Anemia Falciforme

La anemia falciforme, tambin conocida como anemia drepanoctica o drepanocitosis, es un trastorno

sanguneo que afecta a la hemoglobina, la protena que contienen los glbulos rojos y que ayuda a
transportar el oxgeno por todo el cuerpo.

Los glbulos rojos que contienen la hemoglobina normal (hemoglobina A o HbA) se desplazan fcilmente
por el torrente sanguneo, repartiendo oxgeno a todas las clulas del cuerpo. Los glbulos rojos normales
tienen forma de disco o rosquilla con el centro cncavo, son blandos y flexibles, los que les permite pasar
incluso a travs de vasos sanguneos muy estrechos.

La anemia falciforme tiene lugar cuando se produce una forma anmala de hemoglobina (HbS). Las
molculas de HbS tienden a amontonarse, convirtiendo los glbulos rojos en unas clulas pegajosas,
rgidas y ms frgiles; y hacindoles adoptar una forma similar a la de una hoz.

Los glbulos rojos que contienen HbS pueden ir alternando entre la forma normal y la forma anmala
hasta que a la larga acaban adoptando permanentemente la forma anmala. Entonces, en vez de
desplazarse fcilmente por el torrente sanguneo, pueden obstruir vasos sanguneos, impidiendo que los
tejidos corporales reciban el oxgeno que necesitan para funcionar y mantenerse sanos. Eso puede
provocar dolor y lesin de los rganos.

A diferencia de los glbulos rojos normales, que permanecen aproximadamente 4 meses en el torrente
sanguneo, los glbulos rojos anmalos, ms frgiles, se descomponen al cabo de 10 a 20 das, lo que
suele provocar anemia. La anemia tiene lugar cuando la cantidad de glbulos rojos que hay en el cuerpo
(o la cantidad de hemoglobina) est por debajo de lo normal. Las personas que padecen anemia suelen
encontrase dbiles, se cansan con facilidad y pueden tener aspecto de estar hechas polvo.

Las personas con anemia falciforme tambin pueden tener complicaciones provocadas por los problemas
circulatorios, as como dificultades para luchar contra las infecciones. Por ejemplo, tienen un riesgo
incrementado de padecer determinadas infecciones, as como apopleja y un trastorno denominado
sndrome torcico agudo, provocado por la inflamacin del tejido pulmonar a consecuencia de los glbulos
rojos que quedan atrapados en los pulmones.

La Anemia Falciforme se puede transmitir o es contagiosa?

La anemia falciforme no es contagiosa, de modo que no te la puede contagiar nadie ni t se la puedes

contagiar a nadie como si se tratara de una enfermedad o una infeccin. La anemia falciforme es producto
de un problema gentico. Las personas con la enfermedad nacen con dos genes de clulas falciformes,
uno de cada padre. La presencia del gen de clulas falciformes y otro normal se denomina rasgo
drepanoctico. Aproximadamente una de cada 12 personas de raza negra es portadora del rasgo
drepanoctico.

Las personas con anemia falciforme han heredado dos genes de la drepanocitosis, uno de cada uno de sus
progenitores. Si un nio hereda el rasgo drepanoctico solamente de uno de sus progenitores, no
desarrollar la enfermedad, pero ser portador del rasgo. Las personas que son portadoras de ese rasgo
no tienen anemia falciforme ni ningn sntoma de la enfermedad, pero pueden transmitir el gen de la
drepanocitosis a su descendencia.
Sntomas

Los sntomas ms comunes son dolor y problemas por anemia. La anemia puede hacer que se sienta
cansado o dbil. Adems, es posible que tenga dificultad para respirar, mareos, dolores de cabeza o fro en
manos y pies.

Las personas con anemia drepanoctica comienzan a presentar sntomas durante el primer ao de vida,
por lo general, a los cinco meses de edad. Los sntomas y las complicaciones de la anemia drepanoctica
son diferentes en cada persona y pueden ir de leves a graves.

La razn por la cual los bebs no presentan los sntomas al nacer es porque la hemoglobina fetal o "del
beb" evita que sus glbulos rojos se vuelvan falciformes (en forma de media luna). Aproximadamente a
los 4 o 5 meses de edad, la hemoglobina fetal o "del beb" es reemplazada por hemoglobina falciforme y
es cuando comienzan a formarse las clulas falciformes.

Tratamientos

Para la anemia falciforme no hay una cura que se consiga con facilidad. Las opciones de tratamiento
varan dependiendo de los sntomas de cada persona.Los tratamientos pueden ayudar a aliviar los
sntomas y reducir las complicaciones pero no lo elimina.

Los investigadores estn estudiando nuevos tratamientos como trasplantes de sangre y de clulas madre,
terapia gnica y nuevos medicamentos.

Quines presentan anemia falciforme?

En los Estados Unidos, la anemia falciforme es ms comn en personas de raza negra y de origen
hispnico. Esto incluye a personas que vienen o cuyos ancestros venan de frica, Centroamrica
(especialmente Panam), Sudamrica, los pases del Caribe, los pases del Mediterrneo, India y los pases
de Oriente Prximo.

Pruebas para detectar la Anemia Falciforme

Un anlisis de sangre puede demostrar si usted presenta el rasgo o la anemia. La mayora de los estados
en Estados Unidos le hacen pruebas a los bebs recin nacidos como parte de los programas de
evaluacin del recin nacido.

Artculo

En un artculo publicado en la revista "Essence" en septiembre de 2011, se menciona un tratamiento

alternativo para pacientes de anemia falciforme a base de clulas madre. Es el caso de una familia en
donde uno de sus hijos tena esta condicin. Los profesionales de salud optaron por el trasplante de
clulas madre de un familiar del afectado, utilizando el cordn umbilical de un hermano, el cual no era
portador de la enfermedad. Los mdicos extrajeron clulas madre del cordn y al paciente se le expuso a
quimioterapia, para evitar la reproduccin de glbulos rojos deformes. Tras tres meses de haber
introducido de forma intravenosa las clulas madre, al paciente se le declar sano.

El mayor problema es el costo de conservar esas clulas madre para hacer el trasplante. Con respecto al
ndice de xito de la operacin, este se acerca al 90% para nios y decrece en funcin de la edad, hasta el
punto que para adultos no hay muchas probabilidades de que la operacin sea exitosa.