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Paula Molinari.
Arte vivo
Un abrigo de clulas vivas, esculturas semivivas comestibles, robots alimentados con sangre
humana son hoy el resultado de procesos artsticos que a su vez implican la utilizacin de
procedimientos cientficos.
Estos nuevos enlaces arte-ciencia tienen su gnesis en el descubrimiento del cdigo gentico
(mediados siglo XX) que signific la posibilidad de acceder a las secuencias genticas; el
nacimiento de la ingeniera gentica (hacia la dcada de los 70) por el que fue posible
transferir secuencias especficas de genes de una especie a otra que, sumados al desarrollo de
otras tcnicas como la gentica molecular, la biologa molecular y la biologa en general,
consolidaron las bases de una nueva ciencia llamada biotecnologa.1
De esta forma la biotecnologa se establece como punto de partida de un nuevo tipo de arte
que utiliza los medios cientficos para crear una obra viva a la que ya no se puede llamar
objeto. Se trata de un arte que hace uso de la tecnologa de su tiempo, y de esta manera
evidencia el contexto histrico, social y poltico de la humanidad. (Medina:2007:2)
Compartiendo la cita previamente referenciada, basta con detenerse a observar las variadas
formas que asume el bioarte, para dimensionar su contenido discursivo. Ya sea que se trate de
planteos vinculados a nuevos seres creados a partir de la intervencin de la mano del hombre;
o de crticas a la sociedad de consumo; o la creacin de ecosistemas artificiales; etc.; el
objetivo gira en torno a poner de manifiesto el contexto histrico, social y poltico actual, de
cambios rpidos y permanentes, que implican profundos cuestionamientos ticos.
Propongo que el arte transgnico sea una nueva forma de arte basada en el
uso de las tcnicas de ingeniera gentica para transferir material de una
especie a otra, o de crear unos organismos vivientes singulares con genes
1
La biotecnologa se refiere, a un conjunto de tecnologas usadas por un amplio grupo de empresas para sus
investigaciones y desarrollos y para la fabricacin de sus productos. Principalmente han sido utilizadas por la
industria farmacutica y del diagnstico, pero tambin la biotecnologa fue adoptada fuertemente por la agricultura
y la industria de los alimentos y, finalmente, se est extendiendo al resto de los sectores productivos: minera,
industria qumica, industrias del medio ambiente, energa, etc.
Adriana Langhi.
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Este texto que puede ser considerado como un verdadero manifiesto del bioarte pone de
manifiesto un proceso creativo que asume formas distintas a las tradicionales, ya que en el
mismo se incluye tanto material orgnico (elementos mojados) como tecnologa
(elementos secos). El resultado de esta combinacin es una obra de arte viva que reformula
la relacin artista, obra y espectador generando en los interlocutores una actitud de
responsabilidad y compromiso frente a esta nueva situacin.
Con esta experiencia se expanden los lmites del arte contemporneo generando nuevos
modos de expresin que ponen en dilogo el discurso artstico, el cientfico y los recursos
tecnolgicos. Se trata de obras que buscan una reflexin en el espectador sobre los desafos
actuales que enfrenta el hombre y a la vez un compromiso con las generaciones futuras.
Bioartistas
Podramos decir que, en los ltimos aos, se ha observado un creciente inters de los artistas
por el Bioarte. Este medio de expresin artstica que conjuga tecnologa y material vivo,
implica para el espectador una nueva forma de relacionarse con la obra, y asimismo, lo
enfrenta a una reflexin tica sobre este tipo de propuestas.
En este trabajo se analizarn algunos de las obras del artista brasileo Eduardo Kac; del Tissue
Culture and Art Project, integrado por Oron Catts e Ionat Zurr; y se har una breve referencia a
la labor llevada a cabo en Argentina por la Universidad Maimnides.
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Velzquez, Cecilia Comunicacin, arte y ciencia: el caso del arte transgnico, Revista digital Arte y
Crtica, Chile, 2006.
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Oron Catts e Ionat Zurr, integran el grupo australiano denominado Tissue Culture and Art
Project, que rene a artistas y cientficos, interesados en transitar por los caminos del Bioarte.
Asimismo, coordinan el laboratorio Symbitica, en el que se desarrollan programas de
residencias y conferencias especficos.
