CAPTULO 1

EUROPA Y LAS ESTRUCTURAS DE DEPENDENCIA, 1500-1700

UNO

En 1492 Espaa y Portugal eran dependencias econmicas de Europa (...) Este anmalo
status de colonia e imperio determin la historia de los pases ibricos y de sus posesiones
coloniales. Condicion la sociedad, la economa y la poltica coloniales y tambin el curso de la
historia latinoamericana hasta los tiempos modernos

...hacia 1700 para los ingleses y franceses, as como para sus contemporneos espaoles y
portugueses. Ese ao, en que la muerte de Carlos II dio inicio a una competencia por el control de
Espaa y sus dominios en Europa y Amrica.

DOS

De las naciones de Europa occidental que surgieron a fines de la Edad Media, entre 1500 y
1700, Inglaterra haba sufrido la transformacin ms radical en sus estructuras econmica y poltica
(...) Desde el siglo XVI en adelante, la clase acomodada y los comerciantes invirtieron
conjuntamente en compaas corporativas de ultramar, y Londres, como centro administrativo y
comercial, facilit esta interpenetracin.

Durante el siglo XVII -ese "siglo de revolucin" para Inglaterra- una lite mercantil y los
grupos asociados con ella lograron la hegemona en un gobierno parlamentario con el fin de
promover sus objetivos y proporcionndose a la vez un foro para la disensin. El sentido de
"voluntad nacional" as llevado a cabo fue responsable en gran medida de la creacin de los amplios
recursos financieros necesarios para apoyar el creciente poder econmico y poltico de Inglaterra.

El crecimiento de Inglaterra fue resultado, en gran medida, de reformas estructurales

internas y polticas nacionales que se preocupaban principalmente por el comercio y la manufactura.
Hacia 1700, Inglaterra haba progresado mucho ms all de su primitivo papel de mero productor de
materias primas para la exportacin: fren las importaciones de lana en bruto, import artesanos y
forj su propia industria textil. Las Indias de Inglaterra son el comercio de telas, se deca, pues
que la lana de borrego merino y las anilinas importadas de Espaa y Portugal eran enviadas de
regreso a la pennsula para ser consumidas ah o reexportadas a las colonias; el oro y la plata
ibricos fluan a Inglaterra para compensar el dficit en a balanza de pagos ibrica y eran
reexportados para comprar los artculos suntuarios del Lejano Oriente que exigan los consumidores
europeos.

En el curso del siglo XVII Inglaterra, recin llegada al imperio, haba logrado avanzadas en
Asia, frica y Amrica (...) proporcion salidas para esclavos y manufacturas, y fuentes de
pertrechos navales, azcar, anilinas y plata.
As, la segunda mitad del siglo XVII vio el surgimiento de dos intereses mercantiles que
comerciaban con el imperio espaol: los que llevaban mercancas a Espaa para la venta interior o
para la reexportacin a las colonias, y los que comerciaban con las Indias Orientales, desde donde
las mercancas penetraban en los dominios espaoles.

La importancia de las naciones ibricas y sus colonias americanas como mercado y fuente de
materias primas provechosos para la forja del predominio ingls puede ser menospreciada con
demasiada facilidad. En diversas formas las economas inglesa, ibrica e iberoamericana estaban
entrelazadas hacia 1700.
 La respuesta inglesa, el cambio de mercado de vendedores a mercado de compradores,
evolucion durante el siglo XVII conforme los productores desarrollaron una nueva diversidad de
artculos de lana baratos, la ms ligera y menos durable (...) Finalmente, estas telas se vendan a
consumidores del Mediterrneo, especialmente Espaa y Portugal y sus colonias americanas,
regiones que hasta entonces mantenan una demanda limitada de lanas gruesas. Fue la compraventa
de dichas lanas en el Mediterrneo lo que llev a la expansin del comercio martimo entre esa rea
y Europa septentrional.

Es difcil comprender gran parte de lo ocurrido en Espaa y Portugal, Inglaterra y Francia, Europa y
Amrica despus del 1600 sin tomar en consideracin la competencia en gneros en las aduanas y
en los mostradores de los comerciantes del Viejo y del Nuevo Mundo.

