cama por

i o mues-
e parecen
:ial de ser
re llegues
le que las Primera Parte
estra vida
'ez habas

CMOALCANZAR
UNA FELICIDAD REAL
YDURADERA
ida he co-
in he vis-
verdade-
raduraba.
e investi-
e anheles
uiera ser-
o que los
potencial
Ls te enri-
 1. Se puede ser ms feLtz?

Para cambiar tu aida, empieza enseguida,

y hazlo de modo que se note, sin excepcin,

Wnrnvt Jaues

ZQu crees que te hara ms feliz? Prate a pensar

por un mo-
mento y piensa en las siguientes posibilidades:

. Una relacin.
. Ms flexibilidad laboral.
. Otro trabajo que te permita mantenerte mejor, aty a

los tuyos.
. Un dormitorio ms.
' Un cnyuge ms atento.
. Un hijo.
. Parecer ms joven.
. Que no te duela ms la espalda.
. Adelgazar.
. Que tu hijo sea buen alumno.
. Saber 1o que quieres hacer realmente con tu vida.
. Que tus padres te apoyen y te quieran ms.
. Curarte de una enfermedad crnica o una discapacidad.
. Ms dinero.
o Ms tiempo.
 Y
f
E


a

I
s

Si tus respuestas se parecen a stas, que mis amigos me han chos r

confiado a lo largo de los aos, preprate para recibir una sorpre- nos g
sa. Ninguna de estas cosas te har mucho ms feliz. Sin embargo, aquel.

esto no quiere decir que el objetivo de encontrar la felicidad du- alegr

radera sea poco realista o ingenuo. El problema es que tendemos mular

CONOC
a buscar Ia felicidad en los lugares equivocados. Lo que creemos
que supondr realmente una gran diferencia en nuestras das de rec

1o demuestra la investigacin cientfica- slo supone una E

-as odee'
pequea diferenci4 mientras que pasamos por alto las verdade-
ras fuentes de la felicidad y el bienestar personal. Tal ve

En casi todos los pases (desde Estados Unidos, Grecia y g y,

Eslovenia hasta Corea del SurArgentina y Bahrein), cuando se le tanza
pregunta qu es 1o que ms quiere en la vida,la gente coloca la fe- aguje

Iicidad en el primer lugar de su lista.l Aprender a ser ms felices muyl

profer
es decisivo para los que ahora estn deprimidos o desanimados, y
puede ser inestimable para todos. En este libro te voy a dernostrar se r

por qu nuestro deseo de ser ms felices no es slo una quimera. Perso

que, P
tegor

Progr ama pata una felicidad dura dera nan 5

Ios d

cicio s
Es posible que hayas cogido este libro porque te parece que no es-
ts aprovechando todo tu potencial en tu vida personal o laboral o
ocurri
he le
porque no te sientes tan feliz ni satisfecho como quisieras. Una
terap(
muestra representativa nacional de los adultos estadounidenses
depre
indica que poco ms de la mitad (e154 por ciento) estamos sanos
mode
mentalmente de forma moderada, aunque no nos vaya de mara-
P'
villa; es deci, que no mostramos gran entusiasmo por la vida y no
tenemos una participacin activa y productiva en el mundo.2 Esto Pasos
diato.
explica por qu el deseo de ser felices no es algo que sientan slo
de inc
los que estn deprimidos clnicamente, sino que 1o sentimos mu-

34
 chos de nosotros, desde aquellos que no somos tan felices como
8os me han
nos gust ara, que sentimos que no nos va bien del todo, hasta
una sorPre-
aquellos a los que puede que les vaya bien, pero quieren ms: ms
n embargo,
alegra,ms sentido en su vida, y relaciones y trabajos ms esti-
:licidad du-
mulantes. Por ltimo, puede que algunos de nosotros hayamos
e tendemos
conocido la verdadera felicidad, pero que nos sintamos incapaces
ue creemos
de recuperar aquel momento.
3stras vidas
Esta sensacin de languidecer o de haber cado en un hoyo,
rupone una
o de estar estancado en Ia rutina, puede ser muy desalentadora.
as verdade-
Talvezpensemos que hace falta una cantidad increble de ener-

