MEDIOS SIN FIN

Notas sobre la poltica

Giorgio Agamben

Traduccin de
Antonio Gimeno Cuspinera

PRE-TEXTOS
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de esta obra slo puede ser realizada con la autorizacin de sus titulares,
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l. edicin: enero 2001

2. impresin: octubre 2010

Diseo cubierta: Pre-Textos (S. G. E.)

Ttulo de la edicin original en lengua italiana:

Mezzi senza fine

Bollati Boringhieri Editore, Torino, 1996

de la traduccin y notas: Antonio Gimeno Cuspinera, 2001
de la presente edicin:
PRE-TEXTOS, 2010
Luis Santngel, 10
46005 Valencia
www.pre-textos.com

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ISBN: 978-84-8191-358-3
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 NDICE

Advertencia .............................. 9

l.
FORMA-DE-VIDA ........................... 13
MAS AIJ. DE LOS DERECHOS DEL HOMBRE . . . . . . . . . . 2.1
QU ES UN PUEBLO? ........................ 31
QU ES UN CAMPO? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37

2.
NOTAS SOBRE EL GESTO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
LAS LENGUAS Y LOS PUEBLOS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
GLOSAS MARGINALES A LOS COMhNTAR!OS SOBRF.
LA SOCIEDAD DEL ESPEGTCUW . . . . . . . . . . . . . . . 63
EL ROSTRO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79

3.
POLICA SOBERANA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
NOTAS SOBRE LA POLTICA .................... 93
EN ESTE EXILIO. DIARIO ITALIANO 1992-94 ........ Wl

Notas a los textos ........................ 119

 FORMA-DE-VIDA

l. Los griegos no disponan de un trmino nico para ex-

presar lo que nosotros queremos decir con la palabra vida. Se
setvan de dos trminos semntica y morfolgicamente distin-
tos: zo, que expresaba el simple hecho de vivir comn a to-
(los los vivientes (animales, hombres o dioses) y bios, que sig-
nificaba la forma o manera de vivir propia de un individuo o
de un grupo. En las lenguas modernas, en que esta oposicin
desaparece gradualmente del lxico (donde es conservada, co-
mo en biologa o zoologa, ya no indica ninguna diferencia sus-
tancial), un nico trmino -cuya opacidad crece en medida
proporcional a la sacralizacin de su referente- designa el des-
nudo presupuesto comn que es siempre posible aislar en cual-
quiera de las innumerables formas de vida.
Con el trmino }arma-de-vida entendemos, por el contrario,
una vida que no puede separarse nunca de su forma, una vida
en la que no es nunca posible aislar algo como una nuda vida.
13
 2. Una vida que no puede separarse de su forma es una vi-
da que, en su modo de vivir, se juega el vivir mismo y a la que,
en su vivir, le va sobre todo su modo de vivir. Qu significa
esta expresin? Define una vida -la vida humana- en que los
modos, actos y procesos singulares del vivir no son nunca sim-
plemente hechos, sino siempre y sobre todo posibilidad de vi-
vir, siempre y sobre todo potencia. Los comportamientos y las
formas del vivir humano no son prescritos en ningn caso por
una vocacin biolgica especfica ni impuestos por una u otra
necesidad; sino que, aunque sean habituales, repetidos y so-
cialmente obligatorios, conservan en todo momento el carc-
ter de una posibilidad, es decir ponen siempre en juego el vi-
vir mismo. Por esta razn -es decir en cuanto es un ser <le
potencia, que puede hacer y no hacer, triunfar o fracasar, per-
derse o encontrarse- el hombre es el nico ser en cuya vida
siempre est en juego la felicidad, cuya vida est irremediable
y dolorosamente asignada a la felicidad. Y esto constituye in-
mediatamente a la forma-de-vida como vida poltica. ("Civita-
tem... communitatem esse instituam propter vivere et bene vi-
vere hominum in ea": Marsilio de Padua, Defensor, Pacis, VII.)

3. Pero el poder poltico que nosotros conocemos se funda

siempre, en ltima instancia, en la separacin de la esfera de
la nuda vida con respecto al contexto de las formas de vida.
En el derecho romano, vida no es un concepto jurdico, sino
que indica el simple hecho de vivir o un modo de vida parti-
cular. No hay en l ms que un caso en que el trmino vida
adquiere un significado jurdico que lo transforma en un ver-
dadero terminus technicus: es en la expresin vitae necisque
potestas, que designa el poder de vida y de muerte del pater
sobre el hijo varn. Yan Thomas ha puesto de manifiesto que,
en esta frmula, que no tiene valor disyuntivo; y vita no es ms
que un corolario de nex, del poder de matar. As pues la vida
14
aparece originariamente en el derecho tan slo como la con-
trapartida de un poder que amenaza con la muerte. Pero lo que
es vlido para el derecho de vida y de muerte del pater, lo es
tambin con mayor razn para el poder soberano (imperium),
cuya clula originaria es el primero. As, en la fundacin hob-
hesiana de la soberana, la vida en el estado de naturaleza se
define slo por el hecho de estar incondicionalmente expues-
la a una amenaza de muerte (el derecho ilimitado de todos so-
bre todo) y la vida poltica, es decir la que se desarrolla bajo
la proteccin del Leviatn, no es otra cosa que esa misma vi-
da expuesta a una amenaza que ahora se haya nicamente en
manos del soberano. La puissance absolue et perptuelle, que
define el poder estatal no se funda, en ltimo trmino, sobre
una voluntad poltica, sino sobre la nuda vida, que es conser-
vada y protegida slo en la medida en que se somete al dere-
cho de vida y muerte del soberano o de la ley. (ste y no otro
l'S el significado originario del adjetivo sacer referido a la vida

humana.) El estado de excepcin, sobre el que el soberano de-

<ide en cada ocasin, es precisamente aquel en que la nuda
vida, que, en la situacin normal aparece engarzada en las ml-
1iples formas de vida social, vuelve a plantearse en calidad de
fundamento ltimo del poder poltico. El sujeto ltimo al que
se trata de exceptuar de la ciudad y, a la vez, de incluir en ella
l 'S siempre la nuda vida.

