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1 La Historia: Una ciencia social tienen intereses polticos que opinan sobre economa, que
trabajan, estudian, etctera. Adems, viven en una sociedad, son
La Historia es la ciencia social que se ocupa de reconstruir el
parte de ella y, al estudiar los hechos, se involucran consciente o
pasado de las sociedades para comprender cundo, dnde y
por qu se produjeron ciertos hechos y procesos. Si bien esa inconscientemente.
reconstruccin se realiza siguiendo un mtodo cientfico, no Adems, son parte de un clima de ideas de cada poca, tienen
es posible dar cuenta del pasado tal cual fue; siempre ser intereses por estudiar unos temas y no otros, sus hiptesis estn
una recreacin en la que unos historiadores lo interpretarn relacionadas con sus convicciones y preferencias, y cuando
de una manera y otros, de un modo diferente. hablan, eligen determinadas palabras, y no otras. Asimismo, los
1 QU ES LA HISTORIA? historiadores se relacionan con un contexto institucional que, en
La historia se asocia con la idea de cambio. Eso significa que ocasiones, los condiciona.
nada es inmutable o inalterable, es decir, sin sufrir En consecuencia, la pretensin de objetividad es solamente un
modificaciones a lo largo del tiempo. Ningn plano de la vida de deseo. En la prctica, no existe ningn historiador (ni cientfico,
los hombres en sociedad es ajena al cambio: organizar el cualquiera sea su especialidad) que pueda ser objetivo. Todos
trabajo, las ideas religiosas, las manifestaciones artsticas, las somos subjetivos, ya que analizamos las cosas desde
formas de gobierno, las vestimentas, la tecnologa todo se ha ido experiencias propias. Asumir esa subjetividad es muy importante
transformando desde los tiempos ms remotos hasta la para estudiar y ensear Historia, ya que nos permite reconocer
actualidad. En ocasiones esos cambios son rpidos y violentos, algunas limitaciones y, a la vez, aprovechar sus posibilidades.
por ejemplo a travs de una revolucin, en otros se produce Esto no implica que cualquier relato histrico sea vlido. El
lentamente a lo largo de los siglos, como cambios en las conocimiento histrico debe tener capacidad explicativa, y
costumbres o en las creencias. adems, debe estar fundamentado.
Todas las personas, desde que nacemos, incorporamos El objetivo de estudiar Historia significa, entonces, interrogar el
costumbres. Algunas las heredamos y permanecen iguales a lo pasado para encontrar los caminos que nos han conducido al
que eran en tiempos de los abuelos; otras se han modificado, y presente. Ese saber nos proporciona herramientas para construir
hay otras que son completamente nuevas. Todos contribuimos a el futuro, que no ser igual al presente, sino que ser su
este proceso de transmisin, modificacin y creacin de continuidad. Resumiendo, conocer el pasado nos ayuda a
costumbres, que nos lleva a ser como somos en el presente. entender lo actual y a proyectar el futuro.
Esto significa que todos tenemos una historia que nos define. Por Quines son los protagonistas de la Historia? Hace varias
esa razn es importante que conozcamos nuestro pasado para dcadas la respuesta hubiera sido "los grandes hombres", es
saber cmo llegamos a ser lo que somos hoy. decir, genios militares como Alejandro, Anbal y Julio Csar; los
La Historia es una ciencia social que se ocupa de reconstruir el gobernantes como reyes y presidente o mentes iluminadas,
pasado de las sociedades humanas para conocer los procesos y como Scrates, Platn y Aristteles. Sobre esta base, se
cambios que dieron como resultado las sociedades actuales. Es reconstrua la Historia a travs de las hazaas, las acciones y las
social porque al igual que otras ciencias estudian a la ideas de unos pocos hombres influyentes.
sociedades humanas, como la geografa, la antropologa, la Hoy se sostiene que todos los hombres y las mujeres, aun los
sociologa, etc. Tengamos en cuenta que la historia la hacen los ms annimos, cada uno con intereses, costumbres y creencias
hombres de carne y hueso. diferentes, participan individual o colectivamente de la
Por otro lado, decimos que es una ciencia porque se basa en un construccin del mundo en el que vivimos. En otras palabras,
mtodo cientfico, es decir hay reglas para aproximarse al hoy se sostiene que la historia la hacen los hombres y mujeres
pasado. Por ejemplo partiendo de una hiptesis, uno informa de en sociedad: trabajando, produciendo, luchando, pensando,
los hechos y busca fuentes, elementos de ese pasado, como creando. Los productos de esas actividades, las experiencias, los
una foto, un audio o incluso restos materiales de ese pasado que recuerdos y tradiciones, la vida cotidiana, todo esto constituye la
el historiador deber analizar crticamente y a partir de all historia y est hecho por los hombres, aun los ms annimos.
elaborar sus conclusiones. Durante muchas generaciones, la Historia se ense de una
En su trabajo, el historiador debe relacionar los diversos manera diferente a como se la intenta ensear hoy. A nuestros
aspectos econmicos, geogrficos, polticos y culturales de la padres y abuelos les ensearon que la Historia era una sucesin
vida de una sociedad para comprender mejor la historia que esos de batallas, fechas significativas, leyes, prceres y otros hroes
hombres protagonizaron. Sin embargo, su tarea no se limita a de la patria. Todos esos datos aparecan en los libros y deban
conocer lo sucedido, sino que la historia se construye a partir ser aprendidos de memoria y reproducidos sin otra finalidad que
del momento en que se pueden establecer relaciones entre la repeticin, ya que se crea que si uno repeta algo, terminaba
esos hechos, y se intenta comprender e interpretar las por aprenderlo.
razones que generaron los cambios y las consecuencias que Pero hoy, el estudio de la historia puede ser un instrumento
estos provocaron. til no solo para comprender nuestra realidad presente sino
Esto no significa la historia sea objetiva, porque si bien es una tambin, para introducir cambios en esta realidad, para
ciencia, los historiadores estudian a las personas, que no son un transformarla. Desde este punto de vista, la historia no se
objetos, y por ms imparcial que uno intente ser la objetividad presenta como algo pasivo o anecdtico, sino como un
absoluta nunca es posible. Los historiadores son personas que instrumento dinmico y transformador.
2. Las fuentes EL TRABAJO DEL HISTORIADOR
Como los historiadores no pueden ver con sus propios ojos el Se llama historiadores a las personas que se dedican a
investigar los problemas del pasado con un mtodo de
pasado que estudian, deben buscar rastros que el pasado ha trabajo riguroso, que ha sido consensuado por todos los
dejado. A estos rastros o huellas del pasado se los llama fuentes. especialistas en el tema
Se los clasifica en primarias o secundarias. Las primarias son los
testimonios producidos en la poca en la cual los hechos estudiados
Los pasos del mtodo histrico
trascurren.
El mtodo de trabajo utilizado por los historiadores se llama
TIPOS DE FUENTES
Una fuente es el material del cual los investigadores se valen mtodo cientfico o mtodo histrico y se compone de los siguientes
para estudiar la Historia. Hasta principios del siglo XX, solo se pasos:
consideraba como fuente a los documentos oficiales o los escritos 1. Eleccin del problema que se va a investigar. Por
cuya procedencia fuera comprobable; por ejemplo, libros, peridicos, ejemplo, se elige como tema de estudio la cada del Imperio
diarios de viaje. Los historiadores clsicos suponan que, si se basaban Romano de Occidente. A partir de la seleccin de ese tema, se
en escritos oficiales, los resultados de su investigacin seran serios y
formularn preguntas ms precisas sobre cmo, dnde y por qu
objetivos. Por el contrario, si sus fuentes eran otras, aquellos criterios
no podran ser aplicados con rigurosidad. sucedieron los hechos que se van a investigar.
Sin embargo, a partir del surgimiento de nuevas tendencias, los 2. Formulacin de hiptesis. Las hiptesis son
historiadores comenzaron a incorporar nuevas fuentes Esto se suposiciones que, a travs de la investigacin, sern
debi a varios motivos. En primer lugar, algunos comprendieron corroboradas o desechadas. Por ejemplo, se plantea como
que, muchas veces, las fuentes escritas oficiales no alcanzaban hiptesis que "la cada del Imperio Romano de Occidente fue
para entender y explicar aquello que estaban estudiando. En
provocada por las invasiones brbaras del siglo V".
segundo trmino, los historiadores comenzaron a relacionarse con
especialistas de otras reas de conocimiento, que aportaron 3. Estado de la cuestin. Antes de iniciar su investigacin,
nuevos mtodos, perspectivas de anlisis diferentes y nuevas el historiador deber leer todos los libros escritos por los
fuentes. Por ltimo, algunos realizaron profundas crticas debido al historiadores que se ocuparon de analizar el tema que l est
modo en que las fuentes eran tratadas abordadas hasta ese investigando. El objeto de este trabajo es realizar un estado de la
momento. Las crticas se centraron en la falsa suposicin de que el cuestin, es decir, un balance de los conocimientos que hasta
anlisis de ciertos escritos podra ser objetivo. Pero, adems, se
ese momento se tienen sobre un tema y de las cuestiones poco
cuestion el hecho de que las fuentes "hablaran por s mismas". Es
decir, las fuentes no "hablan" por s mismas, sino que deben ser trabajadas o desconocidas.
indagadas e interpretadas por el historiador. Una misma fuente 4. Bsqueda de fuentes primarias. Las fuentes son los
puede ser entendida de mltiples maneras. rastros que las sociedades pasadas han dejado en el mundo
Actualmente, las fuentes histricas son muy variadas y pueden actual. Por ejemplo, las ruinas de los templos que se levantaban
ser interpretadas de muchas maneras. Las fuentes primarias en el Foro romano o los escritos de los autores latinos del siglo V.
muestran un fragmento de Historia de manera directa, son de
5. Anlisis y crtica de la informacin. En esta etapa, e
primera mano, es decir, son los testimonios producidos en la
poca en que trascurrieron. historiador deber relacionar la informacin que encuentre en las
Pueden ser de distintos tipos: escritas (Pueden ser privados, fuentes con la hiptesis planteada, para comprobar si esta es
como las cartas, las memorias y los diarios personales; o pblicos, verdadera o falsa. Siguiendo con el ejemplo, habr que precisar si
como peridicos, revistas, decretos, leyes, obras literarias, etc.,) la cada del Imperio Romano de Occidente fue provocada solo por
orales (los relatos de los testigos de un hecho, mitos, leyendas las invasiones del siglo V o si hay que considerar otros factores, por
transmitidos de boca en boca y de generacin en generacin),
ejemplo, las luchas sociales entre terratenientes y colonos.
materiales (huesos fsiles, monedas, utensilios, armas,
herramientas, construcciones arquitectnicas, esculturas, etc.), 6. Elaboracin de conclusiones y divulgacin. El
grficas (dibujos, pinturas, fotos) y audiovisuales (pelculas, videos historiador realizar la sntesis de su trabajo y escribir un libro o
y grabaciones de programas de televisin). artculo explicando los resultados de su investigacin. Luego lo
Las fuentes secundarias, tambin llamadas historiogrficas, son divulgar en congresos, conferencias, paneles, entrevistas,
las investigaciones realizadas por historiadores que no son etctera. Con el fin de acercar su trabajo a otros interesados
contemporneos a los temas que analizan. El producto de sus
investigaciones pueden ser libros, artculos publicados en diarios,
revistas, sitios web, etc. Tambin son fuentes secundarias las
reconstrucciones grficas o audiovisuales realizadas en una poca
posterior a la de los hechos analizados. Por ejemplo, los libros de
los historiadores medievalistas sobre el feudalismo pero tambin
una pelcula actual que reproduzca un hecho pasado.
3. La Medicin del tiempo Si el ao tiene 4 cifras y no termina en 00, el siglo sera las dos primeras cifras + 1.
Ej.: 1999 =siglo XX.
La vida de los seres humanos transcurre en una poca determinada, No existe el milenio 0.
Por eso cuando se lleva a cabo una investigacin histrica es muy Para saber el milenio la forma ms simple sera:
importante conocer la temporalidad de esos hechos
Aos 1 a 1000= 1er milenio.
Unidades de tiempo y cronologas Aos 1001 a 2000= 2do milenio.
Con el paso del tiempo los hombres descubrieron que una de las Aos 2001 a 3000= 3er milenio.
primeras cosas que deban hacer era tratar de registrar el tiempo, y para
eso, necesitaban medirlo. Para medir el tiempo se utilizan unidades de PERIODIZAR EL PASADO
distinto tipo. As, por ejemplo, si queremos calcular cunto tiempo falta para Para sistematizar el estudio de las sociedades Humanas, los
que pase el tren, recurrimos a los minutos. Si, en cambio, queremos saber historiadores suelen dividir su historia en diferentes edades, etapas
o periodos. Al conjunto de estos se los llama Periodizaciones
cunto falta para que terminen las clases, usamos las semanas o los
histricas
meses. Para situar los hechos histricos en el tiempo, los historiadores no Una periodizacin para la historia europea
trabajan con unidades de tiempo tan cortas. En la Historia son necesarias Las lneas de tiempo permiten organizar la informacin y situar los
unidades de tiempo ms largas, como el ao (365 das), el lustro (5 aos), datos disponibles en tiempo y espacio en forma diacrnica, es decir, en
la dcada (10 aos), el siglo (cien aos) y el milenio (mil aos). una sucesin de hechos a travs del tiempo. Otra manera de organizar la
informacin histrica, es utilizar la sincrona, con el fin de observar qu
Pero con las unidades de tiempo no basta. Para saber, por ejemplo, en
suceda en un mismo momento en diferentes espacios.
qu siglo vivimos, es necesario recurrir a la cronologa, entendindola
La forma ms tradicional de periodizar la Historia es a travs de la
como una sucesin de hechos y procesos histricos, ordenados desde el marcacin de grandes pocas donde cada periodo posee lmites
ms antiguo al ms reciente. Para elaborar una cronologa, se debe elegir temporales determinados por acontecimientos que se consideran
como punto de referencia un acontecimiento en funcin del cual ordenar relevantes.
todos los dems. Cada civilizacin tuvo su calendario. El que rige Las edades que estos historiadores delimitaron son:
Etapa grafa: Desde la aparicin de los primeros homnidos hace
actualmente en los pases occidentales tuvo su origen en la modificacin
2.000.000 hasta el surgimiento de la escritura 3000 a.C. En la actualidad, la
que orden hacer el Papa Gregorio XIII en 1582 sobre el calendario mayora de los historiadores prefiere denominar a ese perodo etapa grafa
romano establecido por Julio Csar y es el calendario cristiano. Ese (sin escritura), ya que la palabra prehistoria puede llevar a la idea errnea,
sistema -al que se lo denomina cronologa cristiana- tiene como punto de de pensar que los pueblos que no produjeron testimonios escritos no
partida el nacimiento de Cristo. Los aos y los siglos anteriores a ese forman parte de la historia de la humanidad. La etapa grafa se divide en
dos grandes perodos: el Paleoltico, asociado a los grupos humanos
acontecimiento se indican con la aclaracin "a.C.", que significa antes de
nmades, y el Neoltico, durante el cual hombres y mujeres comenzaron a
Cristo, y los posteriores con la frmula "d.C.", es decir, despus de Cristo.
practicar la agricultura, a domesticar animales y a establecerse en lugares
En este ltimo caso, sin embargo, el uso ha impuesto la desaparicin de tal fijos, es decir, a volverse sedentarios. (VER OTRAS FORMAS DE
indicacin, o sea que no hace falta aclararlo. Los hechos anteriores al PERIODIZACION)
nacimiento de Cristo se ubican cronolgicamente en forma descendente, Edad Antigua: comienza con la aparicin de los primeros documentos
siendo ms alto el nmero cuanto ms antiguo son e ira ms alejado del 0. escritos (3000 a.C.) y finaliza con la cada del Imperio Romano de
Occidente (476 d.C.). A este perodo corresponde el estudio de las
Los acontecimientos ocurridos con posterioridad al nacimiento de Cristo
primeras civilizaciones, como las de Egipto y la Mesopotamia, el desarrollo
son contabilizados en forma ascendente, siendo mayor el nmero cuanto de las ciudades-Estado en Grecia y la expansin territorial del Imperio
ms reciente es el suceso. Romano. Durante esta etapa se profundiza la esclavitud como modo de
Otros calendarios organizacin del trabajo.
Adems del cristiano, otros calendarios que se usan en nuestros das Edad Media: En este perodo se desarroll el sistema poltico y social
son el judo y el musulmn. El calendario judo fue creado por los hebreos conocido como feudalismo. Es el perodo de mil aos transcurridos entre
y ubica su inicio en el ao 3761 a.C., fecha de la creacin del mundo la cada del Imperio Romano de Occidente (476 d.C.) hasta la llegada de
segn el Antiguo Testamento. Este calendario se utiliza en el Estado de Cristbal Coln a Amrica (1492)
Israel y en todas las comunidades judas del mundo. En cuanto al Edad Moderna: Comienza desde la llegada de Colon o la cada del
calendario musulmn, se lo utiliza en todos los pases que profesan la imperio Bizantino de Oriente y finaliza con el estallido de la Revolucin
religin islmica. Su fecha de inicio se sita en el ao 622 d.C., cuando el Francesa (1789). En este perodo se produce el resquebrajamiento de las
profeta Mahoma debi huir de La Meca para escapar de quienes lo relaciones feudales, el surgimiento de las monarquas absolutas y la
perseguan por predicar la creencia en un nico dios: Al. Los mayas
transicin al capitalismo.
tenan dos calendarios. Uno sagrado de 280 das y uno civil de 365.
Edad Contempornea: Dio inicio con la doble revolucin
Cincuenta y dos aos formaban un siglo.
europea (Revolucin Industrial -que no tiene una fecha fija- y
Revolucin francesa (en 1789) y se extiende hasta la actualidad.
Recordar que los siglos van en nmeros romanos
Se caracteriza por el desarrollo de la sociedad industrial y modo
1=I 5=V 9=IX 14=XIV 20=XX 100=C
2=II 6=VI 10=X 15=XV 30=XXX 500=D de produccin capitalista. por la extensin de los principios de
3=III 7=VII 11=XI 16=XVI 40=XL 1000=M libertad, igualdad ante la ley y soberana popular.
4=IV 8=VIII 13=XIII 19=XIX 50=L Hablar de ellas es una convencin, o sea, la forma elegida a travs del
consenso para nombrar diferentes perodos, ya que resultaba prctico dar
PASAR AOS A SIGLOS Y MILENIOS.
un nombre a pocas que atravesaron siglos enteros e involucraron a
Tener presente:
millones de personas. Por eso, cuando usamos una lnea de tiempo, no
No existe el siglo 0
debemos perder de vista que se trata de una simplificacin realizada a
Si el ao es antes de Cristo (a.C.), el siglo y el milenio sern a.C. Ej.: 247 a.C.=
partir de nombres y fechas que, por s mismos, no tienen capacidad
siglo III a.C.; 1er milenio a.C.
El siglo I comprende los aos 1 a 100. explicativa. Pero estas periodizaciones son muy tiles porque sintetizan
Si el ao tiene 3 cifras y termina en 00, el siglo sera la primera cifra. Ejemplo: grficamente procesos histricos complejos y, a veces, de muy larga
200= siglo II. duracin.
Si el ao tiene 3 cifras y no termina en 00, el siglo sera la primera cifra + 1. Ej.: OTRAS FORMAS DE PERIODIZACION
201= siglo III. Para periodizar la etapa grafa, los arquelogos toman como criterio los materiales
Si el ao tiene 4 cifras y termina en 00, el siglo sera las dos primeras cifras. Ej.: con los que los hombres construan sus herramientas. De este modo se diferencian
1700= siglo XVII.
la edad de piedra de las distintas edades de los metales, tanto la de bronce como la
de hierro.
CAP. 2. EL origen del hombre y La evolucin desde los primeros homnidos hasta el hombre
las sociedades paleolticas actual fue muy lenta. En ese proceso, que se extendi a lo largo de
cuatro millones de aos, hubo dos grandes grupos de homnidos: los
La especie humana es el producto de un lento
australopithecus y los homo.
proceso que permiti diferenciar al hombre del resto de
Qu es la hominizacin?
los seres vivos. Los primeros antepasados del hombre, los
La hominizacin es el proceso de evolucin que permiti el
homnidos, surgieron hace millones de aos en frica
desarrollo del ser humano actual a partir de determinados animales, que
oriental. Desde aquellos hasta el hombre moderno,
los cientficos llaman primates primitivos. Este proceso abarc un perodo
existieron diversas especies que se adaptaron de manera
muy largo durante el cual los antecesores del ser humano fueron
diferente a las condiciones del medio ambiente y adquiriendo las caractersticas fsicas y culturales que hoy lo definen.
desarrollaron un estilo de vida propio. De todas ellas slo Hace unos 20.000.000 de aos empez a elevarse la
una pudo sobrevivir y expandirse por el resto de la temperatura del planeta y el clima se volvi ms seco. Los cambios
tierra, pues a diferencia de los otros seres vivos los climticos provocaron en el continente africano la reduccin de las
seres humanos se dieron cuenta que trabajando juntos selvas, al tiempo que se desarrollaron bosques abiertos y sabanas,
podan resolver los desafos diarios. grandes extensiones llanas sin rboles. As, las condiciones naturales se
fueron haciendo cada vez menos beneficiosas para los primates.
