Cincias Sociais Unisinos

46(1):2-9, janeiro/abril 2010

2010 by Unisinos - doi: 10.4013/csu.2010.46.1.01

De volta aos movimentos sociais?

Reflexes a partir da literatura brasileira recente1
Back to social movements? Comments from the recent Brazilian literature

Marcelo Kunrath Silva2

mksilva@ufrgs.br

Resumo

Nos ltimos anos, observa-se nas cincias sociais brasileiras uma aparente ruptura com
a trajetria de refluxo nos estudos sobre movimentos sociais, a partir de um incremento
das publicaes voltadas ao tema. Em especial, um nmero significativo de revistas
cientficas nacionais dedicou recentemente edies a esse tema. Estas publicaes
parecem indicar uma retomada e revalorizao dos estudos sobre movimentos sociais
e, mais amplamente, sobre os processos de organizao e mobilizao social. Diante de
tal panorama, o objetivo deste artigo mapear as perspectivas terico-epistemolgicas
que caracterizam esta literatura recente, de forma a identificar as abordagens presentes
e, eventualmente, em disputa no atual campo de pesquisas sobre movimentos sociais no
Brasil. De igual modo, pretende-se identificar os temas tratados por essa literatura, os
quais comporiam a atual agenda de pesquisa do campo das Cincias Sociais. Por fim, o
artigo problematiza alguns aspectos dessa literatura e aponta para a ausncia de temas
que deveriam integrar a agenda de pesquisa da rea.

Palavras-chave: movimentos sociais, ao coletiva, associativismo, contentious politics,

sociedade civil.

