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1. Antecedentes
1.1. Sistemas usuales e inters actual por el tema
Los sistemas educativos que funcionan actualmente en todos los pases del
mundo consumen recursos muy considerables, y el principal rengln del gasto es
el pago de los docentes.
Por otra parte, la insatisfaccin con los sistemas usuales de evaluacin del trabajo
docente es muy amplia. Dichos sistemas suelen definir escalas de remuneracin
con base en puntuaciones basadas en la escolaridad y antigedad en el servicio
de los maestros, as como en evaluaciones hechas por directores y supervisores,
y hay una fuerte coincidencia en el sentido de que esos elementos no son los
mejores para distinguir los buenos docentes de los que no lo son.
Todo eso explica seguramente el inters que hay actualmente en muchos pases
en cuanto a la bsqueda de mejores acercamientos al estudio y la evaluacin de
la efectividad docente. Parece necesario tener informacin con la que se pueda
evaluar el desempeo de los maestros con mayor validez y confiabilidad que la
que permiten los sistemas prevalecientes, para que los considerables recursos
que se destinan a las remuneraciones de dicho personal se utilicen en formas que
reconozcan el desempeo de los buenos docentes y lo estimulen, distinguindolo
de manera objetiva del que tienen los maestros menos buenos.
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1.2. Las razones de las limitaciones: la evaluacin de bienes pblicos
En una reunin organizada en 1975 por el Educational Testing Service sobre los
indicadores de calidad de los sistemas educativos, el economista Mancur Olson
present unas reflexiones sobre las razones por las que es frecuente que no se
cuente con buenas mediciones de la calidad de los servicios pblicos.
En su opinin los mecanismos del mercado suelen ser inadecuados para evaluar
bienes pblicos. No sirven para evaluar polticas de defensa o proteccin del
ambiente, por ejemplo. Y si no se tienen los medios para valorar en forma fiable la
eficiencia, los incentivos para promover esta pueden llevar a los directivos de una
organizacin a parecer eficientes y no a mejorar, invirtiendo ms en relaciones
pblicas que en cuestiones sustantivas. Para ilustrar su idea, Olson planteaba:
Se han preguntado ustedes por qu se espera que los oficiales del ejrcito
tengan el calzado especialmente lustroso? Obviamente se puede pelear
igual con zapatos sin lustrar, y en el fragor de la batalla se puede tolerar. Si
mi punto de vista tiene aunque sea la mitad de la razn, la respuesta a esa
pregunta tiene que ver con que el lustrado del calzado es una medida
aproximada (proxy) de la dedicacin al deber y la efectividad de los oficiales
y, en pocas de paz, tal vez sea una aproximacin tan buena como otras
posiblemente disponibles. (1975: 49)
Olson sealaba que las agencias que producen bienes pblicos suelen tener
sistemas de evaluacin rudimentarios, con a) sistemas de servicio civil de carrera
o mritos; b) credencialismo; c) excesivo cuidado por apegarse a reglamentos y
procedimientos; o d) para evitar problemas con los superiores. Y aada:
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Este provocativo prrafo sugiere que hay razones tcnicas que explican el uso de
criterios similares a las 4 eses de Olson en sistemas tradicionales de evaluacin
como los que se utilizan para valorar a los maestros.
Al sealar las limitaciones de algo con los que nos enfrentamos es fcil que pasen
desapercibidas las razones que llevaron a su desarrollo, que en ocasiones
buscaban justamente corregir deficiencias prevalecientes en el pasado de las que
hoy no tenemos conciencia, y que podan ser an ms graves que las que en un
momento posterior observamos que no resolvi la solucin anterior.
A principios del siglo XX se estableci una escala nica de salarios para los
docentes (single-salary schedule), buscando erradicar la prctica de pagar salarios
diferentes a los maestros segn el nivel educativo en que trabajaran (pagar en
primaria menos que en secundaria); segn su gnero (a los maestros ms que a
las maestras); y su pertenencia a minoras tnicas (a los blancos ms que a otros
grupos). Segn Prostik (1996):
Esta escala nica utiliza las unidades y grados de escolaridad y los aos de
experiencia como base para pagar un salario diferente a cada maestro. La
idea subyacente es que un maestro con ms escolaridad y antigedad tiene
ms competencia (expertise) que los dems y, por consiguiente, debe
recibir mejores remuneracin. (En Porter, Youngs y Odden, 2004: 288)
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Para llegar a ser maestro un joven deba ser aceptado como aprendiz por quienes
ya lo fueran, puesto que se trataba de un gremio. Viviendo en casa de su
maestro, como aprendiz y sirviente, el joven adquira los conocimientos que le
permitan ser admitido a su vez en la corporacin. En Nueva Espaa era la
Cofrada de San Casiano, cuyas ordenanzas databan de los siglos XVI y XVII. Los
requisitos para ser aceptado en el gremio eran:
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Hoy es claro que los sistemas basados en la escolaridad y antigedad tampoco
bastan para distinguir los mejores docentes de los menos buenos y reconocerlo en
las remuneraciones, pero recordar que en su momento esas escalas fueron un
avance en direccin de la racionalidad weberiana, frente a los privilegios de los
gremios y otros sectores en el antiguo rgimen, evitar que al querer cambiar lo
que hoy no es satisfactorio se pierda de vista qu es y cmo es, qu fue y cmo
fue lo que quieren transformar. (Savater, 1997: 193)
Hasta hace pocos aos ningn sistema educativo grande contaba con informacin
de buena calidad para sustentar sistemas de remuneracin de los docentes que
no se basaran en indicadores como los de las cuatro eses de Mancur Olson.
