Etnias de Guatemala

Guatemala es uno de los pases americanos con ms riqueza

y cultura, adems de eso fue la cuna de la civilizacin maya,
es hogar de una de las ms grandes civilizaciones que la
historia ha conocido. La cual se dividi en etnias

Etnia tektiteka
Tektiteko idioma raro y desconocido, tan extrao como su
nombre, el idioma tektiteko se ha mantenido casi en el
anonimato y no fue hasta en la dcada de los 70 cuando se
document cientficamente. Al inicio se crea que el idioma
tektiteko era kaqchiquel o mam. Algunas comunidades
aseguraban que su extrao idioma era alguno de los dos
mencionados pero en realidad lo que estaban hablando era
tektiteko. Se estima que unas cuatro mil 895 hablan el
referido idioma, esos hablantes habitan en las aldeas tierra
colorada, salitres y canbal, en cuilco; y toajlaj, teniqun y
Chist, de Tektitc, ambos municipios de Huehuetenango.
Adems se habla en algunas aldeas de Tacana San marcos.

El mencionado idioma fue identificado por el doctor terrense

Kaufman en un estudio realizado en los aos 70 en el
occidente guatemalteco y el sur de Chiapas Mxico.
Etnia achi
Achies reducido por la religin catlica, cuando los frailes
dominicos espaoles llegaron a la actual Guatemala el nico
lugar que faltaba por conquistar era Tezulutln o tierra de
guerra.

La etimologa del nombre de la cabecera de Baja Verapaz,

Salam es Tzalamha que significa tabla sobre el agua.
Salam, Cubulco, Rabinal, San Miguel Chicaj y San Jernimo
son los nicos municipios el pas donde el idioma materno es
el Ach . Una de las menciones ms antiguas que existen en
Cubulco se encuentra en el titulo real de don Francisco
Nehabid, escrito en 1558.

En este municipio hay varios sitios arqueolgicos poco

visitados, como Belejebtaq, lo Cimientos, Nim poco y pueblo
viejo. Unas e las principales tradiciones Achies es la del
Rabinal achi un etnodrama que representa el reclamo que los
rabinales del siglo Xlll le hicieron a los gobernantes kiches por
haber destruido varios de sus pueblos.
Etnia Jakalteca
El jakalteco es idioma mayoritario en jacaltenango,
Concepcin Huista, San Antonio Huista y Santa Ana Huista
municipios de Huehuetenango. El jakalteco tambin conocido
como Popti, ese idioma de raz mayense, tambin cuenta con
hablantes en pequeas comunidades de cuilco La Democracia
y Nenton en el corazn de los cuchumatanes.

En toda la religin jakalteca existen los llamados hombres

sabios quienes son los encargados, de reproducir en forma
oral sus ancestrales cocimientos. Por ejemplo en santa Ana
Huista es famoso el relato de una mujer que se hizo rica con
el huevo de una chompipa, el cual era de oro macizo. Al igual
que el resto de Huehuetenango, los jakaltecos tienen
sacerdotes mayas, alcaldes y ancianos rezadores y adivinos.

Etnia Ixil
Los relatos de los Alol o tlayol o contadores de historias
caracterizaban a los ixiles, originarios de los municipios
quichelenses de San Gaspar Chajul, San Juan Cotzal y Santa
Maria Nebaj, es famosa la historia del envidioso a quien
castigo Tejixh, dios del mundo, bajo a la costa a cortar caa de
azcar en el camino vio un pequeo collar, el que se trag al
ver la cercana de otros hombres. De inmediato muri, pues el
collar se convirti en culebra. Tejixh lo castigo por no
enserselo a otros.

Los ixiles se dedican al cultivo de la tierra y el trabajo

artesanal. De singular reconocimiento gozan de los tejidos,
que elaboran sus mujeres asi como los famosos sombreros y
bolsas de Nebaj tambin se destacan en el manejo de la
plvora, la cual comenzaron a trabajar en 1794.

Etnia Qanjobal
Los municipios huehuetecos de San Juan Ixcoy, San Pedro
Soloma, Santa Cruz Varillas y Santa Eulalia Han prosperado
con las remesas que les envan los Qanjobales que viven
en los E.E.U.U. en ese pas forman parte de los ms de 15 mil
indgenas que se asentaron en la Florida a partir de 1980,
cuando huyeron de la violencia.

