La Europa del absolutismo y la

Ilustracin (siglos XVII y XVIII) 3

El palacio de Versalles, cerca de Pars, reflej el poder de los monarcas absolutos. All residan entre 3 000 y 4 000 personas; la mayora
de ellos nobles dedicados a una vida cortesana de fiestas reales. Muchos monarcas europeos intentaron imitar su esplendor.

Lo que vas a aprender Sabas que...

durante los siglos XVII y XVIII muchos
1. La monarqua absolutista y los conflictos europeos del monarcas europeos crean que su poder les
siglo XVII era concedido por Dios? De hecho, algunos,
2. Las guerras del siglo XVIII y las nuevas ideas ilustradas como el rey Luis XIV de Francia, decan que
eran el representante de Dios en la Tierra.
3. Hacia una economa y una ciencia modernas en una
sociedad tradicional en el siglo XVIII algunos pensadores
cuestionaron esta forma de gobernar? Fueron
4. El arte en los siglos XVII y XVIII: del Barroco al sus ideas las que impulsaron las revoluciones
Neoclsico que llevaron a la Edad Contempornea.
5. As hicieron historia... Galileo Galilei, el cardenal La Europa moderna entre los siglos XVII y
Richelieu y Oliver Cromwell XVIII se caracteriz por la consolidacin del
6. As fue... Piratas en el Atlntico absolutismo y el ascenso de la Ilustracin. Fue
una etapa de largas y devastadoras guerras
7. Analizar y elaborar mapas histricos de flujos que modificaron las fronteras de los Estados,
pero tambin se dieron un activo comercio
y un gran desarrollo cientfico.
Propuesta de sntesis
La Europa de los siglos XVII y XVIII

39
 1 La monarqua absolutista y los conflictos europeos del siglo XVII
En los inicios de la Edad Moderna, los reyes autoritarios europeos haban acumulado un gran poder, pero
tenan que respetar las decisiones de las instituciones polticas y los particularismos de sus territorios. A lo lar-
go del siglo XVII, estos monarcas acabaron concentrando todo el poder. Slo en Inglaterra el rey estaba so-
metido al Parlamento.

1.1. De las monarquas autoritarias al absolutismo

Luis XIV de Francia, conocido como el Rey
Sol, fue el mximo exponente del abso-
lutismo de origen divino.
En el siglo XVII, algunos monarcas europeos culminaron el proceso de
concentracin de poder que se estaba produciendo desde el final de la
Edad Media. El rey se convirti en jefe del ejrcito, juez supremo y
principio de la ley (era el nico que poda proclamar edictos, ordenan-
zas, decretos). Se ocupaba directamente de los asuntos de gobierno, sin
justificar sus acciones. De hecho, la figura del rey encarnaba al Estado
y todos sus sbditos (el resto de la poblacin) deban obedecerle.
Esta forma de gobierno en la que el rey concentra todos los poderes se
conoce como monarqua absolutista. La autoridad real estaba limitada
tericamente por el respeto a los privilegios tradicionales concedidos a
algunos gremios, ciudades y provincias.
El absolutismo fue justificado por algunos pensadores modernos, como
Hobbes o Bossuet, que afirmaron que la autoridad de los reyes tena un ori-
gen divino. Por tanto, los monarcas no eran responsables de sus actos ni
ante las personas ni ante las instituciones, slo ante Dios.

1.2. Resistencia al absolutismo en los Pases Bajos e Inglaterra

Inglaterra y los Pases Bajos eran dos de los Estados ms avanzados de la Europa del siglo XVII, tanto en los
aspectos econmicos como polticos. Fueron los primeros en aplicar nuevas formas de gobierno.
Los Pases Bajos fueron el primer Estado europeo donde se proclam una repblica (1648). Es decir, no esta-
ban gobernados por un rey y la burguesa poda acceder a los cargos polticos.