4. TEORAS SOBRE EL ORIGEN DEL HOMBRE Hace unos 6.000.000 de aos, algunas poblaciones de
Cundo, cmo y dnde surgieron los seres primates, similares a los actuales gorilas y chimpancs, que vivan en los
humanos? Esta pregunta inquiet a hombres y mujeres de rboles y se alimentaban de los recursos del bosque, comenzaron a
todas las pocas. Para responderla, se elaboraron buscar su sustento, con mayor frecuencia, en el suelo. Para tomar los
explicaciones cientficas, mticas y religiosas alimentos y desplazarse por el territorio, adoptaron el bipedismo, que
consiste en mantener la posicin erguida y caminar en dos pies. Esto
El evolucionismo cientfico liber las otras dos extremidades para la recoleccin de alimentos y la
El inters de las sociedades por conocer sus orgenes ha sido manipulacin de objetos. As surgieron los primeros homnidos, que se
una constante en todas las pocas. Frente al enigma compartido diferenciaron del resto de los primates porque hasta entonces ninguno
acerca del comienzo de la especie humana, se han ensayado distintos haba desarrollado una anatoma que le permitiera andar erguido de
tipos de explicaciones. manera habitual.
Las interpretaciones religiosas encuentran la respuesta en Durante mucho tiempo, se pens que haba existido una sola
la existencia de un ser superior como creador del Universo y de todas lnea evolutiva, desde los primeros homnidos hasta el hombre moderno.
las especies que lo habitan, entre los que se incluye el hombre. Como En la actualidad, esa teora carece de valor. Hoy se sabe que existieron
afirman que el ser humano result de la accin creadora de los dioses, varias lneas evolutivas que partieron de un ancestro comn, pero que
se las conoce como teoras creacionistas. Segn esta perspectiva, el tuvieron diferentes adaptaciones. Algunas de esas especies
hombre se mantuvo idntico e inalterado a lo largo del tiempo. Tambin desaparecieron y otras, como el hombre, pudieron subsistir.
hubo relatos mticos sobre la creacin en el Popol Vuh, un libro en el que Las caractersticas propias de los seres humanos:
se renen las tradiciones de los mayas, habitantes de los actuales La postura erguida y la marcha bpeda (caminar sobre las
territorios de Guatemala, Honduras y el sur de Mxico entre los siglos III extremidades inferiores), que le permitieron al hombre correr ms, divisar
y xv d. C. donde un ser creador que, despus de varios intentos fallidos, en el horizonte a los animales que pudieran atacarlos y tener las manos
se hizo al hombre con una masa de maz, el grano que era la base de la libres. Cuando los cientficos estudiaron los esqueletos de los primeros
alimentacin de los pueblos de Mesoamrica. homnidos confirmaron que caminaban de manera bpeda. Qu
Por otro lado, a partir del siglo XIX comenzaron a elementos tenan para asegurar esto con tanta firmeza? En un ser
desarrollarse explicaciones cientficas sobre los orgenes de la bpedo, la pelvis es ms grande y ms ancha que la de los simios, los
humanidad. El aporte ms importante en este sentido fue la teora de dedos de los pies son ms cortos y el pie desarrolla un arco plantar.
la evolucin, formulada por el cientfico ingls Charles Darwin (1809- La mano con el pulgar ms largo y oponible, que le posibilit asir
1882) en su libro El origen de las especies, de 1859, Darwin desarroll objetos con ms fuerza y tener precisin para utilizar y fabricar
el tema de la "supervivencia de los ms aptos". Para l, a travs de herramientas, y as pudo modificar la naturaleza.
cientos de miles de aos, algunos ejemplares de cada especie El cerebro humano ms desarrollado que el de los monos y que le
mutaban y desarrollaban caractersticas que les permitan sobrevivir a permite incorporar habilidades y conocimientos durante toda su vida.
los desafos impuestos por su ambiente y esa mutacin lograban Para rotular a un ser de gnero homo debe tener como mnimo entre 700
transmitirla a su descendencia. Si estos cambios se adaptan a las y 800 centmetros cbicos de capacidad craneana (un chimpanc tiene
condiciones naturales, los organismos sobreviven: este proceso se menos de 500).
llama seleccin natural. Mientras tanto, otros animales o vegetales de Otra caracterstica exclusiva de los seres humanos es el lenguaje
la misma especie que no haban cambiado no logran adaptarse y se articulado, o sea la capacidad de dominar palabras y construir frases.
extinguan. Con el correr del tiempo, nuestros antepasados dejaron de comunicarse
En la actualidad sabemos que estos cambios no siempre se con seas o sonidos aislados para hacerlo a travs del lenguaje
produjeron gradualmente, como lo pensaba Darwin, sino que en ciertos articulado. El lenguaje se desarrolla junto con la inteligencia y nos
ejemplares algunas mutaciones fueron sbitas y, al mantenerse en su permite crear indefinidamente, conservar y transmitir cultura. Adems de
descendencia, favorecieron su supervivencia. intercambiar experiencias para defenderse de los desafos del medio y
Durante la Prehistoria, la especie humana sufri su propio transmitir la memoria del grupo. En cambio los animales emiten sonidos
que les permiten transmitir solo una limitada cantidad de informacin,
proceso de evolucin, que llamamos hominizacin.
necesaria para la supervivencia.
Adems de estas caractersticas biolgicas, hay otras que son
LOS PRIMEROS HOMNIDOS exclusivas de los seres humanos, que no tiene ningn otro animal: la
capacidad de transformar la naturaleza y transformarse a s mismo,
creando elementos tiles, es decir, de crear cultura.
De los Australopitecus a los Homo
Los Australopithecus caminaban sobre dos
extremidades (probablemente aun balancendose), pero todava
sus esqueletos muestran que conservaban la habilidad de trepar
a los rboles. Usaban piedras, huesos y ramas, pero no saban
fabricar tiles. Los sucesores de algunas especies de
Austrulupithecus pertenecen al gnero Homo.
Los primeros Homo fueron los Homo habilis ("hombre
habilidoso") quienes vivieron hace dos millones y medio de aos,
y fabricaron tiles y armas. Sus sucesores, los Homo erectus,
aparecieron aproximadamente hace un milln ochocientos mil
aos. Estos hombres fueron capaces de producir fuego y se
desplazaron fuera del continente africano hacia territorios de
Asia y de Europa. Hace alrededor de cien mil aos, apareci la
especie de los Homo sapiens, que est relacionada
directamente con la humanidad actual. Hay varios tipos de esta
especie, segn los restos hallados en Europa, Asia y frica. Hace
unos treinta y cinco mil aos surgi una variedad de sapiens
moderno: el Homo sapiens sapiens. Todos los humanos de la
actualidad somos Homo sapiens sapiens.
Las especies no fueron sucedindose en forma
ordenada, una tras otra, sino que varias de ellas existieron al
mismo tiempo en frica, Asia o Europa. Cada hallazgo
arqueolgico confirma que la evolucin humana es un proceso
complejo y no lineal
GLOSARIO
Homnidos. Grupo de primates bpedos, caracterizados
por el acortamiento de las extremidades superiores y la
evolucin de la mano hada una mayor funcionalidad. Tuvieron
cerebros ms grandes y complejos que otros primates. Los
homnidos fueron omnvoros, pero la base de su alimentacin
eran los vegetales. Otra caracterstica fue su forma de vida en
redes sociales.
Primates. Mamfero que, entre otras caractersticas,
tiene manos prensiles; es decir, manos con dedos articulados
que pueden cerrarse para aferrar objetos. Algunos ejemplos de
primates son el lmur, el chimpanc, el orangutn, el gorila y el
hombre
Glaciacin. Perodo de fro intenso, durante el cual
grandes masas de hielo cubrieron extensas reas del planeta. La
ltima glaciacin se inici hace unos 120.000 aos y termin
hace unos 10.000 aos.
EL PALEOLITICO: LA VIDA DE LOS descuartizar animales, grandes hachas de mano y algunas puntas de
flecha.
CAZADORES-RECOLECTORES
Los Homo erectus utilizaron la tcnica de la percusin para
Los hombres del paleoltico fueron cazadores y fabricar sus herramientas: la piedra que quera tallarse se golpeaba
recolectores. Al tener que trasladarse continuamente hacia contra otra una y otra vez y se le iba dando forma. Una de esas
las regiones que tuvieran los recursos necesarios para su herramientas fue el hacha de mano, que se utilizaba para cortar carne y
subsistencia, no podan asentarse de manera definitiva, pieles.
sino que eran nmades. Sin embargo, no vagaban sin Los Homo neanderthalensis descubrieron que algunos tipos de
rumbo, conocan las rutas donde se desplazaban y cazaban piedras eran ms apropiados que otros para fabricar herramientas, ya
El Paleoltico, la etapa ms larga de la que al golpearlos se desprendan trozos ms pequeos, llamados lascas.
humanidad Con esas lascas fabricaron herramientas ms pequeas, como puntas de
Para su estudio, la Prehistoria ha sido dividida flecha y puales de hoja delgada.
en tres Edades o etapas, llamadas Edad de Piedra, Los Homo sapiens desarrollaron herramientas de gran
Edad de Bronce y Edad de Hierro, segn los materiales precisin; por ejemplo, hojas largas y afiladas para usar como cuchillos y
que utilizaban para la fabricacin de herramientas gran diversidad de puntas. Adems de la piedra, comenzaron a trabajar
necesarias para su supervivencia y desarrollo.
el hueso y el marfil y los utilizaron para fabricar arpones de pesca,
La edad de piedra fue una larga etapa de la flechas mucho ms estilizadas, raspadores para alisar pieles y agujas
Prehistoria que se extendi durante ms de dos
para unir cueros.
millones y medio de aos. A su vez, los cientficos la
El dominio del fuego
subdividen en tres etapas diferentes: una llamada
paleoltica, que significa piedra antigua (paleo: Saber hacer fuego fue otro avance importante en la evolucin
antiguo, ltico piedra), en referencia a la forma del ser humano. Los Homo erectus fueron los primeros homnidos que lo
rudimentaria en que se trabajaba este material Esta manipularon, aunque aparentemente no supieron cmo generarlo. El
es la etapa ms larga ya que se extiende desde los fuego poda provenir de los rayos de las tormentas o de la erupcin de
primeros homnidos hasta unos doce o trece mil aos. los volcanes y luego era aprovechado por los seres humanos.
Una etapa intermedia mesoltica y otra denominada Es probable que los primeros intentos por generar fuego se
neoltica, es decir, piedra nueva (neo: nuevo). hayan dado en zonas donde el fro era intenso y, por ello, se necesitaban
Resulta muy difcil estudiar cmo eran las fuentes artificiales de calor. Por ejemplo, en el sur de Francia se
personas en pocas tan antiguas. La primera encontraron signos claros del uso frecuente del fuego hace unos 400.000
dificultad es que carecemos de escritura (etapa aos.
grafa) y que se conservan pocos restos. La El dominio del fuego transform sustancialmente la vida de los
informacin que tenemos nos llega a travs del
primeros homnidos. Por un lado, porque mejor la alimentacin, ya que
trabajo de los arquelogos, arquelogo, que analizan
la coccin de la carne de los animales elimin los parsitos y la hizo ms
los huesos de los animales y las semillas de plantas y
tierna. Por otro, porque el fuego poda emplearse para ahuyentar a los
nos pueden indicar de qu se alimentaban las
personas. Los restos tan antiguos perduraron porque animales salvajes. Adems, brind iluminacin y, de esta manera, las
se convirtieron en fsiles, es decir, se petrificaron y, actividades humanas ya no se limitaron a los momentos de luz solar.
son las fuentes para reconstruir la vida durante esa El origen del lenguaje
poca. Las actividades realizadas de manera conjunta por los grupos
De acuerdo con los hallazgos encontrados, se humanos y la transmisin de las tcnicas para la fabricacin de
decidi dividir esta etapa en tres partes segn el herramientas, entre otros motivos, hicieron que las personas necesitaran
mayor o menor grado de destreza adquirida por las comunicarse entre s. De esta necesidad surgi el lenguaje, que es uno
personas en el trabajo con la piedra: de los elementos principales que diferencian al ser humano de otros
Paleoltico inferior (hasta hace 200.000 seres vivos.
aos), Si bien otras especies desarrollaron sistemas de comunicacin
Paleoltico medio (hasta hace 35.000 aos), que les permiten relacionarse, el ser humano lo hace en forma compleja
Paleoltico superior (hasta alrededor del a travs de la palabra. Para lograr esta capacidad, tambin fueron
10.000 a. C.). necesarios cambios fisiolgicos en el cuerpo humano, como el aumento
del tamao del cerebro y el perfeccionamiento del aparato fonador.
5. LOS AVANCES DE LA HOMINIZACIN Formas de cooperacin
La fabricacin de herramientas, el dominio del fuego y el
La fabricacin de utensilios y herramientas, el
desarrollo del lenguaje fueron pasos decisivos en el proceso de evolucin
dominio del fuego, el desarrollo del lenguaje y la divisin de los seres humanos. Todas estas capacidades, a su vez, llevaron a que
de tareas fueron pasos decisivos en el proceso de los grupos comenzaran a funcionar de manera colectiva en diversas
evolucin de los seres humanos. actividades y, por otro lado, a que se repartieran las tareas entre sus
La fabricacin de herramientas miembros.
Los primeros homnidos utilizaron los objetos (ramas, piedras) Los primeros homnidos eran recolectores. La tarea de
tal como se encontraban en la naturaleza. Podan manipularlos, pero no recoleccin era individual y la realizaban todos los miembros del grupo.
modificarlos. Los restos fsiles de Homo habilis dejaron constancia de que estos
Ms adelante, se produjo una transformacin consciente de homnidos coman carne, pero se supone que se alimentaban solo de la
esos objetos con un fin determinado. Por ejemplo, tallaban una piedra carne de los animales que encontraban muertos, llamada carroa. A
para obtener en ella un filo cortante. Con esta piedra podan cazar un partir del hallazgo de restos de Homo erectus, hay evidencias del
animal del cual cortaban la carne para alimentarse y extraan la piel para desarrollo de la caza de animales. Esta actividad impuls la cooperacin
abrigarse. Se supone que el Homo habilis fue la primera especie en entre los miembros de un grupo para seguir el rastro de las presas y
poseer la capacidad de fabricar instrumentos. Estas armas eran muy organizar su captura.
toscas, ya que consistan en piedras para arrojar, piedras filosas para Durante mucho tiempo, los grupos combinaron la recoleccin
de alimentos con la caza de animales. Esta forma de vida llev a una
divisin sexual del trabajo. Por ejemplo, mientras las mujeres se
dedicaban a la recoleccin de vegetales y el cuidado de los hijos, los
hombres eran los encargados de protegerlos y de llevarles el alimento
que obtenan de la caza.
La posibilidad de generar fuego tambin permiti el surgimiento
de nuevas formas de cooperacin de los grupos. La existencia de
fogones promovi la reunin de sus miembros en torno al fuego para
protegerse del fro, alimentarse y planificar actividades.
6. EL NOMADISMO COMO FORMA DE VIDA Tcnicas de caza
A lo largo del tiempo, las tcnicas de caza fueron
La caracterstica principal de los pueblos que
hacindose cada vez ms complejas, y su eficacia, cada vez
vivieron durante el paleoltico fue el nomadismo, es
mayor.
decir, la falta de un lugar de residencia fija. La cacera comenzaba cuando se encontraba el rastro
Oleadas migratorias
El Paleoltico en Amrica
El poblamiento del continente americano se inici hace
En las grandes llanuras de Amrica del Norte, los
unos cuarenta mil aos, cuando el Homo sapiens Ingres por lo
pueblos paleolticos se dedicaron a la caza del bfalo. En los
que hoy son el estrecho de Bering y Alaska. Estos grupos
bosques de los Apalaches, los pobladores cazaban venados y
perseguan manadas de animales que emigraban en busca de
pjaros pequeos; adems, recolectaban pias, frutas, frutos
alimentos. La entrada en el continente americano fue posible
secos y semillas de plantas silvestres y utilizaban planchas de
debido a que, como consecuencia de la ltima glaciacin,
piedra para moler las semillas y hacer harina. En las costas del
grandes volmenes de agua se solidificaron. Esto provoc el
ocano rtico, los pueblos que las habitaban vivan de la pesca y
descenso del nivel de los mares y el surgimiento de un corredor
de la caza de focas y ballenas. En las costas del Pacfico, los
terrestre (llamado por los especialistas Beringia) que comunicaba
pobladores vivan de la pesca del salmn y de la caza de
Asia con Amrica del Norte.
mamferos marinos y animales pequeos. Tambin recolectaban
El poblamiento se produjo en distintas oleadas; con el
races y tubrculos.
tiempo, a medida que los recursos Iban escaseando o los
En Mesoamrica predominaba la caza de grandes
animales se Iban dispersando, los seres humanos fueron
animales, como el mamut y el bisonte, y la recoleccin de races
desplazndose hacia el sur. Los Homo sapiens que migraron
y frutos de diversas especies vegetales. Los pobladores
llevaron sus herramientas e instrumentos y los difundieron por
conocan el fuego y fabricaban instrumentos sencillos de piedra
todo el continente. Ms tarde, se produjo una nueva oleada
con los que hacan abrigos de piel y labraban objetos de madera
inmigratoria de bandas que haban desarrollado una produccin
y hueso. Cuando el clima se volvi ms clido y seco y los hielos
ms elaborada de herramientas y utensilios.
retrocedieron, los grandes mamferos se extinguieron y la
Algunos estudiosos han propuesto otra ruta de acceso a
economa empez a estar centrada en la caza de animales ms
Amrica. Segn estos autores, grupos provenientes de Siberia
pequeos, como conejos y venados.
habran navegado siguiendo la costa sur de Alaska y Canad
En la regin andina de Amrica del Sur, desde Panam
hasta encontrar tierras ms templadas, tal vez en la actual
hasta el estrecho de Magallanes habitaron diversos pueblos de
California, en los Estados Unidos.
cazadores paleolticos que utilizaron arcos y flechas con puntas
A partir del 8000 a, C., en los valles de los ros despojaba una parcela de tierra de los rboles y las plantas
Nilo. Tigris, ufrates, Indo, Ganges, Azul y Amarillo se silvestres que hubiera en ella. Luego, se cultivaba y se
inici la domesticacin de animales y la siembra y el cosechaba. Como despus de varias siembras la tierra perda su
cultivo de cereales. Comenz as el periodo que los fertilidad, se la abandonaba y se cultivaba en otro lugar. Cuando
historiadores llaman Neoltico, durante el cual algunos suceda lo mismo con la segunda parcela, se volva a la primera,
pueblos comenzaron a producir sus propios alimentos. que ya haba recuperado sus nutrientes. A este tipo de
Para cuidar sus corrales y campos de cultivos, estos agricultura en la que los grupos se desplazaban buscando tierras
pueblos se volvieron sedentarios y se agruparon en frtiles se la denomina agricultura itinerante.
aldeas y poblados. Con el correr del tiempo, algunas de Las mujeres y la siembra Entre las bandas
esas aldeas crecieron y se Transformaron en las paleolticas, las mujeres del grupo eran las encargadas
primeras ciudades del mundo, de recolectar y almacenar los cereales silvestres en
diferentes recipientes. En ese proceso se dispersaban
8. DOMESTICACIN DE PLANTAS Y ANIMALES
numerosas semillas. Con el tiempo, algunas mujeres
Para hacer frente a la extincin de la
comenzaron a observar que donde caan las semillas
megafauna, algunos pueblos se volvieron sedentarios
crecan nuevas plantas. Entonces, empezaron a sembrar
y se especializaron en la domesticacin de animales y semillas y a cuidar las plantas que Iban creciendo para
en la siembra y cultivo de diversos vegetales.
lograr una recoleccin ms abundante en la cosecha
Cuando finaliz la ltima glaciacin, los bisontes siguiente.
migraron hacia el norte del continente americano en busca de
tierras ms fras. Qu rol jugaron las mujeres en la adopcin de la
agricultura?
Grandes cambios ambientales
Entre el 10000 y el 8000 a. C., la temperatura del Los primeros cultivos
planeta se elev gradualmente. Este fenmeno tuvo Importantes La agricultura se desarroll de manera independiente en
consecuencias para las distintas formas de vida: grandes masas regiones del mundo muy distantes entre s. En la zona de Asia
de hielo se derritieron, el nivel de los mares subi y muchas comprendida entre los ros Tigris y ufrates (la llamada
regiones bajas se inundaron. Al mismo tiempo, la vegetacin Mesopotamia asitica), y en el valle del ro Nilo en frica,
prosper y se conformaron grandes praderas y bosques. aproximadamente en el 8000 a. C.; en China, hacia el 6000 a. C.,
Estas modificaciones ambientales hicieron que algunos y en Mesoamrica y los Andes Centrales, alrededor del 5000 a.
de los grandes animales que cazaban los hombres del Paleoltico C.
(los bisontes y los renos, por ejemplo) migraran hacia el norte en En cada una de estas zonas se desarrollaron distintos
busca de climas ms fros. Otras especies, como los mamuts, los cultivos. En el Cercano Oriente se sembraron cereales, como el
perezosos y los tigres dientes de sable, se extinguieron. As trigo, la cebada y el mijo, las habas, el lino, la vid y el olivo. En lo
desapareci la llamada megafauna. que hoy es China, los cultivos ms comunes fueron el arroz, el
Se sabe que los primeros cultivos fueron de cereales mijo, el algodn y la soja. En el norte de frica se sembraba
porque los restos ms antiguos que han encontrado los trigo, cebada y lino. En Mesoamrica se cultivaban calabaza,
arquelogos corresponden al trigo y la cebada. maz, ajes y frijoles. En los Andes Centrales, la calabaza, el aj,
los porotos, las lentejas y el algodn eran los cultivos ms
El desarrollo de la agricultura comunes.