TRES

Francia competa tambin por el control del comercio con el mundo ibrico. Pero en el
acelerado crecimiento con le mundo ibrico. Pero en el acelerado crecimiento de Europa de 1500 en
adelante la marcha del desarrollo francs estaba muy por atrs del ingls.

...la geografa le impona obstculos a su desarrollo como Estado moderno; la definicin de

fronteras naturales absorbi durante mucho tiempo recursos materiales y humanos. Un
impresionante establecimiento militar (cerca de 400 000 hombres en el ejrcito en 1700) y una
burocracia auxiliar pasaron a ser importantes factores en la modernizacin de Francia, en contraste
con la experiencia inglesa. Una numerosa aristocracia de muchos estratos, que consideraba que las
empresas comerciales eran indignas de la nobleza, sigui ocupando, en el siglo XVII, altos puestos
en el ejrcito, la provincia y la corte.

En efecto, la burguesa francesa durante mucho tiempo sigui acariciando ideales

aristocrticos y con frecuencia abandonaba el comercio a la primera oportunidad para obtener un
status nobiliario. Como consecuencia, el progreso econmico y la poltica estatal fueron ejecutados
en gran medida por una lite burocrtica ilustrada, bajo los auspicios de Un monarca que luchaba .a
favor del poder ejecutivo central, pero que adquiri la iniciativa equilibrando las facciones
poderosas no siempre con xito.

En la segunda mitad del siglo XVII, en respuesta a los acontecimientos de Inglaterra (...)
emprendieron la modernizacin de su estructura econmica mediante la reforma impositiva, la
proteccin sistemtica de la industria, el establecimiento por el Estado de normas de produccin (...)
y la creacin de una marina mercante y de guerra.

No obstante, a fines del siglo la manufactura y el comercio an eran obstaculizados por el

predominio de peajes, privilegios, arrendamiento de contribuciones, venta de cargos pblicos y por
los compromisos en las costosas guerras del Continente.
Tiempo antes de 1700, el gobierno francs haba alentado a sus comerciantes y fabricantes a
ingresar a la regin comercial ibrica. Francia sola era quien mayor cantidad de productos de
importacin proporcionaba a Espaa, pero en Amrica, a pesar de las probativas y el persistente
corso, no se estableci ninguna posicin de valor hasta 1697, cuando Espaa acept la dominacin
francesa sobre la Espaola oriental, o Santo Domingo.

La defensa de los intereses econmicos franceses en el extranjero contra la presin inglesa

en Espaa y Amrica radicaba en la preservacin y utilizacin del sistema colonial espaol ms
bien que en su destruccin. De aqu la insistencia francesa en colocar a un Borbn en el trono
espaol cuando Carlos II muri en 1700. (...) una reforma de la administracin interna y colonial de
Espaa guiada por los franceses prometa eliminar una importante debilidad del sistema colonial
espaol: el contrabando con los competidores de Francia...

CUATRO

Hacia 1700 no slo agonizaba el ltimo Habsburgo espaol, tambin la economa espaola.
La Guerra de Sucesin sobre las conflictivas pretensiones de los Habsburgos (apoyados por
Holanda e Inglaterra) y Borbones al trono espaol tan slo hizo resaltar lo que desde tiempo atrs
era visible en las cortes y los negocios de Europa. Ya en 1624 Francis Bacon haba examinado el
frgil estado de la grandeza de Espaa y conclua que su grandeza consiste en su tesoro; su tesoro
en sus Indias; y sus Indias... en no ms que el acceso por quienes sean amos de los mares...

La regresin o la "decadencia" de Espaa de primer a tercer lugar entre las naciones

europeas durante el siglo XVII necesita una definicin, tanto en su contexto econmico como en el
poltico. Con el descubrimiento y la conquista de Amrica y la unin con el imperio de los
Habsburgos, la riqueza y el prestigio dinsticos espaoles crecieron enormemente en Europa. La
dramtica decadencia de esta riqueza y prestigio impresionaron profundamente a Europa a finales
del siglo XVII conforme se vio que las arcas reales estaban vacas, la marina de guerra y
mercante no tena ni buques ni hombres, el ejrcito real careca de soldados y pertrechos, y el trono
mismo no tena un representante efectivo.

Quiz el mito ms grande asimilado al pensamiento europeo de esta poca fue el mito de la
misma Espaa.