El Parlamento de Inglaterra
En Inglaterra, el Parlamento conservaba una gran

cuestiona las acciones del monarca

influencia poltica desde la Edad Media, y ante
los intentos de Carlos I de Inglaterra (1625-1649)
os lores [] y los comunes, reunidos en el Parlamento,
manifiestan muy humildemente a nuestro soberano seor rey
de establecer el absolutismo, se inici una guerra L
[] que (vuestros sbditos) no sern obligados a participar en
entre sus partidarios y los defensores del parla-

ninguna tasa, impuesto o ayuda ni otra carga anloga, sin el

mentarismo.
comn consentimiento de la nacin expresada en el Parla-
mento. [] Con todo, [] vuestro pueblo ha sido reunido en
La guerra acab con la victoria del Parlamento y la

diferentes sitios y requerido con tal de prestar ciertas sumas

proclamacin de una repblica, presidida por
de dinero a Vuestra Majestad []. Se ha determinado y esta-
Oliver Cromwell. A su muerte se restaur la mo-
blecido por el estatuto llamado Carta Magna de las libertades de
narqua.
Inglaterra que ningn hombre libre podr ser detenido ni en-
carcelado, ni desposedo de sus libertades [] ms que en
Los nuevos intentos de establecer el absolutismo
virtud de una sentencia legal [], pero unos cuantos de vues-
volvieron a fracasar, y en 1688 el Parlamento eligi
a un rey que se comprometi a respetar las deci- tros sbditos han sido encarcelados sin que se haya indicado
siones parlamentarias y reconoci la Declaracin la causa.
Peticin de los derechos del Parlamento al rey de
de derechos de Inglaterra (1689). Se estableci,
pues, una monarqua parlamentaria que permiti Inglaterra (1628).
a la burguesa tener cada vez ms protagonismo
poltico.

40
1.3. La guerra de los Treinta Aos
La guerra de los Treinta Aos (1618-1648) se inici como un conflicto religioso y poltico entre los principa-
dos del imperio germnico. Pronto el enfrentamiento entre catlicos y protestantes se convirti en una gue-
rra general europea.
El emperador alemn, de la fami- Posesiones de la monarqua hispnica

lia de los Habsburgo, quera con- Territorios de la monarqua

hispnica cedidos a Francia
REINO DE SUECIA
vertir el imperio en un gran Estado Anexiones a Suecia

Nuevos Estados independientes IMPERIO

RUSO
centralizado y catlico, al estilo Lmites del Sacro Imperio Germnico
REINO DE
ESCOCIA NORUEGA
de la Francia absolutista. Recibi la Y
DINAMARCA

ayuda de Espaa, cuyos reyes per- IRLANDA

REINO DE
O C A N O
tenecan a la misma familia. INGLATERRA
PROVINCIAS
UNIDAS BRANDEBURGO
PRUSIA

REINO DE
PASES POLONIA

A ellos se enfrentaron los prncipes A T L N T I C O

BAJOS
ESPAOLES ESTADOS
ALEMANES
REINO DE AUSTRIA
protestantes alemanes, quienes que- FRANCIA
FRANCO
BAVIERA

RA
ran conservar la autonoma de sus CONDADO SUIZA

NG
HU
SABOYA VENECIA
Estados dentro del imperio, con la REINO DE
Cerdaa
MILN
IMPERIO
PORTUGAL Roselln GNOVA
ayuda de Dinamarca y Suecia, tam- MONARQUA
HISPNICA
ESTADOS
PONTIFICIOS OTOMANO

bin protestantes. Pero sobre todo les REINO

DE
NPOLES
apoy Francia, que, a pesar de ser un
Estado catlico, quera evitar que la Islas Canarias

casa de los Habsburgo alcanzara la

hegemona europea. MAR MEDITERRNEO

Despus de algunos xitos inicia- Europa despus del Tratado de los Pirineos.
les, los Habsburgo fueron derrotados.
Tuvieron que aceptar la Paz de West-
falia (1648), por la que se reforz el poder autnomo de los prncipes alemanes y los Pases Bajos se independi-
zaron de Espaa. A pesar de todo, la guerra continu entre Espaa y Francia. Lucharon hasta 1659, cuando, por
la firma del Tratado de los Pirineos, Espaa perdi algunos territorios y su hegemona en Europa en favor de
Francia. Tambin se estableci la libertad religiosa, lo que puso fin a muchos aos de luchas.

