CAPTULO I

LA CORRIENTE ALTERNA
La corriente alterna (AC) es aquella energa que se encuentra en los tomacorrientes de los
domicilios, oficinas, talleres, etc., y es utilizada para alimentar a diversos equipos elctricos
y electrnicos, requiriendo en la mayora de los casos ser transformada a otra forma de
energa, como es la corriente continua (CC) denominada tambin corriente directa (DC).

1. DEFINICIN
Es aquella forma de energa, cuyos valores de tensin y corriente varan con respecto al
tiempo, siendo la ms conocida y empleada aquella que sigue la forma de una onda
senoidal, la cual se muestra en la figura 1.

En esta figura se puede observar claramente que los valores de la onda senoidal varan con
respecto al tiempo, dividindose en 2 semiciclos, uno positivo y el otro negativo, siendo
ambas simtricas, es decir tienen el mismo valor pero de signo contrario.

2. DIFERENCIA ENTRE LAS CORRIENTE ALTERNA Y CONTINUA

A diferencia de la corriente alterna, la corriente continua es una forma de energa con
valores de tensin y corriente que no sufren variacin con respecto al tiempo, es decir que
se mantienen constantes sin variacin alguna. En la figura 2 se muestra la representacin
grfica, de la diferencia entre ambas formas de energas.

Los smbolos que representan a cada una de estas corrientes, son las que se muestran en
la figura 3.

Ing. Wilfredo Buleje Agero

 La Corriente Alterna

3. FORMAS DE CORRIENTE ALTERNA

La onda senoidal no es la nica forma de corriente alterna, existen otras formas como la
cuadrada, triangular, compleja, etc tal como se puede apreciar en la figura 4.

4. LA ONDA SENOIDAL
La onda senoidal es aquella variacin A(t) ya sea de tensin V(t) corriente I(t), cuyos
parmetros caractersticos pueden ser expresados como funcin del tiempo, por medio de la
siguiente expresin matemtica:
A(t) = Ap * Sen
Donde:

Parmetro Definicin
A(t) Amplitud instantnea. Representa cualquier punto de la curva.
Ap Amplitud mxima, llamado tambin valor pico.
t Tiempo en segundos.
ngulo en grados radianes

En la figura 5 se tiene la representacin grfica de la ecuacin.

Cuando se trata de expresar en trminos de tensin corriente, se tiene las siguientes

ecuaciones:
V(t) = Vp . Sen
En la figura 6 se tiene la representacin grfica de ambasI(t) = Ip . Sen
ecuaciones.

Ing. Wilfredo Buleje Agero 2

 La Corriente Alterna

El proceso de formacin de la
onda senoidal (ver figura 7) es el
siguiente: durante la alternancia
semiciclo positivo de la onda, la
tensin aumenta desde cero
hasta un valor mximo positivo y
posteriormente regresa a cero;
luego empieza la alternancia
semiciclo negativo de la onda, en
la que la tensin empieza a
decrecer hasta alcanzar un valor
mximo negativo y luego regresa
a cero. El proceso se repite
indefinidamente.

5. CARACTERISTICAS
a. Ciclo
Representa la variacin peridica mediante un patrn regular, que se repite exactamente de
la misma forma cada cierto tiempo.
En general, un ciclo incluye las variaciones entre cualquier par de puntos sucesivos de una
forma de onda peridica, que tienen el mismo valor y que varan en el mismo sentido.
En la figura 8 se pueden apreciar seis formas diferentes de considerar un ciclo, las cuales se
encuentran sealadas con un par de letras maysculas, tomando como base la onda
senoidal de la parte superior.

b. Valores angulares

Ing. Wilfredo Buleje Agero 3

 La Corriente Alterna

Representan los diferentes puntos de un ciclo

como ngulos, ya sea expresado en grados en
radianes.
Cuando se expresa en grados, un ciclo se
considera dividido en 360; por lo tanto a la mitad
de un ciclo le corresponde el valor de 180, a la
cuarta parte 90, etc.

Cuando se expresa en radianes, un ciclo completo

corresponde a 2 radianes, medio ciclo a
radianes, un cuarto de ciclo a /2 radianes, etc., tal
como se observa en la figura 10. Un radian
equivale a 57,3.