La idea bsica es sencilla y a primera vista indiscutible: el fin ltimo del trabajo
docente es que los alumnos alcancen ciertos aprendizajes; por tanto, si se cuenta
con informacin comparable y confiable sobre el rendimiento de los alumnos, no
debera ser necesario observar el trabajo de cada maestro para valorar su propio
desempeo: bastara inferirlo a partir del rendimiento de sus alumnos.
A la objecin que seala que unos alumnos comienzan el curso en una posicin
mejor que otros, y que por ello es injusto comparar simplemente los resultados de
todos al final del ciclo escolar, se responde diciendo que lo que se debe comparar
no son los resultados mismos de cada alumno al fin del curso, sino la diferencia
entre lo que saba al inicio y lo que sabe al fin del mismo. Esa diferencia se
designa precisamente con la expresin de valor agregado (value added), que s
sera atribuible al trabajo del docente.
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Pese al atractivo de la idea a primera vista, un anlisis cuidadoso muestra que
esos modelos tampoco dan informacin suficiente sobre el desempeo de los
maestros, y menos sobre sus prcticas. Aunque hay diferencias en puntos
menores, la afirmacin anterior refleja el consenso actual de los especialistas en el
sentido de que en la prctica, en el contexto real de los sistemas educativos
actuales, no es factible implementar un sistema confiable de evaluacin de
docentes basado en modelos de valor agregado, por varias razones:
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Por ello es necesario explorar el potencial de otros acercamientos para estudiar
las prcticas de los maestros en una forma que permita valorar de manera objetiva
su desempeo y sea una base slida para desarrollar escalas de salarios basadas
en la competencia real de los docentes y no en indicadores de dudosa validez.
3. En busca de alternativas
Los modelos ms elaborados combinan elementos como los anteriores con una
herramienta muy utilizada en sistemas de evaluacin de alumnos: los portafolios,
que consisten en conjuntos de evidencias del trabajo del evaluando. En el caso de
los portafolios para evaluacin de maestros, las evidencias consisten en planes de
clase, cuadernos de alumnos, registros de clases, entre otros materiales que en
general son seleccionados por el sujeto sometido a evaluacin, que tambin debe
hacer una autoevaluacin, seguida por la evaluacin externa.
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En 1987 California y Connecticut lanzaron el Interstate New Teacher Assessment
and Support Consortium y desarrollaron estndares para la prctica profesional de
los maestros y un sistema de evaluacin de la prctica que incluye un portafolios.
Otros estados americanos se aadieron a la iniciativa. En la misma fecha el
National Board for Professional Teaching Standards desarroll estndares para 30
reas y seis niveles de edad, as como evaluaciones basadas en el desempeo de
los maestros, uno de cuyos elementos bsicos es un portafolios.
Los documentos del SEDPD definen con precisin sus elementos centrales: para
qu se evala; qu se evala; qu consecuencias tiene la evaluacin para los
docentes; quines deben evaluarse; y que instrumentos y fuentes de informacin
deben utilizarse. En cuanto a esto ltimo, los instrumentos de la evaluacin son
cuatro: una autoevaluacin; una entrevista por un evaluador par; un informe de
referencia de terceros (el Director y el Jefe de la Unidad Tcnico Profesional de la
escuela); y un portafolio de desempeo pedaggico. Para cada uno existen pautas
perfectamente definidas y son aplicadas por personal entrenado para ello.
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Conclusin
Para el diseo de este tipo de sistemas se deber partir de un marco que precise
lo que se entender por buenas prcticas de enseanza, ya que esta expresin se
refiere a un conjunto multidimensional de elementos, cuya observacin implica una
gama de acercamientos, cada uno de los cuales tiene alcances y lmites que los
avances de la investigacin permiten precisar.
Experiencias como la de Chile son sin duda un ejemplo a seguir en este sentido.
N. B. Para ver los argumentos a favor y en contra de los modelos de valor agregado
pueden consultarse Rubin, Stuart y Zanutto, 2004; Braun, 2005; Glazerman et al.,
2010; Leckie y Goldstein, 2009; McCaffrey et al., 2003; y Rothstein, 2011. La
informacin del apartado 3 del texto se basa principalmente en Porter, Youngs y
Odden, 2001. Sobre el sistema chileno puede consultarse la reciente obra de
Manzi, Gonzlez y Sun, 2011.
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Referencias
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