Las claves
Las claves
Durante el siglo XVII las monarquas intentaron concentrar todo el poder en sus manos y organizar Estados ab-
solutistas. Los Pases Bajos e Inglaterra resistieron con xito la implantacin del absolutismo.

La guerra de los Treinta Aos enfrent a las diferentes potencias europeas, y concluy con la derrota de los
monarcas Habsburgo de Austria y Espaa.

! Actividades
1. Define con tus palabras: monarqua autoritaria, mo-
narqua absolutista, monarqua parlamentaria.
2. Explica con tus palabras la afirmacin El Estado soy
yo, que pronunci el rey francs Luis XIV (1638-
1715), y relacinala con el siguiente fragmento de
sus memorias:
Siempre he seguido el mismo camino: querer estar
informado de todo, escuchar las peticiones y quejas de
mis nfimos sbditos. Conocer el nmero de tropas y el
estado de mis plazas fuertes, tratar directamente con
los ministros extranjeros []. Organizar el sistema de
mi Estado. [] Distribuir las gracias segn mi juicio;
conservar la autoridad slo en m mismo y mantener
a los que me servan con una modestia muy alejada
de la elevacin de los primeros ministros.
3. Lee la peticin del Parlamento al rey de Inglaterra.
Indica qu quejas presentaban los parlamentarios,
y explica qu rey gobernaba en ese momento y qu
pretenda.
4. Compara el mapa de Europa de esta pgina con el de
Europa en 1580, que aparece en la pgina 13, y se-
ala las diferencias ms destacadas entre ambos.

41
 2 Las guerras del siglo XVIII y las nuevas ideas ilustradas
En el siglo XVIII los Estados europeos se enfrentaron para convertirse en la primera potencia. En este contexto,
en Francia surgi una corriente filosfica, literaria y cientfica conocida con el nombre de Ilustracin. Los ilus-
trados recogieron los frutos del pensamiento humanista, que haba intentado abrir la mente humana y alejarla
de la tradicin y la supersticin. Sus reflexiones se centraron en la forma de organizar el Estado y la sociedad.
La burguesa se erigi en portavoz de estas ideas y algunos monarcas absolutistas las utilizaron como base
para crear una nueva forma de gobierno conocido como despotismo ilustrado.

2.1. La Europa del siglo XVIII

Las pretensiones de las monarquas DINAMARCA
SUECIA LIVONIA

IRLANDA
de convertirse en hegemnicas y la GRAN
BRETAA PRUSIA

aparicin de dos nuevas potencias: PROVINCIAS

UNIDAS
BRANDEBURGO IMPERIO RUSO

PASES BAJOS HANNOVER

Prusia y Rusia, complicaron la si- OCANO ESPAOLES POLONIA
LUXEMBURGO
tuacin internacional. Las distintas ATLNTICO
ESTADOS AUSTRIA
ALEMANES
potencias se aliaron en varias guerras FRANCIA

sucesorias o por disputas coloniales. SUIZA

SABOYA VENECIA
HUNGRA

MILANESADO
MDENA
El siglo se inici con la guerra de
AL

TOSCANA MAR NEGRO

UG

Sucesin espaola. Carlos II, de la CRCEGA

ESTADOS IMPERIO
RT

PONTIFICIOS
E S P A A OTOMANO
PO

casa de Austria, muri en 1700 sin BALEARES

NPOLES

descendencia, habiendo nombrado Ceuta

Gibraltar
CERDEA

como sucesor a Felipe de Anjou, nie- Melilla

Orn

to del rey francs Luis XIV de Borbn. Tnez SICILIA

Esto provoc una guerra entre los Aus-

trias (apoyados por Inglaterra, Pases MAR MEDITERRNEO
Bajos, Portugal y la Corona de Ara- Territorios de Austria