4. "La tradicin de los oprimidos nos ensea que el 'estado

<le excepcin' en que vivimos es la regla. Debemos llegar a un
nmcepto de historia que se corresponda con este hecho." Es-
ll' diagnstico de Benjamn, que ya tiene ms de cincuenta aos
;1 sus espaldas, no ha perdido nada de su actualidad. Y no la
l1a perdido no tanto, o no slo, porque el poder no tiene hoy
' >Ira forma de legitimacin que la situacin de peligro grave a
l;1 que apela en todas partes de forma permanente y que al mis-

15
mo tiempo se esfuerza en producir secretamente (cmo no
pensar que un sistema que ya slo puede funcionar sobre la
base de una situacin tal no va a seguir tambin interesado en
mantenerla a cualquier precio?), sino tambin, y sobre todo,
porque entretanto la nuda vida, que constitua el fundamento
oculto de la soberana, se ha convertido en todas partes en la
forma de vida dominante. En un estado de excepcin que ha
pasado a ser normal, la vida es la nuda vida que separa en to-
dos los mbitos las formas de vida de su cohesin en una for-
ma-de-vida. La escisin marxiana entre el hombre y el ciuda-
dano es, pues, sustituida por la escisin entre la nuda vida,
portadora ltima y opaca de la soberana, y las mltiples for-
mas de vida abstractamcntc recodificadas en identidad~s ju-
rdico-sociales (el elector, el trabajador por cuenta ajena, el
periodista, el estudiante, pero tambin el seropositivo, el tra-
vestido, la estrella del porno, el anciano, el padre, la mujer)
que reposan todas sobre aqulla.CE! haber tomado esta nuda
vida separada de su forma, en su abyeccin, por un principio
superior -la soberana o lo sagrado- es el lmite del pensa-
miento de Bataille, que le hace inservible para nosotros.)

5. La tesis de Foucault segn la cual "lo que hoy est en jue-

go es la vida" -y la poltica se ha convertido, por eso mismo,
en biopoltica- es, en este sentido, sustancialmente exacta. Pe-
ro es decisivo el modo en que se entiende esta tran5formacin.
En efecto, lo que queda fuera de interrogacin en los actuales
debates sobre la biotica y la biopoltica es precisamente aque-
llo que merecera ser interrogado por encima de cualquier otra
cosa: es decir el propio concepto biolgico de vida. Los dos
modelos simtricamente contrapuestos de Rabinow, el de la
experimental life del cientfico enfermo de leucemia que hace
de su propia vida un laboratorio de investigacin y experi-
mentacin ilimitada, y el del que, al contrario, en nombre de
16
la sacralidad de la vida, exaspera la antinomia entre tica indi-
vidual y tecnociencia, participan en rigor, sin darse cuenta de
tllo, del mismo concepto denuda vida. Este concepto -que hoy
se presenta con las caractersticas de una nocin cientfica- es,
t'll realidad, un concepto poltico secularizado. (Desde un pun-
10 de vista estrictamente cientfico, el concepto de vida no tie-
ne sentido alguno: "las discusiones sobre el significado real de
las palabras vida y muerte -escribe Medawar- son ndices, en
1>iologa, de una conversacin de nivel bajo. Tales palabras no
1ienen ningn significado intrnseco, por lo que ste no puede
ser clarificado por un estudio ms atento y profundo".)
De ah la funcin decisiva, aunque con frecuencia inadverti-
d.1, de la ideologa mdico-cientfica en d si:>tcma ele poder y
t I uso creciente ele pseudoconceptos cientficos con finalidades

1 le control poltico: la propia separacin de la nuda vida, que

1 I soberano poda llevar a efecto en ciertas circunstancias a par-

1ir de las formas de vida, se realiza ahora de forma cotidiana y

masiva por medio de las representaciones pseudocientficas del
1 uerpo, de la enfe1medad y de la salud, y de la "medicalizacin"

de esferas cada vez ms amplias de la vida y de la imaginacin

individual. La vida biolgica, forma secularizada de lanuda vi-
' la, que tiene en comn con sta la indecibilidad y la impene-
1rabilidad, constituye as literalmente las formas de vida reales
1 n formas de supervivencia en cuyo seno se aloja inadvertida-

mente como oscura amenaza que puede actualizarse repenti-

11amente en la violencia, el extraamiento, la enfermedad o el
accidente. Es el soberano invisible que nos contempla tras las
t stpidas mscaras de los poderosos que, consciente o incons-
(ientemente, nos gobiernan en su nombre.