Una de las propuestas de este grupo consisti en desarrollar, mediante tcnicas de ingeniera
de tejidos, un odo extra3 (Ver anexo pg. 12). De este modo, se cultivaron clulas humanas en un
biorreactor, a partir del cual, dichas clulas crecieron en tres dimensiones. Con este
procedimiento, se produjeron entidades semi-vivas que conforman partes de organismos
complejos que se mantienen con vida, se desarrollan fuera del cuerpo y son obligados a crecer
en forma determinada.
Como reza en el artculo publicado en la pgina web del grupo australiano, esta obra nos
enfrenta a cuestiones vinculadas a la posibilidad de la existencia de vidas parciales que pueden
crecer, y subsistir fuera del cuerpo, con total independencia del mismo. Nos habla de una
nueva vida surgida a partir de la intervencin de la mano del hombre que manipula sistemas
vivos, lo que implica un nuevo concepto de vida mucho ms amplio.
Otra de sus obras titulada Cuero sin vctimas(Ver anexo pg. 12-13), consiste en lo que
podramos denominar una mini prenda de vestir-viva, desarrollada a partir del cultivo de
clulas inmortalizadas, que combinan clulas humanas y de ratones; y que son alimentadas
por un tubo.
Un dato interesante con respecto a esta obra, fue el hecho de que, mientras era exhibida en el
MOMA de Nueva York, creci de tal modo que bloque el sistema de incubacin, lo que
motiv que fuera desconectada. Evidentemente, en este supuesto, no se tuvo en cuenta esta
situacin, lo que demuestra que este tipo de obra-viva, este nuevo ser-artstico, plantea una
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Extra Ear-1/4 Scale.
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Costa, Flavia Bioarte made in Argentina, en Revista de Cultura , Buenos Aires, 2008, pg. 16.
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serie de responsabilidades para el artista que van ms all de las posibles lecturas que genere
la obra.
Por su parte, Disembodied Cuisine (Ver anexo pg. 13-14), consisti en una instalacin
performtica, en la cual el objetivo era crear una especie de comida, sin recurrir a la matanza
de animales. La comida se desarroll cultivando clulas de los msculos de las ranas en
estructuras polimricas biodegradables dentro de un biorreactor. Ocho semanas despus de
ser alimentadas en el laboratorio con una solucin nutritiva, los cultivos fueron expuestos en
una especie de puesto callejero para, seguidamente, ser cocinados y consumidos.
El resultado fue: bocaditos de carne que no solo eran duros de cortar sino que tampoco eran
agradables al paladar. Asimismo, y como consecuencia de la estructura polimrica (que en el
contexto artstico simbolizaba el medio para salvar la vida animal) uno de los comensales
sufri una reaccin alrgica.
Cabe agregar que, como documento de esta performance se exhibi un video que registraba
todo el proceso y que estaba ubicado frente a la mesa.
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Entrando ya en la obra de Eduardo Kac, resulta oportuno el anlisis que realiza Andrs Hax, en
su artculo Arte en los abismos de la gentica respecto a la propuesta de este artista:
Para Kac..., el mundo esta cambiando y los artistas tienen que hacer ms
que trabajar a travs de metforas. Tienen que tomar posesin de los
mismos medios de los cientficos, y crear obras que ms que comentar-
puedan interferir en el proceso de cambio histrico y culturalalega que su
intencin no es escandalizar sino despertar un debate sobre el porvenir de la
humanidad. Se puede decir que mi trabajo tiene una base filosfica dijo- Yo
busco una reflexin sobre la condicin humana, hoy y en el futuro. No es mi
intencin provocar en s, sino provocar el pensamiento. Uso el proceso
cientfico para abrir un nuevo debate en la sociedad.
Lo primero que surge cuando se piensa en Eduardo Kac, es su controvertida obra-viva Alba
(2000) (Ver anexo pg. 14), la coneja fluorescente denominada proyecto GFP Bunny que gener
fuertes crticas tanto de la comunidad cientfica como de los grupos de defensores de los
animales.
Si bien la idea originaria de Kac era trabajar con un perro, la circunstancia de que en ese
momento la tecnologa canina no estaba tan desarrollada, lo llev a utilizar un conejo.
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Velzquez, Cecilia, Op. cit.
