respuestas suelen destacar cuatro elementos fundantes de su potica: a) la literatura como

fatalidad; b) como un modo de conocimiento de s mismo y de los otros; c) como

 13

postulacin de una realidad alternativa y d) como redencin frente a la culpa (Varela,

Apuntes).

En varias ocasiones Di Benedetto menciona el carcter fatal de su escritura,

experiencia raigal que persiste a lo largo de los aos. Despus del exilio an confiesa:

[La literatura es] una fatalidad. [...] Es darle forma a los temas que piden
lugar en mi mente, y que se posesionan de m como un demonio. Uno es
vctima de esa posesin. Los temas nacen sin que lo desee, me arrastran con
la pretensin que los administre. Yo modelo ese impacto que es como una
flecha e intento brindar un mensaje (Beliz, 10).

Con respecto a la literatura como conocimiento, Di Benedetto aclara: Me gusta mi

oficio de narrador porque me permite esclarecerme a m mismo y me ayuda a entender a los

otros (Con Antonio Di Benedetto). Conocimiento entendido, en primer lugar, como

autoanlisis que lo enfrenta con aspectos oscuros, con los monstruos interiores.

Conocimiento interior que marca su literatura como agnica y sincera, aquella que obliga

al hombre a enfrentarse consigo mismo, con entereza y lealtad (Braceli, 88).

La ficcin es presentada como una metfora de la realidad, como un juego textual

que explora la posibilidad de un mundo ms pleno, ms sincero y ms tico:

[] todo en mi literatura es ficcin, podra decir algo as como realidades

deseadas, quizs como metforas de la realidad. Los monstruos interiores se
sueltan y usan su verdadero rostro, la convivencia humana sin ultraje es
posible, la felicidad es posible [...] procuro a travs de la irrealidad, una
realidad mejor, lo cual, tal vez, tambin constituya una metfora, una
metfora de la vida (Lorenz, 126).

Ms adelante, cuando su vida sea marcada por hechos terribles como la crcel y el

exilio, el sumergirse en la fantasa de la ficcin, adquirir el carcter de una fuga de la

realidad que lo maltrata y lo humilla. En este plano, la literatura fantstica funciona de

modo similar a los sueos, como una forma de escape y a la vez consuelo, como
 14

compensacin de los tormentos de una dura realidad cotidiana14. Pero siempre, se ver

subrayado el carcter sucedneo de una realidad mejor que adquiere su literatura fantstica:

Yo creo -contina- que la presencia de lo fantstico en mi obra es una

nostalgia de que aparezca en la vida real algo irreal, sobrenatural, que me
saque de lo aplastante, vulgar, deprimente y consumidor. Y al no sentir esa
nostalgia de lo no sucedido lo escribo, o lo invento, como que les pasa a
otros (Lo moral y lo fantstico, 8).

Ya se ha visto que la literatura es para Di Benedetto un modo de autoconocimiento,

no terico sino vivencial, a travs del cual muchas veces se reconoce como un ser limitado

y mediocre. Esta sensacin es la que justifica su afirmacin: Escribo para confesar y no ser

absuelto (Lorenz, 125). En ltima instancia, esta concepcin de la literatura tiene su

fundamento en una visin del hombre que observaremos en detalle ms adelante.

Otra caracterstica de su potica se relaciona con el carcter confesional que

adquiere su escritura, en el sentido de que ella va planteando a lo largo de su obra las

obsesiones fundamentales del autor. A su vez el uso insistente de la primera persona tanto

en sus novelas como en muchos de sus cuentos, subraya esta cualidad. Sin caer en un

biografismo ingenuo, la obra de Di Benedetto plantea la estrecha consonancia entre

literatura y vida, especialmente la presencia recurrente de ciertos ncleos fundantes de la

psiquis del escritor a lo largo de su obra, de modo tal que la creacin surge de las ntimas

honduras del autor, que revelan aspectos de su ser, an cuando asuman los distintos ropajes

de la ficcin:

Si juzgo mi caso como una generalizacin, dira que es inconcebible que

yo sea Zama y El Silenciero y Caballo en el salitral, al mismo tiempo. Yo

14
A m la realidad siempre me maltrata, me ha dado una vida bastante dura, atormentada. No se puede
convocar a la irrealidad para que gobierne nuestra vida cotidiana, pero si se puede buscarla como consuelo
mediante los sueos. Y la otra forma de alcanzar la irrealidad es mediante la literatura fantstica. Entonces ya
no nos queda solamente el consuelo de la noche para soar. Uno ingresa al cuento y puede llegar hasta el
cuello en su ahogo, pero no muere (Jorge Halpern. 18).
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no soy todo eso. Si podra decir: no he sido todo eso, no he vivido todo eso,
pero son formas asumidas al escribir, de lo que hubiera sido, de lo que
hubiera querido o necesitado ser. En todo caso, si eso an no sucedi - y lo
estoy concibiendo cuando me encuentro en la profunda soledad del escribir-,
lo que estoy haciendo es configurar un pasado o un presente o un futuro
donde yo tenga un acto de presencia o pueda hacer tal o cual cosa para
asumir otra vida, ya que mi vida es tan mezquina como esta que tengo y
nada ms... Y cmo construirla si no es con la imaginacin y la escritura?
(Zelarayn, 4).