Los qanjobales fueron conquistados por los espaoles en el

siglo XVl. Durante la poca precolombina se caracterizaron
por comercializar con la zona que en la actualidad constituye
el sureste de Mxico. En la actualidad este pueblo se dedica al
cultiva de la tierra, a la elaboracin de artesana y al pastoreo
de ovejas.

Etnia Qeqch
Los qeqches el nico pueblo conquistado por medios
pacficos, mantiene vigente sus tradiciones a pesar del
modernismo. El qeqch se habla predominantemente en Alta
Verapaz, en los municipios de Ixcn y Uspantn, Quich, asi
como en Sayaxch, parte de la libertad y San Luis en Petn.
Tambin los hablan en el Estor, Livingston y parte de Morales
en Izabal.

En la actualidad hablan ese idioma unas 474 mil personas,

segn registros de la academia de lenguas mayas e
Guatemala. Los qeqches de Alta Verapaz se distinguen por
sus vistosos tejidos elaborados por mujeres en telares de
madera. Destaca asi mismo, la artesana de plata y productos
de hierro forjado, como los elaborados en Cobn. Otra
produccin muy importante es la elaboracin de cohetillos.
Bombas voladoras toritos y castillos. Adems de artesanas
producen en menor escala cestera, trabajos en palma,
instrumentos musicales y mscaras de madera. Las cofradas
de este grupo tnico han logrado preservar tradiciones
ancestrales a pesar del modernismo, como los convites y
bailes e moros.
Etnia Chalchiteca
A la llegada de los espaoles, Chalchitn en el actual
Huehuetenango, ya tena mucho tiempo de existir. Su nombre
original fue Cuacul, por el grupo que salio de Tulln actual
Mxico. Durante el periodo clsico maya (300 a 930 despus
de cristo) Chalchitn fue conocido como casa jaguar. Tras la
conquista fue nombrado como Cuatec, nombre de origen
nhuatl. Durante las primeras dcadas trascurridas luego de
la independencia, Chalchitn y Aguacatan eran dos pueblos
diferentes. Sin embargo el dos de febrero de 1881, Chalchitn
fue suprimido para ser anexado como barrio de Aguacatan.

En la actualidad esta comunidad la integran alrededor de 30

mil personas. En su mayora se dedican al cultivo de cebollas
y ajo para la exportacin, para Centro Amrica y Sudamrica,
asi como la elaboracin de tejidos como morrales, sombreros
y trajes de lana.

Etnia Sakapulteca
La antigua Lamac, hoy conocida como Sacapulas en Quich
fue conquistada por los espaoles poco antes de 1553. En la
actualidad es el nico lugar en donde se habla sakapulteco.
Esta comunidad cuenta con varios sitios arqueolgicos que
son poco visitados, entre ellos, Chuitinamit, Saca Pulas, Tierra
Blanca, Xolpocol y Xutixtiox.

En este municipio se encuentra una mina de sal negra,

conocida localmente como Xupej a la que se atribuyen
propiedades medicinales. Los sakapultecos son los nicos
quichelenses que elaboran artesanas en morro. Son famosas
sus jcaras y guacales, utilizadas para tomar agua, lavar
productos y guardar. Algunos han mantenido la tradicin de
manejar el oro, al que dan formas de pulseras y collares. No
pasan inadvertidos los caramelos elaborados con caa de
azcar y los alborotos, asi como sus dulces sandias y papayas.

Etnia Mopn E Itza

El maya mopn y el maya itza, es uno de los tres idiomas
originarios de Petn que an se hablan en los municipios de
San Jos, Melchor de Mencos, San Luis, Poptun y Dolores. El
Maya Mopn y el Maya Itza se desprenden del yucateco, con
el que en la actualidad comparten de algunos rasgos. Los
habitantes de algunas regiones de Toledo, en el sur de Belice,
tambin tienen como idioma materno el mopn. Este idioma
Maya est compuesto de 33 signos y es reconocido como tal
en el artculo 143 de la constitucin de la repblica.

Se calcula que la cantidad de habitantes podra ser de cinco a

ocho mil, aunque en los aos esa cantidad ha desaparecido
vertiginosamente, por lo que se considera un idioma en
peligro de extincin.

La subsistencia del mopn se basa en el cultivo de maz, frijol

y achiote. Alrededor de sus actividades agrcolas se
desarrollan ritos. Con el paso de los aos los mopnes dejaron
de usar sus trajes caractersticos.