Abstract

In recent years, it is observed in Brazilian social sciences an apparent break with the trend
of reflux in studies of social movements, from an increase in publications geared to the
theme. In particular, a significant number of scientific journals recently devoted issues 1
Este artigo resultado de um processo
de discusso coletiva realizado no mbito
to this topic. These publications seem to indicate a resumption as well as a recovery of do Grupo de Pesquisa Associativismo,
studies on social movements, and, more broadly, on the processes of organization and social Contestao e Engajamento, vinculado ao
Programa de Ps-Graduao em Sociologia da
mobilization. In response to this recovery, the goal of this paper is to map the theoretical and UFRGS. Participaram deste processo e, assim,
epistemological perspectives that characterize this recent literature by means of identifying contriburam para a produo deste artigo os
seguintes componentes do Grupo: Ana Marcela
the present approaches, and, eventually, those in dispute in the current field of research Valenzuela Sarria, Andr Alosio Mombach,
Antnio Joo Ferreira de Lima, Bianca de
on social movements in Brazil. In addition, the article aims to identify the issues raised by Oliveira Ruskowski, Carlos Jos Naujorks,
this literature which would form the current research agenda in the field of Social Sciences. Cludia Tirelli, Gabrielle Oliveira de Arajo,
Gerson de Lima Oliveira, Guilherme de Queiroz
Finally, the article raises questions about some aspects of this literature, and points out the Stein, Gustavo Coelho Farias, Leonardo Rafael
lack of issues that should be part of the research agenda. Santos Leito, Mrcia Alves, Mrcio Barcelos e
Rui Zanata Junior. Para maiores informaes
sobre o Grupo acesse: www6.ufrgs.br/ifch/
Key words: social movements, collective action, associativism, contentious politics, civil 2
acaocoletiva/blog/.
Programa de Ps-Graduao em Sociologia/
society. UFRGS. Endereo: Av. Bento Gonalves, 9500,
Prdio 43311/sala 103, IFCH/UFRGS, 91509-900,
Porto Alegre, RS, Brasil.
Marcelo Kunrath Silva
Introduo
Nas duas ltimas dcadas, no Brasil, observa-se uma
situao aparentemente paradoxal: de um lado, em funo da
intensa mobilizao de atores sociais e da significativa expanso
de espaos institucionais abertos participao destes atores,
identifica-se uma valorizao da atuao da sociedade civil no
s para a consolidao da democracia e a efetivao da cidadania,
mas tambm para o desenvolvimento, o combate violncia, o
enfrentamento da pobreza, entre outros aspectos; de outro lado,
no mesmo perodo, as cincias sociais brasileiras apresentam
uma diminuio dos esforos analticos orientados ao estudo
dos processos de construo e atuao dos atores constitutivos
desta sociedade civil, que, assim, tende a aparecer como um dado
naturalizado, homogneo, imutvel e, em geral, positivo da reali-
dade social. Esta diminuio claramente observvel quando se
compara o espao dedicado s investigaes sobre movimentos
sociais na literatura e nos eventos acadmicos do perodo com o
espao ocupado por este tema na dcada de 1980 e nos eventos
acadmicos do perodo.
Em virtude dessa trajetria, que enfatizou mais a funo
(positiva) da sociedade civil do que a constituio dos atores que
a conformam, as cincias sociais brasileiras, em grande medida, se
descolaram dos debates internacionais, os quais buscavam desen-
volver instrumentos analticos mais consistentes para o estudo dos
processos de associao, mobilizao e, em certos casos, contestao
poltica presentes em mbito societrio. Tal descolamento torna-
se evidente quando se identifica a pouca penetrao nas cincias
sociais brasileiras dos estudos sobre o militantismo (Fillieule, 2001;
Gaxie, 1977, 2005), sobre dinmicas e sentidos do associativismo
(Edwards et al., 2001; Putnam, 2002; Skocpol e Fiorina, 1999) ou
sobre a poltica contestatria (McAdam et al., 1999; McAdam et al.,
2001; Tarrow, 2009; Tilly e Tarrow, 2007), os quais ocupam posio
de centralidade nas agendas de pesquisa internacional.
Por outro lado, os significativos acmulos realizados
pelos estudos sobre movimentos sociais no Brasil, exemplifica-
