Delitos contra la libertad de reunin.

Por Mara ngeles Ramos

Art. 160: Ser reprimido con prisin de quince das a tres meses, el que impidiere
materialmente o turbare una reunin lcita, con insultos o amenazas al orador a la institucin
organizadora del acto.

Antecedentes.
Para Rodolfo Moreno (h)1, el derecho de reunin est reconocido de manera implcita en la
Constitucin Nacional cuando, en el artculo 22, cuando establece El pueblo no delibera ni
gobierna, sino por medio de sus representantes y autoridades creadas por esta Constitucin. Toda
fuerza armada o reunin de personas que se atribuya los derechos del pueblo y peticione a nombre
de ste, comete del delito de sedicin.
El Proyecto de Tejedor prevea el delito de asonada, una figura que castigaba a quienes se
reunan en un nmero no inferior a cuatro personas con la intencin de causar alboroto o para
perturbar, con gritos, injurias o amenazas, una reunin pblica o la celebracin de alguna fiesta
religiosa o cvica. Este artculo se repiti en el Cdigo de 1886 pero no como delito de asonada sino
como sedicin.
La ley 4189 castigaba a quien impidiese o turbare una reunin lcita con arresto de tres meses
a un ao y la ley 7029 contaba con una serie de disposiciones que estaban destinadas a restringir las
reuniones que no tuvieran un propsito de orden.
El Proyecto de cdigo de 1891 redact la figura del artculo 189 que castigaba con prisin de
un mes a un ao al que impidiere o turbare una reunin lcita. Este artculo se repiti en el Proyecto
de 1906 aunque se hizo un agregado al trmino impedir para circunscribir la conducta y se introdujo
el trmino materialmente. En la exposicin de motivos de la Comisin Especial de Legislacin Penal

1
MORENO, Rodolfo (hijo), El Cdigo penal y sus antecedentes, tomo V, H. A. Tommasi editor, Buenos Aires, 1923,
pg. 61.

1
Art. 160 Mara A. Ramos
y Carcelaria explic que la expresin deba explicar la forma de impedir materialmente y que deba
tratarse de insultos o amenazas al orador o a la institucin organizadora del acto.
De esta manera qued perfilado el actual tipo penal previsto en el artculo 160 del Cdigo
Penal.

Bien Jurdico.
El ejercicio de este derecho est dado por la libertad de reunirse. ste es, precisamente, el
bien jurdico que surge de artculo 160. Para la corriente tradicional, no se trataba de cualquier
derecho de reunin sino del que derivaba de una necesidad poltica porque el derecho de reunin,
es indudable que l existe, ya sea como una necesidad de la vida republicana y de la soberana
popular, ya como una derivacin o forma especial del derecho de peticin, debiendo ser reconocido,
por tanto, como uno de los que los poderes pblicos no pueden dejar de reconocer y asegurar en la
prctica2.
Nez y Fontn Balestra afirman que se trata de un derecho no enumerado pero que nace de
la soberana del pueblo y de la forma republicana de gobierno. Como bien jurdico se traduce en el
derecho de los habitantes a congregarse para fines lcitos3.
En efecto, explica Bidart Campos4, el derecho de reunin integra el catlogo expreso de los
derechos implcitos del artculo 33 de la Constitucin Nacional5 que se materializa en la agrupacin
transitoria, tal vez momentnea o hasta fugaz, con algn fin de inters comn para sus participantes,
que puede darse de forma espontnea o concertada. Por otra parte agrega que esta conclusin deriva

2
Gonzlez, Joaqun V., citado por MOLINARIO, Alfredo, Los Delitos, tomo II, texto preparado y actualizado por
Eduardo Aguirre Obarrio, ed. TEA, Buenos Aires, 1996, pg. 173.
3
NEZ, Ricardo C., Derecho Penal Argentino, parte especial, tomo V, pg. 20, ed. Bibliogrfica Argentina, Buenos
Aires, 1967, pg. 153; FONTN BALESTRA, Carlos, Tratado de Derecho Penal, tomo V, Parte Especial, 2 edicin
actualizada por el doctor Guillermo A. C. Ledesma, ed. Abeledo- Perrot, Buenos Aries, 1992, pg. 435.
4
BIDART CAMPOS, Germn J., Manual para la Constitucin reformada, tomo II, ed. Ediar, Buenos Aires, 1998, pg.
64/67.
5
CN, Artculo 33: Las declaraciones, derechos y garantas que enumera la Constitucin, no sern entendidos como
negacin de otros derechos y garantas no enumerados; pero que nacen del principio de soberana del pueblo y de la
forma republicana de gobierno.