Los grupos humanos que habitaban el planeta
reaccionaron de maneras diversas frente a esos cambios La domesticacin de animales
ambientales. Algunos grupos se especializaron en la caza de Adems de trabajar la tierra, los seres humanos del
animales ms pequeos -jabales, zorros, lobos, ciervos-, otros Neoltico comenzaron a criar y cuidar animales.
migraron hacia zonas ms fras en busca de los animales que Los primeros animales domesticados fueron los perros,
cazaban antes o incrementaron la recoleccin de frutas, races y las cabras y las ovejas. La cra de animales produjo
semillas. modificaciones en la dieta, el vestido y el trabajo. Los grupos
Pero alrededor del 8000 a. C., algunos pueblos que comenzaron a incorporar carne y leche a su alimentacin, hilaron
vivan a orillas de grandes ros, como el Nilo, el ufrates, el Tigris la lana de las ovejas para confeccionar vestimentas ms
y el Indo, comenzaron a sembrar semillas. As nacieron ms cmodas que las de cuero y usaron bueyes para trasladar
plantas que lo que era habitual y hubo ms granos y frutos que objetos pesados.
recolectar. La adopcin de esta prctica, que dio origen a la En aquellos lugares donde la tierra no era frtil, como en
agricultura, represent un cambio fundamental en la vida la pennsula arbiga, la domesticacin se combin con el
cotidiana de los seres humanos, ya que les brind la posibilidad pastoreo. De esa manera, los grupos se desplazaban con sus
de producir sus propios alimentos y no depender, rebaos en busca de pastos tiernos. En otros, donde el suelo era
exclusivamente, de lo que encontraran en la naturaleza. El ms productivo, la domesticacin se practic junto con la
desarrollo de la agricultura fue una de las caractersticas ms agricultura. Este fue el caso de la Mesopotamia asitica, Egipto,
India, China, Mesoamrica y los Andes Centrales.
9. EL NEOLTICO Y EL MODO DE VIDA SEDENTARIO humana, tuvo desarrollos diferentes segn las condiciones
Durante el neoltico, muchas sociedades naturales de cada zona geogrfica. Por ejemplo, el paso del
dejaron de ser nmades para desarrollar una forma Paleoltico al Neoltico en Europa fue mucho ms lento que en el
de vida sedentaria. Los primeros lugares de Cercano Oriente. En el norte del continente europeo, el retiro de
residencia fija fueron aldeas y pequeos poblados. las grandes masas de hielo luego de la ltima glaciacin dio
Glosario lugar a la aparicin de extensas zonas de bosques donde
slex. Mineral muy duro y resistente, tambin llamado
pedernal. Fue utilizado para encender fuego, debido a su vivieron grupos de cazadores-recolectores. En el sur de Europa,
capacidad para generar chispas, y para fabricar herramientas la desaparicin de los grandes mamferos no produjo escasez de
cortantes.
recursos porque los hombres se dedicaron a la caza de animales
Qu quiere decir Neoltico?
menores, a la pesca y a la recoleccin. Estas nuevas condiciones
El perodo neoltico se extiende entre la adopcin de la
permitieron que el modo de vida de los cazadores-recolectores
ganadera y la agricultura como actividades econmicas, hacia el
se mantuviera durante miles de aos.
8000 a.C., hasta la invencin de la escritura hacia el 3000 a.C.
Europa tambin evolucion de manera distinta que
Neoltico significa piedra nueva. Los arquelogos utilizan este
Amrica. En Europa se formaron las aldeas mucho antes de que
trmino para denominar el perodo caracterizado por el comienzo
comenzara a desarrollarse la agricultura. Los grupos vivan junto
del desarrollo agrcola y la domesticacin de animales, el
a grandes extensiones de cebada y trigo silvestres, que
establecimiento en un lugar de residencia fijo y la utilizacin de
cosechaban y almacenaban para alimentarse durante mucho
piedras pulidas para fabricar armas, utensilios y herramientas.
tiempo. Como debieron construir graneros y otros sitios de
Sin embargo, no todos los instrumentos y armas utilizados en el
almacenamiento, decidieron asentarse de manera definitiva en el
Neoltico fueron de piedra pulida, pues el uso de la piedra tallada,
territorio. En Amrica, por el contrario, los pobladores se
caracterstica del Paleoltico, continu durante mucho tiempo.
asentaron ms tardamente y solo lo hicieron cuando ya no haba
A pesar de que la palabra Neoltico pone el acento en la tcnica
animales para cazar.
del pulido de las herramientas de piedra, es la agricultura la principal
La vida en las aldeas
actividad de este perodo.
La prctica de la agricultura estuvo acompaada por el
Las vasijas se utilizaban para guardar agua o semillas,
desarrollo de los primeros asentamientos humanos estables. Por
Una poca de grandes cambios
eso se ubica en este perodo el origen de la vida sedentaria.
Durante el Neoltico se produjo una serie de
Las aldeas se establecieron, generalmente, en tierras
transformaciones que modificaron la vida cotidiana de los seres
frtiles cercanas a alguna fuente de agua potable. Estaban
humanos. El desarrollo de la agricultura, aun cuando al principio
rodeadas de una empalizada o foso para protegerse de los
solo haya sido un complemento de la caza, la pesca y la
ataques de animales y de otros grupos humanos. Las chozas y
recoleccin, fue una de ellas. Otros grandes cambios que
cabaas que las integraban se fabricaban con materiales de
tuvieron lugar durante esta etapa de la historia de la humanidad
procedencia vegetal, como adobe, paja o madera. Algunas, los
fueron los siguientes:
fondos de cabaa, eran de forma circular y se construan sobre
Domesticacin de animales. Los seres humanos del
un rea de terreno previamente excavado. Otras, los palafitos, se
Neoltico criaron y cuidaron animales. Algunos, para obtener de
montaban sobre plataformas sostenidas por estacas de madera
ellos alimentos, como leche, carne y queso, o lana, con la cual
clavadas en las orillas de ros y lagos.
confeccionar prendas de vestir. Otros, para utilizarlos en tareas
En estos asentamientos vivan entre doscientas y
de carga, labranza o transporte.
cuatrocientas personas, que mantenan relaciones igualitarias
Pulido de piedras. Durante el Neoltico, los hombres y
entre s. Si bien las tareas de los hombres eran diferentes de las
las mujeres utilizaron tcnicas y materiales novedosos para
de las mujeres, todos deban trabajar para alimentar y mantener
fabricar herramientas y utensilios de uso cotidiano. El pulido de
a la comunidad.
piedras como el slex, por ejemplo, permiti realizar raspadores,
perforadores, puntas de flecha, hoces, azadas, hachas y
cuchillos ms filosos y precisos que los que se usaban en el
Paleoltico. Algunas de estas herramientas facilitaron y agilizaron
el arado de la tierra y permitieron obtener ms alimentos.
Alfarera. Durante esta etapa tambin se desarroll la
alfarera, que consiste en elaborar vasijas y cacharros con barro
amasado o cermica. Como esos cacharros servan no solo para
almacenar granos, sino tambin para cocinar la comida y hervir
agua, fue posible elaborar comidas ms sabrosas.
Hilado. El cultivo del algodn y del lino permiti
obtener fibras vegetales con las que se elaboraban diversos
tejidos, que se usaron para fabricar vestimentas.
Diferentes desarrollos del Neoltico
El Neoltico no se inici de manera simultnea en todo el
mundo. Al tratarse de un momento de la evolucin en la vida
10. DE LAS ALDEAS A LAS PRIMERAS CIUDADES Una de las ciudades ms antiguas de las que se tienen
La generacin de excedentes posibilit el noticias es Catalhoyk, en el actual territorio de Turqua, en el
crecimiento de la poblacin y la especializacin de continente asitico. All llegaron a vivir unas 8.000 personas.
tareas. Sobre esta base, algunas aldeas se extendieron
Templos y sacerdotes
Desde el principio, los sacerdotes se encargaron de la
direccin y organizacin de la comunidad. Por eso, los templos,
donde vivan con sus funcionarios, se convirtieron en centros
administrativos, polticos y econmicos de las ciudades. Los
templos en la Mesopotamia tenan forma de pirmide escalonada
y se llamaban zigurats. Se construan en terrenos elevados o
terrazas para que se destacaran del resto de los edificios y para
protegerlos de las inundaciones.
15. LOS IMPERIOS MESOPOTMICOS llegaron a ocupar cargos administrativos y establecieron
A partir del 2350 a. C. En la Mesopotamia relaciones que ms tarde les permitieron luchar por el control
asitica se sucedieron tres perodos de unificacin poltico.
territorial que fueron liderados por tres pueblos de Un rey amorreo, Hammurabi, conquist los territorios
que haban formado parte del pas de Smer y del reino de
diferentes orgenes: acadios, sumerios y amorreos.
Akkad. Organiz as un nuevo Estado centralizado ms extenso
El Imperio acadio
que el anterior. Este Estado se conoce con el nombre de reino
Hacia el 2350 a.C., los acadios, un pueblo nmade de
babilnico y se caracteriz por haber logrado la paz interna y el
origen semita, invadieron el pas de Smer. Un rey acadio,
desarrollo de la economa.
Sargn de Akkad, unific polticamente la Mesopotamia, con lo
El grupo ms Importante dentro de la sociedad
cual desapareci la organizacin en ciudades-Estado que haba
babilnica estaba conformado por la familia real, los funcionarios
caracterizado a los sumerios. Como consecuencia de esta
administrativos y judiciales, los militares y los comerciantes ms
dominacin, que dur unos ciento cuarenta aos, el acadio se
ricos, propietarios de tierras. La mayor parte de la poblacin eran
impuso como lengua oficial en los documentos pblicos, pero el
pequeos comerciantes, artesanos y campesinos libres. Los
sumerio se conserv para los textos literarios y religiosos.
miembros de este grupo, adems de dedicarse a sus oficios,
Las campaas de expansin de los acadios llegaron
podan ser convocados por el Estado para trabajar en el ejrcito
hasta Elam, el norte de Siria y el mar Mediterrneo. Con estas
o en la administracin. El siguiente grupo era el de los sbditos
conquistas buscaban asegurar la obtencin de piedras preciosas,
semilibres. Se trataba de pescadores, pastores o herreros, que,
metales y madera, materias primas necesarias para la economa
en general, no tenan tierras. Finalmente, se hallaban los
del reino.
esclavos, en su gran mayora prisioneros de guerra.
Los acadios transformaron en esclavos a la mayora de
La dinasta fundada por Hammurabi lleg a su fin debido
la poblacin conquistada y los trasladaron a las ciudades para
a la llegada de nuevos invasores, los hititas o heteos, que
que realizaran las tareas domsticas en las casas de los
saquearon la ciudad de Babilonia. Luego de que esos invasores
funcionarios o para que trabajaran en los talleres artesanales.
se establecieron en Anatolia, el vaco de poder fue aprovechado
Como el territorio que tenan que administrar era muy
por otro pueblo, los coseos o casitas, que se asentaron en
extenso, nombraron gobernadores, llamados ensis. En
Babilonia.
ocasiones, los ensis eran reyes que haban sido derrotados por
los acadios.
El Cdigo de Hammurabi
El fin del imperio acadio se produjo cuando los guti, un
Para gobernar eficientemente, Hammurabi promulg un
pueblo de las montaas que viva entre el ro Tigris y los montes
cdigo legislativo considerado el primer conjunto de leyes
Zagros, destruyeron la ciudad de Akkad. Los guti gobernaron la
escritas de la humanidad. Se lo conoce con el nombre de Cdigo
regin durante un siglo, entre el 2220 y el 2116 a. C.
de Hammurabi.
El imperio de la tercera dinasta de Ur
Hasta entonces, los sacerdotes eran quienes impartan
El segundo perodo de unificacin poltica se produjo
justicia. Pero Hammurabi estableci que esta funcin deban
cuando un gobernante de la ciudad de Uruk, Ur-Nammu, expuls
desempearla sus funcionarios. Su objetivo era quitarles poder a
a los guti. Este rey eligi la ciudad de Ur como capital del reino
los sacerdotes y aumentar as las atribuciones del soberano. El
que fund, cuyo territorio abarc un espacio similar al de los
Cdigo de Hammurabi unific las leyes existentes en las
acadios. A los reyes que gobernaron en este perodo se los
ciudades del reino babilnico y estableci que estas deban ser
conoce como tercera dinasta de Ur.
aplicables para todos los casos.
A diferencia de los acadios, el imperio de esta dinasta
no sufri sublevaciones de los pueblos conquistados. Las
relaciones diplomticas a las que recurran los reyes de Ur
parecen haber sido ms efectivas que las campaas militares
que acostumbraban realizar los acadios para lograr la obediencia
de las poblaciones bajo su dominio.
Para administrar mejor el reino, se lo dividi en cuarenta
provincias a cargo de gobernadores. Estos funcionarios tambin
se llamaron ensis, como en el perodo acadio, y en algunos
casos quedaron a cargo las mismas personas o sus
descendientes. Sin embargo, cuando los reyes de Ur impusieron
su dominacin, los ensis perdieron autonoma, ya que deban
informar al poder central todo lo que ocurra en su territorio.
17. EL PAS DEL NILO El antiguo Egipto fue gobernado por dinastas de
En el antiguo Egipto haba dos regiones bien faraones que tenan facultades parecidas a las de
cualquier otro rey de la Antigedad: comandaban el
diferenciadas: una zona llana y pantanosa, en los ejrcito, presidan las ceremonias religiosas, ordenaban la
alrededores del delta y la desembocadura del ro Nilo construccin de monumentos de gran tamao, nombraban
en el mar mediterrneo, y una zona alta constituida por y removan a los funcionarlos, etc. Pero segn las
el valle que formaba el ro al atravesar el desierto del creencias egipcias, el faran era mucho ms que un rey:
Sahara. era un dios en persona, que posea una autoridad total y
absoluta. Por eso se dice que la egipcia era una
monarqua teocrtica.
Un pas recorrido por el Nilo Los egipcios crean que el faran, con sus poderes
El antiguo Egipto estaba situado en el extremo divinos, consegua que el Sol saliera todos los das, que
noreste de frica, en una regin de clima clido y seco en los cultivos no se pudrieran y que las estaciones del ao
la que predominaba el desierto. Esta zona estaba se sucedieran con regularidad. Tambin pensaban que
recorrida por un nico gran ro, el Nilo, que nace en el luego de su muerte, su alma iniciaba un viaje hacia el Sol.
centro de frica, atraviesa el desierto y desemboca en el Para que ese viaje fuera exitoso, su cadver era
mar Mediterrneo formando un delta. Este delta est momificado y depositado en un sarcfago, que se
integrado por varias islas rodeadas de numerosos brazos guardaba en el interior de una tumba llamada pirmide. El
que se desprenden del cauce principal del Nilo en forma poder del faran estaba simbolizado por la barba postiza,
de V. el cetro, el halcn y una doble corona: la roja del delta y la
Cada ao, regularmente, el Nilo se desborda en blanca del valle.
junio (durante el verano boreal) e inunda una franja de las El faran era asistido por dos secretarlos, los
tierras ribereas. Cuando el ro vuelve a su curso, en visires, quienes controlaban que cada funcionario
octubre, estas tierras quedan cubiertas por una capa de cumpliera con sus tareas. Entre esos funcionarlos estaban
barro, llamada limo, que est formada por minerales y los nomarcas, que gobernaban los nomos o provincias. En
materias orgnicas que las hacen frtiles para la el Bajo Egipto, los nomos eran veinte. En el Alto Egipto,
agricultura. En esas tierras, los antiguos egipcios sumaban veintids.
cultivaron trigo y cebada.
A medida que fue aumentando la poblacin, fue
necesaria la construccin de canales de riego que
permitieran controlar y dirigir el agua hacia las tierras de
cultivo alejadas del ro.
El Alto y el Bajo Egipto
Los egipcios llamaban Bajo Egipto al rea del delta
y la desembocadura del Nilo en el mar Mediterrneo, y
Alto Egipto a la zona del valle del ro. Si miran el mapa de
la pgina 73, esto les parecer extrao, porque vern que
el Bajo Egipto aparece en la parte superior del mapa y el
Alto Egipto, en su base. Pero hay una explicacin lgica:
el Nilo nace en los montes ubicados entre Uganda y
Tanzania, a unos mil metros sobre el nivel del mar, y va
perdiendo altura muy lentamente hasta llegar al
Mediterrneo. Navegarlo hacia el sur es, entonces, ir ro
arriba, en contra de la corriente del Nilo. Por el contrario,
navegar ro abajo es dirigirse hacia el norte, o sea, la
zona del delta.
Los primeros habitantes
Los antepasados del pueblo que cre la
civilizacin egipcia llegaron al valle del Nilo hace unos
siete mil aos y procedan de las mesetas de las actuales
Arabia y Libia. Hace seis mil aos, los pueblos asentados
en Egipto se organizaban en clanes o comunidades
neolticas que reconocan un antepasado en comn. Cada
una de estas comunidades tena un ttem, un objeto o
animal al que adoraban y confiaban su proteccin y la de
sus bienes. Estos pueblos se dedicaban a la
domesticacin de animales y practicaban una incipiente
agricultura de trigo, lino y cebada.
Con el tiempo, la poblacin aument y se
organizaron dos reinos: el Alto Egipto, en el valle del Nilo,
y el Bajo Egipto, en el delta. Hacia el 3000 a.C., un rey
legendario del Bajo Egipto, Menes, unific el pas del Nilo
en un solo reino y estableci su capital en Uns. A partir de
entonces, el rey gobern con poderes absolutos y fue
llamado faran.
poblacin.
La sociedad egipcia, como una pirmide
En el antiguo Egipto, los que tenan los mximos Champollion y la piedra Rosetta
privilegios eran el faran y su familia. Le seguan los sacerdotes, En 1799, mientras el emperador francs
los escribas, diversos funcionarios (visires, nomarcas) y los jefes
Napolen Bonaparte luchaba en Egipto contra los
britnicos, uno de sus capitanes, Pierre Bouchard,
militares. Todos ellos formaban parte de los sectores
encontr la llamada piedra Rosetta. En ella hay un
privilegiados. Los grupos inferiores estaban integrados por texto escrito en tres alfabetos distintos: el
campesinos, artesanos y esclavos. Ellos formaban la gran jeroglfico y el demtico egipcios y el griego. En
mayora de la poblacin. 1822, un estudioso francs, Jean Frangois
Esta estructura social no era totalmente rgida, sino que Champollion, logr traducir la piedra Rosetta y de
existan posibilidades de ascenso social. Los hijos no deban ese modo descifr los jeroglficos. Este hecho marc
necesariamente continuar el oficio de sus padres, y tanto los el comienzo de la egiptologa, la ciencia que se
campesinos como los artesanos podan mejorar su condicin ocupa de estudiar esta civilizacin.
social si llegaban a ser funcionarios estatales y se ganaban la Los grupos no privilegiados
Estos sectores estaban compuestos por los siguientes
confianza del faran.
grupos:
Los grupos privilegiados
Los campesinos eran el grupo mayoritario
Adems del faran y su familia, los sectores
de la poblacin. Practicaban la agricultura, que era la base de la
privilegiados del antiguo Egipto eran los siguientes: economa egipcia. Los cultivos principales eran el trigo, la
Los escribas, que contaban con estudios de clculos y cebada y el lino, que se complementaban con el cultivo de
escritura. Por eso, se ocupaban de redactar la correspondencia legumbres y hortalizas y la cra de ganado, gallinas y patos.
del faran con los nomarcas y con los reyes extranjeros y de Vivan en casas de adobe con techos de fibras vegetales,
copiar sus rdenes y decretos. Tambin registraban la entrada y agrupadas en aldeas construidas en las cercanas de los
la salida de las mercaderas que formaban parte de los tributos sembrados. A pesar de que eran personas libres, estaban
que se guardaban en los almacenes reales. El oficio del escriba obligados a pagar tributos al faran y a los sacerdotes. Tambin
era muy bien considerado, ya que no era un trabajo duro ni deban realizar tareas en el ejrcito, como soldados, o trabajar en
sacrificado. En las escuelas, los maestros alentaban a los la construccin de obras pblicas (canales de riego, templos,
palacios y tumbas reales). A este servicio pblico se lo
jvenes alumnos a estudiar sin descanso para llegar a ser
denominaba corvea. A cambio del cumplimiento de estas
escribas y ocupar as posiciones de privilegio.
obligaciones reciban un pago.
Los visires, que se desempeaban como secretarios
Los artesanos vivan dentro de las aldeas
reales y controlaban las tareas de todos los funcionarios. campesinas y utilizaban las materias primas del campo para
Los nomarcas, una especie de gobernadores que realizar sus producciones. Tenan las mismas obligaciones que
estaban a cargo de los nomos en los que se divida Egipto. los campesinos.