Por otra parte, la estrecha vinculacin de sus obras con el particular momento vital,

as como su insistente bsqueda de perfeccin, son el fundamento de sus inquietudes

experimentales. Ellas se observan prcticamente desde sus inicios como narrador: su

segunda obra, El pentgono, es una novela construida a partir de cuentos autnomos que

van desgranando una serie de tringulos amorosos. Desde otro ngulo, el cuento El

abandono y la pasividad y la novela corta Declinacin y ngel constituyen su

acercamiento, no exento de polmica, a una escritura objetivista.

La literatura fantstica es una de sus aficiones ms profundas y persistentes a travs

del tiempo15, no slo cultivada con asiduidad sino tambin estudiada para desentraar sus

resortes ocultos. Ella responde a su peculiar concepcin del mundo en la que realidad e

irrealidad conviven complementariamente: a veces se alternan o distinguen la una de la

otra, a veces se enciman, se funden y confunden (Lorenz, 126).

Otro ncleo importante dentro de la potica explcita de Antonio Di Benedetto es el

que se refiere a la reflexin sobre el proceso creador que se halla diseminada en una serie

de entrevistas que permiten acercarnos a lo que podramos llamar su taller de escritura

15
En una entrevista televisiva en Madrid afirma La he estudiado bastante y cultivado de alguna manera, he
escrito un libro indito. Sin embargo afirma tambin que se ha alejado considerablemente de ella,
especialmente en los ltimos aos de su vida: Pero justamente al tener que retomar el tema, y como ya no
poseo mis papeles, que se han quedado por ah, he tenido que rehacer la conferencia. Al rehacerla he
descubierto que ya no me importa tanto, me amarg haber invertido tanto en el cultivo de ese terreno (Soler
Serrano).
 16

(Varela, Reflexiones). Nuevamente lo biogrfico adquiere relevancia cuando asegura

haber llegado a la escritura por la convergencia de tres factores: en primer lugar, la

temprana muerte de su padre que lo llev a intentar clarificar por escrito lo que estaba

sucediendo a su alrededor (Braceli). Luego, la imitacin de su madre, una innata narradora

oral de quien aprendi los resortes que mueven el inters y la tensin en todo relato.

Finalmente, la lectura atenta de los maestros del gnero narrativo. De all que dos sean las

fuentes principales de las que emana su propia escritura: una, la vida intensamente vivida,

razonada y sentida, la cual tambin incluye el conocimiento que la vida engendra la muerte.

La otra disciplina que tambin se cursa como escritor son los libros, aquellos que significan

algo, o que alguna vez significaron (Lorenz, 130).

Las lecturas y las vivencias deben luego decantarse durante el silencio nocturno

para lograr transformarse en materia literaria. En la maana surge entonces la escritura de

lo que la meditacin nocturna y el sueo han elaborado. Esta necesidad de aislamiento y

silencio que lo alejen de las distracciones, y que le permitan crear el mbito ms propicio

para la creacin, es una constante en su vida que permanece a travs del tiempo y del exilio,

y en ella podemos encontrar una de las causas profundas de su rechazo a la vida en las

grandes metrpolis, especialmente en Buenos Aires. La escritura se plantea como una

tensin entre comunicacin y silencio, una tensin creativa de la que surge la obra. Y

precisamente en torno al silencio surge una compleja trama de temas y actitudes que

caracterizan la escritura dibedenettiana, y que permiten hablar de la conformacin de una

potica basada en el silencio que implica una actitud de gran rigor estilstico. En ella se

busca pulir la prosa hasta llegar a un decir esencial, sin ornamentos ni barroquismos donde

lo no dicho adquiere valor y peso en s mismo.

 17

Esta prosa depurada, por otra parte, est basada en un obsesivo y riguroso trabajo

sobre el prrafo:

Tom la costumbre, al terminar un prrafo o una pgina, de releer en voz

alta y si algo no me suena bien busco otra palabra que convenga ms a la
sintona o a la penetracin en el espritu del lector. Eso me determina a veces
a crear prrafos o textos armnicos, no sonoros pero si melodiosos y, en lo
posible, sin disonancias. Soy tambin un asiduo frecuentador del diccionario.
Pretendo que sea transmisible el sentir a travs de la palabra. Me preocupa la
prosa bella, no las frases gratuitas, sino las que representan o sugieren algo
(Urien Berri, 6).

Establecidas as las principales lneas de su potica segn el mismo autor las

explicita en diversas entrevistas, queremos ahondar a continuacin en dos aspectos

relevantes que surgen de sus declaraciones. Por una parte las reflexiones que apuntan a

consolidar una potica tica y humanstica. Por otra, analizar las relaciones implcitas con

su contexto que lo llevan a posicionarse de una determinada manera en el sistema literario

local, nacional y latinoamericano.