do em investigaes de grande qualidade como as de Boschi
(1987), Sader (1988) e Doimo (1995), acabaram sem a devida
continuidade. Deixou-se, dessa forma, de constituir um campo
de pesquisa articulado que desenvolvesse as frteis elaboraes
e insights daqueles autores. Estes, mesmo citados intensamente
pela literatura posterior, tiveram seus argumentos e conceitos
pouco incorporados como referncias analticas pelas geraes
de pesquisadores que lhes sucederam.
Recentemente, no entanto, observa-se uma aparente rup-
tura nessa trajetria, com um incremento das publicaes voltadas
ao tema dos movimentos sociais. Nos ltimos anos, um nmero
significativo de revistas cientficas nacionais dedicou edies a
esse tema, com destaque para: Sociedade e Estado (2006); Estudos
Histricos (2008); Caderno CRH (2008); Lua Nova (2009). Estas
publicaes parecem indicar uma retomada e revalorizao dos
estudos sobre movimentos sociais e, mais amplamente, sobre os
processos de organizao e mobilizao social.
Cincias Sociais Unisinos, So Leopoldo, Vol. 46, N. 1, p. 2-9, jan/abr 2010
3
Diante disso, o objetivo deste artigo , em primeiro lugar,
mapear as perspectivas terico-epistemolgicas que caracterizam
essa recente literatura, de forma a identificar as abordagens pre-
sentes e, eventualmente, em disputa no atual campo de pesquisas
sobre movimentos sociais no Brasil. Em segundo lugar, o artigo
tem por finalidade identificar os temas tratados pela literatura,
compondo a atual agenda de pesquisa deste campo. Por fim,
problematizam-se aspectos desta literatura, indicando a ausncia
de temas que deveriam integrar a agenda de pesquisa.
Este artigo, contudo, no pretende abordar e explorar com
detalhamento e profundidade todos os artigos que integram a
literatura analisada. Ao contrrio, a finalidade apresentar uma
viso do conjunto, sintetizando seus elementos mais marcan-
tes. Nesse sentido, as consideraes genricas feitas ao longo
do artigo podem desconsiderar especificidades importantes do
material abordado, simplificando e, no limite, caricaturizando
seus argumentos. Para evitar estes riscos inerentes a um enfoque
sinttico, sugere-se aos leitores a leitura da ntegra dos trabalhos
que foram objeto deste estudo.
Engajamento e distanciamento
na literatura analisada
A literatura sobre movimentos sociais no Brasil teve e
ainda tem como importante caracterstica o seu engajamento;
ou seja, tende a ser uma literatura voltada, em grande medida, no
s anlise de seus objetos de pesquisa, mas tambm defesa de
determinadas posies poltico-organizativas e dos movimentos
que as encarnam. Esta caracterstica trouxe importantes desdo-
bramentos para o campo de estudos sobre movimentos sociais
feitos no pas, os quais, em maior ou menor grau, se refletem na
literatura contempornea.
Desse modo, o primeiro aspecto a ser destacado a forte
presena de um enfoque normativo nessa literatura. Isto significa
que uma parcela significativa dos trabalhos que a integram adota
determinados pressupostos normativos que definem como deve
ser o objeto de sua anlise (por exemplo, a forma de organizao,
a relao com o Estado, os objetivos da ao etc.) e, a partir desses
pressupostos, avalia a atuao dos atores empricos.
Como desdobramento dessa normatividade, uma segunda
caracterstica presente em parte dessa literatura o seu carter
prescritivo: alguns analistas tendem a assumir o papel de pro-
positores de formas de organizao e atuao dos movimentos
sociais a partir de determinados princpios considerados corretos,
justos e/ou eficazes.
Por fim, um terceiro desdobramento do engajamento e da
normatividade a restrio do campo de estudos a um conjunto
de organizaes e movimentos que, em maior ou menor grau,
compartilham determinados princpios poltico-organizativos
adotados e defendidos pelos pesquisadores. Exclui-se, assim, a
anlise rigorosa de uma ampla gama de atores sociais cujas for-
mas e/ou objetivos de ao confrontam aqueles princpios (por
exemplo: as formas organizativas construdas por segmentos
 De volta aos movimentos sociais? Reflexes a partir da literatura brasileira recente
4

das elites brasileiras ou o associativismo fundado em relaes de Abordagens tericas em disputa?