Etnia Awakateca
Aguacatan es un municipio de Huehuetenango, cuyo nombre
significa lugar de abundantes aguacates. Es el nico lugar de
Guatemala en donde se habla Awakateco. Los aguacatecos es
un pueblo cuyos orgenes se pierden en el tiempo. Sus ruinas
ms antiguas son conocidas como Chalchitln, poblado que
originalmente se llama Cuacutec, por su origen Nhuatl.

Los aguacatecos se dedican al cultivo de la tierra, al pastoreo

de ovejas y a la elaboracin de artesanas. Debido a las
condiciones de pobreza del municipio. En la actualidad los
aguacatecos se dedican a diversas actividades, resalta el
cultivo de ajo y cebolla, asi como el pastoreo de ovejas de
cuya lana elaboran vistosos tejidos. Buena parte del desarrollo
de este municipio se debe a las remesas que envan los
aguacatecos que residen en los Estados Unidos De Amrica.
Aunque son diestros msicos cada da se pierde una de sus
principales tradiciones; sus serenatas que a la luz de la luna y
acompaadas de guitarras se escuchaban en sus calles.

Etnia Akateca
Las cinco comunidades del pueblo Maya akateco se asientan
en el centro de Huehuetenango, en donde tienen por vecinos
a Poptis, Chujes, qanjobales y mames.

Los akatecos sobresalen como hbiles forjadores de hierro y el

cobre, asi como por sus artsticas labores en cermica
vidriada y fibra de maguey. En San Miguel Acatan se ha
transmitido de generacin en generacin el oficio de la
herrera, faroles, balcones aldabones y lmparas elaboradas
en este municipio adornan casas y parques en muchas partes
de Guatemala.

Los akatecos visten trajes poco coloridos, este municipio se

encuentra a 1,142 metros sobre el nivel del mar se localiza la
laguna brava que en akateco significa agua que nace
adentro. Muchos akatecos combinan la elaboracin de
artesanas con el cultivo de la tierra, de la que extraen
productos que luego intercambian con otras comunidades de
la sierra de los cuchumatanes y del resto del pas.
Etnia Mam
La fortaleza de Zaculeu fue el escenario de la resistencia Mam
contra los espaoles. Con el tiempo fueron reducidos, pero
mantuvieron sus creencias y tradiciones.

De esencia Maya establecieron su ciudad en lo que hoy es

Zaculeu, Huehuetenango, y dominaron el occidente del pas
al. Al momento de producirse la conquista espaola, la casa
Mam era aliada del seorio Kiche. El hroe de esta resistencia
fue Kaibil Balam herederos de la nacin Man son casi 347 mil
habitantes de esa lengua, los cuales habitan en la mayor
parte de Huehuetenango y San Marcos. En menor nmero
estn en Quetzaltenango y menor parte en Retalhuleu. En San
Marcos un 42% de su poblacin habla Mam en ese
departamento practican uno de sus antiguos rituales, como el
dedicado al maz que forma parte de las fiestas de las
cosechas. En la cultura Mam abundan los relatos y leyendas
vinculados a sus creencias. En trminos generales los actuales
mames se dedican a la fabricacin de instrumentos musicales,
como marimbas, contrabajos, violines y guitarras, asi como
labores agrcolas.
Etnia Kich
Los kichs se muestran como una casta guerrera orgullosa
de ser el primer imperio a la llegada de los espaoles.

Los kichs siguen siendo el grupo tnico ms numeroso en

el pas, con cerca de 648 mil habitantes. Segn cifras de la
academia de lenguas mayas. Los kichs actuales ocupan
casi todo Qiche donde gozan de prestigio los tejidos de
algodn y lana ah elaborados. tambin es atractiva la
cermica elaborada en tornos de pie y hornos de lea. Los k
ichs son asi mismos artesanos de metales y de plvora,
habitan tambin en el norte de Solol, aqu predominan los
cultivos de caf, maz, frijol, cebada, papa y legumbres.

Este departamento es uno de los ms ricos en artesanas y los

ponchos de Momostenango gozan de fama internacional. Las
cofradas causan la admiracin de propios y extraos.

Etnia Sipakapense
Es uno de los 21 idiomas de origen maya reconocidos en
Guatemala, es hablado por unas 4,409 personas originarias de
sipacapa, San Marcos.

