Du noir en physique

Vous pouvez choisir la couleur que vous voulez,

condition que ce soit le noir.
Henry Ford ( propos de la Ford T)

Etienne KLEIN 1
CEA/LARSIM

Lunivers invisible , UNESCO, 6-10 juillet 2009

 Le noir est-il une couleur ?
Il y a des corps qui, tant rencontrs par les rayons de
la lumire, les amortissent et leur tent toute leur
force, savoir ceux quon nomme noirs, lesquels nont
point dautre couleur que les tnbres
Descartes, la Dioptrique, I.

Oui, si lon considre la synthse soustractive : on peut

obtenir le noir en mlangeant des pigments absorbant
chacun une longueur donde

Non, si lon considre la synthse additive (on

superpose des faisceaux lumineux monochromatiques).
Le noir est alors une absence de couleur :
(Rouge, Vert, Bleu) = (0, 0, 0)

NB : Le record de noirceur a t obtenu avec un matriau 2

constitu de nanotubes de carbone verticaux (R = 0.045%).

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 La symbolique ambivalente du noir

En Occident , le noir en est venu symboliser (presque) tout :

Lautorit, la menace, le pouvoir, mais aussi lanarchie et la
rvolte
La mort, le mal, la tristesse, mais aussi le raffinement,
llgance, le luxe
La profondeur, le mystrieux, linconnu, le cach, mais aussi
leffrayant et le nfaste

Lunivers invisible , UNESCO, 6-10 juillet 2009

 Et en plus, il y a plusieurs sortes de noir

Ater: le noir mat, qui est devenu ngatif (il a

donn atroce et atrabilaire).

Niger : le noir brillant, le noir positif, celui qui

rayonne. Niger a donn dnigrer (noircir
moralement quelqu'un, cest--dire lui retirer sa
brillance morale).

Question : quand la physique broie du

noir , duquel sagit-il ?
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Michel Pastoureau, Noir, Histoire dune couleur, Seuil, 2008

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 Les trois points de rencontre de la physique et du noir

Les lois du monde physique ne sont pas

directement observables : elles sont occultes,
noires . Ide dun arrire-monde .

Des entits physiques sont longtemps restes Le livre de la nature est crit en
invisibles, caches, noires : latome, le langue mathmatique, et ses
photon (la seule chose que nous puissions voir, caractres sont les triangles, les
cercles et autres figures
tout le reste est reconstruit), les bosons gomtriques, sans lesquels il est
humainement impossible den
intermdiaires, les quarks, le boson de Higgs comprendre un seul mot, sans
lesquels on erre vraiment dans un
labyrinthe obscur.
Le but de la physique est en somme de blanchir
Galile, lEssayeur
(atome) ou dliminer (ther luminifre) les
ides noires.

Il est arriv plusieurs fois que la lumire 5

surgisse en physique grce des objets
qualifis de noirs
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Le paradoxe de la nuit noire (dit dOlbers )

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 Le troublant trou noir

Longtemps considr comme ater ( astre occlus ), il a

fini par devenir niger (Hawking).

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La matire noire (plus exactement transparente)

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Lnergie noire (dark energy)

No colors anymore, I want them to turn black.

I wanna see the sun blotted out from the sky.
I wanna see it painted, painted, painted, painted black
Yeah !
The Rolling Stones

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 Deux problmes distincts,
qui conduisent un mme dilemme

Deux voies de rsolution :

ou bien on accepte de complter lontologie de

lunivers au nom de luniversalit de ses lois (en
loccurrence de celles de la gravitation)

Ou bien ou bien on remet en cause cette universalit

pour viter davoir peupler lunivers de mystrieux
fantmes.

Matire noire, nergie noire : sagit-il, pour la physique,

dune crise lgislative (de lexactitude ou de
luniversalit des lois) ou dune crise ontologique (de la 10
compltude de son mobilier)?

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 Lexemple canonique du puzzle de la radioactivit bta

proton

neutron

nergiemanquante
nergie

Sommerfeld : effet Pauli inverse

lectron

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(Z,A) (Z+1, A) + e +
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 Le corps noir
et la (curieuse) gense des quanta
La premire rencontre de la physique avec le monde quantique
aurait pu se produire nimporte o : en approfondissant la
structure de latome, ou bien le spectre de la lumire que les
atomes mettent ou absorbent, ou encore peut-tre les
proprits des corps solides. Il sest trouv que,
historiquement, elle est advenue propos dun problme
apparemment beaucoup moins fondamental : le spectre du
rayonnement issu dun four, ou plus exactement dun corps
noir.

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Lunivers invisible , UNESCO, 6-10 juillet 2009

 Quest-ce quun corps noir ?

Idalement, un objet dans lequel les interactions entre

la matire et le rayonnement sont suffisamment
nombreuses pour que sinstaure un quilibre entre
lnergie sous forme de matire et sous forme de
rayonnement. On peut alors dfinir une temprature
pour un tel objet.

