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O QUE COMETA
HALLEY
1985
NDICE
MENSAGEIRO DO COSMO
Cometas
Voc sabe exatamente o que um? Cometas so astros que
vagueiam pelo espao csmico, alguns em torno do Sol, com
trajetrias na forma de elipses achatadas e cujos movimentos
podem ser modificados pela atrao gravitacional dos grandes
planetas, como Jpiter e Saturno. Essas modificaes podem
acelerar de tal forma o cometa que ele escapa do sistema solar e
nunca mais retorna, entrando numa rbita parablica. Veja na
figura 1 como podem ser suas rbitas.
O cometa aparece no cu, para observadores terrestres, como
uma esfera esbranquiada acompanhada, s vezes, por uma
majestosa cauda. Um cometa se compe de trs partes:
1)ncleo ou cabea:
provavelmente composta por
rochas de magnsio e ferro,
envolvidas por uma coberta de
Parbolas
molculas congeladas (gua,
metano e amnia) e pode ter o
dimetro de:
Melhores instrumentos
Quem no gostaria de ter mo um imenso telescpio como o de
Monte Palomar, nos Estados Unidos, e comodamente sentado
passar a observar o cu atravs desse enorme aparelho, cujo
espelho refletor tem cinco metros de dimetro? Impossibilitadas
de realizar esse sonho maravilhoso, passam as pessoas a buscar
uma maneira acessvel a simples mortais como ns de melhor
observar o cometa Halley.
Astros desse tipo no necessitam de instrumentos e tcnicas
sofisticadas para serem vistos. Alguns astrnomos defendem a
idia de se construir observatrios astronmicos sem um nico
aparelho ptico, caso do astrnomo Carlos Alfredo Arguello, da
Universidade Estadual de Campinas, dizendo que esse tipo de
observao, a olho nu, traz grandes contribuies, pois entre se
observar uma estrela a vista desarmada num local apropriado e se
observar num poderoso telescpio, a diferena apenas o seu
brilho, no o seu tamanho, visto que as estrelas esto a distncias
quase infinitas para nossos parmetros terrestres. Claro que
observar o Halley atravs de instrumentos dever nos
proporcionar uma maior imagem e brilho desse astro.
O olho humano apresenta uma caracterstica interessante que a
abertura maior ou menor de sua pupila na incidncia da luz.
Durante o dia ou sob intensa luz, a pupila diminui e atinge um
dimetro de 2 mm, para equilibrar a entrada de claridade.
Durante a noite ou sob luz fraca, a pupila se dilata para buscar
uma maior quantidade de luz, chegando a atingir uma abertura
de at 7 mm. Se voc olhar por um orifcio durante a noite, tendo
esse orifcio um dimetro menor que 7 mm, entrar uma menor
quantidade de luz e ocorrer a sensao de escurecimento. A
mesma coisa acontecer se voc olhar por um binculo cuja
pupila de sada seja inferior quela medida. Esse tipo de problema
acarreta um cansao visual em curto espao de tempo. Por essa
razo, se voc pretende adquirir algum instrumento para
observao, comece pensando em um binculo, sim, um binculo
de boa quantidade, bom aumento, mas que tenha uma abertura
de sada nunca menor que 7 mm. As especificaes dos binculos
ideais podem ser 7 x 35, 7 x 50, 10 x 70 ou 11 x 80, indicando o
primeiro nmero, o aumento e o segundo, o dimetro da objetiva.
Quando se divide o dimetro pelo aumento, obtm-se a medida
da pupila de sada, que deve estar prximo de 7.
Com relao aos telescpios (ver figura 9), podemos dizer que, no
mercado nacional, existem dois tipos, um chamado telescpio de
refrao, constitudo por um conjunto de lentes por onde a luz
atravessa e atinge o olho do observador, e outro chamado
telescpio de reflexo que consiste, basicamente, num espelho
cncavo colocado no fundo de um tubo. A luz do astro focalizado
entra por uma das aberturas desse tubo, vai at a outra, atinge o
espelho que a reflete para um espelho plano em 45 colocado
prximo da primeira abertura, e este por sua vez joga a imagem
para uma ocular por onde o observador olha. O primeiro tipo
apresenta o inconveniente de certas lentes de m qualidade
mostrarem falsas coloraes. O custo de fabricao de lentes
acromticas e sem manchas outro grande inconveniente,
encarecendo demais o preo do equipamento.
A recomendao que se d , ao adquirir um telescpio que ele
seja de boa procedncia, como TOWA, BUSCH, TASCO, D.F.
VASCONCELOS.
Observe que um telescpio do tipo astronmico inverte a
imagem, aparecendo de cabea para baixo, problema irrelevante
quando se observa o cu; portanto no serve para observaes
terrestres.
Um outro detalhe importante aquele que se refere ao
mecanismo de acompanhamento de um astro em sua trajetria,
chamado movimento diurno, e que faz o objeto observado sair
constantemente do campo de viso. A rotao diurna da esfera
celeste pode ser considerada aparente porque resulta, na verdade,
da rotao da Terra e, conseqentemente, do observador. Esse
mecanismo aparece em telescpios com montagem dita
equatorial, isto , permite que o telescpio se mova em todas as
direes, movimento executado manualmente atravs de cabos
flexveis de comando, ou mesmo eletricamente nos mais
sofisticados.