El comercio con las colonias, (...) fue organizado desde el principio con el fin de asegurar un
monopolio de beneficios a la Corona, los sbditos y los residentes de Castilla. Controlado por una
Casa de Contratacin y un gremio de comerciantes o Consulado, el comercio colonial reflej el
estrecho exclusivismo de las prcticas comerciales de fines del medioevo (...) en las Leyes de
Indias, el instrumento legal al cual apelaron los monopolistas andaluces en defensa de sus
privilegios y sus prcticas hasta el fin de la era colonial.

No obstante, a pesar de la ley y las intenciones reales, los extranjeros participaron en el

comercio americano desde el principio y hacia 1700 los miembros de los gremios eran, en su
mayora, meros representantes de los comerciantes residentes y no residentes genoveses, franceses,
holandeses e ingleses. Los buques extranjeros transportaban ms y ms mercancas a los puertos
reales y las escuadras navales extra~jeras escoltaban la flota mercante a sus pases. de origen. El
contrabando en el puerto y la colusin en las aduanas contribuyeron a llevar a su nadir al comercio
colonial espaol a fines del siglo XVII.

En el curso de dos siglos, las filas de la aristocracia, la. Burocracia . y la \1 Iglesia crearon
conforme las familias protegieron sus fortunas y aseguraron su futuro en una variedad de empresas,
en pensiones vitalicias, beneficios eclesisticos y la compra de cargos pblicos heredarles La
aversin a los oficios manuales, inculcada desde la Reconquista, fue adems fortalecida, mientras
que el ideal de un estilo de vida aristocrtico lleg a dominar la vida y la literatura espaolas. (...) es
decir, ir a las Indias, el refugio y proteccin de todos los manirrotos gente desesperada de Espaa.

Dentro de la economa en contraccin del siglo XVII una institucin de tradicional

importancia en el mundo mediterrneo - la familia - cobro nuevo relieve. (...) Parentesco y
consanguinidad son palabras clave para la sociedad espaola de este perodo, pues de tales
relaciones dependa en gran medida el acceso a los medios de subsistencia, a la riqueza y al
prestigio. (...) ~ burocracia, en particular, fue estructurada para recibir la fuerte impronta de los
intereses y presiones familiares conforme aquellos que ocupaban cargos buscaban favores para
paisanos en puestos pblicos o empleos privados. Los comerciantes confiaban, en primersimo
lugar, en el parentesco para garantizar la lealtad y la reserva entre los socios y los dependientes. Las
redes familiares se extendan tan ampliamente a travs de la vida econmica y poltica espaola.

Espaa pudo haber utilizado sus recursos, mano de obra y estructuras institucionales para
desarrollar un floreciente imperio comercial ultramarino.

La historia muestra, si embargo, que la Espaa de la poca de la Reforma no estaba

preparada para romper con su herencia de finales de la Edad Media. Siglos de expansin territorial
en la Pennsula Ibrica, la Reconquista, la lucja contra la cultura musulmana haban destacado el
papel de la aristocracia y de la Iglesia militantes. La herencia medieval no pareca un impedimento
a la expansin espaola antes de 1500; pareca, por el contrario, un factor de unidad y crecimiento.
(...) Despus de 1600, cuando los estados europeos 'que se modernizaban ponan en duda los
conceptos y las prcticas de privilegios, del "Estado absoluto" de la Iglesia militante, del usufructo
privado del poder pblico, de los lingotes como riqueza en vez de la produccin, estas instituciones
y actitudes se fortalecieron en Espaa e Hispanoamrica.

CINCO

Si Espaa era el hombre enfermo de Europa en 1700, Portugal era el hombre olvidado (...)
conforme a los trminos del tratado anglo-portugus de 1703, el Tratado de Methuen, que vincul
las economas metropolitana y colonial americana portuguesas a la economa inglesa. Mathuen
llev a Portugal y a su colonia en Brasil a una red de imperialismo econmico cuyo centro era
Inglaterra.

A finales del siglo XV, en vsperas de la gran expansin ultramarina de las naciones ibricas,
Portugal estaba relativamente unificado, tena una densidad de poblacin algo mayor que la
espaola (...) una monarqua acorde con las aspiraciones de la burguesa, pequea y unida, de su
principal centro comercial, la ciudad de Lisboa.

