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MEMORIA
ENVIADA AL INSTITUTO HIS TRICO DE FRANCIA
SOBRE LA CUES TIN DCIM A DEL P ROGRAM A
DE LOS TRABAJOS QUE DEBE PRES ENTAR LA 1 CLAS E
Por
D. F. Sarmiento
SANTIAGO DE CHILE
IMPRENTA DE JULIO BELIN I CA
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1853
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MEMORIA
No s lo la exis tencia de es tos pases, s ino los movim ientos que los agitan, s e
ligan a las m s altas cues tiones que han dividido al m undo de cuatro s iglos a es ta
parte, y que en 1810 trajeron por res ultado su segregacin de la Monarqua
Es paola, y la proclamacin de la Repblica, como s u nica forma posible de
gobierno.
Salidas , em pero, de las luchas de la Independencia, ais ladas entre s , sin
ideas propias de gobierno, as ediadas de dificultades , s olicitadas por el deseo de
romper con todas las trabas de un pasado de os curidad, de ignorancia y de
arbitrarismo, y retenidas por las am biciones pers onales que s e des envolvan,
muchos gobiernos americanos volvieron los ojos a es a Europa, desde donde
haban partido los prim eros colonizadores, en bus ca de una regla, de un principio
de poltica que pudiese guiar la poltica americana en el laberinto de intereses y de
resis tencias que embarazaban su marcha.
La Europa, des pus de 1815, acertaba a salir, com o la Am rica m s tarde,
de una gran conflagracin universal, de una revolucin que en sus principios y
cons ecuencias haba tambin, como en Am rica, puesto en cues tin las antiguas
bas es del gobierno de las sociedades . A la cada de Napolen, la Francia,
des angrada y em pobrecida por sus pasadas victorias y sus recientes derrotas,
hubo de darse un gobierno nuevo, en que entraba de hecho el principio de la
legitimidad m onrquica, vencido y guillotinado por la revolucin del 89, que a s u
turno haba sido vencida por s us propios excesos y encadenada por el genio de
las batallas . Dos enemigos antiguos , pues , s e encontraban en presencia, uno y
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otro dilacerado, uno y otro dudando de la verdad absoluta que repres entaban. No
pudiendo vencers e uno a otro, la legitim idad, porque vena a encontrar las ideas
liberales muy avan zadas para retrogradar a los tiem pos de Luis XIV; las ideas de
libertad, porque el soberano legtimo les era impuesto como capitulacin y lo
apoyaban m illn y m edio de bayonetas ; obrs e lo que los norteam ericanos llaman
un proviso, que es un comprom iso que celebran dos tendencias opuestas (la
es clavitud y la abolicin, por ejemplo), para m antenerse en ciertos lm ites. El rey
por la gracia de Dios , segn l, consinti en s ometer su autoridad a una
cons titucin, que, exceptuando una sola palabra (otorgada), reconoca todas las
libertades populares . As , pues , el principio legitim is ta era cons entido, pero no
reconocido en principio por la Nacin, admitiendo el hecho de s u exis tencia; y las
libertades constitucionales eran a s u vez consentidas, pero no reconocidas en
principio por el rey, res ervndose el derecho de otorgarlas .
Merced a es te pacto tcito, aconsejado por el cans ancio, sancionado por la
neces idad de paz, la Francia crey encontrar una s olucin a las dificultades del
momento, guardndos e cada uno de los principios antagonistas , para m ejorar s u
situacin en favor de m ejores circuns tancias .
Este proviso fue el origen de un sis tem a de poltica que, adquiriendo cada da
ms robus tez, concluy por s er el principio fundamental de la poltica de una gran
parte de las naciones cris tianas cons tituidas . Creys e, cuando fue ilus trado por los
ms hbiles estadis tas frances es , que s e haba encontrado el verdadero secreto
de hacer m archar la libertad y la civilizacin sin comprom eter el orden interno, sin
des truir de un golpe el edificio de lo pasado, incrustndole las nuevas ideas,
reparndolo con nuevos m ateriales has ta que, el tiempo andando, s e encontrara
todo rehecho, renovado, y s us partes en arm ona con los progres os de la
hum anidad.
Tan convencidos s e mos traban en es te punto los partidos divergentes , que
Chateaubriand, legitim is ta, anunciaba, s in embargo, su creencia de que la
Repblica era el gobierno del porvenir; y a Luis Felipe, al anunciarlo al pueblo
como rey constitucional, lo llamaba Lafitte, la verdadera repblica.
Este proviso tom m s tarde el nombre de doctrinarismo, juste-milieu, y s us
sos tenedores se llamaron conservadores con relacin al orden, que era el terreno
neutro en que todos los partidos es taban de acuerdo, y a la paulatina s ustitucin
de ins tituciones nuevas , en reem plazo de las tradicionales , a m edida que fuesen
debilitndos e y perdiendo s u actualidad.
Esta teora, verdaderam ente concili adora, s e esparci por todos los otros
pases , y fue la norma de todos los gobiernos ; pues que admita en s u seno sin
chocarse los principios advers os, las ideas atrasadas y las de progres o, a
condicin de no traducirs e en hechos inmediatos y violentos . As eguraba la libertad
a todas las ideas para dilucidarse y bus cars e proslitos , tanto en favor de la
libertad como para com batirla; tanto para la repblica como para la monarqua
misma.
La Monarqua legtima y constituida no pudo res istir, empero, quince aos a
la accin disolvente de uno de sus principios . La revolucin de 1830 des barat el
gobierno que reposaba s obre aquella bas e, conculc el orden que s e propona
asegurar; y de sus ruinas s urgi una nueva Monarqua, no ya legtima, s ino electa,
como para remediar el m al aparente de la prim era.
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Repblica Argentina, com o que all obran con franqueza y en ms dilatado campo
las fuerzas disolventes , y s e palpan y sienten las causas y los efectos . Llvame a
es coger es te punto de estudio, no s lo el inters por mi pas , que ya s era
jus tificacin s uficiente, s ino el que mis concolegas , por las largas complicaciones
de la Francia en sus cues tiones , es tn ms familiarizados con lo que a aquellos
pases atae. En el Archivo del Instituto se encuentra Aspecto fsico, costumb res y
hb itos de la REPBLICA ARGENTINA , que tuve el honor de presentar como ttulo
jus tificativo para m i recepcin, y mis dignos concolegas han debido haber a s us
manos la edici n frances a de Argirpolis en que es tn consignados varios hechos
geogrficos o des criptivos de la s ituacin y as pecto de las cues tiones polticas que
se agitan aparentemente en aquellos pases . Con es tos antecedentes m i tarea es
ms fcil, y la explicacin de los hechos actuales m s comprensible.
"Corregidores. Avaricia ins aciable de los que van al Per Sus injus ticias en
la cobranza de tributos Son los nicos mercaderes en s us partidos Sus
ganancias en los repartim ientos Las riquezas que acum ulan en poco tiempo
Rem edio que pudiera ponerse a estos desrdenes .
"Criollos. Divis in entre espaoles y criollosEs fom entada por los
gobernadores mism os.
"Curas. Su avaricia inhum anaSe apropian los bienes de los difuntos
Cos to de un entierro regular Son caus a de la dis olucin de los indios Medios
para remediar es tos abus os.
"Curas regulares. Avaricia increble de es tos religios os Efectos pernicios os
de la m ala vida de los curas.
"Doctrina. Lo que contribuyen los indios para asis tir a la doctrina Modo
curios o de ensearla.
"Eclesisticos. Es la clas e ms desordenada en el Per. Desprecian a s us
prelados y a los jefes civiles. Se expone su m ala conducta.
"Elecciones. Alborotos que hay en las elecciones de alcaldes .
Escuelas. Hay gran falta de ellas en las provincias del Per.
"Espadas. Intentan hacerlas en Lim a y no pueden.
"Espaoles. Van a la Am rica pobres y mis erables . Gozan todos de los
fueros de nobleza. Su ambicin para obtener empleos municipales .
"Estancias. Fuerzan a los indios a cuidar el ganado.
