Captulo 1

Biopsicologa: es el estudio cientfico de la biologa de la conducta e indica un estudio biolgico

del estudio de la psicologa.

Psicologa: es el estudio cientfico de la conducta como el aprendizaje, la memoria, la motivacin,

la percepcin y la emocin.

La actividad cerebral puede producir fenmenos psicolgicos complejos como las

percepciones, las emociones, los pensamientos y los recuerdos.

La relacin entre la biopsicologa y otras disciplinas de la neurociencia

Los biopsiclogos son neurocientficos que contribuyen a su investigacin con sus conocimientos
acerca de la conducta y de los mtodos de investigacin de la conducta considerando que la
finalidad del SN es originar y controlar la conducta.

La biopsicologa integra datos de otras disciplinas neurocientficas y los aplica al estudio de la

conducta.

Tipos de investigacin en el enfoque biopsicolgico

Sujetos humanos y animales

Los seres humanos presentan varias ventajas sobre los otros animales como sujetos experimentales
de investigacin: pueden seguir instrucciones, pueden comunicar sus experiencias subjetivas y
resultan ms baratos adems de tener cerebros humanos.

Los encfalos humanos difieren de los otros ms cuantitativamente que cualitativamente, y por lo
tanto muchos de los principios de la funcin cerebral humana pueden deducirse del estudio de seres
no humanos.

Los animales presentan tres ventajas: la primera es que el encfalo y la conducta de los animales
son ms sencillos que los de los seres humanos y es ms probable que el estudio de las especies no
humanas revele interacciones fundamentales entre el cerebro y la conducta; la segunda es que se
llega a comprender algo a partir del enfoque comparativo, es decir, mediante la comparacin de
especies diferentes; y la tercera es que se pueden llevar a cabo investigaciones con animales de
laboratorio que, por razones ticas, no pueden hacerse con sujetos humanos.

Estudios experimentales y no experimentales

Experimentos: es el mtodo que utilizan los cientficos para indagar cul es la causa de algo y es
casi responsable de nuestro estila de vida moderno.
Diseo intersujetos:
se examina un grupo
distinto de sujetos en
En ambos casos se
cada condicin. Variable dependiente
miden los resultados a Variable
para evaluar el efecto
travs de una independiente
Diseo intrasujetos: de la:
diferencia llamada:
se examina el mismo
grupo de sujetos en
cada condicin

Cuando hay ms de una diferencia que pueda afectar a la variable dependiente, es difcil
determinar si ha sido la variable independiente o la variable extraa.

Estudios cuasiexperimentales: se trata de estudios de grupos de sujetos que en la vida real han
estado expuestos a las condiciones que interesa estudiar.

Su desventaja es que en estos estudios, las variables extraas no se controlan.

Estudios de casos: se centran en un solo caso o un solo sujeto. Suelen aportar una imagen ms
detallada que la que aportan un experimento o un estudio cuasiexperimental y son una excelente
fuente de hiptesis que pueden examinarse.

Su desventaja es su capacidad de generalizacin. Se trata del grado en que sus resultados pueden
aplicarse a otros casos. Debido a que los seres humanos difieren unos de otros en funcin cerebral
como en conducta.

Investigacin bsica y aplicada: La investigacin bsica est motivada bsicamente por la

curiosidad del investigador. Se hace solamente con el propsito de adquirir conocimientos.

La investigacin aplicada es investigacin encaminada a lograr algn beneficio directo para la

humanidad.

Ramas de la biopsicologa

Psicologa fisiolgica: es la rama de la biopsicologa que estudia los mecanismos neurales de la

conducta interviniendo directamente en la actividad del encfalo en experimentos controlados
quirrgicos y elctricos.

Utiliza como sujetos de estudio a animales de laboratorio.

Psicofarmacologa: se centra en la manipulacin de la actividad neural y la conducta mediante

frmacos.

Gran parte de la investigacin en psicofarmacologa es aplicada y utilizan a veces frmacos para

estudiar los principios bsicos de la interaccin entre el cerebro y la conducta. Muchos estudios
psicofarmacolgicos se destinan a descubrir frmacos o reducir la drogadiccin.
Utilizan como sujetos de estudio a animales de laboratorio y, si la tica de la condicin
experimental lo permite, a seres humanos.