clientela). Tais atores tendem a ser simplesmente desconsiderados
ou condenados (como tradicionais, clientelistas, conservadores,
autoritrios etc.), sem que haja uma preocupao efetiva de
anlise dos mesmos.
Assim, de forma geral, pode-se destacar a continuidade
de uma perspectiva normativa na literatura recente sobre movi-
mentos sociais no Brasil, a qual se mostra concentrada principal-
mente no debate sobre o papel e as formas de atuao que estes
movimentos devem assumir, dedicando muito menos esforos
construo de modelos analticos que identifiquem os mecanismos
e expliquem os processos organizativos por meio dos quais tais
movimentos se constituem e se transformam.
Paralelamente a esses estudos de carter mais normativo,
observa-se, na literatura analisada, a presena de outra perspectiva
de pesquisa, em geral desenvolvida por historiadores, que se volta
fundamentalmente a um estudo descritivo dos movimentos sociais.
Estes trabalhos tendem a ser marcados por uma significativa ausn-
cia de referenciais tericos claramente construdos, concentrando-
se basicamente na reconstruo factual dos processos pesquisados.
Essa falta de articulao entre a anlise histrica e o debate
terico, que tambm se expressa na falta de uma perspectiva dia-
crnica de longo prazo na quase totalidade dos estudos realizados
pelos cientistas sociais, indica um obstculo epistemolgico cons-
titudo pela diviso do trabalho entre as disciplinas cientficas, que
bloqueia um dilogo necessrio e frtil para o desenvolvimento
desse campo de pesquisas.
Em terceiro lugar, diferenciando-se das perspectivas pre-
cedentes, nessa literatura encontram-se recentes estudos que
se afastam das abordagens normativas e descritivas, buscando
desenvolver e/ou empregar modelos analticos e metodolgicos
que instrumentalizem um tratamento mais complexo e sistem-
tico acerca das dinmicas organizativas dos atores sociais. Em
particular, destaca-se o crescente dilogo com a literatura da
contentious politics e a mobilizao de conceitos formulados
pelos autores desta literatura para o estudo de movimentos e
organizaes sociais no Brasil.
Um diferencial central dessa perspectiva, em termos
epistemolgicos, a tentativa de construo de modelos
explicativos que, de um lado, sejam capazes de identificar e
analisar os mecanismos causais que operam na construo e
na atuao de diferentes formas de ao coletiva conflitiva
e, de outro, sejam abstratos o bastante para possibilitarem a
incorporao de elementos contextuais que impedem a mera
generalizao das explicaes elaboradas a partir de processos
histricos especficos.
Uma caracterstica da literatura analisada a ausncia de
um debate terico comum que articule o conjunto da produo
em torno de um campo compartilhado de discusses. Ao contrrio,
a segmentao terica e a falta de interlocuo parece ser uma
tendncia marcante.
Em linhas gerais, podem ser identificadas trs grandes
abordagens tericas na literatura analisada. Em primeiro lugar,
em linha de continuidade com a literatura da segunda metade
dos anos 1980 (em especial, Scherer-Warren e Krischke, 1987),
observa-se uma influncia marcante da denominada Teoria dos
Novos Movimentos Sociais. Autores como Touraine, Habermas e
Melucci so referncias importantes em diversos artigos. Como
o esperado, os trabalhos que seguem esta abordagem tendem a
conferir grande centralidade identidade como conceito-chave
para anlise dos movimentos sociais, apesar de haver uma certa
fragilidade no desenvolvimento de um modelo analtico consis-
tente sobre os processos de identificao subjacentes s aes
coletivas.
Em segundo lugar, observa-se a presena de uma aborda-
gem marxista-estrutural3, cujo foco central explorar os efeitos
(ou potenciais) dos movimentos sociais na gerao de mudanas
sociais e polticas de nvel macro. Nessa abordagem, a explicao
da constituio destes atores coletivos tende a ser secundarizada,
na medida em que ela abordada como uma decorrncia mais ou
menos imediata de determinados macroprocessos (por exemplo,
a reestrurao do capitalismo, a emergncia do neoliberalismo
etc.). Alm disso, esta abordagem tende a conferir centralidade s
classes sociais e ao conflito de classes como dimenses estrutura-
doras, tanto dos processos empricos, quanto do enquadramento
explicativo dos mesmos.
Um aspecto interessante observado na literatura que,
apesar das importantes diferenas tericas entre a Teoria dos
Novos Movimentos Sociais e a abordagem marxista-estrutural,
o fato de os autores filiados s duas abordagens compartilharem
uma forte carga normativa, enfatizando a importncia dos mo-
vimentos sociais na produo de transformaes sociopolticas
almejadas pelos autores, os aproxima e gera trnsitos tericos que
obscurecem as significativas divergncias entre suas abordagens.4
Outra abordagem que muito recentemente passa a ganhar
espao no campo de estudos sobre movimentos sociais no Brasil a
contentious politics, destacada anteriormente. Tendo conquistado
uma posio de certa hegemonia no debate internacional na lti-
ma dcada, essa abordagem introduzida no pas, e os conceitos
constitutivos do seu modelo analtico (em especial, os conceitos