6. Una vida poltica, es decir orientada segn la idea de feli-

cidad y que se aglutina en una forma-de-vida, slo es pensa-
ble a partir de la emancipacin de aquella escisin, del xodo
17
irrevocable de cualquier soberana. La pregunta sobre la posi-
bilidad de una poltica no estatal reviste, pues, necesariamen-
te esta forma: Es posible hoy, se da hoy algo como una forma
de vida, es decir como una vida a la que, en su vivir, k: va el
vivir mismo, una vida de la potencia?
Llamamos pensamiento al nexo que constituye las formas de
vida en un contexto inseparable, en forma-de-vida. No nos re-
ferimos con esto al ejercicio individual de un rgano o de una
facultad psquica, sino a una experiencia, un experimentum que
tiene por objeto el carcter potencial de la vida y de la inteli-
gencia humanas. Pensar no significa slo ser afectados por esta
o aquella cosa, por este o aquel contenido de pensamiento en
acto, sino ser a la vez afectados por la propia receptividad, ha-
cer la experiencia, en cada pensamiento, de una pura potencia
de pensar. ("El pensamiento no tiene naturaleza alguna propia
aparte de la de ser en potencia ... cuando el pensamiento ha de-
venido en acto cada uno de los inteligibles ... incluso entonces
sigue estando de alguna manera en potencia, y es capaz tam-
bin de inteligirse a s mismo": Aristteles, De anima, 429, a-b.)
Slo si no soy siempre y nicamente en acto, sino que soy
asignado a una posibilidad y una potencia, slo si en lo vivi-
do y comprendido por m estn en juego en cada momento la
propia vida y la propia comprensin -es decir si hay, en este
sentido, pensamiento- una forma de vida puede devenir, en su
propia facticidad y coseidad, forma-de-vida, en la que no es
nunca posible aislar algo como una nuda vida.

7. La experiencia del pensamiento de que aqu se trata es

siempre experiencia de una potencia comn. Comunidad y po-
tencia se identifican sin fisuras, porque el que a cada potencia
le sea inherente un principio comunitario es funcin del ca-
rcter necesariamente potencial ele toda comunidad. Entre se-
res que fueran ya siempre en acto, que fueran ya siempre es-
18
ta o aquella cosa, esta o aquella identidad y en ellas hubieran
agotado enteramente su potencia, no podra haber comunidad
alguna, sino slo coincidencias y divisiones factuales. Slo po-
demos comunicar con otros a travs de lo que en nosotros, co-
mo en los dems, ha permanecido en potencia, y toda comu-
nicacin (como haba intuido Benjamin para la lengua) es sobre
todo comunicacin no de un comn sino de una comunicabi-
lidad. Por otra parte, si no hubiera ms que un nico ser, sera
absolutamente impotente (por esto los telogos afirman que
Dios ha creado el mundo ex nhlo, es decir absolutamente sin
potencia), y donde yo puedo, all siempre hay muchos (de la
misma forma que si hay una lengua, es decir una potencia de
hablar, nu puede haber slu un ser 4ue la hable).
Por esto la filosofa poltica moderna no empieza con el pen-
samiento clsico, que haba hecho de la contemplacin, del
hios theoretcos, una actividad separada y solitaria ("el exilio de
uno solo en uno solo"), sino slo con el averrosmo, es decir
con el pensamiento del nico intelecto posible comn a todos
los hombres y, ms precisamente, en el punto en que Dante,
1.:n el De monarcha, afirma la inherencia de una multtudo a
la potencia misma del pensamiento:

Puesto que la potencia del pensamiento humano no puede ser ntegra y

simultneamente actualizada por un solo hombre o por una sola comuni-
dad particular, es necesario que haya en el gnero humano una multitud a
lravs de Ja cual pueda actualizarse toda la potencia ... La tarea del gnero
humano, considerado en su totalidad, es la de ac.tualizar incesantemente to-
<la la potencia del intelecto posible, en primer lugar en vista de la contem-

placin y, consiguientemente, en vista del actuar (1, 3-4).

8. El intelecto como potencia social y el General Jntellect mar-

xiano slo adquieren su sentido en la perspectiva de esta ex-
periencia. Nombran a la multtudo que es inherente a la po-
19
tencia del pensamiento como tal. La intelectualidad, el pensa-
miento no son una forma de vida ms junto a las otras en que
se articulan la vida y la produccin social, sino que son lapo-
tencia unitaria que constituye en forma-de-vida a ias mltiples
formas de vida. Frente a la soberana estatal, que slo puede
afirmarse separando en cada uno de los mbitos la nuda vida
de su forma, aquellos son la potencia que rene incesantemente
la vida a su forma o impide que se disocie de ella. La diferen-
ciacin entre la simple y masiva inscripcin del saber social en
los procesos productivos, que caracteriza la fase actual del ca-
pitalismo (la sociedad del espectculo), y la intelectualidad co-
mo potencia antagonista y forma-de-vida pasa a travs de la
experiencia <le esta cohesin y esta inseparabili<la<l. El pern;a-
miento es forma-de-vida, vida indisociable de su forma, y en
cualquier parte en que se muestre la intimidad de esta vida in-
separable, en la materialidad de los procesos corporales y de
los modos de vida habituales no menos que en la teora, all
hay pensamiento, slo all. Y es este pensamiento, esta forma-
de-vida, el que, abandonando la nuda vida al "hombre" y al
"ciudadano" que la revisten provisionalmente y la representan
con sus "derechos", debe pasar a ser el concepto-gua y el cen-
tro unitario de la poltica que viene.