Primeros en doblar la punta ms meridional del continente africano, los portugueses

concentraron sus limitados recursos en capital, mano de obra y buques para explotar su entrada por
mar a la India, los estrechos de Malaca y el sur de China.

No es de extraar que durante la primera mitad del siglo XVI los portugueses consideraran
el descubrimiento de Brasil (1500) como un asunto de importancia secundaria (...) El desarrollo de
haciendas azucareras en el margen costero entre el Salvador y Recife eman de los actos de un
puado de empresarios portugueses que esclavizaron a los amerindios para que trabajasen en sus
plantaciones. Cuando esta mano de obra result ser ineficaz y escasa, los portugueses emprendieron
el primer reclutamiento en gran escala de mano de obra desde los puertos occidentales africanos a
las plantaciones brasileas de azcar y tabaco, es decir, a la migracin forzosa de esclavos mediante
la trata de negros.

Portugal, una pequesima metrpoli con una gigantesca colonia americana, era incapaz de
proporcionar
las principales importaciones de textiles y productos metalrgicos para la colonia, e incapaz
tambin de pagar las importaciones domsticas sin los productos coloniales. Al igual que Espaa,
Portugal ya era un apndice ele su colonia en Amrica. En otros trminos, a travs de la temprana
economa, sociedad y estructura poltica capitalistas de Portugal, Brasil estaba vinculado a la
economa de Europa occidental. Brasil era el centro econmico de Portugal.

Hasta ahora hemos utilizado la fecha de 1700 como una posicin ventajosa desde donde
repasar un proceso de cambio en las posiciones relativas de los estados de Europa occidental a los
largo de doscientos aos. En esos aos las naciones dependientes o econmicamente dominadas de
la Pennsula Ibrica se expandieron hasta el otro lado del mar, creando a su vez regiones
comerciales dependientes sin un abasto sustancial. No lograron modernizar las estructuras internas
que podran haber alterado su subordinacin a las economas dominantes de Inglaterra, confrontada
por crisis econmicas ocasionadas por la decreciente demanda de su principal exportacin,
respondi con la adaptacin y la innovacin. Francia tambin durante largo tiempo dominada por
Holanda y despus desafiada por Inglaterra, inici cambios en las estructuras-econmicas y
polticas. Holanda, desafiada en el mar por los ingleses y por tierra por los franceses, se convirti en
el banquero de Europa, un papel que desempeo efectivamente hasta la era napolenica.

Los ingleses abrieron su camino hacia el imperio en el Nuevo Mundo por impulso
comercial, innovacin industrial y, finalmente, recurriendo a los instrumentos de la guerra. (...) El
imperialismo econmico, entonces como ahora, requiere de colaboracin, y las lites ibricas, tanto
aristcrata como mercantil, se haban percatado, en el curso del siglo XVII, de que dentro del status
de dependencia econmica era posible conservar intacto o casi intacto el estilo de vida que estaban
acostumbrados.

CAPITULO II
LA ECONOMA COLONIAL

UNO

Los espaoles se tomaron entre setenta y ochenta .aos para ocupar lo que habra de ser su
imperio en Amrica. Se pasaron alrededor de doscientos aos de ensayo y error para establecer los
elementos esenciales de una economa colonial vinculada con Espaa, y con Europa occidental a
travs de aqulla. Hacia 1700 estos elementos eran l ) una serie de centros mineros en Mxico y
Per; 2] regiones agrcolas y ganaderas perifricas a los centros mineros, desarrollados para el
aprovisionamiento de vveres y materia prima; y 3] un sistema comercial hecho para encauzar la
plata y el oro en forma de numerario o lingotes a Espaa con el fin de pagar por los bienes
producidos por Europa occidental y encauzado a travs de un puerto espaol para la distribucin a
las colonias americanas.

DOS

Durante los primeros doscientos aos de gobierno colonial, los espaoles desarrollaron un
sector colonial minero con el fin de sostener la economa metropolitana y la posicin internacional
de Espaa en Europa occidental. (...) Los centros mineros requeran cantidades relativamente
grandes de mano de obra india, la cual estaba convenientemente ubicada a una cmoda distancia de
las minas. (...) Las operaciones mineras requeran, obviamente algo ms que trabajadores. stos
necesitaban alojamiento, tiendas, Iglesias, cantinas [Adems de todos los insumos que hacen al
trabajo en la mina, desde escaleras, herramientas a mulas]. (...) La minera tambin. cre un
mercado interior para la produccin colonial, tanto de textiles de lana y algodn hechos por
artesanos como en talleres explotadores.