gn) y los Borbones franceses apo- Territorios de Saboya

yados por Castilla. Territorios de Gran Bretaa

Lmite del Sacro Imperio Germnico

La guerra termin con el triunfo de los Borbones. Se firm el Tratado de

Los grandes viajes cientficos llevados a cabo
por navegantes franceses, rusos, holandeses
e ingleses apoyaron la expansin territorial
europea. El ingls James Cook (1728-1779)
destac por sus exploraciones en Oceana y
las islas del Pacfico.
Utrecht (1713), donde se delimitaron las fronteras como ves en el mapa.
Francia y Gran Bretaa se convertan en las nuevas grandes potencias.
La paz en Europa se mantuvo hasta 1740, cuando estall una guerra
de sucesin en Austria que termin en 1748. En ella intervinieron las
principales potencias europeas.
Desde el siglo XVII, se haba intensificado la rivalidad por las posesio-
nes coloniales a causa de la debilidad de la monarqua hispnica y la
creciente importancia de las colonias en las economas europeas. Los
Pases Bajos ocuparon territorios en Brasil y en el Caribe, e Inglaterra y
Francia se enfrentaron por Amrica del Norte, por zonas del Caribe y
tambin por la India, un inmenso pas lleno de riquezas.
La rivalidad colonial, especialmente entre Francia y Gran Bretaa en
Amrica del Norte y la India, provoc una nueva guerra conocida
como guerra de los Siete Aos (1756-1763). Termin con el Tratado
de Pars, que supuso la consagracin de la expansin colonial britni-
ca, ya que consigui territorios franceses de Canad, la India y algu-
nos de las Antillas, y tambin la Florida espaola.

42
2.2. Las ideas de los ilustrados
Los ilustrados crean que los seres humanos nacan con igualdad de derechos y que
deban progresar mediante la razn. Basndose en estas ideas, cuestionaron la organi-
zacin poltica y social de la poca, que ellos llamaron Antiguo Rgimen.
Proponan una nueva organizacin social en clases, es decir, en grupos diferenciados se-
gn su riqueza y no por su nacimiento. En el aspecto poltico, defendan la monarqua
parlamentaria, fundamentada en:
La divisin de poderes. Cada poder
lo ejerce un rgano independiente, LOS TRES PODERES DEL ESTADO
para garantizar un sistema poltico jus-
to, libre e igualitario. Entre 1751 y 1772 se
El poder de El poder de juzgar,
El poder de hacer cumlir si se han public la Enciclopedia
hacer las leyes las leyes infringido las leyes o diccionario razona-
La soberana nacional. Principio que
do de las ciencias, las ar-
admite que el poder reside en el pue-
tes y los oficios. En ella
blo y emana de l, por lo que el go- PODER PODER PODER los ilustrados sistemati-
bernante debe cumplir la voluntad de LEGISLATIVO EJECUTIVO JUDICIAL zaron todo el saber de
la mayora. la poca.

Difusin y aplicacin de las ideas ilustradas

Se difundieron a travs de libros, diarios, tertulias, pero siempre queda-
ron reducidas a los crculos cultos de burgueses y nobles, de Europa y Principales pensadores
Amrica, sin llegar a las personas de condicin ms humilde. ilustrados
Voltaire (1694-1778), seudnimo de
Franois-Marie Arouet, defendi la li-
Algunos monarcas como los de Francia, Espaa, Prusia o Austria intenta-
bertad de pensamiento y la toleran-
ron conciliar el absolutismo con la filosofa de la Ilustracin. De esta ma-
nera apareci una forma de gobierno conocida como despotismo ilus- cia religiosa.
Charles de Secondat, barn de Mon-
trado.
tesquieu (1689-1755), fue quien pro-
puso un modelo de Estado basado
En realidad, slo se llevaron a cabo algunas reformas (se mejor la gestin
en la divisin de poderes, en su obra
de gobierno, se recortaron privilegios a la nobleza, se promovieron las
El espritu de las leyes.
manufacturas y la agricultura, se realizaron obras pblicas, se mejor la

Jean-Jacques Rousseau (1712-

enseanza y se impulsaron las artes y las ciencias), pero no se cambi la
1778), en su obra El contrato social,
estructura poltica y social. Los estamentos privilegiados mantuvieron su su-
defini el concepto de soberana na-
premaca y la gran masa de poblacin continu sin poder participar en las
decisiones polticas. Por eso la frase que caracteriza a este sistema de go- cional.
bierno es todo para el pueblo pero sin el pueblo.

