La escritura preestructura la conciencia.

La comprensin como consecuencia de la tecnologa de la palabra es el centro de

este apartado, que se enfoca ya en el mundo de la escritura, aborda las
consecuencias que esta forma de consignacin de informacin trajo y dej en las
sociedades que la adoptaron. Desde los indicios de las adecuaciones de una forma a
la otra, en la que se pueden rastrear alusiones a un pblico o auditorio, el
pensamiento, plasmado en diversos soportes, se escolariz por medio y desde la
escritura. Adems se cre la peligrosa relacin entre certeza, verdad y presencia
por escrito de las ideas. Ong compara las objeciones platnicas a la escritura con
las objeciones que se hicieron en su momento a las computadoras. Ideas como la
escritura destruye la memoria, la escritura debilita el pensamiento, un texto
escrito no produce respuestas, la palabra escrita no puede defenderse, la
escritura es pasiva son algunas de las afirmaciones que se argumentan y se
discuten . La cronologa de las transformaciones que sufre mundo ilustrado y culto
con la presencia de la imprenta y los impresos promueve que el autor haga
interesantes comparaciones entre la palabra hablada, la manera de retener el
conocimiento y la revaloracin de la memoria, que son algunos de los puntos del
anlisis. Se aborda tambin la artificialidad de la escritura, cmo sta ha mejorado
la vida humana, cmo da vigor a la conciencia y la distancia de las cosas de las que
nos ha provisto. La grafa se analiza desde la semitica de manera concisa. Luego,
Ong hace la mencin de los distintos alfabetos y su conservacin, su
homogenizacin y la subsecuente extensin del conocimiento ms all de los
conventos, academias y bibliotecas hacia todos quienes son capaces de leerlos. El
hecho ms notable respecto al alfabeto sin duda es que se invent una sola vez. Fue
creado por un pueblo o pueblos semticos alrededor del 1500 a.C., en la misma
zona geogrfica donde apareci la primera de todas las grafas, la escritura
cuneiforme, pero dos milenios ms tarde que sta. Todo alfabeto en el mundo se
deriva en una forma u otra de la creacin semtica original una precisa
ejemplificacin de las consonantes, las vocales, los rebs o fonogramas, el
alfabeto fontico, as como del oficio mismo del dibujo de las letras, de la impresin
y del arreglo del texto en hojas, pliegos, pieles, hasta la aparicin de la tipografa
y sus cajas. El texto toma del cuerpo algunos nombres: captulo, cabeza,
encabezado, cuerpo, pies de pgina, arriba y abajo, etc. Ms adelante presenta la
discusin sobre lo que l entiende acerca de la textualidad, la idea de un formato
de texto que depende de un destinatario idealizado e introduce el concepto del
lector y la incipiente teora de la recepcin en un resumen conveniente y muy fcil
de comprender. Tras ofrecer una explicacin del lenguaje de la retrica
contempornea, del lenguaje acadmico y la primaca del texto sobre cualquier
otra forma culta del lenguaje, compara la retrica tradicional con sus aportaciones
para la organizacin de la informacin, de los contenidos y su ciencia. En este
apartado encontramos las discusiones ms originales y didcticas de la obra.

El ttulo de este captulo presenta una de las principales ideas de todo el libro de
Walter Ong: la escritura como reestructuracin de la conciencia. El autor comenta
algunos datos histricos con respecto a las tecnologas de la palabra y las crticas
que reciben en su gnesis. Pone ejemplos de Platn, que vea de forma negativa la
escritura porque disminua la capacidad de la memoria, y hace una comparacin
con la imprenta y la informtica (me refiero a los computadores), cuyas opiniones
al respecto han sido similares a las que Platn dio de la escritura. Entre estas
tecnologas, la escritura es la ms radical: fue el inicio de lo que la imprenta y la
informtica siguieron.
El autor dice que una de las principales diferencias entre la escritura y la oralidad
es que la primera se realiza de manera consciente, mientras que la otra, en
relaciones intersubjetivas, se presenta de forma inconsciente. Las tecnologas de la
palabra, afirma W. Ong, no degradan la vida humana, sino la mejoran. La escritura,
la ms importante de estas, es la que ha moldeado e impulsado la actividad
intelectual del hombre moderno. La escritura no es simplemente una parte del
habla, sino una transformacin de sta y del pensamiento.
El autor hace un barrido histrico de la escritura: desde la cuneiforme
mesopotmica, 3500 aos a. de C., pasando por la escritura semtica, de donde
derivan, de una y u otra forma, todos los alfabetos del mundo, exceptuando el
chino, llegando hasta los griegos, que adicionaron las vocales al alfabeto, ya que ni
el hebreo ni cualquier otra lengua semtica, las tenan.
El autor dice que cuando empez a conocerse la escritura, empez tambin a
restringirse a algunos grupos especiales, como el clero, por el hecho de que se
consider como instrumento de poder secreto.
W. Ong afirma que el paso de la memoria a los textos escritos fue lento y de
muchas dudas para los que se enfrentaron al cambio, en ese entonces. Los
documentos no inspiraban confianza. Estaban habituados al poder de la palabra, a
la psicodinmica de la oralidad, que, adaptarse a un nuevo sistema de significacin
como la escritura, les era difcil. En cuanto a las psicodinmicas de la textualidad, el
autor las presenta dando algunas caractersticas acerca de la escritura: por
ejemplo, tanto el lector como el escritor carecen de contexto. El ejercicio de
escribir es completamente individual, por lo tanto no hay un auditorio, ni un
tiempo, ni un espacio disponibles. Una psicodinmica particular de la textualidad
es la irona: la escritura es la tierra frtil de la irona, y cuanto ms perdurable sea
la tradicin de la escritura, ms vigoroso ser el crecimiento de la irona.
La escritura se caracteriza por la posibilidad de precisin. Se puede volver al texto
para corregir errores, pero el lector no se dar cuenta de cules errores se
corrigieron. Es lo que Goody llam Anlisis a la inversa. Por otro lado, los
grafolectos tienen cabida en la escritura por el hecho de que siendo dialectos,
haciendo parte de subsistemas de la lengua, llegan a apoderarse por cuestin
poltica o religiosa de una sintaxis particular que estandariza todo el pas: donde
existe un grafolecto, la gramtica y el uso correcto generalmente se interpretan
como la gramtica y el uso del grafolecto mismo, sin tomar en consideracin los de
otros dialectos.
El autor presenta influencias recprocas con respecto a la oralidad y a la escritura:
la retrica usada en los textos y los tpicos rescatados como intertextualidad en la
escritura. Los tpicos se usaban, sobre todo, por cuestiones de memoria:
memorizaban cosas comunes en las historias o textos; hoy se hace lo mismo en la
escritura. Por otro lado, la retrica intent rescatarse hace unos siglos, pero qued
dentro de la escritura normativa. Otra de las influencias recprocas se dio con las
lenguas cultas: se recurran a ellas para hacer los escritos serios y para estudiar las
ciencias.
El autor termina el captulo diciendo que la oralidad persiste. En el Renacimiento,
aunque haba textos impresos, se dirigi la mirada a textos orales antiguos, y las
prcticas religiosas lean sus libros sagrados, como an hoy lo hacen en voz alta,
por ser la palabra del Ente divino, segn ellos, la que predicaba.