SANDRA C.

MORRESE

Dacolj a sorssal

DARKOVERI TRTNET

Allira szinte elviselhetetlennek rezte bnatt, s meg sem prblta visszatartani a knnyeit. Mr gyis mindegy volt.
A csuklya amgy is jl eltakarta az arct, s az t ksr Armida-beli testrk jobbnak lttk, ha nem
alkalmatlankodnak. Mg a ktelezen elrt hlgyksr is megrezte, hogy a lnynak egyedlltre van szksge, gy
aztn tisztes tvolsgban lemaradva lovagolt mgtte. Allirt bszkesge mg gy is arra sarkallta, hogy a testt rz
zokogst minl inkbb lecsillaptsa, s amennyire lehet, fjdalmt csendben, magba zrva viselje el. A Tornyot
immr flnapi lovaglt vlasztotta el tlk, s lova minden lpse csak a benne lv gytrelmes ressget nvelte.
Mirt nem engedte, hogy ott maradjak? Ott boldog voltam!
Hrom v alatt a Neskaya Torony az otthonv vlt. Hogyan foszthatta meg tle a sajt apja ilyen
kegyetlenl? Tulajdonkppen mennyire volt apja valaha is? Ezerszer inkbb volt Sire, mint apa, mirt van ht gy
meglepve a trtnteken? Allira nem emlkezett r, hogy nhny alkalomnl tbbszr szlt volna hozz egsz
letben. Bezzeg nem gy viselkedett a kedvencvel, Larrisval. m nem sajnlta fltestvrtl az annyira vgyott
kapcsolatot. A legtbb igazi testvrnl kzelebb kerltek egymshoz; aznap, amikor Allira elindult Neskayba, mg a
bredini eskt is letettk. s vgtre is Larrisa trvnyes volt, Allira pedig csak nedestro. Aligha remlhette, hogy
Lord Alton gy bnik vele, mintha egyenl volna Larrisval.
jra elcsitult a knnyek rja, s a lny tekintete megpihent a krnyez, egyhang vidken; helyenknt oly
srn ntt a magas lucfeny, hogy pr lpsnl tovbb nem is lehetett elltni tlk. Klns, hogy ugyanezt vette
szre, amikor legutbb ezen az ton jrt. Az az utazs is vgtelen hossznak tnt annak a rmlt s magnyos
tizenhrom ves kislnynak, aki ppen csak tlesett a rettenetes kszbbetegsgen, amely a telepatkon szokott
kitrni laranjuk bredsekor. De annak az tnak a vgn a Torony vrt r, a tapasztalt s szeret telepatk kre.
Mintha tegnap rkezett volna vagy egy let is eltelt azta? Nagyon vgyott az anyja utn, de a Torony
rzje, Caillean Ridenow a szrnyai al vette. Caillean szelden irnyt keze s elmje trelemmel tantgatta Allirt,
hogyan bnjon, hogyan uralkodjon e pszichs adomnya felett.
Allira gy rezte, a kpzs rkk fog tartani. (Elbb meg kellett tanulnia, hogyan legyen ura sajt kis
mtrix-kkvnek, aztn kvetkezett a megfigyeli s mechanikus munka s vgl a pszi-technikusok magas fokon
elsajttott, klnleges munkja.) Valjban azonban olyan tehetsges volt a tanulsban, hogy az els v vgre
besorolt Neskaya legkivlbb mtrixtechnikusai kz.
Allirt boldogg tette sajt hasznossgnak tudata. Lord Alton nedestro lnyaknt Armidban jformn
szre sem vettk. Neskayban ezzel szemben ismertk, s nmagrt szerettk s ami Allira szmra mg fontosabb
volt, tiszteltk a kpessgeirt, a bels tulajdonsgairt. Immr az rzelem vlt szmra a legbecsesebb.
Aztn, tz nappal ezeltt a telepatikus kzvettllomsok ernyin keresztl zenet rkezett hozz.
Haladktalanul trjen vissza Armidba. Hzassgra lp Coryn Ardaisszal, Lord Felix Ardais legidsebb fival. A
kzfog hrom nap mlva, az eskv az azt kvet tizedik napon lesz.
Allira megrmlt. Megprblt udvariasan tiltakozni, magyarzkodni, hogy mg nhny vet el szeretne
tlteni a Toronyban, de a vlasz egyenesen az apjtl rkezett: t nap mlva ott lesz a ksret KSZLJ FEL AZ
TRA! Olyan volt ez, mintha erszakkal rombolnk le az letet, amit ptett magnak.
Aztn jttek, ms zenetek is, az anyjtl. Ezek nyugtatgatni, btortani akartk Allirt. Vgl is hnyszor
fordul el, hogy egy nedestro lnyt egy birtok rkshez adjk felesgl? Nagyszeren el lesz ltva. Allira ezt mr
mind tudta. Tudta, hogy minden lny, mg a trvnyesek is, szerencssnek rezn magt a helyben csakhogy
semmi mst nem akart, mint hogy maradhasson s dolgozhasson a Toronyban. Abban bzott, hogy rla, a
jelentktelenrl az apja meg fog feledkezni, amikor a hzassgi terveit szvgeti. Elvgre mg rendes csaldft
sem tud felmutatni, hiszen nem is az apja, hanem az anyja nevt, a Syrtist viseli!
Aztn az anyja elmagyarzta, mirt lett hirtelen ennyire fontos. vekkel ezeltt a kt lord megllapodott
abban, hogy Coryn a legersebb larannal rendelkez Alton lnyt fogja felesgl kapni. A legifjabb Alton lny, Elorie
pp most esett t a prbn, s br gretes tehetsg mutatkozott benne, kpessgei nem vetekedhettek Allirival, gy
flsleges volna tovbb vrakozniuk, mivel Dom Felix buzgn hajtja, hogy fia ers laran rkssel ajndkozza
meg.