s, Grecia y guy de resistencia para levantarnos, pero las noticias son espe-
ranzadoras. E1 trabajo de levantarte con esfuerzo para salir del
:uando se le
agujero y subir a un terreno ms elevado puede emPezal con
roloca la fe-
muy poco, y a menudo da resultados enseguida. En un estudio, el
ms felices
profesor Martin Seligman, de la Universidad de Pensilvania, en-
rnimados, y
se una sola estrategia para aumentar la felicidad a un grupo de
r dernostrar
personas que padecan una depresin glave, es decit aquellos
ra quimera.
que, por la puntuacin de su depresin, se encontraban en la ca-
tegora de los ms deprimidos. A pesar de que estas personas te-
nan grandes dificultades hasta para levantarse de la cama, todos
:a
los das tenan que conectarse a una pgina web y hacer un ejer-
cicio sencillo: recordar y escribir tres cosas buenas que hubiesen
r que no es-
ocurrido aquel da, como ha llamado Rosalindpara saludarmer,
lo laboral o
he ledo un captulo de un libro que me haba recomendado mi
sieras. Una
terapeuta y por fin hoy ha salido el solr. Al cabo de 15 das, su
ounidenses
depresin mejor de depresin grave, a udepresin leve a
nos ((sanos
moderada>>,y elglpor ciento de ellos se sintieron mejor.3
,ra de mara-
Por consiguiente, 1a investigacin sugiere que los primeros
la vida y no
pasos para ser ms felices se pueden Poner en prctica de inme-
undo.2 Esto
diato. El primer paso consiste en reconocer que nuestro anhelo
ientan s1o
de incrementar nuestra felicidad no es slo una ilusin, sino un
rtimos mu-
objetivo de una importancia tal, que todos tenemos derecho a cidad
tratar de alcanzar y los medios paraconseguir. La felicidad no es vida.
un golpe de buena suerte que debamos esperat como el final de t.
la estacin de las lluvias; tampoco es algo que debamos encon- t
trar>>, como la salida de una autopista o una cartera que hemos este I
perdido, como si bastara con saber el camino secreto o conseguir mien
el trabajo adecuado o el novio perfecto. Curiosamente,la nocin medi
de que la felicidad se tiene que encontrar est tan extendida, que UN CC

hasta la frase tan conocida de ula bsqueda de la felicidad im- antes

plica que se trata de un objeto que uno tiene que perseguir o des- infor
cubrir. Esta frase no me gusta. Prefiero pensar en Ia creacin
o la uconstruccin de Ia felicldad, porque la investigacin de-
muestra que depende de nosotros mismos. sa
En estas pginas vers que, para alcanzar la felicidad durade-
ra, no es necesario (aunque un psicoterapeuta diga Io contrario) Aes
escarbar en 1o ms profundo de tu infancia, psicoanalizar rus ex- ProS
periencias traumticas previas ni analizar minuciosamente rus PreS
maneras habituales de relacionarte con los dems. Tampoco es a1a
imprescindible conseguir un sueldo ms alto, curarse de una en- forn
fermedad ni recuperar la juventud o Ia belleza.En este libro des- con
cribo estrategias que puedes empezar a aplicar ahora mismo y func
que aumentarn de inmediato tu sensacin de bienesta4 aunque erq
ests profundamente abatido. Para seguir acumulando las venta-
jas de aumentar tu sensacin de felicidad, tendrs que emprender cent
un programa a ms larg o plazo. Lo bueno de un plan para toda la que

vida para alcanzar y mantener la felicidad personal es que el es- CCS I

fuerzo es mximo cuando las nuevas conductas y prcticas que nor

aprendes todava no te resultan naturales, pero, con el tiempo, que

el esfuerzo necesario disminuye, a meida que las estrategias se eit

vuelven habiruaies y se refierzan a s mismas. La ciencia de la f e- guir

lcdqddescribe un programa permanente de aumento de la feli- den

36
 til
-;*
E
,.*
l3
,rf,
f
cidad que, si quieres, puedes comenzar hoy y seguir el resto de tu
$
; derecho a
f

cidad no es Er
9 vida. El nico que tiene capacidad para hacer que esto ocurra eres

p

,el final de ft
i;

t.
ls <(encon-
rii
h
Un ltimo comentario: ante un agnstico de depresin,
1ue hemos

i; este programa para Ia felicidad no pretende sustituir los trata-
ir

mientos reconocidos, como la terapia cognitiva conductual, ni la

ir:

,conseguir l

medicacin con antidepresivos, aunque habra que considerarlo

t:
:,la nocin
i
:ndida, que un complemento poderosoz QU podra ayudarte a sentirte mejor

cidad im- antes, con mayor intensidad y Por ms tiempo. Encontrars ms

guir o des- informacin en eIltimo captulo: Si ests deprimido.

creacin>>
gacin de-

Sabes qu te hac e feliz?
ad durade-
contrario) A estas alturas, puede que te sientas escptico con resPecto al
zar tus ex- programa para la felicidad que estoy describiendo. Tal vez te
.ffIIlt fUS preguntes por qu, puesto que tenemos a nuestro alcance/ tan
ampoco es a la mano, la posibilidad de incrementar nuestra feiicidad de
de una en- forma permanente, tenemos tan poca. Por qu 1o intentamos
: libro des- con tanta frecuencia y fracasamos ? Sospecho que el motivo
r mismo y fundamental es que nos han condicionado Para hacernos cre-
:a[, aunque er que nos harn felices para siempre las cosas equivocadas.
r las venta- Los psiclogos cientficos han acumulado pruebas convin-
:mprender centes de que habitualmente estamos equivocados acerca de 1o
,ara toda la que nos producir placer y satisfaccin y, por consiguiente, a ve-
i que el es- ces nos esforzamos por hacer que ocurran cosas que en realidad
cticas que no nos hacen felices.a Talvez el error ms comn sea suponer
el tiempo, que los acontecimientos positivos (ya sea una promocin en
rategias se el trabajo, un informe de salud favorable, una cita con al-
:ia de la f e- guien que te gusta o el triunfo de nuestro candidato presi-
r de la feli- dencial favorito o de nuestro equipo de ftbol) nos harn mu-

