NosCamares,oregimecriou

refugiadosdaInternet
Duas regies em luta contra o poder central
esto offline desde Janeiro. Para aceder Internet, h
quem recorra a um campo de refugiados virtuais ou
quem pague para levar o telemvel fronteira.

Se um manifestante gritar numa rua mas no houver ningum para o

ouvir no YouTube, ser que ele gritou mesmo? Na repblica
maioritariamente francfona dos Camares, em frica, o Governo
decidiu levar prtica o exerccio terico de George Berkeley (que
falava em rvores a cair na floresta) e cortou o acesso Internet a cerca
de 20% da populao para silenciar os protestos em duas regies de
lngua inglesa o Sudoeste e o Noroeste onde os slogans contra a
discriminao pelo Estado central se aproximam cada vez mais de uma
declarao de independncia. Desde 17 de Janeiro, quem quiser enviar
um email, fazer uma encomenda online ou protestar no Twitter tem de
percorrer dezenas de quilmetros at ao cibercaf mais prximo, do
outro lado da fronteira com as regies francfonas do pas.

A medida surge na sequncia de protestos iniciados em Novembro de

2016. A diviso lingustica, que se repete em tantos pases, no seria
problemtica se os camaronenses de lngua inglesa no tivessem a
percepo de que os seus concidados francfonos tm sido
beneficiados poltica e economicamente desde a independncia. As
regies de lngua francesa, acusam, tm recebido uma parcela
proporcionalmente superior do investimento pblico. Para agravar a
situao e isto que gera a actual crise , professores e magistrados
francfonos tm sido destacados em massa para as regies anglfonas,
onde as escolas e os tribunais herdaram sistemas e leis da era colonial
britnica, enquanto poucos camaroneses de lngua inglesa chegam aos
mais elevados patamares da administrao central na capital Iaund,
onde a lei e a burocracia so de tradio francesa.

Vrias pessoas morreram e centenas foram detidas na represso aos

protestos, mas as notcias chegam cada vez mais a conta-gotas perante
a cortina virtual estendida sobre as duas regies de lngua inglesa.
Entretanto, o corte da Internet, condenado pelas Naes Unidas, que
em 2016 declarou o acesso rede como um direito humano elementar,
e denunciado por personalidades como Edward Snowden, est a isolar
um quinto dos camaroneses e a asfixiar os sectores mais inovadores da
economia do pas. Isto o futuro da represso, alerta o antigo agente
da NSA. Se no o combatermos ali [nos Camares], chegar aqui,
adverte.

Ao quarto ms de blackout, um conjunto de startups da chamada

Silicon Mountain um grupo de jovens empresas digitais formadas na
cidade anglfona de Buea montaram entretanto uma espcie de
campo de refugiados da Internet para contornar o boicote do Governo.
Numa casa alugada na aldeia de Bonako, a primeira do outro lado da
fronteira entre o Sudoeste e a provncia francfona do Litoral, vrios
empreendedores partilham mesas, cadeiras e modems ao estilo de um
espao de coworking. A rebelio digital promovida pela primeira
incubadora de start-ups do pas, a ActivSpaces, e a Njorku, uma
empresa de anncios de emprego que em 2017 a revista Fast Company
elegeu como uma das mais inovadoras em frica.

Os empreendedores anglfonos evitam assim a longa viagem diria que

estavam obrigados a fazer desde Janeiro at capital econmica de
Douala quase 70 quilmetros para cada lado, em estradas em ms
condies. No entanto, no uma soluo permanente. Empresas
como a Skylabase, da rea da engenharia de software, esto a pensar
trocar o espao de coworking de Bonoko por um escritrio fora do
pas, olhando para o Ruanda ou a Gmbia como prximas paragens,
indica o Quartz. A confirmar-se o xodo, os Camares arriscam perder
alguns dos seus quadros mais promissores.

As pessoas gastaram os ltimos sete anos a construir a Silicon

Montain pelas prprias mos, sem qualquer ajuda do Governo. Mas
agora o Governo pode destruir tudo com uma nica medida. to
frustante, disse em Maro CNN Otto Akama, responsvel da
incubadora ActivSpaces.

O corte da Internet tambm atinge a economia tradicional. Como

noutras naes africanas onde as redes de dependncias bancrias no
chegam a todo o territrio, o telemvel com acesso Internet tornou-se
numa das principais ferramentas para fazer pagamentos e
transferncias, tanto para pequenos agricultores ou para grandes
comerciantes. Com o blackout, acumulam-se as dvidas nos bancos e as
mercadorias nos armazns. As famlias dependentes das remessas dos
emigrantes vem os seus oramentos evaporarem-se. O problema est
a assumir tamanha dimenso que, segundo analistas citados pelo New
York Times, comeam a ficar em risco as relaes at aqui prximas
entre a banca camaronesa e o regime do Presidente Paul Biya, no poder
h trs dcadas.