Allira gyllte ezt a fajta gondolkodst. Jllehet a kosz korban honos, trzsn belli hzasodsi idejtmlt
szoksnak minstettk, sok csald tovbbra is a laran-ern alapul frigyeket rszestette elnyben. Felttelezte,
hogy mindenki azt gondolja majd, hogy Lord Alton szablyszer, di catenas hzassgbl szrmaz gyermekeinek
laranja nagyobb, mint a felesge egyik komornjtl szletett lny. s most, mert a gnek gy hoztk, hogy az
laranja a legersebb, frjhez adjk, s elvrjk, hogy a rokonsg s kln irnti ktelessgrzetbl zoksz nlkl tadja
laranjt a gyermekeinek frje uradalmrt
Ahogy a tenyszkanct szoktk a tenyszmnhez vezetni, gondolta keseren.
Allirt az hozta vissza a val vilgra, hogy szrevette lova veszteglst. Flpillantott. Egy kis, t menti
tisztson lltak, s a hattag ksret vezetje azt kzlte, hogy itt vernek tbort jszakra. Allira flnzett az gre, s
kicsit meglepve ltta, hogy a vrvrs nap mr messze nyugaton jr, s a ngy hold kzl az els felbukkant a keleti
gbolton.
Hlgyksrje, egy negyvenes, szl asszony, akit Margwenn-nek hvtak, kzelebb lptetett lovval
Allirhoz. A lny bell sszerezzent, mert Margwenn, akrcsak a ksret frfitagjai, vakfej volt. Egy morzsnyi
larant sem lelt volna bennk. Ez knyelmetlen rzseket keltett Allirban, hiszen a Toronyban megszokta az ers
mentlis kzelsget. Az apja tudta ezt, s Allira arra gondolt, vajon nem egyfajta bntetsnek sznta-e ezt, amirt
vitba szllt a dntsvel. Tanult leronisszal szemben mindenesetre srt volt elssorban az, hogy nem
vlaszthatott magnak ksrt a Toronyban szolglkbl, aztn hogy belktk egy csapat vakfej kz.
Bocsss meg, Margwenn mondta, amikor reszmlt, hogy az asszony hozz beszlt , mit is mondtl?
Nehezre esett, hogy csak a flvel hallja a msik embert.
Azt mondtam, Lady kezdte Margwenn udvariasan, de rezhet ingerltsggel, amirt ismtelnie kellett
magt , hogy az egyik frfi mr korbban is tborozott itt, s azt mondja, ha ktszz lpst tovbbmegynk ezen az
svnyen, tallunk egy sekly viz patakot. Induljunk el arra mutatott ujjval a fk kz , s amg flverik a
strakat, frisstsk fel magunkat.
Allira beleegyezett; leszllt a lovrl, nyeregtskjbl szappant keresett el, s megindult az idsebb n
nyomban. Amikor a vzpartra rtek, levettk kpenyket, csizmjukat, vastag harisnyjukat, s mindezt letertettk
egy nagy kre. Margwenn a vz szln llva mosakodott nagy vatosan Allira azonban levette az alsingt, kilpett
a szoknyjbl, s belegzolt a jghideg vzbe. Kzben kibontotta fnyl, rzvrs hajfonatt, kicsit bevizezte, s gy
fslgette az ujjaival. Margwenn arcrl leolvashatta a nyilvnval helytelentst, de a Toronyban megtanulta, hogy
gyet se vessen az apr knyelmetlensgekre s a flsleges szernysgre, ezrt aztn nem trdtt az asszonnyal.
s nem vette szre az apr, kk, csillag alak virgokat sem, melyek ott nttek vadon, attl a helytl, ahol
k frdtek, kiss lejjebb a patak mentn, s fejket szinte lehzta a sok virgpor.

Hiba, hogy az ttl kimerltnek kellett volna lennie, Allirt elkerlte az lom. Addig-addig, mg vgl
flkelt, s csendben kilpett a storbl, melyet Margwennel osztott meg. Az jszakai rszem az utat tartotta szemmel,
gy szrevtlenl beosonhatott az erdbe.
Taln a sttl kitisztul a fejem, s el oszlik a feszltsg, amit rzek.
Ksre jrt, mr mind a ngy hold magasan jrt az gen. Kzlk kett majdnem tele volt, s adtak annyi
fnyt, hogy jl lsson s ne botoljk meg. Megtallta azt a helyet, ahol frdtek, s elindult tovbb a folys irnyban,
arra gondolva, hogy gy nem fog eltvedni a vge nincs erdben. Mr jcskn behatoltak az Alton-birtokra, gyhogy
igazn nem kellett tonllktl tartania.
A sznes holdak szivrvnyos mintkat festettek a vzre, s a lny mosolyogva lpdelt mind messzebbre a
patak mentn. Mg ilyen kora szi naphoz kpest is szokatlanul meleg volt, s mintha egy jszakai szellcske mindig
a nyomban jrt volna. Mmortan des virgillat gomolygott krltte, amitl gy rezte, akr reggelig tudna
gyalogolni, mgse fradna el.
Taln el kne stlnom Armidba, kuncogott magban, hadd tprengjen a testrsg, hov lettem, s
tprengjen apa, hov lett a testrsg.
Akkor egy jabb, virgporral terhes szell kavarodott kr, mind messzebb s messzebb vezetve t a patak
mentn, az lomszer, holdsttte erdben. rezte, hogy elmje a tudatossgnak eddig soha nem tapasztalt t-
gassg rzkelsre nylik. A szell muzsiklt, s forogva-prgve tncot lejtett a fk krl. s Allira, most elszr
azta, hogy hazarendeltk Armidba, kacagott. Kacagott, dalolt s tncolt.
Elengedte az elmjt, hadd kboroljon, szrnyaljon szabadon, s rintsen meg minden lt, aki csak van
krltte. A virgokat s a fkat, az alv madarakat s az jszaka zskmnyra les vadakat, rintse meg s lelje
maghoz azt, ami az letk lnyege, rintsen meg egy msik elmt! A vakfej ksrk kztt eltlttt magnyos
nap utn Allira tlrad boldogsggal rezte meg ezt a gynyr, hihetetlen kapcsolatot! Ahogy elmik egymsba
kapaszkodva sszeolvadtak, Allirban a bnat utols nyomait is elmosta az a szeret gondolatzpor, mely e
csodlatos tallkozs rvn szinte tzuhogott rajta. jbl egsznek rezte magt, az ressg megtelt s tlcsordult.