Neuropsicologa: es el estudio de los efectos psicolgicos del dao cerebral en pacientes humanos.

Se ocupa casi exclusivamente de estudios de casos clnicos y estudios cuasiexperimentales de

pacientes con lesiones cerebrales resultantes de una enfermedad, un accidente o una intervencin de
neurociruga. Se ha centrado en el estudio y la investigacin de la corteza cerebral y es la ms
aplicada de las subdivisiones de la biopsicologa.

Siempre se lleva a cabo pensando en que logre un beneficio. Las pruebas neuropsicolgicas
facilitan el diagnstico y as ayudan al mdico residente a prescribir un tratamiento eficaz adecuado.
Tambin puede servir de base importante para el cuidado y asistencia de los pacientes.

Psicofisiologa: es la rama que estudia la relacin entre la actividad fisiolgica y los procesos
psicolgicos en sujetos humanos.

Utilizan como sujetos de estudio a seres humanos. Y los procedimiento de registro psicofisiolgico
son no lesivos; registran la superficie del cuerpo a travs del encefalograma (EEG), midiendo la
actividad cerebral registrada en el cuero cabelludo. Otras medidas psicofisiolgicas son el registro
de la tensin muscular, los movimientos oculares y varios ndices de la actividad del sistema
nervioso autnomo (frecuencia cardiaca, tensin arterial, dilatacin de las pupilas, conductibilidad
elctrica de la piel). El sistema nervioso neurovegetativo es la parte del SN que regula el medio
interno del organismo.

Las investigaciones psicofisiolgicas se dirigen a conocer la fisiologa de procesos psicolgicos

como la atencin, la emocin y el procesamiento de la informacin; pero tambin aplicaciones
clnicas del mtodo psicofisiolgico.

Neurociencia cognitiva: es la rama que estudia las bases neurales de la cognicin; o sea los
procesos intelectuales superiores (pensamiento, memoria, atencin y procesos de percepcin
complejos).

Utiliza como sujetos de estudio a seres humanos. Y los procedimientos de registro son no lesivos.
El mtodo primordial de es la neuroimagen funcional del cerebro mientras los sujetos se dedican a
una actividad cognitiva determinada.

Psicologa comparada: se ocupa de la biologa de la conducta en general comparando la conducta

de distintas especies a fin de comprender la evolucin, gentica y capacidad de adaptacin de la
conducta.

Utilizan como sujetos de estudio a animales a travs de la investigacin etolgica, o sea, el estudio
de la conducta animal en su medio ambiente natural.
Trabajo en conjunto de los biopsiclogos

Los biopsiclogos trabajan a travs de un proceso de aproximacin combinada llamada actividad

convergente: su premisa es que los puntos fuertes de un enfoque compensen los puntos dbiles de
otros.

Estudio del funcionamiento inobservable del cerebro

El mtodo emprico que utilizan los biopsiclogos y otros cientficos para estudiar lo inobservable
se denomina deduccin cientfica: cuya premisa es calibrar cuidadosamente los sucesos clave que
pueden observar y luego emplear dichas medidas como base para deducir lgicamente el carcter de
los sucesos que no pueden observar.

Cuando existen varias interpretaciones posibles de una misma observacin comportamental, la regla
es dar prioridad a la ms sencilla. Esta regla se conoce como el canon de Morgan.

Captulo 2

Dicotomas a las relaciones e interacciones

La polmica orgnico frente a psicgeno (siglo XVII - Renacimiento (1400 a 1700) - Dualismo
cartesiano) y la de herencia frente a medio ambiente (aos 1900) se basan en modos de pensar
incorrectos acerca de la biologa de la conducta. Ambas dicotomas se encuentran con problemas
cuando se pone de manifiesto que nada es estrictamente orgnico o psicolgico y que toda conducta
es el resultado de la interaccin entre lo heredado y el medio ambiente y no tiene sentido tratar de
descubrir cuanto proviene de los genes y cuanto de la experiencia.