Para los espaoles exista la oportunidad de poner en prctica las esenciales funciones
empresariales -los riesgos y la insensibilidad- con la esperanza de encontrar una mina rica en
mineral y de regresar a la patria y convertirse en un aristcrata recin enriquecido, con un ttulo
.nuevo. Aqu estaba una de las grandes recompensas de la conquista: el ascenso social y de status
en menos del curso de una vida de trabajo diligente y cuidadoso ahorro casero. (...) Esto se
generaliz despus de 1610 y se aceler durante el siglo XVII, el siglo de contratacin econmica
tanto en Amrica como en Europa occidental.
 Los mineros y comerciantes de Amrica, los comerciantes de Sevilla y, a travs de ellos, los
comerciantes y fabricantes de Europa occidental, todos se beneficiaron, directa o indirectamente.

Como principal sector de la economa colonial, la minera pagaba los costes administrativos
del imperio, a los funcionarios eclesisticos y seculares, altos y bajos; a los virreyes, oidores,
gobernadores y capitanes generales, a los funcionarios oficiales tales como alcaldes mayores y
corregidores, guarniciones militares, sin omitir los buques de escolta de la armada real que
acompaaban a los convoyes que entraban y salan.

TRES

La orientacin exportadora de la economa latinoamericana -an su caracterstica dominante y uno

de sus principales legados- fue producto de los primeros doscientos aos del colonialismo espaol y
del auge minero del altiplano mexicano y de los Andes centrales, donde la tecnologa agrcola y la
densidad de la poblacin haban producido avanzadas culturas.

La introduccin de la economa minera actu como arma de penetracin del capitalismo

europeo occidental; su xito ayud literalmente a reducir la poblacin indgena y a despedazar las
estructuras agrarias anteriores a la conquista. Sobre sus ruinas los espaoles crearon la hacienda.

La hacienda se desarroll antes de 1700 para abastecer a la economa minera y para

permitirle al espaol emprendedor rehacer en Amrica el smbolo de prestigio de la Espaa
meridional, la hacienda, con una fuerza de trabajo inamovible en su mayora.

En el siglo anterior a la conquista, las civilizaciones de irrigacin que los espaoles hallaron
en el Valle de Mxico y los Andes centrales estaban dominadas por una lite crecientemente
militarizada, expansionista, cruel con sus opositores, dentro o fuera de sus sociedades. (...) El patrn
de expansin y militarismo, las seales de estratificacin social, los intentos por parte de la lite
para movilizar y apropiarse de los excedentes econmicos de sus propios pueblos y los dominados
sugieren que, en el momento de la irrupcin europea occidental en Amrica, ya se haban alcanzado
los lmites de la tecnologa agrcola disponible y que como en el pasado, grandes conjuntos de
comunidades estaban a punto de fundirse nuevamente como resultado de la expansin demogrfica
y la inelstica produccin agrcola.

Lo que fue esencial para la creacin de la hegemona espaola, para la forja de la economa
colonial minera y agrcola-ganadera y, sobre todo, para el desarrollo de la hacienda, fue el tributo
del amerindio a la sociedad bajo la forma de pagos en especie o en trabajo. La conquista dio a la
nueva aristocracia -los hidalgos espaoles- el acceso inmediato, mediante la encomienda, tanto a los
suministros de vveres como a una gran fuerza de trabajo organizada para efectuar trabajos
especializados a sus nuevos gobernantes: tributos en forma de productos o artesanas locales y
trabajo en obras pblicas.

...-siendo la tierra el botn de la conquista. Inmediatamente reclamaron la mano d obra y los

suministros de alimentos; en una palabra, explotaron a los indios como vasallos de la monarqua
espaola. Los indios araban, cultivaban y cosechaban las tierras de los nuevos amos espaoles.
Puesto que al principio no haba bestias de tiro, miles de porteadores indios trasladaban sobre sus
espaldas los bienes, de un lugar a otro.