Utbb mr nem tudta megmondani, pontosan mikor tallt egymsra a testk. Az egsz annyira termszetes volt
ahogy az elmjk, st a lelkk egymsba fondott, gy kellett sszekapaszkodnia annak is, ami bennk haland volt.
Allira rk mlva, a msik lel karjaiban bredt. Mr elcsitult a virgportl terhes szell, m az mly
kapcsolatuk megmaradt. A lny szelden megrintette a frfi alv elmjnek peremt, s vigyzva megcirgatta, fl ne
bressze. Elnzte a spadt, keskeny arcot, s knnyedn megrintette finom szl, hossz, fehr hajt.
A frfi chieri volt minden darkovn fajok kzl a legsibb. k mr korszakokkal az emberisg eltt itt
voltak ezen a vilgon, s rges-rgen visszavonultak az erdk srjbe. Manapsg mr inkbb mtosznak s
legendnak szmtottak, semmint valsgnak, oly ritkn pillantott meg kzlk egyet is emberi szem. De a Valeron-
sksgtl Nevarsinig dalok s mesk adztak csodlattal e tndrnpnek. Blcsekknt tiszteltk ket, akik az egsz
vilgon a legmagasabb rend telepatk voltak. lltlag a chierik adtk elszr az emberek kezbe a csillagkveket,
megtantva ket a mtrixtechnolgia alapelemeire. Az emberisg trtnetnek korai szakasza a chierikkel val
egyttlsrl szl, s sok darkovn csald mg magn viseli a chieri vr nyomt a szntelen szrke szemet, a
hatujj kezet s a hihetetlenl hossz lettartamot.
A frfi felbredt, s sugrz mosollyal nzett r. A lny viszonozta a mosolyt, ugyanakkor mr rezte ama
tny klcsns s szomor elfogadst, hogy minden valsznsg szerint soha tbb nem fogjk ltni egymst. A
frfi nem lhet az vilgban, pedig nem kvetheti a sajtjba a frfit. De ennek az jszaknak az emlkben a
frfi egy rsze mindig s rkre vele marad.
Ltsa hirtelen elhomlyosult, s egy msik kp jelent meg eltte a nha tokknt is rnehezedni tud laranja
rvn: a lehetsges jv kretlenl felvillan kpe. Egy idegen szobban ltta magt, az gyban fekdt, s krtte
asszonyok, nhnyan nadrgban (ami felettbb furcsnak tetszett neki, mivel addig mg sohasem ltott, nadrgot
visel asszonyokat). Mind t vigasztaltk s btortottk, mikzben az testt a szlsi fjdalom knjai fesztettk
meg. A ltoms elhalvnyult, s me, jra chieri szerelmese szpsges arct ltta maga eltt.
Bajod lesz apddal, amirt gyermekkel vagy visels? Vagy a jegyesed fog haragudni?
Lehetsges, de majd elintzem. Nem akarok a kicsi tjba llni. Kiss visszahzta az elmjt, s lekldte a
mlybe, hogy nzze meg alaposan azt a sejtosztdst, amibl llegzetelllt gyorsasggal kszlt kifejldni a lnya.
Aztn visszatrt a frfihoz.
Nem kellene beleknyszerlnd egy olyan hzassgba, amelyet nem kvnsz. A mi fajunk rgen megtanulta
mr, hogy minden egyn rtkes, s joga van megvlasztani a sajt sorst. Taln egyszer a te fajod is r fog jnni
erre.
Lehet, de nekem a jelenben kell lnem. Mindamellett brmi trtnjk is, a te emlked egsz letemben
rmmel fog eltlteni. s ha a lny elg nagy lesz ahhoz, hogy megrtse, meg fogom osztani vele ezt az emlket, s
majd megismeri az apjt.
A frfi bcszskppen ujjhegyeivel gyengden megrintette az arct.
Az elmm mindig ott idz majd a kzeledben.
A lny ott llt, s nzett a kecses lny utn, mely vgl eltnt a sr fk kztt, s csak akkor fordult meg
nehz szvvel amikor a msikat mr vgkpp elvesztette szem ell.
Akkor visszament a patak partjra, s elindult a folyssal szemben a tborhely fel. Csak most eszmlt r,
milyen messzire elkborolt semmit nem tallt ismersnek. Elmjt elrekldte, s meg kellett llaptania, hogy
legalbb egyrai gyalogls vr r. Flnzett. Mr csak a Liriel hatalmas, ibolyaszn korongja fggtt az jszakai
gbolton, s keleten mr mutatkozott a hajnal els vilgossga. Mire visszar a tborba, Margwenn mr bren lesz,
s szreveszi, hogy eltnt. , ht minek gytrje magt azon, ami elkerlhetetlen, radsul egy rval annak
bekvetkezte eltt! Inkbb kilvezi ezt a hajnali stt, s rhagyja Sors asszonyra, cselekedjk beltsa szerint.
Ahogy gy mendeglt, Allira felidzte magban az elmlt nhny napot, s azt, hogy milyen ostobn
cselekedett. Hagyta, hogy rzelmei eluralkodjanak rajta. Nem rz volt, akinek teljesen el kell nyomnia az
rzelmeit, de azrt ennl jobban kellett volna uralkodnia magn. Sznalmas dolog, ha valakit gy elbort az
nsajnlat, egy leronis szmra pedig egyenesen megbocsthatatlan. Nedestro vagy sem, az ereiben comyn vr
folyik, Toronykikpzst kapott, ideje ht, hogy vgre ennek megfelelen viselkedjk.
Amint ahhoz a helyhez kzeledett, ahol tegnap mosakodtak, most elszr figyelt fel a csillag formj, kk
vadvirgokra, s ettl nevetsre fakadt.
Kireseth! Nem csoda! Ez valban magyarzatot ad az elmlt jszaka sok furcsasgra, arra, hogy mirt
kszltam el olyan messze, s hogy mirt nem tudott a chieri is ellenllni.
A kireseth olyan si virg volt, mint maga a vilg, s virgpora, ez a hallucinogn aphrodisiacum le tudta
dnteni mg egy rz legersen mentlis korltait is. Az elmlt jjel fv szellk besodortk a pollent egy
szellemszlbe, amit azrt neveztek el gy, mert akit ez a szl elkapott, az gy levetett magrl minden gtlst, hogy
mr-mr olyan lett, mint egy megszllott. Ha a szl csak a patakfolys irnyba fjt s Allira gyantotta, hogy igen
, a tborban szre sem vettk. A lny halkan felfelnevetett, ahogy kzeledett a tborhelyhez.