"Fraudes. Se hacen con el m ayor des caro. Fraude enorm e de los
gobernadores de Cartagena. Mayor todava el de la guarnicin del Callao.
"Frailes. (Suprimo todo el ndice).
"Fuero eclesistico. Es caus a de la dis olucin de los religiosos .
"Gob ierno. Pocos recurs os del gobierno del Per. Muy tirnico con los indios.
Sus defectos son irremediables . Los virreyes y dem s empleados no atienden m s
que a sus interes es . Modo curioso de obedecer y no cum plir las rdenes del rey.
Origen de los gobiernos . Circuns tancias que corrompen a los del Per.
"Intendentes. Les quitan los virreyes las facultades de su jurisdiccin.
"Oficiales reales. Dis imulan el contrabando Son nom brados por los
virreyes -- no se les tom a cuenta de los haberes reales .
"Oidores. Reparten entre s las penas de cm ara Hacen comercio con
perjuicio del Estado Eluden las rdenes s oberanas .
"Prrocos. Oprimen a sus feligres es con sus pes adas exacciones .
"Plazas de arm as. Su des cuido y falta de defens a.
"Provinciales de frailes. Alborotos que caus an s us elecciones Venden los
curatos a los frailes Grande utilidad de es te empleo.
"Regalos. Cantidad que los indios estn obli gados a dar a los curas .
"Repartimientos. Su pervers o es tablecim iento Es m uy cruel el de mulas
Hacen repartimientos a los indios de cos as intiles a precios enorm es .
"Virreyes. Ceremonias de s u entrada pblica en Lim a Su facultad de
proveer los corregim ie ntos vacantes Abus o que hacen de ella Cantidad de
regalos que reciben en el da de su nombre Debera tomrs eles res idencia en
Es paa Privilegios que s e deberan coartar Abusos que hacen de s u
autoridad.
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PROPIEDAD TERRITORIAL
Cuando las nacio nes europeas des cubrieron el Nuevo Mundo, presents e en
grande una grave cues tin de derecho de gentes que la antigedad no haba
exam inado.
Los fenicios haban colonizado en las cos tas de Grecia, Espaa y frica,
fundando factoras para s u com ercio; los griegos las cos tas del As ia Menor y las
islas del Mediterrneo, s embrndolas de ciudades ; los romanos invadie ron el
mundo civilizado en s etecientos aos , y le dieron sus leyes . Pero todas es tas
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colonizaciones no haban tocado con el m undo salvaje, que s e des cubra por la
prim era vez a los ojos europeos, cuando Coln des corri la cortina que lo
ocultaba. Un mundo m ayor que el conocido era el objeto de la ocupacin. A
quin perteneca? Tienen derecho a la tierra los s alvajes , los dbiles , las razas
inferiores ? La conciencia europea respondi unnimem ente: no. La tierra
pertenece al des cubridor civilizado, al que primero la vio; y cuando dos
des cubridores disputaban entre s por quin la haba vis to primero, y has ta dnde
llegaba el derecho resultante de es te acto, el Papa, en nombre de Dios, nico
pos eedor legtimo de la tierra no ocupada por razas cultas y fuertes , s eal un
grado de la es fera para lnea divisoria entre adquisiciones que tan fcilmente
podan hacerse. Otra cuestin se present luego. A quin pertenecen los
hom bres que viven en es a tierra? Son hombres ? Un tribunal de conciencia en
Es paa decidi que no eran hombres , y la conquis ta obr en consecuencia. Los
mat en unas partes , los des poj de cuanto posean en todas, es claviz a los que
les sobrevivan, y es clavos primero, siervos despus , salvajes siempre, los incor-
por en s u poblacin.
En las colonias s ajonas , con ideas m s avanzadas sobre la dignidad del
hom bre, aunque s alvaje, la raza europea fue poco a poco arrollndolos dela nte de
s, dejndoles una libertad que, slo en m al de los indgenas deba obrar,
confiando a la ley fatal de la civilizacin el encargo de aniquilar lentamente a las
razas inferiores. Cuestin terrible que pesa an hoy s obre toda la Am rica, y que
resolvern las neces idades de la propia cons ervacin.
De un modo o de otro, quedaba el terreno des pejado delante de los
colonizadores ; pero qu terreno! Qu extensin inconm ensurable! La Europa
toda era s lo una provincia en extens in, comparada con la m agnitud de es ta
tierra que iban a poblar! Ya hem os vis to com o la corona espaola, la idea de dom i-
nio poltico, emprenda de un golpe por el Sur, el Norte, el Occidente y el Oriente,
por el centro del continente, por las islas de las Antillas, ocupar, pos eer s in poblar.
Toda la poblacin de la Es paa trasportada a Amrica era poca para la realizacin
de es te proyecto insens ato. La sociedad iba a des parpajars e, la civilizacin a
des vanecers e en una barbarie que crecera con los siglos, a medida que s e
alejas en las poblaciones de las cos tas y fuesen olvidando las prcticas , las artes,
has ta las palabras del idioma que haban trado.
Qu dis tin to es pectculo presentaba la colonizacin del Norte de la Amrica!
Pequeos grupos de s acerdotes llegaban de da en da a s us cos tas . Sacerdotes
todos , llenos de fe en s us creencias : huyendo de un m undo dem asiado profano
para ellos , a fundar otro que haba de s er el m undo definitivo, la glorificacin de la
libertad, de los derechos del hombre, de la dignidad y de la elevacin de la raza
hum ana. Sacerdotes com o los fueron todos los que en tiem pos antiguos llevaron
la civilizacin de un punto a otro; s acerdotes com o Mois s y s us secuaces , que
des de las Pirmides de Egip to s alan con el germ en del cristianismo, los Padres
Peregrinos que, reunidos a la sombra de una encina, donde hoy es t Bos ton,
meditaban en el recogim iento, y contem plaban a lo lejos la vis in de la Libertad
hum ana, por los Estados Unidos. "Deseo, deca Guillerm o Penn, al fundar la
colonia de Phil adelphia, (Philos, amor, adelphos, hermano), mos trar hom bres tan
libres y tan felices , com o es pos ible que lo s ean", y a su colonia y a s us leyes les
llam aba siem pre el "SANTO EXPERIMENTO ". Aqu es criban los recin llegados " a los
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pais anos de Alem ania, de Inglaterra y de Suecia, podem os adorar a Dios s egn
los dictados del principio divino, libres de los errores rutineros de la tradicin: aqu
en paz y recogimiento podrem os reposarnos en el regazo de la naturaleza no
adulterada; aqu podremos m ejorar un inocente s is tema de vida, sobre campos
elseos an vrgenes ".
Los reyes de Inglaterra hicieron con m s profus in, si cabe, que los de
Es paa concesiones de terrenos a s us favoritos, a compaas de es peculadores,
a nobles para fundarles condados y mayorazgos; pero el principio fundamental de
la colonizacin inglesa, el inters del colono, redujo es tas concesiones a la nada, y
sujet la dis tribucin de la tierra a la ley orgnica de la s ociedad, la poblacin, la
vecindad de las habitaciones , las facilidades del trasporte, la proximidad de la
cos ta. Guillermo Penn disputaba al Lord York, con tenacidad extraa a la ge-
neros idad de su carcter, un pedazo de terreno; y como le echas en en cara es ta
codicia de un terreno inculto: "no lo hago por la tierra, deca, es por amor del
agua". Equvoco s ublime que encerraba toda la econom a poltica de la coloniza-
cin; quera tener por lm ite de sus pos esiones la cos ta de un ro navegable. Las
colonias libres norteamericanas no se alejaron, pues , de la cos ta del Atlntico, no
se encargaron de ir a amojonar con s us poblaciones las pos esiones britnicas , y la
revolucin de la Independencia las encontr fuertes , com pactas a lo largo de la
cos ta, con todas las ins tituciones europeas , con la civilizacin que haban trado,
las artes, las tradiciones , los us os , las ideas s in depravacin, sin degeneracin, sin
aflojamiento. Ms adelante volver s obre la ley de la colonizacin, s us reglas y
lm ites .