Caso voc no tenha condies para adquirir esses equipamentos,
no se entristea. V para o interior munido de um binculo ou
uma pequena luneta, vendida no mercado a preo baixo, e
divirta-se contemplando o (espero) magnfico Halley!
Para quem quiser fotografar, alguns conselhos que podem ser
teis: a mquina fotogrfica der 3 ter trip ou estar firmemente
apoiada; use extensor para disparar. O filme ideal para esse tipo
de foto aquele que tenha grande sensibilidade, ou seja, acima de
ou igual a 400 ASA.
A mquina deve estar com o diafragma totalmente aberto e a
velocidade de exposio deve estar na posio B, possibilitando
que voc possa pressionar o boto disparador e mant-lo assim de
30 a 40 segundos para uma melhor foto. Aperte o boto e boa
sorte!
ltima dica: para uma melhor observao noturna, exige-se que o
Sol esteja abaixo do horizonte, pelo menos, 18. Nessa situao j
terminou o crepsculo ou no se iniciou a alvorada. Isto
corresponde a aproximadamente 1h15min aps o pr-do-sol ou
1h15min antes do seu nascimento; e se voc quiser ver o Halley
ainda em 1985, espere por novembro e procure-o, com
instrumentos, prximo das "Trs Marias".
A chegada do Halley ser anunciada por uma chuva de meteoros
em fins de outubro, prximo das "Trs Marias", na constelao de
Orion. Poder ser um espetculo maravilhoso.
ASTRNOMOS INICIANTES
Dirio de bordo
Data: 15 de maio de 2061
Nave interplanetria: AMESUL
Destino: Estao espacial E-17 em rbita em torno de Marte
Objetivo: Estudar o cometa Halley
medida que o conhecido cometa se aproxima da Terra,
convocado novamente pela fora gravitacional do Sol, sou eu
escalado para esta interessante e curiosa misso: estudar de muito
perto o seu ncleo. Setenta e seis anos se passaram desde a ltima
visita em 1986. Naquele tempo houve a maior movimentao de
aparatos cientficos em toda a histria da astronomia,
movimentando pessoal especializado e equipamentos,
procurando obter de todas as maneiras possveis as melhores
informaes do astro. A diferena hoje quase infinita. Enquanto
esta minha viagem se realiza, vou me divertindo escrevendo um
dirio de bordo, como era comum em 1986 em todas as viagens.
Que coisa interessante para mim, um homem de 60 anos,
comear a comparar aquele ano com o que vivemos: 2061. Parece
que consigo ver meu av observando atentamente o cu com seu
rudimentar telescpio naquelas noites quentes do vero de 1986.
Pouca coisa me lembro das conversas que tive com ele, pois a
morte o atingiu numa tarde de maio de 2012 quando eu tinha
pouco mais de onze anos. Mas meu pai no me deixou sem
informaes a respeito dele e da sua teimosia em observar o cu
com instrumentos to rudes, prprios do tempo em que a
astronomia praticamente engatinhava. Pena que tenha morrido
antes de saber se havia vida fora da Terra, o que veio a acontecer
em 12 de fevereiro de 2018, quando a nave terrestre Rhesus,
analisando o solo do Tit, a maior lua de Saturno, descobriu
microorganismos vivos em sua constituio. Essa descoberta
emocionante foi o incentivo maior para que eu abraasse a
carreira de exobilogo e astrnomo que agora sigo. Algo que me
lembro de meu av era o fato de que seu pai, meu bisav, era
apaixonado pela viso do cu e sonhava em ver o Halley. Morreu
antes de o cometa chegar, e meu av, triste, dizia:
No tem importncia, ele deve estar agora cavalgando o
cometa!
Hoje, observar o Halley deixou de ser um acontecimento
fantstico para a humanidade porque, h vinte anos, ele
acompanhado, lado a lado, por uma sonda que envia informaes
dirias para a Terra.
Em 1986 as coisas eram muito diferentes. O cncer era uma
doena incurvel, at que a 15 de novembro de 2026 sua cura
fosse descoberta. engraado imaginar que ainda, na Amrica do
Sul, houvesse animais selvagens em locais desabitados como as
florestas. A energia motora dos veculos era proveniente da
poluidora e perigosa gasolina e do lcool, utilizados como
combustveis, hoje totalmente abandonados e vetados. Existia
gua em abundncia e esta ainda no era controlada nem usada
como matria-prima dos combustveis. Hoje ela move nossas
mquinas e mantm o nvel de purificao do ar.
Os carros daquela poca, barulhentos e sujos, foram substitudos
pelos magnomveis, que, utilizando processos eletromagnticos e
criognicos, dispensaram o uso das arcaicas rodas. Esses novos
veculos so totalmente computadorizados, dispensam
motoristas, jamais se chocam e so programados de maneira a
atingir seus destinos o mais rapidamente possvel. Os velhos
metrs tambm foram colocados margem do desenvolvimento.