Akkor megrezte a riadalmat. Az rk s Margwenn rettenetes izgalomban kerestk-kutattk t. Allira tudta,
hogy nem annyira az testi psge aggasztja ket, mint inkbb a sajtjuk, midn majd a rjuk bzott nlkl kell
visszatrnik Lord Altonhoz. Szinte megfoghat volt a megknnyebblsk, amikor egyikk szrevette a
kzeledst, s szlt a tbbieknek.
Lady Allira! rohant hozz Margwenn, hogy tettl talpig szemgyre vegye. Micsoda ijedelmet hozott
rnk! Hol jrt?
Margwenn szigor hangja felbosszantotta Allirt. Hogy merszeli ez a n nyilvnosan korholni, mint valami
engedetlen gyereket?
Elstltam a patakhoz vlaszolta Allira a leghvsebb hangjn. s minthogy egyedl akartam lenni,
nem reztem szksgt, hogy felbresszelek.
A Margwennre vetett jeges pillants megtette a kvnt hatst.
Ahogy a strak fel fordult, arra gondolt, milyen ostoba is ez a helyzet. Ha brmelyikkben egy csepp laran
is lett volna, tudhattk volna, hogy biztonsgban van. Igaz viszont, hogy akkor taln el sem megy.
De akkor az elmlt jszaka sem trtnt volna meg taln, gondolta. s amikor a kezt a hasra tette,
tulajdonkppen rlt, hogy egy telepata sem akadt kztk.
A nap vge fel megpillantottk Armidt, s az t visszavonhatatlansga a szvbe markolt. Allira az Alton-
birtok e kastlyszer udvarhzban ntt fel, de nem rezte azt otthonnak. Az otthontl immr ktnapi t vlasztotta
el. s ahogy most elnzte ezt a tmr ptmnyt, gy ltta, mintha a lemen nap skarltvrs sugarai vrt
csordtannak el a kveken s lmai megelevenedett vadllata mindjrt elcsrtet, hogy felfalja
Nem!
Allira fizikai rtelemben is lehunyta a szemt a flelem keltette kp ell, s minden erejt sszeszedve
visszaszerezte az nuralmt. Amikor jra felnzett, mr csak egy hatalmas birtokot ltott, amely bksen frdtt a
darkoveri napnyugta szneiben.
A lny felshajtott. Mitl flt? Az apjtl? Nyilvn nem lesz elragadtatva a msllapottl. Allira semmit
sem tudott Coryn Ardaisrl. Vajon hajland lesz-e elvenni egy olyan nt, aki a ms gyermekt hordozza a mhben,
mg ha chieri gyermeket is? Mrpedig nem lesz olyan becstelen, hogy megprblja meggyzni Corynt, a gyermek
az v Nem, el fogja nekik mondani, hiszen gy is, gy is megtudjk, mihelyt megvizsgljk, vagy ha a
megszletett baba hajszlra olyan lesz, mint az apja.
A vilg teht megy a maga akarata szerint. Knyrletes Avarra, adj ert, hogy el tudjam viselni,
fohszkodott, mikzben a lovak belptek Armida kapujn.

Allira az anyjval kzs laks balkonjn llt, s onnan figyelte a kzeled, npes lovascsapatot. Ardais
szneit viseltk, s a birtok zszlaja alatt lovagoltak. Ismers szrs nyilallt a gyomrba, de gyorsan rr lett rajta
tbb nem engedi, hogy ert vegyen rajta a vakrmlet. Ez olyan fnyzs lenne, amit mr nem engedhet meg
magnak. Ezentl tbb nem lmodozhat, brndozhat a sorsrl meg kell birkznia vele.
A ma esti hivatalos fogadson tallkozni fog jvend frjvel, s hrom nap mlva megtartjk az
nneplyes eljegyzst. Ennyi id ll rendelkezsre, hogy mieltt felfedi a terhessgt, megtudja, mifle ember is
Coryn Ardais.
Ismers kzelsget rzett a hta mgtt; pp akkor fordult meg, amikor anyja kirt a balkonra.
Ysabet Syrtis kzel jrt az tvenedik vhez, mbr ez nem ltszott rajta. Megrizte karcs alakjt,
brsonyos arcbre is olyan volt, mintha flannyi ids volna, s csupn szorosan befont gesztenyeszn hajnak szlse
rontotta le nmileg az illzit. Ysabet szeld, halk modor asszony volt; Allirnak az viszontltsa jelentette az
egyetlen rmet a hazatrsben.
Muszj ilyen ersen elzrnod magad mg tlem is, Allira? A sajt laksunkban bzvst elengedhetnd
magad.
Anyjnak igaza volt, s egybknt is kimertette, hogy eltitkolja elle gyermeknek ltezst. Eltvoltott
ht nhny korltot, amitl nyomban helyrellt kztk a felhtlen kapcsolat.
Jnnek az Ardaisok pillantott ki a balkonrl Ysabet. Eldnttted mr, mit csinlsz?
Mg nem egszen. Meg kell nekik mondanom, de mieltt megtennm, azt hiszem, szeretnk valamivel
tbbet megtudni Corynrl. Fleg az aggaszt, hogyan fogadja majd a hrt apa.
Ht, nem lesz tle elragadtatva shajtott Ysabet. Azt nem vrja el tled, hogy szz lgy de hogy
gyerek is lesz? Corynt nem ismerem. Tallkoztam ugyan vele ktszer, de csak futlag. Larrisa kt vig Ardaisban
nevelkedett, taln tbbet tudna rla mondani.
Allira htat fordtott, s pp akkor knyklt ki a balkon korltjra, amikor a lovasok eltntek Armida falai
mgtt.
Nem tallkoztam Larrisval, amita visszajttem, pedig kerestem. Furcsa, de olyan rzsem van, mintha
kerlne. Azt remltem, hogy Neskayban majd tallkozunk, mirt nem kldtk el?