Las claves ! Actividades

Las claves
Los principales Estados europeos se enfren- 5. Indica qu consecuencias tuvo la guerra de Sucesin
taron en guerras sucesorias por las coronas espaola para Europa.
de Espaa y Austria, y en conflictos causados
por la rivalidad colonial, como la guerra de 6. Explica las caractersticas ms importantes del nuevo mo-
delo de organizacin social y poltica que defendan
los Siete Aos.
los ilustrados.
Los ilustrados defendan la igualdad de de- 7. Explica con tus palabras la frase todo para el pueblo pero
rechos de todas las personas, y el progreso sin el pueblo, e indica las caractersticas ms destaca-
mediante la razn, as como una nueva or- das del tipo de gobierno al que corresponde.
ganizacin social y poltica. Las ideas reno-
vadoras de la Ilustracin chocaron con el
inmovilismo del sistema poltico y social.

43
 3 Hacia una economa y una ciencia modernas en una sociedad tradicional
Durante los siglos XVII y XVIII se produjeron importantes transformaciones econmicas y cientficas que abrie-
ron paso a la Edad Contempornea. Pero tambin pervivi la organizacin estamental de la sociedad, en la
que una minora mantena los privilegios, y que posteriormente se conoci como Antiguo Rgimen.
3.1. La sociedad estamental
La sociedad europea de la poca mantena las gran-
des desigualdades entre los estamentos sociales.
Las diferencias entre las personas ligadas a un esta-
mento desde su nacimiento se manifestaban sobre
todo en la existencia de privilegios.
Los estamentos privilegiados (nobleza e Iglesia) da-
ban soporte a la monarqua absoluta y participaban
de la vida cortesana.
El resto de la sociedad, que era la mayora de la po-
blacin, no tena ningn privilegio. En este grupo des-
tacaba la burguesa que, a pesar de su riqueza, no
poda participar en el poder poltico y tener mejor
consideracin social. Por eso, este grupo acept r-
pidamente las ideas ilustradas para intentar cam-
biar la estructura social y poltica.
3.2. El mercantilismo
El mercantilismo es la poltica econmica que apli-
caron las monarquas europeas entre la segunda
mitad del siglo XVII y el XVIII. Parta de la idea de que
slo una nacin rica poda ser poderosa y la rique-
za de un pas dependa de la cantidad de oro y pla-
ta acumulados. Estos metales se conseguan con la
Hogarth. El contrato matrimonial. Algunos burgueses ricos se em-
parentaban con miembros de la nobleza para obtener una po-
sicin social ms elevada. Por su parte, los nobles arruinados me-
joraban as su situacin econmica.
44
explotacin de minas propiedad del Estado (gene-
ralmente en las colonias) o con la venta de mercan-
cas propias a otros pases.
Se empezaron a instalar manufacturas en cada pas,
para aumentar la produccin de mercancas propias,
y se protegi el comercio.
La importancia de las manufacturas
Eran grandes talleres de propiedad real donde se fa-
bricaban los productos que, adems de venderse
en el propio pas, podan exportarse. En algunos
pases, como los Pases Bajos e Inglaterra, las ma-
nufacturas fueron de propiedad privada, lo que ge-
ner grandes fortunas.
Para apoyar las manufacturas, se aplicaron medidas
proteccionistas: se ponan fuertes impuestos adua-
neros a los productos extranjeros. As eran ms caros
y la gente compraba productos nacionales.
El comercio de ultramar
Las monarquas europeas controlaron el comercio de
ultramar por medio de las llamadas Compaas de In-
dias Orientales (si comerciaban con Asia) o de las
Indias Occidentales (si comerciaban con Amrica).
Cada compaa monopolizaba los intercambios
con sus colonias. Los Estados europeos podan ven-
der all productos de poco valor y a cambio obtenan
materias primas y metales preciosos a bajo precio. Se
trataba, pues, de un intercambio desigual favorable
a los intereses europeos.
Por eso la posesin de ricos territorios coloniales
fue el nuevo foco de conflictos europeos.
Se abrieron nuevas rutas por Asia, Amrica y frica,
como puedes observar en el mapa. Una de las ms ren-
tables era la que se conoce como comercio triangular:
desde los puertos europeos del Atlntico se transpor-
taban armas y productos de poco valor hasta el golfo
de Guinea, donde eran cambiados por esclavos.
Despus se dirigan a Sudamrica, donde los escla-
vos eran vendidos a los plantadores del Brasil y el
Caribe, que ofrecan materias primas, como caf, az-
car y algodn, para ser vendidas en Europa.
 Baha de
Hudson Pieles
Ballenas OCANO
Madera PACFICO
Terranova
Manufacturas
Nueva Amsterdam
(*)

