TRATAMIENTO DE CEFALEAS

Concepto.-La cefalea es el principal motivo neurolgico de consulta. Las cefaleas

pueden clasificarse en primarias y secundarias.
Las primarias son las ms frecuentes y comprenden fundamentalmente la cefalea de
tensin, la migraa, la cefalea en racimos y otras cefaleas trigmino-vasculares.
Las secundarias son sintomticas de una lesin intracraneal, de patologa de las
estructuras pericraneales o de enfermedades sistmicas.
Fisiopatologa.- Con la excepcin de los ncleos del rafe, el parnquima cerebral es
insensible al dolor, lo cual explica la baja incidencia de cefalea como sntoma de
inicio de los procesos expansivos intracraneales. La cefalea es consecuencia de la
activacin de los receptores nociceptivos craneales extracerebrales. Las estructuras
craneales sensibles al dolor son el cuero cabelludo, las arterias ramas de la cartida
externa, las porciones proximales extracerebrales de las grandes arterias, las ramas de
la cartida interna y los senos venosos. Los estmulos dolorosos recogidos en estas
estructuras son vehiculados por el nervio trigmino para el caso de las estructuras
supratentoriales, y por las tres primeras races cervicales para las infratentoriales.
Vago y glosofarngeo recogen los estmulos dolorosos de parte de la fosa posterior.
Tratamiento.- La migraa influye muy negativamente en la calidad de vida del
paciente que la sufre, por lo que debe ser tratada con inters. La identificacin de los
posibles factores desencadenantes es el primer paso del tratamiento. El estrs es el
ms frecuente. Algunos alimentos, como chocolate, derivados lcteos o alcohol, y
frmacos como los anovulatorio

s deberan evitarse en lo posible en pacientes claramente sensibles. La mayora de los

desencadenantes (estrs, cambios atmosfricos, menstruacin) no son evitables, por
lo que en la prctica el tratamiento de la migraa es farmacolgico. En los pacientes
con menos de tres episodios al mes slo est indicado el tratamiento sintomtico. En
nios y adultos con dolores leves-moderados pueden ser tiles los analgsicos de tipo
paracetamol o cido acetilsaliclico. Para ataques ms intensos deben emplearse
AINE de absorcin oral rpida como naproxeno sdico en dosis de entre 550-
1100mg, ibuprofeno (600-1200mg) o desketoprofeno trometadol (25-50mg). Este
ltimo puede emplearse por va parenteral si hay nuseas o vmitos. Si no hay
respuesta con estos frmacos, clsicamente se ha indicado el tartrato de ergotamina.
La ergotamina tiene varios inconvenientes: slo es til al inicio del dolor, incrementa
los vmitos, puede inducir vasoconstriccin sistmica y provoca cefalea de rebote,
sobre todo si se utiliza frecuentemente, por lo que en ningn caso deben sobrepasarse

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los 4mg/da ni utilizar los derivados ergotamnicos ms de 2 das a la semana. Los
ergotamnicos slo estaran indicados en pacientes con crisis prolongadas y poco
frecuentes y que hayan presentado una buena respuesta reiterada a este grupo de
frmacos.

Muchos de estos inconvenientes se han solventado con la aparicin de un nuevo

grupo de frmacos, los agonistas de los receptores 5-HT1B/D o triptanes
(sumatriptn, zolmitriptn, naratriptn, rizatriptn, almotriptn, eletriptn y
frovatriptn). Estos frmacos tienen las ventajas de que son agonistas selectivos de
los receptores implicados en el control del dolor y los vmitos en las crisis de
migraa, por lo que la capacidad de inducir vasoconstriccin perifrica es menor que
la de los ergticos. Tienen un nivel de eficacia ms elevado que los AINE o los
ergotamnicos, pueden utilizarse por va subcutnea, intranasal u oral y son eficaces
en el acm del dolor y frente las nuseas y los vmitos. Sus inconvenientes son su
precio y su contraindicacin en pacientes con patologa cardiovascular. Pueden
coadministrarse con AINE y conjuntamente con los tratamientos preventivos.
Los pacientes con ms de tres crisis de dolor al mes precisan tratamiento
preventivo,que en general consigue reducir la frecuencia y la intensidad de las crisis a
aproximadamente la mitad.
Los frmacos preventivos se administrarn entre 3 y 9 meses. Los betabloqueantes, y
dentro de ellos propranolol en dosis de entre 20 y 40mg/8h, y nadolol, 60-160mg/24h,
son los frmacos de eleccin en la migraa sin aura. En caso de migraa con aura, o
si el paciente tiene problemas de sobrepeso, topiramato (100mg/da) sera el frmaco
de eleccin. Si existen intolerancia/contraindicaciones puede administrarse
flunarizina (5-10mg/noche), vigilando la posible aparicin de sobrepeso,
somnolencia, depresin o parkinsonismo. En casos con abuso de frmacos o con
cefalea tensional asociada puede ser til la amitriptilina (20-50 mg/da). En pacientes
refractarios a lo anterior est indicado el cido valproico, en dosis de 500-
1000mg/da. Se han de vigilar sus posibles efectos secundarios, como sobrepeso,
alopecia, temblor o aumento de las enzimas hepticas. Por ltimo, recientemente se
ha demostrado la eficacia de las inyecciones pericraneales de toxina botulnica tipo A
en el tratamiento preventivo de la migraa crnica.

Referencia Bibliogrfica:
J. Pascual Gmez Cefaleas y algias Faciales en Farreras. C Rozman. Medicina Interna.17va edicin. Captulo 167.
Barcelona.Espaa.Elsevier .pg.1303-1307.

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