20
 GLOSAS MARGINALES A LOS COMENTARIOS SOBRE
LA SOG1EDAD DEL TJSPECTCULO

Estratega

Los libros de Debord constituyen el anlisis ms lcido y se-

vero de las miserias y de las servidumbres de una sociedad -la
sociedad del espectculo en que vivimos- que hoy ha exten-
dido su dominio a todo el planeta. Estos libros, como tales, no
precisan ni de aclaraciones ni de encomios, y menos an de
prefacios. Todo lo ms ser posible aventurar aqu algunas glo-
sas al margen, similares a esos signos que los copistas medie-
vales trazaban al lado de los fragmentos ms notables. Siguiendo
una rigurosa intencin anacortica, esos libros se han separa-
do efectivamente, y han encontrado su puesto propio no en
otro lugar ajeno e improbable, sino nicamente en la precisa
delimitacin cartogrfica de lo que describen.
Ensalzar la independencia de su juicio, la clarividencia pro-
ftica o la limpidez clsica del estilo no servira de nada. Nin-
gn autor puede consolarse hoy con la perspectiva de que su
obra ser leda dentro de un siglo (por quines?) ni lector al-
guno regocijarse (respecto a qu)? por el hecho de pertenecer
al pequeo nmero de los que la han comprendido antes que
los dems. Obras tales han de ser utilizadas ms bien como ma-
nuales o instrumentos para la resistencia o para el xodo, si-
milares a esas armas inadecuadas que el fugitivo (segn una
bella imagen de Deleuze) recoge y desliza presurosamente en
su cintura. O, mejor, como la obra de un estratega singular (el
ttulo Comentarios nos remite precisamente a una tradicin de
l'Ste tipo), cuyo campo de accin no es tanto una batalla en ac-
to que exige desplegar las tropas, como la pura potencia del
intelecto. Una frase de Clausewitz, citada en el prefacio de la
63
cuarta edicin de la Sociedad del espectculo, expresa perfec-
tamente este carcter: "En toda crtica estratgica, lo esencial
es ponerse exactamente en el punto de vista de los actores.
Verdad es que esto es casi siempre difcil. La gran mayora de
las crticas estratgicas desapareceran por completo, o se re-
duciran a mnimas diferencias de comprensin, si los autores
quisieran o pudieran situarse en todas las circunstancias en que
se encuentran los actores". En este sentido, no slo El Prnci-
pe, sino tambin la Etica de Spinoza son un tratado de estrate-
gia: una operacin de potentia intellectus, sive de libertate.

Fantas1nagora

Marx se encontraba en Londres cuando, en 1851, se inaugu-

r en medio de una gran expectacin la primera Exposicin
Universal en Hyde Park. Entre los diversos proyectos presen-
tados, los organizadores haban elegido el de Paxton, que pre-
vea un inmenso palacio enteramente de cristal. En el catlogo
de la Exposicin, Merrifield escriba que el Palacio de Cristal
"es quiz el nico edificio del mundo cuya atmsfera es per-
ceptible ... para un espectador situado en la galera en el ex-
tremo oriental u occidental. .. las partes ms alejadas del edifi-
cio aparecen envueltas en un halo azul celeste". El primer gran
triunfo de la mercanca se produce, pues, bajo el signo de la
transparencia y de la alegora a la vez. Todava la gua de la Ex-
posicin Universal de Pars de 1867 resalta este contradictorio
carcter espectacular: "JI faut au publique une conception gran-
diose qui frappe son imagination ... il veut contempler un coujl
d'oeilferique et non pas des produits similaires et uniforme-
ment groups ".
Es probable que Marx recordara la impresin experimenta-
da en el Palacio de Cristal cuando estaba escribiendo la sec-
64
cin del Capital que lleva por ttulo El fetichismo de la mer-
canca y su secreto. Y no es desde luego azaroso que esta sec-
cin ocupe una posicin liminar. El desvelamiento del "secre-
to" de la mercanca ha sido la llave que ha abierto al pensamiento
el reino hechizado del capital, que ste ha tratado siempre de
ocultar exponindolo a plena luz.
Sin la identificacin de este centro inmaterial, en que el pro-
ducto del trabajo, al desdoblarse en un valor de uso y un va-
lor de cambio, se transforma en una "fantasmagora ... que a la
vez se muestra y no se muestra a los sentidos", todas las in-
vestigaciones posteriores del Capital no haban sido posibles
probablemente.
No obstante, en los aos sesenta, el anlisis marxiano del ca-
rcter de fetiche de la mercanca era estpidamente desdea-
do en el ambiente marxista. En 1969, en el prlogo a una ree-
dicin popular de El Capital, Louis Althusser invitaba todava
al lector a saltarse la primera seccin, en la medida en que la
teora del fetichismo constitua una huella "flagrante" y "extre-
madamente peligrosa" de la filosofa hegeliana.
El gesto por el que Debord funda precisamente sobre esta
"huella flagrante" su anlisis de la sociedad del espectculo, es
decir, del capitalismo que ha llegado a su forma extrema, es
por eso ms notable todava. El "devenir imagen" del capital
no es ms que la ltima metamorfosis de la mercanca, en la
que el valor de cambio ha eclipsado ya por completo al valor
de uso y, despus de haber falsificado toda la produccin so-
cial, puede ya acceder a una posicin de soberana absoluta e
irresponsable sobre la vida entera. El Palacio de Cristal en Hy-
de Park, donde la mercanca exhibe por primera vez sus mis-
terios sin velo alguno, es, en este sentido, una profeca del es-
pectculo, o ms bien la pesadilla en que el siglo XIX suea el
siglo xx. Despertarse de esta pesadilla es la primera tarea que
nos asignan los situacionistas.
65
 La noche de Walpurgis