Volvam os a las colonias es paolas. Cmo distribuir la tierra en aquellos
vas tos dominios , en aquellas poblaciones en germen, colocadas a la aventura,
donde un em pleado de la autoridad lo hall oportuno, sin rela cin al com ercio, al
trasporte, ni a la ventaja de los colonos? Para qu serva la tierra? Qu hacer
con sus productos en Quito, en Chuquisaca, en San Juan, en Salta? Adnde
llevarlos?
Y la tierra es la bas e de la propiedad. La tierra es la nica base de la
civilizacin. Es preciso pos eerla, explotarla, habitarla, poblarla, para que las artes,
las leyes nazcan o se fundan y perpeten. Los Calmucos y los rabes no s e
civilizan porque no se arraigan. La tierra, pues, fue en la Am rica es paola un
accidente; y por lo mismo que no s erva para nada, pudo tom ar cada colono
cuanta quis o; por lo mism o que los productos de la labranza eran intiles dej de
labrarla; y como s e haban trado vacas , caballos , ovejas , para propagar, los
colonos es paoles des cubrieron que dejndolos pacer a s u voluntad la yerba que
creca es pontneamente en los cam pos , se m ultiplicaban rpidam ente y sin
trabajo personal, s in cuidado. La propiedad, pues , fue el ganado, la tierra inculta
un elemento de prosperidad. Entonces cada hombre que no fues e soldado,
sirviente o indio, tom una grande extens in de s uelo para sus rebaos . La
estancia, de stare, es tar, permanecer, es la base prim itiva de la colonizacin
espaola. Se la encuentra en Mjico, en Centro Am rica, Nueva Espaa, Chile y
Repblica Argentina, donde permanece intacta despus de tres s iglos sin
modificacin alguna y donde vam os a es tudiarla en s us efectos s ociales .
La colonia es tablecida en Buenos Aires pobl de ganado la parte del Norte
de la provincia actual, Santa Fe, Monte video, Entre Ros y Corrientes , territorio
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ahora, las herm osas pam pas de Buenos Aires quedarn pronto expeditas para
otro experimento de colonizacin."
Azara m ismo era un gran propagador de la cra del ganado.,... A de la
poblacin de la tierra con anim ales . Em pleado de la corona, poco cuidadoso del
porvenir que esta indus tria preparaba para las sociedades americanas m ismas , l
extendi el ganado por campos an des poblados del Paraguay y Corrientes . Una
vez s ola en sus obras se le escapa la idea de que el ganado barbariza y
embrutece a los que lo apacentan. Ms adelante, encantado con los pinges
productos de indus tria tan fcil, se explaya con am or en la expos icin de una
teora que l ha descubierto. Medida la superficie de todo el virreinato de Buenos
Aires y calculado el ganado que pace en una legua cuadrada, encuentra que aquel
pas puede admitir ochenta m illones de cabezas de ganado con slo ciento
setenta m il cuidadores . As, pues, 170.000 almas , poco ms que la poblacin
actual de Buenos Aires , ocuparan una s uperficie de un milln y m edio o dos
(incluso el Paraguay y Uruguay) de m illas cuadradas .
La idea era excelente para Trtaros o Calm ucos , y sobre todo para el ganado;
pero al fin el trtaro no pos ee la tierra, es nm ade. Cunto produciran al ao 80
millones de cabezas de ganado? Es te producto llenaba de asom bro a Azara. No
se hizo la pregunta: Cunto produciran ochenta y cinco millones de hombres
cultos , en lugar de esas vacas , es decir, la poblacin actual de Estados Unidos,
Francia, Inglaterra y Espaa reunida? Este clculo lo habra as ombrado ms que
el otro.
Lo que s ucede en la cam paa de Buenos Aires sucede en las cam paas de
muchas otras provincias , s ucede en Montevi deo y parte del Bras il.
En 1513, 1523, 1525, 1596, varios reyes de Espaa intentaron en vano, por
medio de leyes reglamentarias , poner coto al des parpajo que se haca en Am rica
de tierras ; ordenando la cantidad que haba de darse en m erced a cada colono,
segn fues en Regidores , escuderos o peones , segn que es tuvies en en tierras ya
pobladas o por poblar, designando que a un pen, un espaol llano, s e le diesen
un s olar de cincuenta pies de ancho y ciento en largo, cien fanegas de tie rra de
labor da trigo o de cebada, diez de m az, dos huebras de tierra (lo que labran dos
yuntas de bueyes de s ol a sol) para huerta, y ocho para plantas y otros rboles de
secadales , tierra de pas ta para diez puercas de vientre, veinte vacas y cinco
yeguas , cien ovejas y veinte cabras . Una caballera o porcin para oficiales y
pers onas de merecimiento era cinco veces la porcin destinada a un espaol
llano. Todos tenan la obligacin de tener edificados los solares , poblada la cas a,
hechas y repartidas las hojas de tierras de labor, y haberlas labrado y pues to de
plantas , y pobla do de ganado las que fues en de pas to, dentro de tiem po limitado,
so pena de perder el derecho. Mandse que s e retirasen las es tancias a lugares
donde no pudieran hacer mal los ganados en las s ementeras de indios . Un s iglo
des pus, notando que el ganado impeda la cultura de las tierras , los Felipes III y 1
r
\ ordenaron a los virreyes sacar de las tierras de regado los ganados y sembrar
trigo, s i no tuvieren los dueos ttulos para tener tierras de es ta calidad. Del
resultado prctico, para la dis tribucin de la tierra, de es tas leyes y otras que
omito, puede juzgarse por lo que ha s ucedido en toda la inm ens a extensin de
pas que com pus o el virreinato de Buenos Aires. Los virreyes, regidores , cabildos,
a quienes es taba encom endada la reparticin de la tie rra, hallaron muy buenas
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razones para darla en proporciones inconm ensuradas , lo que acab por extinguir
toda tentativa de agricultura y con la despoblacin del suelo, s egn que convino
sacar el mayor provecho inmediato, con el m enor trabajo, en el m s corto tiem po,
y con el m enor nm ero de hom bres , aunque para ello s e necesitas en cincuenta
leguas de pas inculto. El mal es taba en el favor posible, en la facultad
dis crecional dejada a los empleados , en la donacin gratuita de la tierra, y en la
colocacin de las poblaciones en lugares requeridos por el inters de la
dom inacin, y no por el de los colo nos . La tierra produce labrada ms de lo que
pueden consum ir los que la labran. De ah viene la riqueza ilim itada de la
agricultura; pero neces ita mercados para el s obrante de productos , caminos para
el transporte, etc. Aqu principiaba a obrar el inters de los colonos . No
sembraban, por no malbaratar trabajo; criaban ganado porque la tierra produca
yerbas , y la reproduccin era es pontnea. Cuando ms poda hacers e salvaje,
abandonado a s m ism o, como en efecto s ucedi y s ucede actualm ente en la
Repblica Argentina.
Una ordenanza de don Felipe II permiti dar a cada poblador en tierra nueva
has ta cinco peonas , con las m ismas obligaciones de las leyes anteriores . Pero
independientemente de es tas causas trascendentales las haba normales en la ley
fundam ental do la colonizacin. La fanega de tierra es una medida que abraza la
extens in de quinientos es tadales en cuadro, y el es tadal trece y dos tercias varas.
(Voyez fanegada dans l'Annuire des Longitudes, 40.689 ares.) La fanega tiene
6.620 varas en rea, por lo que las tierras de labrado que cons tituan la peona
eran de treinta y cinco cuadras cuadradas , y la caballera, s egn las
pres cripciones de la ley, se compona de ciento setenta y cinco cuadras de
labrado, y por lo menos el doble de pas toreo. He aqu, pues, la ESTANCIA
cons tituida, la poblacin dis em inada en una extens a s uperficie. La cultura abando-
nada. Todas las leyes posteriores , y fueron muchas, no pudieron detener el
torrente de males de es te s is tema, y todava en 1853 s e es t dis cutiendo a
caonazos , por s us cons ecuencias , a las puertas de Buenos Aires, la ley de la
dis tribucin de la tierra.