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Es decir que, ms all del planteo que se pueda generar a partir de la manipulacin gentica,
lo que el artista expone es toda una reflexin tica que gira, por un lado, en torno a la
posibilidad de ubicar al hombre como creador de vida; de all que el artista seale que su obra
busca romper con esa idea del artista generador de objetos, para constituirse en una relacin
de seres vivos, entre el artista y su obra.6 Por otro lado plantea que el hombre no es superior a
los dems seres pero si diferente y en ese sentido expresa lo que importa es que los
humanos no somos superiores a los dems. Diferentes si, pero no superiores.
Esta postura lo coloca dentro de lo que Sheler denomina homo faber o idea naturalista del
hombre impulsada por la teora de Darwin que sostiene que entre el hombre y el animal slo
existen diferencias de grado pero no de esencia.
Por ltimo, resulta enriquecedor el aporte que realiza ngel Rodrigo Restrepo, quien al hacer
referencia a la protena fluorescente utilizada por el artista indica:
Por otro lado, en su obra Time Capsule (1997) (Ver anexo pg. 14), el artista se implant un
microchip digital, hecho que fue emitido por televisin y por Internet, convirtindose en el
primer ser humano portador de un implante de microchip.
6
Garca, Fernando, Eduardo Kac: El arte imposible de hoy es la banalidad de maana, en diario
Clarn, Buenos Aires, 2006.
7
Velasco E Cruz, Nina, Arte quimrica de Eduardo Kac, Brasil, pg. 3.
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Con la obra A-Positive (1997) (Ver anexo pg. 15), el artista propuso un cambio intravenoso
entre un robot y una persona (si bien poda ser cualquier persona, la performance fue
realizada por el propio artista). Mediante unos tubos, la persona transmita sangre al robot, el
cual tomaba el oxgeno y de este modo mantena una llama encendida. Por su parte, el robot
le devolva a la persona glucosa. En esta obra lo interesante a destacar es que:
Vemos aqu, cmo el artista nos enfrenta al concepto de artista-dador de vida, en la que
abandona la nocin de la obra-objeto, para abrazar esa idea de obra-viva.
En Gnesis (1999) (Ver anexo pg. 15), lo que hace el artista es desarrollar lo que l denomina
gen artstico. Se trata de un gen sinttico creado por el propio artista a partir de la
traduccin al cdigo Morse de una frase del libro del Gnesis que dice: Que el hombre tenga
dominio sobre los peces del mar, sobre los pjaros del aire y sobre todo ser viviente en esta
tierra. Seala que la eleccin del texto se debi a las vinculaciones que tiene el mismo con la
idea dudosa de la supremaca de la humanidad sobre la naturaleza. Con relacin al cdigo
Morse, lo fue porque, a su entender, representa el principio de la era de la informacin, de la
comunicacin global.
El texto en cdigo Morse fue luego traducido en una base de pares de ADN. A este producto lo
envi a una compaa especializada en sntesis de genes, la que dos semanas despus, le
mand el nuevo gen. Lo que sigui fue la incorporacin de dicho gen en una bacteria, que se
colocara en una instalacin con luz ultravioleta.
En esta obra, el rasgo interesante radic en la participacin simultnea del espectador, tanto
de aquel que se encuentra en la galera (in situ), como el que lo hace a travs de la web. Dicha
participacin consista en emitir la luz ultravioleta a la bacteria, lo que causaba
transformaciones en la misma, generando verdaderas mutaciones en el ser vivo. Mientras
tanto, una cmara de video registraba el proceso a medida que se produca.
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Velasco E Cruz, Nina, Op. cit, pg. 5.
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Otro dato a destacar de la obra es que, usando la secuencia del gen Gnesis, se generaba
msica que era transmitida en vivo en la galera y en la Web. Dicho proceso fue explicado por
el propio artista en los siguientes trminos:
Las criaturas transgnicas presentes en la obra, estn creadas mediante la clonacin de un gen
que contiene la protena de la fluorescencia verde. Estas criaturas son plantas, amebas, peces
y ratones.
El biobot, es un robot que tiene un elemento biolgico consistente en una colonia de amebas.