Ya hemos visto que Antonio Di Benedetto entiende la literatura como una forma

privilegiada de conocimiento de la realidad en sus ms diversos aspectos an los

irracionales y ocultos. Conocimiento que se centra de modo especial en el anlisis de las

personas que lo rodean as como en el autoconocimiento que lo lleva a indagar en torno a

las zonas ms oscuras de la personalidad, haciendo del hombre el centro y el eje de su

creacin narrativa. De estas consideraciones surge la importancia que la dimensin humana

adquiere en su obra, aspecto que se refleja con singular importancia en la creacin de los

personajes, que surgen como motivacin privilegiada para la escritura: escribo porque se

me ponen delante, porque se me instalan en la imaginacin, personajes enredados en un

trance o posedos por una obsesin o una esperanza, y me doy de alma a llevarlos hasta el

final (Lorenz, 125).

 18

El personaje, para Di Benedetto, nunca es un ser abstracto sino que tiene una fuerte

carnadura producto de la mirada inquisidora sobre las personas de mi entorno, yo mismo,

y las criaturas imaginadas e imaginables por esas personas o por m. Esta fuente real se

aquilata y universaliza porque los personajes poseen atributos y pasan conflictos que

pueden darse en hombres y mujeres del mundo infinito, quizs logren cumplir la aspiracin

de universalidad que declaro y confieso para los seres de mis libros, y que asiduamente la

crtica me ha reconocido [] (Lorenz, 123).

Esta dimensin universal de la problemtica en la que se sume al personaje es la que

hace que su literatura haya sido ampliamente aceptada por la cultura occidental ya que las

historias responden a los grandes conflictos del hombre de todos los tiempos,

principalmente la vida y la muerte, la culpa y la redencin, pero que tienen particular

incidencia entre sus contemporneos. Esta dimensin de reflexin universal sobre una

problemtica humana presenta adems un fuerte punto de contacto con la literatura

existencialista de la poca (Filer, Nspolo).

Otro aspecto a tener en cuenta en esta universalidad del personaje, es la dimensin

esencialmente americana que l asume. Surge as una universalidad encarnada en un

espacio, en un suelo determinado. Es una apuesta a la esencia natural americana pues tanto

el mismo autor como aquellas personas que le sirven de modelo son evidentemente

americanos:

Mi libro que mejor considero, Zama, contiene variadas esencias: el

misterio y la aventura, el amor y la continencia, la angustia, la muerte y la
espera. Son temas universales. No obstante, para ilustrarlos en una obra
ambiciosa como la que me propona, yo no tena opcin: slo americanos
tenan que ser los personajes y el escenario (Lorenz, 123).
 19

Sin embargo, debemos aclarar que su americanismo presenta algunas

peculiaridades. La referencia apunta al ser americano propio de un ciudadano argentino y,

ms estrictamente, mendocino. Aqu, tanto en Argentina como en Mendoza, la

problemtica indigenista o de mestizaje es, a diferencia de otros pases latinoamericanos, de

menor envergadura (cf. Lorenz, 117-119). Adems hay que contar la importante

inmigracin europea que se asent en esta zona, principalmente italiana con la que la

familia de Di Benedetto se relaciona, influencias que se observan en preferencia por una

temtica de carcter universal.

De este modo, su potica asume las tensiones entre la universalidad propia del ser

ms profundo del hombre y su circunstanciacin precisa en un medio determinado, una

potica encarnada en un medio local, sin que por ello rechace la dimensin universal de la

reflexin existencial que propone. Su escritura asume las temticas generales que han

preocupado a occidente desde sus inicios, pero encarnndolas en seres sus personajes- y

en espacios americanos que otorgan a su obra una nueva dimensin ms arraigada e

intensa.

Si hablamos del personaje y su carnadura tan humana en la obra dibenedettiana, no

podemos pasar por alto el concepto de hombre que se despliega en su escritura. El especial

inters por lo humano se centra con particular fervor en ciertos temas que tienen un

trasfondo tico y moral, no porque su obra tienda a la moraleja, sino, por el contrario,

porque pone en evidencias los problemas ms relevantes de los seres humanos,

principalmente aquellos que dificultan la vida en sociedad. Volvemos entonces a la idea de

que esta literatura produce una cavilacin duradera sobre la perfectibilidad del hombre. Por

ello, en esta lnea tica destaca temas como la culpa y la violencia que complican a menudo
 20

la vida de los hombres. As en una entrevista del diario La Nacin desgrana los elementos

que conforman su concepcin del hombre:

Todos tenemos la cueva prehistrica en el pecho, poblada de feroces

y voraces animales antediluvianos. Segn la conviccin bblica, el hombre es
bueno; mi concepcin del ser humano es muy diferente. En el hombre hay
una fuerza de maldad, de destruccin y de violencia que operara libremente
si la sociedad no lo hubiera condicionado con sus estructuras jurdicas y una
conciencia moral. Quizs en toda literatura como la ma haya un ansia
desesperada de rescatar los bienes deformados o escondidos bajo sucesivas
capas de pureza y espanto por el ejercicio inmediato de la trampa, la mentira
y el engao (Con Antonio Di Benedetto).

A largo del tiempo y en la mayora de las entrevistas, Di Benedetto asume al

hombre como intrnsecamente malo, signado por la violencia. Incluso llega a llamarlos

ngeles de la destruccin (Braceli). Por ello su literatura es una invitacin constante a

indagar, a autoanalizarse, para observar la maldad que anida en nuestros corazones. Y una

invitacin tica a lograr si no un mejoramiento, por lo menos un cambio de actitud a partir

del horror que puede producir en el lector la contemplacin de dicha violencia.

