El ciclo de Wilson

Gracias a los datos aportados por el paleomagnetismo y por la datacin de las

rocas, se pueden deducir las posiciones que ocuparon las placas en el pasado.
J.T.Wilson present la hiptesis mediante la cual describe un ciclo de apertura y cierres
de los ocanos y cambios de posicin de los continentes con el paso del tiempo. As, de
la misma forma que un continente se fractura y da lugar al nacimiento de un ocano,
estas masas continentales posteriormente se pueden unir unas a otras dando lugar a
supercontinentes. Wilson propone que estos ciclos ocurren aproximadamente cada 500
millones de aos.

El ciclo de Wilson describe el proceso en diferentes fases:

1. La corteza se levanta y se
abomba, debido al ascenso del
material caliente procedente del
manto.
2. Debido al abombamiento, la
corteza se estira y cede,
fracturndose. Ello producir la
formacin de fallas normales,
que har que bloques corticales
resbalen unos respecto a otros,
originando un hundimiento de la
zona central. As tiene lugar la
aparicin de un valle estrecho y
largo. La grieta se va rellenando
con material procedente del
manto, el cual solidifica en la
superficie, formando corteza
nueva en el fondo del valle. Esta
etapa es conocida como etapa
del rift continental (gran valle
del rift en frica oriental).
3. El proceso de ascenso y
solidificacin de magma se
repite, ensanchando
progresivamente el fondo del
valle, provocando que los
bloques de corteza continental se
separen. Cuando esta separacin
prosigue, es posible que esta
zona llegue a abrirse lo
suficiente como para que se
ponga en contacto con un mar
cercano, inundndose y unas tensiones que junto con los
apareciendo entonces un
estrecho mar que constituye un
ocano en formacin (mar Rojo).
4. En el rift situado en su zona
central, ya dorsal ocenica, se
sigue creando suelo ocenico,
ensanchando progresivamente la
cuenca ocenica, originando
finalmente un gran ocano entre
dos continentes que tienden a
alejarse (ocano Atlntico).
5 A medida que el ocano se
expande, los materiales que se
alejan de la dorsal se enfran
progresivamente, lo que los va
convirtiendo en ms densos.
Tambin, con el paso del tiempo,
el peso de las capas de
sedimentos es cada vez mayor.
Si adems estos materiales se
ven sometidos a fuerzas en
distintas direcciones se crean
factores anteriores hacen que la
litosfera ocenica se fracture,
producindose una zona de
subduccin.
6. A partir de este momento, el
ocano que estaba en expansin,
pasa a reducirse, y los
continentes comienzan a
acercarse.
7. Finalmente las masas
continentales colisionan, dando
lugar al levantamiento de
cordilleras.