El mism o fenmeno se produjo, y por las mismas causas , en la colonizacin
hecha por los holandes es en el Cabo de Buena Es peranza, que produjo al fin los
boers, palabra equivalente a gaucho, y que a la Inglaterra cos t tantos aos
reducir a poblaciones, y volverles a inocular la civilizacin europea, que haban
perdido casi del todo en la cra de ganados dis eminados sobre una superficie
ilim itada. ''La pobreza y barbarie de aquel pas , dice el South African Advertiser, es
debida al olvido de Ios primeros gobiernos de las ms s encillas reglas de la
colonizacin. Por una variedad de causas , m uchas perm anentes , y accidentales
otras , se han derram ado (los boers ) sobre mayor espacio del que convena para
su m utua ayuda y sostn. Es to retardaba la progres iva divis in del trabajo y
expona al poblador solitario a m uchos peligros y privaciones que des truan todo
hbito de indus tria. En lugar de tratar de producir cuanto podan necesitar, la
neces idad los llev poco a poco a habituars e a la carencia de todo. Habi ndos e
extendido demasiado rpidam ente los lmites de la colonizacin, la defens a de tan
vas ta frontera se hizo ms prem ios a que la neces idad de cultivar la tierra". Mr.
Barrow en s us Viajes por aquellas colonias da la razn de es ta barbarizacin de
los b oers, y de la des truccin de las colonias . "El gobierno, dice, tena dom inio
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LAS M ISIONES
Estaban las riberas del Plata destinadas a ser el ens ayo hasta en s us
exageraciones, has ta en su poesa, de las doctrinas s ociales y polticas que
haban perpetuado o des envuelto el triunfo abs oluto que la autoridad y las
tradiciones obtuvieron en el Medioda de Europa, en la lucha con la Reform a. La
sociedad de Jess fue ins pirada por aquella segregacin de naciones del seno de
la unidad catlica, como dique contra nuevas irrupciones , como una m ilicia para la
propaganda, la predicacin y difus in del catolicismo. Todava el jes uitismo es
materia de graves disentim ientos en los pueblos catlicos m ismos . Para mi objeto,
slo m e interesa como elemento social, como utopa en la fundacin de colonias,
pues tales eran las famosas MISIONES del Paraguay. Leyendo las Cartas
Edificantes que las des criben," cree uno as is tir a aquellas escenas del Telm aco,
sobre el rey Idomeneo y su pueblo, utopa nacida del m ismo principio.
Des graciadam ente visitando los lugares donde tales maravillas exis tieron no hace
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un s iglo, encuntras e s lo algn frontis de igles ias des truidas , entre naranjales
silves tres , bajo cuya enram ada se guarecen tigres y s erpientes.
El jes uitismo como ins titucin poltica es al catolicism o, lo que los cuqueros
son al protes tantismo: el principio elevado a la s egunda potencia. Tal es el
sentim iento del individuo en el cuaquerismo, que es tablece la gua m oral para
todos los actos, en la conciencia del individuo, en la luz interior que lleva consigo;
de m anera que no se som eter a autoridad, uso o prctica en la tierra, s i no es t
en armona con los dictados de es ta conciencia debidamente cons ultada. Tal es el
sentim iento de la sociedad, de la anulacin del individuo ante la autoridad en el
Jesuita, que el res umen de s us cons tituciones es t refundido en aquellas terribles
palabras del fundador: Perinde ac cadaver! La obediencia pasiva a la voluntad
directiva sin la ms leve modificacin de parte de la voluntad del individuo. Los
cuqueros produjeron la Pensilvania; las m isiones no dejaron tras s ras tro
duradero. Aplicado su s is tema a la civilizacin de salvajes , verdaderos menores,
sus teoras de gobierno patriarcal y protector, m erecen dis culpa ante la s evera
crtica de la his toria. Pero sus principios y s is tema de gobierno, sacados de s u
aplicacin inm ediata, se reprodujeron bajo una forma terrible y ruinosa en la tirana
del doctor Francia, la m s es pantos a de las cons ecuencias de es a as piracin a
subordinar las opiniones del individuo, los apetitos y pas iones de la naturaleza, a
la autoridad que rige la s ociedad. Las misiones y la pos terior tirana del Paraguay
en el mism o sitio, y s obre los mismos hombres , es taban fundadas s obre es ta
misma bas e; el individuo cuyo tutor era el Es tado era nada; el pecado es taba entre
la categora de los delitos y los crm enes, y slo s e diferenciaba por el grado de
las penas . El individuo no deba poseer nada o poco en propiedad, y es to lim itado
por leyes s untuarias : la produccin se haca en com n, presidida por el Es tado,
para bien del Es tado, y segn lo dis pusies en, ordenas en y pres idiesen las
autoridades . A es ta extraa innovacin poltica acompaaba un s is tema eco-
nm ico com n a Fenelon y a Rousseau, cuyo a xiom a es bastarse a s m ismo. As
el algodn era s em brado, hilado, teido, tejido y confeccionadas las telas, en el
seno de la colonia, las herramientas y utens ilios deba producirlos la colonia, sin
cons umir artculos manufacturados que no fues en la obra de s us manos.
El m alogrado Bas tiat ha hecho una lum inos a crtica de es te s is tema econm ico,
que de s er adoptado por todas las naciones a un tiempo, las condena al
ais lamiento, a la pobreza y a la barbarie. Pero la ms horrible y pavorosa de las
refutaciones de es ta utopa es t en los res ultados prcticos que produjeron en la
parte del globo en que tales doctrinas se ensayaron. Los colonos hubieron de
morirs e de hambre el da que falt la autoridad tutelar para l am arlos a toque de
campana al trabajo. Faltando los Jes uitas falt el alm a, la vida a aquellos
cadveres vivientes que haban hecho de los hom bres ; pero la doctrina no s e
perdi, si s e perdieron las poblaciones que s e propona hacer florecer. El Doctor
Francia la recogi, y la aplic a las colonias es paolas . Por medio de las
crueldades m s horribles , por la muerte de sus concolegas en el gobierno, por el
espionaje, lleg a reducir tambin a la obediencia perinde ac cadaver al Paraguay:
durante treinta aos de tirana l fue juez supremo, obis po, legislador y s oberano
abs oluto de las vidas, de las conciencias, cas tig ando con las mismas penas los
crm enes , los pens am ientos , los usos, y has ta las afecciones ; pero qu
penas !Qu refinam ientos de crueld ad, de venganza, de odio, de barbarie! Fue el
26
REGENERACIN
Muy feliz anduvo el que lanz es ta palabra ante el carro triunfal de Ros as . Lo
que s e intentaba en su cada, lo que se est realizando en m edio de la lucha, es lo
que la contextura y la etimologa de la palabra expresan mejoram iento de
razas , vivificacin de los principios cons tituyentes de la sociedad. La decla racin
de la Independencia traa ipso facto, no por la voluntad de los colonos , sino por la
naturaleza de las cosas , dos cam bios inmediatos en el sis tem a de colonizacin. La
Es paa haba colonizado con s us habitantes , y para s u beneficio. Las leyes de
Indias , las tradiciones exclusivas de su iglesia, su odio a los extranjeros , sus celos
y s u inferioridad com ercial imponan es tas dos condiciones . Los arribantes de otra
es tirpe que la es paola a las cos tas americanas podan ser capturados , apri-
sionados y ajus ticiados s in otro delito que no pertenecer a la raza espaola. Las
mercaderas se hallaban en el m ism o cas o, bien que dejando la Es paa de s er
fabricante, s e content con cons tituirs e en proveedor de las mercaderas ingles as
y frances as . Cdiz era el centro de es tas factoras interm ediarias . Aquellas leyes
res trictivas tuvieron des de los principios es as compens aciones con que la
naturaleza castiga todos los absurdos . Jam aica s e cons tituy des de luego en
centro comercial para el contrabando, y el m onopolio espaol sufri por siglos el
contrapeso de es te rival poderoso. Los que pudieron ser des de los principios
colonos y aventureros en Am rica s e es tablecieron en los mares, en las islas
des iertas , y des de all atacaban a los espaoles , para arrebatarles los galeones
que llevaban tes oros. Los filibus teros , los bucaneros , que llegaron a hacers e una
potencia m artim a s in tierra y s in Es tado, des pojaron a la Espaa de la mitad de
las riquezas que sacaba de s us colonias . Panam, Cartagena y Puerto Rico
fueron varias veces des truidas y saqueadas por es tos colonos acuticos , ya que
no se les permita descender a tierra y es tablecerse tranquilamente.