Con el tiempo, y una vez pasado el espanto de la crcel y el exilio, esta concepcin

se hace ms profunda, porque indudablemente se ha visto confirmada por la misma

experiencia:

El ser humano est lleno de fuerzas de maldad, destruccin y violencia. Est

rodeado de villanas y traiciona en mltiples formas al amigo, la familia, con
la cobarda, todo esto lo denigran como ideal de persona. Slo en instantes
muy fugaces puedo decir que tal hombre es un caballero, valiente, idealista.
-Usted cmo es?
- Estoy en la peor especie. No hay solucin. La naturaleza nos hace
funcionar de esta manera. A veces puede transformar en parte nuestras
acciones, dictndonos que en determinados momentos pensamos con
prudencia lo que haremos o diremos, o si no que nos abstengamos.
Solamente la buena intencin de comportarnos mejor salva en parte la
condicin humana (Di Benedetto la puede contar, 13).
 21

Por otra parte, la violencia es tambin autodestruccin que puede llevar al suicidio,

tema recurrente en algunas de sus obras. Sin embargo, la autodestruccin es un concepto

ms complejo que abarca el propio exterminio, tanto parcial como total, y que incluye las

mutilaciones, las inhibiciones, las negaciones de s mismo, adems de aspectos ms sutiles

pero igualmente paralizantes y corrosivos como la abstencin, el silencio y una palabra

que hace un giro y engancha con la muerte o con las muertes pequeas y buscadas: la

mortificacin (profunda y ejercida como autocastigo) (El instinto de muerte, IV),

situaciones que, de un modo u otro, aparecen constantemente representadas en su obra.

La carencia moral humana se traslada tambin al mundo que aparece como

absolutamente defectuoso desde un punto de vista poltico, moral y humano. Adems, la

contienda que tiene el hombre con el universo se traslada tambin al propio hogar,

trastornando definitivamente su vida (Zelarayn, 5). La violencia y la caresta moral llevan

al absurdo, otro tema que aparece continuamente denunciado en su obra y que tiene origen

en una zona oculta, en el ncleo ms profundo de su interioridad, del inconsciente

irracional del hombre. El absurdo conlleva otras reflexiones temticas como la

provocacin de la nada, la vecindad de la muerte, el misterio de la existencia, situaciones

diversas y desbordantes a las que son sometidos los personajes de sus relatos (Ardiles Gray,

VIII).

Tanto mal que desvela a Di Benedetto halla su origen, segn el mismo autor en una

culpa fundante, raigal, existencial que asola al hombre: la culpa de haber nacido. Por una

parte, este sentido de culpa tiene una dimensin profunda en su propia psicologa como

declara en una entrevista durante sus aos de exilio:

En los dos o tres ltimos aos he tenido trato frecuente con

psiclogos y con analistas, y esa gente me ha planteado, no con reproche ni
para magnificar las cosas, sino quiz molesta, que parece que algo yo tengo
 22

muy metido, demasiado, y es el sentido de la culpa (sic). Siempre me pongo

culpable, siempre me declaro insatisfecho de m mismo, siempre me excuso.
Como algo que me lleva a mutilarme constantemente, a autodestruirme en
acciones, en actitudes, en restricciones. Y con esa observacin ajena que
pasaba a mi interior, he vuelto la mirada ms hacia adentro y les concedo
razn. El resultado corra por las pginas de varios de mis libros, que por
entonces ya existan (El instinto de muerte, V).

Por otra parte, no puede dejar de llamarnos la atencin la insistencia en un tema de

honda raz cristiana que aparece como problemtica en un tiempo de crisis de la experiencia

del amor de Dios. Esta culpa de haber nacido, si bien no hay una dimensin religiosa

explcita en Di Benedetto, es asimilable al pecado original: la naturaleza cada del hombre,

producto de su desobediencia, de su alejamiento del amor divino que slo el mismo Dios

puede redimir. Pero, qu sucede en una sociedad en la que la dimensin religiosa se

eclipsa? El hombre sufre angustiosamente la dolencia de esa culpa pues nada ni nadie

puede reponer el vnculo roto.

Di Benedetto propone en sus comentarios dos posibilidades de redencin: una que

podra ser vlida para todos los hombres, que es el amor, el amor humano principalmente

de pareja pero tambin el amor maternal y paternal:

Lo que pretendo es una libertad de los sentimientos basada esencialmente

en la pureza, no en la impureza, para que el amor sea un acto
verdaderamente redentor y salvador, y cada hombre encuentre en la mujer
que elige y a la inversa- la garanta del goce pleno de la existencia
(Zelarayn, 5).

Otra dimensin es s particular: la posibilidad de redimirse a travs de la escritura.

Su autoconciencia de ser herido por la maldad y la culpa logra salvacin, en su caso

personal, en la escritura: Y me salvo un poquito teniendo en cuenta que en mi casa dej

escrita en alguna cuartilla algn residuo de mi ambicin de ser diferente ante los ojos de
 23

alguien, por lo comn innominado, por lo comn al ser que no me mira, por lo comn al ser

imaginado que me tomar en cuenta alguna vez (Zelarayn, 4).