2
Art. 160 Mara A. Ramos
de una interpretacin del artculo 22 CN6 en cuanto incrimina como sedicin la accin de toda fuerza
armada o reunin de personas que se atribuya los derechos del pueblo y peticione a su nombre,
porque permite inferir que, si se castiga una reunin con fines ilcitos, significa que existe el derecho
de reunirse con fines legtimos.
Desde el punto de vista del Derecho Internacional, encontramos que el derecho de reunin se
encuentra reconocido en el artculo 21 de la Declaracin Americana de los Derechos y Deberes del
Hombre, artculo 15 de la CADH, artculo 21 del PIDCP, artculo 5 de la Convencin Internacional
sobre la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial y artculo 15 de la Convencin
sobre los Derechos del Nio.
Existen distintos tipos de reuniones, segn sean pblicas o privadas pero no debemos
confundir el carcter de la reunin con el sitio en el que se realiza. No se debera asociar que las
primeras sern realizadas, exclusivamente, en sitios pblicos o de acceso al pblico y viceversa.
Veremos entonces que resultar vlido hablar de una reunin privada llevada a cabo en un sitio
pblico; por ejemplo: una plaza, una esquina, un bar o restaurante. Como contrapartida tendremos
reuniones pblicas que pueden realizarse en lugares pblicos, como los que ya se sealaron, o en
lugares privados; por ejemplo: un comit partidario.
El carcter de la reunin surgir de la determinacin de un inters pblico o inters general.
Este aspecto resulta algo dificultoso por la imprecisin del trmino y porque muchas veces se
confunde el inters pblico con el inters del pblico, es decir, no debe confundirse popularidad
o raiting con un inters general. La Corte Interamericana de Derechos Humanos fij un estndar que
permite determinar un supuesto de otro. En este sentido, inters pblico es aqul que se vincula con
asuntos en los cuales la sociedad tiene un legtimo inters de mantenerse informada, de conocer lo
que incide sobre el funcionamiento del Estado, o afecta derechos o intereses generales o le acarrea
consecuencias importantes7.

6
CN, Artculo 22: El pueblo no delibera ni gobierna, sino por medio de sus representantes y autoridades creadas por
esta Constitucin. Toda fuerza armada o reunin de personas que se atribuya los derechos del pueblo y peticione a
nombre de ste, comete delito de sedicin.
7
CorteIDH, Caso Tristn Donoso vs. Panam, sentencia del 27/1/2009.

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Art. 160 Mara A. Ramos
 Del tipo penal se desprenden dos conductas punibles, impedir materialmente o turbar una
reunin lcita, con insultos o amenazas, a la institucin organizadora del acto.

a) Impedir materialmente una reunin lcita.

Accin.
Significa obstar con actos materiales la posibilidad de que se lleve a cabo la reunin y, si
estuviere iniciada, realizar actos materiales para disolverla sin que pueda concluir8.

Tipo Objetivo.
Sujetos.
Sujeto activo de esta conducta puede ser cualquier persona. En cambio, podr ser sujeto
pasivo slo aquel que forme o quiera formar parte de la reunin.

