La ingeniera civil y la arquitectura se benefician con el estudio y produccin
de los nuevos materiales. Los nuevos materiales para la construccin son
especialmente diseados para resistir ciertos factores externos (tifones, terremotos) o climticos de la regin (exceso de humedad, altas temperaturas, etc.). Los nuevos materiales tambin pueden ser creados para ser ms amigables con el medio ambiente, creando de este modo lo que conocemos como arquitectura verde.
Materiales novedosos
Un material novedoso y ecolgico es el Bitublock, ladrillo creado a partir de
desechos diseado por el ingeniero britnico John Forth. El Bitublock utiliza como materia prima para su conformado partculas de vidrio, lodo de alcantarillas y las cenizas de incineradores industriales, todos estos componentes se mezclan con un betn, de formula no publicada, para crear los ladrillos que segn el ingeniero John Forth son ms resistente que el cemento. Otro punto a favor de ladrillo Bitublock es que se utiliza menos energa para su elaboracin que el cemento.
Crear paneles de fibra para la construccin edilicia y mobiliaria fue un
proyecto de la Universidad de Illinois quienes fabricaron tableros a partir de caas de maz. El proyecto recibi el nombre de CornBoard y se comercializa por la empresa Corn Board Manufacturing. Para formar las tablas se tan solo se trata y compacta las caas del maz para constituir un solo material. Este material esta siendo creado y utilizado en varios puntos de los Estados Unidos.
losetas textiles autoadhesivas para fijarlas en el suelo (obviamente suelos
de interiores). Estas losetas textiles estn hechas con residuos de plantas textiles as que son verdaderamente ecolgicas. Las ventajas estticas que plantean estas losetas son la apariencia moderna y clida y entre las ventajas funcionales citamos su facilidad de instalacin y su facilidad de cambio para la limpieza o para el traslado completo a otro lugar.
Espuma de Titanio. El titanio es pueden ir desde prtesis mdicas
un material realmente resistente hasta cerramientos autoportantes cuyo uso puede tener multitud de y de gran resistencia para aplicaciones dentro de la fachadas de edificios. construccin y la arquitectura. Unos cientficos alemanes han logrado mezclar espuma de poliuretano con una solucin de polvo de titanio, logrando un material muy ligero a la vez que resistente. Las aplicaciones Material super absorbente, la Upsalita. La Upsalita recibe este nombre en honor a los cientficos que la desarrollaron pertenecientes a la Universidad de Uppsala en Suecia. Se trata de una sustancia tremendamente absorbente que podra servir para drenar terrenos fangosos antes de la construccin o para evitar las filtraciones de humedad tan molestas en las construcciones actuales. La Upsalita tambin se puede utilizar para absorber residuos txicos en el mar o mantener secos equipos electrnicos.
Seda artificial de araa. Cientficos japoneses han logrado reproducir
sintticamente la seda de araa, la seda de araa es un material muy parecido a la seda natural que puede utilizarse para hacer todo tipo de tejidos.
Aerografeno. Se trata de un material creado a base de grafeno, que es un
material tremendamente ligero con una densidad de solo 0,16 mg por centmetro cbico, creado por cientficos chinos y que, al igual que la Upsalita, puede tener mltiples utilidades como material absorbente y como material aislante. Hormign translcido. Ya comentamos en otra ocasin las ventajas de este nuevo material tan extrao como til. El hormign traslucido debe su peculiar transparencia a su composicin, que incorpora un 4% de fibra ptica. Las aplicaciones pueden ir desde cerramientos de fachada hasta transmisores de luz.
Nuevos tipos de aislamientos a base de materiales
reciclados. Actualmente se estn desarrollando multitud de nuevos materiales compuestos por productos reciclados. Por ejemplo, un aislamiento trmico formado por trozos de telas de vaqueros. Los tejidos tiene buenos comportamientos desde el punto de vista aislante, tanto acstico como trmico y pueden suponer un buen material para producir placas de aislamiento en fachadas.
Nuevos Materiales:
Hechos a medida, para la vida diaria. Son "nano", inteligentes y
biomimticos, as como energticamente ms eficientes, reciclables y menos txicos a favor del medio ambiente y el desarrollo sostenible.