37
 r
G
I
E

cho ms felices de lo que realmente nos hacen. Pongamos *

Pasamos tc
:
como ejemplo el materialismo, es deci4, la preocupacin por
hogar modesto
el dinero y los bienes materiales. Por qu nos cuesta tanro queaba el frenr
(incluso a m misma!) creer que el dinero en realidad no nos
en los suburbic
hace felices ? Porque la verdad es que el dinero s que nos hace
deras con mu)
felices. El error lo explica con elocuencia un investiga-
-as tienda o la escr
dor de la felicidad- es que pensamos que el dinero nos viento fresco c
dar montones de felicidad durante mucho tiempo, cuando
ocurri que de
en realidad nos aporta un poquito de felicidad durante poco
rante los largo
tiempo.5 Mientras tanto, en nuestra bsqueda trabajosa de nizar un viaje
esos callejones sin salida del place, acabamos pasando por
para jugar con
alto otras rutas ms efectivas para llegar al tan ansiado bie- Neil enseg
nestar. modo y en paz
Vamos a analizar el caso de dos personas a las que entre- anchas con sus
vist, que se dieron cuenta de que las cosas que, segn la ma- Se senta mu

yora de nosotros, producen felicidad (la riqueza,la fama, Ia rock? Entoncr
belleza), en realidad no son tan importantes.
bio ahora no, I
ninguna difere

Una estrella del rock

Exrnrvre Mer
Me presentaron a Neil un verano, durante la filmacin de un
Conoc a Denir
documental sobre la vida de personas muy felices.6 Cuando que acudi a
era joven, Neil quera ser estrella del rock y, aunqu e parezca
Petersburg (Flt
increble, logr hacer realidad su sueo. Como batera de un
ria con problen
grupo conocido de t'olk-rock, amas una fortuna, apareci en
sus tres hijos e

Saturday Night Lirse, fue candidato a varios premios Gram- a ser madre de
my, y durante un decenio viaj por los cinco continentes de
cumplir los 40
gira con la banda, hasta que su mundo se derrumb de golpe: nado: no se ma
Ia banda se disolvi, se acabaron las giras, perdi su mansin
y siempre par(
y su esposa 1o abandon. ardiente de Flc

38
 r"
*

$
r
E
&
*
Pongamos E

Pasamos toda una tarde entrevistando a Neil en su nuevo

i
rpacin por I hogar modesto, tipo rancho, con un montn de tierra que blo-
uesta tanto queaba el frente. El padre solo y sus dos hijos pequeos viven
idad no nos en los suburbios de Winnipeg, en Canad , enuna zona de pra-
ue nos hace deras con muy pocos habitantes, a muchos kilmetros de Ia
r investiga-
tienda o la escuela ms cercanas. Aunque era julio, soplaba un
dinero nos viento fresco que haca volar los pastos altos y secos- Se me
po, cuando ocurri que deba de ser teriblemente fro y desolador du-
rrante poco rante los largos inviernos de Manitoba. Deba de costar orga-
rabajosa de nizar un viaje pala conseguir leche, y ni hablar de reunirse
asando por para jugar con otros nios.
nsiado bie- Neil enseguida me dio la impresin de sentirse muy c-
modo yen paz consigo mismo, de ser autntico y estar a sus
que entre- anchas con sus hijos y de dedicarse Por completo a su msica.
:gn la ma- Se senta muy f.eltz cuando era una adinerada estrella del

la fama, la rock? Entonces tena el dinero y 1a fama y en cam-
-dio-
bio ahora no, pero mi nivel de felicidad es el mismo. No hay
ninguna diferencia.