On a imagin que lnergie du rayonnement se

distribuait de faon quitable sur toutes les frquences
possibles, de la mme faon que lnergie dun gaz se
rpartit sur toutes les molcules qui le constituent. Mais
laffaire va se rvler plus complique
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Max Planck et sa constante

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 Le projet de Planck

Planck tait obsd par le second principe de la

thermodynamique, fondamental ses yeux.

Il refusait linterprtation statistique de lentropie

propose par Boltzmann.

Il pensait que lirrversibilit lchelle macroscopique

tait due aux interactions entre la matire et le
rayonnement.

Comment mettre cela au clair ? Par ltude du spectre

du corps noir

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 Le spectre du corps noir ne dpend que de sa temprature

A 100 C (de leau qui bout) : infrarouge, absorb par la peau, provoque
une sensation de chaleur.
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A 2000 C (filament dune ampoule) : lumire blanche, compose de
toutes les couleurs visibles.
A 6000 C (arc lectrique) : bleu et mme ultraviolet.
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 Une histoire de formules

1792, Wegwood : tous les corps chauffs deviennent rouges la mme

temprature

1859, Kirchhoff : le spectre du corps noir ne dpend que de la temprature T

1879, Stefan : la densit dnergie dun corps noir est proportionnelle T4

1893, Wien : u(,T) = 3 g(/T)

1896, Wien : u(,T) = 3 exp(/T)-1 (fausse pour les basses frquences)

Juin 1900, Jeans : u(,T) = 8 3 kT/c3 (catastrophe ultraviolette)

19 octobre 1900, Planck : u(,T) = (/c)3 [exp(/T)-1]-1

14 dcembre 1900, Planck : u(,T) = 8h(/c)3 [exp(h/kT)-1]-1 17

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 La face cache de la formule de Planck

Energie = nh
n=4

quipartition de lnergie
n=3

n=2

n=1

Frquence
1 2 3 4

Le fait que lnergie ne peut schanger entre la matire et le

rayonnement que par paquets dnergie de valeur h empche la 18
catastrophe ultraviolette : grce aux quanta, on peut faire chauffer
un four sans quil explose

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Un bon exemple de corps noir : le soleil qui brille

Le soleil est plutt bleu, mais du fait de la diffusion

atmosphrique qui est plus efficace dans le bleu que dans le
rouge, il nous apparat, vu du sol, blanc lgrement jauni.

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Lunivers invisible , UNESCO, 6-10 juillet 2009

 COBE
Lunivers est .un four

La formule de Planck marche admirablement

bien. La vrification requiert toutefois de se
mettre lintrieur dun four.

Or cest notre cas : nous baignons dans le fonds

diffus cosmologique (le rayonnement fossile du
big bang) qui sest refroidi avec lexpansion de
lunivers.

Lobservation et la mesure de plus en plus

WMAP
prcise du spectre de ce rayonnement est une
des meilleures preuves tant de la formule de
Planck que de la thorie du big bang (prix Nobel
de physique 2006 de Georges Smoot et John
Mather).

PLANCK

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Lunivers invisible , UNESCO, 6-10 juillet 2009

 Voir du noir au sein du noir

Lhistoire de la physique nen finit pas de tourner autour de

lide du noir. En analysant finement le fond diffus
cosmologique (notamment les BAO, baryonic acoustic
oscillations ), on a pu confirmer lexistence de lnergie noire
: une sorte dantigravit semble bien avoir ralenti
leffondrement gravitationnel dans des rgions o la densit
de matire tait hyperdense (integrated Sachs-Wolfe effect).

Ironiquement, lnergie noire se laisse donc voir dans le

spectre du corps noir particulier quest lunivers.

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Lunivers invisible , UNESCO, 6-10 juillet 2009

 La morale de lhistoire ?

Elle est peut-tre que lhistoire de la physique se dveloppe selon

une dialectique faite de rciprocit polie entre la clart et la
noirceur :

De ltude dobjets soi-disant noirs peuvent jaillir des

illuminations

Et, symtriquement, ltude de la lumire (nous ne voyons jamais

que des photons) peut rvler la prsence dentits noires, qui
provoqueront certainement le surgissement de nouvelles ides
brillantes.
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 Les Noires
Autrefois on parlait de matire invisible,
A prsent nous avons la Noire. Est-ce pareil ?
Elle ne brille pas aux rayons du soleil
Et lon a beau passer les abmes au crible :
On nen rapporte pas une ombre de cheveu.

Au contraire, la Noire est des plus rpandues

Et, malgr son aspect compltement absent,
On la souponne, en tous les points des tendues,
Majoritaire prs de quatre-vingts pour cent.
On la dit aussi lexotique
Mais elle na rien didentique
Avec cet autre lment noir :
Une puissance nigmatique qui droute notre savoir.
A quoi sert-elle ? Eh bien, fournir lnergie
Ncessaire la permanente expansion
De lunivers tir de cette pension
O lavait intern notre cosmologie.

Et puis quoi ? LUnivers serait-il en cavale ?

Pour chapper qui ? Rejoindre quel endroit ?
Quel dsastre ternel ? Quelle fin triomphale ?
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Le voici, de propos rsolu, hors la loi.
Lnergie noire, il faudrait la repeindre en rose.
Jacques Rda

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