En primera persona. Mafalda: historia social y poltica. Isabella Cosse.

Buenos
Aires: Fondo de Cultura Econmica. 2014, 313 pp.

There's nothing you can do that can't be done

Nothing you can sing that can't be sung
Nothing you can say but you can learn how to play the game
Its easy
All you need is love, The Beatles

Todo el mundo sabe quin es el Quijote, an sin atravesar el umbral de la portada. Y

todo el mundo sabe quin es Sherlock Holmes, no importa si desconoce la existencia de
Conan Doyle. Todo el mundo sabe quin es Mafalda y quin no es: cuando leemos esos
cartelitos aforsticos en los que la niita dice La felicidad es comerse un helado todo
los das sabemos que no es Mafalda, que la han subvertido y apropiado, que esa es Ma-
falta o Ma-falsa. Pero entonces qu hizo que Mafalda no slo trascendiera pocas y
lugares sino que muchos, ms all de Quino y de los rasgos que constituyen la
personalidad literaria del personaje, pudieran y quisieran hacerle decir cualquier cosa,
incluso hasta en contra de s misma?
Isabella Cosse ha estudiado el fenmeno Mafalda en un libro reciente. Ella
misma queda as inscripta en una tradicin de los estudiosos de la historieta, Eco,
Steimberg, Sasturain etc, quienes han recorrido con sus contribuciones distintas
perspectivas: estudios de la cultura de masas, el cmic, la semiologa, lo poltico y
social. Cosse se pregunta por las condiciones de produccin, la emergencia de aquella
tira de los aos 60, los mecanismos de circulacin, los pblicos que se formaron con
ella, los medios grficos en los que tuvo cabida. A su vez, hay una mirada metacrtica
que se concentra en los sucesivos espacios polmicos que el trazo de Quino fue
provocando, los debates y las preguntas que se suscitaron y puntualiza los aspectos de
la recepcin en el sector que la tira interpela y a su vez representa: la clase media.
Los usos que se le ha dado a Mafalda y a su barrita han descripto un extenso
arco de interpretaciones en el transcurso de cincuenta aos, en los que no han faltado
incoherencias y excesos. Sintetizo dos. En uno, las fuerzas se supo- parapoliciales
cubren el cuerpo de uno de los curas palotinos con un pster famoso: Mafalda seala el
bastn de un polica y dice Este es el palito de abollar ideologas. El mural perteneca
a uno de los curas y funcion all como una amenaza. Ms tarde, saldr una tira
adulterada, en la que el polica es sealado por un apcrifo Manolito: VES
MAFALDA! Gracias a este palito, hoy pods ir a la ESCUELA! Otro es la apropiacin
de la tira por parte de grupos falangistas en Espaa. Quino, enterado de inmediato,
reaccion: Mi familia siempre ha sido republicana [] toda mi niez est marcada por
el recuerdo de lo espaol, siempre del lado republicano. En mi casa, los cajones estaban
llenos de escarapelas de la repblica [] Por eso no entiendo por qu utilizan a mis
personajes en una ideologa tan diferente a la ma. No fue el nico uso extico: el
MODIN de Aldo Rico, se acuerdan?, tambin se sirvi de la historieta. Justamente de
esto se ocupa Cosse y observa el proceso de transformacin del personaje Mafalda en
mito, por su polisemia y popularidad, que termina por sentarse, risueamente en forma
de escultura, en una placita de San Telmo.
Los captulos del libro se detienen en la relacin entre la clase media y la tira y,
muy importante, en sus mutuas influencias y modelaciones; despus, Mafalda en la
radicalizacin y el terrorismo de Estado, aquellos aos sesenta, en los que la msica
inspiradora llevaba los acordes de los Beatles; Mafalda ms all de las fronteras,
traducida, divulgada, en Italia, en Espaa y en Mxico; los aos de plomo y los inicios
de la democracia puede leerse a Mafalda, hecha por Quino, dirigindose a Ral
Alfonsn, alentndolo, en aquellos duros das de levantamientos y amenazas de
cuarteles. El ltimo captulo se detiene en la recepcin de Mafalda en la era de Ronald
Reagan, el mundo neoliberal, los aniversarios de la historieta, los procesos de
apropiacin de la tira en el mundo espaol, una nueva apuesta de animacin en Cuba, la
consolidacin de su mensaje como una voz latinoamericana. En todo ese marco
celebratorio, Cosse mira el revs de la trama: el mundo neoliberal socavando,
desmantelando las bases materiales y simblicas que constituan la clase media a la que
Mafalda se refera y de algn modo haba conformado: una clase media urbana, con los
chicos en la calle, en la plaza, el barrio, la escuela pblica. Una clase media en la que
los nios interactuaban con los adultos y entre s. Lleva a la nostalgia no slo los
mpetus idealistas que alentaban a la generacin sino la cabal certeza de que el
neoliberalismo, el menemismo en la Argentina, mat al Felipe que lea historietas en el
cordn de la vereda, mat al Manolito que sacaba su zapato para borrar una cuenta en su
cuaderno de escuela, mat a la Libertad que coma pollos Jean Paul Sartre (mat a
quienes Libertad representaba y mat el mundo editorial de la traducciones argentinas),
mat a Guille, que miraba telenovelas no enlatadas sino, imagino, Rolando Rivas o Piel
Naranja, incluso mat a la Susanita de los prejuicios varios, todos aceptados, tolerados.
La erosin de ese universo posicion a Quino en las antpodas de una clase media que
ahora resultaba semiurbana, de country, shopping y colegio bilinge. Miguel Rep
expona lo que se haba convertido en enfrentamiento idelogico: As es esta nacin
inexplicable que genera a Quino por un lado y tanta chabacana prepotencia por el otro.

Recuerdo cuando Mafalda cumpli 30 aos: la nia era una joven muy parecida
a su mam, aquella a la que slo le salan agudezas de la boca cuando tena alfileres
entre sus labios. Era parecida pero distinta, ya que Malfalda difcilmente tuviera aquel
aire de perplejidad que la aguda boca de la nena provocaba en los adultos. Antes,
cuando ella y yo ramos chicas y la lea con pasin, haba un discurso que la pona en
abismo y vena de mi padre, el mismo que me la compraba y, a veces, criticaba. Desde
entonces, Mafalda ha escenificado las complejidades que el humor poltico y no poltico
encarna, las preocupaciones y los vaivenes de una sociedad, no desde lo hegemnico
sino desde las lateralidades que la irona propone.
Por eso, uno de los ejes del libro tiene que ver con la clase media de los aos
sesenta y cmo el pblico que ms consumi la tira fue esa clase. En esta lnea, cabe la
posibilidad de atender a una de las preocupaciones disciplinares de Cosse, esto es,
pensar en las afinidades que encarna el humor para ser comprendido y convertirse en tal
y de qu manera puede desarrollarse una historia del humor o del humor en la historia.
Necesariamente, entre Mafalda y yo, una chica de clase media, haba afinidades y
podamos rernos de lo mismo o pensar los problemas de forma parecida. Sin embargo,
ac estuvieron mis hijos, los dos nacidos en el siglo XXI, volviendo a leer Mafalda: los
escucho rerse a carcajadas y criticar a Gaturro, quien se ha plagiado, dicen, todo. Los
veo aprendiendo de Mafalda estrategias para enfrentar a sus padres y maestros.
Entonces, pienso, la tira, en casa, atraviesa tres generaciones y si es en casa, es en
cualquier casa. El libro de Isabella Cosse registra esta experiencia y celebra, con su
distancia metodolgica, la sensibilidad, la potente excepcionalidad y belleza de este
mito.