El mism o fenmeno s e repiti en el Ro de la Plata, m s tarde. Los
portugues es fundaron en s u m argen izquierda la colonia del Sacramento, y desde
all el contrabando ingls invadi toda esta parte de la Amrica a tal punto, que
Ceballos obtuvo el virreinato como premio de la destruccin de aquel foco de
comercio libre, y sigui en sus leyes com erciales las rutas que el contrabando
haba dejado es tablecidas has ta Chile y el Per. La Independencia, pues , abriendo
los puertos americanos a la concurrencia libre del com ercio, des truy todos los
mercados ficticios , todas las vas comerciales forzadas , y es te trastorno trajo por el
momento la cons iguiente perturbacin, en la m anera de s er de varias colonias .
Pero otra variacin m s profunda en el s is tema colonial se operaba ipso facto
tam bin, aunque su accin haba de s er m s lenta. Os he mos trado como qued
dividida la Europa, la m ateria primera de la colonizacin, en tres secciones
religios as y polticas . Todas las libertades al Norte; todas las tradiciones al Sur; las
libertades y las tradiciones en el centro tolerndose por no poder vencers e.
La Independencia de las colonias , dejando de pedir a la Espaa
exclus ivam ente sus nuevos colonos , y abriendo s us puertos a todas las naciones,
adm ita de hecho y de derecho toda clase de arribantes . Los antiguos
colonizadores eran por la legislacin es paola ciudadanos americanos , y an m s
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que los criollos, des de s u arribo, y por el hecho slo de su arribo, parte integrante
del Es tado. Seran ciudadanos am ericanos los nuevos colonos arrib antes,
des pus de la Independencia? Los colonos es paoles y s us hijos respondieron a
es ta cues tin de divers a manera segn les plugo, y he ah todava otra de las cau-
sas de perturbacin en la Amrica del Sur. Unos Estados creyeron que deba
seguir el s is tema exclus ivo de la tradicin religiosa de los Es tados del Medio da de
Europa; otros s e inclinaron a tolerar las creencias que traan los nuevos colonos
del centro de Europa; pero quedando como Igles ia del Es tado la Iglesia Catlica.
En cuanto a derechos civiles , en cuanto a quedar incorporados en el Es tado ipso
facto los nuevos arribantes, cas i todas las colonias am ericanas respondieron
negativam ente, no ya contra los de divers a es tirpe, s ino contra los es paoles
mismos, quedando a caus a de la Independencia que abra de par en par las
puertas a la colonizacin y poblacin de Sud Amrica a todas las naciones , para
realizar lo que la Es paa sola no haba podido, cerrado el cam ino para la Es paa
y para el res to del mundo.
Me permitir recordar que en las colonias del Norte se pres ent con la
independencia es ta mism a cues tin, y por lo pronto la res olvieron s us legis ladores,
pidiendo al nuevo arribante ingls o de otra nacin tres aos de espera, para
dars e tiem po a comprender las instituciones libres , en cuya permanencia s u voto
poda influir; con esta circuns tancia caracterstica, que la m as a de arribantes
europeos , a los Es tados Unidos , vena a enrolarse neces ariamente, a causa de s u
inferioridad de educacin y fortuna en las m as as populares , mientras que la mas a
de arribantes europeos a los Es tados Sudam ericanos , por s u cultura relativamente
superior a nues tras m as as y sus aptitudes industriales , viene a enrolars e
neces ariam ente en las clases cultas . As , pues , lo que all era una aprensin de
retardo, un riesgo, aqu era un auxiliar de orden y de es tm ulo. Con el proces o del
tiempo los Es tados Unidos tuvieron neces idad de reconsiderar es ta cuestin. El
partido ms culto y acaudalado trat, por lo mismo que los nuevos arribantes
engrosaban la m as a popular m enos instruida y m s venturos a, de res tringirles
ms y ms s us derechos , y a es te fin se form el partido nativista. Pero el mal
xito de la tentativa no hizo ms que hacer avanzar las ideas de conveniencia, de
orden y de progreso que envolva en s la cues ti n. Cada Es tado la res olvi s egn
sus interes es : los de la costa, recargados de poblacin, s e atuvieron a la antigua
ley; los del centro, es decir, los que es taban colonizndos e, pus ieron en pblica
subas ta la ciudadana para los arribantes. Michigan la dio a ocho mes es vis to el
hom bre; y en las cons tituciones recientes de Nuevo Mjico, California, Indiana,
etc., s e ha es tablecido ya de una manera definitiva la incorporacin de los nuevos
arribantes , declarando es te principio s encillsimo y natural: es ciudadano quien
quiere serlo, y desde el m omento en que expresa su des eo.
En la Amrica del Sur, pues , s e ha procedido de otra manera, y el res ultado
aparente es que todos los nuevos caudales , que todos los nuevos habitantes , que
todas las nuevas industrias que se formen, establezcan e introduzcan por los
nuevos arribantes sern gobernados y legis lados por los antiguos colonos y s us
des cendientes. Y tened presente que los nuevos colonos venan a remediar un
defecto de la colonizacin primitiva. Traan el com ercio por los vnculos que los
ligan a los pases de su origen, y las industrias que hacen la fuerza de los Es tados
modernos . La Es paa coloniz por cas ualidad, por habers e entendido Coln y la
30
Reina Isabel; pero la colonizacin no era un res ultado de su his toria. Lejos de
tener s uperfluo de poblacin des peda en la m isma poca dos naciones de s u te-
rritorio, los judos y los rabes , que fueron a dispers arse y perecer en las cos tas
africanas ; no era necesidad de su industria, pues careca de ella y provea a las
colonias, com prando para s, y para ellas, artefactos a las otras naciones . No era
cons ecuencia de dis turbios polticos o religios os; las victorias de Carlos V haban
pues to buen orden en es te punto sobre las ideas de sus vas allos , y Felipe II, por la
abs orcin del poder poltico y la Inquis icin, dieron sancin a aquel triunfo. As ,
pues , las colonias fundadas por aquella nacin, a ms de los vicios capitales que
hem os s ealado, tenan es te otro de la im potencia industrial. La civilizacin
emigraba a la Am rica s in s u bagaje neces ario: las artes, las mquinas , las
ciencias naturales , o los secretos y recetas que las precedieron. Los nuevos
colonos des pus de la independencia eran, pues , parte integrante y
complementaria de la organizacin de las nuevas repblicas . Ellos iban a ponerlas
en contacto con el resto del m undo culto; por ellos deba introducirs e en estos pa-
ses todo el caudal de des cubrimientos , de hechos , de ins trumentos , de recetas , de
aparatos que la Europa ha adquirido para transform ar la m ateria y convertirla en
propiedad, en riqueza, en producto exportable. Mirada la cues tin bajo es te
aspecto, pareca natural que los nuevos arribantes vinies en com o a s u casa, que
fuesen admitidos en la asociacin en primera lnea, en m ejo r al menos que los
palurdos que nada pos een, que nada s aben, que nada producen, que nada
pueden. Otras cons ideraciones , em pero, prevalecieron. Los colonos eran al fin
colonos, y tanto s e daban cuenta de es tas razones com o de las que los haban
hecho nacer aqu o all, tener tales o cuales ideas , y haber efectuado la revolucin
de la Independencia.