Ysabet vllat vont.
n csak annyit tudok, hogy az alapokra itt tantotta meg Domna Valaena. Taln gy gondoltk, hogy a
laranja nem indokolja, hogy elkldjk t egy Toronyba. Mg a te elkldsed is nehzsgekbe tkztt.
Mirt? Hogy tkzhetett nehzsgekbe, hogy egy larannal br szemlyt elkldjenek egy Toronyba?
mindig gy tudta, hogy ez a szoks.
Mikhail gylli a Tornyokat, Allira. Fel akarta oszlatni ket, mg magt Varzilt is megprblta rvenni,
hogy vegyen rszt az sszeeskvsben. Tudod, az els felesge meghalt, amikor a fikat elvetlte Aztn, egy vre
r megrezte, hogy az ccse tzhallt halt Haliban. Azt hiszem, ezrt utastotta vissza Ysabet hirtelen szbe
kapva, elhallgatott, de addigra Allira mr elkapott egy morzsnyit a ki nem mondottakbl, s tudta, hogy a dolog r
vonatkozik.
Mirt utastott vissza s micsodt, anya? Mit hallgatsz el ellem?
Ysabet elfordtotta a fejt; gy rezte, csapdba esett, mert a lnynak mgsem tudott hazudni. Telepata
ilyesmire egyszeren nem kpes. s taln el is jtt az ideje, hogy Allira megtudja. Joga van hozz. Visszafordult ht,
s Allira szembe nzve vlaszolta:
Ezrt nem engedte meg, hogy Neskaya rzjv kpezzenek ki tged.
Micsoda? Mirt nem mondtk meg ezt nekem? Cailleannak tudnia kellett!
Igen, Domna Caillean tudta, de nem mondhatta meg neked. Krlek, Allira, hallgass meg. Ysabet rezte,
hogy lnyban nttn n a gyanakvs. Amikor Valaena Lord Alton el jrult a hrrel, hogy tged rznek kellene
kikpezni, visszautastotta. Valaena elmondta a dolgot Cailieannak, aki eljtt a Toronybl, hogy maga rveljen az
rdekedben. A lord t sem akarta meghallgatni. A Tornyokat s minden rzt okol azrt, ami a felesgvel s a
fivrvel trtnt. Ebben a helyzetben Cailieannak minden meggyz erejt latba kellett vetnie, hogy megrtesse vele,
a Toronyban trtn kikpzs hjn veszlyt hozhatsz magadra s a krltted lkre. Csak gy tudta elrni, hogy ezt
az elmlt hrom vet ott tlthetted el de meg kellett eskdnie, hogy mialatt ott vagy, nem trja fel eltted, hogy
mekkora er fltt rendelkezhetnl.
s n hol voltam, amg mindezt elhatroztk?
A kszbbetegsg hallkzeli llapotban.
Nem kellett volna elmennem suttogta a lny, s kesersgtl, mely csorba ksknt vgott bele meghitt
kapcsolatukba, anyja valsggal htrahklt. Allira nagy erfesztsek rn csillaptotta le rzelmeit.
Semmit sem tehetsz, Allira, el kell fogadnod a dolgokat gy, ahogy vannak. nemcsak az apd, hanem a
parancsold is, s ezen nem vltoztathatsz.
Ha rz volnk, csak a sajt lelkiismeretemnek tartoznk felelssggel vgta r indulatosan a lny.
Nem llna flttem senki parancsol!
Elfordult, s minden korltot lecsapva fjdalmasan megszaktotta kapcsolatt az anyjval. Tlsgosan
eluralkodott benne a harag, a srtdttsg. Akiben az Altonok laranja van, az egy haragos gondolattal is kpes lni.
Amg jra meg nem nyugszik, a legbiztosabb vdekezs a barikd, ezt is Caillean tantotta neki. De meg tud-e
nyugodni mg egyszer? Tudva, hogy mindennek a gytrelemnek meg sem kellett volna trtnnie? Tudva, hogy rz
is lehetett volna?

Armida tgas hallja elegnsan feldsztve vrta a vendgeket. Allirnak eljsgoltk, hogy az eljegyzsi
lakomra mg fnyzbb pompt terveznek amit, ha krlnzett, nehezen tudott elkpzelni.
Gabriella, Alton ladyje a sajt varrnivel kszttette el Allira ruhit. Ma este a lny vilgoskk, testhezll
ruht viselt, egy rnyalattal sttebb kk brsonyktnnyel. A kzelt s a mly nyakkivgst gynyr csipke
dsztette, a ruha szeglyn pedig prm futott krbe. Kontyba felcsavart hajfonatt jvend anysa ajndka, egy
szp rzcsat fogta ssze a tarkjn. A Toronyban hordott laza, knyelmes ltzkek utn Allira most gy rezte
magt, mintha egy falidsz volna vagy egy szpen felltztetett, mutogatni val baba.
Felshajtott, amikor a lpcs tetejn mellje lpett az anyja, hasonlkppen legszebb bli ruhjba ltzve.
A reggel trtntek utn Allirnak tbbrs szigoran irnytott meditcira volt szksge, hogy eloszlassa ellensges
rzseit. A vgn elfogadta kikerlhetetlen helyzett azt azonban tudta, hogy soha tbb nem fog gy nzni az
apjra, mint azeltt. Azeltt mindig alrendeltnek rezte magt. Darkoveren nem sokra becsltk az asszonyokat
csak kevs s korltozott rvny jog illette meg ket. A birtokos urakkal egyenl sttust s rangot csak azok a nk
lveztek, akik a Torony rzi voltak; s is az lehetett volna. Csak mg egy kis gyakorls, ennyi az egsz. , Dom
Mikhail nedestro lnya, a maga jogn lehetett volna Armidai Allira Syrtis. Mindssze a laran-trningjt kellett volna
megvltoztatni, szigorbbra, kemnyebbre fogni. Nem volt albbval, mint az a frfi, aki nemzette. Most mr tudta,
mg ha a trvny nem engedte is meg, hogy egyenl vele. Az udvariassg s a szoks ereje megkveteli ugyan, hogy
mskpp cselekedjen, de mostantl kezdve tudni fogja. s valahogy ez az jonnan szerzett nbecsls btorsgot
adott neki, hogy szembenzzen azzal az lettel, amelyet nem vlasztott.