Si hay en nuestro siglo un escritor con el que Debord acep-

tara quiz el parangn, ste es Karl Kraus. Nadie ha sabido re-
velar mejor que Kraus, en su lucha encarnizada con los perio-
distas, las leyes ocultas del espectculo, "los hechos que producen
noticias y las noticias que son culpables de los hechos". Y si
fuera preciso imaginar algo correspondiente a la voz fuera de
campo que en las pelculas de Debord acompaa a la exposi-
cin del desierto de escombros del espectculo, no habra na-
da ms apropiado que la voz de Kraus que, en sus lecturas p-
blicas cuya fascinacin ha evocado Canetti, pone al desnudo,
en la opereta de Offenhach, la ntima y feroz anarqua del ca-
pitalismo triunfante.
Conocemos la humorada de que se sirve Kraus, en la Ter-
cera noche de Walpurgis, para justificar su silencio ante la lle-
gada del nazismo: "Sobre Hitler no se me ocurre nada". Este
Witz feroz, con el que Kraus confiesa con indulgencia sus pro-
pios lmites, seala tambin la impotencia de la stira frente
a lo indescriptible que se hace realidad. Como poeta satrico,
es verdaderamente "uno de los ltimos epgonos / que habi-
tan la antigua casa del lenguaje". Desde luego, en Debord co-
mo en Kraus, la lengua se presenta como imagen y lugar de
la justicia. Pero la analoga se interrumpe en este punto. El
discurso de Debord se inicia precisamente donde la stira ca-
lla. La antigua casa del lenguaje (y, con ella, la tradicin lite-
raria en que se funda la stira) ha sido manipulada y falsifi-
cada de la cabeza a los pies. Kraus reacciona ante esta situacin
haciendo de la lengua el lugar del Juicio Universal. Mas De-
bord empieza a hablar cuando el Juicio Universal ya ha teni-
do lugar y despus de que en l lo verdadero haya sido re-
conocido tan slo como un momento de lo falso. El Juicio
Universal en la lengua y la Noche de Walpurgis del espect-
66
culo coinciden de manera perfecta. Esta coincidencia para-
djica es el lugar desde el que, permanentemente fuera de
campo, resuena su voz.

Situacin

Qu es una situacin construida? "Un momento de la vida,

concreta y deliberadamente construido a travs de la organi-
zacin colectiva de un medio unitario y de un juego de acon-
tecimientos", reza una definicin del primer nmero de la ln-
ternationale Situationiste. Nada sera, sin embargo, ms ilusorio
que pensar la situacin como un momento privilegiado y ex-
cepcional en el sentido esttico. La situacin no es ni el deve-
nir arte de Ja vida ni el devenir vida del arte. La naturaleza real
de la situacin slo se comprende si se Ja sita histricamente
en el lugar que le corresponde, es decir despus del final y de
la autodestruccin del arte y despus del paso de la vida por la
prueba del nihilismo. El "paso al noroeste en la geografa de
la verdadera vida" es un punto de indiferencia entre la vida y
el arte, en el que ambos sufren contemporneamente una me-
tamorfosis decisiva. Ese punto de indiferencia es una poltica
que est por fin a la altura de sus tareas. Al capitalismo, que
organiza "concreta y deliberadamente" ambientes y aconteci-
mientos para despotenciar la vida, los situacionistas responden
con un proyecto no menos concreto, pero de signo opuesto.
Su utopa es, una vez ms, perfectamente tpica porque se si-
ta en el tener lugar de aquello que pretende derribar. Es po-
sible que nada pueda dar idea de una situacin construida me-
jor que la msera escenografa en que Nietzsche, en La Gaya
Ciencia, coloca el experimentum crucis de su pensamiento.
Una situacin construida es, en efecto, la estancia con la ara-
a y la luz de la luna entre las ramas, en el momento en que
67
a la pregunta del demonio: "Quieres que este instante retorne
infinitas veces?", se pronuncia la respuesta: "S, quiero". Deci-
sivo es aqu el desplazamiento mesinico que cambia ntegra-
mente el mundo, dejndolo cuasi intacto. Porque todo aqu ha
permanecido igual, pero ha perdido su identidad.
La Comedia del Arte proporcionaba a los actores unos bo-
cetos con instrucciones, para que dieran vida a situaciones en
que un gesto humano sustrado a las potencias del mito y del
destino poda finalmente aparecer. No se comprende nada de
la mscara cmica si se la entiende simplemente como un per-
sonaje disminuido e indeterminado. Arlequn o el Doctor no
son personajes, en el sentido en que lo son Hamlet o Edipo:
ias mscaras no son personajes sino gestos que adquieren su
figura en un tipo, constelaciones de gestos. En la situacin en
acto, la destruccin de la identidad del papel corre parejas con
la destruccin de la identidad del actor. Es la propia relacin
entre texto y ejecucin, entre potencia y acto lo que se pone
aqu en tela de juicio. Porque entre el texto y la ejecucin se
insina la mscara, como mezcla en la que no es posible dis-
tinguir acto y potencia. Y lo que acontece -sobre el escenario
al igual que en la situacin construida- no es la actualizacin
de una potencia, sino la liberacin de una potencia ulterior.
Gesto es el nombre de esta encrucijada de la vida y del arte,
del acto y de la potencia, de lo general y lo particular, del tex-
to y de la ejecucin. Es un fragmento de vida sustrado al con-
texto de la biografa individual y un fragmento de arte sustra-
do a la neutralidad de la esttica: praxis pura. Ni valor de uso
ni valor de cambio, ni experiencia biogrfica ni acontecimiento
personal, el gesto es el reverso de la mercanca, que deja que
se precipiten en la situacin los "cristales de esta sustancia so-
cial comn".