Elemento normativo.
Explica Soler9 que la mayor o menor amplitud con que se reconoce este derecho marca el
grado de sinceridad democrtica y posicin liberal de una sociedad y de un gobierno. Cuanto ms
dudosa sea la base de apoyo de un gobierno ms necesaria se har la restriccin de este derecho y se
calificarn de ilcitas reuniones con este pretexto, para legitimar al Estado a inmiscuirse y vigilar a
los ciudadanos. Las reglamentaciones deben atenerse a lmites que no importen, como excusa de
argumentos preventivos, una efectiva derogacin del derecho.
La ley requiere que se trate de una reunin lcita. Que no se trata de la simple aglomeracin
de personas, sino de una congregacin convenida10. El problema radica en determinar cundo una
reunin no es lcita. Algunos autores consideran que la determinacin del carcter lcito o ilcito de
una reunin debe ser hecho teniendo presente si ella se celebra o no de acuerdo con una ley

8
FONTN BALESTRA, op.cit., pg. 437.
9
SOLER, Sebastin, Derecho Penal Argentino, tomo IV, actualizado por Manuel A. Bayala Basombrio, ed. TEA, 4
edicin, 10 reimpresin, Buenos Aires, 1992, pg. 166 y 167.
10
NEZ, op.cit., pg. 154.

4
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reglamentaria11. Otros, que ser lcita aquella reunin que se realice segn la Constitucin, la ley y
los reglamentos vigentes12.
Estas expresiones no aclaran mucho la cuestin, porque si existe un derecho de difcil
reglamentacin es el de reunin, especialmente porque es un derivado del de libertad de expresin.
Recurdense las reuniones de personas en seal de protesta, hacindose or mediante cacerolazos,
durante fines del 2001 en todo el pas. Eran reuniones espontneas y no existieron pronunciamientos
judiciales por su legalidad o ilegalidad.
Por otra parte, se plantea la paradoja de la realizacin de reuniones para protestar contra una
reglamentacin o directiva que prohbe determinadas reuniones. Esa cuestin conduce al problema
de los permisos previos o avisos a la autoridad. Qu ocurre con quien no tiene permiso para reunirse
o no avis a la autoridad que lo hara, como exigen algunas reglamentaciones locales? Se es autor
de un delito porque no se avis a una autoridad local de la celebracin de una reunin? Todo ello trae
inconvenientes desde el punto de vista del principio de legalidad, porque slo el legislador nacional
dispone qu es delito y qu no lo es, y en estos casos se tratara de la inobservancia de una exigencia
del orden jurdico local.
Adems, en cuanto a la licitud, supngase que un grupo de personas decide disolver una
reunin que reputan ilcita, por ejemplo, la de un conjunto de neonazis que se congregaron frente a
una sinagoga o a un colegio donde concurren mayoritariamente inmigrantes; en tal caso, quienes
pretenden disolverla, deberan tener conocimiento de si la reunin era lcita o no lo era, o encontrarse
en un supuesto de legtima defensa putativa. Asimismo, todas estas situaciones podran ocasionar
abusos de poder, por cuanto el gobierno de turno podra ubicarse en un lugar de censor, con la
consiguiente afectacin de todos los derechos derivados o conectados con la libertad de expresin
(arts. 14 y 32 CN; art. 13 Convencin Americana de Derechos Humanos).
Desde una posicin limitada podramos afirmar que para la ley penal no son reuniones lcitas
las previstas en los artculos 210 (asociacin ilcita); 216 (conspiracin); 229 y 230 (supuestos de
sedicin); 241 (perturbacin de las sesiones de los cuerpos legislativos y de funciones pblicas).

11
MOLINARIO, op.cit., pg. 174.
12
NEZ, op.cit., pg. 154.

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 Medios comisivos.
El delito no tiene restricciones en cuanto a los medios. Solamente exige que haya un
impedimento material, fsico o de hecho13, en que se lleve a cabo la reunin o cuando ya se hubieran
congregado las personas y se ejercen actos materiales para disolverla14. Esto podra suceder, por
ejemplo, cuando se bloquea el acceso o se emite un mensaje sobre algn cambio de fecha de la
reunin para que los asistentes se confundan y no concurran, etc.
Como la ley exige que se lleven a cabo actos materiales, quedan de lado los actos de
autoridad meramente dispositivos. Si la autoridad prohbe ilegalmente una reunin lcita, su conducta
ser la de abuso de autoridad pero no la del art. 160 CP. Si la autoridad, adems de prohibirla
ilegtimamente la impide materialmente, habr un concurso de delitos15.