Exrnrur MarovER
lcin de un Conoc a Denise en el plat de un programa de entrevistas al
,s.6 Cuando que acudi a contar su historia. Denise vive en Saint
lue parezca Petersburg (Florida). Antes daba clases a alumnos de secunda-
tera de un ria con problemas de aprendiz aje,y ahora se queda en casa con
rpareci en sus res hijos en edad escolar. No es fcil dedicarse todo el da
rios Gram- a ser madre de tres nios. Entonces, cuando estaba a punto de
tinentes de cumplir los 40 aos, a Denise le pareci que se haba abando-
, de golpe:
nado: no se maquillaba, haba dejado de trabajar fuera de casa
iu mansin y siempre pareca cansada. Los aos transcurridos bajo el sol
ardiente de Florida la hacan parecer arrugaday, as Ie pareca,

39
 r
t-
t
E
fi

!

mucho mayor de lo que era. Present una solicitud para el pro- a

en una teora I

*
grama de televisin Extreme Makeoaer*, y se qued conten- r
ii
tiene consecu
*
n

tsima cuando la llamaron. n

x
:d respecto a tu fe
La operacin dur doce horas. Le levantaron un ojo, le hi- mienza en una
cieron un lifting de la parte superior e inferior de Ia frente y
un lit'ting completo de toda la cara. Le quitaron un bulto de la
nariz,le hicieron una liposuccin bajo la barbilla y renovacin EI descubri
facial con lser. Los cambios estticos estaban tan bien hechos claves de la
y quedaron tan perfectos que la maquilladora del programa,
que haba pasado como mnimo media hora trabajando con el
rostro de Denise, se qued helada cuando le dile que haba es- Psicologa po
tado en Extreme Makeol)er. No haba notado nada extrao en
su rostro reconstruido. En enero de 201
Despus del maquillaje quirrgi co, aDenise le daba Ia im- quilo situado er
presin de que haba retrocedido en el tiempo: pareca diez Cancn, conocir
aos ms joven. Sus familiares, sus amigos, los desconocidos riciados por bri
y los medios de comunicacin le prestaban mucha atencin. investigadores
Creo que aquello me cautiv Haba vivido como' ga positiva parr
-dice-.
una estrella de cine y mi confiarlza se desbord. Se plante y plantearnos ic
dejar a su marido y comenzar una nueva vida. centrarme/ por(
Un ao despus, Denise recuper la cordura y se dio cuen- padre en Los r
ta de que poner fin a su matrimonio habra sido un error in- estaba embaraz,
menso. La haba hecho ms feliz la ciruga plstica? Tengo ciones que tuve
que reconocer que est bien tener menos arrugas, confiesa la orientacin d

Denise, pero no la hizo feliz a largo plazo. El maquillaje no fue con dos cole
tiene nada que ver con Ia felicidad de verdad., Les haba escrit
Es posible que Neil y Denise pensaran alguna vez: Si guntndoles si 1
fuera rico... si fuera famoso... si fuera hermosa...>>, sera fe- un artculo que
Liz, pero se habran equivocado. Intuiciones como las suyas, felicidad. Sin en
combinadas con un alud de pruebas derivadas de la investiga- damos en darno
cin, han sido formalizadas por mis colegas y por m misma tigacin empri<

40
 r*
,*I
r}'
r
&,

*I
para e1 pro- tL
*
en una teora sobre las causas de 1a felicidad, una teora que
:d conten- tiene consecuencias decisivas para 1o que puedes hacer con
respecto a tu felicidad, a partir de ahora mismo. La historia co-
n ojo, le hl- mienza en una ins1ita aldea de Ia riviera maya.
la frente y
bulto de la
renovacin El descubrimiento de las verdaderas
rien hechos claves de la felicidad
pro8rama/
ando con el
re haba es- Psicologa positiaq en Akumal
extrao en
En enero de 2001, vaj a un centro turstico hermoso y tran-
daba la im- quilo situado en una pequea ciudad de Mxico a dos horas de
areca diez Cancn, conocida como Akumal, donde, bajo una palapa y aca-
,sconocidos riciados por brisas cIidas, nos reunimos c_omo una docena de
a atencin. investigadores en el entonces incipiente campo de la psicolo-
Lvido como ga positiva para compartir nuestros ltimos descubrimientos
Se plante y plantearnos ideas nuevas. Al principio me cost mucho con-
centrarme, porque haba dejado a mi hi;a de 20 meses con su
e dio cuen- padre en Los ngeles y, adems, acababa de enterarme de que
n error in- estaba embarazada otra vez. De todos modos, varias conversa-
:a? Tengo ciones que tuve en Akumal acabaron modificando la forma y
,, confiesa la orientacin de mi trabajo. Una de aquellas conversaciones
quillaje no fue con dos colegas profesores: Ken Sheldon y David Schkade.
Les haba escrito por correo electrnico antes del viaje r pte-
ra vez: <<Si guntndoles si podamos reunirnos para hablar sobre escribir
>>, sera fe- un artculo que categorizara las distintas maneras de buscar la
, las suyas, felicidad. Sin embargo, cuando nos sentamos a charlar, no tar-
investiga- damos en darnos cuenta de que casi no exista ninguna inves-
m misma tigacin emprica sobre este tema. No era slo que en general

41
 r.