Esta tensin entre maldad, culpa y escritura se trasladan a su propia obra. Di

Benedetto da forma a su particular estilo elusivo, que permite al lector acercarse a

situaciones terribles, que colindan con el horror, y muestran claramente el desgarramiento

que producen las mil formas de la maldad y la violencia. Todo ello a travs de un lenguaje

escueto y contenido, muchas veces metafrico y potico:

No creo trabajar temas persistentes, ni siquiera s si son temas. Yo dira

ms bien que atiendo a ciertos principios morales, o llevo en m algunas
tendencias que me guan a reflejar las vidas y las acciones decentes o
rescatables, aunque mis personajes pueden aparecer en situaciones lmites,
desgarradas. Sin embargo, evito la crudeza en las descripciones y en el
lenguaje. En todo caso, de lo desagradable, sucio o excesivo me limito a dar
una insinuacin (Captulo, 411).

Su posicionamiento en el sistema

Buena parte de las reflexiones o por lo menos una porcin muy interesante de

comentarios- de Antonio Di Benedetto sobre su propio quehacer potico, resultan, de un

modo u otro, respuestas implcitas que apuntan a explicitar su particular posicionamiento

dentro del sistema literario argentino. Esto revela una actitud que no creemos ingenua sino

que supone todo un planteamiento razonado sobre el modo de hacer literatura en la

Argentina desde las provincias. Tal postura se inscribe, como bien seala Victoria Cohen

Imach, en una toma de conciencia social de la periferia por parte del centro, que influye a

su vez, en el descubrimiento por la periferia de s misma y del centro (16).

Como ya se ha visto, cuando Antonio Di Benedetto dio a conocer su primer libro,

Mundo Animal, en 1953, precis una serie de instrucciones para su lector que permiten, hoy
 24

a la distancia, aclarar algunos aspectos de su posicionamiento en el sistema literario tanto

nacional como local. En una especie de prlogo a su libro, aclara que: yo haba pensado

anotar algo as como una advertencia de que busco poner al lector en el juego de la

literatura evolucionada. Pero como desconfa de las capacidades de su lector, le brinda una

serie de explicaciones sobre el modo correcto de comprender sus relatos:

Todas estas ideas estn representadas en el cuento, que, como

rbrica, lleva ese alegato del hombre-culpa: mi carne caliente, derrotada
e inculpable". l es culpable, culpable de tantas cosas y, ms que nada, de
haberse aliado con el delito, de venderse impdicamente a fuerzas ciegas e
irresponsables; y aun sabiendo todo esto, en el momento de su cada final, se
dice inculpable (7).

Su escritura surge desde un primer momento como evolucionada y difcil y por lo

tanto necesita de un lector que se aleje del posible modelo existente por ese tiempo, en la

provincia de Mendoza16. Sin embargo, el lector ideal tendra s las capacidades para rellenar

los blancos del texto y, pensando en l, es que rectifica al final tantas precisiones: Pudo

esta pgina introductora tener slo eso, sin explicacin alguna, y tiene algo ms, no

tenindolo todo porque no he de ser yo el nico intrprete de mis cuentos: cada lector,

16
Pensemos que su primer libro tuvo una breve tirada realizada por la imprenta de Gildo DAccurzio, por lo
cual es muy posible que este instructivo de lectura estuviese pensado para un lector provinciano. La
madurez narrativa de la literatura mendocina se produce alrededor de la dcada de 1940 con la aparicin de
obras seeras de nuestra literatura como Las mil y una noches argentinas (1940) de Juan Draghi Lucero,
coleccin de cuentos inspirados en el folklore nativo; La ciudad de barro (1941) de Alejandro Santa Mara
Conill, que se inscribe dentro del realismo con toques costumbristas y con una fuerte intencin de crtica
social; Mala calle de brujos (1941) de Juan Bautista Ramos y lamos talados (1942), de Abelardo Arias
(Arias, Borello, Sola). A ellos se suman posteriormente, Rafael Maulen Castillo y Amrico Cal, ambos ms
conocidos como poetas. El primero autor de Los das oscuros de Csar Rivero (1943), novela en la lnea de
Mallea y el segundo de Das sin alba (1943), cuentos de clsica sencillez, ingenio e irona (Arias).
Predomina en todas estas obras, la potica realista, con elementos crticos en la presentacin de personajes y
situaciones.
La dcada siguiente si bien ver surgir, alrededor de la imprenta de Gildo DAccurzio, una nueva promocin,
las primeras obras reconocidas por el pblico y la crtica se insertan cmodamente en la potica realista. En
1952 se publica la novela de Alberto Rodrguez (h) Matar la tierra, escrita con un fuerte lenguaje realista y de
denuncia, que evidencia una renovacin en el tono narrativo, debida, en buena medida, a la incorporacin de
tcnicas de la novela norteamericana moderna (Borello, 28). El mismo ao Antonio Fernndez Prez
(Fernamper), publica en Buenos Aires, El cura de mi aldea, tambin inscripta en el realismo costumbrista.
Habr que esperar a mediados o fines de la dcada para observar la presencia de otras poticas como la
fantstica o la surrealista.
 25

espero, podr pensar ms de lo que pens al escribirlos (8). Casi 20 aos despus, al

publicar una segunda edicin ampliamente corregida de Mundo animal (1974), la

introduccin -Borrador de un reportaje- aclara las diferencias entre el lector de dcadas

pasadas y el contemporneo que ya ha tenido suficiente contacto con los experimentos

narrativos de la dcada del 60 y con la literatura propuesta por el boom latinoamericano- :

Por el cincuenta y tantos, el pblico estaba menos entrenado que actualmente para este

tipo de literatura. No renegu de los lectores, desconfi de mi aptitud para hacerme

entender (9). Aunque, pareciera que cierta desconfianza contina pues, nuevamente,

precisa a su interlocutor las claves de lectura:

Recuerde dos o tres dilucidaciones de aquel "textito".