Tipo Subjetivo.
Es una figura dolosa. El dolo estar representado por el conocimiento y voluntad por parte del
autor de impedir una reunin lcita.

Consumacin y tentativa.
Se trata de un delito de resultado que se consuma cuando el autor logra, mediante el ejercicio
de actos materiales, impedir que la reunin se lleve a cabo. Admite tentativa.

b) Turbar una reunin lcita con insultos o amenazas a la institucin organizadora.

Accin.
Esta accin est vinculada a la molestia, alteracin, entorpecimiento del desarrollo de una
reunin, siempre y cuando, sea con insultos o amenazas, dirigidas al orador o a la institucin
organizadora del acto.
13
FONTN BALESTRA, op.cit., pg. 438.
14
NEZ, op.cit., pg. 155.
15
NEZ, op.cit., pg. 155. En igual sentido opina FONTN BALESTRA, op.cit., pg. 438.

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Art. 160 Mara A. Ramos
 Tipo objetivo.
Sujetos.
Sujeto activo de esta conducta puede ser cualquier persona. En cambio, podr ser sujeto
pasivo slo aquel que forme parte de la reunin.

Elementos normativos.
Dentro de estos elementos tpicos encontramos el concepto de licitud -que ya fue analizado
supra-, los insultos y las amenazas.
Insultar significa una forma de ofensa. Tiene un carcter subjetivo porque depender del
efecto causado al destinatario. Podr suceder que la ofensa lesione otro derecho del sujeto pasivo,
como el honor, en cuyo caso, la conducta podr ser tpica de otro delito y deber ser analizada desde
las reglas del concurso.
Amenazar es el anuncio de un mal futuro sin que por su gravedad constituya el supuesto
previsto en el artculo 149 bis del Cdigo Penal, porque en ese caso, habra una doble afectacin al
bien jurdico por tratarse de dos aspectos de la libertad del individuo bien diferenciados. En este
caso, si el anuncio de un mal futuro tiene entidad para afectar la tranquilidad de espritu del sujeto
pasivo, debera analizarse la cuestin desde las reglas del concurso de delitos.
En cualquier caso, los insultos o amenazas tienen que lograr turbar la reunin lcita, de lo
contrario, ser una conducta atpica por falta de lesividad.

Medios comisivos.
Advertimos que ambos supuestos constituyen, adems, medios de comisin y, como tales,
deben ir dirigidos por el plan del autor, es decir, la afectacin de la reunin y no del sujeto pasivo.
Existe un lmite que no aparece adecuadamente definido por la ley como criterio de distinguir
una simple discrepancia de una verdadera intencin agresiva. Muchas veces en las reuniones
multitudinarias y, especialmente, en aquellas en las que se debaten cuestiones de inters pblico; por
ejemplo, puntos de vista polticos, el calor de la discusin alcanza niveles que, analizados fuera de

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contexto o en sentido literal, podran ser entendidos como agraviantes. Entendemos que la
virtualidad lesiva de un insulto o de una amenaza, deben ser analizadas desde el significado corriente
de las palabras y los gestos, sin dejar de tener en cuenta el contexto en el que sean expresados.