Los sacerdotes constituan otro grupo privilegiado. Los esclavos eran prisioneros de guerras y
Vivan en las tierras que les regalaba el faran y reciban estaban obligados a realizar las tareas ms pesadas. Carecan
donaciones privadas de tierras, esclavos, granos y ganado. La de derechos, ya que eran propiedad del Estado. Deban servir en
funcin de los sacerdotes era servir a los dioses y llevar a cabo el palacio real y en los templos y trabajar en las obras pblicas.
los ritos establecidos en cada templo. Un tipo especial de esclavos eran las personas que perdan la
Los militares adquirieron gran importancia durante el libertad por no poder afrontar sus deudas. La esclavitud por
deudas duraba un tiempo limitado, hasta que el deudor lograra
Imperio Nuevo, cuando Egipto se expandi hacia el sur y el
cancelar lo que deba.
noreste. Los faraones de esta etapa confiaban su seguridad
Artesanos egipcios trabajando la madera.
personal a oficiales que los acompaaban y los protegan
La vida cotidiana
constantemente. El trabajo diario de un egipcio variaba segn viviera en
Los escribas y la escritura jeroglfica el delta o en el valle del Nilo. Los habitantes del delta pescaban
Ya antes de 3000 a.C., los escribas egipcios utilizaban diversos tipos de peces y cazaban patos. Tambin recolectaban
unas lminas fabricadas con fibras que extraan de los tallos del hojas de papiro, una planta que creca a orillas del Nilo. En el Alto
papiro, una planta que creca en las orillas del Nilo. Sobre estas Egipto, por su parte, la actividad principal era la agricultura, de la
lminas, pintaban los trazos de los jeroglficos con la punta de que obtenan un tipo de harina con la que elaboraban el pan-
una caa fina mojada en tinta vegetal. cerveza, una masa esponjosa a base de trigo que se coma
La escritura jeroglfica ms antigua era ideogrfica, ya acompaada de ajos y cebollas. Si bien una cosecha normal
que consista en dibujos que representaban directamente objetos permita disponer cada ao del suficiente alimento para la
poblacin asentada en el valle, los campesinos criaban vacas,
o situaciones. As, por ejemplo, las armas simbolizaban un
corderos y cerdos para disponer de carne y leche.
combate; una corona, al faran; y las palmeras, un oasis. Pero
Una tarea que se haca todos los das era sacar agua
este sistema era poco prctico, ya que eran necesarias tantas
del ro para regar los sembrados, dar de beber a los animales,
figuras como ideas se quisieran representar. Solo lo utilizaban los lavarse y preparar medicinas. La construccin de diques y
escribas y los sacerdotes. canales, en cambio, era una tarea extraordinaria, convocada por
el faran.
20. CREENCIAS RELIGIOSAS all solo permaneci la esposa del Akenatn, la reina Nefertiti,
Los antiguos egipcios eran politestas, ya que que, agobiada por la tristeza, dej de comer y beber hasta que
crean en una gran cantidad de dioses a los que falleci.
representaban con cuerpo humano y cabeza de animal. El antiguo Egipto: tierra de pirmides y faraones
Durante el reinado de amenofis IV, pasaron por una breve
La creencia en la vida de ultratumba
etapa de monotesmo.
Los antiguos egipcios crean que haba otra vida
despus de la muerte. En esa vida de ultratumba, el cuerpo y el
El mito sobre el origen del mundo
alma podan reencontrarse y vivir juntos durante toda la
Cuenta un antiguo mito egipcio que en los
eternidad.
orgenes del mundo solo exista Nuu, el agua
Para evitar que los cadveres se descompusieran, los
primordial, oscura y fra. Nuu lo ocupaba todo hasta
egipcios los embalsamaban y los momificaban. Este proceso de
que surgi, nacido por propia voluntad, sin padre ni
momificacin se iniciaba con la extraccin de los rganos
madre,
internos, tras lo cual el cuerpo era rellenado con diversas
Atn, el que cre el universo. Atn se especies. Luego se los cosa y se los cubra con sales. Despus
repleg sobre s mismo y de l naci la primera de esperar entre cuarenta y cinco y sesenta das, los cuerpos
pareja: Shu, dios del aire y la luz, y Tefnut, diosa de embalsamados eran lavados, untados con aceites y perfumes y
la humedad. De ellos nacieron Geb, el dios-Tierra, envueltos con tiras confeccionadas con lino. Al finalizar este
creador de los minerales y las plantas, y Neith, la proceso la momia ya estaba lista para ser depositada en un
diosa-Cielo. Neith fue madre de cuatro hijos: Isis y sarcfago. La momificacin era una tcnica muy costosa que
Osiris, Seth y Neftis, que conformaron las dos solo el faran, los sacerdotes y algunos funcionarios de alto
parejas que dieron inicio a la vida en el mundo. rango podan costear. Los cadveres de los soldados, los
campesinos y los artesanos no se momificaban.
A qu dios atribuye este relato la creacin
del universo?
El juicio de los muertos
La religin egipcia
Mientras que el culto a los dioses variaba segn la
En el antiguo Egipto existieron tres tipos de prcticas
regin, las creencias y las prcticas funerarias eran las mismas
religiosas: la religin oficial, los cultos locales y los ritos
en todo Egipto, as como el papel que desempeaban algunas
asociados a los dioses protectores de la familia y el hogar.
divinidades en el juicio final de las almas o juicio de los muertos.
Entre los principales dioses de la religin oficial se
Los egipcios crean que para poder acceder a la vida
encontraban Ra, dios del Sol y supremo creador; Amn, dios de
eterna las almas deban atravesar exitosamente este juicio. El
la luz y el aire, fusionado desde el Reino Medio con Ra; Osiris,
proceso judicial se iniciaba cuando se colocaba el corazn del
dios de la vida despus de la muerte y esposo de Isis, diosa de
difunto sobre uno de los platillos de una gran balanza. En el otro
la fertilidad y la maternidad; Horus, dios del Cielo, hijo de Isis y
platillo se pona una pluma, smbolo de la diosa Maat, que
Osiris y en eterna lucha con Seth, dios del mal y demonio de la
representaba la verdad. Thot (dios de la escritura) y Anubis (el
noche. Estos dioses eran representados como seres humanos
guardin de los sepulcros) controlaban que el procedimiento se
con ciertos atributos o cabezas de animales. Estos animales, que
llevara a cabo correctamente y anotaban el resultado. Si la
para los egipcios tenan un significado sagrado, eran el halcn, el
balanza quedaba equilibrada, el muerto quedaba libre de culpas,
hipoptamo, el gato, e perro y el chacal. Este ltimo se
poda reencontrarse con su cuerpo y alcanzar la felicidad eterna.
identificaba con la muerte. Los dioses eran protagonistas de
Si, en cambio, su corazn pesaba ms que la pluma, se lo
relatos mitolgicos con los que los egipcios intentaban explicar el
enviaba a la gran devoradora, un monstruo con cabeza de
origen de la vida y del mundo.
cocodrilo y cuerpo de hipoptamo que esperaba al lado de la
Los dioses locales solo eran adorados en determinadas
balanza, preparado para intervenir.
regiones del pas. De hecho, todos los dioses que formaban
Para pasar con xito este juicio, los egipcios deban
parte del panten oficial del Estado egipcio antes haban sido
tener en vida una actitud piadosa y caritativa, es decir, ayudar a
dioses locales y haban sido elevados a la categora de dioses
las viudas, los hurfanos y otros desprotegidos. Este sentido
nacionales cuando los faraones de determinada regin haban
moral de amor al prjimo no se encuentra en otras civilizaciones
llegado al poder.
de la Antigedad.
Los dioses protectores de la familia se representaban en
espejos y amuletos que los egipcios crean que servan para El mito de Osiris
alejar a los malos espritus.
Cuenta este mito que Neith, la diosa-Cielo
LAS PRIMERAS CULTURAS URBANAS mantena el orden del universo y se lograba la regeneracin de la
A partir del 1000 a.C tanto en la regin andina vida. El juego de pelota serva para resolver disputas, sin llegar a
como en Mesoamrica se desarrollaron varias culturas, la lucha armada.
caracterizadas por la construccin de centros ceremoniales La cultura olmeca. Es posible que productos de la costa,
y el cobro de tributos. como caracoles, plumas de aves tropicales, algodn y cacao,
Los olmecas fueran intercambiados por jade y obsidiana, que eran piedras
La civilizacin ms importante del perodo formativo obtenidas en las zonas montaosas y utilizadas para la
fue la que crearon los olmecas, un pueblo que, desde el 1200 elaboracin de bienes de lujo. Segn los investigadores, estos
a.C., se haba establecido en Mesoamrica, la regin selvtica contactos llevaron al establecimiento de centros poblacionales en
que comprende el golfo y el valle de Mxico y la pennsula de las zonas donde se producan las materias primas para asegurar
Yucatn. El pueblo olmeca es considerado la primera un flujo constante de estos bienes hacia las principales ciudades.
civilizacin que apareci en la regin, por eso se la llama cultura La declinacin de la cultura olmeca se inici hacia el 300
madre de Mesoamrica. Su nombre quiere decir gente del a.C., cuando sus centros ceremoniales fueron abandonados por
pas del hule en lengua nhuatl, Por su ubicacin en una zona razones que se desconocen. Se creen que esto ocurri por un
rica en la produccin de este material. El hule es (caucho natural excesivo uso de la tierra que, al agotarse y no poder generar
con el que fabricaban pelotas), cultivos productivos, impidi alimentar adecuadamente a la
La regin donde se asentaron los olmecas es una selva poblacin
hmeda, de abundantes lluvias y crecidas de los ros. Estas Chavn de Huntar
caractersticas convirtieron a este pueblo en agricultor. La primera gran cultura del mundo andino fue la chavn,
La fertilidad de las tierras bajas del golfo de Mxico les que se inici hacia el 900 a.C. en torno al templo de Chavn de
permiti cultivar principalmente el maz, que era la base de la Huntar, en el centro norte de Per. Durante su apogeo, entre el
alimentacin para los pueblos de Mesoamrica. 800 y el 400 a.C., la cultura chavn se extendi hacia el norte y
Complementaban su alimentacin con otros productos de la hacia el sur hasta unificar gran parte del actual territorio peruano.
tierra, como mandioca, calabaza, porotos y aj. No practicaban la Los chavines construyeron canales de riego para
caza, pero s la pesca, en ros o lagunas. diversificar la produccin agrcola. La domesticacin de nuevas
No contaban con un nico gobierno centralizado, sino especies y el desarrollo de la nueva tecnologa dieron origen a
que existan varios centros urbanos o ciudades-Estado que un grupo diferenciado de los dems: los sacerdotes. De manera
administraban su influencia, como los centros ceremoniales los similar a lo que sucedi en la Mesopotamia asitica, los
hallados en San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes. Esos sacerdotes se convirtieron en el grupo privilegiado de esta
centros ceremoniales, que eran monumentos de piedra donde sociedad. Gracias a la observacin del cielo y del movimiento de
se realizaban ritos comunitarios, construidos entre el 800 y el 400 las estrellas, podan anunciar los momentos importantes del ciclo
a.C. Su edificacin ha sido considerada por los arquelogos agrcola (siembra, riego y cosecha).
como una evidencia de la formacin de un poder central, a cargo Por este motivo, se les encarg el control de estas
de jefes-sacerdotes, capaz de obligar a trabajar a miles de tareas. Para realzar su poder, los sacerdotes hicieron construir
personas en la construccin de esas edificaciones. La olmeca grandes templos en su honor, donde reciban ofrendas de los
era una sociedad teocrtica, es decir, los jefes eran la cabeza campesinos en agradecimiento por las buenas cosechas.
de la sociedad tanto en la esfera poltica como en la (Plumas, sal, conchas marinas, coca, madera, obsidiana) y
religiosa, se consideraban descendientes de los dioses, y su productos para intercambiar.
funcin tena carcter hereditario. Se constituy, entonces, una sociedad teocrtica, en la
La influencia de la cultura olmeca se extendi por toda que los habitantes de cada una de las aldeas que rodeaban los
Mesoamrica debido a dos motivos. Por un lado, se haban centros ceremoniales que los sacerdotes mandaron a levantar se
establecido contactos polticos entre los grupos gobernantes de especializaron en algn tipo de trabajo. Algunos dirigan la
la regin, y por el otro, exista una importante red comercial que construccin de los templos, otros los levantaban, unos cuantos
vinculaba a varias ciudades. Ellos legaron a otros pueblos sus fabricaban objetos cermicos, mientras que otro grupo se
tcnicas y conocimientos, entre los que se encuentran la dedicaba a tejer. Todos eran mantenidos por el trabajo de los
observacin de los astros y el culto a ciertas divinidades. campesinos, que deban entregar gran parte de lo que producan
Mostraron adoracin por los felinos, especialmente por el jaguar, a manera de tributo u ofrenda. Al mismo tiempo, el excedente
animal muy comn en la zona, al que asociaban con la fuerza y productivo permiti intercambiar productos en lugares
el poder, con el espritu de la selva y de la lluvia Los olmecas determinados, lo cual generaba zonas de integracin donde se
tambin fueron notables escultores: tallaron columnas, altares y entremezclaban diferentes manifestaciones culturales. Una de
cabezas de piedra de ms de dos metros de altura. estas zonas debi de ser el templo de Chavn de Huntar,
Adems, se sabe que los olmecas fueron los creadores donde se unan las rutas de la costa, la sierra y la selva.
del ms antiguo sistema de escritura americano, as como los
iniciadores de la utilizacin del calendario ritual en Amrica y
del sistema de numeracin vigesimal. Y tambin se considera
que han sido los primeros -aunque no los nicos- en desarrollar
el juego de pelota. El juego no era simple diversin: se trataba
de un ritual en el que, simblicamente, el bien venca al mal; se
consistan en el pago del tributo, el reclutamiento de ejrcitos y el
LOS GRANDES IMPERIOS DEL PRIMER MILENIO trabajo en obras pblicas.
Durante el primer milenio a.C., algunos Estados El imperio fue dividido en veinte provincias o satrapas.
utilizaron poderosos ejrcitos y mquinas de asedio para Cada una deba entregar el tributo en productos de la regin:
conquistar regiones de diversas lenguas y culturas, a las que metales, piedras preciosas, cereales o ganado. Los strapas eran
sometieron al pago de tributos. Esos Estados, se los conoce nobles persas que estaban al frente de cada provincia. Se ocupaban
como Imperios, eran gobernados por reyes con poderes de cobrar los tributos, reclutar los ejrcitos y organizar a la poblacin
absolutos. Para gobernar estos territorios extensos, se debi para la realizacin de las obras pblicas. Adems, administraban
implementar un complejo sistema de administracin que, en
justicia y tenan secretarios que actuaban como asesores. Eran
algunas ocasiones, estuvo en manos de funcionarios enviados
supervisados por inspectores enviados directamente por el rey.
por el poder central y, en otras, se deleg en grupos locales.
Posean un libro sagrado que era el Zend Avesta, donde
Los ejrcitos asirios, que pueden ver en este relieve del
estaban plasmadas las enseanzas de Zoroastro o Zaratustra, el
siglo VIII a.C., lograron imponerse a sus adversarios gracias al uso
profeta que cre la religin llamada mazdesmo o zoroastrismo, en el
del venablo (dardo o lanza corta y arrojadiza), el arco y la flecha, y
siglo vi a. C. Segn este predicador, existan dos espritus en lucha:
mquinas de guerra, como los arietes y las torres rodantes.
el del Bien, que representaba la Vida, la Verdad y la Justicia, y el del
El Imperio babilonio creado por Hammurabi hacia 1750 a.C.
Mal, que encarnaba la Muerte y la Mentira. Cada ser humano
se prolong hasta 1595 a.C., cuando fue destruido por la presin
tambin participaba de esa lucha, de acuerdo con su buen o su mal
conjunta de dos pueblos que haban integrado la primera invasin
comportamiento. Los persas crean en la vida despus de la muerte,
indoeuropea: hititas que crearon un reino en Anatolia y casitas que
en la que las personas viviran en un lugar llamado Paraso. Para
se apoderaron de Babilonia y gobernaron el centro y sur de la
acceder al Paraso, deban colaborar con la comunidad y respetar las
Mesopotamia hasta el ao 1200 a.C., cuando la llegada de una
costumbres de los dems.
segunda oleada de invasores indoeuropeos, los Pueblos del Mar,
El imperio persa se derrumb en el ao 330 a.C., cuando
que provoc el derrumbe del Imperio hitita y el retroceso de las
los ejrcitos de Daro III fueron derrotados por los ejrcitos
fronteras egipcias. Mientras que los casitas, debilitados, fueron
grecomacedonios que conduca Alejandro Magno.
vencidos por un pueblo que viva al este de la Mesopotamia: los
Los alcances del poder imperial
elamitas.
Durante el primer milenio antes de Cristo, el poder imperial
De las ruinas de reinos e imperios, surgira, ya en el primer
introdujo, como elemento esencial para su consolidacin, una
milenio, un nuevo poder, el de los asirios. Este pueblo de origen
estructura administrativa basada en un sistema de provincias que
semita estaba establecido en el norte de la Mesopotamia. Los asirios
eran administradas por gobernadores provinciales. Entre otras
fundaron un poderoso imperio que se sostuvo gracias a su aguerrido
funciones, estos gobernadores estaban encargados del
ejrcito, la posesin de mquinas de asedio y una cruel poltica de
reclutamiento de tropas locales y del cobro de un tributo anual en
dominacin que buscaba aterrorizar a quienes pretendieran
especies (caballos, lana, metales, granos, etctera) por parte de los
sublevarse. Por un lado, los gobernadores sospechosos de
pueblos sometidos.
deslealtad al rey eran removidos y reemplazados por nuevos
Algunos reyes, como los persas Ciro y Daro, fortalecieron
funcionarios. Mientras que, por otro lado, los soldados, llegaron a
su poder construyendo carreteras reales y estableciendo un eficiente
deportar a poblaciones enteras hacia zonas alejadas del imperio
sistema de correos para obtener informacin actualizada de la
y de sus lugares de origen, con el objeto que los pueblos rebeldes
situacin en las provincias. Asirios y neobabilonios castigaron las
perdieran su identidad.
rebeliones con ejecuciones masivas y la deportacin de los
Al mando de grandes reyes guerreros, los asirios crearon
sublevados, es decir, el traslado compulsivo de una parte de la
un gran imperio que abarcaba la Mesopotamia, Asia Menor, Siria,
poblacin de una regin del imperio a otra completamente distinta.
Palestina, Israel y Egipto. Su dominacin se prolong hasta el ao
Los centros de las ciudades capitales de estos imperios eran
612 a.C., cuando los habitantes de Babilonia se rebelaron y
los palacios reales, que contenan salas del trono donde se reciba,
ayudados por un pueblo que viva en la meseta del Irn, los medos,
alimentaba y entretena a distintos funcionarios, cortesanos, militares
destruyeron la capital asiria, Nnive.-
de alto rango, embajadores extranjeros y a los representantes de los
Resurgi as el imperio babilnico (que algunos llaman
pueblos que haban sido sometidos.
caldeobabilnico o neobabilnico), donde se destaco el rey caldeo
En las provincias se construan palacios que servan como
Nabucodonosor, quien termino una rebelin en hebrea en Jerusaln
residencia a los gobernadores. Estos estaban protegidos por
y los deport a Babilonia, ciudad volvi a ser la capital de un gran
fortificaciones emplazadas a su alrededor destinadas a contener las
imperio. Para complacer a su esposa, una princesa meda,
amenazas de los nmadas y de los pueblos circundantes.
Nabucodonosor mand construir jardines sobre terrazas escalonadas
Relaciones de intercambio
en una de las fachadas de su palacio. Estos jardines eran conocidos
Las guerras constantes de esta poca no fueron el nico
como los jardines colgantes de Babilonia y son considerados una
contacto entre los reinos e imperios del Cercano Oriente; las
de las siete maravillas del mundo antiguo.
acciones militares iban de la mano de una permanente actividad
El imperio de los Neobabilonicos fue duro muy poco, ya que
comercial destinada a obtener materias primas bsicas, como la
en el ao 539 a.C. fue absorbido por los persas al mando de Ciro el
madera, los metales (hierro, cobre, estao) y las piedras preciosas.
Grande. Ciro puso en marcha una rpida conquista militar que le
Ese trfico mercantil era fundamental porque ningn Estado (salvo el
permiti crear un imperio que excedi territorialmente a todos los que
Imperio persa) tuvo el control sobre la totalidad de las materias
haban existido hasta entonces en el Cercano Oriente.
primas que necesitaba.
A diferencia de los asirios, los persas administraron su
Todas estas transacciones se hacan sobre la base del
imperio sin aterrorizar a la poblacin. Por el contrario, trataron de
trueque, es decir mediante el intercambio de mercaderas, ya que la
respetar las religiones, lenguas y tradiciones de las regiones que
moneda era desconocida. La de tipo metlico, como la que nosotros
conquistaban. Adems, conservaron a las clases dirigentes de cada
usamos, recin fue inventada hacia el ao 700 a.C. por los lidios, un
regin con la nica condicin de que juraran lealtad al emperador.
pueblo que viva en las costas del Asia Menor.
Esta aceptacin de las culturas y tradiciones de los pueblos
conquistados se debi al inters de los persas por garantizar que
estos cumplieran con las obligaciones impuestas por el rey. Estas
La ANTIGUA GRECIA Y EL
IMPERIOS DE Alejandro
Entre las costas del mar Mediterrneo, y las
tierras e islas que rodean el Egeo se desarroll una de las
civilizaciones ms originales de todos los tiempos: la
antigua Grecia. All florecieron, 500 aos antes del
nacimiento de Cristo, la filosofa, el teatro, la historia,
lenguaje la escultura, la arquitectura y un modo de hacer
poltica excepcional para aquel entonces: la democracia.