Modelo actual de la biologa de la conducta

Toda conducta es resultado de la interaccin entre tres factores: 1) la dotacin gentica del
organismo, que es producto de su evolucin; 2) su experiencia; y 3) su percepcin de la situacin
actual.

1. Evolucin sobre el conjunto de genes que influyen en la conducta del que disponen los
miembros de cada especie.
2. Los genes de cada individuo inician un programa particular de desarrollo neural.
3. El desarrollo del SN de cada individuo depende de la interaccin con su medio ambiente
(experiencia).
4. Las facultades y tendencias comportamentales que presenta cada individuo en el momento
actual estn determinadas por las caractersticas particulares de su actividad neural, algunas
de las cuales se perciben como pensamientos, sentimientos, recuerdos, etc.
 5. La conducta que presenta cada individuo surge en la interaccin entre las caractersticas de
su actividad neural en curso y su percepcin de la situacin presente.
6. El xito de la conducta de cada individuo influye en la probabilidad de que sus genes se
transmitan a generaciones futuras.

Fundamentos de gentica

Gentica mendeliana: Gregor Mendel realiz estudios sobre los mecanismos de la herencia en las
plantas del guisante cruzando descendientes de lneas reproductoras puras.

Rasgos dicotmicos: son los que ocurren de una manera o de otra, pero nunca en comparacin. Por
ejemplo, el color de la semilla es un rasgo dicotmico de la planta del guisante: cada una tiene
semillas o bien marrones o bien blancas.

Lneas puras: son lneas de reproduccin en las que los miembros que se han cruzado siempre
producen una descendencia con el mismo rasgo. Por ejemplo, semillas marrones, generacin tras
generacin.

Rasgo dominante: se manifiesta en todos los descendientes de la primera generacin.

Rasgo recesivo: se manifiesta en alrededor de una cuarta parte de la descendencia de segunda

generacin.

Fenotipo: rasgos que manifiesta un individuo.

Genotipo: rasgos que puede traspasar a su descendencia mediante su material gentico.

Gen: factor hereditario.

Alelos: dos genes que controlan el mismo rasgo.

Genes homocigticos: dos genes idnticos para un rasgo.

Genes heterocigticos: dos genes diferentes para un rasgo.

Cromosomas: 23 pares de estructuras filiformes en el ncleo de la clula que contienen los dos
genes que controlan un rasgo.

Gametos: vulos y espermatozoides.

Meiosis: proceso de divisin celular que produce gametos. Durante la meiosis, los cromosomas se
dividen y un cromosoma de cada par se dirige a cada uno de los dos gametos resultantes de la
divisin.

Cigoto: vulo fertilizado.

Mitosis: divisiones de las clulas somticas.

Proyecto Genoma Humano

El proyecto de Genoma Humano consisti en una colaboracin de estructura abierta entre los
principales centros de investigacin y equipos investigadores independientes de varios pases. El
objetivo era elaborar un mapa de los tres mil millones de nucletidos que componen los
cromosomas humanos.

Interaccin de factores genticos

Los primeros psiclogos asumieron que, en gran medida, la conducta se desarrolla gracias al
aprendizaje. Tryon quera demostrar con sus descubrimientos que los rasgos conductuales pueden
seleccionarse mediante crianza selectiva y desacredit esta idea centrndose en la crianza selectiva
de ratas brillantes en el laberinto y ratas torpes en el laberinto.

Esta primera idea, tambin fue desacreditada por el experimento Minnesota que en un principio
quera investigarse si los gemelos univitelinos adultos criados por separado eran semejantes, ya que
son genticamente idnticos o en su defecto si eran diferentes por haber sido criados en entornos
familiares distintos. Lo que result del experimento fue que algunos rasgos como la inteligencia y la
personalidad son heredados genticamente en los gemelos univitelinos.

Captulo 3

Divisiones anatmicas del SN

Sistema Encfalo
nervioso
central Medula espinal

Sistema Nervios
Sistema nervioso aferentes
Sistema nervioso somtico
nervioso perifrico
Nervios
eferentes

Sistema Nervios
nervioso aferentes
neurovegetativo
Sistema
Nervios nervioso
eferentes parasimptico

Sistema
nervioso
simptico