Ormuz
Bahamas
Macao
Acapulco Barbuda
Hait Bombay Sedas y productos
Jamaica Guadalupe Manila
Martinica Goa orientales
Esclavos SENEGAL
Oro Tobago COSTA DE
Plata GUINEA LOS ESCLAVOS Ceiln

GUAYANA Malaca
Mombasa

BRASIL
Lima Salvador Luanda Marfil Timor
OCANO
PACFICO Esclavos Mauricio
MOZAMBIQUE
Tabaco Reunin OCANO
Santiago Especias NDICO
Sedas
OCANO El Cabo T
ATLNTICO
(*) Oro Posesiones holandesas
Plata Posesiones francesas
Azcar Posesiones portuguesas
Tabaco
Algodn Posesiones de la monarqua hispnica
Caf Posesiones inglesas

Principales rutas comerciales durante los siglos XVII y XVIII. La expan-

sin europea y la importancia del comercio para las monarquas propi- La trata de esclavos
ciaron la aparicin de la piratera.

3.3. La ciencia moderna

En el siglo XVII se establecieron las bases de la ciencia mo-
derna, fundamentada en la observacin y la experimen-

Entre los siglos XV y XIX unos 15 millones de africanos

tacin. F. Bacon y R. Descartes fueron los filsofos que pu-
fueron transportados en condiciones infrahumanas ha-
sieron las bases del nuevo mtodo cientfico.
cia Amrica para ser utilizados como esclavos. La es-
clavitud fue abolida en 1834 en los territorios britni-
Entre los siglos XVII y XVIII se revolucionaron la ciencia y
cos, pero hasta la segunda mitad del siglo XIX no se abo-
la tecnologa. En fsica, matemticas y astronoma destacan
li en la mayora de los Estados europeos y en Estados
Galileo Galilei (confirm la teora de Coprnico de que la
Unidos.
Tierra gira alrededor del Sol), J. Kepler (desarroll su teo-
ra sobre las rbitas de los planetas y perfeccion el teles-
copio astronmico), E. Torricelli (invent el barmetro de
mercurio), Descartes (desarroll la geometra) e I. Newton (estableci las leyes de la gravedad y del movimiento).
Hubo avances en medicina gracias a J. Hunter, cirujano; Z. Janssen, inventor del microscopio; W. Harvey,
que estudi la circulacin de la sangre; o E. Jenner, que descubri la vacuna contra la viruela. En el campo de
la tcnica la mquina de vapor de J. Watt revolucion el trabajo y el transporte.

Las claves ! Actividades

LaLas claves
sociedad europea del perodo se encontraba di-
vidida en estamentos, definidos por el origen y que se
manifestaban en privilegios.
La economa de la poca estaba definida por el
mercantilismo, que vinculaba la riqueza de una na-
cin a sus reservas de oro y plata.
Durante los siglos XVII y XVIII tuvo lugar una revo-
lucin cientfica y tecnolgica, que sent las bases de
la ciencia moderna.
8. Define: mercantilismo, medidas proteccionistas,
intercambio desigual.
9. Seala en el mapa la ruta del comercio triangu-
lar. Anota los productos que se conseguan en
cada lugar. Indica en qu consista este tipo de
comercio, y por qu proporcionaba un gran mar-
gen de beneficios a los europeos.
10. Elabora un esquema de los avances cientficos
de los siglos XVII y XVIII. Averigua cundo vivie-
ron los cientficos citados y cundo dieron a co-
nocer sus teoras o inventos.

45