Tipo subjetivo.
Estamos en presencia de una figura dolosa cuyo aspecto subjetivo se traduce en el
conocimiento y voluntad de turbar una reunin lcita con amenazas o insultos al orador o a la
institucin organizadora.
Resulta necesario advertir que, si el dolo exige conocimiento de los elementos del tipo
objetivo, que comprende el elemento normativo licitud, podra generarse un problema de difcil
resolucin. Nos referimos, puntualmente, a que no es lo mismo el conocimiento que el autor debe
tener del carcter lcito de una reunin que la comprensin de lo antijurdico de su accin.
Zaffaroni sostiene que la antijuridicidad es el resultado del juego de la antinormatividad y de
la no permisin; y demanda, en el plano de la culpabilidad una comprensin diferente a la del
conocimiento de los elementos del tipo objetivo requerido por el dolo porque la llamada consciencia
de la antijuridicidad slo puede ser la exigencia de una mera posibilidad de conocimiento y no de
un conocimiento efectivo, porque para que una accin tpica y antijurdica sea culpable es suficiente
con que el autor haya tenido la posibilidad de saber y comprender que su accin era antijurdica,
aunque en los hechos no lo haya sabido efectivamente o no lo hubiera comprendido16.
Es necesario remarcar la diferencia porque quien acta en la creencia de que impide o turba
una reunin ilcita, lo har sin el dolo que el tipo requiere. En cambio, quien no haya podido
comprender o internalizar lo antijurdico de su accin, ingresar en el terreno del error de
prohibicin, que deber relevarse en el plano de la culpabilidad.

Consumacin y tentativa.
Se trata de un delito de resultado, que admite tentativa.

16
ZAFFARONI-ALAGIA-SLOKAR, Derecho Penal, Parte General, ed. Ediar, 2 edicin, Buenos Aires, 2008, pg.
527/528.

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 Particularidades de la figura.
Este delito se diferencia del previsto en el artculo 211 del Cdigo penal que castiga al que
para infundir un temor pblico o suscitar tumultos o desrdenes, hiciere seales, diere voces de
alarma, amenazare con la comisin de un delito de peligro comn, o empleare otros medios
materiales normalmente idneos para producir tales efectos
Existe consenso17 en considerar que la diferencia radica fundamentalmente en que tiene otra
finalidad especfica, la de infundir temor pblico.
Tambin aparece en escena el delito del art. 241, inc. 1, por el cual se reprime con prisin
de quince das a seis meses al que perturbare el orden en las sesiones de los cuerpos legislativos
nacionales o provinciales, en las audiencias de los tribunales de justicia o dondequiera que una
autoridad est ejerciendo sus funciones.
Creemos que esta figura desplaza por especialidad a la del art. 160 aqu analizada.

Jurisprudencia de la CSJN.
- CS, Fallos: 156:81 (1929), Cada ciudadano o habitante tiene la libertad de ir a donde le
plazca y de expresar sus ideas en privado o pblico, y la reunin de este habitante
ciudadano en un lugar donde hay otros con el mismo derecho para un fin permitido, que
puede ser poltico, social, econmico, religioso, y de una manera legal, es lo que
esencialmente constituye el derecho de reunin.

- CS, Spagnolo, Amador y otros (10-12-1941), LL 24-869, El derecho de reunin tiene su

origen en la libertad individual, en la libertad de palabra, en la libertad de asociacin. No se
concibe cmo podran ejercerse estos derechos, cmo podran asegurarse los beneficios de
la libertad [] sin la libertad de reunirse o asociarse, para ensear o aprender, para

17
FONTN BALESTRA, op.cit., pg. 440; SOLER, op.cit., pg. 170.

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 propagar sus ideas, peticionar a las autoridades, orientar la opinin pblica y tratar otros
fines lcitos.

- CS, Fallos: 191:388 (1941), El derecho a reunin presupone la existencia de una causa
lcita como requisito indispensable para su ejercicio. No revestira el mencionado carcter
legal la actividad conjunta que contradijera las normas de la moral social o personal o la
que intentara suprimir las libertades individuales aseguradas [] El expediente remitido
por la polica al tribunal muestra que la mayora de las personas detenidas en el local donde
tena lugar la reunin eran comunistas y extranjeros [] El comunismo como idea es algo
concretado en el propsito de arrasar con las instituciones [] que un partido que acta
con estas directivas, tiene lgicamente, dondequiera que se presenten sus afiliados
organizados, que despertar desconfianza y sospechas y provocar la intervencin vigilante de
la autoridad que tiene la responsabilidad de conservar el orden pblico.

- CS, Fallos: 207:251, Con arreglo a lo resuelto por esta Corte en CSJN- Fallos, 191:197 y
en los precedentes que all se citan, el derecho de reunin, aunque no expresamente
enunciado en la Constitucin nacional, nace de la soberana del pueblo y de la forma
republicana de gobierno, est implcito en lo establecido por el art. 33 de aquella y se
vincula con la libertad individual, de palabra y de asociacin (art. 14 y concs. Const.
Nacional).