22. DE LOS REINOS MICNICOS A LA EDAD OSCURA
Hacia el 1800 a. C. Pueblos indoeuropeos
invadieron Grecia continental y dominaron a la poblacin
local, de origen mediterrneo. Estos pueblos
desarrollaron una civilizacin conocida como aquea o
micnica.
La poca arcaica
Los historiadores llaman arcaica a la poca en la que la
unin de las comunidades rurales dio lugar a la formacin de las
polis. Va del 900 al 490 a. C. En esta etapa los griegos adoptaron
el alfabeto creado por los fenicios, organizaron los primeros
Juegos Olmpicos y fundaron numerosas colonias en las costas
del mar Mediterrneo.
Cada cuntos aos se llevan a cabo los Juegos
Olmpicos?
24. AJUSTES INTERNOS Y EXPANSIN la presin que haba por las tierras y ofreci oportunidades de
progreso en nuevos lugares. Por otro lado, foment una
COLONIAL importante actividad econmica, ya que estimul el intercambio
Para desactivar tensiones polticas y sociales, la de mercancas a larga distancia y la introduccin de monedas de
mayora de las polis fundaron colonias en las costas del oro y de plata para llevar a cabo esos intercambios.
mediterrneo y sancionaron leyes que mejoraron la
Los griegos y los brbaros Los griegos
situacin de los ms pobres. En aquellos lugares donde
denominaban brbaros a los pueblos que no compartan
estos mecanismos no fueron efectivos, llegaron al poder su cultura. La palabra brbaro proviene de la
diversos tiranos. onomatopeya barbar, que significa hablar sin sentido.
Como los griegos no comprendan las lenguas
Tensiones polticas y conflictos sociales extranjeras, las consideraban ruidos sin sentido. Como
Durante el siglo vIII a. C., en muchas polis se estaban convencidos de la superioridad de su propia
acrecentaron las diferencias entre los ciudadanos ms ricos (la cultura, ser un brbaro significaba carecer de civilizacin
aristocracia) y los ciudadanos sin privilegios. A este grupo, y ser digno de desprecio.
integrado por artesanos y campesinos medianos y pobres, se le Se puede afirmar que los antiguos griegos
dio el nombre de demos, que significa "pueblo. El demos tenan prejuicios sobre los extranjeros? Por qu?
reclamaba que todos los ciudadanos pudieran acceder a las
Legislacin y tirana
Esas desigualdades provocaron la divisin de la
poblacin de las distintas polis en dos partidos: los que estaban a
favor de reformas polticas y sociales y los que sostenan los
privilegios de la aristocracia. Para solucionar estos conflictos
surgieron legisladores que pusieron por escrito la legislacin y
reformaron algunas leyes para hacerlas ms justas e igualitarias,
por ejemplo, la supresin de la esclavitud por deudas. Los
legisladores ms importantes fueron Soln (638-558 a.C.), en
Atenas, y Licurgo (800-730 a. C.), en Esparta.
En aquellos casos en que los conflictos sociales no
pudieron ser resueltos por medio de un acuerdo o mediante la
reforma de la legislacin, las distintas facciones lucharon entre s.
Cuando una faccin lograba vencer a la otra, impona a algunos
de sus lderes en el gobierno. As llegaron al poder los tiranos,
dirigentes que ejercan un liderazgo personal y que gobernaban
la polis sin la participacin de las magistraturas ni de la
asamblea. En la mayora de los casos, los tiranos eran lderes
populares que adoptaron medidas que mejoraron la situacin de
los ms pobres: entregaron tierras y semillas a campesinos
desposedos, emprendieron obras pblicas que generaban
empleos y promovieron el desarrollo del comercio y las
artesanas.
La expansin colonial
Los conflictos sociales dentro de las distintas polis
tambin provocaron la emigracin de una parte de su poblacin.
Estos emigrantes fundaron colonias en las costas del
Mediterrneo, a las que llevaron sus dioses, la cultura griega y la
organizacin de la polis.
La preparacin y el financiamiento de estas
expediciones de colonizacin estuvieron a cargo de las
autoridades de las distintas polis. Los ciudadanos reunidos en
asamblea organizaban todos los detalles de la expedicin y
designaban al jefe, que era el encargado de fundar la nueva
comunidad, repartir los lotes de tierra y organizar las instituciones
de gobierno. Cada colonia se transformaba en una polis
autnoma, aunque mantena vnculos religiosos, culturales,
econmicos y sentimentales con la polis de origen, llamada
metrpolis.
La colonizacin griega de las costas del Mediterrneo
tuvo importantes consecuencias sociales y econmicas. Por un
lado, hubo una disminucin de los conflictos sociales en las
metrpolis, ya que la emigracin de parte de la poblacin redujo
25. UNA POLIS ARISTOCRTICA Y La vida del ciudadano espartano estaba centrada en el
ejrcito, el servicio a la ciudad y la austeridad. A los siete aos,
MILITARISTA: ESPARTA los nios espartanos quedaban a cargo del Estado. Desde muy
La espartana era una sociedad militarista que pequeos, los varones aprendan ejercicios fsicos, el manejo de
preparaba a sus jvenes para la guerra y vigilaba las armas y la obediencia a sus mayores. La instruccin era muy
severa y se les aplicaban castigos fsicos hasta por la menor
atentamente a los pueblos sometidos para que no osaran falta, ya que crean que as endureceran su carcter.
rebelarse. Los jvenes espartanos se incorporaban al ejrcito a los
veinte aos. All convivan en barracas y coman en mesas
Las reformas de Licurgo comunes hasta los sesenta aos. A partir de los treinta aos
Esparta estaba situada en el extremo sur de la alcanzaban la ciudadana plena y podan participar de la
pennsula del Peloponeso, en la llanura de Laconia. La ciudad asamblea o ser elegidos para ocupar algn cargo. La ley
fue fundada por guerreros dorios, que en el siglo IX a.C. espartana prohiba la ostentacin de riqueza o la acumulacin de
dominaron a la poblacin de origen micnico. dinero. La cobarda o la falta de disciplina en batalla eran
Hacia el siglo VII a.C. surgieron conflictos entre la castigadas con la prdida de la ciudadana. Todo el sistema de
aristocracia y el pueblo, que se resolvieron por medio de una vida espartano tena el objetivo de exaltar el patriotismo, la
serie de reformas que se atribuyen a un lder legendario, Licurgo. disciplina y el valor en combate.
Para equilibrar la situacin entre ricos y pobres, este legislador Las mujeres estaban excluidas de la ciudadana, pero
Impuls campaas de conquista contra los msenios y otros su papel en la sociedad era mucho ms activo en comparacin
pueblos vecinos para apropiarse de sus tierras. Concluidas esas con las mujeres de otras polis griegas. Las nias estaban
guerras, los espartanos quedaron en inferioridad numrica en sometidas a un sistema de educacin similar al de los varones
comparacin con las poblaciones a las que haban sometido. Por que se basaba en los ejercicios fsicos. Pero el fin de la
esa razn, desarrollaron una sociedad muy jerarquizada y educacin de las mujeres era transformarlas en madres aptas y
basada en un ejrcito muy aguerrido para evitar cualquier tipo de fuertes para procrear y criar a los futuros ciudadanos.
sublevacin. As, la sociedad espartana desarroll caractersticas
peculiares que la diferenciaban del resto de las ciudades griegas. El ejrcito espartano El ejcito espartano era
La sociedad espartana considerado el mejor de los ejrcitos giegos y,
Hacia el 600 a.C., la poblacin de la polis espartana se
aunque siempre fue poco numeroso, era temible en
divida en tres grandes grupos.
El primero estaba integrado por los ciudadanos batalla. Se organizaba en una formacin cerrada de
espartanos, que se llamaban a s mismos iguales y eran los hombres llamada falange hoplita. La funcin
nicos que gozaban de derechos polticos. Tenan derecho a ser principal de la falange era hacer que todos los
propietarios de tierras, aunque les estaba prohibido trabajarlas y hombres se movieran en conjunto, para empujar al
ejercer cualquier tipo de actividad econmica. Constituan una enemigo con el escudo y herirlo con las lanzas. Este
minora privilegiada cuya nica funcin era la preparacin para la tipo de formacin exiga mucha coordinacin y
guerra. Si bien todos los ciudadanos eran considerados iguales obediencia.
ante la ley, existan fuertes diferencias econmicas entre ellos, y
Qu valoraran ms los jefes espartanos,
los ciudadanos ms ricos mantenan el control del gobierno y
relegaban a los ms pobres. La segunda categora era ocupada la disciplina de los soldados o su coraje individual?
por los periecos, hombres libres que carecan de derechos Por qu?
polticos. Vivan en comunidades separadas de los ciudadanos,
con sus propias instituciones de gobierno, pero sometidas a las
decisiones del gobierno espartano. Se dedicaban a actividades
artesanales, agrcolas y comerciales por las que pagaban
impuestos y tributos.
La categora ms baja estaba formada por los ilotas,
que constituan la mayor parte de la poblacin. Estaban
sometidos a un rgimen de servidumbre y carecan de derechos
civiles y polticos. El Estado los reparta entre los espartanos y
los obligaba a trabajar para ellos. Debido a las duras condiciones
de trabajo, las rebeliones eran frecuentes, por eso los espartanos
los vigilaban permanentemente.
Una organizacin poltica aristocrtica
El sistema de gobierno espartano era aristocrtico, ya
que el poder estaba en manos de la gerusa o consejo de
ancianos, que estaba formado por veintiocho varones de ms de
sesenta aos que pertenecan a la aristocracia. La gerusa se
encargaba de la preparacin de las leyes que deba aprobar la
asamblea. Adems, poda vetar toda decisin tomada por
aquella, juzgar casos de homicidio, declarar la guerra y autorizar
a los reyes a movilizar el ejrcito.
Un rasgo particular de la polis espartana era la
existencia de una diarqua, integradas por dos reyes que tenan
poderes muy limitados: conducan el ejrcito y dirigan los ritos
religiosos. Sus acciones estaban sometidas al control de los
magistrados o foros, que podan vetar las decisiones de los
reyes. Los foros tambin tenan atribuciones judiciales, excepto
en casos de homicidio.
La asamblea o apella reuna a los varones mayores de
treinta aos. La apella espartana tena un poder de decisin muy
limitado y la discusin casi no exista. Su funcin exclusiva era
aprobar las leyes presentadas por la gerusa, pero no poda
modificarlas ni presentar nuevas leyes. Tambin se encargaba de
elegir a los magistrados.
La poesa y el teatro
La poesa fue la primera forma en la que se expresaron
las letras griegas. La poesa pica se ocupaba de temas
legendarios, principalmente, las hazaas de hroes y dioses, y
posea un tono grave y solemne. La Ilada y la Odisea
pertenecen a este gnero. Durante la edad oscura eran recitadas
por poetas ambulantes, llamados aedos. En el siglo VIII a.C., la
adopcin de la escritura fontica permiti que la Ilada y la
29. LA DECADENCIA DE LA POLIS Muerte del general tebano Epaminondas. Su
fallecimiento puso fin a la supremaca de Tebas.
La rivalidad entre Atenas y Esparta deriv en
La crisis social del siglo IV a.C.
una guerra que dur treinta aos y que debilit a las Durante el siglo IV a.C., la mayora de las polis griegas
polis griegas. Estas quedaron a merced de cualquier estuvieron en guerra unas con otras. Estos continuos
potencia que pretendiera expandir sus dominios. enfrentamientos provocaron una profunda crisis econmica que
debilit el orden social y afect la organizacin poltica de las
La guerra del Peloponeso polis.
Los importantes recursos obtenidos por los tributos La guerra provoc la ruina de muchos campesinos que
pagados por sus aliados convirtieron a la ciudad de Atenas en la contraan deudas y, para pagarlas, se vean obligados a vender
polis griega ms importante de siglo v a. C. Esta supremaca de sus parcelas a sus vecinos ricos. Al perder su principal medio de
Atenas fue vista con desconfianza por los dirigentes de Esparta, subsistencia, muchos de estos campesinos se convertan en
que crearon su propia alianza defensiva, la Liga del arrendatarios que alquilaban parcelas o se empleaban como
Peloponeso. La mayora de las polis griegas se incorporaron a jornaleros en el campo o en la ciudad. As, la poblacin pobre
una u otra liga. Atenas impuso entre sus aliadas el modelo de aument y se profundizaron las desigualdades entre la mayora
constitucin democrtica, mientras que Esparta extendi un empobrecida y la minora de ricos terratenientes.
modelo aristocrtico que restringa la participacin popular. Esta divisin entre ricos y pobres afect al sistema
La rivalidad entre Atenas y Esparta se transform en poltico, ya que los conflictos que provocaban las crecientes
una guerra abierta que estall en el 431 a.C. Mientras Atenas injusticias sociales se multiplicaron. Sin embargo, estos conflictos
logr el apoyo mayoritario en las islas del Egeo, Esparta obtuvo polticos no generaron, como en la poca arcaica, un movimiento
la mayora de sus aliados en la pennsula del Peloponeso. En el en favor de los pobres. En general, las polis del siglo iv a. C. se
404 a.C., luego de casi treinta aos de guerra, Atenas fue volvieron ms aristocrticas y marginaron de la participacin
derrotada. En ese momento comenz el predominio de Esparta poltica a la mayora de la poblacin.
sobre el resto de las ciudades griegas.
La decadencia de Atenas
Luego de la guerra del Peloponeso, Atenas perdi su
imperio y todos los recursos que provenan de l. Adems, los
aristcratas atenienses, con apoyo del ejrcito espartano,
instalaron un gobierno oligrquico conocido como los treinta
tiranos. Este gobierno tom medidas represivas contra los
polticos que apoyaban la democracia, a quienes oblig a
exiliarse. Adems, dict leyes que privaban a los ciudadanos sin
recursos de toda participacin en las magistraturas y restringan
los poderes de la asamblea.
Debido a la crueldad del gobierno de los treinta tiranos,
en el 399 a.C. los partidarios de la democracia retomaron el
poder por la fuerza y reinstalaron el gobierno de la asamblea.
Este segundo perodo democrtico de Atenas es conocido como
democracia moderada, porque los poderes de la asamblea
estuvieron restringidos y sus integrantes ya no decidan sobre
cualquier asunto. La elaboracin de las leyes, por ejemplo,
qued en manos de magistrados especializados y la asamblea
se limitaba a aprobarlas.
En los aos siguientes, los atenienses reconstruyeron
su flota y reorganizaron la Liga de Dlos, aunque su poder no
lleg a ser el que tena en el siglo v a.C.
La supremaca de Esparta
Luego de la guerra del Peloponeso, los espartanos
establecieron su supremaca sobre toda Grecia.
Esto significa que lograron Instalar guarniciones
militares y gobiernos aristocrticos en casi todas las polis
griegas.
La supremaca de Esparta dur poco debido a la
corrupcin de algunos de sus lderes polticos, que aceptaron oro
de los persas. Paralelamente, la disciplina del ejrcito se fue
resquebrajando debido a la disminucin del nmero de
ciudadanos (a causa de las bajas producidas en la guerra del
Peloponeso) y a la inclusin de periecos e ilotas en sus filas.
Ocurri entonces que, en el norte de Grecia, la polis de
Tebas organiz una alianza de ciudades, la Liga Beocia. En el
373 a.C., los ejrcitos de esa liga, liderados por el general
Epaminondas, derrotaron a los espartanos en la batalla de
Leuctra.
Los espartanos y los atenienses se aliaron entonces
para enfrentar a Tebas y, aunque fueron vencidos en la batalla de
Mantinea (362 a.C.), la muerte de Epaminondas oblig a los
tebanos a firmar un tratado de paz, que equilibr el poder de las
tres ciudades.
30. LA EXPANSIN DE MACEDONIA resultado de esa fusin se conoce con el nombre de civilizacin
helenstica.
Liderados por el rey Filipo II, hacia mediados La extensin y penetracin del helenismo fue limitada.
del siglo IV a.C. Los macedonios construyeron un En las zonas rurales subsisti una cultura popular en la que
poderoso reino que logr someter a las debilitadas polis predominaron los dialectos, la escritura, los usos y costumbres
de cada comunidad.
griegas. Luego del asesinato de Filipo II, la corona de
macedonia recay en su hijo Alejandro, que con tan solo La biblioteca de Alejandra En abril de 2002,
20 aos construyo el imperio ms extenso conocido gracias a un proyecto financiado por la Unesco, se
inaugur la sede de la nueva biblioteca de Alejandra. Se
hasta entonces, donde fusiono gran parte de la cultura trata de un complejo cultural integrado por un museo, un
griega con elementos de las civilizaciones orientales. A planetario y un laboratorio. Cuenta con unos 8.000.000
esa unin de ambas culturas se la conoci como de volmenes y documentos audiovisuales.Tambin
posee unos 100.000 manuscritos y unos 10.000 libros
helenismo que son muy difciles de conseguir. Lo ms caracterstico
de su edificio es una gigantesca pared de granito en la
Macedonia: de Filipo a Alejandro que se han grabado letras de cincuenta lenguas
diferentes.
La debilidad de las polis griegas tras las guerras entre
Tebas y Esparta fue aprovechada por Macedonia, un reino
Las ciudades foco de cultura
ubicado al norte del territorio griego. Los macedonios hablaban
Las principales ciudades del mundo helenstico eran
una lengua parecida al griego y compartan algunas costumbres
Prgamo. Priene, Rodas, feso y Antioqua, en Asia Menor;
y tradiciones helenas, pero hasta entonces no haban intervenido
Seleuca, en la Mesopotamla, y Alejandra, en Egipto. Todas
en los asuntos griegos.
contaban con los elementos caractersticos de las polis griegas:
Hacia mediados del siglo IV a.C., su rey Filipo II
el gora (o plaza del mercado), el teatro, el gimnasio, el estadio,
organiz un ejrcito poderoso con el que impuso su dominio
los templos y los edificios pblicos, construidos, por supuesto, a
sobre las polis griegas, que pasaron a integrar una alianza
la manera griega.
dominada por Macedonia: la Liga de Corinto (338 a.C.). Filipo
De estas ciudades, la ms grande y poblada (contaba
se propuso entonces atacar a los persas, pero no pudo concretar
con alrededor de un milln de habitantes) era Alejandra. En su
sus planes ya que fue asesinado por uno de sus oficiales durante
puerto, emplazado al abrigo natural de la isla de Faro, se
la boda de su hija Cleopatra.
levantaba un faro de ms de cien metros de altura. El resplandor
Filipo fue sucedido por su hijo Alejandro, que haba sido
de un fuego, que arda toda la noche en su cima, orientaba a los
educado por el filsofo griego Aristteles y admiraba esa cultura.
navegantes.
Al frente de un ejrcito formado por macedonios y helenos,
La ciudad, que lleg a ser el centro literario y cientfico
Alejandro pas al Asia Menor, donde derrot a los persas y
del mundo helenstico, albergaba un museo, un jardn botnico,
conquist sus territorios. As, edific un imperio que se extendi
un zoolgico y la clebre biblioteca. En el 48 a.C., un ao antes
desde el sureste de Europa hasta el valle del Indo.
de que fuera incendiada accidentalmente por los romanos, la
Si bien Alejandro, que fue llamado Magno ("el grande"),
biblioteca de Alejandra contaba con unos 600.000 volmenes
permiti que los pueblos conquistados mantuvieran sus dioses,
bajo la forma de rollos de papiro.
su cultura y sus tradiciones, puso en marcha una poltica para
intentar fusionarlos. Para alcanzar ese objetivo, posibilit la
Los progresos cientficos
integracin de persas a sus ejrcitos y los casamientos entre
Durante la poca helenstica, se hicieron importantes
oficiales macedonios y mujeres asiticas. Sin embargo, estas
descubrimientos cientficos y se registraron avances en casi
medidas no resultaron porque Alejandro muri al poco tiempo.
todos los campos del saber. Entre los hombres de ciencia que
Algunos historiadores sostienen que fue envenado por sus
actuaron en esta poca, se destacaron:
generales. Tras la muerte de Alejandro, en el 323 a.C., sus
Arqumedes de Siracusa (287-212 a.C.), un
generales se enfrentaron por el dominio del imperio, que
fsico y matemtico que perfeccion el mtodo griego de
finalmente qued dividido en tres grandes reinos: Macedonia
numeracin, construy diversas mquinas de guerra y enunci
(que inclua a Grecia), Siria y Egipto. Estos Estados, conocidos
principios relativos a la aplicacin del plano inclinado, la palanca,
como reinos helensticos, se mantuvieron hasta fines del siglo I
la polea y la gra. Tambin descubri que el peso de los cuerpos
a.C., cuando fueron conquistados por los romanos.
disminuye al estar sumergidos en el agua.
Aristarco de Samos (320-250 a.C.) hizo un
LA CULTURA HELENSTICA trascendental descubrimiento: sostuvo que la Tierra giraba
El helenismo fue una cultura de sntesis que alrededor del Sol. Pero no pudo probar sus afirmaciones y su
teora fue rechazada por sus contemporneos.
integr elementos griegos, persas, egipcios y Eratstenes (280-200 a.C.), gegrafo y
mesopotmicos. matemtico que sostuvo la esfericidad de la Tierra y logr
calcular su circunferencia. Adems, traz un mapamundi en el
que Europa, Asia y frica aparecan unidas.