A medida que dichas amebas se dividen o se mueven, el robot manifiesta un comportamiento
determinado. Esta colonia de amebas est unida a un sensor interno que registra el
movimiento de las amebas y lo enva a un ordenador que manda las rdenes para mover las
patas del biobot. A su vez, ste acta como un biorreactor que alimenta a la colonia de
amebas. Cabe agregar que, independientemente del movimiento del robot, los espectadores
desde la Web pueden controlar su sistema visual; y, de este modo humanos y amebas se
encuentran en el cuerpo del biobot, y afectan cada uno la experiencia y comportamiento del
otro.10
9
Kac, Eduardo, Gnesis, una obra de arte transgnica, en Mediapolis, Buenos Aires, 2000.
10
Kac, Eduardo, El Octavo Da, en Arte y pensamientos en la era tecnolgica, Bilbao, 2003.
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Otro elemento que forma parte de la obra, es una cmara colocada por encima de la cpula,
que permite al espectador online ver a los visitantes de la galera, a las plantas, ratones y
peces, como si formaran parte de una misma obra.
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Luego de la referencia a las obras de los autores mencionados podramos decir que hoy
cuando hablamos de quimeras ya no hacemos referencia a esos seres imaginarios de la
mitologa griega y que fueran tema de representacin artstica, en realidad a partir de la
manipulacin gentica hablar de quimeras es hablar de seres reales.
Todo organismo vivo tiene un cdigo gentico que puede ser manipulado
y el ADN recombinado puede pasarse a las siguientes generaciones. El artista
literalmente se convierte en un programador gentico que es capaz de crear
formas de vida al escribirlas o al alterar este cdigo
Esta idea del artista como programador gentico nos lleva necesariamente a reflexionar acerca
de la manipulacin a la que son sometidos los animales en estos procesos artstico-cientficos.
Al respecto podemos sealar las siguientes lneas de pensamiento en defensa de los derechos
de los animales y las obligaciones del hombre frente a ellos:
B. Teora deontolgica: esta teora, aplicada a los animales, implica considerarlos como fines
en si mismos al igual que los hombres, existiendo entre ambos slo una diferencia de
grados. Segn Tom Regan11 debemos considerar a los animales como entidades con valor
11
Prof. de Filosofa de la Universidad de Carolina del Norte. Lider intelectual de la teora deontolgica
aplicada a los animales.
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en si mismo, distinto al que le pueda dar el hombre cuando lo utiliza como sujeto de
experimentacin; debiendo respetarse sus derechos por la misma razn que lo son los
derechos del hombre.
Frente a estas posturas defensoras de los derechos de los animales, estn quienes sostienen
que la sociedad est legitimada para utilizar a los animales y someterlos a distintos tipos de
experimentos. Entre ellos se encuentra gran parte de la comunidad cientfica que entiende que
es esencial la utilizacin de los animales en la investigacin.
Cabe aclarar que, este tipo de manifestacin artstica denominada bioarte, que implica la
manipulacin de material orgnico como herramienta constructora de su discurso, debe estar
enmarcada dentro de lo que Bajtin define como acto responsable, aquel en el que el artista
enunciante es consciente de las posibles e ilimitadas lecturas y se hace responsable de la
enunciacin. Asimismo esa responsabilidad debe ser compartida con el intrprete, a quien le
corresponde hacer una lectura pertinente de la obra artstica.12 En estas manifestacines
artsticas es importante destacar que, como anuncia Jens Hauser, el espectador que
experimenta el Bio Arte debe entrar y salir entre el medio simblico del arte y el de la vida
real de los procesos que estn siendo expuestos y sugeridos por la presencia orgnica.
En el bioarte se establece una relacin dialgica entre el artista, la criatura obra de arte y
aquellos que entran en contacto con ella lo que genera un importante dilema tico en el
sentido de que el artista-creador tiene que ser consciente de las consecuencias que puede
generar en la comunidad toda, su quehacer artstico. En sintona con esta afirmacin Eduardo
Kac sostiene: no hay arte transgnico sin un compromiso firme y la aceptacin de
responsabilidad por la nueva forma de vida as creada.
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Mancuso, citado en Ms all de la accin artstica, Gabriel Cimaomo, pg 40-41.
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Anexo
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Disembodied Cuisine
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Eduardo Kac
Alba
Time Capsule
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A-Positive
Gnesis
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Octavo da
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Maimonides
Inmortalidad
Incubaedro
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