En la actualidad los sipacapenses se dedican a la agricultura y

a la cacera. Elaboran veladoras, palmatorias (utilizadas en
primeras comuniones y velatorios). El lugar es de rica
tradicin oral. Uno de los relatos ms difundidos es el de un
hombre misterioso que bajaba siempre del cerro Tjuxux, los
sipacapenses lo nombraban como Juan Noj. Segn la historia
Noj se enamor de una mujer del lugar y los vecinos pusieron
vigilancia en la casa de la muchacha para que el hombre no
entrara, pero al da siguiente la mujer encontr unos guineos
muy chulos y frescos y se susto. Segn los ancianos Juan era
un ladino muy grande con cuernos y era dueo del Tjuxux.
Cuando termino su trabajo en el cerro, se fue a la casa del
dios mundo.

Etnia Uspanteka
En la actualidad los uspantecos, cuya mayora es pobre, se
dedican a la labranza de la tierra y a labores artesanales en
barro y madera. Los tejidos de algodn que crean sus
mujeres, son reconocidos por su belleza, al igual que los
artefactos de barro cocido que elaboran al aire libre. Adems
los uspantecos se caracterizan por la produccin en ncleos
familiares de cohetes, ametralladoras y bombas voladoras.
Las mujeres uspantecas se caracterizan por la elaboracin de
tejidos y piezas de barro. Los hombres, en su mayora se
dedican a la agricultura. El sincretismo de los conocimientos
indgenas y espaoles, se repite oralmente como casi en todo
el pas.

Ejemplo de eso es la historia de San Miguel Arcngel, un da

fue de visita a San Andrs Sajcabaja en el da de la fiesta de
Santa Catarina. Reunidos los santos empezaron a tomar atol.
Cuando San Miguel vio esto quiso tomar atol e hizo fila, pero
no le dieron nada. Luego se fue a la cofrada de San Andrs,
pero tampoco le dieron atol porque las personas miraban
raras sus alas y el machetn que tena.

Etnia Chorti
El chorti es uno de los pocos idiomas de origen maya que
se hablan en el oriente del pas, en particular en cuatro
municipios de Chiquimula y uno de Zacapa.

Segn el mapa de la pobreza, divulgado por el gobierno, entre

el 73 y 85 por ciento de estos indgenas sobreviven en
condiciones materiales adversas. En Agosto del 2001 la
noticia de la hambruna en la regin central de Chiquimula
recorri el pas y motivo a la solidaridad de amplios sectores.
Estos descendientes de los mayas se dedican en la actualidad
al cultivo de la tierra y a la elaboracin de artesanas. Son
conocidos los objetos en cermica tradicional y vidriada en
olopa, Camotn y Jocotn. Tambin gozan de fama los
artculos en cuero crudo y jarcia, asi como los pirotecnicos
conocidos como canchinflines y buscaniguas, la regin Chorti
es rica en accidentes geogrficos, ejemplo de ello es el
volcn Quetzaltepeque ubicado a 10 kilmetros del pueblo del
mismo nombre, donde es conocido como cerro chiramay, el
traje del chorti es caracterstico y se distingue de otros del
pas.

Etnia Pocomam
Los pocomames son descendientes de lo (nim pocom), al igual
que los pocomchies, y estn distribuidos en seis municipios
de Guatemala, Jalapa y Escuintla

Al momento de la conquista espaola, el principal centro

pocomam se encuentra en la actual Chinautla, 12 kilmetros
al norte de la capital. En la actualidad debido al poco inters
de las autoridades, el sitio no est restaurado y eso impide
apreciar templos y palacios, los cuales parecen promontorios
de tierra, cubiertos con siembras de maz. Luego de su
victoria los espaoles trasladaron a los pocomames a un lugar
que llamaron Santo Domingo de Mixco, a 17 kilmetros del
actual centro administrativo del pas.

Las mujeres pocomames son diestras para manipular el barro,

y los hombres para procesar el cuero y labrar la tierra. Esa
actividad es propia de las mujeres, pues los hombres se
dedican a la agricultura. De especial atractivo son las piedras
de moler que elaboran en San Luis Jilotepequey San Carlos
Alzatate, asi como la cermica vidriada de ambos municipios
jalapanecos. Son famosos por dedicarse a la medicina
tradicional aunque tambin hay curanderos y adivinos.

Etnia Tzutujiles
Otra de las etnias heredera de los mayas, en la actualidad
habitan pueblos con nombres de santos catlicos, con gran
tradicin oral.