68
 Auschwitz/Timisoara

El aspecto ms inquietante quiz de los libros de Debord es

la meticulosidad con que la historia parece haberse empeado
en confirmar sus anlisis. No slo, veinte aos despus de La
Sociedad del espectculo, los Comentarios (1988) han tenido
la ocasin de registrar en todos los mbitos la exactitud de los
diagnsticos y de las previsiones; sino que mientras tanto, el
curso de los acontecimientos se ha acelerado por doquier tan
uniformemente en la misma direccin que, a slo dos aos de
la aparicin del libro, se dira que la poltica mundial no es hoy
otra cosa que una apresurada y pardica puesta en escena del
guin contenido en l. La suslancial unificacin <le! espectculo
concentrado (las democracias populares del Este) y del espec-
tculo difuso (las democracias occidentales) en el espectculo
integrado, que constituye una de las tesis centrales de los Co-
mentarios, paradjica para muchos en su momento, es hoy una
evidencia trivial. Los muros indestructibles y los acerados telo-
nes que dividan los dos mundos fueron barridos en unos po-
cos das. Para que el espectculo integrado pudiera realizarse
plenamente tambin en sus pases, los gobiernos del Este han
abandonado el partido leninista, de la misma forma que los del
Oeste haban renunciado hace mucho al equilibrio de poderes
y a la libertad real de pensamiento y de comunicacin, en nom-
bre de la mquina electoral mayoritaria y del control mediti-
co de la opinin (que se haban ambos desarrollado en los Es-
tados totalitarios modernos).
Timisoara representa el punto extremo de este proceso, que
merece dar su nombre al nuevo curso de la poltica mundial.
Porque all una polica secreta, que haba conspirado contra s
misma para derrivar el viejo rgimen de espectculo concen-
trado, y una televisin, que mostraba al desnudo sin falsos pu-
dores la funcin poltica real de los media, han logrado con-
69
seguir lo que el nazismo ni siquiera se haba atrevido a imagi-
nar: hacer coincidir en un nico acontecimiento monstruoso
Auschwitz y el incendio del Reichstag. Por primera vez en la
historia de la humanidad, unos cadveres recin sepultados o
alineados sobre las mesas de las morgues fueron desenterra-
dos a toda prisa y torturados para simular ante las cmaras el
genocidio que deba legitimar al nuevo rgimen. Lo que todo
el mundo vea en directo en las pantallas de televisin como
la verdad autntica, era la no-verdad absoluta; y aunque la fal-
sificacin resultara por momentos evidente, quedaba, sin em-
bargo, sancionada como cierta en el sistema mundial de los
media, para que resultara claro que lo verdadero no era ya ms
-tuc un momento en el movimiento necesario de lo falso. De
esta forma verdad y falsedad se hacan indiscernibles y el es-
pectculo se legitimaba nicamente por medio del espectcu-
lo mismo.
Timisoara es, en este sentido, el Auschwitz de la edad del es-
pectculo, y as como se ha dicho que despus de Auschwitz
era imposile escribir y pensar como antes, puede decirse que
despus de Timisoara ya no ser posible mirar de la misma for-
ma una pantalla de televisin.