La m ayor parte de nues tras legislaciones ha exigido del nuevo arribante una
verdadera amputacin. Ser ciudadano despus de largos aos , con tal que no
sea ni diputado, ni minis tro, ni gobernador, ni Pres idente, bien entendido que
renunciar a las creencias religios as que trajo, sin lo cual no podr cas arse, ni s us
hijos s er reputados por la le y civil, le gtimos ; y com o la continua os cilacin de
es tos pases no hace ni s eguro, ni envidiable el s er parte del legis lador o del go-
bernante, los nuevos colonos han preferido quedars e m iembros de sus naciones
respectivas , lo que origina otra causa perenne de perturbacin en la Am rica del
Sur. La Inglaterra, la Francia, la Es paa, los Es tados Unidos y cuanta nacin
puede hacers e res petar, tienen su parte de gobierno en es tas colonias , a pretexto
de proteger a sus nacionales . Vosotros habis vis to a los gobiernos sucesivos de
Francia e Inglaterra veinte aos mezclados en las luchas argentinas , decidiendo
all en sus gabinetes s obre la justicia y conveniencia de las luchas intes tinas,
dis cutiendo en sus Parlamentos nues tros interes es , com o los suyos propios,
mandando es cuadras, agentes , haciendo alianzas entre s , rom pindolas , etc., lo
que no ha estorbado que las cos as sigan su curso natural, si no las han
empeorado con s u intervencin, cas i s iempre mal acons ejada, y esto por caus as
naturalsimas . Ningn enviado americano aun de los Es tados Unidos pretende en
Inglaterra o en Francia influir en la m archa de los negocios pblicos , ni favorecer o
contrariar el triunfo de es ta o la otra idea poltica. En Am rica, por el contrario, el
embajador o el cns ul ingls o francs , hombres os curos en la poltica de su pas,
se darn el gus to de tener un papel principal en nuestros negocios: de figurar en
31
separan las bodegas, los almacenes de efectos coloniales , las panaderas , las
veleras y jaboneras , que s on en su m ayora nacionales , todo el res to es
extranjero; y en lo que s on artes e indus trias m anuales , hay ciento cuarenta y
cinco establecim ientos extranjeros y trece nacionales . Las escuelas de educacin
prim aria que frecuentan los nios de clas es elevadas son extranjeras; los colegios
son todos extranjeros; las compaas que proveen de agua, gas , etc., a la ciudad
son todas extranjeras.
Res ulta, pues , que cas i todo el personal del capital, de la indus tria, del
comercio, de los buques que constituyen la riqueza, el m ovimiento y la propiedad
de la ciudad ms rica, m s activa de Chile; y que todas las fuerzas activas de la
sociedad es tn fuera de la nacin tal com o se ha cons tituido. Son un Es tado
nuevo que obedece a las leyes que otros les dictan para su felicidad, de manera
que los dependientes que los s irven, que los deudores cuyos pagars tienen en s u
cartera, que los empleados de aduana que des pachan sus buques , que los
cargadores que transportan s us efectos , s on sus legis ladores , s us gobernantes,
bien entendido que no los han de perturbar en el ejercicio de s u indus tria. Las
elecciones de 1848 para diputados, que fueron muy reidas en Valparaso, dieron
nm eros m uy significativos ; de donde resulta que hay, pues , diez m il habitantes en
Valparaso s anos , activos , con intereses, con pas iones , con sim patas polticas
que perm anecen, al parecer, fros es pectadores de estos debates polticos entre
los criollos . Pero hay en el fondo de es ta aparente calma la verdad que revelan los
mismos interesados . Un diario de la poca, el Comercio de Valparaso, redactado
por un publicista notable al servicio de un partido (1), deca entonces , a props ito
de es ta accin latente, de estas antipatas de la m as a de poblacin de Valparas o,
no incorporada con el Es tado:
'' Los ms em peados en la agitacin no s on de Chile: Creis que hom bres,
que no son de Chile, amen tanto es te pas que es extranjero para ellos , que
quieran revolverlo con buena intencin?
"Al extranjero agitador, qu le importa que arda Chile? Al da s iguiente s e ir a
otro pas , y des de all ver s in gota de dolor las ruinas que ha dejado su perfidia
en pas ajeno.
"Dicen que quieren la cultura y el progreso; y s e valen de la clas e m enos
ilus trada del pueblo, la s educen, la alucinan, la ins tigan a que s e mueva, a que s e
agite. Hombres de bien, creis que una vez agitada es ta clas e volver al
orden inm ediatam ente? No; el pas entrar en una carrera de m ales , que durar
por aos. Vos otros lo lloraris : pero el foras tero agitador es tar en lejano pas,
tranquilo, riendo de la credulidad con que s eguisteis s u bandera engaosa.
"Para conocer a los am igos de Chile, y dis tinguirlos de s us engaadores , hay
una prueba:
'' Todo chileno, antes de ir a las arm as , s e dir a s m ismo: "No hay un
medio sin s angre, s in des gracias de que pudiera echarse m ano antes de todo para
poner en arm ona y de acuerdo hombres y cos as fciles de acordarse porque al fin
son de mi pas? Hay es e m edio? Pues s i le hay, bus qumosle antes ". Es o
dir, y har todo chileno.
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(1) D. J. B. Alberdi, conocido por sus Bases para servir a la Constitucin de la Repblica Argentina.
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SITIO DE MONTEVIDEO
Todava parece que resonara en los odos aquel clamor eterno del sitio de
Montevideo, que llen nueve aos las columnas de la prensa europea, que
agit el mrmol de la tribuna de los Parlamentos, y debatieron en el silencio del
gabinete los gobiernos de Inglaterra y de Francia. Cuntas misiones diplomti-
cas, cuntas escuadras, cuntos tratados, cuntos sistemas de poltica
seguidos y abandonados! Y a despecho de tantos esfuerzos el sitio de
Montevideo segua impasible, cual si fuese una funcin normal de la
naturaleza, como el agua que fluye de una fuente, como el peasco que reposa
sobre su propia gravedad. Rodaron tronos que se crean cimentados sobre gra-
nito, desaparecieron dinastas en el intertanto, y Montevideo sin dinero, sin
soldados, sin vveres, desahuciado por todos, por todos menospreciado, se
mantuvo inexpugnable, inflexible, intratable, si no era l quien impona las
condiciones de paz.
Qu era, pues, este Montevideo que as traa perturbada la poltica del
mundo, y, lo que es peor, desconsideradas sus influencias y sus
combinaciones? Recordis vosotros por qu se peleaba en definitiva?
Decase entonces que para que la autoridad legal de un presidente depuesto
en 1840 fuese restablecida para concluir cuatro meses del perodo legal que le
faltaban en la poca de su deposicin. Vosotros diris si a este grave
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de primer orden; y dejarla inhabitada por siglos para alcanzar a las otras que se
le han adelantado de siglos en poder, civilizacin e industria.
Mientras estas escenas pavorosas tenan lugar en la margen derecha del
Plata, ved lo que sucede en la izquierda. Desde 1836 adelante empiezan a
llegar nuevos colonos, canarios, vascos, franceses, espaoles, italianos, y
encuentran un punto favorecido para el comercio, una sociedad inocente en los
medios de adquirir y de industriar; nadando en riquezas sin aprovecharlas;
repletas las arcas de capitales sin ponerlos a granjera. Los veintisis mil
arribantes se agitan, se mueven, abren sus talleres, improvisan industrias,
labran la tierra, navegan los ros, cantean piedra, edifican ciudades, construyen
muelles, introducen mercaderas; y un pedazo de los Estados Unidos, con su
actividad creciente, sus improvisaciones de riqueza y de cultura, su animacin
y su libertad se muestra en slo seis aos de dejar a Montevideo, o ms bien a
los hombres, a su propia accin. Los crmenes disminuyen porque no hay
tiempo de cometerlos, porque no hace tanta cuenta un buen robo como el ms
fcil negocio. Las instituciones civiles se afirman, por la misma causa que piden
seguridad para las empresas, y la civilizacin brilla all, alimentada por los
restos que de Buenos Aires han salvado, resaltando ms sus efectos por el
contraste.