Szemt becsukva gyorsan s alaposan ellenrizte, helykn vannak-e a mentlis korltok, melyek elzrtk a
tbbiek ell a gyermekrl szl hreket. Aztn az anyjra pillantott, aki biztatan rmosolygott. Allira viszonozta a
mosolyt, s gy indultak le ketten, kz a kzben a lpcsn. Odalent mr vrta ket, hogy ksrkl szegdhessenek,
Dom Mikhail s Domna Gabriella.
Mikhail Alton szeme komor, tekintlyt sugrz frfinak ltszott, mbr nem annyira a klseje, mint inkbb a
viselkedse volt ilyen. Valjban vkony testalkat, meglehetsen vilgos haj ember volt, de minden mozdulatn
megltszott, hogy Alton lordja. Az tvenes vei vgt tapos frfin rzdtt az vek sok-sok tapasztalata, s ez
felttlen tiszteletet parancsolt irnta.
Lady Gabriella annyira ms volt, mint a frje, hogy az ember nem is rtette, hogy kerlhettek k egyms
mell. Gabriella apr termet, csendes, szgyells termszet n volt, legalbb hsz vvel fiatalabb a frjnl,
vilgoszld szem, lnk vrsarany haj teremts.
Allirt s anyjt elvezettk az Ardais csaldhoz, mely az nnepsgre meghvott Alton nemzetsg kisebb
nobilitsait dvzlte ppen. Ahogy az udvariassg megkvnta, elszr Ardais lordjnak s ladyjnek, Dom Fe-
lixnek s Domna Deonarnak mutattk be ket. Allira nyitva hagyta elmjnek egy frksz rszt, hogy amennyit
csak lehet, titkon megtudjon jvend csaldjrl. Lady Deonara szeld, rokoni lelssel s mosollyal ksznttte.
Allira rezte benne a kedvessget, m azt is, hogy noha ez a klvilgnak mutatott bartsgossg nem tettetett dolog,
inkbb a begyakorolt nyjassgnak, mintsem igazi jkvnsgnak tudhat be.
Lord Felix merben ms benyomst keltett Allirban. Az lelse nyersebb volt, s kicsit szorosabban s
tovbb tartotta a karjban a lnyt, mint azt Allira illendnek tallta. Azt beszltk rla, hogy kjvgy vn kecske,
aki minden szoknya utn fut, s bizony, a felsznen mozg gondolatai meg is erstettk ezt a szbeszdet. A lny
mg valami dlyfs ert is rzett benne, ami egyrszt rthet volt egy birtokos rnl, msrszt volt benne valami
amit a lny nem tudott hov tenni. Aztn a frfi knnyedn arcon cskolta ktfell, s mire elengedte, az rzs is
tovatnt, ahogy a vz folyik ki az ujjak kzl, s oly gyorsan elhalvnyult, mint egy lomkp. A lny mg nylt volna
az utols foszlny utn, hogy megragadja s megrtse, amikor hirtelen szembetallta magt Corynnal.
Remnybeli frje csinosnak volt mondhat. A darkovn fogalmak szerint magas fiatalember markns
vons, eleven arcbl vilgoskk szempr tekintett ki, sima homlokt pedig sr, gndr, vrs haj koronzta.
Legalbb tz vvel volt idsebb, mint a lny. Szp arca ellenre Allira fel volt kszlve r, hogy Corynbl is
hozzvetlegesen ugyanazt olvassa ki, mint az apjbl. Meglepdtt, amikor csak egy kznys, szomoran
belenyugv engedelmessget rzett benne az elbe lltott ktelessggel szemben. Allirban felrmlett, hogy taln
Coryn sem akarja jobban ezt a hzassgot, mint , ezrt kiss szorosabbra prblta venni kettejk kapcsolatt, htha
az okot is megtudja. Coryn azonban elutastotta elmje rintst, s a lnyban feltolul krdsek ezltal
megvlaszolatlanok maradtak.
Allira Lord Alton baljn foglalt helyet az asztalnl, mellette kt trvnyes lnytestvre, Larrisa s a kis
Elorie, tovbb Lady Gabriella tovbbi kt rangids komornja.
jbl eltndtt rajta, vajon mirt vlt olyan elrhetetlenn Larrisa, holott a legjobb bartnk voltak, mieltt
Neskayba tvozott volna. Mivel csak egy vvel volt fiatalabb Allirnl, egytt nttek fel, egytt is tantottk ket.
Allira arra gondolt, taln ma este sikerl feljtani a bartsgukat. Pillantsval magra vonta Larrisa figyelmt, s
elmosolyodott. Dbbenten vette tudomsul Larrisa gyllkd viszontpillantst.
Mit tehettem, amivel gy megsrtettem?
A fasztalnl, ahol a lordok ltek felesgeikkel s legidsebb fiaikkal, Allira megltta Marius Altont. A lord
az szletst vrta, amikor tizenht nyrral ezeltt az gyba hvta Allira anyjt.
a birtok rkse, gondolta Allira, vele valamicskvel jobban fognak bnni, mint velem. A birtok javt
szem eltt tartva hzastjk majd ki. De vele legalbb megtancskozzk, ki legyen a vlasztott. A nknek ritkn adjk
meg ezt az eljogot.
Miutn elfogyasztottak egy rafinltan elksztett cservinsltet s nylszarvprkltet, valamint mindenfle
egzotikus mellkfogst s az elkpzelhetnl is tbbfajta kalcsot, leszedtk az asztalokat, s eltoltk ket a falak
mell. Nmelyeket aztn jra megraktak kandrozott gymlcskkel, knny shallan-punccsal vagy ppen tzesebb
borral telitlttt serlegekkel. Allira r sem tudott gondolni, hogy brkiben is maradhatott mg hely effle
csemegknek, nem beszlve a tnchoz kvnatos errl, annyira belakott gy rezte, mr csak lni tud.