Fusin de culturas
Con la formacin del Imperio de Alejandro, la cultura
griega rebas los lmites del Mediterrneo oriental y se extendi
por todo el Cercano Oriente, en especial, en las ciudades
fundadas o remodeladas por Alejandro y sus sucesores.
En estas ciudades se radicaron soldados, comerciantes,
cientficos, filsofos y artistas griegos que llevaron consigo,
adems de sus usos, costumbres y creencias, su lengua. As,
muy pronto, el griego se convirti en el lenguaje internacional, es
decir, en el idioma que utilizaban para comunicarse entre s
pueblos muy diferentes. A ese idioma se lo llam koin, que
quiere decir comn.
Pero los griegos que se instalaron en Oriente recibieron,
a su vez, la influencia de las culturas locales. Se inici as un
paulatino proceso de fusin entre los elementos propios de la
cultura griega y los de las civilizaciones del Cercano Oriente. El
Roma domina el mundo tenan derechos otorgados por el nacimiento. Solo ellos
podan integrar el Senado.
mediterrneo Los patricios llamaron plebe (del latn plebs,
Los antiguos romanos construyeron el imperio "multitud") al resto de la poblacin de la ciudad, y
ms extenso que conoci la Edad Antigua: abarcaba plebeyos a sus integrantes. Si bien los plebeyos eran
desde las costas de Espaa, por el Oeste, hasta los considerados ciudadanos, no podan formar parte del
desiertos de Siria, por el Este, y desde los ros Rin y Senado, aunque s de los Comicios curiados. La mayora
Danubio, por el Norte, hasta los lmites del Sahara, por el de los plebeyos eran campesinos; algunos eran
Sur. En esos territorios, que hoy pertenecen a ms de comerciantes, y otros, artesanos.
treinta pases de Europa, Asia y frica, los romanos En la base de la sociedad romana se encontraban
difundieron su lengua, sus leyes y la manera de construir los esclavos. Eran propiedad de sus amos, motivo por el
sus ciudades. cual no tenan ningn derecho. Durante la poca de la
31.ROMA: LA MONARQUA Y LA REPBLICA monarqua no eran muy numerosos.
DURANTE LOS PRIMEROS SIGLOS DE SU HISTORIA,
El origen de la Repblica
ROMA ESTUVO GOBERNADA POR SIETE REYES. EN EL 509
Para reducir el poder de los patricios, el rey
A.C. LOS ROMANOS ESTABLECIERON LA REPBLICA, UN etrusco Tarquino el Soberbio impuls una reforma poltica
RGIMEN POLTICO EN EL QUE EL PODER QUED EN MANOS que daba participacin a los plebeyos adinerados en el
DE UN CONJUNTO DE MAGISTRADOS ELECTIVOS. LOS MS gobierno de Roma. Esta medida fue rechazada por los
IMPORTANTES ERAN LOS DOS CNSULES. patricios, que en el 509 a. C. derrocaron al rey y
32. LA EXPANSIN DE LA REPBLICA ROMANA es decir, como maestros de los hijos de las familias ms
Entre el 295 y el 133 a. C roma logr conquistar adineradas, desempearon un rol muy importante. Ellos
ensearon a sus alumnos la lengua, la historia y las costumbres
gran parte de la cuenca mediterrnea. Estas conquistas de la Grecia clsica. Por eso, la literatura, la arquitectura y la
alteraron el orden social, ya que se enriquecieron los escultura romanas pronto imitaron los modelos griegos.
terratenientes y comerciantes y se empobrecieron los Cuando algunos aos ms tarde se introdujeron en
Roma las costumbres de las cortes helensticas, se extendi
campesinos que servan en el ejrcito.
Victoria prrica
Durante la guerra en la Magna Grecia, Pirro, el
rey del Epiro, emple elefantes africanos como armas de
guerra. Este recurso lo ayud a ganar las primeras
batallas, en las que, sin embargo, perdi muchos
hombres. De esta manera, su ejrcito se desgast y,
finalmente, fue derrotado. Por eso, en la actualidad
usamos la expresin una victoria prrica o una victoria
a lo Pirro para referirnos a una victoria conseguida a un
precio muy alto.
Glosario Infantera: cuerpo del ejrcito que est formado por soldados que van a pie.
El ejrcito romano
La organizacin y la disciplina del ejrcito romano son
dos de los factores que explican el proceso de expansin
territorial. Este ejrcito se divida en varias unidades de combate
llamadas legiones. Cada una estaba integrada por unos seis mil
hombres, casi todos de infantera. Cada legin se divida en diez
unidades menores llamadas cohortes.
Los integrantes de las legiones, los legionarios, deban
prestar servicios en el ejrcito desde los 17 hasta los 46 aos.
Al principio, las legiones estaban integradas
exclusivamente por patricios, pero cuando las guerras se hicieron
frecuentes se decidi reclutar a los plebeyos que posean bienes
o tierras. Tras el reclutamiento de los plebeyos, el ejrcito pas a
estar integrado mayoritariamente por pequeos propietarios
rurales, por eso se los llamaba soldados-campesinos.
Las reformas de los Graco esclavos. Alrededor de sesenta mil hombres y mujeres, incluso
La guerra civil que sacudi a Roma en el siglo II a. C. Espartaco, murieron en el campo de batalla, mientras que unos
enfrent a dos grandes partidos: la de los democrticos o seis mil sobrevivientes fueron crucificados a lo largo de la Va
populares, formada por plebeyos pobres, y la de los Apia.
senatoriales, integrada por patricios y plebeyos ricos de familias
tradicionales. Los triunviratos
El primer episodio de la guerra civil se desencaden en Superado el peligro de los esclavos rebeldes, Pompeyo
el 133 a. C., cuando un magistrado, Tiberio Graco, impuls una y Craso se hicieron nombrar cnsules y se aliaron a un hbil
reforma agraria que propona limitar la cantidad de tierras que poltico, Julio Csar, para formar un triunvirato que pretenda
poda tener un ciudadano y entregar pequeas parcelas de arrebatarle el poder al Senado. Muerto Craso en una guerra en
tierras pblicas a los campesinos desposedos. Pero los Oriente, la lucha por el poder se dirimi entre Pompeyo y Csar,
senatoriales obstaculizaron la aprobacin de las reformas y quien acumul gran prestigi al conquistar las Galias (las
mandaron asesinar a Tiberio. actuales Francia y Blgica) y desembarcar en las islas britnicas.
Diez aos ms tarde, su hermano, Cayo Graco, impuls La victoria final correspondi a Csar, quien, luego del asesinato
la creacin de colonias agrcolas para ubicar a los campesinos de Pompeyo, concentr en sus manos todos los poderes del
sin tierras. Tambin propuso vender trigo a precios rebajados a la Estado. Para evitar que Csar se proclamase rey, un grupo de
plebe urbana. El partido senatorial se opuso y, para frenar las senadores, entre los que se encontraba Bruto, su hijo adoptivo,
reformas, organiz una revuelta tras la cual Cayo, vencido, lo asesin en el 44 a. C.
decidi suicidarse. Luego de la muerte de Csar, tres de sus partidarios,
Marco Antonio, Lpido y Octavio, formaron el segundo
La rebelin de las provincias triunvirato. Desplazado Lpido del poder, el conflicto entre los
En las provincias estallaron varias rebeliones triunviros se resolvi en el 31 a. C. con la victoria de Octavio
durante los siglos II y i a. C.; la ms importante ocurri en sobre Marco Antonio y su aliada Cleopatra, reina de Egipto.
el 89 a. C., cuando los habitantes del sur de Italia Cuando regres a Roma, el Senado se someti a la voluntad de
iniciaron una violenta protesta para reclamar el derecho Octavio, al que concedi ttulos y cargos. As se transform en el
a la ciudadana romana. A pesar de que las legiones hombre ms poderoso de Roma.
De Mario a Sila
Los populares tomaron revancha en el 107 a. C.,
cuando Mario, un cnsul y comandante militar, hizo aprobar una
reforma militar que permiti la incorporacin de los indigentes a
las legiones romanas. Se cre as un ejrcito profesional y
permanente, al que los ciudadanos ingresaban voluntariamente a
cambio de vestido, comida y una retribucin llamada soldada.
Esta reforma solucion varios problemas al mismo tiempo: por un
lado, las dificultades de reclutamiento; por otro, la condicin de
los ciudadanos ms pobres, porque les dio un medio de vida.
Adems, estos soldados profesionales podan estar ocupados en
largas campaas y tenan ms tiempo para entrenarse. Pero la
profesionalizacin del ejrcito gener un nuevo problema,
porque a partir de entonces las legiones se transformaron en
herramientas polticas, ya que los legionarios daban su apoyo al
general que les asegurara mayores botines de guerra.
En el 88 a. C., Sila, un patricio que defenda los
intereses del orden senatorial, decidi enfrentar al partido
popular. El conflicto, que deriv en una guerra civil, se resolvi en
el 82 a. C., cuando las legiones de Sila aplastaron a los
seguidores de Mario (que ya haba muerto). El Senado nombr a
Sila dictador perpetuo con derechos de vida y muerte sobre sus
gobernados. Luego de expropiar bienes y decretar la muerte de
miles de romanos, el dictador abandon el cargo en el 79 a. C. y
falleci un ao despus.
La revuelta de Espartaco
Despus de la muerte de Sila se desencaden una
revuelta de esclavos, encabezada por Espartaco, un guerrero
de origen tracio que haba sido vendido como esclavo al
propietario de una escuela de gladiadores.
En el 73 a. C., Espartaco mat a varios guardias y huy
al campo. Durante su huida, l y algunos de sus compaeros se
34. EL IMPERIO ROMANO Y LA IRRUPCIN DEL Germania, que concluy con el aniquilamiento de varias legiones
CRISTIANISMO en la selva de Teutoburgo el 9 d. C.
El ascenso de Octavio Augusto al poder dio inicio a Luego de la muerte de Augusto, el Imperio romano
sigui expandindose, hasta alcanzar su mxima extensin
una nueva etapa de la historia de Roma: el Imperio. territorial durante el gobierno de Trajano (98-117). Este
Durante este perodo, Roma alcanz su mayor esplendor emperador venci a los partos y les arrebat Armenia y la
poltico, econmico y cultural El estilo de vida, el idioma y Mesopotamia asitica. El imperio se extenda entonces desde el
la forma de construir las ciudades se extendieron por un ocano Atlntico, en el oeste, hasta el ro Tigris, en el este, y
desde los ros Rin y Danubio, en el norte, hasta los lmites del
inmenso territorio que abarcaba desde la actual Espaa
desierto del Sahara, en el sur.
hasta la Mesopotamia asitica. Esa estructura entr en Para proteger este vasto imperio, los emperadores
crisis en el siglo iii y el en el siglo v se derrumb. establecieron campamentos militares cerca de las fronteras,
Dinastas de emperadores
Tras la muerte de Augusto, su hijo adoptivo, Tiberio (14-
37), hered el gobierno de Roma. De este modo, qued
establecido el mecanismo de sucesin que se aplic a partir de
entonces: el emperador elega a su sucesor, que poda ser su
hijo o bien alguien a quien hubiera adoptado como tal. Mediante
la aplicacin de este mtodo, durante los dos primeros siglos del
imperio se sucedieron en el poder cuatro familias o dinastas de
emperadores: la de los Julio Claudios, conformada por los
familiares de Augusto; la de los Flavios, integrada por militares
romanos; la de los Antoninos, formada por comandantes
militares de las provincias, y la de los Severos, de origen
africano.
Estos emperadores, asistidos por un consejo de
funcionarios llamados prefectos y de varios secretarios, dirigan
las riendas del imperio. Si bien hubo emperadores que sujetaron
sus acciones a las leyes vigentes, la mayora ejerci un poder
absoluto y arbitrario y reprimi brutalmente todo intento de
oposicin. De esa manera, las magistraturas quedaron reducidas
a cargos honorficos, las asambleas dejaron de reunirse y el
Senado se limit a ratificar las propuestas del emperador.
La expansin territorial
Durante el gobierno de Augusto, sus generales -Agripa,
Druso y Tiberio- extendieron las fronteras del imperio, al concluir
la conquista de la pennsula ibrica y anexar Panonia (entre las
actuales Austria y Hungra). Tambin pacificaron reglones ya
incorporadas, como Iliria y las Galias y aseguraron las fronteras
en el Danubio y el Rin. El nico revs fue el intento por ocupar
35. EL IMPERIO EN SUS TIEMPOS DE intercambios. Desde los territorios de las provincias orientales
ESPLENDOR llegaban a la capital y a las provincias occidentales productos
Entre fines del siglo i y comienzos del siglo ii d. C. que eran muy valorados por los ricos, como telas de seda, obras
de arte y perfumes.
el imperio alcanz su apogeo. En esa poca florecieron las Durante los tiempos del Alto Imperio, la mano de obra
ciudades, se construyeron caminos, puentes y acueductos y sigui siendo mayoritariamente esclava.
la economa alcanz un gran progreso.
La persecucin del cristianismo
La economa imperial
En tiempos del Imperio, los romanos buscaron explotar
lo ms posible los recursos de los territorios conquistados. Los
productos ms valorados eran los metales preciosos y los
cereales.
Luego de que el Mediterrneo se transform en un mar
romano", el comercio se intensific y la construccin de barcos
en los astilleros se multiplic. La expansin comercial se vio
favorecida por la existencia de un sistema monetario unificado
(en todo el imperio solo circulaba la moneda romana,
especialmente el denario de plata), lo cual facilitaba mucho los
36. LA CRISIS DEL SIGLO III
Descomposicin interior
Luego del asesinato del emperador Alejandro
Los factores que dieron inicio al proceso de
Severo, en el 235, se desencaden una crisis generalizada debilitamiento del Imperio Romano de Occidente fueron el
que se prolong durante gran parte del siglo iii. despoblamiento de las ciudades, la retraccin del comercio, las
Invasiones, guerras civiles y problemas econmicos fueron revueltas de campesinos y colonos y las conspiraciones
las caractersticas ms destacadas de aquellos aos. palaciegas que derribaban un emperador tras otro. Todos estos
factores afectaron el sistema defensivo del imperio, que debi
Crisis y disolucin del Imperio Romano hacer frente a una nueva oleada de invasiones brbaras a
La etapa de la historia de Roma que los historiadores principios del siglo v.
llaman Bajo Imperio se inici con el estallido de una fuerte crisis
poltica, social y econmica, que se prolong durante gran parte La cada del Imperio de Occidente
del siglo III. Una de sus principales manifestaciones fue el Luego de la divisin del Imperio Romano, la parte
resquebrajamiento de la autoridad, debido a las rebeliones de las occidental inici un rpido proceso de decadencia, como
legiones para imponer a sus comandantes como emperadores. consecuencia de mltiples causas. Entre otras, la disminucin de
Estas rebeliones fueron aprovechadas por varios pueblos de los intercambios comerciales, el despoblamiento de las ciudades,
origen germano para traspasar las fronteras. Como las revueltas de colonos y campesinos, los motines de tropas
consecuencia de los ataques de estos pueblos que los romanos que pasaban meses sin recibir sus pagos y las conspiraciones
llamaban "brbaros", varias cosechas se perdieron, por lo que el que derribaban a un emperador tras otro. Por esa razn, cuando
hambre y las epidemias se propagaron por todo el Imperio. nuevas oleadas de pueblos germanos invadieron el Occidente
Asustados y cargados de deudas, muchos campesinos europeo, el Imperio, que ya estaba fuertemente debilitado, se
abandonaron las tierras que trabajaban. Algunos se ocultaron en derrumb.
los bosques y se transformaron en bandidos. Otros se pusieron El primer impacto lo produjeron alanos, suevos y
bajo la proteccin de grandes terratenientes, que los dejaron vndalos, que en la Navidad de 406 atravesaron las aguas
ocupar partes de sus tierras. As surgi el colono, un congeladas del Rin, arrasaron las Galias y posteriormente
arrendatario que deba entregar al propietario de la parcela la ocuparon Hispania. Poco despus, los visigodos de Marico
mitad de lo que cosechaba. invadieron Italia y saquearon la ciudad de Roma. De la pennsula
itlica se trasladaron al sur de la Galia, donde se instalaron como
Medidas para frenar la crisis federados, es decir, aliados. En ese carcter lucharon junto a los
Para superar la inestabilidad poltica, el emperador romanos para detener los ataques de los hunos, guerreros
Diocleciano (284-305) estableci la tetrarqua, un sistema de asiticos que, al mando de Atila, aterrorizaban tanto a germanos
gobierno en el que dos emperadores gobernaban cada una de como a romanos.
las dos partes en que dividi el Imperio (Oriente y Occidente). Luego de derrota de los hunos, en el ao 451, pareca
Los emperadores eran asistidos por dos Csares, que deban que Roma podra reponerse, pero recibi un duro golpe cuando
sucederlos tras veinte aos de gobierno. Esta reforma se los vndalos, que haban pasado de Hispania al norte del frica,
complet con la instauracin de una monarqua absolutista, en la saquearon la ciudad en el ao 455. Finalmente, en 476,
que el emperador concentraba todos los poderes. En el plano Odoacro, jefe de los hrulos, depuso al emperador nio Rmulo
econmico, Diocleciano estableci precios mximos para los Augusto, se proclam rey de Italia y envi las insignias
productos de primera necesidad y oblig a los campesinos a imperiales a Constantinopla. El significado de ese gesto era muy
permanecer, aun contra su voluntad, en los campos que claro: Odoacro proclamaba al mundo que con un solo
cultivaban. emperador, el de oriente, bastaba, En occidente ya no haba ms
Uno de sus sucesores, Constantino (312-337), reunific emperadores sino reyes.
el Imperio y elimin la tetrarqua. Traslad la capital de Roma a
Bizancio (que pas a llamarse Constantinopla) y promulg el Por qu cay el Imperio romano?
Edicto de Miln, que estableca la libertad de cultos. Con esta La mayora de los historiadores centran la causa de la
medida, el emperador busc ganarse el apoyo de la Iglesia disolucin del Imperio Romano de Occidente en una sola
cristiana. direccin. Los partidarios de la tesis externa piensan que el
El Edicto de Miln fue suprimido por Teodosio (379-395), Occidente romano, aunque haba padecido diversas crisis, no
quien proclam al cristianismo como religin oficial del Imperio. A habra desaparecido a no ser por los ataques de los pueblos
partir de entonces, los cristianos gozaron del apoyo del Estado y brbaros. Esta postura se resume en la frase la civilizacin
los paganos fueron perseguidos. Antes de morir, Teodosio dividi romana no ha muerto de muerte natural. Ha sido asesinada".
el Imperio entre sus dos hijos. Al mayor, Arcadio (395-408), le La tesis interna sostiene, en cambio, que la causa de la
correspondi el Imperio Romano de Oriente, mientras que el disolucin fue la situacin interna; y que aunque no se hubieran
menor, Honorio (395423), qued al frente del Imperio Romano producido las invasiones del siglo v, el imperio romano
de Occidente. Igualmente se habra desintegrado. Al respecto, el historiador
britnico Perry Anderson sostiene que la creencia de que la
Glosario debilidad interna del Imperio no pudo haber sido un factor
importante de su decadencia es claramente insostenible. l
Guardia pretoriana Guardia personal del
afirma que el Imperio fue desgarrado desde arriba y desde abajo
emperador.
por fuerzas internas (los intentos de los terratenientes por
Arrendatario: campesino que trabaja una tierra recuperar el poder y las revueltas campesinas, respectivamente)
que no le pertenece y cuyo alquiler paga entregando antes de que los brbaros le dieran el golpe de gracia.
parte de lo que produce al propietario de la parcela.
Libertad de cultos: garanta reconocida por un
Estado para que sus habitantes profesen sin temor
alguno la religin que hayan elegido.
CAp La edad media en sus Estados. Estas conversiones, algunas veces sinceras y
otras por conveniencia poltica, aceleraron la Integracin entre
los vencedores y los vencidos del siglo v.
37. LA TEMPRANA EDAD MEDIA
La fragmentacin del mundo La cultura monstica
mediterrneo En el siglo vi, Benito de Nursia (480-543) fund un
monasterio en Montecassino, en el centro de la actual Italia, y
Luego de la cada del Imperio Romano de redact una regla que deban seguir sus miembros. As surgi la
Occidente, los pueblos que vivan a orillas del orden de los benedictinos, que rpidamente se extendi por
Mediterrneo dejaron de responder a una misma toda Europa. Esta orden combinaba el trabajo manual con la
oracin, el respeto por el silencio y la confesin pblica por los
autoridad.la formacin de los reinos romano- pecados. El lema de los benedictinos era reza y trabaja, ya que
germnicos impuls la fragmentacin del mundo como los monasterios se autoabastecan, los monjes deban
mediterrneo, el despoblamiento de las ciudades y la trabajar la tierra para obtener sus alimentos.
Los benedictinos y otros monjes que vivan recluidos en
ruralizacin de la economa. monasterios se convirtieron en los guardianes de la cultura
occidental, al ser quienes copiaban y custodiaban los
Una nueva etapa de la historia europea manuscritos de los autores clsicos (griegos y romanos) y de las
La disolucin del Imperio Romano de Occidente, en el obras sagradas, como biblias, libros de oraciones, historias de
476, marc el fin de la Edad Antigua, que dio paso a la Edad santos, etctera.