- CS, Fallos: 243:504, El derecho de reunin es uno de los fundamentales en el ordenamiento

jurdico argentino (arts. 14 y 33, Const. Nacional). Constituye traduccin de la libertad
individual y es formativo de la opinin pblica como pilar del sistema representativo y
republicano (art. 1), de modo que toda disposicin que importe restringirle debe
interpretarse con suma prudencia. Una suspensin de l sin discriminar la naturaleza
diversa de las reuniones, que va desde las dedicadas a la fe religiosa y las congregadas por
los motivos ms utilitarios, y, desde otro punto de vista, desde las ms ntimas a las ms
publicas, desde las ms pacficas a las ms violentas, entraa un ejercicio no razonable de

10
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 las facultades establecidas por el art. 23 de la Constitucin (del voto en disidencia del doctor
Boffi Boggero).

- CS, Fallos: 314:1531, Slo cuando est comprobado fehacientemente que el ejercicio de los
derechos de asociacin y expresin interfiera directamente en la legtima libertad de un
tercero, ocasionndole un dao concreto, podr vlidamente la autoridad estatal restringir
su ejercicio, lo cual no ha de verse como una negacin de la libertad, sino como su ms
efectivo resguardo. Precisamente, es la falta de acreditacin en autos de la existencia del
citado gravamen a terceros, lo que demuestra a las claras la violacin, por parte del a quo,
de los mentados derechos constitucionales ( del voto en disidencia del doctor Enrique
Santiago Petracchi).

- CSJN, A.2036.XL, Asociacin lucha por la identidad travesti-transexual, El concepto de

fines tiles que condicionan el derecho de asociarse slo podr ser definido ponderando el
alcance de ese derecho en relacin funcional con otras garantas esenciales del Estado
constitucional vigente en la Repblica, al igual de lo que ocurre con el derecho de reunin,
con la libertad de expresin o de prensa.

Bibliografa.
- BAIGN, D.- ZAFFARONI, E.R (Directores), Cdigo penal y normas complementarias. Anlisis
doctrinal y jurisprudencial, tomo 5, ed. Hammurabi, Buenos Aires, 2008.
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Aires, 1998.

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- BUOMPADRE, Jorge E., Delitos contra la libertad, ed. Mave, Corrientes, 1999.
- CARRARA, Francesco; Programa de Derecho Criminal, Parte Especial, Volumen II, tomo 4,
segunda reimpresin de la cuarta edicin, ed. Temis SA, Bogot-Colombia, 2000.
- DONNA, Edgardo Alberto, Derecho Penal, parte especial, tomo II-A, ed. Rubinzal Culzoni,
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- FONTN BALESTRA, Carlos, Tratado de Derecho Penal, tomo V, Parte Especial, 2 edicin
actualizada por el doctor Guillermo A. C. Ledesma, ed. Abeledo- Perrot, Buenos Aries, 1992.
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Obarrio, ed. TEA, Buenos Aires, 1996.
- MORENO, Rodolfo (hijo), El Cdigo penal y sus antecedentes, tomo V, H. A. Tommasi editor,
Buenos Aires, 1923.
- NIO, L.F.- MARTNEZ, S.M. (Coordinadores), Delitos contra la libertad, ed. Ad-hoc, Buenos
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- NEZ, Ricardo C., Derecho Penal Argentino, parte especial, tomo V, pg. 20, ed. Bibliogrfica
Argentina, Buenos Aires, 1967.
- SOLER, Sebastin, Derecho Penal Argentino, tomo IV, actualizado por Manuel A. Bayala
Basombrio, ed. TEA, 4 edicin, 10 reimpresin, Buenos Aires, 1992.
- ZAFFARONI-ALAGIA-SLOKAR, Derecho Penal- Parte General, ed. Ediar, segunda edicin,
Buenos Aires, 2008.

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