Caso clnico: Francine Parfit

Se siente como si estuviera volvindome loca. Francine Parfit tena slo 20 aos de
edad, pero ya haba trabajado como cajera durante casi dos aos. Habiendo recibido
varios aumentos de sueldo durante ese periodo, consideraba que era buena en su
trabajoconcienzuda, agradable y confiable. Y saludable, aunque se senta cada vez
ms afligida por sus experiencias extracorpreas, como las denominaba.
Estoy parada detrs de mi ventanilla y, de pronto, tambin estoy parada unos 60 cm
ms all. Parezco estar asomndome sobre mi propio hombro al tiempo que hablo con
mi cliente. Y en mi cabeza me estoy haciendo comentarios sobre mis propias acciones,
como si fuera una persona distinta a quien estuviera observando. Cosas como Ahora ella
tendr que llamar al subgerente para solicitarle autorizacin para esa transferencia de
fondos. Vine a la clnica porque pasaron algo como esto en la televisin hace algunas
noches, y la persona fue sometida a tratamiento con electrochoque. Ese fue el momento
en que comenc a preocuparme de que algo estaba realmente mal.
Francine negaba haber tenido desmayos, convulsiones, golpes en la cabeza, cefaleas
intensas o mareo. Haba fumado marihuana una o dos veces en la secundaria, pero
excepto por eso careca de antecedentes de consumo de drogas y alcohol. Su salud fsica
haba sido excelente; sus nicas consultas mdicas haban sido para las vacunaciones, la
toma de Papanicolaou y la exploracin fsica que le haban practicado antes de entrar a
trabajar dos aos antes.
Cada episodio comenzaba de manera sbita, sin aviso. Primero, Francine se senta muy
ansiosa; luego notaba que su cabeza pareca moverse un poco de arriba hacia abajo, sin
que ella pudiera controlarla. En ocasiones perciba una sensacin de calor en la parte
superior de su cabeza, como si alguien le hubiera roto un huevo medio cocido, cuya
yema escurriera por la raz de su pelo. Los episodios rara vez duraban ms que unos
minutos, pero se estaban volviendo ms frecuentesahora ocurran varias veces por
semana. Si se presentaba mientras estaba en el trabajo, con frecuencia poda tomar un
descanso hasta que cedan, pero en varias ocasiones haba ocurrido cuando estaba
conduciendo. Le preocupaba que pudiera perder el control de su auto.
Francine nunca haba escuchado voces o tenido alucinaciones de algn otro de los
sentidos; negaba haber credo que hablaran sobre ella o conspiraran contra ella de
alguna forma. Nunca haba tenido ideas suicidas y en realidad no se senta deprimida.
Slo espantada, concluy. Es tan espeluznante sentir como si de alguna manera
hubieras muerto.
Impresin diagnostica del paciente :
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Criterios del diagnstico observados Justificacin

en el paciente
Caso clnico: Francine Parfit
Un clnico de salud mental present el siguiente dilema a un especialista en tica de un
centro mdico.
Una mujer soltera de 38 aos haba acudido varias veces a la clnica de atencin
ambulatoria. Haba referido depresin y ansiedad, las cuales eran leves. Estos sntomas
parecan concentrarse en el hecho de que tena 38 aos y no estaba casada, y que su
reloj biolgico segua andando. No tena problemas del sueo, apetito, ganancia o
prdida ponderales, y no haba pensado en el suicidio.
Durante meses, Holly Kahn haba deseado tanto un hijo que de manera intencional se
embaraz de su novio. Cuando l descubri lo que haba hecho, rompi el contacto con
ella. A la semana siguiente, ella tuvo un aborto espontneo. Atascada en su empleo
aburrido y poco productivo como encargada de ventas en una tienda que se
especializaba en materiales para enseanza, dijo que haba ido a la clnica para pedir
ayuda para encontrarle significado a mi vida.
Hija mayor en una familia del medio Oeste, Holly haba pasado gran parte de su
adolescencia cuidando de sus hermanos ms pequeos. Aunque haba ido a la
Universidad durante dos aos alrededor de los 25 aos, haba egresado sin grado o
profesin para demostrarlo. En la ltima dcada haba vivido con tres hombres distintos;
su ltima relacin haba sido la ms duradera y pareca la ms estable. Careca de
antecedentes de consumo de drogas o alcoholismo, y tena buen estado de salud fsica.
La descripcin verbal del clnico fue la de una mujer sencilla, que ya no era joven (y
quiz nunca haba lucido juvenil), de complexin robusta, con una mandbula cuadrada y
cabello crespo. Se parece mucho a esta. El clnico sac un esbozo de la cabeza de una
mujer y sus hombros. Estaba un poco mal definido y borroso, pero las caractersticas
correspondan a la descripcin verbal. El especialista en tica lo reconoci como un
volante que haba tenido gran distribucin en fecha reciente. La copia bajo la imagen
deca: Buscada por el FBI por sospecha de secuestro.
Un neonato de un da de nacido haba sido secuestrado de un servicio de maternidad del
hospital local. La madre primeriza, que apenas superaba la adolescencia, le haba dado
la nia a una mujer que vesta una piyama quirrgica. La mujer se haba presentado
como supervisora de enfermera, y dijo que necesitaba llevar a la beb para pesarla y
explorarla por ltima vez antes de que la madre pudiera llevrsela a casa. sa fue la
ltima ocasin en que alguien poda recordar haber visto a la mujer o a la beb. El
retrato haba sido dibujado por un artista de la polica a partir de la descripcin provista
por la desconsolada madre. Los abuelos de la nia estaban ofreciendo una recompensa.
La penltima vez que vi a mi paciente, estbamos tratando de analizar las alternativas
mediante las cuales ella podra tomar el control de su propia vida. Pareca tener un poco
ms de confianza, estar menos deprimida. A la semana siguiente lleg tarde, y pareca
aturdida. Refera no tener memoria de cualquier cosa que hubiera hecho durante los
ltimos das. Yo le pregunt si haba estado enferma, si haba recibido algn golpe en la
cabeza o algo por el estilo. Ella neg todo eso. Comenc a indagar en retrospectiva para
ver si poda ejercitar su memoria, pero ella se agit cada vez ms y por ltimo sali
corriendo. Dijo que regresara a la semana siguiente, pero no la he visto desde entonces.
No fue sino hasta ayer que me percat de su semejanza con la mujer en el retrato.
El terapeuta se qued sentado mirando el volante durante algunos segundos, y luego
dijo: ste es mi dilema. Creo que s quin cometi este crimen realmente terrible, pero
tengo una relacin privilegiada con la persona de quien sospecho. Cul es mi obligacin
tica?.

