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APITULO 3
BIOLOGIA Y COMPORTAMIENTO
Pgina Prof. Eddie Marrero, Ph. D
Introduccin:
La neurona es un tipo de clula con unos componentes estructurales bsicos que le permiten
llevar a cabo la funcin distintiva de transmitir cierto tipo de mensajes, a los que se le conoce
como impulsos nerviosos.
Algunas de las partes de la neurona son similares a las de las dems clulas. Otras partes le son
distintivas. A continuacin se listan las estructuras principales de la neurona.
Soma o cuerpo celular. Esta parte incluye el ncleo. Al igual que todas las dems clulas, las
neuronas tienen un ncleo. En esta parte es donde se produce la energa para el funcionamiento
de la neurona. Una diferencia importante es que el ncleo de las neuronas no est capacitado
para llevar a cabo divisin celular (mitosis), o sea que las neuronas no se reproducen. Que
implica esto: En el caso dado, prdida permanente de funciones, como por ejemplo,
rompimiento del cordn espinal o dao en algn rea especializada (p. Ej. hipocampo).
Por qu ha sido necesario ello, es una limitacin de la especie?: Quizs sea el medio por el cual
en las primeras etapas del desarrollo se logra que de un mismo tipo de neurona surjan neuronas
con funciones especializadas (esto es slo una suposicin ma).
Dendritas - Son prolongaciones que salen de diferentes partes del soma. Suelen ser muchas y
ramificadas. El tamao y ramificacin de las dendritas vara segn el lugar y la funcin de la
neurona (insertar transparencia).
En el desarrollo vemos que estas se ramifican. A mayor ramificacin, mayor comunicacin,
mayor versatilidad, pero en cierto momento se cierran para constituir funciones especficas
(insertar transparencia).
Las dendritas recogen informacin proveniente de otras neuronas u rganos del cuerpo y la
concentran en el soma de donde, si el mensaje es intenso, pasa al axn.
Axn - Es una sola prolongacin que sale del soma en direccin opuesta a las dendritas. Su
tamao vara segn el lugar donde se encuentre localizado el axn, pero por lo regular suele ser
largos (insertar transparencia). La funcin del axn es la de conducir un impulso nervioso desde
el soma hacia otra neurona, msculo o glndula del cuerpo. El axn tiene varias estructuras
distintivas:
Capas de mielina - Son capas de una sustancia grasosa que cubre partes de la superficie del
axn. Estas capas facilitan la transmisin del impulso nervioso. Esta sustancia es producida por
las clulas Schuann La falta de mielina est asociada con dificultad en la transmisin de
impulso nervioso (Ej. esclerosis mltiple). Adems, su ausencia en los infantes explica sus
limitaciones motrices. No todo el axn est cubierto de mielina. Hay partes que no; estos
espacios se conocen como:
Ndulos de Ranvier y desempean una funcin especial en la transmisin del impulso
nervioso.
Botones Sinpticos - Son ramificaciones al final del axn que permiten que el impulso nervioso
se propague en diferentes direcciones. En los botones sinpticos hay vesculas sinpticas que
contienen neurotransmisores (NT). Los NT se encargan de pasar el impulso nervioso hacia otra
neurona, msculo o glndula.
Clulas glia - Son clulas que tienen a su cargo ayudar a la neurona en diversas funciones (Ej.,
intercambio de fluidos, eliminar desechos metablicos). Esto permite a la neurona ser ms
eficiente.
Clulas Shuann- Es un tipo de clula glia que tienen a su cargo producir la mielina
3. Funcin de la neurona
Se llama as al estado en que se encuentra una neurona que no est transmitiendo un mensaje o
impulso nervioso. En su estado de reposo la neurona est en un estado de tensin o cargada,
lista para disparar, o sea, para iniciar un mensaje. Ese estado de tensin se debe a un desbalance
en las cargas elctricas dentro y fuera de la neurona, en particular entre el interior y el exterior
del axn. El desbalance elctrico es provocado por concentraciones desiguales de iones de K+,
Na+ , Cl-- y protenas con carga negativa en el interior y el exterior del axn. Particularmente,
hay una mayor concentracin de Na+ en el exterior del axn a la vez que las protenas con carga
negativa no pueden salir. El resultado neto de ese desbalance qumico es que el interior de la
neurona est cargado negativamente respecto al exterior. La carga es de aproximadamente -70
milivoltios.