Shejin

De qu modo, en la poca del triunfo consumado del es-

pectculo, puede hoy recoger el pensamiento la herencia de De-
bord? Porque est claro que el espectculo es el lenguaje, la co-
municabilidad misma y el ser lingstico del hombre. Y esto
significa que el anlisis marxiano debe ser completado en el sen-
tido de que el capitalismo (o cualquier otro nombre que se quie-
ra dar al proceso que domina hoy la historia mundial) no se di-
riga slo a la expropiacin de la actividad productiva, sino
70
tambin y sobre todo a la alienacin del propio lenguaje, de la
propia naturaleza lingstica y comunicativa del hombre, de ese
lagos que un fragmento de Herclito identifica con lo Comn.
La forma extrema de esta expropiacin de lo Comn es el es-
pectculo, es decir la poltica en que vivimos. Pero esto quiere
decir tambin que, en el espectculo, es nuestra propia natura-
leza lingstica invertida la que nos sale al paso. Por esto (por-
que lo que es expropiado es la posibilidad misma de un bien
comn) es tan destructiva la violencia del espectculo; pero, por
la misma razn, el espectculo contiene todava algo como una
posibilidad positiva, que se trata de utilizar contra l.
Nada se asemeja ms a esa condicin que la culpa a la que
los cabalistas llamaron "aislamiemu J.e la Shejin" y que atri-
buyeron a Aher, uno de los cuatro rabes que, segn una c-
lebre aggad del Talmud, entraron en el Pards (es decir en el
conocimiento supremo). "Cuatro rabes", dice la historia, "en-
traron en el Paraso, a saber: Ben-Azay, Ben-Zom, Aher y Aqui-
b ... Ben-Azay lanz una mirada y muri ... Ben-Zom mir y
enloqueci ... Aher cort las ramas jvenes. Rab Aquib sali
indemne".
La Shejin es la ltima de las diez sefirot o atributos de la di-
vinidad, la que expresa la propia presencia divina, su mani-
festacin, su morar en la tierra: su "palabra". El "corte de las
ramas jvenes" es identificado por los cabalistas con el peca-
do de Adn, quien, en lugar de contemplar la totalidad de las
sefirot, prefiri contemplar slo la ltima, aislndola de las otras,
y de este modo separ el rbol de la ciencia del de la vida. Co-
mo Adn, Aher representa a la humanidad en cuanto sta, al
hacer del saber el propio destino y la propia potencia espec-
fica, asla el conocimiento y la palabra, que no son sino la for-
ma ms acabada de la manifestacin de Dios (la Shejin), de
las otras sefirot en que se revela. El peligro reside aqu en que
la palabra -es decir la no latencia y la revelacin de algo- se
71
separe de lo que revela y adquiera una consistencia autnoma.
El ser revelado y manifiesto -y, en consecuencia, comn y par-
ticipable- se separa de la cosa revelada y se interpone entre
ella y los hombres. En esta condicin de exilio, la Shejin pier-
de su potencia positiva y deviene malfica (los cabalistas dicen
que "chupa la leche del mal").
ste es el sentido en que el aislamiento de la Shejin expre-
sa nuestra condicin epoca!. Mientras que en el Antiguo Rgi-
men, el extraamiento de la esencia comunicativa del hombre
se sustanciaba en un presupuesto que serva de fundamento
comn, en la sociedad espectacular es esta misma comunica-
tividad, esta misma esencia genrica (es decir, el lenguaje co-
lLJ Gattungwesen) la que queda separada en una esfera aut-
noma. Lo que impide la comunicacin es la comunicabilidad
misma; los hombres estn separados por lo que les une. Los
periodistas y los medicratas (como los psicoanalistas en la es-
fera privada) son el nuevo clero de esta alienacin de la natu-
raleza lingstica del hombre.
En la sociedad espectacular el aislamiento de la Shejin lle-
ga as a su fase extrema, en que el lenguaje no slo se consti-
tuye en una esfera autnoma, sino que ya no puede revelar na-
da o, por mejor decir, revela la nada de todas las cosas. De
Dios, del mundo, de lo revelado, no hay nada en el lenguaje;
pero en este extremo desvelamiento aniquilante, el lenguaje (la
naturaleza lingstica del hombre) permanece una vez ms ocul-
to y separado y alcanza as por ltima vez el poder, no dicho,
concentrarse en una poca histrica y en un Estado: la edad
del espectculo o el Estado del nihilismo consumado. Por es-
ta razn, el poder, en cuanto establecido sobre la suposicin
de un fundamento, vacila hoy en todo el planeta, y los reinos
de la tierra se encaminan uno tras otro hacia el rgimen de-
mocrtico-espectacular que constituye la consumacin de la
forma Estado. Ms incluso que las necesidades econmicas y
72
el desarrollo tecnolgico, lo que impulsa hoy a las naciones de
la tierra hacia un nico destino comn es la alienacin del ser
lingstico, el desarraigo de todo pueblo de su morada vital de
la lengua. Pero, por esto mismo, la poca que estamos vivien-
do es tambien aquella en la que por primera vez se hace po-
sible para los hombres hacer la experiencia de su propia esen-
cia lingstica; no de este o aquel contenido del lenguaje, sino
del lenguaje mismo, no de esta o aquella proposicin verda-
dera, sino del hecho mismo de que se hable. La poltica con-
tempornea es este devastador experimentum linguae que en
todo el planeta desarticula y vaca tradiciones y creencias, ideo-
logas y religiones, identidad y comunidad.
Slo aquellos que logrt.:n apurarlo hasta el final, sin <lejar que,
en el espectculo, el revelador quede velado en la nada que re-
vela, y que sean capaces, empero, de llevar al lenguaje el len-
guaje mismo llegarn a ser, por primera vez, ciudadanos de una
comunidad sin presupuestos ni Estado, en la que el poder ani-
quilador y determinante de lo que es comn ser pacificado y
la Shejin habr cesado de chupar la leche maligna de su pro-
pia separacin. Como el rab Aquib en la aggada del Talmud,
entrarn en el paraso del lenguaje y saldrn indemnes de l.