Impresin diagnostica del paciente :

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Criterios del diagnstico observados Justificacin

en el paciente
Caso clnico: John Doe
Cuando el hombre entr caminando por primera vez al refugio para personas sin hogar,
no recordaba quin era, ni siquiera su nombre. Haba sido referido de un servicio de
urgencias de un hospital, pero le dijo al mdico en turno que slo haba ido ah para
tener un sitio dnde quedarse. Hasta donde sabemos, su salud fsica era buena. Su
problema era que no recordaba nada acerca de su vida previa a su despertar en una
banca del parque ese da al amanecer. Ms adelante, al llenar la documentacin, el
clnico haba registrado con lpiz John Doe como nombre del paciente.
Excepto por el hecho de que slo poda referir una historia de cerca de slo 8 h, el
examen de la condicin mental de John Doe era normal. Pareca tener poco ms de 40
aos. Vesta de manera casual utilizando pantalones de vestir, una camisa rosa, y un
saco sport de pana que le quedaba bien y tena parches de cuero en los codos. Su
lenguaje era claro y coherente; su afecto en general era agradable, aunque era evidente
que estaba inquieto por su problema de prdida de la memoria. Negaba haber tenido
alucinaciones o ideas delirantes (hasta donde recuerdo), si bien sealaba con lgica
suficiente que no podra asegurar qu tipo de ideas locas pudiera yo haber tenido
ayer.
John Doe pareca ser inteligente, y su acervo de informacin era bueno. Poda nombrar a
los cinco presidentes ms recientes en orden, y era capaz de discutir eventos nacionales
e internacionales recientes. Poda repetir ocho dgitos en cuenta progresiva y seis en
regresiva. Tuvo una calificacin de 29 de 30 en el Mini-Mental State Exam, en el que slo
no pudo identificar el condado en que estaba ubicado el albergue. Aunque supona que
estaba casado (llevaba puesto una alianza), despus de media hora de conversacin no
poda recordar nada en cuanto a su familia, su empleo, su sitio de residencia o su
identidad personal.
Djeme buscar dentro de su saco, le dijo el clnico.
John Doe lo mir perplejo, pero se desabroch el saco y lo entrego abierto. La etiqueta
tena el nombre de una tienda de ropa para hombres en Cincinnati, a casi 800 kilmetros
de distancia.
Intentemos ah, sugiri el clnico. Despus de varias llamadas telefnicas, el
Departamento de polica de Cincinnati identific a John Doe como un abogado cuya
esposa lo haba reportado como desaparecido dos das antes.
A la maana siguiente, John Doe suba al autobs para ir a casa, pero pasaron varios das
antes de que el clnico escuchara el resto de la historia. Especialista de 43 aos en
testamentos y legitimacin, John Doe haba sido acusado de mezclar las cuentas
bancarias de sus clientes con la propia. Haba protestado inocencia y contratado a su
propio abogado, pero la Ohio State Bar Association estaba lista para proceder contra l.
La presin para poner en regla sus libros, conservar su carrera de leyes, y defenderse en
la corte y contra la barra de abogados de su propio