3
No foi observada a presena do chamado marxismo heterodoxo ou marxismo ingls como abordagem terica de referncia na literatura
analisada. Esta abordagem, especialmente a partir dos trabalhos do historiador ingls Edward P. Thompson, teve uma influncia marcante nas
pesquisas sobre movimentos sociais e operrios no Brasil, na dcada de 1980.
4
Processo semelhante pode ser identificado no campo de discusses sobre sociedade civil, no qual autores que adotam uma abordagem gramsciana
e autores que adotam uma abordagem habermasiana tendem a secundarizar as significativas divergncias e, mesmo, incompatibilidades entre estas
abordagens em funo do compartilhamento de determinados princpios normativos.

Cincias Sociais Unisinos, So Leopoldo, Vol. 46, N. 1, p. 2-9, jan/abr 2010

Marcelo Kunrath Silva
de Estrutura de Oportunidades Polticas, de Repertrios de Ao
e de Ciclos de Protesto) comeam a ser mobilizados para a inter-
pretao de diferentes processos organizativos e de contestao.
Por fim, identificam-se tambm trabalhos que se ancoram
em abordagens de carter hermenutico-fenomenolgicas, enfa-
tizando a importncia da compreenso dos processos de atribuio
de sentido realizados pelos atores sociais como recurso analtico
fundamental para a qualificao das interpretaes elaboradas
pelos pesquisadores e, ao mesmo tempo, como instrumento de
problematizao de pressupostos tericos e/ou normativos na-
turalizados.
Conforme observado nesta rpida e simplificada sntese,
um grande desafio que se coloca para esse campo de estudos, em
termos tericos, construir um efetivo dilogo entre estes mo-
delos analticos, de forma a identificar as divergncias e produzir
eventuais convergncias que superem a atual fragmentao. Nesse
sentido, o projeto da contentious politics cuja meta construir
uma abordagem que incorpore e, especialmente, articule conceitos
que possibilitem apreender analiticamente a complexidade da
constituio e atuao dos atores coletivos (no caso, contestado-
res) aparece como um caminho promissor e, tambm, desafiador.
Ao mesmo tempo, o tensionamento que esta abordagem
gera ao deslocar a centralidade do debate normativo para um
debate sobre modelos explicativos (e, em especial, dos mecanismos
causais dos processos de organizao, mobilizao e contestao)
aponta uma perspectiva promissora, tanto para a qualificao do
campo de estudos sobre processos associativos quanto para sua
valorizao enquanto temtica relevante dentro do campo mais
geral das cincias sociais.
Em busca de uma agenda
de pesquisa
Da mesma forma como foi observado na anlise das abor-
dagens tericas, a agenda de pesquisa expressa pela literatura ana-
lisada tambm se caracteriza por uma significativa fragmentao
e disperso. Tais caractersticas derivam, em grande medida, da
ausncia de uma real interlocuo entre pesquisadores articulados
em torno de uma pauta de questes de pesquisa compartilhada.
Apesar dessa lacuna em termos de uma efetiva agenda
comum de pesquisa, alguns temas se destacam na literatura
analisada, seja por sua presena, seja, ao contrrio, por sua au-
sncia. Entre estes, a relao entre os atores sociais e o campo
poltico-institucional assume particular relevncia. Tal tema, na
verdade, teve uma posio central na literatura dos movimentos
sociais dos anos 1980, a partir da contraposio terica entre
autonomia e institucionalizao. Refletindo o contexto poltico
(repressivo) do perodo e, tambm, as adeses terico-normativas
dos autores, tendia-se a uma abordagem dicotmica que no s
desconectava a anlise do processo associativo da estrutura e
dinmica poltico-institucional, mas tambm definia a relao
conflitiva como padro correto para a eficcia e garantia da
autonomia dos atores sociais frente aos atores e instituies
Cincias Sociais Unisinos, So Leopoldo, Vol. 46, N. 1, p. 2-9, jan/abr 2010
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poltico-administrativas. Uma das poucas e qualificadas excees
a essa tendncia foi o trabalho de Boschi (1987), o qual explorava
analtica e empiricamente as interdependncias entre o processo
de organizao de base e a transio pelo alto que marcaram
a redemocratizao brasileira.
Esse tema retomado pela literatura analisada, com
continuidades e rupturas em relao trajetria precedente. De
um lado, na linha da continuidade, alguns artigos enfatizam o
tema da autonomia dos movimentos sociais frente ao Estado
no s como uma constatao emprica, mas tambm como
uma caracterstica a ser defendida pelos movimentos e, tam-
bm, pelo pesquisador. Esta caracterstica que possibilitaria
aos movimentos exercerem as funes democratizantes e/ou
transformadoras que lhes so normativamente atribudas pelas
abordagens adotadas pelos autores.
No entanto, apesar dessa nfase na autonomia, esta no
chega, em geral, a ser definida de forma mais precisa nem anali-
sada com maior profundidade. Identifica-se, antes, uma afirmao
normativa da sua importncia. Assim, esses autores parecem
oscilar entre uma concepo de autonomia como ausncia de
relao e uma concepo de autonomia como uma relao mar-
cada fundamentalmente pela interao conflitiva. Tal abordagem
mostra-se, no entanto, pouco instrumentalizada para analisar
as complexas relaes que os atores sociais estabelecem com os
atores e instituies polticas no Brasil e, mais amplamente, na
Amrica Latina, que diluem, muitas vezes, as prprias fronteiras
definidas/defendidas conceitual e normativamente.
De outro lado, na linha da ruptura, encontra-se a aborda-
gem da contentious politics. Tendo como uma de suas origens a
denominada Teoria do Processo Poltico (McAdam, 1997; Tarrow,
2009), que marcou os estudos dos movimentos sociais nos Estados
Unidos nos anos 1970/1980, esta abordagem tem como um de seus
argumentos fundamentais a indissociabilidade entre a poltica
institucional e a conflitualidade poltica que se desenvolve por
fora das (e, por vezes, contra as) instituies. Assim, os autores
da contentious politics enfatizam a necessidade de analisar as
interdependncias entre os repertrios de ao desenvolvidos
pelos atores contestadores e as oportunidades e ameaas insti-
tucionalmente estabelecidas, rejeitando a possibilidade de uma
efetiva explicao daqueles repertrios sem situ-los no interior
da configurao poltico-institucional da qual se originam.
Alm dessa nfase na anlise relacional, uma problema-
tizao mais profunda colocada pela abordagem da contentious
politics se refere ao questionamento da existncia de uma lgica
ou racionalidade especfica guiando e distinguindo a atuao dos
movimentos sociais em relao aos atores da poltica institucio-
nal. Surgindo como uma sntese de correntes crticas tradio
funcionalista, que estabelecia uma separao maniquesta entre
a ao dos movimentos sociais (marcada pela irracionalidade,
violncia e heteronomia) e a ao dos atores da poltica insti-
tucional (marcada pela racionalidade, civilidade e autonomia),
a abordagem da contentious politics salienta uma continuidade
entre essas duas formas de ao poltica. Como sintetiza McAdam
(1997, p. 173), os movimentos sociais deveriam ser vistos como
 De volta aos movimentos sociais? Reflexes a partir da literatura brasileira recente
6