*
&


I

I
Imag
1:

los investigadores no fueran conscientes de las estrategias que

que repr(
empleaba la gente para ser ms felices, sino que nos pareci
traordin
que la mayora de los psiclogos se mostraban pesimistas so-
felices. L
bre la nocin misma de incrementar la felicidad de forma per-
aunque I
manente. En concreto, dos descubrimientos estimulaban la
entre los
imaginacin de la comunidad acadmica en aquella poca: en
valor dr
primer luga4 que la felicidad es heredable y sumamente esta-
cubrimie
ble en el transcurso de la vida de las personas y, en segundo
dante cor
lugag que 1as personas poseen una capacidad notable para ha-
fraternor
bituarse a cualquier cambio positivo en su vida. En conse-
uvalor de
cuencia, segn la lgica, no se puede lograr que las personas
su origer
sean ms felices para siempre, porque cualquier aumento de
los dos, 1
la felicid ad sertemporal y, a largo plazo,la mayora no pue-
licidad al
den evitarlo y regresan a su nivel de bienestar original o ude
des cont:
referencia.
varita m
cine en ,

modos tt
La solucin al 40 por ciento ferencias
EI v
Ken, David y yo nos sentamos escpticos frente a Ia conclu-
de refere
sin de que Ia felicidad duradera era imposible y decidimos de-
ser delga
mostrar que era totalmente errada. Nuestras discusiones du-
les cuest
Qu determina la felicidad?
rante los aos siguientes esforzar
dieron como resultado el cuanto s
descubrimiento de las causas
kilos. Lo
del bienestar. Juntos fuimos
que/ coIT
capaces de identificar 1os fac-
terol, la
tores ms importantes que
determinan ia felicidad, re- -puede
termedit
presentados en el siguiente mos a se
grfico circular.T

42
 Imaginemos una sala de cine en la que hay 100 personas
'ate8las que
., que representan toda la gama de Ia felicidad: algunas son ex-
nos pareclo
traordinariamente felices, otras no tanto, y otras son muy in-
,imistas so-
felices. La parte inferior derecha del grfico demuestra 9e,
forma per-
aunque parezca increble, un 50 por ciento de las diferencias
nulaban la
entre los niveles de felicidad de las personas depende de su
.a epoca: en
uvalor de referencia determinado genticamente. Este des-
nente esta-
'| cubrimiento deriva de la investigacin cada vez ms abun-
:n seSunoo
dante con gemelos univitelinos (o idnticos) y bivitelinos (o
>Ie para ha-
fraternos), que sugiere que cada uno de nosotros nace con un
En conse-
valor de referencia para Ia felicidad, determinado, QUe tiene
rs personas
su origen en nuestra madre o nuestro padre biolgicos, o en
,umento de
los dos, y es un punto de referencia o un potencial para la fe-
Ila no pue-
licidad al cual siempre regresamos, incluso despus de Sran-
ginal o ude
des contratiempos o triunfos.8 Esto significa que, si con una
varita mgica pudiramos convertir a las 100 personas del
cine en uclones genticos (o gemelos idnticos), de todos
modos tendran distintos niveles de felicidad, aunque las di-
ferencias se reduciran en un 50 por ciento.
El valor de referencia para la felicidad es similar al valor
r la conclu-
de referencia para el peso. Algunas personas tienen la suerte de
cidimos de-
ser delgadas por naturaleza!, aunque no se lo propongan, no
rsiones du-
a felicidad? les cuesta mantener Su peso.e En cambio, otras se tienen que
esforzar muchsimo para mantenerlo a un nivel deseable y, en
Cuanto se descuidan, aunque Sea un poco, empiezan a sumar
kilos. Lo que este descubrimiento suPone Para la felicidad es
que, como ocurre con 1os genes para la inteligencia o el coles-
terol, Ia magnitud del valor de referencia con el que nacemos
ser alto (un 6 en una escala de7), bajo (un 2) o in-
-puede
termedio (un 4)- determina en gran medida 1o felices que va-
mos a ser a lo largo de nuestra vida.

43
 r-
s
&

r

Quiz el descubrimiento ms increble sea que, como de- &

r
vida no sor
muestra el grfico, ran slo alrededor del t0 por ciento de la der para bt
discrepancia en nuestros niveles de felicidad se explica por Volvan
las diferencias en las circunstancias de Ia vida o sus situacio- fueran gen
nes, es decir, porque seamos ricos o pobres, estemos sanos o tuacin en
enfermos/ seamos hermosos o poco agraciados/ estemos ca- cias en cuar
sados o divorciados, etctera.10 si con una varita mgica pu- sugiere qur
diramos poner a las 100 personas del cine en las mismas cir- dad determ
cunstancias (la misma casu el mismo cnyuge, el mismo circunstanc
lugar de nacimiento, el mismo rostro, los mismos dolores), que nos en
las diferencias en su nivel de felicidad apenas se reduciran nuestra feli
un 10 por ciento. consiste est
Muchas comprobaciones cientficas respaldan esta con- situaciones
clusin. Por ejemplo, un estudio muy conocido ha demostra- cisivo: nues
do que los estadounidenses ms ricos (los que ganan ms de la felicidad
10 millones de dlares al ao) reconocen un nivel de felicidad tica (que es
personal apenas ligeramenre superior al de los empleados ad- (es deci4 bu
ministrativos y los obreros que trabajan para ellos.ll Adems, suele ser in
si bien los casados son ms felices que los solteros, en realidad radas de t,
los efectos del matrimonio sobre Ia felicidad personal son bas- grfico ilusr
tante escasos; por ejemplo, en 16 pases, el25 por ciento de las pacidad de c