Para alm do campo de refugiados virtuais de Bonoko, os camaroneses

anglfonos recorrem a outras solues inventivas para tentar contornar
a proibio do Governo. Nas provncias do Sudoeste e do Noroeste,
quem depende do WhatsApp para as suas comunicaes pessoais e
para os seus contactos de negcios escreve uma mensagem offline e
paga a um taxista para levar o telemvel at fronteira com a zona
francfona. A, onde houver rede de dados mveis, o motorista envia as
mensagens e aguarda pelas respostas. Tornou-se assim comum ver
taxistas com sacos cheios de telemveis a cruzar a regio.
Para os anglfonos, o corte da Internet veio sublinhar precisamente a
percepo que conduziu aos protestos iniciados em Novembro de 2016
que o estado central francfono discrimina esta minoria. De resto, e
como lembrava o camarons Henry Boh ao New York Times, nem no
extremo norte do pas, onde o extremismo islmico do Boko Haram
representa uma grave ameaa aos cidados e s autoridades, existe
uma semelhante restrio liberdade de comunicao dos
camaroneses. O Governo respeita mais o Boko Haram do que ns,
criticava.

Um pas, dois sistemas

Como em tantos outros casos que ainda dilaceram o continente

africano, o presente conflito nos Camares uma herana do
colonialismo europeu. A zona tornou-se um protectorado germnico no
final do sculo XIX, num perodo em que os nacionalismos europeus se
projectaram para l dos limites continentais, no que ficou como a
Corrida a frica. No rescaldo da I Guerra Mundial, e aps a derrota dos
alemes, franceses e britnicos repartiram aquele territrio africano.
Aos franceses coube a parte de leo daquele tringulo entre o Golfo da
Guin e o Lago Chade, enquanto os ingleses ficaram com uma faixa de
terra na zona que hoje separa os Camares da vizinha Nigria, a oeste.
Desta forma, uma parte dos futuros Camares desenvolve-se sob o
modelo judicial e educativo ingls, enquanto a outra rege-se por leis e
por princpios de administrao pblica franceses.

Em 1961, um referendo sob os auspcios das Naes Unidas dita a

reunificao dos Camares independentes sob uma soluo federal
excepo de uma pequena parte da zona anglfona, que preferiu
juntar-se Nigria. Uma dcada depois, o pas torna-se numa
repblica unitria. Os camaroneses passam a estar unidos no papel e
no mapa, mas no no dia-a-dia.
Como num casamento com separao de bens, anglfonos e franceses
ainda mantm as respectivas leis. Num pas de grande diversidade
tnica, o francs lngua franca para cerca de 80% da populao, mas
um irredutvel quinto dos camaroneses continua a estudar, a trabalhar
e a conduzir as suas trocas comerciais em ingls.

frica offline

O acesso Internet cada vez mais um indicador do grau de abertura

de um pas. Ao mesmo tempo, e no sentido inverso, so cada vez mais
os regimes de tendncia autoritria que fecham a torneira aos seus
cidados numa tentativa de controlo da informao e de silenciamento
da oposio. Nos ltimos dias do Egipto de Mubarak, em 2011, o Cairo
cortou a Internet e as redes de telemvel para tentar conter a revolta
que derrubaria o regime.

Na Turquia de Erdogan, repetem-se os bloqueios a redes sociais e a

sites como YouTube em momentos crticos para Ancara, como na
tentativa de golpe de estado de Julho de 2016. Na China, o Facebook, o
Twitter e os servios da Google esto h vrios anos bloqueados, e o
recurso a redes privadas (VPN) para tentar contornar a muralha vai
passar a ser criminalizado, segundo noticiava a CNN em Janeiro.

Mas em frica que, nos ltimos meses, o corte da Internet tem sido
empregue mais frequentemente como uma ferramenta de controlo e
punio: durante as presidenciais gambianas em Dezembro; no
rescaldo das eleies gabonesas em Setembro; na mais recente crise
poltica na Repblica Democrtica do Congo ou durante a sangrenta
represso aos protestos da etnia omoro na Etipia. E quando no se
corta a Internet, torna-se o seu uso incomportvel. No Zimbabu, por
exemplo, os preos dos servios de dados mveis dispararam
recentemente, deixando na prtica milhes de pessoas offline.

Entretanto, nos Camares, ningum sabe por quanto mais tempo as

regies de lngua inglesa permanecero desconectadas. Segundo o New
York Times, que cita fontes diplomticas em Iaund,
o blackout continuar activo enquanto o regime de Biya aguarda por
uma soluo tecnolgica de fabrico chins que permitir filtrar
contedos considerados imprprios. Em frica, o futuro da Internet
pode por isso passar por dois cenrios igualmente desanimadores: ou o
corte, ou a censura.