Impresin diagnostica del paciente :

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Criterios del diagnstico observados Justificacin

en el paciente
Caso clnico: Effie Jens
En su primera visita a la clnica de salud mental, Effie llor y habl sobre su falla de
memoria. A la edad de 26 aosdemasiado joven para padecer Alzheimerse senta
senil algunos das. Durante varios meses haba observado huecos en su memoria, que
en ocasiones tenan dos o tres das de duracin. Su problema para recordar no era slo
parcial; en cuanto a lo que saba sobre sus actividades en esos das, bien pudiera haber
permanecido anestesiada. Sin embargo, a partir los datos colateralescomo la comida
que haba desaparecido de su refrigerador, y algunas cartas que haban llegado en fecha
reciente y estaban abiertassaba que deba haber estado despierta y en actividad
durante esos periodos.
Mientras se completaban los procedimientos de la separacin de bienes por su divorcio
reciente, Effie viva sola en un pequeo departamento; su familia viva en un estado
lejano. Disfrutaba los pasatiempos silenciosos, como leer y ver la televisin. Era tmida y
tena dificultad para conocer gente; no haba nadie que ella viera con frecuencia
suficiente para ayudarle a explicar el tiempo perdido.
En ese sentido, Effie no estaba del todo segura a cerca de los detalles de los primeros
aos de su vida. Era la segunda de tres hijas de un pastor itinerante; sus memorias de la
niez temprana eran una mezcolanza de campos de trabajo, habitaciones baratas de
hotel y sermones bblicos. Para cuando lleg a los 13 aos, haba acudido a 15 escuelas
distintas.
Ms adelante en la entrevista, revel que prcticamente careca de memorias de su
treceavo ao completo. La labor pastoral de su padre haba tenido un xito moderado, y
se haban establecido durante algn tiempo en un pueblo pequeo en el sur de Oregn
el nico periodo en que haba iniciado y terminado algn grado en la misma escuela.
Pero, qu es lo que haba ocurrido en esos meses? De ese periodo ella no recordaba
nada.
A la semana siguiente Effie regres, pero se vea diferente. Llmeme Liz, dijo y dej
caer la bolsa que llevaba colgada al hombro en el piso, y se reclin en la silla. Sin algn
aviso, se embarc en una referencia larga, detallada y dramtica de las actividades que
haba realizado durante los ltimos tres das. Haba salido a cenar y bailar con un
hombre que haba conocido en la tienda de abarrotes, y despus haban ido a un par de
bares juntos.
Pero yo slo tom Ginger Ale, dijo, sonriendo y cruzando sus piernas. Nunca
bebo. Es terrible para la figura.
 Hay una parte de la ltima semana que no pueda recordar?
Oh, no. Es ella la que tiene amnesia.
Ella era Effie Jens, a quien Liz con claridad consideraba una persona diferente a ella.
Lisa era feliz, despreocupada y sociable; Effie tenda a la introspeccin y prefera la
soledad. No digo que ella no sea un ser humano decente, acept Liz, pero usted la
conoceno cree usted que es algo apocada?. Aunque durante muchos aos haba
compartido el espacio de vida con Effie, no fue sino hasta despus del divorcio que Liz
haba comenzado a salir, como ella lo refera. Al principio esto haba ocurrido tan slo
durante 1 o 2 h, en particular cuando Effie estaba cansada o deprimida, y necesitaba un
descanso. En fecha reciente Liz haba tomado el control durante periodos cada vez ms
largos; una vez lo haba hecho durante tres das.
He tratado de ser cuidadosa, pues ella se asusta tanto, dijo Liz con un gesto de
preocupacin.
He comenzado a pensar seriamente en tomar el control todo el tiempo. Creo que puedo
hacer un mejor trabajo y sin duda tendr una mejor vida social.
Adems de haber sido capaz de contar sus actividades durante los periodos en blanco
que haban obligado a Effie a solicitar atencin, Liz poda atestiguar tambin todas las
actividades concientes de Effie. Incluso saba lo que haba ocurrido durante el ao
perdido de Effie, cuando tena 13 aos.
Fue papi, dijo enrollando el labio. Dijo que era parte de su misin religiosa practicar
para recrear la Anunciacin. Pero en realidad tan slo era otro macho libidinoso
metiendo mano a su propia hija, y algo peor. Effie le dijo a mam. Al principio, mam ni
siquiera le crea. Luego, cuando por fin lo hizo, oblig a Effie prometer que nunca lo dira.
Dijo que eso rompera la familia. Todos estos aos he sido la nica que lo sabe adems
de ella. No me extraa que est perdiendo
el controleso incluso me hace sentir enferma

Impresin diagnostica del paciente :

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Criterios del diagnstico observados Justificacin

en el paciente