Entonces fue que Rosas, o la barbarie triunfante en la margen derecha del
Ro, se acord que a un presidente del Uruguay que tena al mando de los
ejrcitos de terroristas, el mayor de todos los terroristas l mismo, le faltaban
cuatro meses de presidencia, y vencida la Repblica Argentina, enfrenado
Buenos Aires, enderez sobre Montevideo aquellas terribles huestes, que
haban dejado a su trnsito un reguero de sangre y un camino de
devastaciones en mil leguas de pas que haban recorrido; dado tres grandes
batallas y vencido, degollado, s!, degollado, por batallones, por escuadrones,
por hecatombes, a cuantos haban osado resistir, y para que nada faltase a
esta fidelidad de la fortuna, y a la energa salvaje del principio, el ejrcito de
Montevideo fue deshecho, sus jefes aprisionados y degollados, desde que el
ejrcito de Rosas pis la Banda Oriental.
Imaginaos, seores, la ciudad el da que tan pavorosa nueva penetr en
su recinto, con los rebaos de familias que huan delante de estos Atilas
americanos, con el pual y el can, la tea y la lanza, nivelndolo todo,
enrojecindolo todo de sangre, color que haban adoptado como vestido!
Imaginaos el pavor
Cuando ms tarde una lnea roja como una cinta de sangre circunval la
ciudad, y la salud con salvas reales para ms escarnecerla. Pero hasta
aquella salva, hasta aquel saludo irnico deba slo llegar la disolucin de las
colonias que haba principiado all mismo con Artigas. La barbarie no dio un
paso ms desde entonces, y los esfuerzos que hoy hace son slo agonas y
actos de desesperacin.
Montevideo, como Buenos Aires, haba sido sitiada por los pastores, y,
como Buenos Aires, haba otras veces aceptado el dominio de sus caudillos.
Esta vez, por esas razones cuya fuerza nadie se explica, por causas aparentes,
que no son causas bastantes, pero simplemente porque ya estaba maduro el
principio regenerador y necesitaba obrar, mostrarse y vencer, los vecinos de
Montevideo resolvieron defenderse ellos mismos sin ejrcito, sin jefes, sin
armas, sin murallas. Los extranjeros, enriquecidos en aquella Edn, en aquella
California anticipada, indignados a su vez de ser perturbados por las hordas
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red que tendieron, son los soldados de los ejrcitos que estn peleando en
Montevideo. Los que quedan en la Provincia estn hace aos en
acantonamientos, en Palermo construyendo jardines y sirviendo de guardias
pretorianas; en las campaas trabajando sin salario en las estancias de los
jefes militares, que dominan el pas y se lo han subdividido para explotarlo. El
departamento paga una contribucin diaria de ganado a los jefes. Estos
colectan los cueros, como un gaje y un derecho: y como los cueros son
realizables en el mercado, cuanto ms ganado se mate, ms cueros se sacan,
ms dinero se realiza. El ganado sufre esta destruccin lenta durante doce
aos. El ganado qued y permanece hasta hoy, alzado. Los comerciantes
chilenos que fueron a Buenos Aires a comprarlo en 1852 no encontraron
ofertas, sino a condicin de sacarlo ellos mismos de su cuenta y riesgo de las
estancias.
En las provincias del interior sucedi peor todava. La Rioja, San Luis,
Crdoba, Santa Fe, los focos antiguos de la montonera han visto extinguidos
sus ganados, por los mismos gobiernos que haba hecho nacer. En Crdoba
hubo cuatro diezmos de ganado al ao; y en todas partes esta propiedad
realizable, transportable, en horas y sin gasto, provey a todas las
requisiciones, a todas las dilapidaciones del poder discrecional, que todos los
das inventa una razn de inters pblico, un peligro de invasin de indios, para
ejercer nuevas extorsiones. Porque en eso par la sumisin pasiva, la
autoridad sin resistencias legtimas, sin contrapeso, y sin diques.
Todas las oficinas pblicas, hasta la Biblioteca, el gobierno mismo, se
convirtieron en oficinas de negocio. El despotismo sin resistencia dej de ser
sanguinario, y se convirti con la paz en comerciante, en usurero, en ladrn
pblico. Se dictaban en Buenos Aires, Crdoba, Entre Ros, decretos para
prohibir la entrada de harinas, o permitirla, segn los acopios que los
gobernantes especuladores tenan hechos: haba leyes reglamentarias para la
matanza del ganado, que tenan por objeto monopolizar esta industria. Donde
no se criaba ganado los gobernadores eran rematadores de diezmos,
proveedores d vveres, lea, alumbrado para tropas, y se tenan tropas acuar-
teladas, pagadas intilmente en la paz para tener ocasin de proveerlas y
ejercer estas industrias rateras. Los pasaportes daban de comer a centenares
de oficinistas, por las propinas que arrancaban por despacharlos; las capitanas
de puerto dejaban millones, por los permisos concedidos o negados, segn que
se pagaba a los que tenan en su mano estas facultades. Las aduanas se
convirtieron en explotaciones sobre el comercio; los caminos se llenaron a cada
provincia que atravesaban de derechos de cencerro (1), de peajes de carretas,
de contribuciones con todos los nombres, con todos los pretextos.
Fueron en Buenos Aires cerradas las casas de expsitos, de locos, los
hospitales. Cerrada la Universidad y convertida en almacenes de Aduana.
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(1) La cloche que porte au cou un des mulets, pour attirer les autres, et les faire marcher.
Retiradas las rentas a las escuelas primarias, y abandonado todo cuidado
administrativo, que no fuese arma de persecucin y sus rentas dilapidadas y
los capitales afectos a los establecimientos, como los edificios enajenables,
donados a favoritos. Los colegios y escuelas particulares, faltando la
Universidad, fueron facultados para presentar certificados de capacidad de sus
alumnos, con la requisita condicin de probar que eran federales decididos, y
41
RESISTENCIAS CIVILES
en masa, las poblaciones en masa: los hombres, las mujeres, los nios, los
ricos, los pobres!
Qu revolucin se haba operado en el espritu de pueblos educados
veinte aos bajo la confiscacin, el ltigo, la afrenta, el degello, los tormentos?
El terror en Francia dur un ao! En la Repblica Argentina se ensolvi en la
sangre, circul con ella veinte aos, se transmita de padres a hijos, como
sucedi con Jacobo I. Este pueblo, qu no haba tenido vergenza veinte
aos, la tuvo en un da, y resisti y venci. La tirana lo haba levantado de su
postracin. Sobre este sentimiento de la propia dignidad del individuo puede,
pues, fundarse una constitucin.
Hubo este pueblo de elegir sus diputados para la Legislatura. Haca slo
un mes que haba firmado hipcrita y servilmente manifestaciones de adhesin
a Rosas, ofrecindole fortunas, vidas y honra en su defensa. No haca un ao
que ese mismo pueblo haba suscrito peticiones escritas, rogando, implorando
al tirano que continuase despotizndolo, aunque quedasen por aos sin
despacharse los negocios pblicos. El Jefe del ejrcito victorioso, acantonado
en los alrededores de la ciudad, quiso influir en el acto de la eleccin de la
Legislatura, y previendo resistencias a su voluntad, mand tropas a circundar
las mesas para intimidar el voto; y aquel pueblo, envilecido veinte aos,
habituado a adivinar los deseos del autcrata, aquel mismo pueblo, por entre
medio de la soldadesca, sin tumulto, sin irritacin, sin gritos, nombr sus
diputados a la Legislatura, conforme a su deseo y a su querer. Comprendis
que hay en este solo hecho la base ancha y honda para la realizacin de las
instituciones republicanas? Celebrse un pacto entre aquellos caudillos de las
provincias, que traan an las manos tintas en sangre, y repletas de
expoliaciones, y aquel pacto encerraba dos clusulas repugnantes: la
organizacin de una nueva dictadura, y la violacin del principio de la repre-
sentacin parlamentaria que da un representante por un cierto nmero de
habitantes. El pueblo de Buenos Aires peticion a su Legislatura, en medio de
los ejrcitos que cercaban la ciudad para que rechazase aquel pacto; y la
Legislatura, emanada del voto espontneo de sus comitentes, sin espritu de
partido, y slo por salvar los principios parlamentarios y la dignidad de su
Legislatura, sin entusiasmo, sin fe en el xito y slo por llenar un deber de
conciencia y de posicin, neg la ratificacin de ese pacto, que era su propia
muerte, puesto que algunas horas despus la Legislatura fue disuelta por la
fuerza. Y todo esto ocurra en la misma Sala en que por veinte aos el poder
Legislativo haba sido el escarnio ms bien que la representacin de la
voluntad pblica. Pero, ccomprendis qu majestad hay en esta inmolacin
tranquila de los individuos al deber, de la forma legislativa al principio que
representa?; y qu germen sembraba la autoridad soberana de una provincia
para la prxima inauguracin del Soberano Congreso Nacional! A la disolucin
de la Legislatura respondi la sublevacin del ejrcito vencedor mismo, con el
apoyo de todos los jefes de la provincia, y a este enderezamiento del poder
constituido sobre la base del asentimiento pblico, una poca de expectacin y
de lucha con los restos del poder discrecional que la victoria sobre Rosas haba
accidentalmente puesto en las manos de su vencedor. Todos estos actos son
espontneos de la poblacin, de todas las clases. No hay partidos, no puede
haberlos. No ha habido tiempo para que se formen. Si se dijera que obraban
las influencias de los unitarios, qu leccin para el arbitrarismo, y an para la
represin de buena fe! La confiscacin, los degellos, el terror, el poder de
45
.