tentativas racionais dos grupos excludos mobilizarem suficien-
te influncia, para alcanarem interesses coletivos, atravs de
meios no institucionalizados. Tal posio tende a confrontar
o argumento introduzido no Brasil pela Teoria dos Novos Movi-
mentos Sociais, especialmente aquela influenciada pela obra de
Habermas, a qual parte do pressuposto da existncia de lgicas
distintas e incompatveis, orientando a ao dos atores do sistema
poltico-administrativo e dos movimentos sociais originadas no/
do mundo da vida.
A abordagem da contentious politics parece, assim, ofe-
recer um instrumental analtico frtil para superar abordagens
dicotmicas e maniquestas que marcaram os estudos sobre
movimentos sociais e sociedade civil no Brasil, apreendendo e
explicando as interpenetraes e trnsitos intensos entre o teci-
do associativo e a poltica institucional no Brasil e, tambm, na
Amrica Latina.5
Diferentemente do tema das relaes entre movimentos
sociais e instituies, o tema das relaes entre diferentes repert-
rios de ao algo pouco explorado pela literatura analisada. Em
funo dessa lacuna, diversos elementos deixam de ser abordados
com a devida profundidade. Entre esses, destaca-se a carncia de
estudos sobre as relaes entre os repertrios de ao extrema-
mente heterogneos que so constitutivos da sociedade civil em
cada conjuntura, conformando um campo multiorganizacional
marcado por disputas e alianas cuja compreenso fundamental
para a explicao da dinmica associativa6. Assim, observa-se na
literatura uma preocupao maior com a defesa ou condenao
de determinados repertrios de ao dos atores sociais e/ou
suas mudanas ao longo do tempo (por exemplo, o declnio dos
repertrios movimentalistas e a ascenso das organizaes no
governamentais), sem que haja um esforo efetivo de explicar
tais mudanas e suas implicaes em termos da reconfigurao
do tecido associativo.
Outro elemento pouco abordado dentro desse tema a
diversidade de repertrios que os atores sociais desenvolvem, seja
ao longo do tempo, seja em cada momento especfico. A nfase
normativa no conflito faz com que se perca de vista o fato de
que mesmo atores aos quais a imagem conflitiva fortemente as-
sociada (como o Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra
MST) dediquem tempo e recursos significativos para desenvolver
e sustentar cotidianamente outras formas de ao nas quais o
conflito no uma caracterstica constitutiva.
No que se refere a esta relao entre diferentes atores e
seus distintos repertrios de organizao e ao, a abordagem da
contentious politics apresenta algumas limitaes importantes.
Mesmo no estando marcada pelo vis normativo, essa abordagem
define um recorte de objeto que dificulta a anlise das relaes
entre repertrios de ao conflitivos e no conflitivos. Sua opo
deliberada por enfocar os primeiros acaba limitando um tratamento
mais qualificado daquelas relaes e, especialmente, dos trnsitos
que se produzem entre um e outro ao longo do tempo. Torna-se
necessrio, assim, desenvolver instrumentos analticos que possibili-
tem apreender a diversidade dos processos associativos e, ao mesmo
tempo, explorar as especificidades dos distintos repertrios de ao
que conformam o campo multiorganizacional da sociedade civil.
Outro tema a ser destacado para construo de uma
agenda de pesquisa comum sobre movimentos sociais e, mais
amplamente, sobre os processos associativos, refere-se espa-
cialidade de tais processos. Seguindo a tendncia predominante
de circunscrever os processos sociais analisados s fronteiras dos
Estados nacionais, o campo de estudos dos movimentos sociais
tende a ter o nacional (e, muitas vezes, o regional/local) como a
espacialidade limtrofe dos fenmenos pesquisados.
Apesar desse predomnio, podem ser identificados na
literatura abordada um crescente interesse pelas conexes e
interrelaes dos atores sociais nacionais com processos de or-
ganizao e contestao inter ou transnacional. Nesse sentido,
a discusso sobre a construo de vnculos e o desenvolvimento
de aes articuladas entre atores situados em diferentes pases,
construindo redes e, no limite, movimentos que transcendem as
fronteiras nacionais, ganham espao na literatura nacional, em
sintonia com um debate que marca a literatura internacional.
No entanto, ainda so pouco explorados os processos por meio
dos quais as agendas, recursos e aes de atores e instituies
externas repercutem sobre os atores nacionais/locais e vice-versa.
O tema das redes tambm ganha centralidade nessa litera-
tura recente, em parte por ser um conceito mobilizado para pensar
aquelas novas espacialidades da atuao dos atores sociais que
transcendem os marcos do Estado Nao. No entanto, a ideia de
organizao em rede, enquanto uma proposta especfica de orga-
nizao que se diferencia de formas hierrquicas e/ou burocratiza-
das, parece ser o foco central dos autores que utilizam o conceito
de rede na literatura analisada. Nesse sentido, a organizao em
rede passa a ser prescrita como uma forma de organizao capaz
de conferir maior eficcia aos movimentos sociais, na medida em
que se apresenta como a forma mais adequada a um contexto no
qual as possibilidades de comunicao e articulao se ampliam
(atingindo, no limite, a escala planetria).