Tienanmen

Cul es, a la luz crepuscuslar de los Comentarios, el esce-

nario que la poltica mundial est dibujando bajo nuestros ojos?
El Estado espectacular integrado (o democrtico-espectacular)
es el estadio extremo de la evolucin de la forma Estado, ha-
cia el que se precipitan apresuradamente monarquas y rep-
blicas, tiranas y democracias, regmenes racistas y regmenes
progresistas. Este movimiento global, en el instante mismo en
que parece devolver la vida a las identidades nacionales, al-
73
berga realmente en su seno la tendencia hacia la constitucin
de una suerte de Estado de polica supranacional, en el que las
normas del derecho internacional son tcitamente abrogadas
una tras otra. No slo hace ya muchos aos que no se declara
ninguna guerra (cumpliendo as la profeca de Schmitt de que
toda guerra se convertira en nuestro tiempo en una guerra ci-
vil), sino que incluso la abierta invasin de un Estado soberano
puede presentarse como la ejecucin de un acto de jurisdic-
cin interna. Los servicios secretos, habituados desde siempre
a actuar ignorando los lmites de la soberana nacional, se con-
vierten en estas condiciones en el modelo mismo de la orga-
nizacin y de la accin poltica real. Por primera vez en la his-
tvil de nuestro siglo, las dos mayores potencias mundiales
estn as regidas por dos emanaciones directas de los servicios
secretos: Bush (ex jefe de la CIA) y Gorbachov (el hombre de
Andropov); y cuanto ms concentran todo el poder en sus ma-
nos, ms se celebra este hecho, en el nuevo curso del espec-
tculo, como una victoria de la democracia. A pesar de las apa-
riencias, la organizacin democrtica-espectacular-mundial que
se va delineando de esta forma corre el peligro de ser, en reali-
dad, la peor tirana que se haya conocido nunca en la historia
de la humanidad, con respecto a la cual resistencia y disenso
sern de hecho cada vez ms difciles, y tanto ms porque, ca-
da vez con mayor claridad, su tarea ser la de administrar la
superoivencia de la humanidad en un mundo habitable para
el hombre. No est dicho, sin embargo, que el intento del es-
pectculo de mantener el control del proceso que l mismo ha
contribuido a poner en marcha, est destinado al xito. El Es-
tado espectacular sigue siendo, a pesar de todo, un Estado que,
como cualquier Estado, se funda (como ha sealado Badiou)
no sobre el vnculo social, del que sera la expresin, sino so-
bre su disolucin, que impide. En ltima instancia, el Estado
puede reconocer cualquier reivindicacin de identidad, inclu-
74
so (la historia de las relaciones entre Estado y terrorismo en
nuestro tiempo es la confirmacin elocuente de ello) la de una
identidad estatal en su propio seno; pero el que las singulari-
dades formen una comunidad sin reivindicar por ello una iden-
tidad, el que unos hombres establezcan una relacin de co-
pertenencia sin una previa condicin representable de pertenencia
(el ser italianos, obreros, catlicos, terroristas ... ), es lo que el
Estado no puede tolerar en ningn caso. Y, sin embargo, es el
propio Estado espectacular, en cuanto anula y vaca de conte-
nido cualquier identidad real y sustituye al pueblo y a la vo-
luntad general por el pblico y su opinin, el que genera ma-
sivamente unas singularidades que ya no se caracterizan por
ninguna idcnti<la<l social ni por ninguna condicin real de per-
tenencia: singularidades verdaderamente cualesquiera. Porque
es cierto que la sociedad del espectculo es tambin aquella
en que todas las identidades sociales se han disuelto, en que
todo lo que durante siglos ha constituido el esplendor y la mi-
seria de las generaciones que se han sucedido sobre la tierra
ha perdido ya cualquier significado. En la pequea burguesa
planetaria, en cuya forma el espectculo ha realizado pardi-
camente el proyecto marxiano de una sociedad sin clases, las
diferentes identidades que han marcado la tragicomedia de la
historia universal se exponen y acumulan en una vacuidad fan-
tasmagrica.
Por esta razn, si es lcito avanzar una profeca sobre la po-
ltica que viene, sta no ser ya una lucha por la conquista o
el control del Estado por parte de nuevos o viejos sujetos socia-
les, sino una lucha entre el Estado y el no-Estado (la humani-
dad), disyuncin insuperable de las singularidades cualesquiera
y de las organizaciones estatales.
Todo ello nada tiene que ver con la simple reivindicacin de
lo social contra el Estado, que ha sido durante mucho tiempo
el motivo comn de los movimientos de protesta de nuestro
75
tiempo. Las singularidades cualesquiera en una sociedad es-
pectacular no pueden formar una societas, porque no dispo-
nen de ninguna identidad que puedan hacer valer, de ningn
vnculo social que hacer reconocer. Tanto ms implacable es
as el contraste con un Estado que anula todos los contenidos
reales, pero para el cual un ser que estuviera radicalmente pri-
vado de cualquier identidad representable sera (a pesar de las
vacuas declaraciones sobre la sacralidad de la vida y sobre los
derechos del hombre) simplemente inexistente.
Tal es la leccin que una mirada ms atenta habra podido
extraer de los hechos de Tienanmen. Lo que ms sorprende,
en efecto, en las manifestaciones del mayo chino es la relati-
' J. ausencia de reivindicaciones con contenidos determinados
(democracia y libertad son nociones demasiado genricas pa-
ra constituir un objeto real de conflicto, y la nica peticin
concreta, la rehabilitacin de Hu Yao Bang, fue satisfecha con
prontitud). Tanto ms inexplicable parece, pues, la violencia
de la reaccin estatal. Es probable, sin embargo,que la des-
proporcin sea slo aparente y que los dirigentes chinos ha-
yan actuado, desde su punto de vista, con perfecta lucidez. En
Tienanmen el Estado se ha encontrado frente a lo que no pue-
de ni quiere ser representado y que, a pesar de todo, se pre-
senta como una comunidad y una vida comn (y esto con in-
dependencia de hasta qu punto fueran efectivamente conscientes
de ello los que se encontraban en la plaza). Que lo irrepre-
sentable exista y forme comunidad sin presupuestos ni con-
diciones de pertenencia (como una multiplicidad inconsisten-
te, en los trminos de Cantor), tal es precisamente la amenaza
con la que el Estado no est dispuesto a transigir. La singula-
ridad cualquiera, que quiere apropiarse de la pertenencia mis-
ma, de su ser-en-el-lenguaje y rehsa, precisamente por esto,
toda identidad y toda condicin de pertenencia, es el nuevo
protagonista, no subjetivo ni socialmente consistente, de la po-
76
ltica que viene. En cualquier lugar en que estas singularida-
des manifiesten pacficamente su ser comn, habr un Tie-
nanmen y, antes o despus, los carros armados terminarn por
aparecer.