personas casadas y
el27 por ciento de las solteras se han de- to de oportl
finido como <(muy felicesr.12 Descubrir que las circunstancias de felicidad
de nuestra vida (como los ingresos y el estado civil) afectan diana y de r
tan poco a nuestro bienestar resulta sorprendente para mu- Esto es
chos de nosotros, aunque es probable que no para Neil y mucho ms
Denise. Tal vez cueste creer que cosas como la riqueza, la be- y lo que pier
lleza y la buena salud slo tengan una influencia a corto pla- muy felices.
zo y limitada para alcanzar Ia felicidad, pero 1as pruebas son do de hecho
impresionantes y presentar varias explicaciones curiosas al mentar nue
respecto ms adeiante. Aceptar que las circunstancias de la perimentar

44
, como de- vida no son la clave de la felicidad nos proporciona mucho po-
ento de Ia der para buscar Ia felicidad por nosotros mismos.
f.
xptrca por Volvamos al grfico. Aunque las 100 personas del cine
s situacio- fueran gemelos idnticos y todas estuvieran en la misma si-
os sanos o tuacin en la vida, de todos modos seguira habiendo diferen-
itemos ca- cias en cuanto a su grado de felicidad. Este descubrimiento me

rgica pu- sugiere que, incluso si tenemos en cuenta nuestra personali-

rismas cir- dad determinada genticamente (es deciq, quines somos) y las

el mismo circunstancias ricas y complejas de nuestra vida (es deci4 a lo

; dolores), que nos enfrentamos), el 40 por ciento de las diferencias en
reduciran nuestra felicidad sigue sin tener ninguna explicacitt. En qu
consiste este 40 por ciento? Aparte de nuestros Senes y de las
r est? con- situaciones a las que hacemos frente, queda un elemento de-
demostra- cisivo: nuestro comportamiento. Por consiguiente, la clave de
an ms de la felicid ad no consiste en cambiar nuestra constitucin gen-
le felicidad tica (que es imposible) ni en cambiar nuestras circunstancias
rleados ad- (es deci4 buscar la riqueza o el atractivo o mejores colegas, Qe
11Adems, suele ser impracticable), sino en nuestras actividades delibe-
:n realidad radas, de todos los das. Si tenemos esto en cuenta, nuestro
al son bas- grfico ilustra el potencial del40 por ciento que tenemos la ca-
ento de las pacidad de controlaq un margen de maniobra del 40 por cien-
se han de- to de oportunidades para aumentar o disminuir nuestro nivel
unstancias de felicidad a travs de lo que hacemos en nuestra vida coti-
,i1) afectan diana y de nuestra manera de pensar.l3
) para mu- Esto es fantstico. Quiere decir que todos podramos ser
rra Neil y mucho ms felices si examinramos con atencin 1o que hacen
tezat Ia be- y lo que piensan natural y habitualmente 1as personas que son
r corto pla- muy felices. La mayor parte de mi investigacin se ha centra-
ruebas son do de hecho en el potencial que tenemos sin explotal para au-
curiosas aI mentar nuestla propia felicidad, en observa[ comparar y ex-
ncias de la perimentar de forma sistemtica con personas muy felices y

.:
45
i

muy infelices. A continuacin encontrars una muestra de mis
a las persol
observaciones y tambin las de otros investigadores acerca de
otros, se ha
los patrones de pensamiento y de comportamiento de las per-
der de nue
sonas ms felices que han participado en nuestros estudios:
nuestras ac

dios formal
. Dedican mucho tiempo a su familia y a sus amigos, a concebidos
fortalecer esas relaciones y a disfrutar de ellas. una person
. Se sienten cmodas expresando su gratitud por todo lo gunda partl
que tienen. estrategias
. A menudo son las primeras en ofrecer ayuda a sus com- trar imo