5
Para crticas recentes s abordagens dicotmicas e maniquestas, ver: Crtes e Silva (2009); Dagnino (2002); Dagnino et al. (2006); Lavalle (2003) e Silva
(2006, 2007).
6
Como salienta Klandermans (1992, p. 92), Organizaes de movimentos, assim como quaisquer outras, esto inseridas em um campo
multiorganizacional, que ns podemos definir como o nmero total de organizaes com que a organizao do movimento pode estabelecer
determinados vnculos. At recentemente, a literatura enfocou basicamente o suporte que uma organizao de movimento recebe de setores do
campo multiorganizacional e, surpreendentemente, abordou pouco o fato de que o campo multiorganizacional no precisa ser necessariamente
apoiador do movimento. Opositores, de fato, sempre constituem uma parte do campo multiorganizacional de uma organizao de movimento. Para
uma anlise nesta linha, apesar de no utilizar este referencial terico, ver Grynszpan (2004).

Cincias Sociais Unisinos, So Leopoldo, Vol. 46, N. 1, p. 2-9, jan/abr 2010

Marcelo Kunrath Silva
Tal entendimento e emprego prescritivo do conceito de
rede na literatura nacional (e, tambm, latino-americana) tende a
diferenciar-se da forma como este conceito empregado na litera-
tura norte-americana e europeia sobre movimentos sociais, na qual
possui centralidade como recurso terico e metodolgico (Diani e
McAdam, 2003). Em especial, o conceito de redes utilizado para
analisar os denominados processos de micromobilizao, ou seja,
os microprocessos por meio dos quais os indivduos so socializados
em uma determinada cultura associativa e mobilizados a partir
de suas inseres em redes de sociabilidade cotidiana (Foweraker,
1995). Alm disso, o conceito de redes empregado para opera-
cionalizar o estudo dos processos de identificao, to destacados
pela Teoria dos Novos Movimentos Sociais, que tenderiam a ocorrer
no cruzamento entre as redes interpessoais nas quais os indivduos
esto inseridos e as redes organizativas que buscam recrut-los e
mobiliz-los (Mische, 1997). Em nvel macro, a abordagem terico-
metodolgica de redes instrumentaliza a anlise dos processos de
articulao e mobilizao em escala global.
A relao entre partidos polticos e associativismo outro
tema pouco abordado na literatura analisada, e isso constitui um
aparente paradoxo frente ao amplo reconhecimento e discusso
desta relao no debate social e poltico nacional. A desconside-
rao desse tema, em parte, pode ser decorrncia da separao
analtica e normativa entre atores da sociedade civil e atores
da poltica institucional, destacada anteriormente como uma
caracterstica importante de grande parte dos estudos sobre
movimentos sociais e sociedade civil no Brasil.
Contestando tal separao e colocando-se como um
instrumento terico-metodolgico frtil para analisar os en-
trecruzamentos e interdependncias entre diferentes formas de
engajamento est o argumento de Anne Mische sobre a mili-
tncia mltipla como um padro que caracteriza os militantes
brasileiros, os quais combinam diacrnica e sincronicamente
diferentes inseres institucionais (grupos religiosos, entidades
sociais, movimentos, partidos, governos, fruns institucionais etc.),
nublando e, no limite, diluindo as fronteiras entre as mesmas.
Particularmente no caso brasileiro, no qual a poltica
partidria tende a penetrar praticamente todas as formas de as-
sociativismo seja nos repertrios mais tradicionais, seja naqueles
repertrios mais inovadores , um tratamento qualificado dessas
relaes coloca-se como uma demanda imprescindvel para uma
efetiva compreenso das dinmicas associativas.
Outro tema presente na literatura que parece merecer
uma reflexo e um tratamento analtico mais elaborado a
relao entre classe e processos associativos. De um lado, parte
da literatura reproduz a viso presente na abordagem marxista
clssica, segundo a qual a classe constitui a referncia central do
processo de organizao social, e os movimentos sociais abor-
dados so entendidos fundamentalmente como expresses do
conflito de classes. De outro lado, trazendo as problematizaes
presentes tanto na Teoria dos Novos Movimentos Sociais quanto
na literatura da contentious politics, autores destacam outras
dimenses (gnero, raa, gerao etc.) como bases de identifica-
o e mobilizao dos indivduos, questionando a centralidade e,
Cincias Sociais Unisinos, So Leopoldo, Vol. 46, N. 1, p. 2-9, jan/abr 2010
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mesmo, a relevncia da classe como fundamento dos processos
de organizao e contestao.
Aqui parece colocar-se a necessidade de uma postura que
evite um posicionamento a priori sobre a relao entre classe
e associativismo, tanto no sentido de afirmar sua importncia
quanto no de defender sua irrelevncia. Em um contexto social
marcado por profundas desigualdades socioeconmicas e altos
nveis de carncias, o descarte da posio de classe como elemento
relevante para a construo de identidades e a organizao social
uma posio inadequada e dificilmente defensvel em termos
tericos e empricos. Ao mesmo tempo, tomar a identidade de
classe como um dado e o conflito de classe cuja definio assume
uma posio de centralidade e at mesmo de exclusividade na mo-
tivao para o agir coletivo impede de apreender a complexidade
da vida associativa e dos fundamentos potenciais dos processos
de identificao e mobilizao coletiva.
Expressando, em certa medida, a diminuio da nfase na
classe como fundamento de processos organizativos na sociedade
civil, observa-se que o tema do sindicalismo e/ou do movimento
de trabalhadores apresenta uma presena modesta na literatura