Los nanomateriales: son materiales a nanoescala. Materiales con
caractersticas estructurales de una dimensin entre 1-100 nanometros. Existen tres categoras bsicas de nanomateriales desde el punto de vista comercial y desarrollo: xidos metlicos, nanoarcillas (para reforzar plsticos) y nanotubos de carbono (para agregar conductividad a varios materiales). Los que ms han avanzado desde el punto de vista comercial son las nanopartculas de xido metlico. Los metamateriales: materiales que obtienen sus propiedades de su estructura y no de su composicin. Es decir, son compuestos ordenados cuyas propiedades fsicas son distintas a las de sus constituyentes. Algunos de ellos se fabrican con tcnicas de nanotecnologa similares a las que se usan para fabricar micromquinas y circuitos integrados. Con ellos se podran fabricar lentes planas que permitiran enfocar la luz en reas ms pequeas que la longitud de onda de la luz, con lo que podran conseguirse aplicaciones en el terreno de la ptica o de las comunicaciones totalmente inditas.
Los materiales inteligentes: son materiales diseados para responder a
estmulos externos, extender su vida til, ahorrar energa o simplemente ajustarse para ser ms confortables al ser humano, podrn replicarse y repararse as mismos, e incluso, si fuera necesario, autodestruirse.
Los materiales biomimticos, buscan replicar o "mimetizar" los procesos
y materiales biolgicos, tanto orgnicos como inorgnicos.
Los materiales invisibles: son especies y subespecies de materiales que
no estn a la vista, pero que constituyen la esencia de multitud de dispositivos y productos que cada vez nos parecen ms indispensables. Su utilidad reside no tanto en sus propiedades mecnicas como en sus propiedades qumicas, magnticas, pticas o electrnicas.
Los ecomateriales: materiales viables econmica y ecolgicamente,
promueven el uso de tecnologas tradicionales utilizando materiales locales, pero tambin nuevas interpretaciones y desarrollos, mediante la investigacin y el desarrollo de nuevos productos basndose en conocimientos antiguos. Teja de MicroConcreto, el Cemento Puzolnico tipo CP40 y el Adobe.
Los materiales sostenibles: materiales menos agresivos tanto para la
salud como para el medio ambiente. Se debe tomar en cuenta la capacidad de los materiales para ser reciclados
Materiales reciclados.
Materiales verdes.
Los nuevos materiales en construccin proceden de la aplicacin de
materiales y tecnologas del sector aeroespacial.
Cermicas superconductoras de alta temperatura o reforzadas por fibras.
Los materiales compuestos.
Los metales porosos.
los materiales multicapas.
Las estructuras laminares de aluminio, cobre y carbono epoxi, el tefln, las fibras de vidrio y de carbono, el kevlar o mylar.
Acero: Las investigaciones para mejorar las propiedades de los aceros, en
particular los tratamientos radiactivos del hierro con base en neutrones. Nuevas aleaciones que cuentan con un componente que suelda perfectamente las microfisuras que se producen debido a los esfuerzos.
Hormign: incrementar su durabilidad disminuyendo la proporcin y
difusin del cloro (corrosin de las armaduras) y aplicando nanopartculas de dixido de silicio-SiO2- (aumentar la vida til del hormign, al alterar la densidad de algunos de sus componentes) y de dixido de titanio-TiO2- (se consigue descomponer compuestos orgnicos y bacterias, adems de aadir propiedades hidrfobas a su superficie: hormign blanco inalterable con el paso de los aos), as como el empleo de nanotubos de carbono confieren mayor resistencia a la compresin y a la traccin al hormign, aunque estn por resolver algunos problemas para la correcta dispersin en el mismo, y en su precio, que es bastante caro.
Materiales auto-reparables, brechas, agujeros o que permanecen
siempre limpios. Incorporan dixido de titanio que activado por la luz ultravioleta, es capaz de excitar a los electrones consiguindose as una alta capacidad oxidante. De esta manera las nanopartculas eliminan a las bacterias y deshacen compuestos orgnicos, consiguindose superficies limpias y secas (capacidad hidrfoba). El siguiente paso consiste en conseguir esta activacin con luz artificial para su aplicacin, por ejemplo, en cuartos de bao de las viviendas, hospitales, etc.