paeros de trabajo y a los transentes. pruebas cie

o Son optimistas al imaginar su futuro. de esta lista
. Saborean los placeres de la vida y tratan de vir el pre- sonas muy
sente. de hacerlas
o Convierten el ejercicio fsico en un hbito semanal (y
que consigr
en ocasiones cotidiano). gir una solr
. Estn profundamente comprometidas en objetivos y tienes el co
ambiciones para toda Ia vida (por ejemplo, luchar con-
hoy en ade.
tra el engao, participar en poltica o ensear a sus hi- comenzar.
jos los valores que tienen profundamente arraigados).
Para cr
. Y por ltimo, aunque no por eso menos importante, las grama indi
personas ms felices tambin soportan el estrs, tienen
Como oclrr
crisis e incluso sufren tragedias. Es posible que en esas nos ProSrar
circunstancias se sientan tan afligidas o se emocionen individuos
tanto como t o como yo/ pero su arma secreta es el portante ter
aplomo y la fuerza que muestran para hacer frente a las
nario que t(
dificultades. eficaces en
estrateSias
Como analizo en ms detalle en los captulos del4 al 9, en personalida
la actualidad hay muchsima bibliografa sobre los tipos de Recuerda q
atributos, pensamientos y comportamientos que caracterizan go: con tus .

46
:stra de mis a las personas ms felices.la En mi laboratorio, y en algunos
:s acerca de otros, se han puesto a prueba las maneras de aprovechar el po-
de las per- der de nuestros pensamientos y comportamientos, es decil
rs estudios: nuestras actividades deliberadas. Hemos llevado a cabo estu-
dios formales de intervencin para incrementar Ia felicidad,
s amigos, a concebidos para aumentar y mantener el nivel de felicidad de
as. una persona por encima de su valor de referencia.ls En Ia se-
por todo Io gunda parte del libro voy a presentar en detalle una docena de
estrategias y prcticas para incrementar Ia felicidad, y a mos-
r a sus com- trar cmo actan en Ia vida cotidiana, adems de describir las
pruebas cientficas que las sustentan. No dejes que te intimi-
de esta lista que acabamos de enunciar de las cosas que las per-
,ivir el pre- sonas muy felices hacen cada da, porque no tienes que tratar
de hacerlas todas. Nadie puede hacerlo todo, y son pocos los
semanal (y que consiguen Ia mayor parte. Lo que s puedes hacer es ele-
gir una sola estrategia (o unas pocas) que te vaya bien a ti. T
objetivos y tienes el control y puedes producir un impacto en tu vida de
Iuchar con- hoy en adelante de una manera significativa. Por aqu puedes
ar a sus hi- comenzar.
:raigados). Para crear una serie de estrategias efectivas para tu Pro-
rortante, las grama individual de felicidad es imprescindible elegir bien.
rtrs, tienen Como ocurre con cualquier intento de cambiar la vida, algu-
que en esas nos programas sern ms eficaces y ms adecuados para unos
emocionen individuos que para otros. En el captulo 3 presentar un im-
ecreta es eI portante test de autodiagnstico, que en esencia es un cuestio-
frente a las nario que te ayudar a identificar las estrategias que sern ms
eficaces en tu caso. El captulo 3 te ayudar a elegir las cuatro
estrategias pala aumentar la felicidad que ms se adecuen a tu
lel4 al 9, en personalidad, tus virtudes, tus objetivos y tu situacin actual.
los tipos de Recuerda que el intento de ser ms feliz tiene que ver conti-
:aracterizan go: con tus intereses, tus valores y tus necesidades' Cuando se-

47
 pas cuI es la actidad que ms te conviene, habrs recorrido
bliografa pr
ms de la mitad del camino.
nos hace ser
sigo mltipl
son menos I
El trabajo" ms satisfactorio de tu vida tienen ms r

a cooperat y
Tal vez sea evidente que lograr algo importante en la vida trao que Ia
(aprender una profesin, llegar a dominar un deporte, criar a de casarse y
un hio) requiere mucho esfuerzo. sin embargo, a muchos nos rica de amig
cuesta aplicar la nocin de esfuerzo a nuestra vida emocional
Hall Woody
o mental. Sin esfuerzo podemos tener suerte>), pero (como las y vacas r
una resolucin de Ao Nuevo olvidada hace mucho tiempo) cir>>, en realir
el xito durar poco. en SU fiI0flIi
Piensa en la cantidad de tiempoy dedicacin que muchos Son mejores.
invierten en hacer ejercicio fsco,ya sea en ir al gimnasio, ha- tes ante la ,
cer f ooting, kickboxing o yoga. Mi investigacin revela que, si
potente, fsic
quieres ser ms feliz, tienes que proceder de la misma mane-
Tomemor
ra. En otras palabras r pe,r- conseguir una felicidad duradera el dinero y e
hay que introducir algunos cambios permanentes que requie- dijo en brom,
ren esfu erzo y dedicacin todos los das de tu vida. Buscar Ia No da dinero,
felicldad da trabajo, pero piensa que este trabajo por la feli- estudio ha de
cidad puede ser el trabajo ms satisfactorio de tu vida. primer ao d
despus (cuar
ventaja econ
Para qu ser ms feliz? gui a estudiar
jeres que man