La ciudad de Buenos Aires fue sitiada al principiar este ao, y permanece
hasta hoy resistiendo. Qu mal le haba hecho la ciudad a la campaa? Por
qu la campaa, las masas de jinetes tienen un sentimiento poltico, y la ciudad
tiene otro?
Creo que el movimiento primitivo naci de un sentimiento til, que fue en
seguida explotado para otros fines. La posicin equvoca en que Buenos Aires
queda con respecto a las otras provincias, con motivo de sus resistencias al
arbitrarismo, haca inminente la guerra, y la aversin a la guerra era el nico
sentimiento vivo, profundo, arraigado que haban dejado en las masas de la
Repblica la tirana de Rosas, y las cien tiranas subalternas que veinte aos
estropearon, atormentaron, degollaron, explotaron a estas pobres masas de
campesinos pobres, humildes, sumisos y aterrados. "No ms guerra", era el
grito de alarma en las campaas. "La Paz, la paz", fue la intimacin que
hicieron a las autoridades de Buenos Aires al cercar la ciudad.
Este era el sentir ingenuo de las masas. Para los que las traan sobre la
ciudad haba otros estmulos. Rosas haba subido al poder imponindose
candidato por medio de un sitio; y las circunstancias espinosas de la situacin
hacan muy natural este expediente. Pero la ciudad respondi instintivamente:
Montevideo, Monte video!; y los ciudadanos rechazaron todas las propuestas
de la insurreccin pastora y de las ambiciones aventurosas.
He aqu vuelta la poltica, los elementos, los actores, a la misma situacin
de 1829; pero entre 1829 y 1853 media el sitio de Montevideo, el triunfo
definitivo de las instituciones civiles, y la sujecin de esos elementos de
desorganizacin que se mezclan en toda nuestra historia, y producen tan
extraos fenmenos. No es mi nimo persuadiros a que la ciudad rompa el
cerco de lanzas que la estorba alimentarse a precios baratos, ni me obstino en
creer de todo punto imposible el triunfo de las fuerzas sitiadoras. Mi conviccin
no va hasta trazar a los hechos por realizarse un ferrocarril, de donde no
pueden escaparse las ruedas que los mueven. No. El porvenir de la lucha es lo
nico que me interesa, y me infunde confianza, y quiero mostraros los
elementos regeneradores que veo, no ya en germen, sino triunfantes y
dominadores.
Buenos Aires, esto es, la poblacin moral, culta, propietaria, inteligente,
se ha armado para pelear personalmente, endurecerse a las fatigas,
desimpresionarse del pavor de la fuerza y de las armas; y con un ao de
combates diarios, con ese sentimiento de la dignidad personal que despierta el
uso de las armas, y la frecuencia del peligro. Buenos Aires con ciento cuarenta
mil habitantes compactos, y reunido en un sentimiento comn, es ms fuerte
que las chusmas de las campaas diseminadas en cincuenta mil millas
cuadradas; y todo poder que gobierne esta ciudad en adelante respetar lo que
sabe hacerse respetar. Hay, pues, una opinin pblica y un pueblo, bases de
todo gobierno republicano. La defensa de Buenos Aires no es hecha por ideas
exaltadas, contra partidos menos avanzados. Es la defensa de las ciudades de
la Holanda con sus municipalidades a la cabeza; de las ciudades italianas de la
Edad Media con sus Senados, de las comunas francesas del tiempo de las
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muestran tanta lisura para atropellar esas que creen telaraas de Instituciones
y respetos morales.
ORGANIZACIN
PRINCIPIOS COLONIALES
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De donde se sigue que colonias situadas como en los Estados Unidos, que ya
poseen ms capital que trabajo, tienen mayor inters en obtener brazos que
capital".
De estos principios econmicos fundamentales en las colonias resulta,
pues, la necesidad fundamental de legislar la tierra para el aumento de la
poblacin y de la riqueza; y para poner coto a la desagregacin de la sociedad,
obrada en la Repblica Argentina por los errores de la colonizacin antigua.
Los Estados Unidos son el nico pas colonizable y colonizador que ha
estudiado esta cuestin en toda la magnitud de sus consecuencias, y
legisldola de una manera fija y segura para las sociedades presentes y
futuras.
Establecer algunos de los principios fundamentales en que reposa la
distribucin de la tierra.
El Estado lo componen los hombres y sus propiedades; de donde resulta
que la tierra no ocupada, aunque se halle en los lmites de un Estado particular,
pertenece a la nacin en general, quien puede hacer concesiones de tierra a
ese mismo Estado, para objetos conocidos y especificados.
No puede, por tanto, dejarse a cada parcialidad de la Repblica el
derecho de disponer de la tierra, porque la tierra inculta es un depsito, para
proveer a la demanda de las poblaciones presentes y futuras, y este depsito
exige una responsabilidad que no puede distribuirse sin dejar de ser efectiva.
Este punto consignado en la ley fundamental estorba el desgreo y la
disipacin de la tierra, el abuso que la codicia y la ambicin puede hacer
distribuyendo tierras para fines de predominio e influencia, y contrariando los
principios que deben regir a la saludable distribucin de la tierra. El desconoci-
miento de esta ley por los colonizadores antiguos, la ley de la enfiteusis, en la
Repblica Argentina, y por Rosas, Urquiza y otros, ha trado los estragos de
que en sus consecuencias prximas y remotas somos vctimas hoy.
La tierra inculta debe estar al alcance de todos los que deseen poseerla;
pero su precio debe ser fijado por el poder soberano, de manera que estorbe
en adelante la acumulacin de vastas extensiones de pas en pocas manos.
As, pues, para atenerme a las doctrinas econmicas a este respecto, "el objeto
de la comunidad sera contrariado, si el pago requerido por tierras baldas no
fuese suficientemente alto que arredrase a los individuos de tomar ms tierra
que la que, sin dao de la sociedad, ellos podran tomar". "Si el precio fuese
demasiado bajo, que se pudiesen adquirir grandes extensiones de terreno, por
un valor insignificante, los individuos especulando vagamente sobre los
provechos lejanos, provenientes del aumento de poblacin, adquiriran grandes
espacios de terreno, sin tener la voluntad, ni la capacidad de usarlo; se
interpondran grandes desiertos entre los pobladores: produciran una extrema
dispersin, reduciendo el poder del capital y del trabajo al mnimum, haciendo
imposibles grandes provechos y altos salarios".
A estos males par el Congreso de los Estados Unidos por un sistema de
administracin de las tierras baldas, de que no se ha separado un momento la
prctica. Fij un precio invariable, un peso por acre de terreno, -no declar
colonizables sino tierras medidas previamente, y sucesivamente echadas en
venta al mercado.- Este precio hace el mnimum legal para la pblica subasta.
Obtenida la tierra por los particulares, la contribucin directa es inmediatamente
impuesta a la tierra sobre su valor intrnseco y sus adelantos; de donde resulta
que el poseedor de tierras baldas, sin trabajarlas, las pierde a la larga en el
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