analisada. Em contraste com a importncia desse tema na literatura
de movimentos sociais dos anos 1980, a literatura recente tende a
ser bem menos expressiva. Com isso, corre-se o risco de secundarizar
um campo organizativo que possui uma posio central na estru-
turao do tecido associativo no Brasil, com recursos e influncia
praticamente sem paralelo entre outras organizaes sociais.
As dinmicas associativas entre os indivduos e grupos
que ocupam as posies superiores no espao social outro tema
praticamente desconsiderado pela literatura analisada. Na medida
em que esta tende a concentrar-se na organizao e mobilizao
contestatria dos segmentos subalternos, produz-se uma lacuna
em termos de estudos que permitam compreender como os seg-
mentos dominantes constroem suas organizaes e atuam social e
politicamente. Como decorrncia, um amplo segmento do universo
associativo (Rotary, Lions, maonaria, entidades empresariais,
associativismo de classe mdia etc.) praticamente ignorado e
pouco se sabe sobre o papel dessas organizaes na reproduo
das desigualdades e hierarquias da sociedade brasileira.
Por fim, um ltimo tema que se destaca pela escassa pre-
sena entre a literatura analisada o da relao entre o desenvol-
vimento de novas tecnologias de informao e comunicao e os
processos organizativos. Por um lado, alguns trabalhos abordam
as novas possibilidades de contato e articulao viabilizadas pelas
novas tecnologias, destacando as oportunidades potenciais que
elas colocam para os atores sociais. Por outro lado, est pratica-
mente ausente a reflexo e pesquisa sobre o ciberespao enquanto
um novo espao para o ativismo.
Consideraes finais
Este artigo teve como objetivo, primeiramente, registrar e
saudar a aparente retomada dos estudos sobre movimentos so-
ciais pelas cincias sociais brasileiras. Essa retomada, por um lado,
 De volta aos movimentos sociais? Reflexes a partir da literatura brasileira recente
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coloca-se como um processo fundamental no desenvolvimento de
instrumentos terico-metodolgicos mais qualificados para a inves-
tigao de uma vida associativa cada vez mais densa e complexa.
Por outro lado, apresenta-se como uma oportunidade de superao
do significativo hiato entre os debates nacional e internacional,
possibilitando a insero mais protagonista dos pesquisadores bra-
sileiros neste ltimo, a partir da combinao entre a incorporao
do debate internacional e a problematizao e formulao terica
fundada nas especificidades dos processos analisados.
Em segundo lugar, no entanto, este artigo insere-se
criticamente nesse processo de retomada, posicionando-se
frente a algumas tendncias ilustradas pela literatura analisada,
destacando tanto os aspectos que parecem pouco frteis para o
desenvolvimento desse campo de pesquisa quanto as alternativas
promissoras para tal desenvolvimento.
Em linhas gerais, o principal questionamento, tal como
expresso no ttulo, justamente se o caminho mais promissor
seria aquele de uma mera volta aos movimentos sociais, no
sentido de um retorno e uma continuidade da agenda de pesquisa
que teve seu pice na dcada de 1980. Tal caminho examinado
por desconsiderar uma srie de fragilidades daquela agenda, as
quais, em parte, foram responsveis pelo declnio da mesma na
dcada seguinte. Sustenta-se, assim, a necessidade de que essa
retomada seja tambm um processo de renovao desse campo
de investigao, que recupere a importncia acadmica do tema
dos movimentos sociais e, ao mesmo tempo, insira-o no interior
de uma agenda de pesquisa mais ampla, capaz de assumir vrios
aspectos para os quais a literatura de movimentos sociais (e,
tambm, a de sociedade civil) mostrou-se insuficientemente
instrumentalizada.
Nesse sentido, por exemplo, devido diversidade do
tecido associativo brasileiro, entende-se que o conceito de mo-
vimento social (e, mesmo, o de contentious politics) no pode
ser o conceito central na demarcao desse campo de pesquisa,
na medida em que existem diversas formas de ao coletiva que
no necessariamente culminam em mobilizaes contestrias,
ainda que tal forma de atuao eventualmente constitua um
repertrio de ao disponvel. Assim, entende-se que os conceitos
de dinmicas associativas, processos organizativos e engajamento
tm uma amplitude heurstica mais adequada para os estudos
contemporneos, abarcando os conceitos de movimentos sociais
e de confronto poltico e relacionando-os com outros repertrios
de ao coletiva.
O problema central para que esta retomada dos estudos e
publicaes sobre movimentos sociais avance no sentido proposto
neste artigo , conforme observado na literatura analisada, a
profunda fragmentao desse campo em termos epistemolgico,
terico e temtico. De fato, inexiste uma agenda de pesquisa
comum articulando a produo nacional, que apenas se justape
sem chegar a constituir um processo cumulativo de conhecimen-
to emprico e elaborao terica. Sem nenhuma pretenso de
defender uma questionvel e improvvel unificao terica ou
temtica, destaca-se que a falta de um campo de debate comum,
no qual as divergncias possam se expressar e, especialmente,
Cincias Sociais Unisinos, So Leopoldo, Vol. 46, N. 1, p. 2-9, jan/abr 2010
ser objeto de um dilogo voltado ao avano do conhecimento,
coloca-se como um grande desafio para que, mais do que uma
volta, se construa no Brasil um verdadeiro campo de pesquisa
sobre os processos de organizao e mobilizao social nas suas
mais diversas expresses.
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Submisso: 29/01/2010
Aceite: 21/02/2010