La tabla de equivalencia entre grados, radianes y sen , es la siguiente:

ANGULO()
Grados Radianes
Sen
() (rad)
0 0 0
30 /6 0,5
45 /4 0,707
60 /3 0,866
90 /2 1,0
180 0
270 3/2 -1,0
360 2 0

c. Perodo
Es el tiempo que dura un ciclo de una
corriente tensin alterna. Se le
representa con la letra T, siendo la
unidad de medida el segundo(s),
aunque tambin se utiliza los
submltiplos como el milisegundo (ms),
el microsegundo (s) y el nanosegundo
(ns).
Un ciclo, corresponde a T segundos,
medio ciclo a T/2, un cuarto de ciclo a
T/4, etc.
La representacin del periodo se
muestra en la figura 11, en la que se
tiene las partes de un ciclo dividido en
fracciones de periodo.

d. Frecuencia

Ing. Wilfredo Buleje Agero 4

 La Corriente Alterna

En una onda senoidal, la frecuencia representa el nmero de ciclos de una corriente

tensin alterna, que se repiten por segundo.
La unidad de medida empleada, es el Hertz (Hz), aunque tambin se le denomina Hertzio,
en honor al fsico alemn Heinrich Hertz (1857 1894) descubridor de las ondas de radio.
Como el Hertz es una cantidad muy pequea, se utilizan los mltiplos como el Kilohertz
(Khz), Megahertz (Mhz), Gigahertz (Ghz), etc.
En la figura 12 se muestra dos ondas seno de diferente frecuencia.

Relacin entre Frecuencia y Perodo

La frecuencia y perodo son inversamente proporcionales, siendo la representacin
matemtica la siguiente:

F ; tiene como unidad el Hertz (Hz) 1 1

f= T=
T ; tiene como unidad el segundo (S) T f

e. Valor instantneo
Es el valor de voltaje corriente que tiene la onda senoidal en cualquier instante de tiempo,
y es proporcional al seno del ngulo correspondiente al instante considerado.
El conjunto de los valores instantneos determinan la forma de la onda senoidal, siendo la
relacin matemtica la siguiente:
Para la tensin: Para la corriente:
V(t) = Vp . Sen I(t) = Ip . Sen

La representacin grfica se tiene en la figura 13.

f. Valor Pico

Ing. Wilfredo Buleje Agero 5

 La Corriente Alterna

El valor pico Vp si se trata de tensin Ip si se trata de

corriente, es el mximo valor positivo negativo que
alcanza la onda. A la magnitud absoluta del valor pico
se le conoce tambin como amplitud. Ver figura 14.

g. Valor Pico a Pico

El valor pico a pico Vp-p si se trata de voltaje o
Ip-p si se trata de corriente, es la amplitud
absoluta de la onda desde el pico positivo hasta
el pico negativo.
En general para una onda senoidal pura, el
valor pico a pico es siempre el doble del valor
pico. Ver figura 15.
Para la tensin : Vp-p = 2 Vp
Para la corriente : Ip = 2 Ip

h. Valor Medio
El valor medio de una forma de onda peridica, es igual al rea neta de la forma de onda,
dividida por el perodo T 2 radianes. Puesto que los semiciclos positivos y negativos de
una onda senoidal son iguales, su valor de CC es cero.
Esto se debe a que la onda senoidal es simtrica, por lo que cada valor positivo en la
primera mitad del ciclo, se compensa con un valor negativo igual en la segunda mitad del
ciclo. Por lo tanto si se suman todos los valores de la onda senoidal comprendidos entre
cero grados y 360 grados, se obtiene cero, lo cual implica un valor medio de cero.

i. Valor RMS
El valor RMS (Root Mean Square: Raz cuadrada media) de una onda senoidal, representa
una equivalencia entre fuentes de corriente alterna y continua. Grficamente se le puede
representar de la siguiente manera:

La interpretacin es la siguiente:
Se tiene dos fuentes alimentando a dos resistencias R1 del mismo valor. Si la fuente de
corriente tensin continua CC, produce en la resistencia la misma cantidad de calor que la
fuente de corriente tensin alterna AC de forma senoidal, entonces el valor del voltaje de
CC es igual a 0,707 veces el valor pico de la onda senoidal.
La frmula es la siguiente:
Si se trata de voltaje : Vrms = 0,707 * Vp
Si se trata de corriente : Irms = 0,707 * Ip

Tambin se le denomina Valor Eficaz, Valor efectivo Valor trmico.

El valor RMS proporciona una medida de la capacidad de una forma de onda cualquiera, de
voltaje de corriente, para producir potencia. Por esta razn, la magnitud de los voltajes y
las corrientes alternas senoidales, se especifica comnmente utilizando valores RMS.
Adems al expresar estas cantidades en valores RMS, los circuitos de corriente alterna

Ing. Wilfredo Buleje Agero 6

 La Corriente Alterna

pueden ser analizados mediante las mismas tcnicas empleadas para analizar circuitos de
corriente continua.
Por otra parte, las lecturas de los instrumentos que miden voltajes y corrientes alternas,
estn calibradas en trminos de valores RMS.

j. Angulo de Fase
El ngulo de fase se refiere al atraso o adelanto que experimenta una onda senoidal de
corriente o voltaje, con respecto a otra tomada como referencia.
El ngulo de fase se expresa en grados () o radianes (rad) y puede adoptar cualquier valor
entre 0 (0 rad) y 180 ( rad).

El concepto de ngulo de fase es muy importante para el anlisis y diseo de circuitos

elctricos y electrnicos.
A continuacin algunos ejemplos de diferencia de fase.

Ing. Wilfredo Buleje Agero 7