A tncolk egy ideig mg kln csoportot alkottak, gy aztn Allira arra gondolt, megkeresi Larrist, s
megkrdi, mi bntja. Meg is tallta: ott lldoglt egymagban a terem tls vgben, az egyik hossz folyosra
vezet kijrat kzelben. Amint szrevette Allira kzeledtt, hirtelen mlyen belemerlt a ruhja egyik rncval val
foglalatossgba. Allira prbakppen kinyjtotta felje az elmjt, s megrintette Larrisa rosszul elbarikdozott
rzelmi rvnyeit, melyekben harag, szomorsg, ktsgbeess s ismt csak harag kavargott. Vgl a lny flnzett,
s dhs tekintete tallkozott Allira pillantsval.
Mirt nem maradtl a Toronyban? Mirt kellett hazajnnd s elrontanod mindent? Mirt?
Aztn a harag ismt valami mrhetetlen bnatt vltozott, majd Larrisa sarkon fordult, s kimeneklt a
folyosra.
 Allira egy pillanatig megkvlten llt, aztn krlnzett, volt-e tanja a szvltsuknak de Larrisa a
mondottakat csak neki sznta, mshoz nem juthatott el a gondolata. Akkor elindult Larrisa utn, s meg is tallta a
folyos vgben lv ablaknl: egy padra rogyva zokogott magnkvl. Allira egy emlket emelt ki az elmjbl:
Egy tavaly nyri este, Larrisa Corynnal az Ardais-kastly kertjben. Larrisa mr kt ve ott nevelkedett
Lady Deonarnl. s Coryn nevelt fivrnl s nvrnl kzelebb kerltek egymshoz: szerelembe estek. s aznap
este, a virgokkal teli kertben beteljeslt a szerelmk, s k elgrkeztek egymsnak. A tlen, amidn Larrisa elrte a
frjhez menshez szksges letkort, Coryn megkrte a kezt Lord Altontl.
Allira mozdulni sem tudott, olyan ervel visszhangzott benne Larrisa fjdalma. Hogyan tudtk gy
elvaktani a sajt gondjai, hogy nem vette szre, ez a nem kvnt hzassg mst is rint, nemcsak az sajt lett?
Hogy tudott ennyire nz lenni?
Ekkor felledt, s akrcsak aznap reggel, ismt magasra csapott benne az apja irnt rzett dhnek a lngja.
Hogy tehetett ilyet a lnyval? A kedvenc gyermekvel? Nyilvn tudta, hogy Larrisa szerelmes Corynba. Mgis
elkvetett volna egy ekkora bnt a sajt becslete ellen, s egyezsgre lpett Dom Felixszel?
Zandru vesse a leghidegebb poklra! Hogy merszel hrom letet csak gy, ilyen mellkesen tnkretenni!
Ehhez mg egy lordnak se volna joga!
Larrisa, akit kijzantott Allira alig leplezett haragjnak tt ereje, flnzett.
Ne haragudj mondta csendesen , nem tged kellene hibztatnom, tudom, hogy nem te vlasztottad t.
Csak remnykedtem remnykedtem, hogy ott tudsz maradni a Toronyban, s visszautastod. Tudod, amikor
Domna Valaena prbt tett velem, s azt mondta, a laranom a gygytsra tesz alkalmass, nem tbbre, n nem
trdtem vele. Igazn nem akartam elmenni valamelyik Toronyba, ezrt azt hittem, a dolognak nincs jelentsge.
Aztn megismertem Corynt mosolyodott el csendes vgydssal , s attl kezdve semmi ms nem szmtott.
Olyan biztosak voltunk, fogalmunk sem volt arrl, hogy A hangja elhalt, mintha a srs jabb hullmval
kszkdne. Amikor apink elutastottak bennnket, nem hittnk a flnknek. Anya megprblta jobb beltsra
brni, de meg sem hallgatta.
Allira haragja elcsitult Larrisa szvet tp fjdalmtl, s amikor testvre jbl srva fakadt, tlelte.
Ne srj, breda nyugtatgatta. Majd kitallunk valamit. Eskt tett hgom vagy, nem mernk rlpni a
ruhdat szeglyez prmre. Megeskszm neked, hogy nem veszem el a frfit, akit szeretsz!
Msnap reggel Allira magnkihallgatst krt az apjtl. Mivel felkszlt a legrosszabbra is, megkrte
Larrist, hogy miutn bement Lord Alton dolgozszobjba, az ajt el lltson fel egy telepatikus hangtomptt.
Azzal indokolta a krst, hogy titokban szeretn tartani a tallkozt, de Larrisa gyantotta, hogy ez csak rszben
igaz egy Alton haragja mindig kellemetlen, de ha Alton haragszik Altonra, az veszlyes lehet minden armidai
telepatra.
Allira, mert knyelmesnek tallta, hazahozta az egyik technikusi ltzkt. Aznap reggel azt vette fl
mintegy jelezve apjnak, hogy ki ;s hogy ki lehetett volna.
A dolgozszoba el rve vett egy mly, idegnyugtat llegzetet, aztn bekopogott, s amikor apja nyugtzta a
kopogst, belpett. Megknnyebblten ltta, hogy valban ngyszemkzt vannak, apja inasai kzl egy sincs jelen.
Mikhail meglepetten pillantott fel a munkjbl, majd tekintetbe bosszsg kltztt, ltva, hogy Allira
hatrozottan, egyenesen a szembe nz, ahelyett, hogy tiszteletteljesen lestn a pilljt, ahogy azt a nknek tantjk.
De mr olvashatta is az arctlan gesztus alatt rejtz komoly neheztelst.
Mi van, Allira? krdezte tettetett nyugalommal.
Azrt jttem, hogy megbeszljk a hzassgot, amit Coryn s kztem elrendeztetek.
Nincs mit beszlnnk.
Van. Van rla tudomsod, hogy Coryn nem hajt engem felesgl venni? Larrist szereti, s is szerelmes
Corynba. Nekik kellene sszehzasodniuk.
Mi kze ennek a szerelemhez? A te laranod az ersebb. Megllapodsunk rtelmben
A pokolba a megllapodsotokkal! szaktotta flbe a lny. gy bnsz velnk, mint az oktalan
cservinekkel, melyeket a szvssgukrt vagy a gyenge hsukrt szoks tenyszteni. Mi nem vagyunk llatok, apm!
Hrom letet teszel tnkre az tkozott megllapodsoddal! Ez neked nem szmt?