Por qu habramos de dedicar tanro esfuerzo para ser ms fe- del anuario de
lices ? Por si hubiera que convencer a alguien, las pruebas cien- babilidades de
tficas revelan muchas razones de peso para aspirar a una ma- un matrimonir
yor felicidad y realizacin. Con mis colaboradores, Ed Diener En realida
y Laura King, hemos documentado una extensa y creciente bi- pas
-reconoz
48
s recorrido bliografa psicolgica que demuestra que ser ms felices no slo
nos hace sentir bien,16 sino que resulta que la felicidad rrae
con-
sigo mltiples ventajas adicionales. En comparacin con los
que
son menos felices, las personas ms felices son ms sociables
y
rida tienen ms energa, son ms generosas y estn ms dispuestas
a cooperat y caen mejor a los dems. por consiguiente,
no es ex-
en la vida trao que las personas ms felices tengan ms probabilidades
lrte, criar a de casarse y conservar su matrimonio, y de tener una red ms
nuchos nos rica de amigos y apoyo social. Adems, por ms que en Annie
emocional Hall woody Allen sugiera que las personas felices son frvo-
rero (como las y vacas y I...] no tienen ideas ni nada inreresante que de-
ho tiempo) en realidad manitiestan mayor flexibilidad e ingeniosidad
cir>>,

en su manera de pensar y son ms productivas en su trabajo.

ue muchos son mejores lderes y negociadores y ganan ms. son ms fuer-
nnasio, ha- tes ante Ia dversidad, tienen un sistema inmunitario ms
,vela que, si potente, fsicamente son ms sanas, y hasta viven ms.
sma mane- Tomemos en cuenta tan slo dos ejemplos de lo anterior:
d duradera el dinero y el matrimonio. El humorista Henny youngman
1ue requie- dijo en broma en una ocasin: para qu sirve la felicidad?
l. Buscar la No da dinero. Fue muy gracioso, pero estaba equivocado. un
por la feli- estudio ha demostrado que los que haban sido felices en su
vida. primer ao de universidad tenan mejores sueldos 16 aos
despus (cuando rondaban los 35), sin que hubiera ninguna
ventaja econmica inicial.lT En otro estudio, que tambin si-
gui a estudiantes universitarios a lo largo del tiempo,las mu-
jeres que manifestaban una alegra sincera en las fotografas
ser ms fe- del anuario de su universidad tenan relativamente ms pro-
uebas cien- babilidades de estar casadas a los 27 aos y de tener a 1os 52
r a una ma- un matrimonio satisfactorio.ls
, Ed Diener En realidad, la felicidad es tan importante, que todo un
reciente bi- pas que se trata de un pas muy pequeo, del
-reconozcamos
49
 bienestar
tamao de suiza- se ha propuesto incrementar el
de sus ciudadanos. EI rey de Butn, el ltimo
reino budista
del Him a?aya, enclavado entre la India y China,
decidi que
sera
la mejor manera de promover el desarrollo econmico
decil, con-
fomentar la Felicidad Interior Bruta de su pas, es
el hincapi
centrarse en la FIB, en lugar del PIB. Parece que
quehaceButnenlafelicidaddesupuebloporencimade
todo 1o dems ha prod.ucido beneficios en toda la
sociedad'
Alguna v,
Aunque la mayora de la poblacin de este pas diminuto
se

que necesitan daderamer

dedica a la agricultura de subsistencia, tienen 1o
vida color
(alimentos y atencin mdica para todos) y se han
negado a c

podran po- la adversid

obtener ganancias de operaciones comerciales que
y su jo o inclus
ner en peligro la salud y la belle za de su medio ambiente

Cmo 1o c
existencia igualitaria.
pa- tian las ter
En sntesis, en todos los mbitos de ia vida, Ia felicidad
que como nos
rece ofrecer numerosos productos secundarios positivos
c

realmen- Result
pocos nos hemos tomado el tiempo de comPrender
experien- tar cerca de
te. Al volvernos ms felices, no slo aumentan las
situacin
cias de alegra, satisfaccin, amo, orgullo y respeto'
sino que d;

ni- lices a pesa

tambin mejoran otfos aspectos de nuestra vida: nuestro
parts e1 m
vel de energa, nuestro sistema inmunitario, nuestra dedica-
y mental' vuestro tra
cin al trabajo y a los dems, y nuestra salud fsica
de rrera de der
Al ser ms felices, tambin reforzamos nuestra sensacin
y nuestra autoestima, real- estudiar y I
confianza en nosotros mismos
dignos agobiados
mente nos convencemos de que somos seres humanos
dar a un re(
y que merecemos respeto. una ltima ventaja (tal vez la me-
bene- ponen de m
nos apreciada) es que, si somos ms felices, no slo nos
pareja, cen sentir r
ficiamos a nosotros mismos, sino tambin a nuestla
en ge- felz que co
nuestra familia, nuestra comunidad y hasta Ia sociedad
nes, las tenr
neral.
nerse cada r,

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