Dije: El pericote que el hombre alimenta en el cuento "Amigo enemigo" es
la guerra, justamente la guerra. La "salvada pureza" aludida en la ancdota
del Fuci es, sencillamente, la ingenuidad. "En rojo de culpa'" desnuda la
resistencia del ser humano a reconocerse culpable y, cuando se le descubre o
la conciencia lo muerde feamente, su frenes por devolver, transferir u
objetivar exteriormente la culpa (a veces, la culpa lo devora) (9).

Hacia fines de la dcada del 60, en la entrevista realizada por Gnter Lorenz

desarrolla algunos conceptos en torno a la literatura contempornea, que se relacionan

estrechamente con esta idea de literatura evolucionada. Se plantea all la oposicin entre

los escritores de mente desahogada y empeados en el paso adelante, impregnados de

nuevas ideas, con renovados medios expresivos, que dan cuenta de una sociedad con

diferentes problemas (114) y aquellos otros de mentalidad ms estrecha y provinciana:

[] un tipo de escritor, aquel que llama literatura a lo que l escribe con su tipo de libro

para cierto tipo de consumidor. Tipifiquemos usando las palabras folklore,

provincianismo, y regionalismo en sus tonos menores (114). Surge as la paradoja de la

 26

coexistencia de una literatura moderna, inventora y hasta difcil, con otra modestita y

atrasada destinada al consumo local de algunos sectores de la poblacin.

Tales afirmaciones permiten observar un doble planteo. Por una parte el decidido

distanciamiento de las poticas provinciales, especialmente de la narrativa regionalista

tanto de corte social como pintoresquista que comenzaban a transitar sus epgonos por esas

fechas (Romano, 180). Por el otro, se reafirma su postura de avanzada dentro de la

literatura. Sin embargo, estas afirmaciones no pueden reducirse a una oposicin Buenos

Aires Provincias. El mismo autor aclara que en Amrica existen ciudades pero tambin

zonas rurales bastante avanzadas. Por otra parte, hay que tener en cuenta para su correcta

ubicacin en el sistema literario provincial, que en la ciudad de Mendoza exista hacia la

dcada del 50 un slido grupo de voces poticas entre las que se destaca Jorge Enrique

Ramponi, quien ya haba dado a conocer sus obras fundamentales que recuperan la

vanguardia con un sello original que amalgama lo particular y local mendocino junto a lo

universal. Sin embargo, en narrativa esta incorporacin ser ms tarda. Hacia mediados y

fines de la dcada comienzan a publicarse relatos de corte fantstico como los de Humberto

Crimi (El desconocido y su sombra, 1959) y los de Alejandro von der Heyde (La fuente

mgica, 1959 y La casa de los jazmines, 1960). En 1961, Fernando Lorenzo, poeta

surrealista, da a conocer Arriba pasa el viento, su primera novela publicada por el Fondo

Nacional de las Artes, en la que se incorpora, acertadamente, el espacio de los sueos

(Borello, 27 y Molina).

Di Benedetto comenta, y esto ser particularmente fuerte durante la dcada del 60 y

70, su firme decisin de vivir en Mendoza y no trasladarse a Buenos Aires para obtener

reconocimiento nacional. Al mismo tiempo, es en esta poca cuando comienza a destacar

continuamente su relevancia internacional. Surge as una suerte de paradoja o de doble

 27

discurso. Por una parte, un escritor provinciano, marginal o perifrico si se quiere

(Niemetz). Por otra, el escritor que cultiva una literatura evolucionada, de clara

raigambre europea y universalista. A su vez, no vive en la ciudad cosmopolita por

excelencia Buenos Aires- sino que elige vivir en la provincia de Mendoza, insistiendo an

ms y de modo conciente en su ubicacin perifrica. Pero a la vez, continuamente refuerza,

tanto en los prlogos de sus libros como en las entrevistas de la poca, su conocimiento

allende las fronteras nacionales, su carcter de autor internacional. Por ejemplo, en la

segunda edicin de Mundo animal se incluye una especie de biografa en la que con

claridad se precisan sus premios internacionales, sus viajes por el mundo en calidad de

periodista, las traducciones de sus libros en distintos idiomas, especialmente el alemn y las

declaraciones de distintos medios extranjeros sobre la calidad de su obra.