Solo uno de los siete municipios Tzutujiles (Chicacao en

Suchitepquez) no tiene nombre de santo, lo cual evidencia la
penetracin espaola a travs de la religin. Los Tzutujiles
han destacado como pintores primitivistas. Su mayor
expositor fue Juan Sisay asesinado en abril de 1989. Se
destacan como pintores primitivistas, asi como hbiles
artesanos del tul, cera, lana, cuero y madera. Ello lo combinan
con el cultivo de la tierra, en la poca previa a la navidad,
resaltan las artesanas elaboradas con fibra de trigo. Esta
labor la combinan con el cultivo de maz, cebolla, tomate,
trigo y frijol, entre otros.

En la actualidad, se observa que muchos Tzutujiles pierden

elementos de su identidad, producto del turismo extranjero,
en particular de EEUU. Departamentos que habitan son de
origen Tzutujil seis municipios de Solol y dos de
Suchitepquez.

Etnia Poqomch
Al igual que los pocomames, son descendientes de un mismo
tronco los (nim pocom) la expansin de los achies fue la causa
principal de que se dispersaran los nim pocom. Es probable
que los pocom dominaran el centro de Guatemala unos 20
siglos antes de la poca formativa de Kaminal Juy. En el siglo
XVl, el territorio pocomchi era tan grande que abarcaba desde
San Cristobal Verapaz hasta Panzos y desde Chama hasta
Santa Ana, Petn. Los 94714 pocomchies hablantes se ubican
en reas de 5 municipios de Alta Verapaz y en parte de
Uspantn, Quiche. En conjunto este idioma es el materno del
4% de los indgenas guatemaltecos. San Cristbal Verapaz y
Tactic, Alta Verapaz, son los pueblos ms desarrollados del
territorio pocomchi.

En Tactic, resalta la elaboracin de tejidos en telares de

cintura, asi como las artesanas en plata. Tumahu, tambin en
Alta Verapaz, es uno de los lugares menos desarrollados. De
esa regin destacan las telas, en particular el huipil rojo
encendido. Los pocomchies son hbiles para los trabajos
manuales y dan forma al barro, plata y madera.

Etnia Kaqchiquel
Descendientes de bravos guerreros, los kaqchikeles que hoy
en da subsisten, antes de la llegada de los espaoles el
centro poltico de los kaqchikeles era iximche. Una fortaleza
que an existe en la actual Tecpan, Chimaltenango. Los
kaqchikeles fueron aliados de los espaoles en la lucha contra
los iches, pero despus libraron dos insurrecciones contra
los conquistadores en la primera mitad del siglo XVl. En la
actualidad, el idioma kaqchikel lo hablan unas 343 mil
personas, segn la academia de lenguas mayas de
Guatemala. Los mokaqchikeles estn distribuidos en ms de
30 municipios de Sacatepquez, Chimaltenango, Solol,
Suchitepquez algunas reas de Escuintla y Alta Verapaz. La
parte que habitan en Sacatepquez se ha distinguido por sus
trabajos en imaginera religiosa, construccin de tipo colonial,
dulcera y productos en cuero.

Este grupo tnico tambin se caracteriza por su sincretismo

religioso, a lo cual estn ligados los bailes y las danzas
folclricas, mbito en el cual tienen. Gran relevancia interna
los cofrades, cada municipio tiene su fecha dedicada al
patrono que atrae a muchos visitantes por el colorido de sus
convites y ferias.

Etnia Chuj
Los chuj son hbiles artesanos, de rica tradicin, las
artesanas en maguey de San Mateo Ixtatan y San Sebastin
Coatn, asi como las ruinas arqueolgicas de Chacula y Quen
Santo, son parte del patrimonio cultural del pueblo Chuj.
Habitan al norte de Huehuetenango, departamento que
comparten con mames, kiches, poptis, tektitekos, qanjobales,
jakaltecos y akatecos.

Este pueblo goza de merecida fama por el trabajo artesanal

en fibra de maguey conocida como jarcia. Con un machete
poco afilado, los vecinos de San Mateo Ixtatan y San
Sebastin Coatn raspan el maguey y obtienen gruesos hilos
para fabricar bolsas, morrales y redes. Adems del cultivo de
la tierra, los chuj pastorean ovejas, se dedican al arte de la
cerera y a la cermica vidriada.