Las consecuencias inmediatas de la conquista y la ocupacin de las regiones ms

densamente pobladas de la civilizacin amerindia fueron catastrficas. Una combinacin de
enfermedades epidmicas (viruelas, sarampin, tifoidea), de trabajo excesivo y la consiguiente
debilitacin fsica y el choque cultural inducido (...) produjo en los siglos XVI y principios del XVII
uno de los descensos demogrficos ms desastrosos en la historia universal. (...) El choque cultural
en el siglo XVI, el trabajo de servidumbre o la mita, en las minas, de los siglos XVI y XVII y la
tienda de raya en el siglo XVII componen la actualmente aceptada secuencia de factores que
explican el descenso de la poblacin amerindia en esos lugares.

El desastre demogrfico en Amrica fue sin duda un factor primordial en el receso minero
que tuvo lugar en Mxico y el Per ms o menos despus de 1596 y que dur en Mxico alrededor
de un siglo.
Los mineros y los comerciantes. trasladaron las inversiones a la tierra y aceleraron la
formacin del latifundio. Sin el incentivo ni el estmulo proveniente de las minas, sin su produccin
de plata, su fuerza de trabajo ni sus dependientes, las grandes haciendas tendieron a hacerse
relativamente autosuficientes. (...) Algo ms que el nexo monetario vinculaba al latifundista-
patriarca con sus dependientes semiserviles. La hacienda pas a ser un lugar de refugio para el
amerindio que hallaba insoportables las presiones sobre su comunidad: ah encontraba una especie
de seguridad. A su hacendado-patriarca-juez-y carcelero le ofreci su trabajo y su fidelidad. A
cambio, recibi raciones diarias, tratamiento mdico primitivo, consuelo religioso y una posicin
inferior establecida.

CUATRO

El latifundio orientado hacia la exportacin -el segundo elemento de la herencia colonial de

Amrica Latina- floreci en el imperio espaol en Amrica slo hasta el siglo XVII, y luego
nicamente en tales colonias perifricas como Cuba, Venezuela y la cuenca del Ro de la Plata. El
papel de la Amrica portuguesa en el siglo XVII fue el de crear un prototipo de agricultura de
plantacin para la exportacin en Amrica.

La diferencia de la hacienda, la plantacin era una unidad econmica independiente creada

para producir artculos esenciales para el consumo externo es decir, europeo. Era el producto de la
tecnologa europea aplicada por tcnicos europeos para empresarios europeos; frecuentemente era
financiada por capitalistas europeos, quienes tambin contribuan a su produccin, transporte
martimo y seguro, procesamiento final, distribucin e instalaciones para su venta. (...) Se
especializaba en un cultivo, utilizaba los beneficios de la exportacin para. trasportar aquellos
bienes y servicios que era probablemente caro suministrar localmente debido a su especializacin:
vveres, productos metalrgicos y, particularmente, artculos suntuarios- Era un ejemplo claro de
especializacin econmica.

En Brasil, los empresarios portugueses y sus refaccionistas holandeses hallaron condiciones

favorables: una faja costera de excelente suelo negro fcilmente trabajable una vez limpio, una
precipitacin pluvial adecuada que eliminaba la irrigacin requerida en las islas del Atlntico, y
bajos costes de transporte desde los fundos a los puntos de embarque en Recife y Baha. Sin
embargo, faltaba un factor de la produccin: una fuerza de trabajo abundante, dcil y sedentaria.
(...) En el siglo XVI embarcaron alrededor de 50 000 esclavos al Brasil; en el siglo XVII ms de
500 000. Desde temprano reconocieron la proposicin "Sin esclavos no hay azcar, sin azcar no
hay Brasil." En 1570 haba alrededor de 60 ingenios; este nmero habase elevado a 346 en 1629 y
a 528 hacia 1710, incluyendo ingenios pequeos, medianos y grandes.

El sndrome de plantacin brasilea de monocultivo, esclavitud y produccin para la exportacin .

No debe separarse del centro europeo. El ingenio era slo otro subsector de la economa europea,
en particular de la economa holandesa, ya que los portugueses eran meros intermediarios, pues
reexportaban la azcar brasilea y con frecuencia era embarcada en buques holandeses, procesada
en refineras holandesas y distribuida en Europa septentrional, central y oriental por comerciantes
holandeses.