Ese desbalance es mantenido a la fuerza por un sistema de bombas ubicados en los puntos de
intercambio (o sea, en los ndulos de Ranvier). Es esta carga negativa que tiene la neurona en
su estado de reposo (o sea, cuando no est transmitiendo el impulso nervioso) lo que se conoce
como el potencial de reposo, o sea, su fuerza (potencial) para iniciar una accin (o sea, un
impulso nervioso).
Cuando el potencial de accin llega a los botones sinpticos, hace que las vesculas sinpticas se
peguen a la membrana abrindose y liberando a la sinapsis los neurotransmisores (NT)
La sinapsis es el espacio entre la membrana de los botones sinpticos de la neurona que lleva el
mensaje y la membrana de las dendritas de la neurona, msculo o glndula que va a recibir el
mensaje
Cuando los NT son liberados a la sinapsis, stos se desplazan hasta la membrana objetivo y all
se adhieren en lugares especficos.
Cuando el NT llega a la membrana objetivo tiene como resultado excitarla para que emita una
seal o inhibirla de emitir mensajes.
Los neurotransmisores son los que, al incidir sobre las dendritas, inician un nuevo disturbio en
la prxima neurona cuyo resultado puede ser que el impulso se transmita a travs de esa
neurona. El efecto puede ser tambin una contraccin muscular o una secrecin glandular.
Tambin, dependiendo del lugar un mismo NT puede estar relacionado con diferentes procesos
psicolgicos o actividades mentales.
Ejemplos de NT y sus funciones principales:
Acetilcolina (Ach)
A nivel muscular acta como un excitador cuya funcin principal es provocar la contraccin
muscular. Venenos como el curare y el botulismo actan bloqueando la funcin de la Ach a
nivel muscular. El efecto puede ser la muerte por paro respiratorio o cardaco.
Se ha encontrado tambin que la Ach desempea un papel importante en la formacin de
memorias en el hipocampo. En los pacientes de Alzheimer se ha encontrado bajos niveles de
Ach en el hipocampo. Estos pacientes padecen prdida de memoria.
Dopamina
A nivel muscular acta como inhibidor. Su funcin principal es lograr una mayor coordinacin
del movimiento muscular
En los pacientes con el mal de Parkinson los niveles de dopamina son bajos. Una de las
caractersticas de estos pacientes es la falta de coordinacin de los movimientos musculares. Se
ha utilizado el medicamento L-dopa en el tratamiento de esta condicin
Por otro lado, en pacientes esquizofrnicos se ha encontrado un sobre uso de dopamina en
ciertas <reas del lbulo frontal, lo que se asocia con las alucinaciones que algunos de estos
pacientes experimentan.
Noradrenalina
Este NT se encuentra en diferentes <reas del cerebro. El mismo ha sido asociado con el estado
de alerta en trminos generales. Desbalances en Noradr. (ya sea que est muy alto o bajo) tiene
como consecuencias alteraciones en el estado de <nimo (Ej. estado depresivo o de agitacin).
Se sabe que la cocana y las anfetaminas incitan la liberacin de Norad. en la sinapsis y
disminuyen su reabsorcin. El efecto neto es que se produce un estado de alerta y excitacin
continuo e intenso.
Serotonina
Ha sido relacionada al estado de nimo y tambin al mecanismo del sueo. El desbalance de
esta sustancia ha sido asociado con condiciones como depresin, alcoholismo e insomnio.
Endorfinas u opioides naturales
Actan principalmente como inhibidor del dolor. Tambin son capaces de producir un estado de
euforia (sensacin de placer, bienestar y sentido de competencia).
b. Las llamadas drogas opioides u opiceas actan simulando los efectos de las endorfinas.