Lord Altont zavarba ejtette lnya indulatossga. Ilyen rzelmi kitrsre nem szmtott egy n rszrl,
egyiktl sem, ht mg tizenhat esztends nedestro lnytl!
Csend legyen! parancsolta, lvn a dh az egyetlen vdfegyvere. Ehhez a laran vezrelte parancsol
hangot hasznlta, s igencsak megdbbent, amikor az hatstalan maradt.
Nem, apa felelte a lny nyugodtan. Mr elg rgta te irnytod az letemet. Lehettem volna rz, de
te megtagadtad tlem. Ott maradhattam volna s dolgozhattam volna technikusknt a Toronyban, hiszen szksg volt
ott rm, de te azt is megtagadtad tlem. Ezt most n tagadom meg tled: nem leszek eszkzd abban, hogy tnkre
tedd a hgom boldogsgt. A breda, vagyis az eskdt nvr szt hasznlta, mely a vrsginl ersebb ktelket
jelentett. Azrt akarod ezt a hzassgot, hogy a csaldban meghonostsd az ers larant, de n most megeskszm
neked, legyen tanm Evanda s Avarra, hogy nem szlk gyermeket az Ardais-hznak. Ha ehhez az kell, hogy
magam puszttsam el a termkenysgemet, eskszm, megteszem.
Mikhail fenyegeten emelkedett fl a szkbl.
Te mersz engem fenyegetni?
Mi mst tehetnk? Az rvekre nem hallgatsz, teht esztelensghez kell folyamodnom.
A frfi olyan mozdulatot tett, mintha tni akarna, de megtorpant, amikor jra tallkozott a lny llhatatosan
r-szegezd szemvel, s e pillants erejtl elbizonytalanodott.
Allira megragadta az alkalmat, s kivettette neki Larrisa fjdalmt, s azt, hogy milyen nagyon szereti Corynt.
Aztn emlkeztette apjt Larrisa gyerekkorra. Az okos s boldog kislnyra, apja drgasgra, arra a sajtos
kapcsolatra, amit Allira mindig gy irigyelt tlk. Elfelejtette volna, mennyire szerette a lnyt? Amikor
nevelszlkhz ment, gy hinyzott neki, hogy teljesen bele kellett vetnie magt a birtok gyes-bajos dolgaiba;
szinte elkbtotta magt a munkval, hogy ne rezze a kislny hinyt. Amikor pedig visszatrt, jformn szlni sem
szlt hozz.
n nedestro vagyok, senkinek sem fontos, de Larrisa a te lnyod, s valaha szeretted. Hogyan sebezhetted
meg most ennyire?
Mikhail visszalt; az imnti ltomsok megdbbentettk s felzaklattk. Szerette Larrist, most is szerette.
Marius az rkse volt, nll ember, akit mindig fggetlensgre neveltek, Elorie pedig Gabriella kicsije; de Larrisa
egyedl az lnya volt. Attl a perctl kezdve, hogy jrni tudott, mindentt a nyomban volt, felttel nlkl
szerette s csodlta t. Soha semmit nem tett, amivel szndkosan megbnthatta volna. s most bntotta meg,
olyan sebet ejtett rajta, amely taln sohase gygyul meg. Most nyilvn gylli t. De ht mi mst tehetett volna?
Nem szeghetem meg a Dom Felixnek tett gretemet, Allira. Most azt kvnom, brcsak msknt trtnt
volna, de mr nem tehetek semmit.
Ha tehetnl, engedlyeznd a hzassgukat?
Eskszm neked, ha volna r md, hogy az egszet megvltoztassam, megtennm, de mr minden el van
rendezve. Sajnlom, igazn sajnlom.
gy gondoltam n is blintott Allira, s kiment a dolgozszobbl.

Allira csomagolt a szobjban: amilyen rtelmesen csak tudott, kt kis zskot tlttt meg. Anyja aggdva
nzte, de aggodalmt nem tudta kifejezni. Allira rtette. Azt is tudta, hogy a dolgon nem lehet vltoztatni.
Tudod, hogy ez az egyetlen megolds, anya. Nem maradhatok itt. gy majd apt nem kti tbb az grete,
s a szavt sem kell megszegnie. Kerts egy szolglt, aki reggel megtallja az zenetet. A terhessgemrl szl, gy,
mintha szgyenemben futottam volna vilgg, nem akarvn gyalzatot hozni Corynra. Ez nem is hazugsg. Rettent
gyalzat lenne, ha felesgl mennk hozz, mikzben mst szeret. Mondd meg apnak, hogy emlkezzen az
gretre. Hogy engedlyt ad Larrisa s Coryn hzassghoz. Biztos vagyok benne, hogy Coryn is kijelenti majd: ez
volt az egyetlen tisztessges megolds.
De ht hov msz? Nk nem utazhatnak egyedl, s mi lesz jjel, ha stt van?
Allira elnevette magt.
n leronis vagyok, anya, az rzk ereje van bennem; ez jobban vd, mintha kardot viselnk. De igazad
van, egy magnyos n tlsgosan gyans. Elvettem nhnyat Marius rgi ruhi kzl, azokat fogom viselni, s a
hajamat is sapka al rejtem. Nem vagyok magas; egy kis varzservel meg tudom tveszteni a legtbb embert, hogy
finak nzzenek, akit a gazdja kldtt el valami megbzssal. Mg magam sem tudom pontosan, hov megyek. Azt
hiszem dlnek veszem az irnyt. Taln a Valeronban lak rokonunkhoz. De az is lehet, hogy tallok valahol egy falut,
ahol rlni fognak, ha egy leronis gygytja ket, s nem krdezskdnek a mltam vagy a gyermekem klnssge
fell.
Ltlak mg valaha, lnyom? Vagy az unokmat?
Allira rezte, hogy anyja szve egytt szakad meg az vvel.
Ht persze! kiltotta lelkesen, s maghoz szortotta anyjt. Ahonnan csak tudok, zenek majd neked.
s idvel bizonyra visszatrhetnk.
Mg egy pillanatig tlelve tartottk egymst, aztn Allira kiosont a flhomlyos haliba. Egy ra mlva lova
htn lve elhagyta Armidt.

F. Nagy Piroska fordtsa

Fujkin Istvn rajzai