La prensa metropolitana insiste por su parte en la misma paradoja. Rodolfo Braceli

inicia una entrevista publicada en la revista Gente, aclarando esta particular ubicacin en el

sistema literario. Si bien escribe y vive en Mendoza ha logrado trascender las fronteras, sin

salir de su ciudad natal (lase sin trasladarse a Buenos Aires), aunque aclara que an no ha

logrado la definitiva canonizacin en su tierra: Alguien que ya debera ser profeta en su

tierra.

Esta actitud de permanecer en su ciudad natal puede parecer una especie de

resistencia a las presiones del mercado y de la gran urbe, principalmente Buenos Aires.

Pero tambin, puede ser ledo como el planteo de una potica de la marginalidad que, de un

modo u otro, se adecua a las presiones de ese mercado, a la idea que del escritor

provinciano tiene el lectorado porteo (Niemetz). En una entrevista realizada para la revista

Crisis (Cohen Imach, 474) manifiesta que su recelo hacia lo porteo viene desde su primera

visita a la ciudad. Se gesta en este momento un cierto revanchismo, muy provinciano por
 28

cierto, que slo acepta ser modificado cuando siente que se inserta en ella como ganador,

como un autor meritorio y consagrado, incluso por los grandes:

No s si realmente no me interesaba Buenos Aires; o si la rechazaba a

priori. La orillaba constantemente. Primero, tena contra Buenos Aires todos
los resentimientos que tiene el pueblo del interior []. En m estaba,
racionalmente, la consideracin del Buenos Aires descripto por Martnez
Estrada (aunque tard en encontrarme con sus pginas). Su significacin en
la historia y en la economa del pas, el perjuicio que suele producir a las
provincias, en su autonoma, en su economa, en su conduccin. Pero
tambin estaba, por medio, mi arrogancia. Y acced a venir slo cuando tuve
una razn grande para hacerlo. Fue cuando Borges me invit a dar una
conferencia en la Biblioteca Nacional. En realidad, haban sido tambin
razones grandes las de la publicacin de mis libros, pero entonces me pareca
que yo ya estaba representando, que era mejor que conocieran mi libro, mi
producto, que a m mismo. Y vine en 1958, por primera vez de una manera
consciente y voluntaria (Zaragoza, 12).

Por otra parte, el cultivo particular de esta literatura universalista muy leda en

Europa, lo lleva en algunas ocasiones a ser sospechoso de europeista (cf. Lorenz, 122),

acusacin que se refuerza cuando cita como principales influencias o inclinaciones

literarias a autores como Borges y Sbato dentro de la literatura argentina pero

fundamentalmente a escritores de la talla de: Dostoievsky, Kafka, Joyce, Rilke, Pirandello,

Camus, Lagerkvist y Faulkner. Estas lecturas, por una parte, son claras influencias en la

obra de Di Benedetto pero, por otra, fueron decisivas para toda su generacin. Sin embargo,

se defiende de estas acusaciones sealando su sana asimilacin de la cultura universal,

donde la originalidad tambin radica en el aporte personal y con ello lo representativo de

la tierra y de la gente de donde procede la obra (Lorenz, 119).

Cabe sealar, por otra parte, que esta postura frente a la literatura universal, permite

ubicar a Di Benedetto dentro del sistema de la literatura argentina cmodamente en la lnea

que va del grupo Martn Fierro al grupo Sur, coincidente adems con sus lecturas

principales como Borges y Sbato. Por otra parte, reproduce comentarios de autores como
 29

Cortzar o Adolfo Bioy Casares, adems de los dos ya citados, para presentar alguno de sus

libros, subrayando as tal filiacin.

Otra sospecha sobre su posicionamiento dentro de la literatura es la de

torremarfilismo que algn periodista le enrostra. Por ejemplo en una entrevista de Tiempo

Argentino, se le pregunta, a propsito de su detencin y posterior exilio: -cmo se siente

un escritor que siempre anduvo en un mundo propio, un mundo de ficcin, un mundo que

algunos podran nombrar como la torre de marfil y en algn momento es atacado

directamente por la realidad? (4). Di Benedetto se defiende de tales acusaciones en tanto el

viva en una ciudad y llevaba una vida normal lejos de lo que podra considerarse una torre

de marfil. Sin embargo, tal pregunta tiene sentido realizada en el fondo de un contexto

cultural en el que el compromiso poltico era, por momentos, indispensable y en el que la

figura del intelectual aparece como polticamente comprometida.

Pensemos que a fines de la dcada del 50 y principios del 60, comienza a imponerse

con fuerza la idea de una literatura comprometida, gracias, en parte, a la prdica del grupo

en torno a la revista Contorno y tambin a la influencia de Sartre y de otros intelectuales

franceses que propician este alistamiento de la literatura en las filas de la poltica. En

Mendoza, esta narrativa de fuerte denuncia social era cultivada con xito por el ya

mencionado Alberto Rodrguez (h) y por Iverna Codina (La luna ha muerto, 1957, Detrs

del grito, 1962 y La enlutada, 1966)17. Tambin en poesa se destaca un grupo en el que es

evidente la influencia de Neruda, Vallejo y Hernndez. El poeta Armando Tejada Gmez

(Pachamama, 1955; Tonadas de la piel, 1956 y Antologa de Juan, 1957), figura

emblemtica de ste, se destaca por el tono de reivindicacin social que adquieren sus

versos (Borello). Por otra parte, los escritores asociados al boom y contemporneos de Di