Media (476-1492). Durante esta etapa, Europa se cristianiz, las
ciudades adquirieron nueva vida y surgieron Estados que en la
Edad Moderna (1492-1789) daran lugar a varias de las actuales
naciones europeas. Para facilitar su estudio, los historiadores
dividen la Edad Media en tres perodos:
Temprana Edad Media (476-843), durante la cual se
conformaron tres grandes centros de poder: los reinos romano-
germnicos, el Imperio bizantino y el islam. Se extiende desde la
cada del Imperio Romano de Occidente hasta las invasiones del
siglo ix y la divisin del Imperio de Carlomagno. Algunos
historiadores llaman Antigedad tarda a esta etapa.
Alta Edad Media (843-1100), durante la cual cobr
forma el feudalismo, un sistema poltico y socioeconmico
basado en relaciones de fidelidad personal.
Baja Edad Media (1100-1492), caracterizada por el
resurgimiento urbano y comercial y la aparicin de una nueva
clase social: la burguesa. Comienza con las Cruzadas y las
roturaciones del siglo xi y concluye con la llegada de los
europeos a Amrica.
Economa rural y trueque
Durante la Temprana Edad Media se acentu la
tendencia hacia la ruralizacin, que se haba iniciado durante la
crisis del siglo III.
Esto significa que muchas ciudades se despoblaron y
que otras fueron abandonadas. La poblacin que huy de los
centros urbanos se estableci en aldeas o en las tierras que los
reyes germanos repartieron entre una minora de fieles
guerreros. Estos guerreros integraron una aristocracia
terrateniente, a la que los campesinos que trabajaban las tierras
deban entregar parte de lo que producan, en general, trigo o
avena.
Debido a la falta de monedas y a la reduccin del
comercio, los productos que la poblacin necesitaba para
subsistir se conseguan mediante el trueque, es decir, el
intercambio de un producto por otro.
As, poco a poco, la economa se fue cerrando y
volvindose cada vez ms autosuficiente.
El cristianismo, factor de unidad
Desde que el cristianismo se transform en la religin
oficial del Imperio Romano, en tiempos del emperador Teodosio
el Grande, los cristianos reconocieron la autoridad del obispo de
Roma, quien se transform en el jefe supremo de la Iglesia y
comenz a ser llamado papa.
Siguiendo el modelo de la administracin imperial
romana, la Iglesia organiz su territorio en arquidicesis (a cargo
de arzobispos), dicesis (encabezadas por obispos) y parroquias
(bajo el cuidado de curas prrocos). Tambin adopt el latn
como lengua oficial para sus ritos.
Gracias a la gran difusin que el cristianismo alcanz
durante la Temprana Edad Media, diferentes pueblos de Europa
Occidental compartieron ritos, prcticas y creencias a pesar de
estar divididos en diferentes reinos. Esto fue posibilitado por el
hecho de que, poco a poco, la mayora de los reyes germanos se
convirtieron al cristianismo y lo impusieron como religin oficial
EL PODER DEL REY SE DISGREG EN EUROPA conquistar gran parte del mundo mediterrneo y del
OCCIDENTAL
Oriente prximo
38. A) BIZANCIO: EL ORIENTE CRISTIANO
El imperio romano de Oriente (tambin llamado Sus Orgenes
Bizancio), surgido en el ao 395 d.C., sobrevivi a las A comienzos de la dcada de 610, Mahoma, un
invasiones de los siglos V y VI. Tena su capital en la mercader de la ciudad rabe de La Meca, empez a predicar la
ciudad de Constantinopla, que haba sido fundada por palabra de Al quien, a partir de all, sera considerado el dios
de los musulmanes.
Constantino en el siglo IV d.C. sobre las ruinas de la
Si bien tuvo que huir de La Meca y refugiarse en la
antigua ciudad griega de Bizancio. ciudad de Medina por el rechazo que la nueva fe despert entre
los lderes de las tribus locales, Mahoma logr convencer a
El esplendor del Imperio bizantino numerosas personas con su prdica, aumentar la cantidad de
Justiniano I fue uno de los ms destacados fieles y regresar triunfante a su ciudad natal en el ao 630. A
emperadores bizantinos (527- 565 d. C). Durante su mandato, el partir de 632 sus sucesores, que recibieron el nombre de califas,
Imperio fue reorganizado poltica y jurdicamente sobre la continuaron con la expansin.
base de las antiguas leyes romanas, que mand recopilar y
publicar. El Corn
Adems, llev adelante una poltica de expansin Segn la religin musulmana, el Corn es el libro que
territorial, el Imperio bizantino alcanz su mayor extensin y contiene las enseanzas que Al le transmiti al profeta
conoci una poca de esplendor que no se volvi a repetir. Mahoma. Fueron sus seguidores quienes, tras su muerte,
En los siglos VII y VIII, por la expansin del islam, el transcribieron la palabra del profeta al libro sagrado de los
imperio bizantino redujo sus fronteras, logr sobrevivir hasta musulmanes.
mediados del siglo XV, cuando la ciudad de Constantinopla fue El Corn establece las obligaciones de los creyentes y
ocupada por los turcos otomanos en 1453: este hecho marc la tambin preceptos que regulan su vida cotidiana. Segn el libro
cada del Imperio romano de Oriente. sagrado, los fieles a la religin islmica deben cumplir con cinco
obligaciones durante su vida. En primer lugar, deben manifestar
El comercio, las ciudades y la cultura que Al es el nico dios y que Mahoma es su profeta. En
Por su ubicacin, Constantinopla era un puerto segundo lugar, deben rezar cinco veces por da orientados
inevitable para los barcos que conectaban el mar Negro con el hacia La Meca, ciudad sagrada para ellos. La tercera de las
Mediterrneo. Bizancio se convirti, durante toda la Edad Media, obligaciones es la de dar limosna a los ms pobres de la
en la principal regin de contacto entre los comerciantes de comunidad islmica. La cuarta obligacin es la de ayunar todos
Occidente y de Oriente. los das desde que sale hasta que se pone el sol durante el mes
A travs de sus puertos y de sus ciudades, llegaban a de Ramadn, que es el noveno en el calendario islmico.
Europa productos de lujo provenientes de lugares tan lejanos Finalmente, la quinta establece que el musulmn debe
como la India, la China o el Japn. Al mismo tiempo, los peregrinar por lo menos una vez en su vida hacia la ciudad
mercaderes musulmanes adquiran bienes producidos en sagrada de La Meca.
Europa, muy apreciados en las cortes orientales. A pesar de las
grandes riquezas que aportaba la actividad comercial, la base de La guerra Santa
la economa de los habitantes de Bizancio era la agricultura y, la El Corn estableci que los musulmanes deben luchar
mayor parte de la poblacin era campesina. por imponer su fe a aquellos que no creen en ella y difundir la
La prosperidad econmica que alcanzaron palabra de Al por todo el mundo. Esta idea est contenida en el
Constantinopla y otras ciudades importantes de Bizancio se trmino rabe Jihad (o Yihad), que significa guerra santa'. Esta
reflej en su destacada belleza arquitectnica. Por ejemplo, las concepcin llev a que, tras la muerte de Mahoma, los
decoraciones con mosaicos fueron caractersticas de este musulmanes emprendieran grandes campaas de conquista
perodo. para extender el islam.
Adems, en las ciudades de Bizancio se preservaron En pocas dcadas, los musulmanes lograron conquistar
muchas de las grandes obras de los pensadores griegos de la toda la pennsula Arbiga, el norte de frica, el cercano Oriente y
Antigedad que retomaran, siglos ms tarde, los grandes el Imperio persa. Adems, conquistaron gran parte de la
filsofos medievales occidentales pennsula Ibrica. La conquista de Europa se interrumpi en la
batalla de Poitiers en el ao 732. De esta forma, hacia fines del
La religin en el Imperio romano de Oriente siglo VIII, gran parte del mundo mediterrneo estaba bajo el
La religin fue un aspecto importante para los control de los musulmanes
bizantinos, quienes profesaban el cristianismo. Durante su larga
historia, el Imperio experiment numerosos conflictos La Civilizacin islmica
relacionados con cuestiones religiosas. Los musulmanes dejaron un legado cultural, religioso e
En los siglos VII y IX se produjo la llamada guerra de histrico de importancia. La civilizacin del Islam medieval
las imgenes, que enfrent a los cristianos que rendan culto a ejerci, a su vez, una notable influencia sobre el mundo
las Imgenes religiosas contra aquellos que las rechazaban. Al occidental a travs de las ciencias, el arte, la arquitectura, la
finalizar este conflicto, los bizantinos continuaron adorando las literatura y la filosofa.
imgenes, a pesar de que el papado lo haba prohibido. Esta Si bien la economa musulmana se basaba en la
situacin gener un enfrentamiento entre la Iglesia de Bizancio agricultura, el comercio constituy una actividad fundamental
y la de Roma, que llev al llamado Cisma de Occidente en 1054 para esta civilizacin. A las antiguas caravanas comerciales por
y que ocasion la separacin de ambas iglesias. A partir de ese tierra, le musulmanes agregaron intercambio por mar que les
momento, Bizancio tuvo su propio Papa, que era la mxima permita conectar regiones muy distantes entre s y obtener
autoridad de la Iglesia ortodoxa. Sin embargo, en Bizancio, el grandes ganancias mediante la venta de productos de lujo.
Papa estaba sometido al emperador (llamado Csar). Como Las enormes riquezas generadas por el comercio
consecuencia, surgi el llamado cesaropapismo: el emperador permitieron el crecimiento y prosperidad en las ciudades
concentraba en su persona tanto el poder poltico como el dominadas por los musulmanes donde floreci la cultura y un
religioso. pensamiento que trascendieron sus fronteras.
EL SURGIMIENTO DE UNA NUEVA FE SURGIMIENTO DE NUEVAS RELACIONES SOCIALES
38 B. ISLAM: LA EXPANSION MUSULMANA 38 C. EL IMPERIO CAROLINGIO
En las dcadas iniciales del siglo VII, en la A mediados del siglo VIII, en el territorio de la
pennsula Arbiga surgi una nueva y potente religin que actual Francia surgi un imperio que unific gran parte de
en el transcurso de dos siglos logr expandirse y
los territorios de Europa central bajo el mando de una
dinasta de reyes de origen germnico: los carolingios
El ascenso de la dinasta
Los carolingios haban adquirido un notable prestigio
entre la nobleza del reino franco a partir del ao 732, cuando
Carlos Martel, perteneciente a este linaje*, derrot con sus
tropas a los musulmanes en la batalla de Poitiers. Carlos Martel,
quien era mayordomo del palacio de los merovingios, alcanz un
enorme poder. Su hijo, Pipino, destron a Childerico -ltimo rey
merovingio- e inici la dinasta carolingia en el ao 751.
El rey ms destacado de los carolingios fue
Carlomagno, quien tom el poder tras la muerte de su padre
Pipino en el ao 768. Carlomagno fue coronado emperador por
el papa Len III en el ao 800 y llev adelante grandes
conquistas en Europa central con el objetivo de reconstruir el
Imperio romano de Occidente con el apoyo de la Iglesia
catlica.
El Imperio Carolingio
Carlomagno estableci la capital del Imperio en la
ciudad de Aquisgrn y busc organizar un sistema eficiente
para gobernar y administrar los territorios que estaban bajo su
mando.
Al igual que todos los reyes de origen germnico, los
carolingios concedan tierras a los nobles a cambio de apoyo
poltico y militar. De esta forma, surgieron dentro del Imperio
reas denominadas condados, ducados y marcas gobernados
por aristcratas designados por el emperador. Deban hacer
cumplir las rdenes del rey, cobrar impuestos y defender los
territorios.
Para evitar la fragmentacin del poder y para mantener
el control sobre todo el territorio del Imperio, Carlomagno design
a unos funcionarios llamados enviados del seor' (missi
dominici en latn), que eran los encargados de controlar que los
aristcratas cumplieran sus rdenes.
Sin embargo, era difcil tener bajo control reas tan
extensas, y los nobles mantuvieron la facultad de organizar y de
gobernar sus propiedades sin estar sometidos a la autoridad de
los funcionarios carolingios. Este sistema funcion durante la
vida de Carlomagno, pero con los aos demostr sus
debilidades.
39. ALTA EDAD MEDIA (843-1100), El grupo de los seores estaba integrado por una
A partir de 850, Europa debi hacer frente a nobleza de guerreros y de religiosos. La nobleza guerrera tena
derechos sobre la tierra, que, en esa poca, era la principal y
una segunda oleada de invasiones. Como los reyes no casi nica riqueza. Adems, tenan autoridad sobre sus
pudieron detenerlas, la defensa de cada regin de campesinos y podan ejercer la fuerza. Estos seores reciban
sus reinos fue encabezada por los seores ms diversos ttulos: barn, conde, vizconde, duque, marqus o,
simplemente, seor del lugar.
poderosos. Estos armaron ejrcitos, construyeron Los seores mantenan su posicin de poder siempre
castillos y se gobernaron de manera independiente. que contaran con su propio ejrcito. En el siglo xi, estos ejrcitos
El poder entonces se fragment y fue conformndose se conformaron principalmente con caballeros, es decir,
guerreros a caballo. La tropa de los caballeros de un seor se
una nueva sociedad, la feudal. denominaba mesnada. En general, los caballeros de la mesnada
eran vasallos del seor. Con el tiempo, para reforzar el vnculo
1. EL FEUDALISMO vasalltico, los seores comenzaron a casar a sus hijas con los
A la sociedad que se conform como caballeros ms destacados de la mesnada. De esta manera, los
hacan parte de su grupo familiar. La mesnada tambin era un
consecuencia del debilitamiento del poder de los mbito de formacin militar para los caballeros. All desarrollaban
reyes y el establecimiento de lealtades personales y demostraban sus habilidades en torneos o en la prctica de la
entre seores y vasallos se la conoce con el nombre caza.
La Iglesia asign a los caballeros un Ideal, que consista
de sociedad feudal. en defender la cristiandad. Adems, deban actuar de acuerdo
con las normas cristianas y proteger a los dbiles, que eran las
Una nueva forma de mujeres y los pobres.
organizacin social En las familias de la nobleza, el feudo solo era heredado
Vasallaje y homenaje Mediante el vasallaje se por uno de los hijos, en general, el primognito. Los otros,
estableca una relacin de dependencia poltica, en la que el llamados segundones, Iniciaban la carrera eclesistica o
vasallo pasaba a ser enemigo de los enemigos de su seor y pasaban a formar parte de la mesnada de algn seor, en espera
amigo de sus amigos. Este vnculo se estableca a travs del de la conquista militar de un seoro o del casamiento con alguna
homenaje, una ceremonia en la que el vasallo besaba las manos rica heredera.
de su seor o pona las suyas entre las de l para demostrarle su
fidelidad. El rey, primero entre pares
Qu obligaciones tena el vasallo para con su seor? Con la instauracin del feudalismo, la autoridad del rey
Hacia el ao 1000, continuaban existiendo en Europa no desapareci, pero disminuy considerablemente. Por eso se
Occidental diversos reinos, como Francia, Inglaterra y el Sacro deca que no era ms que el primero entre los pares".
Imperio Romano Germnico. Salvo en este ltimo, en el resto, la El rey mantuvo un ttulo real, pero este ttulo no
autoridad de los reyes era limitada, ya que el poder estaba significaba que tuviera ms poder que los grandes seores. Por
fragmentado entre un amplio conjunto de hombres, conocidos esa razn, el rey se vea obligado a vivir de lo que generaran sus
como seores feudales. Estos seores controlaban porciones dominios personales y no tena posibilidades de recaudar
reducidas de territorio, llamadas seoros, que eran habitadas impuestos en los seoros de sus vasallos. SI quera Ir a la
por campesinos que estaban sujetos a la tierra y deban pagar guerra, deba convocar a sus vasallos y, a su vez, estos venan
tributos y trabajar para los seores. con sus mesnadas. Pero los caballeros que Integraban esas
A esta forma de organizacin poltica, social y mesnadas deban fidelidad a su seor, no al rey. Incluso, si el
econmica, basada en la explotacin del trabajo de los seor era vasallo del rey, la fidelidad del caballero no se
campesinos por parte de los seores, se la llama feudalismo. transfera al rey, sino que se limitaba a su seor. De modo que si
Predomin en Europa Occidental entre el 1000 y el 1400. el rey combata contra un vasallo, las tropas de este desconocan
la autoridad real.
Seores y vasallos
La dispersin del poder en pequeos seoros y la La iglesia en el mundo feudal.- La teora de los tres
situacin de guerra permanente entre diversos seores rdenes
provocaron una gran inestabilidad poltica. Sin embargo, poco a En el siglo xi, un sector de la iglesia formul una teora
poco, los seores establecieron un tipo de vnculo entre ellos que de la sociedad cristiana que tuvo una enorme influencia en
les permiti recuperar la estabilidad. A este vnculo se lo llama Europa Occidental. Segn esta teora, en la sociedad existan
relaciones feudo-vasallticas. tres rdenes que mantenan una jerarqua: en primer lugar, se
Se lo denomina as por los dos elementos que lo ubicaban los religiosos; en segundo lugar, los guerreros nobles, y
componan: el vasallaje y el feudo. El vasallaje era un pacto entre por ltimo, los campesinos. Esta divisin haba sido realizada por
dos seores, que pasaban a llamarse seor y vasallo. Mediante Dios, por lo tanto, no poda ser modificada.
este pacto, el vasallo dependa del seor. Esa dependencia no Estos tres rdenes eran solidarlos entre s: los religiosos
era humillante; por el contrario, se la consideraba honorable. Las rezaban por la salvacin de las almas de todos; los guerreros
obligaciones del vasallo para con su seor se resuman en la defendan a la cristiandad de los paganos y los Infieles, y los
frase ayuda y consejo. El vasallo deba aconsejar al seor campesinos producan para mantener a toda la sociedad. De
cuando este dictaba justicia y, fundamentalmente, deba prestarle esta manera, la ideologa religiosa explicaba y justificaba la
servicios militares. A cambio, el seor deba proteger al vasallo, desigualdad social del mundo feudal.
quien reciba un feudo, que en la mayora de los casos eran
tierras habitadas por campesinos. Estas tierras quedaban en
posesin del vasallo, siempre que este cumpliera sus
obligaciones con el seor. Cada vasallo poda, a su vez, ser
seor de otros vasallos, y el seor, ser vasallo de otro seor ms
importante. De esta manera, se estableci entre los nobles
(condes, duques, marqueses, etc.) una jerarqua o cadena de
lealtades, que iba desde el rey hasta los sectores ms bajos de
la nobleza.
Con el tiempo, estas relaciones se generalizaron entre
los miembros de la nobleza, que as lograron disponer de tropas
propias y asentar su poder local prescindiendo del rey.
Los seores y sus caballeros
40. LA VIDA EN EL SEORO rpidamente. Como la tierra no se abonaba, los campesinos la
dividan en dos partes: en una se cultivaba y la otra quedaba en
Las relaciones que se establecan entre los seores
barbecho; esto significa que la dejaban sin cultivar durante un
y los campesinos se desarrollaban en el seoro, que ao para que recuperase sus nutrientes. A esta forma de cultivo
consista en una importante extensin de tierras sobre las en la que se van variando las siembras cada dos aos para
que el seor ejerca su autoridad. evitar que el terreno se agote se la llama rotacin bienal.
Partes de un seoro
Cada seoro feudal se divida en tres partes.
La reserva seorial: Conformada por las tierras
cercanas al castillo o monasterio, que eran trabajadas por los
siervos. Generalmente, eran las ms frtiles y toda la produccin
que se obtena de estas le corresponda al seor. Adems de las
tierras, en la reserva haba graneros, corrales y viedos. Tambin
estaba el horno, para hacer el pan; el molino, para moler los
granos y obtener harina y el lagar, para elaborar el vino. En
general, haba una capilla o iglesia.
Los mansos: Eran parcelas que el seor daba a los
campesinos que vivan en las aldeas de los alrededores para que
produjeran los alimentos necesarios para su subsistencia y la de
su familia. Los campesinos, a cambio, deban entregar como
tributo una parte de lo producido.
Las tierras comunales: Eran un conjunto de bosques
y pastos que no se utilizaban para la produccin agrcola. Eran
de uso comn y en estas se alimentaba al ganado (cerdos y
cabras) y los animales de tiro (bueyes). De los bosques se
obtenan maderas, frutos, races y miel, entre otros productos. El
acceso a estas tierras era controlado por un consejo de la aldea,
ya que eran esenciales en las economas campesinas.
Los seoros producan todos los elementos necesarios
para la subsistencia de sus habitantes, desde los alimentos y la
vestimenta hasta las armas y las herramientas. Por eso, se
afirma que la economa feudal era cerrada o autosuficiente, ya
que no necesitaba del comercio para abastecerse.
La vida en el castillo
El seor y su familia vivan en el edificio ms grande del
seoro: el castillo o fortaleza. Los castillos eran edificaciones de
piedra que estaban defendidos por una muralla que rodeaba todo
el permetro y un profundo foso lleno de agua. Por un puente
levadizo se atravesaba el foso y se acceda a un patio, que
comunicaba con una segunda muralla que protega las
habitaciones, la capilla, las dependencias de servicio y la torre
para las ceremonias.
Adems del seor y su familia, en el castillo vivan los
guerreros domsticos, que se denominaban huestes. Las
huestes acompaaban al seor cuando este recorra la regin
que estaba bajo su mando para ejercer justicia e imponer o
cobrar tributos.