A tecnologia usa agora, para transporte de massa, esteiras mveis
como as antigas escadas rolantes, colocadas na horizontal e sem
degraus, com aproximadamente vinte metros cada uma. uma
seqncia de esteiras que giram no mesmo sentido, e a separao
entre elas to pequena que uma folha de papel encontra
dificuldade para penetrar nesse espao. Esteiras de maior
velocidade so dispostas lateralmente, de maneira que, quanto
mais internamente na pista se entra, maior a velocidade.
tambm um salutar exerccio para o organismo humano.
Em 1986, a vida mdia de um homem era de 63 anos. Hoje a
medicina mudou esse valor para 76 anos e teria, talvez,
conseguido muito mais se no tivesse lutado terrivelmente contra
um inimigo implacvel durante vrios anos a radioatividade.
Na madrugada de 22 de junho de 2034, um inesperado meteoro
atravessou a atmosfera terrestre e atingiu em cheio a cidade de
Savannah, na Gergia, Estados Unidos. O tremendo impacto
provocou a morte imediata de um milho de pessoas, formou um
cogumelo de poeira logo analisado como sendo um ataque
nuclear sovitico. Imediatamente um mssil enviado para a
cidade de Aleksandrovsk, na ilha Sacalina, Unio Sovitica. Mais
um milho e meio de vtimas fatais. A resposta russa atinge outras
duas cidades americanas e nova bomba explode prximo de
Moscou. O mundo inteiro, por intermdio de grandes
diplomatas, consegue milagrosamente deter o que parecia a
inevitvel destruio do mundo. A anlise dos acontecimentos
aponta o erro cometido; mas as conseqncias so duras: 9
milhes de mortes diretas e meio milho por queimaduras e
efeitos radioativos. O vento e a chuva espalham pelo planeta
partculas radioativas que durante dcadas afligem a
humanidade. Em 15 de setembro de 2045, s quatro da tarde,
assinado, por todos os pases do mundo, um tratado que extingue
definitivamente as armas nucleares da face da Terra.
Em 2020, um telescpio colocado em rbita em torno de Jpiter
detecta luz infravermelha proveniente de um corpo distante 58
UA do Sol. Novas observaes e clculos confirmam a existncia
do dcimo planeta do sistema solar e que recebe o nome,
escolhido h 45 anos por um grande escritor Arthur Clark ,
de Persfone. O novo membro da famlia solar tem, ento, seu
perodo calculado: 438 anos para dar uma volta completa em
torno do Sol, e sua massa estimada em cerca de duas vezes maior
que a de Saturno.
Em 1986 as estaes orbitais ainda no passavam de fico
cientfica e em 75 anos a humanidade j tem nove estaes em
torno da Terra, cinco em torno da Lua, duas em torno de Marte e
uma em torno de Vnus, com um total de 25.000 pessoas em
rbita. Na superfcie da Lua a explorao humana j permite um
aproveitamento das jazidas minerais, principalmente de
elementos pesados, na construo das estaes espaciais. Os
mineiros da Lua j formam uma pequena cidade nesse satlite da
Terra. Foi nessa cidade que se desenvolveu um aparelho capaz de
prever terremotos com uma antecipao de uma semana, o que
previne o homem, evitando conseqncias desastrosas.
A agricultura de nossos avs, se comparada com a dos dias atuais,
pode ser considerada quase que estril. O controle das chuvas e os
adubos sintetizados no espao, aliados ao desenvolvimento
tecnolgico, possibilitaram a cultura de vegetais em toda a
superfcie da Terra e em estaes orbitais. As sementes
modificadas pela biologia permitem a obteno de cereais, como
o arroz, dez vezes maior que o de 1986. A fome deixou de ser um
problema h muito tempo e at regies estreis como o antigo
Oriente Mdio transformaram-se em frteis e midos campos de
plantao. No existem mais desertos na Terra, com exceo de
algumas regies da Antrtida.
A sociedade j no trabalha tanto, pois existem, em todas as
atividades, mquinas robotizadas que substituem o homem,
permitindo um maior tempo para os exerccios fsicos e esportes.
Em razo da quase extino da disputa e da concorrncia entre os
homens, deixaram praticamente de existir os crimes sociais. O
controle gentico impede a gerao de crianas com deficincias
fsicas ou intelectuais. Alguns cruzamentos permitem
nascimentos de futuros cientistas, artistas e polticos, cujas
genialidades so esperadas com certeza.
Todas as facilidades esto presentes em nossa vida diria. Nossos
computadores praticamente pensam por ns, nossos robs
trabalham por ns, os geneticistas geram nossos filhos.
Os valores morais foram totalmente esquecidos e o homem se
encontra beira do colapso do seu intelecto e de sua posio de
ser vivo, desenvolvida e adquirida nos ltimos cinco milhes de
anos.
O desenvolvimento mental j no mais importante. A vontade
do homem definha, a apatia toma conta de todos os corpos... O
esprito humano est mortalmente ferido na sua capacidade de
criao.
Neste momento minha nave se aproxima da estao espacial em
Marte e eu me aproximo do meu objetivo: procurar no corao do
Halley motivos para a humanidade continuar viva!
ENCERRAMENTO