17
Vase en este volumen el captulo de Hebe Molina sobre la potica de Iverna Codina.
 30

Benedetto, tendrn en su mayora un planteo fuerte de opinin poltica ante la mayor parte

de los sucesos de la poca (Alburquerque). Frente a esto, Di Benedetto no descree del

compromiso del escritor, pero ampla la perspectiva ms all de lo social y poltico y habla

entonces de la posibilidad de escritores comprometidos religiosa y filosficamente

(Lorenz, p. 130). Tambin se aparta de la opinin de Ciro Alegra de que la literatura debe

ser un arma para la lucha, aunque matiza sus afirmaciones aludiendo a que pertenece a un

contexto distinto al del escritor peruano y, por lo tanto, podra variar su postura si hubiera

vivido situaciones similares (Lorenz, p. 140). Sintetiza su postura poltica al afirmar que

toda autntica obra de arte, toda obra creadora es una especie de contribucin, de hermosa

arbitrariedad a favor del imperio de la libertad (Lorenz, p. 140). Esta reflexin se relaciona

con la postura de otros escritores de la poca, por ejemplo Julio Cortzar, quien insiste en el

plano de libertad que ha de tener todo verdadero compromiso del intelectual (Cortzar,

393).

Otro elemento para observar su posicionamiento en el contexto intelectual y que

tiene aspectos comunes con la conciencia de literatura comprometida, es la relacin de su

escritura con el periodismo. En primer lugar, el periodismo es una vocacin inicial en Di

Benedetto. Comienza a ejercerlo desde muy joven. Incluso esta actividad le permiti

enfrentar econmicamente su exilio. Por otra parte este contacto se produce a la vez que

descubre a los grandes narradores del siglo XIX y XX. Por ello, este prematuro y

simultneo contacto con dos caras del mismo proceso revela una vocacin raigal por la

escritura, un amor profundo por la palabra escrita en su doble tensin entre la realidad y la

ficcin, que en el escritor es vivido como una coexistencia armnica entre ambas

vocaciones y que resuelve el compromiso del intelectual al proyectarlo sobre un espacio

especfico (cf. Lorenz, 128).

 31

Esta convivencia entre el periodista y el narrador es fruto de una clara consciencia

de las diferencias existentes entre una literatura de ficcin y la literatura periodstica que

debe moverse en el universo de la realidad, tal como lo afirma en la ya citada entrevista

realizada por Rodolfo Braceli:

El escritor tiene fantasa en la cabeza. El periodista tiene conciencia

de los hechos, no por l mismo, sino porque se le dan. El escritor, en cambio,
los hace en su mente. Para redondear: la literatura es verdadera si nos agarra
como seres agnicos, si no nos hace creer que somos superhombres, si nos
hace ver que somos dbiles, si nos impulsa y moviliza la necesidad de la
conciencia y del actuar... Este es el rincn de la vida que se llama literatura y
que no debe ser confundido con la literatura periodstica, que yo no desecho.
Lo que rechazo es la confusin entre una y otra (86).

Tal separacin queda tambin plasmada en la propia obra donde es comn encontrar

contrapuestos al periodista y al escritor como puede observarse en el cuento Falta de

vocacin18 y tambin en su novela Sombras nada ms. Tal postura frente a la literatura

periodstica lo aleja en su reflexin de formas de no-ficcin que comenzaban a producirse

por esos aos. De esta manera su planteo es no testimonial sino una apuesta fuerte por la

fantasa y la imaginacin que alcanzar incluso valor de manifiesto cuando durante el exilio

contine con una lnea expresiva que rechaza la confusin de planos.

Conclusiones

A lo largo de entrevistas, prlogos y su propia obra literaria Antonio Di Benedetto

va desgranando opiniones sobre el oficio de escribir, la literatura, el escritor, el idioma que

conforman un corpus interesante, aunque asistemtico, que permite el acceso a una potica

explcita del autor. En esta ocasin hemos profundizado aquellos aspectos que ataen a una

concepcin de la literatura como modo de conocimiento de los aspectos racionales y

18
Cuentos claros. Buenos Aires: Adriana Hidalgo, 2000, pp. 53-66
 32

concientes pero tambin irracionales e inconscientes del hombre. Tambin su idea de que la

literatura permite plantear una realidad mejor. Dado que es una potica que pone en el

centro de su reflexin y posteriormente en la creacin al hombre-personaje, hemos

ahondado en su concepcin del hombre y en su visin tica de la humanidad, razn por la

cual postulamos la existencia de una potica tica y humanstica en tanto la concepcin de

la escritura es vista como un asedio a los aspectos ms oscuros del hombre, a sus zonas

sombras, para destacarlas, colocarlas a la luz y producir en los lectores una reflexin sobre

la perfectibilidad del hombre, sobre la posibilidad de ser mejores para convivir en mayor

armona.

Por otra parte, estas opiniones han permitido reflexionar sobre la particular

ubicacin que Antonio Di Benedetto se construye en el sistema literario argentino y

latinoamericano, distancindose creemos que conscientemente, de las principales lneas

poticas de la narrativa de su poca, principalmente de la nocin de literatura

comprometida.

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