Siervos y campesinos
Los campesinos vivan en aldeas que estaban dentro de
los lmites del seoro y que comprendan las viviendas, los
campos y las huertas familiares, donde cultivaban hortalizas,
legumbres y frutas, que constituan, junto con el pan, la base de
su alimentacin. Sus viviendas eran casas humildes y pequeas
construidas con madera, adobe y piedra, y con techos de paja.
Estas aldeas eran comunidades que organizaban el
trabajo agrcola a travs de un consejo. Cada consejo decida los
asuntos ms Importantes de la aldea, como las fechas de
siembra y cosecha, la cantidad de tierra que se iba a cultivar y la
administracin del agua o los pastos para los animales.
Los campesinos que vivan dentro de los lmites del
seoro eran siervos del seor. Esto significa que dependan de
sus amos y que no podan disponer de su vida a voluntad.
Estaban atados o adscrlptos a la tierra y no podan abandonar el
seoro sin el permiso de su seor. Fuera de los seoros haba
comunidades de campesinos libres que trabajaban para su
propio beneficio y podan movilizarse libremente, aunque deban
pagar tributos a algn seor.
Tanto los siervos como los campesinos libres trabajaban
con tcnicas agrcolas rudimentarias, similares a las que
utilizaban los agricultores romanos. Como los arados eran
livianos y de madera, solo hacan surcos poco profundos que
levantaban la capa superficial de la tierra, que perda fertilidad
41. LOS SEOROS BANALES los desamparados, como las viudas y los hurfanos. Esta
legitimidad era ms evidente en la lucha contra los pueblos no
La multiplicacin de los feudos condujo al cristianos, como los eslavos o los musulmanes.
desarrollo de un poder basado en la posesin de la Los caballeros cristianos posean mandamientos
tierra y al afianzamiento de quienes posean y inquebrantables. Entre ellos:
Creer en todo lo que la Santa Iglesia ensea y
ejercan el poder de ban. observar todos sus mandamientos.
Proteger la Santa Iglesia. Tener respeto por sus
Los seores de ban debilidades y defenderlas.
Inicialmente, los soberanos de los reinos romano- Amar el pas en que naci.
germnicos ejercieron el poder de ban, una continuidad de la No retroceder ante el enemigo.
tradicin germana por la que el rey tena el poder de ejercer Luchar sin descanso contra los
justicia, acuar moneda, establecer impuestos y mandar a las paganos e infieles.
tropas en la guerra. No mentir y ser fiel a la palabra dada.
Durante las segundas invasiones de los siglos ix y x, los
seores locales se apropiaron de esas atribuciones de la realeza
y las ejercieron en sus respectivas localidades, por lo que
pasaron a llamarse seores de ban, y sus territorios, seoros
banales.
El seor de ban ejerca su poder sobre las tierras y las
personas que las habitaban, sin distinguir si eran hombres y
mujeres libres o dependientes. Todos eran siervos, miembros de
la servidumbre, lo cual los distingua como estamento e
implicaba la dependencia respecto del seor. En la sociedad
medieval, los hombres no eran iguales ante la ley, ya que solo la
nobleza contaba con libertades y privilegios.
Cambios en el seoro
Durante el siglo xi los seores incorporaron
paulatinamente el cobro de rentas en dinero, aunque las rentas
en trabajo y productos no desaparecieron. Otra tendencia de
este perodo fue la desaparicin de la reserva seorial: ya no
exista la explotacin directa de las tierras cultivables por parte
del seor, dado que aument la explotacin indirecta a travs de
las rentas cobradas a los campesinos.
Los seores cobraban rentas, multas, cobro por el uso
de bienes que siempre haban sido pblicos (bosques, ros),
peajes (para pasar por determinado puente o camino) e
impuestos extraordinarios. Adems, cada vez exigan ms
trabajos, muchas veces forzosos, a los campesinos.
La resistencia de los campesinos frente a los abusos de
los seores se manifest de diversos modos: trabajaban de
noche y ocultaban parte de la cosecha, o escapaban a otros
seoros en busca de mejores condiciones de vida. En
ocasiones, las rebeliones fueron violentas y, en general, fueron
aplastadas con crueldad por los seores de ban.
Campesinos de distinto tipo
Si bien los campesinos llevaban un estilo de vida
semejante, no estaban todos en la misma situacin econmica.
Haba campesinos con acceso a parcelas extensas, y otros, con
pocas tierras. Incluso, algunos tenan tan poca tierra que no les
alcanzaba para alimentar a su familia y deban vender su trabajo
a otros campesinos o al seor. Tambin haba una gran
diferencia entre quienes posean una yunta de bueyes y quienes
no, dado que este era un instrumento fundamental para el trabajo
agrcola.
Los campesinos tambin eran artesanos, ya que
construan sus herramientas y tejan sus vestimentas,
especialmente, las mujeres. Sin embargo, en cada aldea exista
un grupo de campesinos que, adems de trabajar la tierra, se
especializaba en algn tipo de labor artesanal, como la herrera,
la carpintera y la construccin.
La intervencin de la Iglesia
Los excesos y la violencia de los seores contra los
siervos sobre los que ejercan el poder de ban provocaron la
reaccin de la Iglesia. El movimiento llamado La Paz de Dios o
Tregua de Dios pretenda limitar la brutalidad seorial y proteger
a los campesinos de sus abusos.
Este movimiento tambin busc imponer una moral a la
actividad guerrera de la nobleza. As, fue cobrando forma un
modelo de conducta nobiliaria: el de la caballera cristiana. El
caballero cristiano sigui buscando la hazaa heroica, pero
ahora con un sentido religioso. La rudeza y la agresividad del
caballero eran legtimas si luchaba para defender la Iglesia o a
BAJA EDAD MEDIA (1100-1492),
Expansin y crisis de la Europa Cambios en la tecnologa agrcola
Al mismo tiempo, se renovaron las tcnicas de
feudal produccin agrcola y la traccin animal. Una de esas
A partir del siglo XI, nuevas tcnicas y innovaciones fue la introduccin del arado pesado, que tena
herramientas posibilitaron la obtencin de una cuchilla que haca un corte vertical en el suelo, mientras que
mejores cosechas en la Europa feudal. una orejera socavaba la tierra y la revolva. Gracias a esta doble
funcin, quedaba en la superficie de la tierra la capa inferior, ms
Paralelamente, las cruzadas a Tierra Santa
hmeda y rica en nutrientes. Este arado, de hierro y con ruedas,
estimularon el resurgimiento del comercio y incorpor el uso de caballos provistos de una collera rgida (un
el desplazamiento de la poblacin. Esta collar de cuero relleno con paja). De esta manera se pudo
expansin econmica y demogrfica lleg a aprovechar mejor la fuerza de traccin de los animales y esto
su fin en el siglo XIV, cuando la sociedad permiti arar las tierras ms duras, pero igualmente frtiles, con
europea padeci hambrunas, epidemias y lo cual aumentaron las superficies cultivables.
guerras prolongadas. Paralelamente, el antiguo sistema de rotacin bienal de
los cultivos, en el que se dejaba descansar la tierra un ao
despus de la cosecha, fue reemplazado por el sistema de
42. LA EXPANSIN DE LA EUROPA rotacin trienal, que consista en dividir la tierra en tres sectores
FEUDAL permitiendo su cultivo dos aos de cada tres (no uno de cada
Durante el siglo xii, las sociedades europeas, dos como en el sistema anterior), con el consiguiente aumento
de la produccin.
que hasta entonces se haban caracterizado por su Por otra parte, el uso de molinos hidrulicos y de
escasa produccin, poca actividad comercial y viento sirvi para sustituir el trabajo humano en la molienda del
ausencia de movilidad social, comenzaron a grano.
expandirse.
La expansin militar: las Cruzadas
A fines del siglo xi, el Imperio bizantino estaba
seriamente amenazado por los turcos selycidas, que
profesaban el islamismo y avanzaban sobre Asia Menor. Fue
entonces cuando el emperador Alejo I solicit ayuda al papa
Urbano II. El pontfice entendi ese pedido de socorro como la
oportunidad de ejercer su autoridad por encima de los
emperadores y reyes, y de extenderla ms all de las fronteras
de Occidente. Convoc entonces al Concilio de Clermont
(1095), en el que predic una cruzada, esto es la lucha contra los
Infieles para recuperar la ciudad de Jerusaln y el Santo
Sepulcro de Jesucristo, que haban cado en manos de los
musulmanes.
El entusiasmo fue tan grande que una multitud se
adelant a los caballeros y se dirigi hacia Oriente. Esa oleada
humana, liderada por un monje llamado Pedro el Ermitao y
conocida como Cruzada popular, fue aniquilada por las tropas
turcas. Poco despus, ejrcitos cristianos integrados por
caballeros normandos, anglosajones, franceses, alemanes y
flamencos se dirigieron hacia Oriente y recuperaron Jerusaln y
otras ciudades asiticas (1099). Los cruzados establecieron
entonces varios reinos cristianos, que favorecieron la llegada de
una multitud de aventureros y mercaderes que tenan el
propsito de reanudar los antiguos contactos comerciales entre
el Mediterrneo oriental y el occidental. Restablecido el comercio,
se perdi el sentido religioso original y en las siguientes
expediciones militares (nueve en total) los motivos econmicos
comenzaron a gravitar de manera preponderante. Esta
circunstancia fue aprovechada por los turcos y otros pueblos
musulmanes que, poco a poco, fueron conquistando todos los
reinos y seoros cristianos que los cruzados haban fundado en
Oriente.
La expansin agrcola: las roturaciones
Alejado el peligro de las invasiones de los siglos ix y x,
la sensacin de inseguridad fue desapareciendo. Fue entonces
cuando los campesinos, empujados por la necesidad de producir
ms alimentos para abastecer a una poblacin que lentamente
iba creciendo, avanzaron sobre tierras ubicadas en los lmites de
los seoros. A este movimiento se lo llam roturaciones, ya que
roturar significa arar por primera vez la tierra.
En un principio, las roturaciones se hicieron en los
espacios vacos cercanos a las aldeas. Luego, comenzaron a
surgir aldeas y comunidades nuevas en lugares deshabitados.
Para ello, se desmontaba el bosque. El desmonte consista en
cortar los rboles y arbustos para crear una nueva zona de
cultivo. Otra estrategia para aprovechar otras zonas para cultivar
consisti en desecar los pantanos y crear all las aldeas con sus
zonas de cultivo.
43.RESURGIMIENTO COMERCIAL Y URBANO en gremios, que pautaban los precios de los productos y
evitaban la competencia.
A partir del siglo xii, las ciudades europeas
comenzaron a resurgir. Dentro de sus murallas comenz La transicin a la sociedad burguesa
a destacarse un nuevo grupo social integrado por Los cambios que ocurrieron a partir del siglo xii crearon
las condiciones para la gestacin de una nueva sociedad. Pero
individuos con diferentes grados de riqueza, llamados esto no signific el rpido reemplazo de la anterior, sino que ms
burgueses. bien ambas sociedades coexistieron todava durante bastante
tiempo. A esta convivencia de elementos antiguos con otros
Causas del resurgimiento urbano nuevos los historiadores la llaman transicin.
A pesar de que la Edad Media se caracteriz por la As, hasta el final de la Edad Media, el mundo rural y el
ruralizacin de las sociedades, las ciudades siguieron existiendo, urbano se relacionaron entre s a pesar de sus diferencias. En la
aunque con funciones diferentes y con menos poblacin que a vida rural (sociedad feudal) se sostena una estructura social
fines de la Edad Antigua. Pero a partir del siglo xii las ciudades rgida, en la que nadie poda cambiar de orden o estamento
comenzaron a resurgir. Las causas de este fenmeno fueron porque este estaba determinada por el nacimiento. En esta
mltiples: sociedad, los nobles eran el grupo que ejerca el poder, porque
El aumento de la produccin agrcola, que eran los que posean la tierra. En la ciudad (sociedad burguesa),
mejor las condiciones de vida y de alimentacin de la poblacin, en cambio, los pobladores tenan ms posibilidades de
y que, a su vez, indujo su crecimiento. Este aumento de progresar, era una estructura social ms mvil en la que los
produccin gener, adems, excedentes que pudieron ser burgueses eran el grupo dominante por ser los poseedores de
vendidos por los campesinos para obtener el dinero que bienes comerciables en una economa monetaria. Dentro de la
necesitaban para pagar los tributos en dinero que les exigan burguesa, el grupo ms enriquecido (el de los banqueros y
algunos seores. grandes comerciantes) empez a enfrentarse abiertamente con
El resurgimiento del comercio, que la nobleza en la lucha por el poder poltico y econmico.
transform las ciudades en mercados en los que se volcaban los
excedentes comercializables de los seoros. El oficio del artesano Para ser artesano en la
Las Cruzadas, que reabrieron antiguas rutas ciudad se deba aprender el oficio comenzando como
comerciales con Oriente, desde donde llegaban bienes aprendiz, para luego de algunos aos ascender a oficial
destinados al comercio. y, por ltimo, a maestro artesano. Un maestro artesano
El resurgimiento urbano fue parte de un movimiento poda abrir su propio taller y ser miembro del gremio.
general de apertura de las sociedades feudales que se puso de Eran, adems, los propietarios de las herramientas y de
manifiesto en varios planos de la vida social, como las las materia primas con que se elaboraban los productos.
peregrinaciones a centros religiosos (como la tumba del apstol Los oficiales trabajaban en relacin de dependencia a
Santiago, en Galicia, Espaa) o los viajes hacia las nacientes
cambio de un salario y los aprendices vivan con los
universidades (como la de Bolonia o la de Pars). Este
maestros y reciban comida, techo y vestimenta a cambio
desplazamiento signific, al mismo tiempo, la circulacin de
de su trabajo.
nuevas ideas y nuevos productos, en una sociedad feudal que
comenzaba a transformarse.
El nacimiento de la burguesa
Las nuevas actividades econmicas provocaron la
diferenciacin de un nuevo grupo social integrado por individuos
de diferentes grados de riqueza en el que se destacaron
comerciantes y artesanos. A estas personas se las llam
burgueses, dado que se establecieron en las ciudades, que
entonces eran conocidas como burgos.
A las ciudades se trasladaron campesinos que
escapaban de los seoros, que conseguan as su libertad de
hecho, porque ya nadie poda controlar si eran jurdicamente
libres. All tenan mayores posibilidades de progresar que en las
reas rurales, porque sus condiciones de vida ya no dependan
de su origen, sino de la riqueza que pudieran generar a partir de
su trabajo. Lo mismo sucedi con los artesanos, favorecidos por
el aumento en la demanda de los artculos que elaboraban a
partir del resurgimiento comercial y la circulacin monetaria.
Ferias y mercados
La expansin de la sociedad feudal provoc la aparicin
de puntos de intercambio comercial: los mercados y las ferias.
Mientras que los primeros servan para vender productos de las
reas rurales en las ciudades, las ferias se organizaban pocas
veces en el ao y eran de mayor magnitud. En ellas se
agrupaban comerciantes dedicados al intercambio de productos
que provenan de tierras lejanas. En esas transacciones
empezaron a utilizarse monedas de oro y plata, y se concedieron
los primeros prstamos, lo que dio origen a los banqueros y a los
primeros bancos.
Como consecuencia del establecimiento de estos
nuevos vnculos entre el campo y la ciudad, surgieron centros de
distribucin de la produccin artesanal de gneros, vestidos y
objetos de labranza que los artesanos de los seoros no
ofrecan. En las ciudades los artesanos se agruparon en
gremios, que tenan como finalidad el control de la calidad de los
productos elaborados, como el tipo de material utilizado y las
tcnicas de elaboracin. Los comerciantes tambin se reunieron
44. LAS FORMAS DE VIDA EN LAS CIUDADES juramento de fidelidad por el cual se comprometan a cumplir con
La ciudad era un lugar de hombres libres. esas normas de la comuna.
Otra diferencia con el feudalismo era que en las
Muchos de sus habitantes eran siervos fugitivos. ciudades las relaciones sociales resultaban ms igualitarias. Los
Estos individuos, que haban experimentado un burgueses elegan a sus magistrados y estos eran considerados
verdadero ascenso social, no tardaron en agruparse personas importantes para la ciudad. Sin embargo, sus cargos
no los libraban de responsabilidades. Por el contrario, las penas
para defender sus intereses. Esas agrupaciones que deban cumplir si cometan una infraccin eran ms severas
fueron de todo tipo: profesionales, religiosas, que las aplicadas al resto de los ciudadanos.
Para sostener econmicamente las ciudades, sus
benficas, comerciales y polticas.
habitantes deban pagar impuestos, cuyo valor se acordaba entre
todos. Adems, formaban una milicia urbana integrada por los
Seores y burgueses mismos ciudadanos y que estaba destinada a la defensa de la
Si bien los seores tuvieron diferentes actitudes frente a
ciudad.
los burgueses, lo ms frecuente era que los rechazaran. Este Una de las primeras ciudades en tener un gobierno
rechazo se debi a que todas las actividades que realizaban los
comunal fue Pisa, en el norte de Italia.
burgueses estaban relacionadas con la ganancia de dinero,
como el comercio y el prstamo a inters, y a que el nuevo grupo
Mercados, tabernas y relojes
no encajaba en ninguno de los tres rdenes establecidos por la En las ciudades surgieron nuevos lugares de reunin.
teora formulada por la Iglesia en el siglo xi (religiosos, guerreros
En el mercado se hacan los negocios, pero tambin se
y campesinos). transmitan las noticias del da. En las tabernas, los hombres
La unin de los grupos burgueses se fue consolidando
charlaban, beban y cantaban. Las mujeres y los nios se
con el tiempo. La sociedad urbana se reconoca a s misma encontraban en las iglesias o paseaban despus de misa.
como diferente y pronto reclam el reconocimiento de las
Otro elemento que caracteriz esta forma de vida fue la
autoridades. medicin del tiempo. Hacia el siglo xiii, las ciudades comenzaron
a usar el reloj pblico. Este nuevo aparato reemplaz las
Mercaderes y banqueros campanadas de las iglesias en la funcin de marcar el ritmo de la
Los primeros mercaderes eran itinerantes. Esto significa
vida cotidiana. La progresiva generalizacin de su uso hizo que
que viajaban con sus mercancas entre seoros y ferias. Luego en las ciudades se contrataran artesanos relojeros, a quienes
se instalaron en los centros urbanos y se asociaron con otros
incorporaban como oficiales y les pagaban un salario.
mercaderes para tener mayor seguridad y poder realizar
negocios en los que obtuvieran mayores ganancias. Las El uso del reloj, adems, implic un cambio en la
asociaciones de comerciantes, que eran muy poderosas en mentalidad de las personas. A partir de entonces, el tiempo se
ciudades como Gnova o Venecia, negociaban con las midi sin la intervencin de la Iglesia e independientemente de
autoridades de cada ciudad sobre cmo deban desarrollarse los toda referencia a las festividades religiosas y a los factores
oficios, los mercados y las ferias. Tambin contaban con jueces climticos.
que intervenan en los conflictos que pudieran suceder durante
las operaciones comerciales.
Los mercaderes tambin se asociaban para extender su
red de negocios. En muchos casos, un prestamista aportaba el
dinero necesario para una expedicin y el mercader la llevaba a
cabo. Entre ellos se establecan diferentes tipos de contratos
segn los riesgos que asumiera cada parte y las ganancias que
esperara cada uno. De esta forma, los mercaderes fueron
creando compaas comerciales que se expandieron a territorios
cada vez ms lejanos y que llegaron a tener sucursales en toda
Europa. Para asegurar el xito de esas compaas fue necesario
contar con el respaldo de los banqueros. Estos hombres eran
cambistas o comerciantes de metales preciosos que se
dedicaban al cambio de moneda. Los banqueros tambin
prestaban dinero, daban crdito a los comerciantes, reciban
depsitos y efectuaban transferencias de dinero.
Para solucionar los inconvenientes que generaba el
comercio a larga distancia, los comerciantes usaron las letras de
cambio, instrumentos legales que funcionaron como medio de
pago diferido (a treinta o sesenta das, por ejemplo) y tambin
para transferir dinero entre pases con diferentes monedas.
Los gobiernos comunales
Para defender sus intereses frente a las pretensiones de
los seores feudales, los burgueses establecieron gobiernos
autnomos llamados comunas.
Las comunas ejercieron el poder de una forma muy
distinta de la que haba caracterizado al mundo feudal. En aquel,
se crea que las jerarquas haban sido establecidas por Dios y,
por lo tanto, no se podan alterar. Pero en las comunas, el orden
poltico surgi del acuerdo entre sus miembros. Los ciudadanos
decidan libremente cmo organizar la vida urbana, desde la
conformacin de sus instituciones hasta la organizacin de las
ferias y los mercados.
En este sentido, las comunas constituyeron una nueva
forma de entender la vida poltica.
Las comunas establecan sus normas en una carta o
estatuto que regulaba distintos aspectos de las actividades
urbanas. Las personas que vivan en las ciudades realizaban un
45. LA CRISIS DEL SIGLO XIV concedi la abolicin de la servidumbre. Los nobles
desconocieron esta concesin, reprimieron el alzamiento y dieron
Hacia mediados del siglo xiv, la expansin muerte al jefe de la rebelin, Wat Tyler. A pesar de la derrota,
iniciada en el siglo anterior comenz a detenerse. este movimiento signific un progreso en la lucha de los
Esto se debi a que los suelos se agotaron y campesinos contra el poder de los seores.
comenzaron a bajar su rendimiento. En consecuencia,
escasearon los alimentos y el hambre se extendi
entre la poblacin, sobre todo, entre los de ms
bajos recursos.